Там, где я стала собой

В Ветхом общежитии стало непривычно тихо. С тех пор как Рио… Лена вернулась с собрания старост, всё будто замедлилось. И, впервые за долгое время, она не чувствовала внутри хаоса. Только лёгкую дрожь — не от магии, а от того, что за её спиной стояли две маленькие фигуры, которые всё ещё держались за её одежду. — Лена… это правда твой дом? — осторожно спросила младшая. Она замерла на секунду. Потом мягко выдохнула. — Да. Теперь — да. Общежитие оказалось уже совсем другим. Лена действительно привела его в порядок заранее — ещё до всей этой истории. Старые комнаты больше не выглядели заброшенными: в коридорах стало светлее, на стенах появились аккуратные магические светильники, а мебель, которую они недавно “спасали от жизни”, наконец стояла на своих местах, а не пыталась кого-то съесть. Грим гордо огляделся. — Ну, теперь это хотя бы не выглядит как место, где живёт проклятие. — Спасибо, — сухо ответила Лена. — Это был комплимент! — Очень сомнительный. Девочки же замерли у входа. Старшая, Алина, медленно подняла взгляд. Белые волосы с мягким голубым оттенком чуть блеснули в свете ламп, а такие же голубые глаза внимательно осматривали всё вокруг, будто она пыталась запомнить каждую деталь. — Здесь… красиво, — тихо сказала она. Младшая, Юля, с рыжевато-жёлтыми волосами каре и такими же яркими глазами, сразу отпустила руку Лены и сделала шаг вперёд. — А можно я здесь всё потрогаю?! — Юля… — вздохнула Алина. — Можно, — неожиданно спокойно сказала Лена. И девочка тут же исчезла где-то между коридорами. — …я уже жалею, — пробормотал Грим. Лена провела их по общежитию. Показала комнаты. Общую гостиную. Кухню, где всё ещё иногда “что-то странно себя ведёт”. И даже тренировочную зону, которая после недавних событий выглядела особенно подозрительно. — Здесь вы можете жить, если захотите, — сказала она наконец. Пауза. — Или выбрать другое общежитие. Алина посмотрела на Юлю. Юля посмотрела на Алину. Потом обе одновременно повернулись к Лене. — Мы остаёмся с тобой, — сказала Алина. — Ага! — радостно добавила Юля. Тишина. Лена моргнула. — …уверены? — Ты же наша сестра, — просто ответила Алина. И это было сказано так спокойно, будто других вариантов не существовало. Лена чуть опустила взгляд. — Поняла. И впервые за долгое время на её лице появилась настоящая, тёплая улыбка. Вечером всё постепенно успокоилось. Юля уже засыпала на диване, свернувшись клубком. Алина сидела рядом, всё ещё не до конца доверяя новой обстановке, но уже не боясь. Лена тихо объясняла им, где что находится. — Если что-то случится — зовёте меня. — А если тебя не будет? — сонно спросила Юля. — Тогда… зовёте громче. — Логично, — кивнула Алина. Грим тихо фыркнул из угла. — Это худшая система безопасности, которую я слышал. — Зато честная, — ответила Лена. Когда девочки окончательно уснули, Лена осторожно вышла из комнаты. Коридор был тихим. Слишком тихим. Она закрыла за собой дверь и на секунду просто остановилась. — Я справилась… — тихо сказала она себе. И именно в этот момент позади раздался голос. — Ты всегда так говоришь, когда на самом деле устала. Лена обернулась. Маллеус стоял неподалёку. Спокойный. Как всегда. Но взгляд у него был чуть мягче обычного. — Ты следил за мной? — спокойно спросила она. — Нет. Пауза. — Я просто знал, что ты выйдешь. — Логика у тебя странная. — Возможно. Тишина между ними стала длиннее. Не неловкой. Другой. — У тебя получилось создать место, где им спокойно, — сказал Маллеус. Лена чуть усмехнулась. — Я просто убрала мусор и поставила кровати. — Это не только об этом. Она не ответила сразу. Потом тихо сказала: — Я просто не хочу, чтобы они чувствовали то же, что раньше я. Маллеус посмотрел на неё внимательнее. — Понимаю. Пауза. И в этот момент между словами появилось что-то новое. То, что не проговаривают сразу. — Ты слишком много берёшь на себя, — спокойно добавил он. — А ты слишком спокойно это констатируешь. — Потому что я вижу это. Лена отвернулась чуть в сторону. — Это раздражает. — Знаю. Пауза снова. И вдруг — совсем тихо: — Но мне… это не мешает. Маллеус слегка наклонил голову. — Что именно? Лена замолчала. Долго. А потом, не глядя на него: — То, что ты рядом. Тишина стала совсем другой. Где-то за дверью. Очень тихо. Юля приоткрыла глаз. Алина шёпотом прошептала: — Тихо. — Я ничего не делаю… — Ты подглядываешь. — Я учусь жизни! Обе замерли. И продолжили слушать. Снаружи Лена и Маллеус стояли в коридоре, не замечая этого. — Это странно звучит, — наконец сказал он. — Я знаю. — Но честно. Лена чуть кивнула. — Да. Пауза. — Мне… спокойно, когда ты рядом, — добавила она тише. Маллеус посмотрел на неё дольше обычного. Очень спокойно. Очень внимательно. — Тогда я останусь рядом. Просто. Без пафоса. Но именно от этого слова стали тяжелее. За дверью Юля зажала рот руками. Алина резко шепнула: — Мы ничего не видели. — Но мы всё слышали… — Мы НИЧЕГО не слышали. А снаружи Лена наконец слегка улыбнулась. — Это звучит как обещание. — Это оно и есть. И в этот момент между ними не было ни войны, ни магии, ни титулов. Только тишина. И выбор, который уже был сделан.