Отражение эмоций

      Девочка жадно ела булочку с мясом, проглатывая большие куски, не удосуживаясь нормально прожевать, будто у неё могли забрать еду в любой момент.       Лиам опирался на грязную стену дома в переулке, наплевав на чистоту. Он переводил взгляд то на девочку, то на обеспокоенного Ноя и его растрёпанные волосы. Всё дело в том, что Ной пытался скрыть от Лиама свою нарастающую головную боль после мыслей о браслете.       За прошлый диалог система начислила Лиаму пятнадцать баллов, напомнив, что романтические линии в сюжете приветствуются и он справляется со своей работой — вызывать эмоции.       На самом деле Лиам был немного удивлён похвале: не пытавшись ничего сделать, смог получить желаемый системой результат. По сути, ему нужно проживать свою жизнь, как обычно делают другие, ведь в жизни полно ситуаций, выводящих на эмоции. Возможно, нет ничего плохого в послушании системе, а Ной будет только рад получить от Лиама так много внимания за счёт прогулок.       Но как он должен помочь этой девочке?       Лучше перейти к следующему по системному списку заданию.       — Шарлотта, тебе знакома фамилия Шмидт?       Девочка вздрогнула, чуть не выронив остаток булочки, и вновь сжалась, приняв испуганный вид.       — Уходите! Проваливайте! — Собака распознала агрессию в тоне Шарлотты, принявшись лаять с вытекающей из пасти слюной.       — Я не имел в виду ничего такого! Я про них ничего не знаю!       — Тогда зачем тебе о них спрашивать?!       Лиам не нашёлся с ответом.       — Что вам нужно от меня?!       Встав рядом с вампиром, Ной улыбнулся своей улыбкой из разряда «виноват», раскаиваясь:       — Мы не вредить пришли...       — Мне нужно выяснить, кто такие эти Шмидт, я спросил у тебя, потому что сам впервые услышал про них. А тебе мне нужно помочь, и это не моё решение, скажем так — я выполняю поручение, связанное с оказанием тебе помощи. Понятия не имею, в чём она состоит, но готов оказать поддержку. — Лиам решил, что полуправда не навредит. — Скажи, как о тебе позаботиться, и мы поможем друг другу.       Два возгласа раздались одновременно:       — Вздор!       — Поручение?       Сбитый с толку Ной в удивлении смотрел на Лиама, стоящего с холодным выражением лица.       — Попробуй найти место, где я смогу переночевать.       Внешность Шарлотты вызывала странное чувство, вызывающее потерю и сострадание. Она сама была потерянной в этом большом мире, где не нашлось никого, кто бы протянул ей руку помощи. Все проходят мимо по своим делам, не обращая ни капельки внимания на четырнадцатилетнюю девочку, похожую на уличную грязную кошку, с тонко обтянутой кожей на скелете и крупными глазами с пустотой внутри.       Шарлотта пережила то, чего не должна была. В особенности в столь юном и нежном возрасте.       — Ной, где здесь отель?       — А что такое «отель»?       — Гостиница.       — Отель — это гостиница? Такое есть в Вене?       — Типа того.       В итоге Ной вёл за собой на поиски гостиницы пятнадцатилетнего вампира и четырнадцатилетнюю девочку. Он рассказывал им про свои прошлые вылазки из дворца; где делают и продают лучшие блюда для горожан; как много поставляют различных драгоценностей в столицу, из-за чего не пройти, не проехать в центре.       Лиам и Шарлотта слушали его рассказы. Только Шарлотта иногда перебивала Ноя и сама делилась своими наблюдениями. Например, одна из взрослых женщин постоянно захаживает в посудную лавку с подарочками для мужчины, заправляющего этой лавкой.       Хозяйка гостиницы протирала пыль в вестибюле, смахивая осевшую грязь с золотых фигурок. Она напевала незамысловатую, лёгкую мелодию себе под нос, размышляя об ужине. Внезапно в гостиницу вошли трое подростков с громкими выкриками, смысл которых она не улавливала.       Тучная женщина отставила тряпку для пыли, сморщив брови от вида разодранного платья девочки и недорогой одежды двоих парней. Откуда у таких деньги, чтобы поселиться в её гостинице? Обычно к ней приходят богатые аристократы, любившие оставлять ей чаевые за хороший сервис.       — Где-то сзади идут ваши родители?       Девочка съёжилась от недовольного тона хозяйки и прикрылась от её пронзительных глаз за спину Лиама.       У Ноя сверху был накинут капюшон для сокрытия его личности. Но поскольку хозяйка не была к ним доброжелательно настроена и собиралась выгнать их взашей — он снял свой капюшон, показав свои волосы цвета пшеницы и черты лица, похожие на Элизины.       — Не волнуйтесь, у нас найдутся деньги.       Хозяйка вгляделась в него, и постепенно её глаза расширялись, став похожими на две большие монеты.       — Извините, не узнала сразу. Боюсь, у нас не будет три отдельных комнаты для вас, свободна только одна.       Лёгкая доброжелательная улыбка отразилась на губах Ноя.       — Спасибо за предупреждение, как раз нужна только одна.       — Оу?       Шарлотта собиралась протянуть одну из подаренных ей монет хозяйке, но Ной поспешил расплатиться с хозяйкой за месяц проживания в комнате дорогостоящей гостиницы. Три серебряных монеты спрятались в кармане хозяйки.       — Извините, а вы вроде делаете одежду на заказ?       — Не я лично делаю, но да, мы работаем с портными.       Хозяйка поняла, для кого нужна одежда, только по разорванному платью Шарлотты. Принц не станет заказывать одежду у кого-то помимо королевских портных.       Затаившаяся Шарлотта оглядывала роскошное помещение с позолотой без удивления, лишь Лиам казался ей странным на фоне Ноя. Ей было непонятно, как они сошлись, и похоже, их связывало нечто большее, чем дружба. Слишком уж разные они по характеру.       Лиам, зевая, наклонился к ближайшей стене, прикрыв глаза за занавесом ресниц. Ной неустанно украдкой поглядывал на него, попутно разговаривая с хозяйкой гостиницы. За разговор с ним она успела получить в свои карманы ещё пять монет серебра и одну золотую.       Ною тоже можно понять: рядом с Лиамом отчего-то чувствовалась безопасность и покой то ли из-за его спокойствия, то ли по причине самой его ауры, окружающей каждого, кто находится поблизости с ним. В моменте она почувствовала небольшую каплю спокойствия в своём разбушевавшемся разуме, наполненном страхом и горем.       Ной отдал Шарлотте железный ключ от гостиничной комнаты.       Сама комната была, мягко говоря, безупречной — не как во дворце, но довольно схоже. Огромная кровать с шёлковыми простынями, стол с вкраплениями драгоценных камней, чёрные шторы от потолка до пола — всё кричало о роскоши. Шарлотта ожидала чего-то подобного, как только поняла, в какую гостиницу ведёт её Ной. Где-то в этой комнате должна быть отдельное помещение для купальни. Она бы искупалась прямо сейчас, да переодеться не во что. На кровать в таком грязном виде тоже не ляжешь, остаётся только стул, стоящий возле стола.       Шарлотта старалась не дотрагиваться лишний раз никуда, чтобы не запачкать ничего своей грязью. Ей неправильно находиться в подобном месте и принимать помощь от принца с его, так скажем, другом. Кстати, она сразу поняла, что Ной — принц, и его лживый ответ не обманул её, а в разговоре с хозяйкой Шарлотта подтвердила своё убеждение.       Казалось, что Шарлотта должна быть безмерно благодарной этим двоим, но по какой-то причине она испытывала к ним малую долю отвращения, что те помогли ей, словно животное с улицы подобрали. Она хотела попытаться уколоть их и обнажить грязные души непрошеных спасителей. По неким суждениям можно попытаться найти точки чужой грязи.       Не взглянув в сторону Ноя, она продолжала смотреть в пол, и с её губ слетело:       — И какого это — иметь тётю, которая убила твою бабушку?       — Не смей так говорить про тётю! Неужели ты тоже веришь тем слухам?! — В Ное проснулся гнев, и даже Лиам, сидящий рядом со скрещёнными ногами, подивился.       Ной уставил указательный палец на Шарлотту.       — Ты не имеешь никакого права говорить о человеке то, чего не знаешь. Ты присутствовала там?       — А ты присутствовал?       — У меня другие причины не верить в это.       — Ну-ну. Другие причины — так другие причины. Помолчу значит.       Лиам положил свою руку поверх руки Ноя, погладив большим пальцем.       — Расскажешь, что за причина?       — Если ты хочешь. — Ной протяжно вздохнул, набираясь силы при рассказе. — Тогда мне было около десяти...       В тихой ночной гавани дворца плакал мальчик, оторванный от своего самого близкого человека — матери, и привезённый в холодные и одинокие стены дворца.       Лёгкий ветер ласкал его короткие пряди волос, словно в попытке поддержать ребёнка в его одиночестве. Тёплые капли стекали по его щекам, падая на мраморные ступеньки, на которых он сидел. Он находился на веранде заднего двора, где не было ни слуг, ни стражи.       Сегодня в Паладдии отмечался день матери, но мальчик не мог поздравить свою маму, не мог подарить ей сорванные цветочки или поцеловать её в щёку, обхватив руками лицо. Он больше не может увидеть её доброй улыбки и услышать радостное «молодец!». Так же он не услышит о том, что он самое дорогое, что у неё есть, и как сильно она его любит и ценит. Всё это останется в его воспоминаниях вместе с её наставлениями быть хорошим и слушаться взрослых.       Ему было тяжело подчиняться своей тёте, которая и забрала его из родного обветшалого дома. Сегодня он должен был учиться чистописанию, но слёзы не давали ему нормально видеть, и буквы получались кривыми на запачканном солёной влагой листе бумаги.       За спиной раздались неторопливые шаги. Медленно и грациозно Элиза направлялась к Ною с лицом, не отражающим эмоции. Карие глаза женщины столкнулись с красными от рыданий, но такими же карими глазами мальчика.       — Почему плачешь?       — Вы сами знаете, почему я плачу! — Сегодня Ной не мог вести себя почтительно с ней, ярость так и прорывалась, не давая подумать о приличиях.       Извини, мам, сегодня я не могу слушаться взрослых. Я пренебрегаю твоим последним наставлением, прости.       От кружащих в вихре мыслей Ной расплакался ещё больше, не сдерживая рыданий. Он не пытался вытереть слёзы с глаз, давая полную волю эмоциям.       — Вы не дали мне отправить письмо маме! Я даже по переписке не могу с ней общаться! Зачем мне тогда вообще учиться писать?!       — Ты в первую очередь правитель, а не чей-то сын.       — Вы спросили меня, хочу ли я быть правителем?!       Кулаки Ноя сжались, грозясь ударить ближайший предмет. Элиза, заметив чужую ярость, положила ладонь в белоснежной перчатке на светлую макушку ребёнка, поглаживая.       От неожиданности Ной замер. Это поглаживание напомнило мамину руку, что с нежностью перебирала его волосы перед сном, рассказывая детскую сказку. Ной помнил, что все сказки она придумывает сама в попытке придать историям свой смысл, заключающийся в хороших поступках. Сейчас его тётя нагло пользовалась его слабостью, но он не мог оттолкнуть её.       — Ты скучаешь по матери?       Ной протяжно всхлипнул, выдавая новую порцию слёз.       Регентша перестала гладить его, убрав руку, она приложила её к своему сердцу.       — Думаешь, одному тебе плохо? Ты хотя бы когда-нибудь встретишься с ней при случае. Если так хотел отправить ей письмо — почему не стал искать другие способы? Недостаточно хотел?       — Вы!..       — Недавно я отмечала год со смерти своей матери. — Она опустила глаза. — Жизнь часто бывает несправедливой к людям. Почему кто-то живёт хорошо в любви и заботе, а кто-то вынужден бороться за жизнь каждый божий день? Почему у кого-то мама умерла при рождении ребёнка, а кто-то сейчас учится готовить вместе с ней? Такие вопросы часто лезут ко мне в голову, и ответа, увы, я не нахожу. Моей вины, что ты один, нет. Никто и подумать не мог, что мальчик с обычного бедного городка окажется принцем. На твоём месте многие бы радовались, но ты грустишь.       Холодные слова обрушились на Ноя, и его сердце пропустило удар. Приглядевшись к Элизе, он заметил её потухший взгляд, устремлённый мимо него. Она будто не находилась здесь, а присутствовала в собственных воспоминаниях.       Признаться, Ной слышал о гуляющих слухах про Элизу и бывшую королеву, что именно она её убила. Он не придал этому никакого значения, у каждого свои обстоятельства, но сейчас...       Он понял, что даже на секунду не стоило раздумывать, правда или нет те слухи. Это было жестоко по отношению к регентше. Наверное, в глубине души она такой же ребёнок, скучающий по маминым объятиям.       Невольно он проникся к ней состраданием.       — Я тоже скучаю по ней... — Тихий шёпот женщины стал последним ударом.       Дыхание перехватило, и слёзы перестали капать с покрасневших глаз ребёнка.       Элиза больше ничего не сказала, развернулась и ушла обратно во дворец, оставив Ноя одного со своими думами.       Мимо мальчика пролетел красный лист сливового дерева, подхваченный ветром в сторону уходящей с глаз женщины.       В тот день Ной увидел кусочек настоящей Элизы под её маской регентши и пообещал себе, что никто не должен верить в лживые слухи, очерняющие его тётю.       Рассказ занял не дольше минуты. На мгновение в комнате повисла тишина, разбивающаяся об негромкий стук снизу.       — М-да, теперь понятно, почему у тебя к ней хорошее отношение, несмотря на наказания от неё, — произнёс Лиам с нервной усмешкой.       — Лиам...       Ной чувствовал себя несколько подавленно, и Лиам решил налить ему воды, чтобы смочить горло.       — Где-то должны быть кружки. Дай мне секунду.       Пока Лиам отправился искать кружки, Шарлотта была несколько пристыжена за свои слова и не находила себе места на стуле и, резко от чего-то дёрнувшись, поднялась с места, оставшись понуро стоять возле окна.       [Вы раскрыли небольшой фрагмент, вам начислено +15 баллов. Ваш баланс сейчас 215 баллов. Продолжайте стараться!]       [И скажите спасибо, что вообще вам баллы начислила за это, вы даже не поспособствовали рассказу персонажа. Но кроме вас мне некому начислять баллы, к великому сожалению.]       — Я попросил рассказать историю, с чего это не поспособствовал?       [Кстати, предупреждаю: с этого дня не используйте нецензурную лексику. Есть люди, которым не нравится использование матов в книгах.]       — Чего? Я-то при чём здесь? Пусть не читают тогда такие книги.       [Я попросила вас создавать сюжеты, вы мало того, что ничего толком не делаете, так ещё и указания мои выполнять не собираетесь.]       — Мне и разговаривать нельзя? Бредятина редкостная, не собираюсь я отказываться от матов, тем более по такой глупой причине. Что насчёт людей, которые наоборот любят нецензурные выражения?       [Мы должны опираться на массового читателя.]       — Ты, а не мы.       [Я буду вычитать с вас баллы за несоблюдение правил.]       Лиаму вовсе не было дела до этих её баллов. Вычтет и вычтет, не его проблемы, если в минус уйдёт — тоже не его проблемы.       [Вот вы так думаете глупым образом, а я-то с вами по-доброму разговаривать не собираюсь, если вы в минус уйдёте, за это предусматриваются отдельные наказания, поверьте, вам это не нужно проверять.]       Кристально чистая вода в кружке, протянутая Ною, выпилась за два больших глотка.       Краем уха Лиам услышал тиканье часов: маленькая стрелка указывала на римскую цифру девять. Успело стемнеть, а значит, им пора возвращаться во дворец отдыхать. ——————————————————————————       Мини-сценка       Система: [Какое время суток привлекает вас больше всего? Дайте подробный ответ с пояснением.]       Лиам: — Я не в школе, чтобы подробно отвечать.       Система: [Это не по правилам.]       Лиам: — Вечер, мне нравится вечер.       Ной: — А мне нравится утро! Это начало нового интересного дня, где я с бодростью займусь чем-то, что мне нравится. Так же я люблю просыпаться именно рано утром и заниматься утренней рутиной: умыться, приготовить завтрак, сделать зарядку, переодеться и тому подобное.       Лиам: — Моё идеальное утро начинается в два часа дня.       Ной: — Включите в ранее названную утреннюю рутину любование любимым человеком и поцелуй с ним.       Система: [Я поняла вас.]       Ванесса: — Не то чтобы у меня в принципе было любимое время суток, но, возможно, день? Между утром и вечером я считаю идеально, особенно когда солнце светит в часа два так.       Элиза: — Глупости, мне не важно время суток.       Система: [Я думала, у нас только Лиам будет отличающимся, но нет, у него появился конкурент.]       Элиза: — Конкурентка*. Вообще это считается глупостью, я старше его в два раза, а вы мне говорите, что я его конкурентка.       Система: [Эйджизм у нас запрещён.]       Лиам: — Откуда столько новых правил? Ты решила взять пример с Паладдии? Может, одумаешься и уберёшь все свои запреты и разрешения.       Система: [Нет.]