Один оленёнок влюбился в звёздочку

      Яркое солнце постепенно склонялось над горизонтом, образуя прекрасный закат. Дневная жара немного спала, а вместе с этим пришли приятная прохлада и свежий ветерок. Уличные музыканты сменили темп своих композиций, и теперь на улицах играли более спокойные и романтичные песни.       Хоть день и подходил к концу, но даже ночью жизнь в Новом Орлеане продолжает кипеть и бурлить. Если день - это время в основном для простых горожан, рабочих и уличных танцев, то ночь - время для более состоятельных особ. Пока одни заканчивали свою работу, возвращались домой к детям, готовили ужин или проводили время с семьёй, другие, соря деньгами, сидели в элитных клубах, попивая хороший алкоголь и слушая выступления оркестров и очаровательных дам.       Но похоже.. Сегодняшний вечер будет отличаться от остальных и преобретёт новые краски.                         * * *       Молодой человек, с идеально уложенными каштановыми волосами, неспешно прогуливался по улицам города, лишь изредка поправляя очки, съехавшие на кончик носа. Его смена уже закончилась, и уже вечерний эфир проводил другой человек. Но шатен не был этим огорчён. В конце концов он не железный, чтобы проводить в радиобудке полдня, да и график был по-дневный. Уже послезавтра он будет проводить вечерние и утренние эфиры, а его коллега - дневные.       Да и радиоведущий считал, что больше всего важно качество, а не количество проделанной работы, особенно, когда это касается радиовещания. Чем больше людей ты приведёшь на эфир, тем лучше и полезнее ты будешь выглядеть в глазах начальства. Хотя присмыкаться перед ними молодому человеку не очень нравилось, но головой он понимал, что без этого никуда, особенно в его положении.       Результат полностью перекрывает весь дискомфорт. Благодаря этому у него появляется больше возможностей и свободы для действий, а так же хорошая зарплата. Так что такая "стабильность" его в полне устраивала. Даже несмотря на то, что ему хотелось большего. Но учитывая социальное положение таких, как он, со смуглой кожей, то требовать о большем не представляется возможным. По крайней мере, в данном периоде времени.       Мужчина взглянул на циферблат своих наручных часов. 20:05. Не опаздывает. Это хорошо.       В данный момент, шатен разгуливал по Французскому кварталу в поисках одного, недавно открывшегося, элитного клуба.       В обычных обстоятельствах без особых причин, он бы даже не приблизился к подобному заведению. Туда он ходил лишь для того, чтобы узнать нужную ему информацию, пополнить свои списки связей и.. будущих жертв. В общем, такие места – для работы. А вот небольшие джаз-клубы симпатизировали молодому человеку намного больше. Там он чувствовал себя более комфортно и свободно.       Но этот случай отличался от его обычных походов по рабочим вопросам. Он шёл туда.. развлечься. Да, просто спокойно провести время. При чём его пригласили туда, а если точнее, то дали возможность туда попасть (обычно, ему приходилось самому прорываться туда с помощью своей смекалки). Один из начальников дал ему, так называемый, "PAIR-пропуск" на одно из вечерних выступлений элитного клуба в качестве поощрения за "хорошо проделанную работу". Подобные пропуска в последнее время начали набирать популярность среди таких заведениях, хоть и медленно. (Ну, конечно, богатым нравиться быть "особенными"). Начальник сказал, что "сегодня там намечается что-то интересное", так что пусть он сходит туда, вдруг пригодится для будущих эфиров.       Такое "снисхождение" раздражало, да и суваться куда-то без подробной информации не хотелось, хоть ему и было любопытно. Но если не пойдёт – потеряет доверие и расположение (ублюдок-начальник 100 % узнает пошёл он или нет, и если нет, то сочтёт это как оскорбление). Так что пришлось идти, но перед этим он расспросил своих знакомых об этом мероприятии.       Оказывается, в этом клубе будет устраиваться "Дуэль певцов". Так называемое шоу предполагает состязание двух артистов‑певцов: они исполняют песню, стараясь перепеть друг друга и завоевать расположение зрителей. Чтобы привлечь посетителей, хозяин заведения придумал этот новый экспериментальный формат с использованием специальных пропусков. И у него это успешно получилось, люди массого начали преобретать пропуска и ждать шоу.       Но если говорить объективно, то раньше это заведение не могло похвастаться ни популярностью, ни оригинальностью — оно беззастенчиво копировало другие клубы. И вот теперь появился этот «эксперимент».       У молодого человека появилось стойкое ощущение, что эта идея принадлежит вовсе не хозяину клуба. Но с другой стороны, какая ему разница? Бизнес-дела его не особо интересуют. Хотя.. Он бы не был против знакомства с человеком, который придумал это шоу. Его всегда интересовало что-то необычное и неординарное. То, что может разнообразить скучные серые будни. Скука — вещь, которую он терпеть не мог, даже больше, чем узколобость людей.       А тут появляется тот, который придумал такое необычное мероприятие и смог воплотить его в жизнь. Это определённо интересно. Было бы заманчиво как-нибудь встретить этого человека и побеседовать.       Вот с такими мыслями брюнет и дошёл до пункта назначения.             «⟨ Night Apple Orchard ⟩»       Гласила неоновая надпись на вывеске. «Зато название оригинальное. Всё‑таки владелец этого заведения обладает хоть какой‑то долей фантазии,» — усмехнувшись, молодой человек направился в сторону входа в трёхэтажное здание.       Там стояли двое мужчин-охраников. Они с невозмутимым видом проверяли наличие специальных пропусков у посетителей и пропускали их, если таковые имелись.       Шатен не смог сдержать раздражённого вздоха. Вот и ещё одна причина, почему он не любил "элитное общество". Таким как он было сложно туда попасть. Их сразу подозревают в чём-то незаконном, презирают, вытерают о них ноги и чуть ли не в открытую высмеивают. Раздражает. Но деваться было некуда, пришлось встать в очередь.       На удивление, люди вели себя довольно прилично и спокойно, хотя и взволновано переговаривались, переступая с ноги на ногу. Никто не толкался и не пытался устроить конфликт. Видимо, все были настолько заняты мыслями о шоу, что на другое у них просто не оставалось сил. Ну, ему же лучше. Настроения конфликтовать с кем-то у него не было.       Вскоре очередь дошла и до него. Охранник бегло осмотрел нового посетителя, а затем, еле заметно скривившись, произнёс: — Ваш пропуск, – и протянул руку. — Прошу, – с обезоруживающей улыбкой радиоведущий протянул свой PAIR-пропуск. Он не в первый раз сталкивается с таким отношением к себе.       Охранник взял карточку и начал проверять её на подлинность. — Аластор Радье? – мужчина вздёрнул бровь в верх и посмотрел на владельца пропуска. — Совершенно верно, – не переставая улыбаться, ответил Аластор. – Если нужно, могу показать документы. — Нет необходимости, эти пропуска не подделаешь, – охранник отдал пропуск владельцу и отошёл в сторону, пропуская того вперёд. – Прошу, проходите. Приятного вечера. — Благодарю, – Аластор слегка кивнул и прошёл мимо охранника, войдя в здание. Удивительно, но охрана здесь исправно выполняет свои обязанности, разделяя работу и личные предубеждения. Может это место не такое уж и отвратное, как он думал изначально.        Зал помещения был довольно просторным. Слева от входа располагалась барная стойка, а справа – место для бильярда и азартных игр. Прямо на против входа – сама сцена. И по всему помещению были расставлены столики и стулья. Такая планировка напоминала ресторан, но с одной поправкой. С наружи заведение выглядело как трёхэтажное здание с просторной террасой на крыше, но внутри эти этажи не разделялись, так что с первого этажа можно было увидеть потолок третьего.        Нет, помещение было больше похоже на оперный зал, чем на ресторан, хотя и такой большой. На внутренние балконы второго и третьего этажей можно было подняться по лестницам, размещённым с двух сторон помещения. Если Аластор не ошибался, то такой архитектурный приём назывался "Второй свет". Оригинально. В Новом Орлеане, редко можно было встретить что-то подобное. «Владелец плох в рекламировании своего заведения, но в основном всё довольно не плохо. Хотя, подняться легко, а удержаться трудно. Сложно поддерживать постоянный интерес. Ха-а.. По крайней мне, если не этот "эксперемент", то спокойная и комфортная атмосфера этого клуба сыграет свою роль. Главное заинтересовать и показать,» — с такими мыслями шатен подошёл к барной стойке и занял одно из пустующих мест и обратился к бармену: — Виски со льдом, будьте любезны. — Минуту, – ответил бородатый мужчина, на вид лет сорока с небольшим и начал выполнять заказ.        Пока бармен был занят, Аластор решил осмотреться в поисках подходящего для себя места. На пропуске было написано, что его можно выбирать любое (кроме третье этажа, оттуда обзор не слишком хороший, так что его используют для персон, которые хотят устроить себе романтический вечер, тоже самое и с террасой на крыше), да и еда и напитки были за счёт заведения. Молодой человек не любил большое скопление людей, предпочитая держаться на расстоянии от толпы. Подумав, он решил остаться у барной стойки. Самое нейтральное место для просмотра.        Хотя столики располагались на достаточно комфортном для людей расстоянии друг от друга, к нему всё равно мог кто‑то подсесть, если других мест не останется, а чужая компания ему была не нужна. А вот у барной стойки во время представления будет минимум людей: все захотят получше всё рассмотреть и поэтому сядут ближе к сцене. — Ваш заказ, – произнёс бармен и пододвинул стакан к радиоведущему. — Спасибо, – шатен кивнул и сделал глоток. – «Прекрасный алкоголь, приятная музыка, хороший персонал и свежая обстановка.. Насколько же хозяин этого скромного заведения плох в рекламе, что об этом месте начали говорить только после распространения слухов о "новом интересном шоу"? Владелец должен этому "рекламщику" руки целовать за проделанную им работу. Хах. Не удивлюсь, если "рекламщик" и "эксперементатор" окажутся одним и тем же человеком. Кстати, об этом..»        Взгляд молодого человека переметнулся со своего стакана на бармена. Тот потирал один из бокалов и задумчиво смотрел на сцену. — Извините, а во сколько начнётся шоу? Я немного запамятовал, – слегка склонив голову набок и неловко улыбнувшись, произнёс Аластор. – «Думаю, всё же стоит расспросить об этом загадочном "помощнике".»        Бармен отвлёкся от своего занятия и взглянул на наручные часы. После этого последовал ответ: — Через 14 минут на сцену выйдет владелец с небольшой речью, после этого начнётся представление. Он хочет рассказать про "изюминку" сегодняшнего вечера. — Ох, как интересно! – нарочито эмоционально воскликнул шатен и продолжи: — Я слышал, что владелец этого чудного заведения придумал новый формат шоу, как же его называли.. А! "Дуэль певцов", если не ошибаюсь. Мне очень повезло поприсутствовать на столь занимательном событии. Ума не приложу, как можно было придумать такое уникальное шоу! Видимо, у вашего хозяина богатая фантазия.        Всё это было сказано практически на одном дыхании, без пауз и с излишней жизнерадостностью. Лучший способ вытащить нужную тебе информацию из собеседника — это вконец достать его своей навязчивостью. И особенно это работает с барменами, которые обычно немногословны и спокойны, но излишняя театральность и эмоциональность их раздражает. Поэтому они предпочитают быстро выполнить свою работу и заняться своими делами, лишь бы их больше не трогали.        Но вопреки ожиданиям Аластора, мужчина не скорчил в раздражении лицо, а лишь хмыкнул и долил ему в стакан виски. — Тебе сколько лет, парень? Двадцать пять? – последовал слегка растерянный кивок, но молодой человек всё так же сохранял свою идеальную улыбку. – Ты, конечно, молодец, но будь всё же осторожнее со словами. Некоторые личности могут неправильно тебя понять и намертво прилипнуть.        Аластор опустил взгляд на вновь полный стакан и слегка задумался. Хм, видимо, его навыки не до конца совершенны. Что ж, всегда есть к чему рости. Для этого человека он выбрал не ту стратегию. После не большой паузы молодой человек всё же взял стакан в руки и ответил: — Учту, спасибо. — Ну так что? Ты из газетки какой-нибудь или просто любишь сплетни? Какую информацию хочешь услышать? – спросил мужчина, операясь локтями о стойку бара. — Нет, я радиоведущий, но сегодня я пришёл сюда просто отдохнуть, – покачав в руке напиток, Аластор сделал небольшой глоток и посмотрел на сцену, – хотя мне и интересно кто придумал эту "Дуэль певцов". — Догадливый, – бармен хмыкнул, а затем подтвердил догадки радиоведущего. – Ты прав, это шоу и правда придумал другой человек, да и идея с PAIR-пропусками не владельца заведения. — Этот человек будет сегодня здесь присутствовать? – шатену всё-таки хотелось хотя бы взглянуть на этого "новатора". — А что, хочешь с ним поболтать? – последовал кивок. – Понимаю твоё любопытство, но это вряд-ли получится. — Он влиятельный человек, да?        Если так, то ему не то что поговорить – подойти будет сложно.        Но бармен лишь неопределенно помотал головой. — И да, и нет. Непонятно, – увидев изогнутую в немом вопросе бровь собеседника, мужчина продолжил. – Появился он у наших дверей совсем недавно, чуть больше недели назад. Как-то смог пройти мимо охраны и, постучав в дверь кабинета владельца, попросил об аудиенции. О чём они разговариваривали, я не знаю, но после этого этот мужчина часто сюда заглядывал, а хозяин сказал, что он особая персона, и чтобы всё, что тот просил, было выполнено. Как раз по прихоти этого человека мы изменили планировку столов и стульев, организовали всё для "Дуэли певцов", сделали особые пропуски и распространили слухи о новом шоу. И всё это было под его чутким руководством. Как видишь, результат превосходный.        Бармен с довольным видом осмотрел помещение, а затем повернулся к Аластору. — Так что, если хозяин представит этого человека публике, то его точно облепят со всех сторон и завалят вопросами. — Загадочная личность.. – произнёс шатен, задумчиво проведя пальцем по краю стакана. — Но откуда бы он не взялся, все мы ему безмерно благодарны. У владельца хороший вкус стиля, но вот реклама хромает. Да и не чем кроме как хорошего помещения мы похвастаться не можем. А тут вот! Как сказала наша "особая персона": «У вас есть потенциал, но вам не хватает старта. Опоры. Ну, или по простому, пинка под зад, тогда ваша рухля заведётся.» – мужчина тихо хихикнул, вспоминая этот момент.        Услышав такое, Аластор не удержался и фыркнул, закатив глаза. — До вашей последней фразы эта "загадочная персона" производила впечатление собранной, неординарной и смелой личности. — Ха! Это ты ещё его внешность не видел. Такая же "неординарная", как и всё, что он творит. — Ох, ну так просветите меня, коли не шутите, — ласково произнёс Аластор, сощурив глаза и подперев голову кулаком. — Хм-м-м... – бармен театрально задумался, нахмурив брови, а затем хитро улыбнулся. – Пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения. Предпочту сохранить интригу. — Вы раните мою нежную душу своим отказом, господин бармен, – произнёс "ранимый" Аластор, но всё равно не теряя надежды продолжил: — Ну может вы хотя бы назовёте имя этой "неординарной личности"? Или ваше сердце окончательно закаменело, протирая стаканы? — Плут, — с улыбкой покачал головой мужчина. Какая же интересная лодка к нему пришвартовалась сегодня у барной стойки… Прямо парусный фрегат! — Ладно, так уж и быть, снизойду до твоих мольб.        Бармен склонился поближе к стойке и жестом подозвал радиоведущего поближе, словно опасался, что кто-то посторонний услышит "секретную важную" информацию. Аластор прыснул от такого, но наклонился ближе. И только его собеседник хотел начать говорить, как по всему залу раздался чей-то голос, от которого оба мужчины вздрогнули и повернулись к источнику звука.        Источником оказалась сцена, а точнее человек, стоящий на ней. Его голос был усилен с помощью угольного микрофона на подставке. Хоть такие микрофоны использовались в основном в радиовещании, но иногда можно встретить, как их используют для усиления голоса на торжественных мероприятиях. — О, начинается, – произнёс бармен и добавил: — Я скажу, когда появится наша "звезда", не переживай.        Аластор лишь кивнул и начал потягивать виски, внимательно разглядывать хозяина клуба. На вид мужчине было лет сорок пять-пятьдесят, с рыжими, уже немного поседевшими волосами и усами, и немного полноговатого телосложения.        Откашлявшись, владелец начал свою речь: — Приветствую, всех тех, кто решил прийти в это скромное заведение, и хочу поблагодарить вас за присутствие! Я рад видеть переполненый зал, во время так называемого, второго дебюте моего клуба. Этот вечер станет отправной точкой для "Ночного яблоневого сада" и началом его процветания. Я искренне надеюсь, что сегодня вы отдохнёте и расслабьтесь в "моём саду", а также получите уйму положительных эмоций. Ну что ж, думаю, хватит прилюдий. Пора рассказать вам о шоу, которое вы сегодня лицезреете!        Толпа взорвалась аплодисментами, а Аластор про себя оценил этого человека.        На удивление, простой, искрирений и открытый, видно, что в первую очередь он заботиться о комфорте и благополучии посетителей своего заведения. Таких редко встретишь в других клубах. Как глоток свежего воздуха в серой однообразии. Всё-таки какой руководитель – такой и коллектив. Не зря ему здесь даже дышать намного легче, чем на улице. Тут и правда можно расслабиться.        (Хотя, теперь полностью понятны причины его не удачь в рекламе, с таким-то мягким характером.. М-да, тут и правда нужен "волшебный пинок, чтобы всё завелось".)        Даже жаль, что у него нету постоянного PAIR-пропуска. Тот, который у него сейчас в кармане одноразовый, а заполучить постоянный неимоверно сложно. А то он бы часто заглядывал в это местечко.        Вздохнув, Аластор сделал ещё один глоток виски. Чёрт, алкоголь тут и правда превосходный.        А пока он размышлял, хозяин "NAO" продолжил свою речь: — И так, для тех кто не в курсе, расскажу с самого начала. Сегодня вы увидите уникальный в своём роде формат шоу под названием "Дуэль певцов", представление короткое, но зато эмоции дарит незабываемые. Двое певцов будут петь дуэтом одну песню, стараясь лучше исполнить свою часть. Кто победит зависит от вас, вы будете не просто зрителями, а судьями!        Аплодисменты заполнили зал, и буквально через секунду кто‑то из тех, кто сидел в первом ряду, прямо напротив сцены, поднял руку. — А кто будет участвовать в этой дуэли? И что получит победитель? – крикнул молодой парень.        Владелец клуба повернулся в его сторону, загадочно улыбнулся и произнёс: — Правильные вопросы вы задаёте, дорогой гость! Итак, пожалуй, пора представить первого участника - а точнее участницу! – Хозяин заведения указал левой рукой в сторону. – Встречайте! Не безызвестная - Лаверна Кемпбелл!!!        Лаверна Кемпбелл. Аластор хорошо её знал, даже как-то вместе с ней выступал – он играл на пианино, а она пела.        Популярная певица-вокалистка во Французском квартале. Красивая, изящная, элегантная, общительная и приветливая ко всем женщина со стройной фигурой, каштановыми волосами и голубыми глазами. Вышла замуж по любви за владелеца одного из самых популярных ателье в городе. Хорошая семья со стабильным доходом. Но..        Одним августовским вечером тело её мужа обнаружили зарезанным в одном из переулков бывшего квартала красных фонарей. Тело мужчины было чудовещно израненно. Как-будто убийца наслаждался страданиями своей жертвы. Преступника так и не нашли.        И не удивительно, хотя район Сторивилл постепенно начал приходить в упадок после закрытия борделей, но не растеряло свою криминальную сторону. В его переулках до сих пор часто случаются грабежи, насилие, убийство, продажа наркотиков и так далее, так что найти преступника было не реально. Да и по словам свидетелей (танцовщицы кабаре и другие сотрудники, работавшие в ресторанах, оставшихся после закрытия борделей), мужчина часто бродил возле этих переулков.        Так что, чтобы быстрее закрыть дело, полиция объявила, что мистер Кемпбелл, скорее всего, покупал наркотики и в один из вечеров во время покупки ему не повезло: он нарвался на грабителя или подвыпившего мужчину.        Дело с наследством тоже быстро решилось: мистер Кемпбелл составил завещание, согласно которому всё имущество и бизнес переходили к его жене (детей у них не было) при условии согласия родителей. Те, убитые горем, согласились без раздумий.        Вот так мадам Кемпбелл стала вдовой с огромным наследством. Этот случай пестрил в газетах на протяжении двух недель, и даже сейчас, в начале октября, его до сих пор вспоминают и обсуждают.        Одни осуждают и презирают мистера Кемпбелла: мол, свернул на кривую дорожку, вот и поплатился. Другие всё‑таки испытывают к нему жалость: он оставил огромное наследство своей жене, значит, и правда её любил. Зато к мадам Кемпбелл все относились с пониманием и сочувствием — её искренне жалели.        А если верить слухам, то совсем недавно женщина закончила разбираться со всеми срочными делами связанными с бизнесом покойного мужа и решила вернуться в индустрию музыки и пения. И выбрала в качестве места работы этот не сильно популярный клуб, видимо, рассчитывая, что график работы будет не слишком плотным, и ей не придётся разрываться между выступлениями и бизнесом.        Похоже, тихая мирная жизнь проходит её сторонкой. Шатен усмехнулся этой мысли и поболтал кубик льда в стакане своего напитка.        Если честно, то он не ожидал, что это, казалось бы, ни чем не примечательное убийство наберёт такую популярность. Хотя, по правде говоря, больше всего внимания получила именно жена жертвы. Помог ей больше, чем планировал. Ну да ладно.        На самом деле, тыкнутая в небо наобум, предположение полицейских не далека от истины. Мистер Кемпбелл и правда покупал наркотические средства, но не для себя. Только вот для кого он их преобретал, Аластор так и не узнал, но это его в принципе не касалось и не особо интересовало, так что не важно.        Бедняга попал в его список жертв, как и все до него: он раздражал своим поведением и нёс нелепые речи о расовом разделении. В общем, оказался отбросом из элитного слоя общества. Конечно, не только эти причины играли ключивую роль для убийства, всё-таки это дело вкусовщины.        Впрочем, убивать мистера Кемпбелла он изначально не собирался. Тот, безусловно, был неприятен и раздражал до крайности, но, как казалось, искренне любил и заботился о своей жене. Лишать же прелестную даму счастья - против его принципов. Даже если это "счастье" - полный мусор.        Но её муж сам вырыл себе могилу, ляпнув на одном из званных вечеров своим приятелям, что жена ему нужна лишь в качестве прислуги или на крайний случай для плотских утех. Так что тут не о чем жалеть. Да и в принципе, радиоведущий предпочитал тщательно выбирать мясо для своих будущих блюд.        Хотя этот раз оказался исключением – Аластор решил не трогать конечности этого мужчины. Пусть мадам похоронит своего муженька, как подобает.        Шатен посмотрел на сцену. Даже с такого расстояния можно было заметить, что мадам.. нервничала, хотя и старательно пыталась это скрыть. Аластору показалось это странным. Да, она почти два месяца не выступала для большой публики, но выглядеть настолько встревоженной.. Боится за свою репутацию? Неужели певец, с которым она будет соревноваться опытнее её? — А теперь, друзья мои, я представляю вашему вниманию второго участника дуэли! – с торжественной интонацией произнёс хозяин клуба, указывая правой рукой в сторону правой части сцены. Занавес чуть дрогнул – и из‑за кулис медленно выступил кто‑то, пока ещё неразличимый. – Люциус Морненстар!!!! — О, а вот и наша "неординарная личность", – сказал бармен радиоведущему и кивком указал на выходящего на сцену блондина. — Подожди, что? – От неожиданности молодой человек резко перешёл на «ты», бросил изумлённый взгляд на нового знакомого и тут же уставился на человека, появившегося на сцене.        Блондин с глазами цвета ясного неба и улыбкой, от которой невольно хотелось улыбнуться в ответ. Пышные волосы были аккуратно зачёсаны назад, однако несколько упрямых прядей всё же выбились и мягко прикрывали уши.        Помимо ослепительной внешности (в прямом смысле этого выражения), мужчина выделялся и необычным стилем одежды. Вместо официального костюма‑тройки он был одет в белую блузку с объёмными рукавами и широкие брюки аналогичного цвета. Такой наряд создавал впечатление лёгкости , элегальности и, можно даже сказать, "божественности", подчёркивая яркость его небесно‑голубых глаз. Было такое ощущение, что к ним спустился сам Ангел.        Весь зал с изумлением затаили дыхание, разглядывая "ангелоподобного" человека на сцене. И Аластор не был исключением.        Блондин плавными уверенными шагами направлялся к владельцу клуба.        "Воплощение элегантности," - вот какая мысль крутилась в головах посетителей. Одним своим присутствием мужчина создавал вокруг себя ауру величия, особенно это почувствовали те, кто сидели ближе всего к сцене. Некоторые даже чуть не встали, чтобы пасть ниц, но их соседи за столом сдержали их внезапный порыв. «Да что он за человек такой.. Как-будто сам король низошёл до своих подданных...» – Промелькнула мысль в голове радиоведущего.        Тем временем владелец "NAO" и блондин пожали в приветствии руки и что-то тихо друг другу сказали, а затем хозяин заведения снова обратился к залу: — Теперь я могу сказать о награде, которую получит победитель..– он выдержал паузу, оглядел зал, а потом продолжил: — Главный приз — «особая привилегия солиста»! Что это значит? Обладатель этой привилегии получает исключительное право создавать собственные шоу: он сам определяет их формат, управляет всем происходящим на сцене и формирует программу. Никто не вправе ограничивать эту творческую свободу — она будет закреплена в контракте с победителем. «Да ты же буквально отдаёшь половину своего бизнеса! Неужели "благополучие" посетителей тебе дороже дохода?! Я точно нахожусь в элитном клубе?..» – радиоведущий не мог поверить своим ушам. Привыкнув, что отовсюду нужно ожидать подвоха, шатен не мог поверить в "чистоту" этого мероприятия. Это невозможно.. Неужели.. Всё и правда ради веселья и хорошего время провождения людей?.. Нет. Нет. Нет... Или же?.. Чёрт! Это же полнейший бред! Он скорее поверит, что блондинчик решил надурить добродушного хозяина и развести его на деньги. Это версия по крайней мере более правдаподобна.        Пока Аластор боролся с внутренними противоречиями, владелец "NAO" закончил свою речь: — Ну что ж, на этом я, пожалуй, закончу. Участкам, я желаю удачи, а вам, дорогие гости - приятного просмотра, – и только он хотел выйти со сцены, как вдруг что-то вспомнил и добавил: — Ах, да! Чуть не забыл! Тема сегоднишней дуэли: "Любовь". А название песни: "Le propriétaire de mon cœur" .        И только после этого мужчина спустился со сцены. А участники "дуэли" посмотрели друг на друга.        Мадам Кемпбелл нервно перебирала верёвочке на своём платье, а блондин ободряюще ей улыбнулся(вот только от этой улыбки Лаверна почувствовала озноб) и что-то ей сказал. В следующий миг большинство прожекторов погасло — остались лишь пара штук, освещавших участников шоу. Зал погрузился в темноту. Зрители, охваченные предвкушением и волнением, забыли, как дышать. Затем послышался звук пианино и едва уловимое напевание мелодии. Затем резкий встряск бубна и звонкий свист.        "Ангелоподобный" человек начал петь.