Страх высоты

      Утром следующего дня Хлои стала приставать к Дастину. Кто-то на выходных устраивал вечеринку, а Хлои уж очень хотелось на нее пойти. Дастин не слишком вникал, так как ему такие мероприятия не нравились. Он любил повеселиться или выпить, но не в таком формате. Школьные тусовки были не для него. Хлои он, конечно, отказывал. Вот только она никак не могла от него отстать. — Твои родители все равно уедут на выходные. — приставала девушка. — А потом мы пойдем вместе к тебе, как ты и предлагал. В чем проблема? — Я не хочу идти ни на какие вечеринки. — вздохнул Дастин. — Иди одна. Или пригласи кого-то другого. Я не твой единственный друг. — Но ты единственный лучший! Что мне сделать, чтобы ты согласился? — Отстать от меня. И тогда я, может быть, подумаю.       Второй урок прошел точно так же. Хлои уговаривала Дастина, отвлекая его от занятий. А он в свою очередь придумывал тысячу причин не идти на вечеринку. То у него приближался важный экзамен, то родители попросили присмотреть за сестрой, то что-нибудь еще. На эти отговорки Хлои, конечно, не велась. Расписание лучшего друга она знала лучше, чем свое, а уж отношения родителей и сестры друга она понимала так, словно они были родственниками. Провести ее было не так просто.       К счастью, третий урок Хлои не посещала, так что Дастин смог выдохнуть. Зато на урок пришел Тони со своими дружками. Они все сели прямо позади Дастина, что заставило его сильно напрячься. Он старался даже не шевелиться, чтобы лишний раз не спровоцировать парней.       Как назло, учителю срочно понадобилось куда-то отойти. Он велел ребятам сидеть тихо и заниматься, но его, конечно, никто не послушал. Как только учитель покинул кабинет, начался настоящий хаос. По помещению тут же стали летать скомканные бумажки, ребята стали громко разговаривать и смеяться, а кто-то даже начал бегать по классу.       Дастин сосредоточился на тексте учебника. Он уткнулся в книгу, стараясь не замечать хаос вокруг. Он был уверен, что и на этот раз Тони снова что-то вытворит. Учителя ведь рядом не было. И морально Дастин был готов, но немного не по себе все равно было. Тони ведь каждый раз придумывал все новые и новые способы посмеяться над ним. Что он выкинет на этот раз для Дастина было загадкой.       В кармане зазвенел телефон, пришло какое-то уведомление. Дастин достал мобильник и разблокировал его. Но увидеть уведомление он не успел. Кто-то выхватил телефон из его рук. Дастин поднял голову и увидел перед собой Тони, который со счастливой улыбкой стал рыться в чужом телефоне. Дастин лишь вздохнул. У него не было желания бегать как маленький обиженный ребенок за своим обидчиком. В его телефоне все равно не было ничего такого. В галерее только смешные фотки Хлои, Алексы или просто красивые пейзажи. Мессенджеры были закрыты еще одним паролем, а история браузера чистилась каждый день. В общем, Тони не должен был найти в телефоне ничего интересного. Дастин надеялся, что он поймет это и сам вернет телефон.       Какое-то время Тони и правда просто рылся в телефоне. Дастин уже решил, что Тони и правда смотрит все фотографии, ища что-то непристойное. Но он ничего не сказал, а просто продолжил читать, только теперь напряженнее в два раза. — Шел дождь. — вдруг заговорил Тони, читая что-то на экране смартфона. Дастин не сразу понял, что именно он нашел. — Двое стояли под зонтом. — продолжил парень, а до Дастина стало доходить. — Стук капель барабанил по плоскости черного зонта. А под ним этого совсем не замечали. Они были заняты друг другом. Мир вокруг для них не существовал…       Дастин все понял. Он встал с места и попытался вырвать телефон из рук Тони, но тот был немного выше, а потому, когда он поднял телефон над головой, Дастин не мог дотянуться. Разница в росте была почти незаметна в повседневности, но теперь было совершенно очевидно, что Тони выше. — Отдай. — процедил Дастин. А их лица с Тони оказались совсем близко. — Их губы слились воедино… — продолжал Тони, сдерживая смешки и совершенно не глядя на Дастина.       Все в классе теперь смотрели на этих двоих. Всем было интересно наблюдать за бедным Дастином, покрасневшим не то от стыда, не то от усталости, и за тони, который продолжал читать что-то на телефоне бедолаги. Кто-то даже смеялся, а кто-то стал перешептываться. — Так Дастин у нас писатель-романтик! — воскликнул Тони, отдав все-таки телефон. — Пишет сладкие романы для десятилетних девчонок!       Класс разразился хохотом. Громче всех, конечно, смеялся Рик. Дастин, впрочем, этого уже не замечал. Он быстро собрал все свои вещи и вышел из класса. Ему нужно было выпустить пар и прийти в себя. Он и не думал, что Тони доберется до его творений пятилетней давности.       Писать Дастин начал уже очень давно. У него хорошо получалось придумывать разного рода истории, которые он сразу же выкладывал в сеть. Со временем стиль его работ стал лучше, истории стали интереснее и читабельнее. К семнадцати годам Дастин накопил тысячи читателей. Его работы разлетались по сети и были довольно популярными у подростков. Останавливаться на этом Дастин не собирался. Он уже поступил в университет на кафедру литературы и языков. И в будущем он мечтал стать известным писателем. Не мировым, конечно, но все-таки тем, чьи работы будут нравиться людям. Он мечтал написать что-то такое, что привлечет к нему всеобщее внимание, сделает его узнаваемым, а его книги продаваемыми. Он хотел однажды увидеть на полках магазина обложку со своим именем. И к своей цели он шел быстро и уверенно. Он уже набросал множество черновиков, придумал кучу идей, с которых хотел бы начать, как только уедет в Нью-Йорк. Он хотел написать что-то серьезное. И он уже работал над этим, придумывая наброски и идеи.       Вот только пока что Дастин не хотел, чтобы кто-то знал о том, чем он занимается. Серьезных и хороших работ высокого уровня он пока не имел. В его арсенале были только романы и зарисовки, которыми он не слишком гордился. Тони был прав, его аудитория состояла из подростков. И пока что Дастин хотел продолжать оставаться в тени. До тех пор, пока не напишет что-то настоящее. Он ведь знал, что будет, если в школе узнают. Это и произошло.       Уже к ланчу по всей школе висели распечатки одной из страниц старого романа Дастина. В четырнадцать лет Дастин написал очень непристойную историю о двух влюбленных. Тогда он экспериментировал, а потому в истории было много эротики, постельных сцен. Одну из таких Тони с друзьями и распечатали, развесив по всей школе. Дастин был больше удивлен тому, как так быстро ребята смогли найти его ник и распечатать столько листов, нежели расстроен. Правда раздражение все-таки присутствовало. Все пялились на Дастина, перешептывались и смеялись, глядя на него. — Ну это уже ни в какие ворота! — стала возмущаться Хлои, сдирая листы с доски объявлений. — Ты и на этот раз промолчишь? — Они быстро забудут. — нахмурился Дастин. Ему и самому вся эта ситуация не слишком нравилась. — А если настучу, только докажу, что это мой ник. — Ты такой глупый. Сама не понимаю, почему все еще с тобой дружу.       К слову, Хлои знала о мечте Дастина. Она была его самой первой читательницей. Она поддерживала Дастина в его начинаниях и читала все его произведения, расспрашивая о том, какая судьба ждет героев в следующих главах. И Дастин, обожая ее интерес к своему творчеству, отвечал на все ее опросы. А иногда они даже вместе придумывали концовки к историям. Дастин любил Хлои и ее поддержку.       Кроме Хлои никто больше о писательстве Дастина не знал. Родители знали лишь то, что он в будущем мечтает стать писателем. А что и сейчас он балуется этим, они были не в курсе. А Алекса так и вовсе не интересовалась жизнью брата. В общем, в курсе была только Хлои. До этих пор.       После занятий Хлои решила пойти к Дастину в гости, чтобы убедиться, что он в порядке. Половину дня ведь все над ним смеялись, пока учителя не заставили хулиганов собрать все листы и выбросить их. Хлои знала, что Дастин по своей натуре был не обидчивым и не принимающим ничего близко к сердцу, но у всего ведь есть предел. Дастин вот уже полгода был посмешищем, и чаша его терпения рано или поздно могла заполниться.       Хлои часто ходила к Дастину, как и он к ней, так что ничего подозрительного в этом не было. Но зато Хлои выдавала себя тысячами вопросов по дороге о том, не хочет ли Дастин вдруг пойти и порезать себе вены и все в таком роде. Дастина это смешило и умиляло одновременно. Хлои была такой заботливой и хорошей подругой.       Когда половина пути была уже пройдена, на горизонте появилась белая машина. Хлои тут же закатила глаза. Дастин же просто опустил голову, не желая пересекаться взглядами с хулиганами. Или, может быть, только с одним хулиганом. — Занятия только закончились. — сказала Хлои раздраженно. — А эти уже едут с противоположной от школы стороны. А их, между прочим, еще после уроков оставили! Как они успевают? — Это мы идем слишком медленно. — усмехнулся Дастин. — С тобой идти домой это пытки. Твоими короткими ножками мы прибежим к вечеру. — Не смешно! — Хлои состроила на лице обиду и ударила друга кулаком в плечо.       В этот момент машина Рика поравнялась с ними, став ехать медленнее. В ней сидели только трое. Это значило, что катаются они не просто так. Фред жил с Дастином на одной улице, и они только что привезли его домой. Эй, романтик! — крикнул Рик, открывая окно. — Почему бы тебе прямо сейчас не отвести свою подружку к себе, чтобы там заняться тем, что ты описывал? У тебя, судя по всему, такой большой в этом опыт! Мне даже завидно.       Парни в машине рассмеялись. Тони сверкнул своей улыбкой и тут же отвернулся от окна. Дастин ничего не ответил. Он повел Хлои дальше, проигнорировав хулиганов. А вот Хлои молчать совсем не хотелось. Ее язык так и чесался, чтобы сказать что-нибудь гадкое. Дастин этого сделать ей не дал. А машина тем временем уже уехала. — Этот Рик! — воскликнула Хлои. — Я бы его придушила. Такой придурок! — Не поспоришь. — вздохнул Дастин. — Чего эти трое в нем нашли? В средней школе Тони и Харви, кажется, с ним не общались. Не помнишь? — Не помню. — соврал Дастин. — Харви же был таким хорошеньким раньше. — Хлои мечтательно улыбнулась. — Слюнку вытри. — усмехнулся Дастин. — Все спортсмены придурки. И он не исключение. — Я и не говорю, что сейчас он остался таким же хорошеньким. Тот еще бабник. Вместе с этим Тони. — Ну, отрицать, что Тони красавчик, ты не сможешь. Каким бы он ни был придурком, он слишком хорош собой. — Фу… Нет в нем ничего такого. Как тебе вообще такое в голову пришло? — Не знаю.       Весь день Дастин и Хлои провели в его комнате за домашкой и обсуждением всякой несерьезной ерунды. Они совсем не заметили, как наступило время ужина. Хлои, взглянув на часы, подорвалась с места и стала собираться домой. Ее уже наверняка потеряли родители. Уйти Хлои не успела. Когда они с Дастином вышли в гостиную, их заметила мать Дастина. С дружелюбной улыбкой она предложила Хлои остаться на ужин. Родители Дастина любили Хлои как своего третьего ребенка, что было совершенно неудивительно, ведь Дастин и Хлои проводили вместе все время.       За столом Сюзен, мать Дастина, стала расспрашивать о том, как у Хлои дела. Все остальные ели молча. А потом вдруг Сюзен перевела тему. Да на такую, какой из уст этой женщины Дастин ни за что не ожидал бы услышать. — Алекса хочет пойти на вечеринку, которую устраивает на выходных дочь Хоффманов, что живут на соседней улице. — заговорила женщина. — Мне бы очень не хотелось отпускать ее туда одну, ведь на ваших вечеринках чего только не может произойти. И я подумала, что ты мог пойти бы с ней. — Что? — Дастин подавился едой. — Мам, ты с ума сошла? Не слишком ли Алекса юная для вечеринки? Там наверняка будет алкоголь. — Поэтому ты и пойдешь с ней. Проследишь, чтобы она не пила. А если и выпьет, то совсем немного. — Мне уже шестнадцать, Дастин. — вклинилась Алекса. — Я ненамного младше тебя. — Ей нужно социализироваться. — продолжила Сюзен. — Ее школьная жизнь должна быть насыщенна событиями. — А я тут при чем? — Дастин закатил глаза. — Мы ее сопроводим. — серьезно сказала Хлои. — И проследим, чтобы не напилась. Да, Дастин? — девушка толкнула друга в плечо. — Да вы издеваетесь. — разозлился он. — Пап, хоть ты что-нибудь скажи. — Что? — растерянно переспросил мужчина, убирая от лица газету. — К черту. — вздохнул Дастин. — Мы пойдем. Но ненадолго. — Естественно. — кивнула Сюзен. — В полночь должны быть дома. — Мам! — недовольно воскликнула Алекса. — В полночь все только начинается. — Мы проследим, чтобы в час ночи она лежала в постели. — улыбнулась Хлои, подмигнув сестре друга. — Ладно. — вздохнув, согласилась Сюзен. — Отлично! — Дастин снова закатил глаза. — А меня даже никто не спросил. Я, может, какая-то для вас шутка?