Истинная сила и клубок судеб трёх великих странников 3...

Яркая вспышка — и Малозубовы возникли посреди деревни Меткаина. Отец, сын Георгий и прочие Малозубовы... Местные на'ви, собравшиеся у центральной площадки, лишь на мгновение повернули головы в их сторону... Никаких криков, никакой паники, никаких луков со стрелами наизготовку... Просто любопытство... После архангела, вторжения исчадий Бездны и всех безумств последних суток телепортирующиеся «небесные люди» стали для них чем-то вроде обыденности... Один молодой охотник даже что-то сказал своему товарищу — судя по выражению лица, что-то вроде «опять эти»... Джонатан уже был здесь — он появился на пару секунд раньше и сейчас стоял чуть поодаль, активируя какое-то устройство на запястье... Из маруи вождя как раз выходили Джейк Салли, Нейтири и их дети. А в стороне, у одного из больших корней, лениво облокотившись на ствол, стоял тот, кого я сразу узнал по внешнему виду и неповторимой ауре и душе... Азазель... Он был именно таким, каким его описывали: длинные ало-рыжие волосы, изумрудные глаза, горящие тусклым огнём, голый торс с двумя короткими обрубками крыльев на спине — жалкими остатками былого ангельского величия... На поясе висела огромная круглая золотая медаль с изображением свирепого дракона... Заметив новеньких, падший ангел оттолкнулся от корня и медленно направился прямо к ним... Его изумрудные глаза впились сначала в Георгия, потом в отца, потом в Ка'ити с самым маленьким ребёнком, а потом и в прочих моих братьев и сестру... — И кто это у нас тут?... — в нём было столько пренебрежения, что хватило бы на целый Ад... — Ещё жалкие колдуны? Серьёзно?... Сначала Антихрист, потом бездонцы, а теперь и эти смертные фокусники?... Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Пандора превращается в проходной двор для дилетантов!... Георгий заметил, как напряглись Джейк и Нейтири... Но вмешался не он и не она, а Ло'ак... Он шагнул вперёд, и я сразу отметил его уверенную, почти дерзкую манеру держаться... Парень явно привык к невероятному и не боялся высказываться... — А что?... — сказал он, и в его голосе не было страха, — Тебе же только лучше!... Будет перед кем показать своё превосходство!... А так бы просто и пролежал в тени, никого уже не впечатлив... Азазель перевёл с гостей на сына Джейка свой зелёный взгляд: — Ха! — усмехнулся князь. — Ты стал куда умнее и опытнее с тех пор, как Данила взял тебя под крыло... парень... Ладно! Твоя правда... Буду очень рад новым гостям!... Ежели конечно они не станут меня бесить... Жора же невольно усмехнулся... А парень-то смелый!... Так внезапно возразить никому-либо, а самому Князю Ада Азазелю... Однако гордыня и высокомерие этого падшего ангела старшему Малозубову совершенно не понравились... Он был уверен, что вполне сможет... хватит сил!... Тягаться... Возможно и даже сразить одного из семи великих Князей Ада... И даже такого, как адский берсерк и бог огня в обличие рыжеволосого высокомерного умника... — Ха!... — усмехнулся он, обрашаясь ни к кому то, а к самому высшему демону... — Понимаю!... Меня тоже бесить не стоит... А то считают меня все просто высокомерным и очень странным, наглым парнем... А когда узнают получше, то ох как берут все свои слова назад!... Демон же пустыни вдруг усмехнулся: — Ха!... Считаешь, что и меня сможешь заставить забрать свои слова назад?... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Что ж!! С удовольствием бы это проверил... Однако давай лучше немножко обождём, человек... Пока Данила, или хотя бы один из тех, кто сможет контролировать нашу схватку, не объявится, и пока наши дела не станут чуть более спокойные... Ежели ты не знал, какие-то новые зловещие и могущественные силы обьявились в нашем Мироздании!... Способные играть в «Высшей Лиге»!... Так что для начала продемонстририруй всё свое могущество на них... А я потом посмотрю... Стоишь ли ты вообще хоть чего-нибудь... — ХА! — усмехнулся парень. — Ладно, князь!... Да будет так!... После этой короткой перепалки напряжение немного спало... Джонатан, воспользовавшись паузой, подошёл ближе к центру и громко объявил: — Итак, позвольте представить... Семья Малозубовых... Дмитрий Малозубов — отец, маг с Земли... Его жена Ка'ити, их дети: Сэк'хам, дочь Тиэ'ра, Пенлан и вот эта маленькая леди — Али'ана... А это, — он указал на меня, — Георгий Малозубов... Старший сын Дмитрия от первого брака... Тоже маг... Тоже с Земли... Прибыл сюда по своим делам... Подробности пусть расскажет сам, если захочет... Джейк, выслушав Джонатана, сделал несколько шагов вперёд и встал напротив моего отца... Два бывших человека. Два отца... Только один — в теле на'ви, второй — в своём истинном облике... Один — бывший солдат, прошедший через ад войны и восстания, другой — могущественный колдун, переживший гибель первой семьи... — Джейк Салли, — представился он без особых церемоний, но с заметным уважением в голосе. — Бывший морпех, бывший Торук Макто, теперь просто отец семейства... — Дмитрий Малозубов, — ответил отец Георгия, — Бывший глава рода Малозубовых, ныне просто муж и отец... Колдун... Как видите, тоже с межвидовой семьёй... — Он бросил взгляд на Ка'ити и детей, и в его голосе появилась теплота. — Мы не планировали здесь просто нормально жить, но обстоятельства, как я понимаю, у всех сейчас непростые... — Это мягко сказано... — хмыкнул Джейк. — За последние сутки у нас тут были: вторжение безумного мага, появление царя Бездны, битва с богами Хаоса, налёт каких-то «Сумерек Старого Света», визит архангела Михаила, и вот теперь — вы. Так что да, обстоятельства те ещё... — Михаила? — мой отец приподнял бровь. — Мы с ним уже пересеклись... Он остановил вторжение каких-то тварей у нашей деревни... — У вас тоже было вторжение?... — вмешался Ло'ак. — И к вам тоже архангел приходил?... — Да. — кивнул Георгий. — Только что... Кто-то изменил пространство — настроил на свою волну и в итоге к нам полезли какие-то рогатые мясные твари... Мы как раз разбирались с одним... хм... старым знакомым моего отца... Пришлось прерваться и заняться монстрами... А потом явился архангел и сказал, что вторжение остановлено... — Старым знакомым?... — уточнил Паук, стоявший рядом с Ло'аком. — Что за знакомый?... — Какая разница!?! — вдруг вспылил он. — Особо любопытный? А-а?... — Спокойней, Жора... — вдруг заявил его отец, с долей определённой строгости. — Будь повежливее... — Сам будь, ежели любишь бесконечные и тупые вопросы... — спокойно, но при этом дерзко и твёрдо ответил он. — Какая разница какого мелкого ушлёпка мы там чуть не прихлопнули!?... Ежели это был кто известный!... Именитый!... То тогда другое дело!... Я бы сам в первую очередь подробно бы поведал о наших с ним особо тесных делах... А так ну-у просто ж мимолётная фигура на фоне наших реальных дел!... Ни более!... Паук на мгновение опешил от такого резкого ответа... Было видно, как Ло'ак едва заметно усмехнулся, а Цирея, стоявшая рядом, чуть приподняла бровь — не то от удивления, не то от возмущения. Но вмешиваться никто не стал... — Ладно... — спокойно сказал Джейк, переключая внимание на моего отца. — У каждого свои враги... — Вы про своего бывшего командира полковника Майлза Куоритча? — вновь показал он себя, — Биологического отца этого назойливого Маугли?... Да! Вот это более интересный персонаж... Старый товарищ, который стал заклятым врагом всей семьи! Тот, кто презирал идеи своего мятежного подчинённого капрала, а теперь точно так же идущий по его стопам!... — было непонятно, говорит ли он с иронией, или нет. — Да!... Вот о таких, мой дорогой «Спайдермен», и нужно рассказывать своим друзьям и приятелям!... Чайку даже можно под такой рассказ заварить!... Печеньем каким-нибудь угостить!... А не про каких-то серых, никчёмных мудней опросы вести... Паук вздрогнул. Он не привык, чтобы его называли «Маугли» — тем более таким тоном, да ещё и в присутствии всех... Малозубов заметил, как его лицо напряглось, а в глазах мелькнула вспышка обиды... — Я не Маугли... — сказал он твёрдо, хотя голос чуть дрогнул. — И я не назойливый... У меня есть имя. Майлз... Или Паук, если тебе так удобнее... — Ой! Да ради бога! Паук... Человек-паук... Маугли... Тарзан... Майлз Сокорро... Питер Паркер... Тебе правда важно имя?... Лично мне нет... Важно, что ты считаешь себя тем, кем ты есть, а не тем, кем тебя считают другие... Хотя с этим у тебя небольшие проблемы судя по твоим синим пятнам... Хочешь реально стать настоящим на'ви... А собой не пытался стать?... Раскрыть свою собственную природу, а не стремится к чужой?... Лично я так и сделал!... И, честно признаюсь, ни капли об этом не жалею... Меня невозможно хоть чем-либо изменить... Я не приму каких-либо чужих традиций, как сделал ваш отец морской пехотинец... Я никогда не заведу жену, смиряясь с каким-либо иным не нравящимся мне чужим мнением... Никогда не стану отцом, мужем и семьянином, унижаясь, как обычное грязное животное... Я выше всего этого принятия всей этой низшей природы... Я достиг куда большего!... Перестал быть обычным смертным и сам стал себе хозяином и господином!... Только я решаю — кто я и что мне следует делать... И как по мне это высшая, необходимая цель любого разумного, любящего себя существа... Жить по-настоящему свободно!... А не смиряться с идеями и желаниями каких-либо дураков... Повисла тишина... Такая глубокая, что было слышно, как волны накатывают на берег где-то вдалеке... Лица Салли застыли... Джейк смотрел на меня с чем-то средним между потрясением и гневом — он, бывший морпех, добровольно отказавшийся от человеческого тела ради любви и семьи, явно не ожидал услышать, что его жизненный выбор только что назвали «унижением, как у грязного животного»... Нейтири напряглась, её кошачьи глаза сузились до щёлочек, а рука непроизвольно легла на рукоять ножа... Ло'ак стиснул челюсти... Кири прижала ладонь к груди, словно мои слова ранили её физически... Паук побледнел — даже сквозь синюю кожу было заметно, как кровь отхлынула от его лица... Цирея смотрела на меня с ужасом и непониманием... Аонунг — с холодной яростью... Тоновари и Ронал замерли, и если взгляд вождя был просто тяжёлым, то взгляд тсахик — откровенно испепеляющим... Отец парня опустил голову... Ка'ити тихо ахнула... Сэк'хам, Тиэ'ра и Пенлан — его собственные сводные братья и сестра — смотрели на него так, будто увидели впервые... Куоритч и Варанг, до этого державшиеся в стороне, застыли. Даже полковник, казалось, не ожидал, что он способен выдать такое при всех... Первым тишину разорвал Ло'ак... — Ты... — он шагнул вперёд, и Малозубов увидел, как побелели костяшки его сжатых кулаков. — Ты назвал моего отца грязным животным? За то, что он любит свою жену? За то, что он растит детей? За то, что он нашёл в себе смелость измениться ради тех, кого полюбил?!... — Я назвал грязным животным любого, кто позволяет своей низшей природе управлять собой... — спокойно ответил колдун. — Твой отец тут ни при чём лично... Он просто один из многих... Но если тебе от этого легче — да, он тоже... Ло'ак дёрнулся вперёд, но Паук и Цирея одновременно схватили его за плечи, удерживая... — Не надо! — тихо сказал Паук. — Он этого и добивается... — Он оскорбил всю нашу семью! — рыкнул Ло'ак... И в этот момент вмешался Джейк... Он шагнул вперёд и заговорил — спокойно, но с той особой интонацией бывшего командира, которая заставляет умолкнуть даже самых горячих: — Ты сильный, умный, талантливый... Но ты несчастен... И пытаешься убедить всех, что это твой сознательный выбор... Может, кого-то ты и обманешь... Но не меня... И не моего сына. — Он кивнул на Паука. — И не Нейтири... И не Кири... Мы все видим то, что скрывается за твоими словами... Страх... Обычный человеческий страх... Ты боишься снова привязаться к кому-то и снова потерять... Поэтому ты убедил себя, что привязанности — это слабость... Что любовь — это грязь... Что семья — это клетка... Легче отрицать ценность того, чего у тебя нет, чем признать, что ты этого хочешь... Георгий открыл было рот, чтобы ответить, но меня опередили... — Идиот!!! — вдруг взревел Азазель, и его голос прокатился по всей деревне, заставив вздрогнуть даже птиц в кронах деревьев. — Вы все идиоты!!!... Он оттолкнулся от корня, на который опирался, и вышел в центр, встав между мной и семьёй Салли... Его изумрудные глаза буквально пылали — не яростью, нет, а каким-то странным, почти лихорадочным возбуждением... Обрубки крыльев на его спине мелко подрагивали... — Вы действительно не понимаете, что значит истинный колдун... — он обвёл рукой всех собравшихся, и в этом жесте было столько презрения, что хватило бы на целый Ад. — Это иная ступень развития! Вершина! Которая однозначно отторгла смертно-биологические слабости и приняла суть, подобно нашей — ангельской!... Джейк нахмурился, явно не ожидая такого поворота... Нейтири сжала рукоять ножа ещё крепче, но Азазель даже не взглянул на неё... — Стая — интересует волков... — продолжил демон, чеканя каждое слово. — Гнёзда — интересуют крылатых тварей... А колдунов интересует лишь их сила! Их могущество!... Повышение их уровня!... Всё таки именно это заложено глубоко в каждой душе... Стремление к божественному абсолюту!... Становление равным с самим Творцом!... Он повернулся к Георгию, и все впервые увидел в его глазах что-то кроме скуки или насмешки... Что-то, похожее на уважение... Нет — на признание... — И именно этого хочет достичь он. — Азазель ткнул пальцем в сторону Малозубова... — И это то, чего уже по фактам и по сути достиг наш приятель инквизитор Данила... Не потому что у него была семья — он был сиротой... Не потому что у него была возлюбленная и дети — он аромантик и асексуал... Нет... А потому что от самого своего рождения был настоящим колдуном!... Настоящим магом!!... И в итоге первым из всех инкол стал великим архимагом!!... Он резко развернулся обратно к Джейку, и тот невольно отступил на полшага — даже бывалый морпех не мог устоять перед напором разбушевавшегося князя Ада... — Так что не стоит заблуждаться в том, где вы ни шиша не знаете, мой дорогой Салли... Мир жесток, мои родные... А мир магии и вовсе может поразить своей сутью... «Высшая Лига» — вечная жестокая борьба... А наш друг Георгий в ней счастливая птица!... Он замолчал... Тишина, наступившая после его речи, была почти оглушительной... Георгий посмотрел на Азазеля с новым интересом... Князь Ада, только что уничтоживший аргументы Джейка одним махом... Не потому что они были неверны — они были верны для смертных... Но для таких, как он, как Данила, как сам Азазель, они не имели смысла... Они играли в другую игру... В «Высшей Лиге». — Благодарю, князь... — сказал парень. — Не ожидал, что ты встанешь на мою сторону... — Я не на твоей стороне, мальчишка... — фыркнул Азазель, но уже без прежней язвительности. — Просто я ненавижу, когда смертные лезут в дела высших существ со своими жалкими мерками... Ты — колдун... Истинный колдун!... Таких, как ты, — единицы... И я это уважаю... Но не обольщайся... Если ты встанешь у меня на пути — я испепелю тебя без колебаний... — Взаимно!... — сказал маг, невольно создав невероятно жуткую улыбку подстать самому́ ужасному Князю Ада... — И да! Кстати... — вдруг продолжил Азазель, обратившись на этот раз конкретно к моему отцу. — Может уже всё таки и отдадите своему сыну «Право Главного Потомка»?... И он уже наконец-то свои силы долгожданные силы обретёт... Того гляди, он став счастливее может наконец и вас полюбит... Захочет ближе быть... Как считаете?... Однако Малозубов старший лишь тяжело опустил голову... — Не этого я хотел для своего сына... — Но в итоге сам сын хочет этого... — вдруг заявил его сын, — Ну так что, папочка!... Может уже реально отдашь то, что мне здесь нужно и мы наконец-то про всё забудем?... Я уже выполнил часть нашего договора... Твоя семья в безопасности... Куда более безопаснее, чем под крылом самого Азазеля и прочих Князей Ада вместе с инквизитором?... А теперь будь, пожалуйста, любезен выполнить свою... Всё таки я сюда пришёл лишь из-за одной небольшой формальности, которую нужно просто быстро и без лишних проблем совершить... А в итоге уже не понять во что ввязался!!! — он вспомнил себя изначального, которого ещё даже не было в этом мире. — Ты же гляди... У меня терпение не бесконечное... И если лопнет тогда многие пострадают... И в первую очередь — твои дети... — Снова угрожаешь расправой?... — уточнил Дмитрий и тут терпение лопнуло уже у него... Он был полон гнева и еле сдерживаемой ярости... Отныне он больше не пытал к своему сыну совершенно ничего... Это не был его старший сын... Это был монстр... — А может мне наконец-то с тобою покончить?... Подобные слова ненависти только обрадовали молодого колдуна... Ну наконец-то, этот идиот перестал ставить барьеры своей никчёмной привязанностью!... Пора уже было просто спокойно и без угрызений совести взять своё... Он для этого (Дмитрий Малозубов) уже абсолютно готов... Теперь ничто не мешало старшему сыну добиться желаемого... — ХА! — усмехнулся парень. — Побереги пороху, Тарас Бульба... Я не тот кретин Андрий... А что касается того, с кем сегодня будет покончено, то это скорее всего ты сегодня уйдёшь к Марии, а также Свете и Игнату (моя мать, а также мои младшие сестра и брат)!... Его полумесяцы тут же слетели с его предплечий, и мощнейшими замахами он атаковал своего отца... Он же призвал свои меч и щит и тут же отбил мои удары... Завязалась внезапная битва не на жизнь, а насмерть... — Остановишь их?... — совершенно спокойно и даже с пугающим пофигизмом (в отличие от всех остальных) обратился спецразведчик Джонатан к рыжеволосому падшему ангелу. — Зачем?... — так же совершенно спокойно удивился демон. — Пускай выясняют отношения!... — Хэ!... — усмехнулся Джонатан. — Ну так то да... Ну хотя бы жену Димы и его детей защитишь от нашего безжалостного парня?... — Хм!... — усмехнулся в ответ Азазель. — Это можно... И падший ангел тут же телепортировался прямо возле напуганной Ка'ити и её детей, став между ними и возникшим хаосом яростного, колдовского сражения... Вспышка алого пламени — и падший ангел исчез, чтобы в тот же миг возникнуть прямо возле напуганной Ка'ити и её детей. Он встал между ними и нашим с отцом сражением, раскинув руки в стороны... Его обрубки крыльев напряглись, а вокруг тела замерцал едва заметный огненный барьер... — Не бойтесь, смертные... — бросил он через плечо, не оборачиваясь. — Пока я здесь, ни один удар не достигнет вас... Можете даже болеть за кого-нибудь... Лично я ставлю на младшего... Тем временем наш бой набирал обороты... Отец оказался сильнее, чем предполагал Георгий... Он явно не терял форму все эти годы, несмотря на семейную жизнь и внешнее спокойствие... Его меч описывал сложные траектории, а щит блокировал даже те удары, которые, казалось, невозможно было отразить... Но молодой маг был быстрее... Он был злее!... И был готов идти до конца... — Ты тренировался, старик! — крикнул он, перехватывая полумесяц за цепь и запуская его по широкой дуге. — Признаю!... Но этого мало!... Он резко сократил дистанцию, мощно подтянув себя цепями, и оказался прямо перед ним... Его кулак, усиленный берсеркчеством, врезался в его щит с такой силой, что отец пошатнулся... В тот же миг второй полумесяц обвил его меч, и колдун рванул цепь на себя, разоружая противника... Клинок отлетел в сторону, воткнувшись в песок... Отец остался только со щитом... Парень занёс руку для последнего удара... — ЖОРА!!! — вдруг раздался крик... Это была Ка'ити... — ОСТАНОВИСЬ!!! ОН ТВОЙ ОТЕЦ!!!.. Колдун замер... Полумесяц замер в его руке, готовый обрушиться на голову старика... — Он мне никто... — процедил он, глядя в глаза отцу. — Просто тот, кто украл моё право... И теперь я заберу его обратно... С его согласия или без... А что касается вас — то не переживайте... С вами я покончу быстро и без каких-либо мучений... Он уже нанёс свой решаюший удар, как яркая жёлтая вспышка возникла прямо между им и отцом, и некто схватил мой полумесяц прямо за цепь, отчего тот обвился вокруг его руки, а затем тут же за щит схватил и его отца... Это был Данила!... Великий инквизитор в своём белом одеянии... Он не был зол возникшей ситуацией... Более чем!... Он был крайне весел и полон жгучего интереса!... Вместе с ним де вернулись и Белиал, Астарот и Абаддон... — Воу-воу-воу-воу!! Что за тёрки?!... Джонатан! Что за разборки уже здесь пока нас не было?! Ха-ха-ха-ха!... — парню было явно весело от происходящего. — Парень ты кто? Зачем отца своего хочешь убить?... — хоть он их и не знал, но уже успел немного залезть им на быстрой в головы и узнать всю основную суть. — Что? Вместо гуманитарного заставил всё таки технический поступить? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Псих вернулся... Парень был немного поражён встретить легенду... Он был мечтой... Уровнем, который юный Георгий мечтал достичь... Абсолютный колдун!... Великий архимаг!... Прежний гнев битвы тут же стих и колдун убрал свои цепи назад... — Это ты!?... — удивился Дмитрий Малозубов, взглянув на грандиагистра. Трепет и шок отца не остался без внимания его семьи... Ладно он был шокирован каким-то летающим, робоподобным Князем Ада, который явно веял огромным могуществом... Ладно он поразился, узнав что здесь на Пандоре какой-то Царь Бездны... Но кем был этот обычный парень?!... — Кто это?... — шёпотом спросила у своего старшего брата Тиэ'ра. — Почему отец так взволнован его появлением?... — Незнаю... — ответил брат. — Я не чувствую в нём никакой силы... У него совершенно обычные душа и аура... И в голове он просто обычный, полный скаун!... Он сейчас сидел у себя дома и просто пил чай!... Однако юный и наивный Сэк'хам не знал, что Данила просто привык скрывать всю свою мощь, и даже научился мастерски подделывать свои воспоминания, всегда давая всем думать, что он буквально пару минут назад был у себя дома и пил горячий, душистый чай... — Но папа точно им удивлён... — вдруг заявил маленький Пенлан... — Может он просто не любит хвастаться тем, кем есть?... Его брат и сестра внимательно посмотрели на него, а мать прижала его к себе ещё крепче, вновь переведя взгляд на непонятного, но явно необычайнейшего молодого земного парня... — Великий... — обратился Георгий к инквизитору, но без ярого фанатизма, а с обычным колдовским уважением. — Моё огромное почтение!... Я слышал из уст падшего ангела, что и ты теперь в этом мире... Но не ожидал встретить тебя так... — Я тоже не ожидал вернуться посреди и прямо в разгар семейной битвы... — заявил архимаг но без какого-либо капли осуждения... — Что? Так сильно выбесил папаша, что захотелось его не две части чисто от искреннего сердца располовинить?... Понимаю... Мой брат, к примеру, тоже вынуждает меня срываться на все 100 процентов мощи и всех способностей... Этот психопат всё никак не уймётся, пока наконец-то не будет решено кто из нас всё же сильнейший в этом уставшем Мироздании... Однако без него было бы скучно!... Точно так же как и без Абы и моих приятелей из Ада в чинах великих князей... — сказал тот, и его упомянутые друзья из Бездны и Ада тут же обратили на него своё внимание... — Так и зачем же его убивать?... Просто потерпи слегка... Он же уже и так по сути собирается отдать тебе право на главного потомка... Иначе у тебе больше не будет возможности сразиться с ним вновь, но уже с новообретённой силой... А-а-а?!... Представь что теряешь в таком случае!... К тому же лишний маг в наших рядах нам сейчас совершенно не помешает, как думаешь?... — умозаключил грандмагистр после чего тут же переключился на моего отца медленно, но уверенно к нему зашагав, — А что касается вас, мой дорогой господин Малозубов, то даже если вы больше не хотите принимать его как своего сына, то вам придётся его признать в качестве своего союзника... Ибо хоть ещё толком мы о наших «новых друзьях», пока что ничего и не выяснили, но даже с тем, что мы имеем к данному моменту можно уверенно говорить, что грядущее противостояние будет чрезвычайно непростым... А потому добро пожаловать, отчаянные герои!... И только вместе!... И только плечом к плечу!... — торжественно воскликнул маг. — Ну а сейчас прошу проследовать всех в «Новый Главный Штаб», и приготовиться к дальнейшим приготовлениям в нашей необычнейшей и захватывающей борьбе!... Абаддон же усмехнулся, шмыгнув своим носом: — Новый штаб?... А может просто всех уже в Инквизицию отправишь?... — И чтобы взять и раскрыть врагу нашу главную базу?!... — поразился Белиал недальновидности своег брата... — Мы же понятия не имеем, на что способны эти загадочные Сумерки... Может они прямо сейчас нас всех прослушивают?... Так что нужно рисковать лишь, что абсолютно не жалко... А наша «Новая Главная База» как раз для этого подойдёт, чтоб оставить в покое как инквизиторскую обитель, так и не рисковать местной и какой-либо другой деревней местных синих аборигенов... — Погодите, погодите! — вдруг вмешался Джонатан. — Что за «база новая»?... Что вы уже четверо придумали и нашли?... — Совершенно ничего... — вдруг, своершенно неожиданно ответил Астарот, который обычно предпочитает молчать в таких ситуациях. — Просто мы вчетвером нашли подходящий укромный уголок на этой планете и создали в нём деревянный дом, который в идеале будет соответствовать нашим текущим требованиям по всем необходимым подготовлениям, а также подходить для всей нашей доаольно многочисленной компании... Со всем уютом для все самых разных индивидов... Куоритч, стоявший в стороне вместе с Варанг, выслушал демона и прищурился... Его военный ум тут же принялся анализировать услышанное, предполагая всевозможные тактические преимущества и недостатки... — Укромный уголок, значит... — произнёс он, и в его голосе прозвучала профессиональная оценка. — Тактический штаб вдали от основных целей... Позволяет скрытно планировать операции, не опасаясь немедленного удара по гражданским... Я так понимаю, внутри будет операционный зал с картами и средствами связи?... Арсенал для хранения оружия и ваших всяких магических штучек и артефактов?... Отдельные помещения для совещаний командного состава и отдыха личного состава?... Возможно, тренировочная площадка для отработки взаимодействия между разными боевыми единицами?... — Всё верно... — подтвердил Белиал. — Всё что нужно, чтобы начать и успешно закончить любую и даже самую непростую войну... С минимум количественного ресурса в лице числа всех имеющихся на данный момент бойцов... Нет! Ну а что ещё вообще нужно?!... Великий грандмагистр есть во всём своём могуществе и безумии... Несокрушимый Царь Бездны почитает нас своим присутствием... Три великих Князей Ада готовы взять дело в свои всесильные руки!... Да и ещё целая орава синекожих, зеленокожих и серокожих местных аборигенов уже на подхвате вместе с двумя межвидовыми семейками, с отцом американцом во главе и с отцом русским у штурвала!... У кого вообще есть шансы против нас!?... Последние слова демона были пропитаны такой откровенной, неприкрытой иронией, что даже те, кто не привык различать интонации падших ангелов, мгновенно поняли: он издевается... Не зло — скорее, снисходительно... Как взрослый, наблюдающий за тем, как дети строят крепость из песка и всерьёз готовятся защищать её от воображаемых драконов... И каждый из присутствующих воспринял эту иронию по-своему... Джейк Салли стоял, скрестив руки на груди, и желваки на его скулах напряглись: «Отец-американец во главе, значит. Спасибо, демон. Я оценил. Значит, я — лишь номинальная фигура? Свадебный генерал? Красивая вывеска для местных, пока настоящие игроки — маги, ангелы и цари — будут решать судьбы миров? Может, ты и прав. Может, я действительно никто в этой «Высшей Лиге»... Но знаешь что? Я уже пятнадцать лет воюю против тех, кто считал меня никем... И пока что я всё ещё жив... А многих из них уже нет... Так что смейся сколько хочешь... Посмотрим, кто будет смеяться последним...»... Нейтири уловила напряжение мужа и бросила на Белиала короткий, острый как наконечник стрелы взгляд: «Орава аборигенов?... Он назвал нас оравой?... Мой народ... Моих детей... Как будто мы — просто расходный материал... Пушечное мясо для войны, которую ведут высшие существа... Я не забуду этого... Я не прощу этого... Но я промолчу... Потому что прямо сейчас этот демон — наш союзник... А враги у нас общие... Но когда всё закончится... когда Сумерки будут повержены... я напомню ему эти слова... И посмотрю, сможет ли он повторить их, глядя мне в глаза...»... Тоновари, стоявший рядом с женой, внешне остался невозмутим, но внутри у него всё кипело: «Синекожие и зеленокожие аборигены на подхвате... Значит, вот как они нас видят... Мы для них — лишь вспомогательная сила. Фон... Массовка в их великой битве... Что ж... Пусть так... Я не стану спорить с князем Ада... Но я запомню... И когда придёт время доказывать, чего стоят «аборигены» — мы докажем... Не словами... Делами...»... Ронал чуть заметно покачала головой. Мыслей не было — только чувство... Глухое, тяжёлое, как камень на дне океана... Она уже привыкла к тому, что пришельцы — будь то люди, маги или демоны — смотрят на её народ свысока... Но каждый раз это ранило... Каждый раз это напоминало ей о том, как хрупок их мир и как мало они значат для тех, кто держит в руках судьбы Вселенной... Она прижала к себе маленького Алатэя и ничего не сказала... Куоритч едва заметно хмыкнул: «Ирония, значит... Ну-ну... Я достаточно прожил среди военных, чтобы знать: за иронией часто скрывается правда... Белиал не считает нас ровней... Ни меня, ни Салли, ни на'ви... Он видит в нас лишь инструменты... Что ж, меня это устраивает... Я тоже привык использовать инструменты... Посмотрим, кто кого использует к концу этой войны...»... Варанг, стоявшая рядом с ним, бросила на демона холодный, оценивающий взгляд: «Ты смеёшься над нами... Ты считаешь нас дикарями... Но мой народ пережил гибель своего древа душ... Мы выжили в пепле и огне!... А ты — при всём своём могуществе — проиграл войну и теперь служишь тому, кто тебя победил... Кто из нас на самом деле сильнее?...»... Паук напрягся: «Орава... Он сказал это так, будто мы — просто толпа... Без лиц... Без имён... Я не «просто абориген»... Я Паук... Я прошёл через ад — в буквальном смысле, когда Куоритч чуть не дал Нейтири перерезать мне горло... Я заслужил эту татуировку!... Я заслужил быть здесь!... И ты, князь Ада, когда-нибудь это запомнишь...»... Ло'ак, заметив, как помрачнел брат, сжал его плечо: «Спокойно, брат... Этот демон просто трепло... Данила говорил, что Белиал — тот ещё циник... Но он на нашей стороне... Пока что... А если перестанет — ну, у нас есть Азазель... И Абаддон... И Георгий... Как-нибудь справимся... Главное — не показывать, что его слова нас задели... Этого он и добивается...»... Азазель, единственный из всех, не испытал ни обиды, ни раздражения. На его лице мелькнула тень усмешки: «Белиал в своём репертуаре!... Вечно подкалывает смертных, проверяя их на прочность... Смотри-ка, большинство сдержались... Даже этот мальчишка Паук — я думал, он вспылит, но нет... Стоит, сжимает кулаки, но молчит... Уважаю!... Пожалуй, из этой «оравы аборигенов» может и выйти какой-то толк...»... — Давай уж только без иронии, Белиал... — вдруг заявил Джонатан. — И так дела накаляются, а враг всё по прежнему абсолютно непредсказуем и загадочен... Так что твоё высокомерие вообще ни в какие ворота не хороший повод для отличного командного настроения... — А твой пессимизм и пафос как у сороколетного, уставшего грузчика из захолустного пригорода Саратова просто те самые искры, что разожгут в сердцах людей и на'ви те самые костры свободы и несокрушимого духа борьбы!... — заявил в ответ со всем сарказмом падший ангел... — ХА!... — вдруг усмехнулся Абаддон. — Ну уж точно не ты станешь нашим духовным лидером... Как?... Как высокомерному, циничному и в плане нравственности и морали бездушному ублюдку стать тем, кто всех воодушевит, поведёт в бой и, победив, защитит?... Может ты теперь и на стороне Добра, но ты по прежнему остался тем кем был... Злобным демон, для которого даже родные братья и сёстры просто ресурс, который совершенно не жалко потратить на достижение конечной и как ты уверен высшей цели... Да даже просто перечислив все твои страшнейшие преступления: чудовищные расправы, пытки и грязнейшие политические аферы, можно спокойно осознать, кем ты точно никогда не сможешь стать и кем останешься навеки вечные... — Ха!... — лишь тихо усмехнулся князь. — Кажется тебя опять несёт, мой милостивый, дорогой царь... Я и не говорил, что собираюсь быть лидером... Я просто выразил своё мнение под совершенно уважительным и вежливым слоем иронии... Где ты услышал в моих словах, про моё стремление командовать грядущим парадом?... — Что? — удивился Джонатан. — Реально?... Ты не желаешь снова быть во главе всех дел и чтоб все снова стали твоими наивными и слепыми марионетками?... Да ни в жизнь! Не верю... В ответ же на слова разведчика падший ангел лишь великодушно вернул в свои руки кубок с его вином и с подобающей улыбкой заявил: — Я уже привык к роли обычного наблюдателя... Того, кто за всем просто наблюдает и всегда готов ткнуть везде и каждому на его нелепейший и до боли смешной, жалкий просчёт... Что же касается вопроса марионеток... то кто не исключает возможности, что я просто стал из обычного единого кукловода кукловодом всех других кукловодов?... Хм-хм-хм-хм-хм-хм!... — сказал он, после чего очень хитро рассмеялся... — Хм!... — усмехнулся Джонатан носом. — Ты и раньше был кукловодом всех кукловодов... Что поменялось то?... Неизвестно что бы ещё мог ответить гениальнейший и высокомернейший бывший «Наместник Ада на Земле», но его падший собрат Астарот точно на корню срубил любое подобное желание, со всей своей мудростью заявив именно следующее: — Истинное Зло — всегда останется Злом... Этого изменить нельзя... Однако станет ли это Зло «правильным» или же останется таким как есть — это совершенно другой вопрос... Слова падшего тут же разлетелись и заставили многих задуматься... Что значит «правильное Зло»?... Ротхо перевёл свой взгляд на своего друга Аонунга в надежде на то, что до него дошло что имел ввиду стальной демон... Даже Паук был в полном недоумении: «Правильное Зло? Это как вообще?...»... Но большинство же просто почувствовали огромнейшую мудрость и до них всех снова невольно снизошло понимание тех сил, с которыми они сейчас имели дело... Прочувствовали всю силу ангелов... Юный Сокорро покосился на своего отца — Куоритча... Тот стоял молча, но в его глазах Паук увидел нечто неожиданное: понимание... Не полное — скорее, отголосок... Но всё же... Куоритч думал о своём: «Правильное Зло... Я убивал... Много. Некоторых — потому что таков был приказ. Некоторых — потому что они угрожали моим людям. Некоторых — потому что они это заслужили. Я делал зло. Но было ли оно правильным?... Я никогда не задавал себе этот вопрос... Я просто делал то, что считал нужным... Может, в этом и есть ответ? Делать то, что считаешь нужным, и не прятаться за чужими определениями Добра и Зла?»... Ло'ак перевёл взгляд с демона на отца... Джейк смотрел на Астарота с тем же выражением, что и все остальные, — смесь непонимания и благоговения... Но в его глазах было что-то ещё... Что-то, похожее на узнавание... Словно он уже слышал эту фразу раньше — или что-то очень похожее... «Правильное Зло... — думал Джейк. — Я был солдатом. Я выполнял приказы... Некоторые из них были... неправильными... Но я выполнял их, потому что верил: так нужно... А потом я стал одним из на'ви... Я сражался против своих... Я убивал людей, с которыми когда-то делил паёк... Было ли это злом?... С их точки зрения — да... С моей — нет... Так, может, всё дело в точке зрения?... Или в чём-то большем?...»... Нейтири же, услышав слова стального демона, вдруг ощутила странное спокойствие... Не понимание — нет. Скорее, принятие... Она не пыталась разобраться в том, что значит «правильное Зло»... Она просто чувствовала: за этими словами стоит истина... Такая же простая и непостижимая, как сама Эйва... И этого было достаточно... «Ангелы... — подумала она. — Даже падшие, они всё ещё ангелы... Они видят мир иначе... Они знают то, чего не знаем мы... И слава Эйве, что они на нашей стороне... По крайней мере, пока...»... Тоновари, стоявший рядом с женой, медленно кивнул. Не кому-то — самому себе: «Истинное Зло всегда останется Злом... — повторил он про себя слова Астарота. — Но это не значит, что оно не может быть полезным... Вода может утопить, но она же может и напоить... Огонь может сжечь, но он же может и согреть... Всё дело в том, как использовать... И кто использует...»... Он посмотрел на Белиала — на его неизменный золотой кубок, на его высокомерную усмешку, на его расслабленную позу: «Ты — Зло... Ты даже не скрываешь этого... Но ты здесь. Ты помогаешь нам... Почему?... Потому что так хочет Данила?... Или потому что так хочешь ты сам?... Может быть, в этом и есть ответ на твой вопрос?... Может быть, «правильное Зло» — это когда ты делаешь то, что считаешь нужным, а не то, чего от тебя ждут?...»... Ронал, тсахик, смотрела на демонов и думала: «Они страшны... Они чудовищны... Но в них есть что-то... что-то, чего нет в людях из RDA... Те творят зло и не задумываются об этом... А эти — они знают, что они такое... Они приняли это... И именно это делает их... не знаю... Более честными?... Более настоящими?... И если они могут задаваться вопросом о «правильном Зле», значит, у них есть что-то вроде совести... Даже у Белиала... Даже у Азазеля... И это... обнадёживает...»... — На философию пробило?... — вдруг поинтересовался Азазель. — Нет. Просто попытался прояснить наше текущее положение... — А наше текущее положение меры, меры и меры, а какие — хороший вопрос... — вдруг заявил Джонатан. — Вы вообще что-нибудь выяснили на Земле или же вы просто по итогу тупо прогулялись?... — Кое-что выяснили... — спокойно, со всей уверенностью и гордостью заявил Данила. — Но начать наш рассказ, будет лучше всего уже в нашем главном штабе... Там будет удобнее... Ну так что?... Отправляемся, мои отважные?... Однако ответил никто-либо из Салли или же Малозубовых, а сам Царь Бездны... — А что?... Планируешь ещё рыбки здесь половить?... Пошли...