Пока темнеет в глазах...

***

Прошло почти две недели с тех пор, как Дженни перевелась в новую школу. За это время многое изменилось, хотя сама она вряд ли призналась бы в этом вслух. Первые дни казались настоящим испытанием: новые лица, новые правила, совершенно другой язык общения между одноклассниками. Каждый раз, заходя в кабинет, она чувствовала себя человеком, который случайно оказался не в том месте. Но постепенно это чувство начало исчезать. Она уже знала большинство учеников по именам, могла поддержать разговор на перемене и даже перестала нервничать, когда учителя задавали ей вопросы перед всем классом. Конечно, она всё ещё оставалась довольно закрытой и редко рассказывала что-то о себе, но теперь это было скорее привычкой, чем страхом. У неё появились несколько подруг, с которыми можно было обсудить уроки или посмеяться над очередной странностью школьной жизни, а Чонгук вообще каким-то образом стал частью её ежедневной рутины. Иногда Дженни ловила себя на мысли, что если однажды он не придёт в школу, то в классе станет подозрительно тихо. В тот день всё было как обычно. Учитель объяснял новую тему, кто-то внимательно записывал материал, кто-то откровенно скучал, а Чонгук в очередной раз пытался развлечь соседей по парте. Дженни уже привыкла к тому, что каждые десять минут он оборачивается к ней с каким-нибудь комментарием или вопросом. Иногда это раздражало, иногда смешило, но чаще всего просто делало день менее однообразным. Именно поэтому она сразу заметила, что сегодня он необычно часто поглядывает в сторону окна. Проследив за его взглядом, Дженни увидела Тэхёна. Тот сидел на своём привычном месте и выглядел ещё более уставшим, чем обычно. Его голова была слегка опущена, а взгляд был направлен куда-то в тетрадь, хотя создавалось впечатление, что мыслями он находится очень далеко отсюда. Во время урока учитель неожиданно вызвал его к доске. Дженни была почти уверена, что Тэхён сейчас растеряется — слишком уж сонным он выглядел последние полчаса. Но произошло совсем другое. Поднявшись со своего места, он спокойно подошёл к доске и без единой ошибки решил задание, которое многие в классе даже не успели понять. Несколько человек удивлённо переглянулись, а учитель лишь удовлетворённо кивнул. Тэхён же просто вернулся на своё место так, будто ничего особенного не произошло. Именно тогда Дженни впервые задумалась, что знает о нём меньше всех в классе. За две недели она ни разу не слышала, чтобы он рассказывал что-то о себе. Он почти не смеялся, редко участвовал в разговорах и всегда уходил сразу после уроков. Казалось, что между ним и остальными людьми существует какая-то невидимая стена. После школы всё разошлись по своим делам. Дженни отправилась домой не сразу — её задержали одноклассницы, обсуждавшие предстоящий проект. А Тэхён, как обычно, быстро покинул территорию школы и направился на работу. За последний год такой распорядок стал для него настолько привычным, что он уже перестал замечать усталость. После аварии жизнь изменилась слишком резко, и времени на то, чтобы жаловаться или грустить, почти не осталось. Нужно было учиться жить одному. Нужно было оплачивать счета, покупать продукты, поддерживать порядок в квартире и одновременно заканчивать школу. Иногда ему казалось, что он проживает несколько жизней одновременно, но выбора всё равно не было. Книжный магазин встретил его привычной тишиной. Именно поэтому Тэхён любил это место. Здесь никто не задавал лишних вопросов и не пытался вытащить его на откровенный разговор. Люди приходили, выбирали книги, иногда просили помочь найти нужный раздел, а потом уходили. Всё было просто и понятно. Закончив смену поздно вечером, он наконец вернулся домой. Квартира выглядела так же, как вчера, неделю назад и месяц назад. Он снял куртку, бросил ключи на тумбочку и машинально посмотрел на своё запястье. Старый браслет с надписью «ТэТэ» всё ещё был на месте. Нитки давно начали изнашиваться, буквы слегка потёрлись, но он продолжал носить его каждый день. Этот браслет сделала его младшая сестра незадолго до аварии. Тогда она несколько часов сидела за столом, старательно переплетая разноцветные нитки, а потом торжественно вручила ему подарок и заставила пообещать, что он никогда его не снимет. Воспоминание заставило его на секунду прикрыть глаза. Прошёл уже год, но некоторые вещи по-прежнему болели так, будто произошли вчера.

***

На следующий день после уроков Дженни и Чонгук, как обычно, шли домой вместе. Осенний ветер становился всё холоднее, а солнце уже начинало опускаться к горизонту. Разговор начался с обсуждения учителей, потом плавно перешёл на домашние задания, а затем неожиданно затих. Дженни несколько раз хотела задать вопрос, но каждый раз откладывала его. В конце концов любопытство всё-таки победило. — Слушай, можно спросить тебя кое о чём? Только обещай, что хотя бы раз ответишь нормально и не превратишь всё в очередную шутку. Я серьёзно, потому что этот вопрос крутится у меня в голове уже несколько дней. Чонгук удивлённо посмотрел на неё и сразу понял, что тема действительно важная. — После такого вступления мне уже самому стало интересно. Спрашивай. Я даже постараюсь вести себя как взрослый и серьёзный человек, хотя гарантий не даю. Дженни тихо усмехнулась, а затем перевела взгляд на дорогу перед собой. — Это про Тэхёна. Если честно, я вообще не понимаю этого человека. Иногда мне кажется, что он просто не любит людей. Иногда наоборот кажется, что он хочет общаться, но специально держит дистанцию. Я смотрю на него уже две недели и каждый раз замечаю что-то новое. Сегодня, например, он выглядел так, будто сейчас уснёт прямо на уроке, а через пять минут спокойно решил самое сложное задание в классе. И чем больше я пытаюсь его понять, тем меньше понимаю. Улыбка Чонгука медленно исчезла. Некоторое время он молчал, словно подбирая правильные слова. — Знаешь, если бы ты встретила его несколько лет назад, то никогда бы не задала этот вопрос. Потому что тогда он был совсем другим человеком. Не самым шумным, конечно, но точно не таким закрытым. Он смеялся намного чаще, мог сам начать разговор, постоянно спорил со мной из-за всякой ерунды. Иногда мне даже казалось, что он специально ищет повод вывести меня из себя. Но потом произошла авария, и всё изменилось. Сначала он пытался держаться. Правда пытался. Ходил в школу, общался как раньше, говорил, что всё нормально. Только вот со временем стало понятно, что ничего не нормально. Дженни внимательно слушала, не перебивая. — После смерти родителей и сестры он остался один. Полностью один. Представь себе семнадцатилетнего парня, который должен одновременно учиться, работать и вести хозяйство. Большинство взрослых бы не справились с таким. А он просто продолжил жить дальше. Правда, вместе с этим начал постепенно закрываться от всех вокруг. Сейчас иногда кажется, что он настолько привык справляться со всем самостоятельно, что уже не знает, как просить о помощи. Даже я далеко не всегда понимаю, что происходит у него в голове. Когда они попрощались возле её дома, Дженни ещё долго стояла на месте. Впервые за всё время ей стало по-настоящему жаль Тэхёна. Не из-за того, что он был тихим или одиноким, а потому что никто не должен проходить через подобное в таком возрасте. Вернувшись домой, она обнаружила, что родителей снова нет. На кухне лежала привычная записка с пожеланием поужинать и не сидеть допоздна за уроками. Дом был тихим, и эта тишина неожиданно напомнила ей рассказ Чонгука. Пока она готовила себе чай, мысли снова и снова возвращались к Тэхёну. Теперь его молчание уже не казалось высокомерием или странностью. Теперь оно выглядело как попытка защитить себя от ещё одной потери.

***

На следующее утро Дженни проспала. Это случилось настолько внезапно и одновременно закономерно, что даже злиться на себя по-настоящему не получилось. Будильник, который она обычно ставила с запасом, по какой-то причине не сработал, или она его просто не услышала — сейчас уже не было смысла разбираться. В голове была только одна мысль: времени катастрофически мало. Она буквально вылетела из кровати, на ходу собирая вещи, пытаясь одновременно надеть форму и завязать волосы, из-за чего всё превращалось в какой-то хаотичный утренний марафон без шансов на спокойствие. В такие моменты она особенно остро чувствовала, как сильно не любит спешку, потому что всё всегда начинает валиться из рук именно тогда, когда больше всего нужно собраться. Дом был пустой, как и обычно в последние месяцы. Родители уже ушли на работу, оставив короткую записку на кухне, которую Дженни даже не успела прочитать полностью. Она просто схватила сумку, проверила телефон и выбежала из квартиры, понимая, что теперь всё зависит только от скорости её ног и удачи. На улице воздух был прохладным, утро только начиналось, и школа казалась ужасно далеко, хотя на самом деле дорога была уже знакомой. Она шла быстрым шагом, почти переходящим в бег, мысленно прокручивая в голове, сколько времени осталось до звонка и насколько сильно она сейчас опаздывает. И чем ближе она подходила к школе, тем яснее становилось, что сегодня придётся буквально влетать в класс. Когда она наконец добралась до здания, времени почти не осталось. Коридоры уже начали заполняться учениками, и звук шагов, голосов и открывающихся дверей создавал привычный утренний шум, который обычно её не раздражал, но сейчас только усиливал чувство спешки. Дженни быстро поднялась по лестнице, стараясь не задевать никого на пути, и почти бежала, потому что понимала — если сейчас остановится хотя бы на секунду, то точно опоздает. Именно в этот момент всё и произошло. Она споткнулась. Не сильно, но достаточно, чтобы равновесие резко ушло вперёд, а учебники и тетради выскользнули из рук и разлетелись по ступенькам. В голове мгновенно пронеслась мысль, что это один из тех моментов, которые потом вспоминаются с максимальным уровнем неловкости. Она уже почти смирилась с тем, что сейчас придётся собирать всё на глазах у проходящих учеников, когда рядом вдруг появилась рука. Чья-то рука протянулась к ней спокойно и уверенно, без лишней спешки, как будто человек просто заранее знал, что она вот-вот потеряет равновесие. Дженни, даже не поднимая взгляда, инстинктивно ухватилась за неё, потому что в этот момент ей было не до размышлений, кто именно помогает. В голове автоматически сработало простое предположение: Чонгук. Он всегда оказывался рядом в самых странных ситуациях, и это уже стало чем-то привычным. — Спасибо, Чон… я реально сейчас чуть не устроила себе бесплатный полёт по лестнице, — выдохнула она, всё ещё не поднимая глаз и пытаясь собрать разбросанные вещи. На секунду стало тихо. Слишком тихо для Чонгука. И именно эта пауза заставила её наконец замереть. Она медленно подняла взгляд. И мир на пару секунд как будто сбился с привычного ритма. Перед ней стоял не Чонгук. Тэхён. Он смотрел на неё спокойно, без удивления и без улыбки, словно подобные ситуации для него были чем-то обычным, не заслуживающим особой реакции. Его рука всё ещё была рядом, и только сейчас Дженни поняла, что до сих пор держится за неё. Это осознание ударило мгновенно, и вместе с ним пришло резкое чувство неловкости, которое буквально накрыло её с головой. Она резко отпустила руку, словно обожглась, и быстро наклонилась, начиная собирать тетради, которые всё ещё лежали на ступеньках. — Я… я не… я просто подумала, что это… — она запнулась, чувствуя, как слова вообще перестают нормально складываться. — Извини. Я реально не посмотрела. Тэхён молчал несколько секунд, затем спокойно наклонился и помог поднять одну из тетрадей, положив её рядом с остальными. Его движения были такими же ровными и спокойными, как и всегда, без лишней суеты, будто ситуация не выбивала его из равновесия вообще никак. — Всё нормально, — сказал он наконец, коротко, но без холодности. — Ты просто перепутала. От этого стало почему-то ещё хуже. Дженни быстро забрала тетради, крепче сжала ремень сумки и на секунду даже не знала, куда себя деть. В голове крутилась только одна мысль: она только что назвала его чужим именем, держалась за него и вообще повела себя так, будто они знакомы ближе, чем на самом деле. — Извини ещё раз… правда, — повторила она тише, уже почти не глядя на него. — Я не специально. — Я понял, — ответил он так же спокойно. И в этом спокойствии не было ни упрёка, ни раздражения. Только дистанция, привычная и устойчивая, как будто он давно научился не придавать таким моментам значения. Дженни резко развернулась, не выдержав собственного состояния, и почти бегом направилась в сторону коридора. Она не помнила, как именно дошла до туалета, просто знала, что ей нужно исчезнуть хотя бы на пару минут, чтобы перестать чувствовать, как горят щёки. Закрыв дверь, она на секунду прислонилась к стене и выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Стыд был странный. Не резкий, а какой-то вязкий, который не проходил сразу. Она несколько раз мысленно прокрутила ситуацию, пытаясь найти момент, где могла бы поступить иначе, и каждый раз становилось только хуже. Но вместе с этим где-то глубже, под всем этим смущением, появилось ещё одно чувство, которое она пока не хотела называть. Она впервые так близко столкнулась с Тэхёном. И он оказался совсем не таким, как она представляла.