«Сверхъестественное: неизданный апокриф»

Женское сестринство «Тета», Университет Восточной Айовы

город Анкени, штат Айова

Ночь уже давно накрыла кампус Университета Восточной Айовы. Большинство учебных корпусов погрузились в темноту, лишь редкие фонари освещали извилистые дорожки и аккуратно подстриженные газоны, отбрасывая на асфальт длинные тени деревьев. Лёгкий ветер неторопливо гулял между деревьями, заставляя листву негромко шелестеть и время от времени качать ветви, отбрасывавшие на землю причудливые тени. Где-то вдалеке слышался гул проезжающей машины, но вскоре и он растворился, уступив место привычному для позднего вечера спокойствию. На окраине студенческого городка возвышался дом женского сестринства «Тета». Одно из самых узнаваемых зданий кампуса. Просторный особняк был построен в классическом американском стиле и скорее напоминал уютную загородную усадьбу, чем обычное общежитие. Светлый фасад выглядел почти серебристым в холодном свете луны. Высокие белые колонны поддерживали широкое крыльцо, над которым располагался просторный балкон с резными деревянными перилами. Под самой крышей виднелось небольшое мансардное окно, напоминавшее тёмный глаз, внимательно наблюдающий за всем происходящим снаружи. В нескольких окнах на первом и втором этажах ещё горел свет. Сквозь тонкие занавески можно было различить силуэты людей, мелькающих по комнатам, услышать приглушённый смех и музыку, доносившуюся откуда-то из глубины дома. Несмотря на поздний час, жизнь здесь не замирала. Кто-то готовился к занятиям, кто-то обсуждал прошедший день, а кто-то просто наслаждался обществом друзей. К главному входу вела широкая лестница из светлого камня. За многие годы ступени успели слегка стереться, но по-прежнему выглядели ухоженными. По обе стороны дорожки росли аккуратно подстриженные кустарники, за которыми тянулись молодые клёны и декоративные деревья. Их кроны почти полностью скрывали нижнюю часть здания, отчего казалось, будто дом вырастает прямо из зелёной стены. Под фонарями поблёскивал влажный после вечерней росы асфальт. У самого тротуара стоял ярко-красный мотороллер с чёрным сиденьем и блестящими зеркалами заднего вида. Рядом были припаркованы ещё два скутера: алый и угольно-чёрный. Их металлические детали отражали свет фонарей короткими холодными бликами. Чуть дальше виднелись несколько автомобилей студентов, беспорядочно оставленных вдоль дороги. В воздухе ощущался лёгкий аромат свежескошенной травы, смешанный с запахом влажной земли и цветущих кустов жасмина, высаженных вдоль дорожек. Из темноты показались две фигуры. Молодые люди медленно шли по дорожке, не спеша поднимаясь к дому. Их пальцы были переплетены, а разговор звучал настолько тихо, что отдельные слова растворялись в шелесте листвы. Парень был одет в тёмную толстовку и джинсы. Его свободная походка выдавала человека, который чувствовал себя здесь как дома. Рядом шагала девушка в светлой куртке поверх тонкой футболки и в голубых джинсах. Несколько прядей её волос выбились из причёски и колыхались на ветру. Иногда они переглядывались, обменивались короткими улыбками или тихо смеялись над понятными только им шутками. В их движениях чувствовались лёгкость и беззаботность, свойственные людям, ещё не знающим, насколько быстро привычный мир способен перевернуться. Подойдя к лестнице, они начали подниматься по широким ступеням. Каблуки девушки едва слышно постукивали по камню, а парень машинально придерживал её за руку, помогая преодолеть последние ступени. Остановившись на крыльце, они ещё на мгновение задержались перед дверью. Девушка что-то сказала, улыбнувшись, и парень тихо рассмеялся в ответ. Затем он осторожно потянул на себя тяжёлую белую дверь. Изнутри на улицу вырвался тёплый поток воздуха, наполненный запахом свежесваренного кофе, сладкой выпечки и едва уловимым ароматом духов. До них донеслись приглушённые голоса, смех и музыка, игравшая где-то в глубине дома. Переступив порог, они скрылись внутри. Дверь медленно закрылась за их спинами. Снаружи вновь воцарилась тишина. Луна продолжала освещать фасад сестринства, ветер лениво перебирал листья деревьев, а три одиноких скутера всё так же неподвижно стояли у дороги. Со стороны могло показаться, что это была самая обычная ночь в самом обычном студенческом городке. На втором этаже дома царил приятный вечерний уют. За окнами уже сгустились сумерки, а тёплый свет настольных ламп мягко ложился на стены комнаты, создавая ощущение покоя, совсем не похожего на шумную студенческую жизнь, кипевшую днём. Комната была небольшой, но обжитой. Две аккуратно застеленные кровати стояли друг напротив друга, разделённые узким проходом, а третья оставалась пустой. Возле каждой располагалась белая прикроватная тумбочка с небольшим светильником, излучавшим приглушённое жёлтое сияние. Стены были увешаны яркими постерами с музыкальными группами, киноактёрами и вырезками из модных журналов, а на письменном столе вперемешку лежали учебники, косметика и стопка неразобранных конспектов. На покрывале одной из кроватей, устроившись с ногами, лежала Тейлор. Её густые афрокудри разметались по подушке, а в руках был свежий модный журнал, страницы которого она лениво перелистывала. На ней были короткая джинсовая юбка и ярко-красная майка с декоративным вырезом, расшитым маленькими сверкающими камнями, переливавшимися в свете лампы. На шее покачивалась небольшая подвеска на чёрном шнурке. Дверь ванной была слегка приоткрыта, и через мгновение из-за неё показалась Лори. Она на секунду задержалась на пороге, словно собираясь с духом перед выходом. Свет из ванной мягко ложился на её волосы, спадавшие чуть ниже плеч лёгкими волнами. На ней была короткая юбка, подчёркивавшая стройные ноги, полосатая рубашка с длинными рукавами и босоножки на небольшом каблуке. На тонкой цепочке у основания шеи покачивался маленький серебристый крестик. Украшение, с которым она почти никогда не расставалась и которое давно стало частью её образа. Осторожно поправив выбившуюся прядь, Лори вопросительно посмотрела на подругу и, чуть склонив голову набок, спросила. — Ну как тебе? Тейлор медленно опустила журнал, внимательно оглядела её с головы до ног и театрально прищурилась. — Хм… Лори сразу уловила этот взгляд и обречённо вздохнула. — Боже… слишком в стиле Марты Стюарт. — Вот именно, — наконец согласилась Тейлор. Она стремительно вскочила с кровати, босиком пересекла комнату и выдвинула верхний ящик своего комода. Несколько секунд девушка перебирала сложенные вещи, пока не вытащила красную кружевную майку. Развернувшись, она почти вприпрыжку вернулась к Лори и торжественно протянула находку. — Вот. Надень это. Лори осторожно взяла майку, несколько раз повернула её в руках и приложила к себе перед зеркалом. — Не знаю… Мне кажется, это совсем не моё. Тейлор скрестила руки на груди и с абсолютной уверенностью заявила. — Лори, где-то глубоко внутри тебя похоронена горячая цыпочка. Просто пора перестать держать её взаперти. Лори тихо рассмеялась и подняла ладони в знак капитуляции. — Хорошо, хорошо. Она скрылась за дверью ванной. Тейлор проводила её довольной улыбкой, снова плюхнулась на кровать и вернулась к журналу, время от времени поглядывая в сторону двери. Минут через пять она вновь открылась. Лори нерешительно вышла обратно. Теперь на ней была та самая красная кружевная майка, подчёркивавшая её образ куда лучше прежней рубашки. Девушка поправила волосы, немного смущённо повернулась вокруг своей оси и подняла взгляд на подругу. — Ну? На этот раз Тейлор даже не пыталась скрыть восторг. Её глаза округлились, а на лице расплылась широкая улыбка. — Чёрт возьми, детка… он с ума сойдёт. Лори невольно улыбнулась и подошла к зеркалу. Несколько секунд она внимательно изучала собственное отражение, поправила бретельку, пригладила волосы и, словно окончательно убедив себя, удовлетворённо кивнула. — Хорошо. Он, наверное, уже ждёт меня внизу. Она быстро накинула на плечо сумку, подхватила розовую куртку и направилась к двери. Перед тем как выйти, Лори обернулась. — Увидимся. Тейлор подняла голову от журнала и, лукаво улыбнувшись, крикнула ей вслед. — Не делай ничего такого, чего бы я не сделала! Лори уже открывала дверь, но всё же успела ответить через плечо с улыбкой. — Нет, ничего такого, чего бы ты не сделала. Дверь тихо закрылась. В комнате снова стало спокойно. Несколько секунд Тейлор смотрела на опустевший проём, после чего покачала головой и с тихим смешком пробормотала. — Верно. Она вновь взяла журнал, но улыбка ещё долго не сходила с её лица, пока за окном вечер окончательно уступал место ночи.

Мост

Под старым мостом медленно остановилась машина. Её фары ещё несколько секунд прорезали густую темноту, выхватывая из неё старые деревянные балки, влажный после дождя асфальт и покосившиеся дорожные знаки, но затем двигатель заглох. Свет погас, и мир вокруг мгновенно погрузился в зыбкий полумрак, где слышались только шум дождя и далёкий шелест листвы. В стороне, почти скрытый за стеной деревьев и густых кустов, неподвижно стоял человек. Его силуэт едва угадывался в темноте, а из длинного, испачканного землёй рукава безвольно свисал острый металлический крюк. Он не двигался, словно терпеливо ждал подходящего момента. Но сидевшие в машине ничего этого не замечали. В салоне находились Лори и Рич. — Я думала, что мы ехали на вечеринку, — произнесла Лори. — Но мы же не можем приехать вовремя, — с улыбкой ответил Рич. На её лице мелькнула тень подозрения. Она искоса посмотрела на него, стараясь понять, что задумал парень. — Знаешь, если бы я так хорошо тебя не знала, я бы подумала, что ты привёз меня сюда специально. Рич удивлённо повернулся к ней. — Что? Зачем это? Вместо ответа Лори лишь улыбнулась, подалась вперёд, и их губы встретились. В этот момент в тишине салона раздалась настойчивая мелодия телефона. Яркий экран осветил её лицо, а на дисплее высветилось: «Папа». Рич мельком взглянул на экран. — Хочешь ответить? — Абсолютно нет. Она небрежно убрала телефон обратно в сумку, придвинулась ближе и снова поцеловала его. Рич осторожно коснулся завязки её майки на шее, просунув под ткань несколько пальцев, невольно задев висевший на груди крестик. Почувствовав это, Лори сразу же мягко, но уверенно остановила его, убрав его руку. — Нет. — Всё в порядке, — спокойно ответил он, после чего они оба вновь устроились на своих местах. Пока они были заняты друг другом, в темноте что-то изменилось. Фигура в грязном плаще медленно двинулась вперёд. Каждый её шаг сопровождался едва различимым металлическим звоном, похожим на тихое бряцание цепей. Звук растворялся в шуме дождя, но постепенно становился всё отчётливее. Рич нежно заправил за ухо Лори светлую прядь волос, наклонился и поцеловал её в шею, вновь пытаясь провести рукой под майкой. Она слегка оттолкнула его. — Я же сказала. Он с понимающей улыбкой сразу же отстранился. В ту же секунду ночную тишину разорвал резкий, неприятный металлический скрежет. Словно кто-то с огромной силой провёл острым предметом по железному дорожному знаку. Оба мгновенно замерли. За окном, сквозь струи дождя и запотевшее стекло, ничего нельзя было рассмотреть. — Что это было? — испуганно спросила Лори. — Не знаю, — тихо ответил Рич. Скрежет повторился. На этот раз гораздо ближе. Они одновременно вздрогнули, напряжённо всматриваясь в темноту. А затем всё резко стихло. За несколько секунд неизвестный успел оставить на знаке с надписью «9 Mile Road» глубокие, рваные борозды и снова растворился во мраке, словно его никогда и не существовало. В машине повисла тяжёлая, давящая тишина. — Что это? — прошептал Рич. Он решительно открыл дверь. — Рич, нет! — Просто подожди здесь. Хлопнув дверью, он вышел под дождь. Холодные капли сразу промочили его одежду, пока он осторожно обходил машину, напряжённо вглядываясь в окружающую темноту. И вдруг прямо у него на глазах на передней двери автомобиля начали сами собой появляться длинные глубокие царапины. Металл с жутким скрипом расходился под действием невидимой силы, краска слетала клочьями, а в воздухе разносился режущий слух звук, будто кто-то медленно вспарывал корпус машины огромным лезвием. Лори в ужасе прижалась к сиденью. Рич застыл на месте. — Какого чёрта?.. Из салона тут же донёсся её испуганный крик. — Рич, давай уедем! Но не успела она договорить, как с громким хлопком лопнуло колесо. Машина резко накренилась, осев на одну сторону. Лори вскрикнула. Следом с оглушительным звоном разлетелось заднее стекло. Осколки дождём посыпались внутрь салона. Она резко обернулась. Рича нигде не было. — Рич? Ответом ей стал лишь шум дождя. — Рич?! Дрожащими руками Лори заблокировала двери и попыталась поднять окно, но механизм не отзывался. Лишь после того как она повернула ключ в замке зажигания, стекло с тихим гулом медленно поползло вверх. Тяжело дыша, девушка лихорадочно осматривала окрестности. За мокрыми окнами виднелись только размытые силуэты деревьев, раскачивавшихся под порывами ветра. И вдруг прямо над крышей машины раздался новый звук. Что-то медленно, с пугающим упорством, скребло металл. Лори поспешно сползла вниз, забившись под приборную панель со стороны пассажирского сиденья. Сжавшись в комок, она боялась даже пошевелиться. Скрежет становился всё громче. Казалось, острый предмет сантиметр за сантиметром разрывал крышу автомобиля, оставляя после себя глубокие борозды. А потом всё неожиданно прекратилось. Наступила полная, звенящая тишина. Несколько секунд Лори не двигалась. Затем, собрав остатки смелости, осторожно поднялась, распахнула дверь и бросилась бежать к дороге. Сделав всего несколько шагов, она внезапно остановилась. Что-то заставило её медленно обернуться. В тот же миг кровь застыла в жилах. Над мостом, прямо над машиной, на туго натянутом канате висело тело Рича. Его одежда была пропитана кровью, руки покрывали глубокие рваные раны, а одна из них была оторвана. У Лори перехватило дыхание. Из её груди вырвался пронзительный крик, который тут же утонул в шуме дождя и холодного ночного ветра, разнёсшегося под старым мостом.

Город Отумва, штат Айова

Уютное уличное кафе на одной из тихих городских улиц жило своей размеренной жизнью. Под широкими зонтами стояли небольшие столики, за которыми посетители неспешно завтракали, переговаривались вполголоса и пили горячий кофе. В воздухе смешивались аромат свежей выпечки, обжаренных зёрен и лёгкая прохлада утреннего ветра. За одним из столиков расположились Дин и Джен. Перед Дином стоял открытый ноутбук Сэма. Он, сосредоточенно нахмурившись, держал в руке ручку и то и дело делал пометки в небольшом блокноте, внимательно изучая информацию на экране. Рядом, устроившись поудобнее на стуле, сидела Джен и неторопливо отпивала кофе, наблюдая за тем, как брат с привычной серьёзностью перебирает очередные зацепки. Чуть поодаль, возле старой уличной телефонной будки, стоял Сэм. Одной рукой он прижимал к уху телефонную трубку, а в другой держал пластиковую карточку. Его пальцы нервно постукивали по холодному металлическому корпусу аппарата. — Хорошо. Спасибо вам. Он медленно повесил трубку, на мгновение задержался на месте и, сжав челюсти, направился к брату и сестре. Дин даже не поднял головы от ноутбука. — Твой полукофеиновый двойной ванильный латте уже остыл, Фрэнсис. На губах Джен появилась едва заметная улыбка. Она тихо хмыкнула, прекрасно зная, что Дин не упустит возможности поддеть младшего брата. — Отвали, — беззлобно ответил Сэм. Подойдя к столику, он остановился рядом. Джен сразу уловила по его выражению лица, что новости вряд ли оказались хорошими. — Ну что, есть что-нибудь? Сэм тяжело вздохнул. — Я сделал запрос на проверку пропавших в базе данных ФБР. Ни один Джон не подходит по описанию. Дин и Джен коротко переглянулись. Взгляд старшего Винчестера оставался спокойным, словно именно такого результата он и ожидал с самого начала. Сэм продолжил. — Я даже проверил его номерные знаки на предмет нарушений правил дорожного движения. — Я же говорил тебе, — спокойно произнёс Дин. — Не думаю, что он хочет, чтобы его нашли. Сэм отвёл взгляд в сторону, на мгновение задумался и снова тяжело вздохнул. — Ладно. Несколько секунд за столиком царило молчание. Затем Дин постучал ручкой по корпусу ноутбука и слегка развернул его к брату. — Посмотри-ка. Он убрал в сторону блокнот, исписанный короткими заметками и телефонами, и коснулся пальцем одной из открытых статей. — Новость из провинциальной газетки. Анкени, Айова. Это примерно в ста милях отсюда. Сэм наклонился ближе к экрану и начал читать. — «Изуродованное тело было найдено возле машины жертвы, припаркованной на Девятой Миле трассы». Дин молча сделал глоток крепкого чёрного кофе, не сводя взгляда с брата. — Читай дальше. Сэм перевёл взгляд ниже. — «Полиция не может предоставить реалистичного описания убийцы. Единственный свидетель, имя которого пока не разглашается, согласно имеющейся информации, утверждает, что преступник был невидим». Джен задумчиво посмотрела на Сэма, затем перевела взгляд на Дина, пожимая плечами. — Дин считает, что это может быть что-то интересное. — Конечно считаю, — сразу ответил Дин. Но Сэм лишь покачал головой. — Это может оказаться ничем. Один свидетель, который ничего не видел, — он указал рукой на экран ноутбука, — ещё не означает, что это невидимка. — А что, если это так? — возразил Дин. — Отец бы проверил. При упоминании отца за столиком на мгновение повисла тишина. Никто из троих не стал ничего добавлять. Каждый думал о своём, но все прекрасно понимали: если существовал хотя бы малейший шанс, что за странным убийством скрывалось нечто сверхъестественное, пройти мимо они не могли. Некоторое время спустя чёрная Импала уже мчалась по трассе, уверенно пожирая милю за милей. Из колонок негромко лилась музыка, знакомая каждому из Винчестеров почти так же хорошо, как шум собственного двигателя. За окнами быстро сменялись поля, редкие фермы, старые дорожные указатели и одинокие заправки. Дин привычно держал руки на руле, внимательно следя за дорогой. Сэм сидел рядом, погружённый в собственные мысли, а Джен устроилась на заднем сиденье, время от времени переводя взгляд с пролетающих пейзажей на братьев.

Студенческое братство

город Анкени, штат Айова

Машина миновала очередной указатель, свернула с трассы и вскоре въехала в небольшой город, где их уже ждала новая охота. Машина плавно свернула к обочине и остановилась у обочины. Неподалёку молодой парень копался под капотом своей машины. В правой руке он держал отвёртку, а в левой недоеденный банан. На нём были серые спортивные штаны с широкой белой полосой по бокам и серо-красная куртка: основная часть была серая, а рукава красные, с бело-красной окантовкой у манжет. Его слегка вьющиеся волосы были зачёсаны вверх. Услышав звук остановившегося автомобиля, он поднял взгляд. Дин, Сэм и Джен вышли из машины и остановились у тротуара, осматриваясь по сторонам. — Зачем мы здесь? — спросила Сэм. — Здесь жил убитый, — коротко ответил Дин. Проходя мимо, парень невольно подмигнул Джен. Дин тут же заметил это, недовольно скривился и покачал головой, а Джен лишь тихо хмыкнула и покачала головой. Сделав ещё несколько шагов, они увидели белый BMW. Из-под машины на низкой ремонтной тележке с четырьмя колёсиками выкатился худощавый парень в чёрных кедах, шортах до колен, серой толстовке и очках. Он поднялся на ноги, вытирая руки. С другой стороны автомобиля, у открытого капота, стоял ещё один студент с короткими волосами, чётко очерченной челюстью, в расстёгнутой серой кофте поверх чёрной футболки, к которому подошел парень с бананом. Подойдя ближе, Дин дружелюбно улыбнулся. — Хорошая машина. Парни перевели взгляд на троицу гостей, но заметно дольше задержали его на Джен. — Мы из студенческого братства в Огайо, — непринуждённо сказал Дин. — Новички в городе. Нас перевели сюда на учёбу. Ищем, где можно остановиться. Парень в серой кофте усмехнулся, посмотрел на Джен и, подойдя ближе, протянул ей руку. — Вообще-то девушкам здесь не место. Это мужское общежитие. Территория парней. Женское сестринство находится в другом корпусе. Джен пожала ему руку и с лёгкой улыбкой ответила. — Джен. — Ник, — заулыбавшись и впихивая банан другу в руку, ответил он. — Приятно познакомиться, — она кивнула в сторону братьев. — Я здесь ненадолго. Просто приехала с братьями за компанию. Дин краем глаза заметил, как этот Ник буквально расплылся перед его сестрой. Челюсть старшего Винчестера тут же напряглась. Он мысленно уже прикинул три разных способа, какими мог бы стереть эту самодовольную ухмылку с лица студентика. — Тогда добро пожаловать в кампус, — сказал Ник. — Если что, здесь скучно почти не бывает. — Ага, мы заметили, — Дин сделал шаг вперед, ненавязчиво, но твердо оттесняя Ника от Джен и перекрывая ей обзор спиной. На его губах играла фальшивая, чисто дежурная улыбка, а взгляд оставался холодным. — Особенно покойникам. Так что там насчет комнат, приятель? Подскажешь, к кому обратиться, или продолжишь работать гидом для нашей сестры? Сэм тут же незаметно, но ощутимо толкнул Дина локтем в бок. Он выразительно посмотрел на брата, призывая того закатать свои собственнические инстинкты обратно в карман куртки. Напустив на себя максимально дружелюбный и невинный вид. Джен за спиной Дина едва заметно закатила глаза, мысленно поражаясь тому, как быстро старший брат включает режим сурового папочки. Однако упускать расположение Ника в её планы не входило. Она изящно шагнула чуть в сторону, снова возвращаясь в поле зрения студента, и наградила Ника сочувственным, слегка испуганным взглядом.

Комната

Мужское общежитие

Спустя некоторое время они уже находились в одной из комнат мужского общежития студенческого братства. В центре стоял письменный стол, на котором размещался большой компьютерный монитор, рядом лежали серая клавиатура и множество самых разных вещей: книги, тетради, пластинки и прочие безделушки. У стены возвышался высокий шкаф, над которым висел яркий плакат. По соседству стояла силовая стойка со штангой. Светлые шторы были распахнуты, впуская дневной свет, а возле окна находилось большое овальное зеркало на вращающейся подставке. Перед этим зеркалом стоял парень с немного длинными вьющимися волосами. На нём были ярко-жёлтые штаны, а в руках он держал ведёрко с фиолетовой краской. Почти всё тело уже было покрыто, за исключением спины, до которой парень не мог дотянуться. Услышав шаги, он обернулся. — Кто вы? В дверном проёме стояли Дин и Сэм. Дин широко улыбнулся. — Твои новые соседи. И спокойно прошёл внутрь. Парень протянул ему ведёрко с кисточкой. — Сделай одолжение, помоги со спиной. Большая игра сегодня. Дин тут же ткнул большим пальцем через плечо в Сэма. — Он у нас художник. Лучше работает с кистью. Сэм бросил на брата тяжёлый взгляд и сжал челюсти, но всё же молча взял ведёрко и кисточку. Пока он закрашивал непокрытые участки спины, Дин удобно устроился в кресле, взял лежавший рядом журнал и лениво пролистал несколько страниц. — Итак… Марк, это правда? Мы слышали, что одного из здешних парней убили на прошлой неделе. Парень повернул голову к нему. — Да. Сэм, продолжая водить кистью по его спине, спросил. — Что случилось? Глядя на своё отражение в зеркале, Марк пожал плечами. — Какой-то псих с ножом. Наверное, был проездом. Рич был хорошим парнем. Дин внимательно слушал, мысленно сопоставляя каждую деталь. — Рич был с кем-нибудь? — Не просто с кем-нибудь. А с Лори Соренсон. Марк посмотрел на Сэма, словно ожидая реакции, но тот лишь едва заметно пожал плечами. Дин поднял взгляд. — Кто такая Лори Соренсон? — Дин провёл взглядом по уже окрашенной спине и заметил. — Эй, тут внизу не докрасил. Дин с довольной улыбкой покосился на брата. Марк же, вновь посмотрев в зеркало, продолжил. — Лори новенькая. Из местных. Очень привлекательная. И, представьте себе, она дочь священника. Джен слегка поджала губы и, устроившись поудобнее, чуть наклонилась вперёд. — И ты наверняка знаешь, к какому приходу относится её отец, не так ли?

Женское общежитие

Джен поднялась на второй этаж женского сестринства и остановилась у нужной двери. На ней были наклеены различные рисунки и небольшой кусочек бумаги, на которой было написано «Тейлор-Лори». Ещё раз сверившись с номером на ключе, она вставила его в замок и, повернув, тихо вошла внутрь. Комната встретила её тишиной. На первый взгляд здесь никого не было. Сквозь окна пробивался мягкий дневной свет, ложась на аккуратно застеленные кровати, письменные столы и разбросанные по комнате мелочи, которые сразу выдавали присутствие хозяек. Поставив дорожную сумку возле свободной кровати, Джен не спеша огляделась. На одном из столов лежала стопка учебников вперемешку с косметикой и несколькими заколками для волос. На спинке стула небрежно висела джинсовая куртка, а на полке у стены стояла небольшая фотография в рамке. Любопытство взяло верх. Подойдя ближе, Джен осторожно взяла снимок в руки. С фотографии ей улыбались две девушки. Одна темнокожая, с густыми афрокудрями и широкой, искренней улыбкой. Вторая светловолосая, с тонкой цепочкой и небольшим крестиком на шее. Они стояли совсем рядом, и по тому, как непринуждённо держались, было нетрудно догадаться, что были подругами. Несколько секунд Джен рассматривала снимок, после чего аккуратно поставила рамку обратно на полку. — Похоже, познакомиться сегодня не получится, — тихо пробормотала она себе под нос. Не став задерживаться, она вышла в коридор и направилась к лестнице. Дом жил своей обычной жизнью: где-то хлопнула дверь, снизу доносились приглушённые голоса и чей-то смех. Спускаясь к выходу, Джен едва не столкнулась с двумя девушками, которые как раз заходили внутрь. — Ой, прости, — сразу сказала одна из них. — Ничего страшного, — с лёгкой улыбкой ответила Джен. Незнакомки почти одновременно заметили дорожную сумку в её руке и с любопытством переглянулись. — Ты новенькая? — Да. Только что заселилась. — А в какую комнату? — 204, кажется. Девушки обменялись быстрыми взглядами. — Значит, ты живёшь вместе с Лори и Тейлор. Джен кивнула. — Да, что-то такое было написано на двери. — Ага, — ответила одна из девушек. — Тейлор классная. А вот… с Лори сейчас всё сложно. Улыбка на лице Джен слегка померкла. Никто из обитателей общежития не должен был догадаться, что она знала хоть что-то. — В каком смысле? Собеседница ненадолго замолчала, словно раздумывая, стоит ли говорить об этом с человеком, которого видит впервые. — Ты ведь слышала про убийство, которое недавно произошло? Джен отрицательно покачала головой. — Лори была там. Она единственная, кто выжил. С тех пор сильно изменилась. Почти ни с кем не разговаривает. Вторая девушка сочувственно вздохнула. — Так что, удачи тебе. Джен понимающе кивнула. — Спасибо. Попрощавшись, она вышла на улицу. Дневное солнце уже пригревало асфальт, а возле мужского общежития по-прежнему стояла машина с поднятым капотом. Над мотором, сосредоточенно что-то проверяя, склонился Ник. Услышав шаги, он поднял голову, заметил Джен и сразу приветливо махнул рукой. — Ну что, уже заселилась? — Почти. Комната оказалась пустой. — И как тебе соседки? Джен коротко усмехнулась. — Пока не знаю. Но, похоже, буду жить с Лори и Тейлор. При упоминании имени Лори улыбка Ника стала заметно сдержаннее. — С Лори, значит… — Что такое? Он ненадолго задумался, затем пожал плечами. — Просто… не самая простая история. Не повезло ей. — Ты что-нибудь знаешь о том, что произошло? Ник машинально оглянулся по сторонам, словно не хотел, чтобы их разговор услышал кто-то ещё. — Знаю кое-что. Но это не тот разговор, который хочется вести посреди двора. Он кивнул в сторону университетской аллеи, где в тени деревьев почти не было людей. — Прогуляемся? Джен несколько секунд внимательно смотрела на него, оценивая предложение, после чего с улыбкой кивнула. — С радостью.

Церковь

Територия церкви

Внутри церкви царила тихая, почти благоговейная атмосфера. Сквозь высокие витражные окна проникал приглушённый дневной свет, окрашивая стены и деревянные скамьи в мягкие красные, синие и золотистые оттенки. На цветных стёклах были изображены библейские сюжеты, а над алтарём возвышалось небольшое распятие с фигурой Христа. Неподалёку, едва заметно покачиваясь на тонких цепях, висело кадило. Перед прихожанами, за деревянной кафедрой с наклонной поверхностью, стоял священник. На ней лежала раскрытая Библия, покрытая зелёной литургической тканью с аккуратно вышитыми крестами. Рядом был закреплён небольшой микрофон. Священнику было около пятидесяти лет. Седые волосы с заметной залысиной, гладко выбритое лицо и спокойный, но утомлённый взгляд выдавали человека, которому за последние дни довелось пережить слишком многое. Поверх облачения он носил зелёную ризу, украшенную золотистой вышивкой. Он медленно поднял глаза на собравшихся и произнёс. — Наши сердца устремляются к семье молодого человека, который покинул нас. И я обращаю к Господу свои благодарные молитвы, ибо верю, что он погиб, пытаясь защитить мою дочь... На одной из передних скамей сидела Лори. На ней была длинная тёмная юбка почти до самого пола, строгая светлая блузка с короткими рукавами и мелким цветочным узором, поверх которой была надета зелёная вязаная жилетка. Передние пряди её светлых волос были аккуратно убраны назад, а на груди, как и всегда, покоился небольшой серебристый крестик. Рядом устроилась Тейлор, одетая в джинсовую куртку и голубой топ с вырезом. Лори подняла взгляд на отца, но почти сразу снова посмотрела вниз, крепче сжав пальцы. Священник продолжил. — И сейчас, пока время заживляет наши раны, нам стоит задуматься над значением этой трагедии... Церковь была почти заполнена. Одни внимательно слушали проповедь, другие молились, опустив головы, а кто-то просто молча смотрел перед собой, погружённый в собственные мысли. Внезапно тяжёлая входная дверь с глухим стуком распахнулась. Почти все присутствующие обернулись. На пороге стояли Сэм и Дин. Даже священник на мгновение прервался, переведя взгляд в конец зала. Сидевший неподалёку шериф тоже посмотрел в их сторону. Лори невольно обернулась и задержала взгляд на незнакомцах. Но уже через секунду священник продолжил, словно ничего не произошло. — Как сообщество и как семьи. Утрата молодой жизни — особенно трагична. Непрожитая жизнь — самая грустная из возможных потерь... Братья, стараясь не привлекать к себе внимания, прошли к последней скамье и заняли свободные места. Лори ещё несколько мгновений украдкой наблюдала за ними. Поймав её взгляд, Сэм едва заметно улыбнулся уголком губ. Девушка смутилась и поспешно отвернулась. — Поэтому мы будем молиться о мире, о милосердии и о силе, чтобы защитить детей наших. По всей церкви люди склонили головы. Сэм тоже опустил взгляд. Дин же ещё секунду сидел неподвижно, явно чувствуя себя не в своей тарелке, пока Сэм незаметно не толкнул его локтем. Поняв намёк, Дин с лёгким недовольством всё-таки наклонил голову вместе с остальными. Когда служба подошла к концу, прихожане начали неспешно покидать церковь. Двери то и дело открывались, впуская свежий воздух, а на ступенях постепенно собирались небольшие группы людей. Лори и Тейлор медленно спускались вниз. — Я не могу, — тихо сказала Лори. — Сегодня воскресный вечер. — Да брось, будут только девчонки, — улыбнулась Тейлор. — Выпьем текилы и посмотрим какое-нибудь глупое реалити-шоу. Лори отрицательно покачала головой. — Мой отец каждый воскресный вечер готовит семейный ужин. — Ну же, Лори. Я знаю, через что ты прошла. Но тебе не запрещено снова радоваться жизни. Она легко подтолкнула подругу плечом. — Тем более у нас появилась новая соседка. Нужно хотя бы познакомиться с ней как следует. После короткой паузы Лори тихо ответила. — Я постараюсь. Тейлор крепко её обняла, и Лори обняла её в ответ. Отстранившись, Тейлор с улыбкой указала на неё пальцем. — Я на тебя рассчитываю. С этими словами она направилась к парковке. Лори успела сделать всего несколько шагов, когда рядом остановились Сэм и Дин. — Вы Лори? — спросил Сэм. Она повернулась. — Да. — Меня зовут Сэм, а это мой брат Дин. Он указал на стоявшего рядом брата. Дин приветливо поднял руку. — Привет. Сэм продолжил. — Нас недавно перевели в местный университет. А ещё у нас есть сестра — Джен. Насколько мы знаем, она как раз должна заселиться в ваше сестринство и стать вашей новой соседкой. На лице Лори впервые появилась едва заметная улыбка. — Правда? Мне говорили, что у нас будет новая соседка. И, кажется, я видела вас внутри церкви. — Мы не хотим тебе мешать, — спокойно сказал Сэм. — Просто услышали о том, что случилось. Улыбка медленно исчезла. — Мы хотели выразить свои соболезнования, — добавил Дин. Сэм посмотрел ей прямо в глаза. — Я знаю, через что ты проходишь. Когда-то я тоже видел, как пострадал человек. Такие вещи не забываются. Дин молча перевёл взгляд с брата на Лори. Девушка замерла, словно на мгновение потеряв дар речи. В этот момент к ним подошёл священник. Лори сразу сделала шаг ему навстречу. — Пап, это Сэм и Дин. Новые студенты. Их сестра Джен — моя новая соседка. Священник доброжелательно кивнул, слегка придерживая дочь рукой за спину. Дин протянул ему руку. — Очень приятно познакомиться. — Взаимно, — ответил священник, пожимая её. — Должен сказать, это была очень воодушевляющая проповедь. — Большое спасибо, — улыбнулся тот. — Всегда приятно встретить молодых людей, открытых слову Божьему. Дин на мгновение переглянулся с Сэмом, после чего произнёс. — Послушайте, мы совсем недавно приехали в город. Не могли бы вы кое-что нам подсказать? Священник охотно согласился, и они вместе отошли в сторону. Оставшись рядом с Лори, Сэм негромко спросил. — Скажи, что говорит полиция? Они медленно пошли по дорожке перед церковью. — Им не от чего оттолкнуться, — тихо ответила Лори. — Думаю… они винят меня. — Что ты имеешь в виду? — Из-за моей истории. Наверное, считают, что я была слишком напугана и мне привиделось то, чего на самом деле не было. Сэм спокойно произнёс. — Это ещё не значит, что того, что ты видела, не существовало. Лори посмотрела на него и впервые за долгое время позволила себе едва заметную, искреннюю улыбку.

Библиотека. Архив

Позже тем же днём Дин и Сэм уже неспешно шли между высокими книжными стеллажами городской библиотеки. Вокруг царила почти полная тишина, нарушаемая лишь шелестом переворачиваемых страниц и приглушёнными шагами редких посетителей. Дин, скользя взглядом по корешкам старых книг, посмотрел на брата. — Ты ей веришь? Сэм ответил без малейших колебаний. — Да. Они медленно шли вдоль высоких библиотечных стеллажей, уходивших почти под самый потолок. Старые книги, потёртые энциклопедии и подшивки пожелтевших документов плотно заполняли полки, а в воздухе витал знакомый запах бумаги, пыли и переплётов, переживших не одно десятилетие. Нарушая царившую вокруг тишину, Дин с лёгкой усмешкой произнёс. — По-моему, она ещё и очень сексуальна. Сэм даже не повернул головы в его сторону, продолжая идти вдоль полок и задумчиво скользя взглядом по корешкам книг. — Нет. У неё что-то есть во взгляде. Они остановились возле одного из стеллажей, где хранились архивные материалы. — И послушай, — продолжил Сэм. — Она слышала шорохи на крыше. Потом нашла окровавленное тело, подвешенное вверх ногами над машиной. Дин сразу перестал улыбаться и резко повернулся к брату. — Подвешенное окровавленное тело? Похоже на… — Да, — кивнул Сэм. — Легенда о человеке с крюком. Дин нахмурился, на секунду задумавшись. — Это одна из самых известных городских легенд. Ты же не думаешь, что мы имеем дело с настоящим человеком с крюком? Сэм спокойно выдержал его взгляд. — У каждой городской легенды есть источник. Место, где она началась. Дин скрестил руки на груди. — А что насчёт шорохов, проколотых шин и невидимого убийцы? Несколько мгновений Сэм молчал, обдумывая собственные слова. — Быть может, человек с крюком вовсе не человек. Что, если это какой-нибудь дух? Дин ещё несколько секунд внимательно смотрел на брата, будто мысленно складывал все известные им факты в одну картину. Версия казалась безумной, но после всего, что им довелось увидеть за последние годы, далеко не самой невероятной. Их разговор прервали тихие шаги. К столу подошла сотрудница библиотеки. Девушка с кудрявыми волосами, одетая в тёмно-синюю кофту и зелёные брюки. С заметным усилием она поставила перед ними тяжёлую картонную коробку, из которой сразу поднялось небольшое облачко пыли. — Вот. Архивы протоколов арестов вплоть до 1851 года. Следом на стол опустилась ещё одна такая же коробка. Отряхнув ладони, девушка коротко улыбнулась. — Если понадобится что-то ещё, обращайтесь. — Спасибо, — ответил Сэм. Она кивнула и неторопливо ушла между стеллажами. Дин проводил её взглядом, затем сдул с крышки коробки толстый слой пыли и, усмехнувшись, посмотрел на брата. — Так ты провёл четыре года своей жизни вот за этим? Сэм уже успел открыть первую коробку и начал осторожно перебирать старые папки. — Добро пожаловать в высшее образование, — с лёгкой улыбкой ответил он. Дин покачал головой, заглядывая внутрь соседней коробки, где лежали пожелтевшие документы и связки старых газет. — Надеюсь, Джен сейчас развлекается на полную катушку. Несмотря на шутливый тон, он слегка сжал челюсти. Мысль о сестре на мгновение задержалась у него в голове. Дин был уверен, что этот Ромео вовсю пускает слюни, и лишь надежда вытрясти из него хоть какую-то информацию немного его успокаивала.

Мужское общежитие

Допечатав сообщение Дину, Джен убрала телефон в карман как раз в тот момент, когда двери общежития открылись и на улицу вышел Ник. За это время он успел переодеться: вместо рабочей одежды на нём теперь были джинсы, тёмная футболка и лёгкая куртка. Заметив Джен, он сразу направился к ней с дружелюбной улыбкой. — Не заставил долго ждать? — спросил он. — Нет. Ты быстро. Они неспешно двинулись по университетской аллее. Вокруг кипела привычная жизнь кампуса: студенты сидели на скамейках, кто-то спешил на вечерние занятия, а кто-то, устроившись прямо на газоне, что-то оживлённо обсуждал с друзьями. Постепенно шум голосов остался позади. Они миновали несколько учебных корпусов и свернули на узкую дорожку, скрытую в тени высоких деревьев, где людей почти не было. Джен шла рядом с Ником, намеренно держась чуть ближе, чем требовали приличия. — А твои братья… они всегда такие дружелюбные? — хмыкнул Ник, всматриваясь в глаза девушки. — Тот, что ниже, выглядел так, будто хочет сдать меня на органы. — Не обращай внимания, — Джен задорно улыбнулась. — Он просто забывает, что не только он "крутой парень". Ник понимающе закивал, явно довольный тем, что его отделили от «зануд». Джен уловила момент, её голос стал тише и доверительнее. — Ты спрашивала про Лори, — начал он. — Да. Ник тяжело вздохнул и на мгновение опустил взгляд. — После того, что произошло с Ричем... В кампусе о ней только и говорят. Джен внимательно посмотрела на него. — И что именно? Он помедлил, словно подбирая слова. — Большинство считает, что Лори просто была в шоке и ей померещилось. Но… — он понизил голос, — не все так думают. Джен ничего не сказала, давая ему возможность продолжить. Ник сунул руки в карманы и на несколько секунд задумался, будто решая, стоит ли вообще заводить этот разговор. — В городе уже много лет ходит одна байка. Говорят, поздно ночью возле церкви или старого моста можно встретить человека с крюком вместо руки. Джен повернула к нему голову, внимательно всматриваясь в его лицо. — И кто-нибудь действительно его видел? Ник едва заметно пожал плечами. — Периодически находятся свидетели. Кто-то рассказывает, что видел силуэт у дороги, кто-то слышал, как металл скребёт по дорожным знакам. Но знаешь, в чём проблема? — В чём? Он усмехнулся, словно сам не был до конца уверен, стоит ли верить подобным историям. — Почти все были навеселе. После пары бутылок пива и не такое померещится. Улыбка быстро исчезла с его лица. — Поэтому полиция обычно даже не воспринимает подобные рассказы всерьёз. Они свернули на тенистую аллею, где шум студенческого городка почти растворился. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, рисуя на дорожке дрожащие пятна света. После недолгой паузы Джен снова заговорила. — А что насчёт Лори? Ник пожал плечами. — Она всегда отличалась от остальных. Дочь священника, почти не ходит на вечеринки, не любит шумные компании. Многие считают её слишком правильной. Джен с интересом посмотрела на него. — Да и отец у неё тот ещё. Соренсон помешан на своей набожности. Говорят, вручил дочери крестик и велел никогда с ним не расставаться. Так что эта цепочка у неё на шее — почти такая же постоянная вещь, как её собственная тень. На лице Джен промелькнуло недовольство. — Это несправедливо. — Согласен. Несколько шагов они прошли в молчании. Затем Ник искоса взглянул на неё и с лёгкой улыбкой сменил тему. — Кстати, раз уж ты теперь живёшь в «Тете», приготовься. Тейлор наверняка попытается затащить тебя на какую-нибудь вечеринку. Джен тихо усмехнулась. — А если я откажусь? — Тогда она попробует ещё раз. Они оба негромко рассмеялись, и напряжение, незаметно повисшее между ними после разговора о Лори, немного рассеялось. Ник проводил Джен до самого крыльца сестринства. На прощание он дружески махнул рукой, пожелал хорошего вечера и, засунув руки в карманы, неторопливо направился в сторону студенческой парковки. Джен проводила его взглядом, дождалась, пока он скроется за углом соседнего корпуса, и только потом достала телефон.

Библиотека, Архив

Архивный зал библиотеки почти опустел. Высокие стеллажи, уставленные старыми подшивками газет и пыльными коробками, тонули в тишине, нарушаемой лишь шелестом бумаги и негромким гудением ламп под потолком. За одним из длинных деревянных столов сидел Дин. Перед ним громоздились раскрытые папки, пожелтевшие газетные вырезки и полицейские отчёты, отпечатанные ещё на старых печатных машинках. Подперев щёку ладонью, он лениво перелистывал страницу за страницей, то и дело недовольно вздыхая. Неподалёку Сэм стоял, склонившись над другим столом. Он методично изучал документы, время от времени делая пометки карандашом на клочке бумаги и откладывая в сторону то, что казалось бесполезным. Несколько минут прошли в полном молчании. Вдруг Дин резко выпрямился, вытаскивая из очередной папки тонкий лист. — Эй, — окликнул он брата. — Кажется, у нас что-то есть. Сэм тут же подошёл и принял протянутый документ. Пробежавшись глазами по первым строкам, он нахмурился, а затем начал читать вслух. — «Проповедник по имени Джейкоб Карнс был арестован за серию жестоких убийств. По свидетельствам современников, он был настолько разгневан существованием городского квартала красных фонарей, что за одну ночь лишил жизни тринадцать проституток. Некоторые жертвы были обнаружены в собственных кроватях, простыни которых были полностью пропитаны кровью. Остальные оказались подвешены вверх ногами на ветвях деревьев в качестве предостережения против плотских грехов». Он медленно опустил лист. — Мило, — сухо заметил Дин. Порывшись в папке, он достал ещё один документ и разложил его на столе между ними. Это была старая газетная иллюстрация, выполненная чёрными чернилами. На ней был изображён суровый мужчина в длинном плаще и широкополой шляпе. Вместо правой кисти к его предплечью крепился массивный металлический крюк. Дин ткнул пальцем в рисунок. — Посмотри на его руку. Сэм наклонился ближе. Под изображением располагалась подробная схема необычного протеза. Изогнутый крюк крепился к сложной металлической конструкции, фиксировавшейся на культе руки, а чуть ниже свисала короткая цепочка, на конце которой болтался небольшой серебряный крест. — Похоже, он потерял кисть в каком-то несчастном случае, — задумчиво произнёс Дин. — И заменил её вот этим… произведением инженерного искусства. Сэм несколько секунд молча рассматривал схему, после чего перевернул страницу. Его взгляд сразу зацепился за небольшую строчку внизу. — Посмотри где это случилось. Дин наклонился через стол и быстро прочитал вслух. — Девятая миля трассы. Он поднял глаза на брата. Сэм кивнул. — Именно там нашли тело Рича. Несколько секунд оба молчали, мысленно сопоставляя факты. Потом на лице Дина медленно появилась довольная ухмылка. — Отличная работа, доктор Винчестер. Сэм усмехнулся. — Я думал, ты скажешь что-нибудь вроде: «Хорошо, что в семье хоть кто-то умеет читать». — Не хотел повторяться. Он с хлопком захлопнул папку и поднялся со стула. — Надо проверить, — Дин уже закинул куртку на плечо. — Но для начала заберём Джен. Если ей удалось разговорить Ника, у нас может быть ещё одна зацепка. Сэм согласно кивнул, как телефон Дина зазвонил. Он слегка улыбнулся, указывая взглядом на экран. — На ловца и зверь бежит, — он поднял трубку. — Как успехи? Второму свиданию быть или его шкура оказалась ему дороже? — Дин иронично вскинул бровь, лениво опершись о стол. На губах Джен мелькнула улыбка. — Ник рассказал мне местную легенду, — без лишних вступлений сказала она. — Здесь уже давно ходят слухи о человеке с крюком. Говорят, его видели возле старого моста на Девятой Миле и возле церкви. Правда, большинство свидетелей были не трезвыми, поэтому никто не воспринял их слова всерьёз. На другом конце линии воцарилась короткая тишина, словно братья одновременно переглянулись. Затем послышался довольный голос Дина. — Забавно. Потому что мы с Сэмом только что нашли практически то же самое в местных архивах библиотеки. Почти сразу в разговор вмешался Сэм, перехватывая трубку. — Джейкоб Карнс. Священник. Серебряный крюк вместо руки. Всё сходится слишком хорошо. Джен остановилась у ступеней и на мгновение задумалась. — Значит, Человек с крюком... — Мы как раз собираемся поехать к мосту, — сказал Дин. — Так что скажи лучше, где тебя подобрать. Она ненадолго замолчала, прокручивая в голове недавний разговор с Ником. — Вообще… Ник упомянул, что моя новая соседка, Тейлор, наверняка попытается затащить меня на какую-нибудь студенческую вечеринку. И, кажется, одна из таких как раз намечается сегодня вечером. В трубке повисло выжидательное молчание. — И? — Думаю, я схожу. Пообщаюсь с Тейлор, познакомлюсь с остальными, может, удастся узнать что-нибудь полезное. Несколько секунд никто не отвечал. Наконец Дин шумно выдохнул. — Ладно. Только без самодеятельности. — Не переживай. — И держись подальше от особо настойчивых студентов. Джен тихо рассмеялась, прислонившись плечом к перилам крыльца. — Это женское общежитие, Дин. — Какая разница. Где-то рядом с ним негромко хмыкнул Сэм, явно услышав этот обмен репликами. Он хорошо знал умение Дина слишком опекаться ими. Голос старшего брата снова стал серьёзным. — Я не шучу. — Это забавно. Отец отпускал меня одной охотиться, а ты контролируешь каждый мой шаг. — Не начинай. Джен по ту сторону трубки лишь закатила глаза и покачала головой. — И будь осторожна. — Хорошо, пап. Джен убрала телефон в карман и подняла взгляд на здание сестринства. За окнами уже мелькали силуэты девушек, доносились приглушённые голоса и смех. Общежитие постепенно оживало к вечеру.

Поздний вечер

Женского общежитие «Тета»

У самого крыльца, медленно остановилась машина. Двигатель затих, и на несколько секунд вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушёнными голосами студенток, доносившимися из открытых окон. За рулём сидел отец Лори. Его руки всё ещё лежали на руле, но взгляд был прикован к дочери. Сама Лори молча смотрела в окно, будто не решаясь выйти. Наконец она тяжело вздохнула. — Я знаю, это первый раз, когда ты останешься жить один… с тех пор как умерла мама. Мужчина медленно повернул голову. — Дело не в этом. Я беспокоюсь о тебе. На лице Лори появилась едва заметная, усталая улыбка. — Здесь, кроме меня, ещё двадцать две девушки. Я в полной безопасности. Отец покачал головой. — Именно это меня и беспокоит. Думаешь, я не знаю, что здесь творится? В его голосе прозвучала привычная строгость, за которой легко угадывалось беспокойство. — Пап, нам обязательно снова к этому возвращаться? Мне уже восемнадцать лет. Я могу жить своей жизнью. — Это означает пить и веселиться с этой твоей подружкой? — Это означает, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться. Не желая продолжать спор, Лори решительно открыла дверь. — Спокойной ночи. Дверь захлопнулась. — Лори! Лори! Но она уже быстрым шагом поднималась по дорожке к входу и даже не оглянулась. Внутри сестринства было непривычно оживлённо. Где-то на втором этаже раздавался смех, по лестнице спускались девушки в домашних футболках и пижамных штанах, обсуждая занятия и планы на выходные. Поднимаясь по коридору, Лори вдруг остановилась. На светлой стене тянулась длинная глубокая царапина. Краска была содрана до самого основания, словно кто-то с силой провёл по поверхности чем-то острым. Она нахмурилась. Из соседней комнаты доносилось размеренное постукивание клавиш. Дверь была приоткрыта, и за компьютером сидела девушка в очках с собранными волосами, сосредоточенно перепечатывая текст из раскрытой книги. Лори ещё раз посмотрела на странный след и тихо покачала головой. «Наверное, показалось…» Она подошла к двери своей комнаты и осторожно вошла. Тейлор уже спала. На прикроватной тумбочке горел маленький ночник, заливая комнату тёплым жёлтым светом. Девушка мирно сопела, закутавшись в одеяло почти до подбородка. Лори невольно улыбнулась. — Тейлор… Ты спишь? Ответа не последовало. В этот момент в дверном проёме появилась Джен. — Эй… Привет. Лори обернулась. — Привет. Наверное, ты Джен? — Да. А ты Лори? — Твои братья рассказывали о тебе. Джен усмехнулась и слегка покачала головой. На мгновение между ними повисла тишина. — Извини, что не встретила тебя раньше, — сказала Лори. — День выдался… сложным. — Ничего страшного. Я только заселилась и ещё сама ничего не успела понять. — Надеюсь, Тейлор не успела тебя втянуть в какую-нибудь авантюру. — Пока нет. Но, судя по рассказам других девушек, это лишь вопрос времени. Впервые за долгое время Лори улыбнулась по-настоящему. — Это на неё похоже. Они ещё немного поговорили о комнате, занятиях и жизни в университете, после чего Лори взяла полотенце. — Я быстро умоюсь. — Конечно. Она скрылась за дверью ванной.

Мост

Тем временем чёрная Импала остановилась неподалёку от старого моста. Фары погасли, и темнота почти сразу поглотила машину. Первым наружу выбрался Сэм, а за ним Дин. Несколько секунд они молча осматривали окрестности, прислушиваясь к каждому звуку. Дин открыл багажник и достал ружьё. — Держи. Он протянул его брату. Сэм принял оружие. — Если это дух, выстрелами делу не поможешь. Дин усмехнулся и вынул коробку патронов. — Крупная соль. Он передал её Сэму. Тот понимающе кивнул. — Соль задерживает духов. Он начал заряжать ружьё. Тем временем Дин достал моток прочной верёвки. — Не убьёт, зато может выиграть нам немного времени. Сэм с лёгкой улыбкой посмотрел на брата. — Вы с отцом придумали? — Я же говорил: не обязательно заканчивать колледж, чтобы быть гением, — после короткой паузы он тихо добавил. — Джен вычитала в книжке на какой-то охоте. Сэм тихо усмехнулся. Внезапно из темноты донёсся шелест. Он мгновенно поднял ружьё и начал медленно водить стволом из стороны в сторону. Дин коснулся его ноги. — Вон там. Между деревьями действительно двигался силуэт. Фигура неторопливо приближалась. Сэм прицелился. Дин слегка присел, стараясь разглядеть незнакомца. И вдруг тишину прорезал резкий окрик. — Бросить оружие! Немедленно! Из темноты вышел шериф, направив на них пистолет. — Руки за голову! Дин и Сэм подчинились. — На колени! Живо! Они медленно опустились на землю. — Теперь ложитесь на живот! Быстро! Братья переглянулись и без лишних слов выполнили приказ.

Женское общежитие

Вернувшись из ванной, Лори тихо прикрыла за собой дверь. Джен уже сидела на своей кровати, а Тейлор по-прежнему крепко спала, даже не пошевелившись. Лори с улыбкой посмотрела на подругу. — Она очень любит спать. — Это заметно, — тихо ответила Джен. В ту же секунду в комнате раздался звонок телефона. На экране высветилось имя Дина. Джен сразу поднялась и отошла к двери. — Что случилось? Из трубки донёсся напряжённый голос брата. — Нас с Сэмом только что задержал шериф. Долгая история, — он выдохнул, а потом тихо добавил. — У тебя же есть с собой удостоверение ? Она на мгновение закрыла глаза и устало сказала. — Я скоро буду. Вернувшись к Лори, Джен виновато улыбнулась. — Прости. У моих братьев неприятности. Похоже, мне придётся ненадолго уехать. — Всё в порядке. Надеюсь, ничего серьёзного. — Я тоже. Она быстро надела куртку, захватила сумку и покинула комнату.

Утро

Первые лучи солнца медленно пробились сквозь занавески. Лори открыла глаза. В комнате было непривычно тихо. И только где-то совсем рядом раздавался размеренный звук.

Кап.

Кап.

Кап.

Сонно посмотрев вниз, она увидела на полу густую тёмно-багровую лужу. По телу пробежал холод. Её взгляд медленно поднялся выше. Кровь стекала с соседней кровати. Лори резко села. Перед ней лежала Тейлор. Её тело было страшно изувечено. Простыни насквозь пропитались кровью, руки безвольно свисали вниз, шея была перерезана, а широко раскрытые глаза неподвижно смотрели в потолок. Одна нога бессильно свешивалась с края кровати. — О Боже… Крик сорвался с её губ. Она в ужасе отползла назад, прижавшись к металлической спинке своей кровати. Лишь тогда взгляд Лори упал на стену. Глубоко выцарапанные буквы были испачканы кровью.

«Разве не рада, что не включила свет?».

Её новый крик эхом разнёсся по всему сестринству.

Полицейский участок

К утру Дженни всё ещё находилась в участке. Ей пришлось притвориться помощником офиса государственного защитника, которая якобы находилась в отпуске, заявив о том, что ее братьев арестовали с грубейшими процессуальными нарушениями и по глупым причинам. После настойчивых разговоров и угроз шерифу судебным иском против департамента, если задержанных не отпустят, ей наконец удалось добиться освобождения братьев. Но только с условием, что выйдут они с участка по утру. Когда они вышли на улицу, она скрестила руки на груди и с довольной улыбкой произнесла. — Ну что, спасла ваши задницы? Дин шел явно недовольным. А Сэм невольно и растерянно усмехнулся. — И как тебе это удалось? — Договорилась с шерифом. Дин недоверчиво посмотрел на сестру. — Каким образом? — Сказала, что вы двое — неместные студенты, которым в голову пришла крайне глупая идея на новом месте. Дин поднял бровь и слегка улыбнулся. — А что насчёт ружья? — Объяснила, что Сэм охотится на привидений и считает, будто духов можно отпугнуть крупной солью. Типичная студенческая выходка. Сэм не удержался от смешка. — И он поверил? Джен посмотрела на него с самым серьёзным выражением лица. — Ты вполне похож на доверчивого студента. Ну... и пришлось немного припугнуть его судебным иском. Дин рассмеялся. — Папа бы гордился. Не успели они сказать что-то ещё, как двери участка распахнулись. Несколько полицейских быстро выбежали наружу, на ходу переговариваясь, вскочили в патрульные машины и с включёнными мигалками сорвались с места. Все трое проводили их взглядами. Дин прищурился. — По-моему… нам нужно за ними, — не отводя взгляд, сказала Джен. Сэм и Дин одновременно кивнули.

Женское общежитие

Следуя за колонной полицейских машин, чёрная Импала свернула на тихую улицу и остановилась возле женского сестринства «Тета». У здания уже мигали сине-красные огни патрульных автомобилей, а рядом стояла машина скорой помощи с распахнутыми задними дверями. В воздухе витал запах лекарств, мокрого асфальта и тревоги. На носилках никто не лежал. Вместо этого, на самом краю салона скорой, закутавшись в тёплый плед, сидела Лори. Её лицо было непривычно бледным, губы дрожали, а взгляд казался пустым, будто она до сих пор не могла поверить в случившееся. Вокруг сновали полицейские и медики. Неподалёку собралась небольшая группа студенток, которые испуганно перешёптывались, то и дело поглядывая в сторону общежития. Услышав шум подъехавшей машины, Лори медленно подняла голову. Её глаза встретились с глазами Сэма и Джен. Никто не произнёс ни слова, но этого короткого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять — произошла ещё одна трагедия. Чуть поодаль отец Лори разговаривал с шерифом. — Я просто хочу забрать её домой, — твёрдо сказал священник. Шериф устало покачал головой. — Я понимаю, ваше преподобие. Но Лори уже связана с двумя убийствами. Я не могу это игнорировать. Священник сделал шаг вперёд. — Тогда послушайте меня. Либо арестуйте её прямо сейчас, либо позвольте мне отвезти её домой. Несколько секунд шериф молчал, затем посмотрел на сидевшую в машине девушку и тяжело вздохнул. — Хорошо. Но убедитесь, что она будет готова отвечать на вопросы. — Спасибо. Подойдя к дочери, он осторожно помог ей подняться. — Милая, всё будет хорошо. Поедем домой. Поправив плед на её плечах, он медленно повёл Лори к машине. Тем временем машина Винчестеров остановилась немного дальше по улице, вне поля зрения большинства полицейских. Джен первой открыла дверь. — Я зайду первой через парадную. Проверю ванную и открою вам окно. Дин и Сэм молча кивнули. Через несколько минут, стараясь не попадаться никому на глаза, они перебрались через невысокое ограждение и, пригибаясь, двинулись вдоль кустов к задней части дома. По пути Сэм негромко спросил. — Зачем человеку с крюком приходить сюда? Это ведь далеко от Девятой Мили. Дин, не сбавляя шага, ответил. — Может, он не просто возвращается на место убийств. Может, его что-то связывает именно с этим домом. В этот момент из боковой двери вышли несколько студенток. Братья мгновенно прижались к стене. Осторожно выглянув из-за угла, Дин заметил девушек и с привычной ухмылкой прошептал. — Чувак… девчонки из общаги, — он довольно покивал. — Как думаешь, увидим битву подушками? Сэм лишь устало закатил глаза. Наверху едва слышно скрипнула рама. Джен приоткрыла окно и тихо позвала. — Сюда. Дин подсадил Сэма, и тот ловко ухватился за подоконник, подтянулся и оказался внутри. Затем Джен помогла подняться самому Дину. Закрыв окно, она шёпотом предупредила. — Только потише. Дин удивлённо посмотрел на неё. — Мне потише? Лучше ему скажи. Сэм только покачал головой. Они оказались в комнате Лори и Тейлор. Несмотря на прошедшие часы, внутри ещё работал криминалист. Кровать Тейлор была оцеплена, рядом стояли таблички с номерами улик, а на полу всё ещё виднелись следы проведённой экспертизы. Джен спокойно обратилась к сотруднику. — Извините, мне нужно забрать свои вещи и переодеться. Полицейский понимающе кивнул. — Конечно. Когда дверь за ним закрылась, в комнате стало непривычно тихо. Джен скрылась в ванной, а Дин с Сэмом подошли ближе к месту убийства. На стене по-прежнему темнела жуткая надпись. Сэм прочитал вслух. — «Разве не рада, что не включила свет…» Он ненадолго замолчал. — Прямо как в легенде. — Классический человек с крюком, — пробормотал Дин. Из ванной вышла уже переодевшаяся Джен. — И это явно работа духа. Сэм глубоко вдохнул воздух. — Никогда раньше не чувствовал настолько сильного запаха озона. Дин подошёл к окну, слегка раздвинул жалюзи и заметил, что один из полицейских возвращается к дому. В этот момент Сэм негромко позвал. — Эй, идите сюда. Дин и Джен подошли к нему. Сэм указал на вырезанный в стене крест под кровавой надписью. — Узнаёте? Все трое молча переглянулись. Спустя некоторое время они уже стояли возле машины. На капоте были разложены копии архивных документов, старые фотографии и сделанные наспех записи. Дин показал Джен рисунок металлического крюка и небольшого креста, свисавшего с цепочки. Сэм кивнул. — Тот самый символ. Похоже, это действительно дух Джейкоба Карнса. Дин сделал глоток кофе. — Тогда всё просто. Находим его могилу, солим и сжигаем останки. И дело закрыто. Джен наклонилась к одному из документов и быстро пробежала глазами по пожелтевшим строчкам. Вдруг она остановилась. — Подождите. Она ткнула пальцем в текст. — «После казни Джейкоб Карнс был похоронен на Старом Северном кладбище в безымянной могиле». — Супер, — хмыкнул Дин. Они уже собирались садиться в машину, когда он вдруг задумчиво произнёс. — Итак, мы знаем, кто это. Но не знаем, где он появится в следующий раз. Джен, опершись ладонью на крышу Импалы, тихо добавила. — И самое главное: почему он выбирает именно этих жертв. Должна быть какая-то закономерность. Сэм согласно кивнул. — Он действует не случайно. Что-то связывает всех погибших. В этот момент Дин заметил под дворником лобового стекла зажатый листок. Он вытащил его и быстро просмотрел. Сэм, слегка хлопнув ладонью по капоту, закончил мысль. — И почему? Дин поднял глаза от бумаги. — Попробуй сделать дикое предположение насчёт этого. Джен скрестила руки на груди. — Может, дело вовсе не в месте. Может, он выбирает определённых людей. Дин медленно кивнул и посмотрел на неё. — Думаю, твоя новая подружка Лори имеет к этому отношение. Джен нахмурилась. — Тогда нельзя оставлять её одну.

Дом студенческого братства

Во всём доме общежития уже вовсю кипела жизнь. Из гостиной гремела музыка, от которой едва заметно дрожали стёкла, на лестнице то и дело мелькали девушки в коротких платьях, юбках и ярких топах, а из кухни доносились смех, звон пластиковых стаканчиков и оживлённые разговоры. Кто-то танцевал прямо посреди комнаты, кто-то сидел на подлокотниках диванов, перекрикивая музыку, а кто-то уже успел открыть окна, впуская в дом прохладный вечерний воздух. Сэм, прижимая под мышкой несколько листов с записями и архивными выписками, осторожно пробирался через толпу, стараясь никого не задеть. Его взгляд непрерывно скользил по лицам собравшихся в поисках знакомых. Навстречу ему появились Дин и Джен. Дин с широкой улыбкой развёл руками, обводя взглядом шумную вечеринку. — И ты скрывал это от меня? Колледж — потрясающая штуковина! Джен тихо усмехнулась, наблюдая за реакцией брата. — Пять минут здесь, а ты уже забыл, зачем мы приехали. Сэм, не отвлекаясь от происходящего вокруг, спокойно ответил. — Это не входило в мой студенческий опыт. Дин с нарочито серьёзным видом ещё раз осмотрел комнату. — Дай угадаю. Библиотека, зубрёжка и одни пятёрки? Сэм лишь сдержанно кивнул, поджав губы. Дин покачал головой. — Вот придурок. Джен несильно толкнула его локтем в бок. — Говорит человек, который сейчас разглядывает всех вокруг вместо того, чтобы работать. На лице Дина появилась довольная улыбка. — Я многозадачный. Не обращая внимания на перепалку, Сэм вытащил из-под руки несколько листов и протянул их брату. — Я сделал домашнюю работу. Дин сразу стал серьёзнее и взял бумаги. — Что нашёл? Убедившись, что рядом никто не прислушивается к их разговору, Сэм кивком предложил отойти в сторону. Они втроём перебрались в менее шумную часть коридора, где музыка звучала приглушённо. Развернув первый документ, Сэм сказал. — Меня не отпускал вопрос, как человек с крюком связан с Лори. Кажется, я обнаружил закономерность. Он указал на одну из строк. — Тысяча девятьсот тридцать второй год. Священник арестован за убийство. Следом показал второй лист. — Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой. Семинарист задержан после бойни хиппи. Его палец остановился на нескольких подчёркнутых записях. — Видите связь? В обоих случаях подозреваемыми были глубоко религиозные люди, открыто выступавшие против аморальности. После убийств они утверждали, что преступления совершила некая невидимая сила. Джен внимательно пробежала глазами по документам. — И в обоих случаях жертв убивали острым предметом. Сэм кивнул. — Именно. Дин поднял взгляд от бумаг. — Но при чём здесь Лори? — Человек религии, открыто протестующий против аморальности… Он сделал короткую паузу, словно мысленно выстраивая последние звенья цепочки. — На этот раз, возможно, дух пытается не «очистить» город, а защитить дочь священника. Дин задумчиво посмотрел куда-то поверх толпы. — Преподобный Соренсон? Думаешь, он сознательно вызывает духа? — Не обязательно, — ответил Сэм. — Возможно, это что-то вроде полтергейста, который привязался не к месту, а к человеку. Джен медленно произнесла. — Если так, то сам священник может даже не подозревать, что происходит. Дин щёлкнул пальцами. — Точно. Дух цепляется за его негативные эмоции и подпитывается ими. Сэм согласно кивнул. — Хотя сам преподобный об этом, скорее всего, ничего не знает. На несколько секунд они замолчали. Из соседней комнаты донеслись радостные возгласы, затем кто-то включил музыку ещё громче, и весь дом будто снова вздрогнул от басов. Дин оглядел шумную толпу и уже без тени улыбки произнёс. — В любом случае этой ночью тебе нужно присмотреть за Лори. — А ты? — спросил Сэм. — Я попробую найти эту могилу без опознавательных знаков, — он повернулся к сестре. — Возьму с собой Джен, она должна разобраться в этом Джен тихо вздохнула и перевела взгляд на Сэма. В этот момент мимо прошла светловолосая девушка и с улыбкой посмотрела в его сторону. Дин машинально улыбнулся в ответ, но почти сразу разочарованно посмотрел а пол. Не сегодня Дин Винчестер. И взяв за локоть сестру, потащил на выход. Сэм проводил Дина и Джен взглядом, а затем развернулся и снова растворился среди танцующих и смеющихся студентов. Несмотря на музыку и беззаботную атмосферу вечеринки, он не мог отделаться от тревожного чувства, что этой ночью опасность уже где-то рядом, и только ждёт подходящего момента, чтобы нанести новый удар.

Старое Северное кладбище

Ночь выдалась холодной и безветренной. Между покосившимися надгробиями медленно стелился туман, а узкие лучи фонариков выхватывали из темноты потрескавшиеся кресты, выцветшие фамилии и заросшие травой памятники, к которым, казалось, уже много лет никто не приходил. В руке у Дина была лопата, на плече у Джен висела тяжёлая охотничья сумка. Они неторопливо шли между рядами могил, внимательно осматривая каждый участок. — Ну, обычно на таких могилах либо нет ничего кроме дат, либо есть какой-то символ принадлежащий мертвецу. Если мы разделимся, найдём быстрее, — тихо сказала Джен. Дин не замедляя шаг, положительно кивнул на информацию про могилу. — В фильмах ужасов именно после таких слов кого-нибудь убивают. Она искоса посмотрела на брата. — Мы сами живём как в фильме ужасов. На лице Дина появилась едва заметная усмешка. — Вот именно. Поэтому не испытываем судьбу. Джен тихо хмыкнула. После этих слов они продолжили путь молча, прислушиваясь к каждому шороху. Неожиданно где-то неподалёку с громким треском хрустнули ветки. Оба мгновенно остановились и одновременно направили лучи фонариков в сторону звука. Темнота ответила лишь покачивающимися кустами. Несколько секунд Дин напряжённо всматривался вперёд, а потом выдохнул. Белка. Они двинулись дальше. Минут через пять Дин остановился. — Вот ты где. Спустившись с небольшого холма, они увидели старое надгробие с высеченным крестом, почти скрытое высокой травой и мхом. Луч фонаря задержался на камне. Джен молча подошла ближе и присела. — Ненавижу рыться в могилах, — прошептала девушка. — В детстве тебе нравилось. — Это тебе не песочница, — она сделала короткую паузу, а потом обиженно фыркнула. — И ты постоянно забирал у меня ведерко. Дин лишь усмехнулся.

Дом Соренсонов

Тем временем Сэм находился неподалёку от дома Соренсонов. Скрываясь в тени деревьев, он наблюдал за крыльцом, где Лори горячо спорила с отцом. Даже на расстоянии было видно, как они перебивают друг друга: преподобный сердито указывал рукой, а девушка упрямо качала головой, не желая уступать.

Кладбище

На кладбище Дин уже вонзил лопату в землю и ритмично отбрасывал влажные комья в сторону. Джен подошла к краю раскопанной ямы. — Может, помочь? Не прекращая работу, он усмехнулся. — Нет. Воткнув лопату глубже, Дин с привычной иронией добавил: — В следующий раз предпочту дежурить возле дома, полного симпатичных девчонок. Джен покачала головой. — Кто бы сомневался. В следующее мгновение металл с глухим треском проломил старые доски. Оба сразу замолчали. Дин сделал ещё несколько ударов, окончательно разбивая крышку. Из темноты показались пожелтевшие кости. Внутри лежал человеческий скелет. Дин тихо присвистнул. — Привет, преподобный. Он воткнул лопату рядом с ямой. Джен внимательно посмотрела вниз. — А он неплохо сохранился.

Дом Соренсонов

Возле дома Соренсонов Сэм продолжал ждать. Через некоторое время в окнах погас свет, а затем входная дверь открылась. Лори заметила его почти сразу и подошла ближе. — Я увидела тебя сверху. Что ты здесь делаешь? Сэм, сидевший возле дерева, обернулся. — Приглядывал за домом. Она слегка улыбнулась. А парень добавил. — Беспокоился. — Обо мне? — Да. Прости. Лори покачала головой и опустилась рядом. — Нет, это даже приятно. После небольшой паузы она лукаво добавила. — Я уже вызвала копов. Они оба негромко рассмеялись. Но улыбка быстро исчезла с её лица. — Нет, правда… Думаю, ты замечательный. Поэтому тебе лучше держаться от меня подальше. Как можно дальше. Сэм внимательно посмотрел на неё. — Почему ты так говоришь? Она опустила глаза. — Думаю, я проклята или что-то вроде этого. Люди рядом со мной умирают. Сэм медленно выдохнул. — Думаю, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Несколько секунд Лори молчала, сжав губы.

Кладбище

Джен раскрыла охотничью сумку. Из неё появились упаковка соли, маленькая канистра с бензином и коробок спичек. Она передала всё брату. Дин щедро засыпал останки солью, затем облил их бензином, зажёг спичку и бросил её вниз. — Прощай, преподобный. Огонь вспыхнул мгновенно. Пламя быстро охватило доски старого гроба, озарив туманное кладбище дрожащими оранжевыми отблесками. Сухое дерево затрещало, искры взмыли в ночное небо, а жар стал ощущаться даже на расстоянии нескольких шагов. Дин и Джен молча наблюдали за тем, как огонь пожирает останки.

Дом Соренсонов

Тем временем Лори продолжала говорить с Сэмом. — Никто больше не хочет со мной разговаривать, кроме тебя. Шериф подозревает меня. А знаешь, что скажет мой отец? «Прокладывай путь своей верой». Что он вообще знает о вере? Сэм бросил взгляд в сторону дома. — Я слышал, как вы ругались. Лори тяжело вздохнула. — Он встречается с замужней женщиной. Я только сегодня узнала об этом. Она приходит в нашу церковь вместе со своим мужем. Я знаю их детей! И после этого он читает мне лекции о религии и морали?! Слова лились всё быстрее, словно накопившаяся боль наконец нашла выход. — Конечно, каждый вправе жить так, как хочет… но именно он воспитал меня с убеждением, что любой неправильный поступок обязательно будет наказан. Сэм не перебивал. Он лишь внимательно слушал. — Я уже просто не знаю, во что верить. Неожиданно Лори обняла его. После короткого замешательства Сэм осторожно ответил на объятие. Затем она медленно отстранилась, положила ладони ему на шею и приблизилась. Их губы соприкоснулись. Сэм ответил на поцелуй лишь на короткое мгновение, после чего бережно коснулся ладонью её щеки и сделал шаг назад. Опустив взгляд, он тихо произнёс. — Лори… я не могу. — Из-за той, что ты потерял? Он едва заметно кивнул. — Мне жаль. В этот миг дверь дома распахнулась. На крыльце появился преподобный. Он несколько секунд смотрел на них, а потом твердо позвал девушку. — Лори! Они одновременно повернули головы. — Зайди в дом, пожалуйста. — Я зайду, когда буду готова! Именно тогда за его спиной бесшумно возникла высокая фигура в старом длинном плаще и потёртой шляпе. Металлический крюк стремительно рванулся вперёд.Он вонзился в тело мужчины. — А-а-а! Неизвестная сила одним рывком утянула преподобного внутрь дома, и дверь с оглушительным грохотом захлопнулась. Сэм и Лори одновременно вскочили. Сэм тут же сорвал с плеча сумку, достал с нее ружьё и бросился к входу. Влетев в дом, он быстро осмотрел первый этаж. Сверху донёсся отчаянный крик. — Нет! Нет! Пожалуйста! Не теряя ни секунды, Сэм взбежал по широкой лестнице. Едва поднявшись на второй этаж, он увидел как в конце коридора с силой захлопнулась одна из дверей. Сэм подскочил к ней и рывком распахнул её. В комнате, нависнув над лежащим на полу преподобным, стоял человек с крюком, занёсший своё оружие для нового удара. Винчестер вскинул ружьё и выстрелил. Заряд соли с грохотом пронёсся через комнату, разбив оконное стекло, а занавески взметнулись от порыва воздуха. Призрачная фигура дёрнулась и в следующее мгновение растворилась, словно её никогда и не было. Преподобный инстинктивно прикрыл лицо руками. Почти сразу на второй этаж, тяжело дыша, вбежала Лори. — Папа! Она бросилась к нему и помогла подняться. — Всё хорошо… всё в порядке… Сэм остался стоять в дверном проёме, крепко сжимая ружьё. Его взгляд не отрывался от тёмных углов комнаты и разбитого окна, за которым шумела ночь. Несмотря на исчезновение призрака, чувство опасности никуда не исчезло. Наоборот, стало только сильнее.

Больница

Больничный коридор был наполнен приглушёнными голосами врачей, мерным писком аппаратуры и запахом антисептика. Под потолком холодно мерцали длинные лампы, отбрасывая на пол ровные полосы света. Сэм сидел на жёсткой пластиковой скамье, уставившись куда-то перед собой. После схватки с духом лицо казалось осунувшимся, а под глазами залегли тёмные тени. Перед ним стоял шериф, сложив руки на груди и внимательно изучая молодого человека. — Мы просто разговаривали, — спокойно сказал Сэм. Шериф чуть наклонил голову. — Потом вышел отец Лори, а затем появился он? — Да. — Большой человек? С оружием? С чем-то вроде крюка вместо руки? — Да, сэр. Несколько секунд между ними висела тишина. Шериф словно пытался понять, действительно ли парень верит собственным словам или просто слишком упрям, чтобы отказаться от своей версии. — Ты видел его раньше? Сэм отрицательно покачал головой. — Нет, сэр. Мужчина устало выдохнул и провёл ладонью по подбородку. — Сынок, мне кажется, я вижу тебя каждый раз, когда оборачиваюсь. Очень рекомендую держаться подальше от неприятностей. Они мне самому не нужны. Сэм послушно кивнул, понимая, что тот намекает ему на Джен. — Хорошо, сэр. В этот момент по коридору быстрым шагом шли Дин и Джен. Возле входа в отделение дежурили двое полицейских. Один из них уже сделал шаг вперёд, собираясь остановить незнакомцев, но Джен уверенно подошла ближе. — Всё в порядке. Он со мной, — сказала она, указывая на Дина. — Там мой брат. Дин заметил Сэма и, словно они встретились на обычной парковке, а не в больнице после нападения призрака, поднял руку. — Эй, брат! Сэм и шериф одновременно обернулись. Полицейские вопросительно посмотрели на своего начальника. Тот лишь коротко махнул рукой. — Пропустите их. — Спасибо, — кивнула Джен. Она первой подошла к Сэму, внимательно всматриваясь в его лицо, будто проверяя, не скрывает ли он боль или усталость. Как только шериф отошёл достаточно далеко, Джен тихо спросила. — Ты в порядке? — Да. — Что случилось? — спросил его Дин. Сэм понизил голос почти до шёпота. — Человек с крюком. Джен застыла. — Ты видел его? — Да. Он сразу перевёл взгляд на Дина. — Почему ты не уничтожил кости? Лицо Дина мгновенно стало серьёзным. — В том-то и дело, что уничтожил. Повисла напряжённая пауза. — Ты уверен, что это был дух Джейкоба Карнса? — Чертовски похож на него. И это ещё не всё. Я больше не думаю, что дух привязан к священнику. Сэм задумчиво посмотрел в сторону палаты, где находился преподобный. — Логично. Он бы не напал на самого себя. — Думаю, он привязан к Лори, — продолжил Сэм. — Прошлой ночью она узнала, что у её отца роман с замужней женщиной. — И что? — Это потрясло её. Она выросла с убеждением, что за любой аморальный поступок обязательно приходит наказание. Дин медленно кивнул, складывая в голове разрозненные кусочки мозаики. — Значит, её внутренний конфликт подпитывает дух Карнса. Он превращает её чувство вины в настоящее наказание. — Именно. — Рич зашёл слишком далеко. Тейлор пыталась сделать из неё тусовщицу. Теперь ещё и отец… Он невесело усмехнулся. — Напомни мне никогда не злить эту девушку. Но уже через секунду его взгляд снова стал сосредоточенным. — Но я ведь сжёг останки. С солью. Почему это его не остановило? Сэм задумался. А Джен повернулась к нему. — Значит, мы что-то упустили. — Нет, — возразил Дин. — Ты же сама видела, — сказал он, обращаясь к Джен. — Я сжёг всё, что было в гробу. Джен молчала всего мгновение. Перед глазами вспыхнула картина раскопанной могилы, старого скелета и холодного отблеска металла. — Но крюка не было. Сэм резко поднял голову. — Крюк? Дин тоже посмотрел на неё. — Конечно... Это было орудие убийства, — пояснил Сэм, у которого все сложилось в единый пазл. — В каком-то смысле часть его самого. В глазах Дина промелькнуло понимание. — Значит, наравне с костями источником силы может быть и сам крюк. Сэм коротко кивнул. — Если найдём крюк, остановим человека с крюком.

Библиотека. Архив

За окнами давно стемнело, а среди высоких стеллажей почти не осталось посетителей. Лишь негромкий шелест страниц и редкие шаги библиотекаря нарушали тишину. На столе лежали раскрытые журналы, архивные книги и пожелтевшие документы. Дин задумчиво покусывал колпачок ручки, перебирая страницы, пока внезапно не выпрямился. — Кажется, что-то есть. Он развернул книгу к остальным. — Журнал учёта государственной тюрьмы штата Айова. Джейкоб Карнс. Сэм сразу наклонился ближе. — Что сказано про имущество? Дин быстро пробежал глазами текст. — После казни всё материальное имущество передано в Дом почёта церкви Святого Варнавы. Джен удивлённо посмотрела на братьев. — Разве это не приход отца Лори? — Именно там, — кивнул Дин. Сэм задумчиво произнёс. — Там же, где жила Лори. — Похоже, поэтому человек с крюком и оказался связан со священниками и их семьями столько лет. Спустя несколько минут Сэм раскрыл ещё один архивный том. — Вот ещё запись. Он медленно начал читать. — «Имущество передано церкви Святого Варнавы. 1862 год. Получен серебряный крюк от государственной тюрьмы. Переработан». В библиотечной тишине эти слова прозвучали особенно отчётливо. Сэм тяжело выдохнул. — Они расплавили его и сделали из него что-то другое. Джен задумалась, вспоминая каждую деталь последних дней. А потом недовольно выдохнула. — Замечательно.

Дом Соренсонов

Ночь окончательно вступила в свои права, когда чёрная Импала мягко остановилась возле дома Соренсонов. Двигатель затих, оставив после себя лишь едва уловимое потрескивание остывающего металла. Ветер лениво перебирал кроны старых деревьев, и их ветви тихо скрипели, словно переговаривались между собой на языке, понятном только ночи. Все трое вышли из машины. Дин первым нарушил молчание. — Хорошо. Не будем рисковать. Любое серебро — сразу в огонь. Сэм кивнул, окинув взглядом тёмный фасад дома. — Согласен. Лори всё ещё в больнице, значит, придётся искать без приглашения. — Выбирай. — Я осмотрю дом. — Я с тобой, — поддержала его Джен. — Хорошо. Сэм с сестрой уже сделали несколько шагов к крыльцу, когда за спиной раздался голос брата. — Эй! Они обернулись. На лице Дина появилась фирменная ухмылка, будто происходящее было не смертельно опасной охотой, а обычной семейной шуткой. — И даже не думай рыться в её нижнем белье. Сэм тяжело вздохнул. — Очень смешно. Младшие Винчестеры вошли внутрь дома. Пока старший пошел к пристройке у церкви. которая разделяла дом и священное здание. Дом встретил их запахом старого дерева, пыли и давно погасших свечей. Казалось, само здание замерло в ожидании чего-то неизбежного. Дин сразу направился к старой чугунной печи в подвале. Немного повозившись, он разжёг огонь, и вскоре внутри уже гудело яркое пламя, окрашивая стены дрожащими оранжевыми отблесками. Тем временем Сэм и Джен разошлись по комнатам. Они открывали шкафы, выдвигали скрипучие ящики, перебирали столовые приборы, заглядывали в старые сундуки и коробки. В небольшие холщовые мешки отправлялись серебряные ложки, подсвечники, украшения, рамки для фотографий, старые крестики, цепочки, монеты — всё, что хотя бы отдалённо могло содержать серебро. Работали молча и быстро. Через несколько минут они спустились в подвал и поставили 2 мешка у ног Дина. — Здесь всё, что хоть немного похоже на серебро. Лучше перестраховаться. Дин без лишних слов развязал его и начал один за другим отправлять предметы в огонь. Металл исчезал в языках пламени, постепенно краснея и теряя форму. Запах нагретого серебра смешался с гарью. Именно тогда сверху послышался тихий, но отчётливый скрип. С потолка осыпалась пыль. Все трое одновременно подняли головы. Над ними кто-то медленно прошёл по старым половицам. Дом будто ожил. Дин резко выпрямился. — Быстрее! Тем временем, наверху в небольшой церкви царила почти священная тишина. Высокие своды уходили в темноту, а тонкие язычки свечей мягко колыхались возле алтаря. Через витражи проникал бледный лунный свет, окрашивая пол цветными пятнами. На одной из длинных деревянных скамей сидела Лори. Её пальцы были сцеплены так крепко, что побелели костяшки. Опустив голову, девушка едва слышно шептала молитву. — Лори? — окликнул ее Сэм. — Что ты здесь делаешь? Он подошёл ближе и спокойно сел рядом. — Лучше скажи, что здесь делаешь ты. Несколько секунд Лори молчала. Затем её плечи дрогнули. Она поспешно смахнула слёзы. — Пытаюсь понять, почему всё это произошло… и молюсь о прощении. — За что? Девушка посмотрела на него красными от бессонницы глазами. — Разве ты не понимаешь? Во всём виновата я. Я читала о Божьих карах… о настоящих ангелах. Сэм мягко покачал головой. — Поверь мне… этот парень совсем не ангел. Лори всхлипнула. — Я так разозлилась на отца… Какая-то часть меня хотела, чтобы он был наказан. И он пришёл… и наказал его. — Ты ни в чём не виновата. Она сжала руки ещё сильнее. — Нет. Не знаю как… но виновата. Я убила Рича… Тейлор… едва не убила собственного отца. — Лори… — Теперь я понимаю. Они этого не заслуживали. Заслуживаю я. В этот момент где-то в глубине церкви раздался тяжёлый металлический звон. Будто кто-то медленно протащил длинную цепь по каменному полу. Все свечи одновременно дрогнули. И погасли. Комнату поглотила темнота. Исчез даже шум ветра за окнами. Сэм мгновенно вскочил. — Пойдём. Нам нужно уходить. Он схватил Лори за руку и почти бегом потащил к выходу. Тяжёлая дверь распахнулась. И прямо за ней стоял человек с крюком. Высокая фигура в длинном грязном плаще будто соткалась из самой ночи. Лица почти не было видно под тенью широкополой шляпы, зато массивный металлический крюк тускло блеснул в лунном свете. Сэм рефлекторно захлопнул дверь. Но через мгновение раздался оглушительный удар. Крюк пробил толстое дерево насквозь. Дверь буквально взорвалась щепками и распахнулась обратно. — Бежим! Они бросились между рядами скамеек. Позади слышался размеренный звон цепи и тяжёлые шаги. Лори едва поспевала. Они влетели в соседнюю комнату и захлопнули дверь. Не прошло и секунды, как металлический крюк пробил стеклянную вставку. Осколки дождём осыпались на пол. Человек с крюком наступал молча. Каждый его удар рассекал воздух с жутким свистом. Статуэтки святых разлетались на куски. Оконные рамы трескались. Столы раскалывались пополам. На стенах оставались глубокие борозды. Лори бросилась в сторону. Призрак мгновенно изменил направление. — Лори! Сэм успел толкнуть её. Крюк полоснул по его предплечью. Резкая боль обожгла руку. Он вскрикнул. Лори, потеряв равновесие, ударилась о стену и рухнула на пол. Сэм, зажимая рану, тут же подполз к ней. — Вставай! Давай! Но призрак возник снова. Мощный удар отбросил Сэма на несколько метров. Он врезался в высокий книжный шкаф. Тот покачнулся и всей массой рухнул прямо на него. Доски и книги рассыпались по полу с громким треском. Лори отползала назад, не сводя глаз с приближающейся фигуры. Человек с крюком медленно занёс оружие. Ещё секунда и удар обрушился бы на девушку. Но дверь позади с грохотом распахнулась. — Сэм, ложись! — прокричал Дин. Грохнули два выстрела. Дин и Джен одновременно зарядили в призрака солью. Фигура дёрнулась и на миг растворилась, словно состояла из дыма. Пользуясь моментом, Сэм выбрался из-под шкафа и подполз к Лори. Тяжело дыша, он выдохнул. — Я думал, мы уничтожили всё серебро. Почему он всё ещё здесь? Джен резко перевела взгляд на девушку. И вспомнив слова Ника все поняла. Она указала рукой на ее шею. — Ее цепочка. Сэм резко повернулся к девушке. — Откуда у тебя эта подвеска? Лори, всё ещё дрожа от пережитого, машинально коснулась цепочки на своей шее. — Отец подарил её мне, — тихо ответила она. — Сказал, что она хранилась среди старых вещей нашей церкви. Я… я почти никогда её не снимаю. Не медля ни секунды, Сэм сорвал крестик с её шеи. И словно в ответ сама церковь содрогнулась. По стенам одна за другой начали появляться длинные царапины. Будто невидимый крюк разрывал камень. Воздух наполнился скрежетом. Человек с крюком возник снова. Теперь он двигался быстрее. Джен сорвала с плеча ружьё и бросила его Сэму. — Сэм! Тот поймал оружие одной рукой. Другой мгновенно швырнул девушке серебряную цепочку. Она развернулась и со всех ног помчалась к раскалённой печи. Дин тем временем выстрелил ещё раз, заставляя призрака отступить. Это выиграло лишь несколько секунд. Джен добежала до печи. Распахнула тяжёлую дверцу. Изнутри ударило жаром. Не раздумывая, она бросила крестик прямо в раскалённые угли. Металл мгновенно окутали языки пламени. Дверца с лязгом захлопнулась. В тот же миг человек с крюком оказался рядом с Дином. Удар пришёлся с такой силой, что ружьё вылетело у него из рук, а сам он отлетел к стене. Сэм ещё не успел перезарядиться. Они с Лори прижались к углу комнаты. Призрак сделал последний шаг. И вдруг остановился. Медленно опустил взгляд на собственный крюк. Тот раскалялся докрасна. Металл начал плавиться. По всей фигуре побежали огненные трещины. Дин, поднимаясь с пола, замер, наблюдая за происходящим. Человек с крюком словно загорелся изнутри. Его силуэт вспыхнул ярким бело-оранжевым пламенем. Контуры тела расплывались. Руки осыпались искрами. Плащ превращался в пепел. Раздался последний протяжный металлический звон, будто где-то лопнула натянутая цепь. Через мгновение фигура рухнула на колени. И рассыпалась в прах. Тишина вернулась так же внезапно, как и исчезла. Из-за поворота выбежала запыхавшаяся Джен. Убедившись, что опасность миновала, она перевела взгляд на братьев. Сэм медленно опустился на ближайшую скамью, всё ещё прижимая раненую руку. Лори тяжело дышала, не в силах поверить, что всё закончилось. Дин поднял с пола отброшенное ружьё, стряхнул с куртки пыль и посмотрел сначала на брата, затем на сестру. Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова. Потом уголки его губ медленно дрогнули и он с трудом выдохнул. Сэм устало усмехнулся. Джен покачала головой, пряча облегчение за привычной сдержанностью. А за витражами церкви вновь поднялся ветер, и лунный свет спокойно пролился в зал, где минуту назад кипела смертельная схватка. Казалось, сама ночь наконец отпустила их. Утреннее солнце уже успело подняться над Анкени, но возле дома Соренсонов по-прежнему царила суета. Вдоль дороги выстроились несколько полицейских машин с мигающими проблесковыми маячками, рядом стояла карета скорой помощи, а между домом и церковью сновали офицеры, заканчивая осмотр места происшествия. Жёлтая сигнальная лента лениво колыхалась на ветру, отрезая двор от любопытных соседей. Шериф стоял напротив Винчестеров, заложив большие пальцы за ремень. Его лицо выражало усталость человека, который за одну ночь увидел слишком много необъяснимого. Он внимательно посмотрел сначала Дина. — Значит… вы тоже его видели? Этого человека с крюком? Дин невозмутимо пожал плечами. — Я же говорил. Мы все его видели. Он напал, мы отбились, а потом просто исчез. Шериф прищурился. — И это всё? — Это всё. Повисло недолгое молчание. Полицейский медленно выдохнул и покачал головой. — Послушайте… мне нужны проблемы и в... На губах Дина появилась лёгкая ухмылка и он перебил шерифа , делая шаг к машине. — Не переживайте, шериф. Мы уже собираемся уезжать. Мужчина лишь недоверчиво хмыкнул и отошёл к своим людям. Дверь дома открылась. На крыльцо вышла Лори. После бессонной ночи она успела привести себя в порядок: на ней была светлая блузка, а волнистые волосы аккуратно спадали на плечи. Лицо всё ещё хранило следы пережитого ужаса, но в её взгляде впервые за долгое время появилось спокойствие. Сэм, сидевший на ступеньке машины скорой помощи с перебинтованной рукой, сразу поднялся ей навстречу. Тем временем Дин уже расположился за рулём автомобиля. Джен устроилась сзади, держа в руках бумажный стаканчик с ещё горячим кофе. Она мельком посмотрела через лобовое стекло на Сэма и тихо усмехнулась, отвернувшись в другую сторону. — Сейчас начнётся душевное прощание Дин проследил за её взглядом, но не ответил. Он лишь наблюдал через зеркало, как Сэм держался за руку с Лори. Джен молча проследила да старшим братом и сделала ещё один глоток кофе. Возле крыльца девушка остановилась напротив Сэма. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Я до сих пор не понимаю, что произошло этой ночью. Наверное… никогда не пойму, — она опустила глаза, затем снова посмотрела на него. — Но я точно знаю одно. Ты спас мне жизнь. И спас моего отца. Её голос дрогнул. — Спасибо, Сэм. Он немного смутился и машинально коснулся повязки на предплечье. — Просто береги себя. Лори кивнула. Она вдруг сделала шаг вперёд и крепко обняла его. Сэм на мгновение замер, а затем осторожно ответил на объятие. Из машины послышался тихий смешок. Джен покосилась на него. Сэм развернулся и направился к машине. Открыв дверь, он забрался в салон. Едва дверь захлопнулась, Дин повернулся к нему вполоборота. — Мы могли бы остаться. Сэм, так и не подняв взгляда на Дина, лишь медленно покачал головой. Старший Винчестер понимающе хмыкнул, но перед тем как завести двигатель, ещё раз посмотрел через окно на Лори, стоявшую у дома. Он недовольно поджал губы, покрутил головой из стороны в сторону, словно без слов говоря: «Как обычно…». Затем крепче сжал руль. Он повернул ключ в замке зажигания. Двигатель Импалы низко зарычал, и уже через секунду чёрный автомобиль плавно тронулся с места, быстро набирая скорость. Город постепенно растворился в зеркале заднего вида, пока впереди вновь расстилалась длинная лента шоссе.