Сердце не верит слухам

Всю ночь на Земле Роуз не могла сомкнуть глаз. Она пересматривала свою коллекцию обуви, но даже самые блестящие туфельки не радовали её. В голове снова и снова крутились слова Хоука «Она моя!» и то, как он пробежал мимо, даже не заметив её слез. Утро в Королевской Академии встретило её шепотками. Ученики в коридорах обсуждали только одно: таинственный обморок Фалы Белоснежной. Роуз шла, опустив голову, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, пока не наткнулась на своих подруг у той самой беседки. — Роуз! Ты выглядишь ужасно, ты что, совсем не спала? — Астория обеспокоенно подбежала к ней. — Всё в порядке, Астория, — Роуз попыталась улыбнуться, но вышло вымученно. — Как там... Фала? Хоук уже пришёл? Flashback Хоук на полной скорости мчался по длинным коридорам замка Белоснежных, крепко прижимая к себе сестру. Его сердце бешено колотилось от страха. Фала была слишком бледной, а её руки казались ледяными. — Бабушка! — тяжело дыша, крикнул Хоук, пинком распахивая массивные двери в главные покои. Профессор Белоснежка мгновенно поднялась со своего кресла. Её обычно спокойное лицо побелело, когда она увидела внука с Фалой на руках. — О боже, Хоук! Что случилось?! Кладите её на кушетку, скорее! Хоук бережно опустил сестру на мягкие подушки и отступил на шаг, его руки мелко дрожали. — Она... она просто упала на глазах у всех прямо посреди двора. Бабушка, я не знаю, что с ней! Она не дышит тёмной магией, но её как будто... заморозили изнутри. Белоснежка тут же достала свою волшебную палочку, и вокруг тела Фалы закружилось мягкое серебряное свечение диагностики. Профессор хмурилась всё сильнее с каждой секундой, всматриваясь в магические потоки. — Это не обычный обморок, Хоук, — тихо и очень серьёзно произнесла королева. — Её сознание словно заперто в тёмном лабиринте. На неё наложили заклятие Спящей Марионетки. Тот, кто это сделал, может управлять её телом, когда она очнётся... В этот момент ресницы Фалы дрогнули, и она медленно открыла глаза. Но её взгляд был абсолютно пустым, стеклянным, лишённым каких-либо эмоций. Она села на кушетке, повернула голову к испуганному брату и произнесла странным, монотонным голосом: — Хоук... Ты должен защитить меня. Роуз Золушка... она опасна. Хоук с полным недоумением посмотрел на сестру. Слова Фалы прозвучали как гром среди ясного неба. Парень резко выпустил её ладони из своих рук и отступил на шаг: — Что ты несёшь, Фала?! Из глаз Фалы тут же хлынули слёзы, лицо исказилось от напускного (или искреннего) отчаяния: — Роуз не та, за кого себя выдаёт! Хоук, послушай меня, я сама лично слышала, как она тайно договаривалась с Ру! — Да не может такого быть! — отрезал принц, яростно мотнув. — Роуз — прекрасная, чистая девушка. В ней я точно не могу ошибиться! Профессор Белоснежка и раньше с долей скептицизма относилась к причудам земной внучки Золушки, но после таких громких заявлений её лицо окончательно захолодело. Она с возмущением и строгим укором посмотрела на внука: — Хоук, послушай свою сестру. Фала никогда тебя не обманывала! — НЕТ! — во весь голос закричал Хоук, тяжело дыша. — Роуз самая лучшая! Она никогда не предаст нас! Нет! — Хоук, мой любимый братик, ну пожалуйста, услышь меня, это правда! — взмолилась Фала, хватая его за края камзола. — Иначе откуда Ру и Вики могли в точности знать, где именно вы вчера искали Лесного Духа? — Они могли просто проследить за нами! И вообще, это задание было выдано для всех, Фала! — Хоук, задание-то было для всех, — сквозь слёзы выдохнула сестра, — но в Мрачном лесу сотни разных троп и полян! Откуда они знали конкретное место обитания Духа? На мгновение в комнате повисла тяжелая тишина. Хоук сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Допустим, это так, — глухо выдал принц, отводя взгляд. — Но зачем Роуз это делать? Какой смысл? — Всё просто, — холодно вмешалась королева Белоснежка. — Она хочет уничтожить наши королевские семьи изнутри. — Фала, бабушка... вы вообще думаете, что говорите?! — Хоук сорвался на крик, его глаза горели праведным гневом. — Она сама ЗОЛУШКА! Наследница великого рода! — А может, это вовсе не она? — тихо, но ядовито прошептала Фала. — Что, если она — дочь какой-то скрывающейся злодейки, которая просто украла имя Золушки? У Хоука в ту же секунду смертельно побледнело лицо. Разум отказывался принимать эти ужасные теории, но семя подозрения уже было брошено. Парень смерил сестру и бабушку тяжёлым, разочарованным взглядом и закричал: — Бред! Полный бред! Я не ожидал от вас двоих такого... Больше не желая слушать ни слова, Хоук резко развернулся, с грохотом распахнул двери покоев и быстрыми шагами направился прочь. — Мне пора на урок! Впервые за всё время обучения в Королевской Академии опоздал именно Хоук, а не Роуз. Это настолько поразило учеников, что по классу пронёсся удивлённый шёпот. Даже сама Роуз изумлённо захлопала глазами, хотя друзья прекрасно понимали: скорее всего, принц задержался из-за беды с сестрой. Первый урок проходил у профессора Белль, и весь класс сосредоточенно пытался зарисовать стоящую на подиуме изящную вазу. Тишину прервал резкий скрип двери. В класс вошёл Хоук Белоснежный. В его фигуре и лице сквозило непривычное утомление. — Можно войти? — тихо спросил принц с заметным холодком в голосе. — Можно, юноша, — мягко, но строго ответила профессор Белль, поправляя очки. — Но впредь прошу вас не опаздывать на мои уроки. Хоук молча кивнул и быстрым шагом направился к своему месту. — Приве-е-ет, Хоук! — тут же шёпотом обратилась к нему Роуз, как только он сел рядом. — Как ты? Как Фала? Ты сегодня что-то поздновато, хи-хи. Остальные ребята тоже дружно и вполголоса поздоровались с другом. Хоук лишь сдержанно кивнул компании и наконец повернул голову к Роуз. Он внимательно вгляделся в её открытое лицо, и в его мыслях пронеслось: «Чистая, невинная... Моя Роуз. Нет, я не верю словам Фалы. Роуз же как ребёнок! Моя девочка никогда бы так не поступила, я чувствую это всем сердцем» — Привет, Роуз. Да, всё хорошо, просто... проспал, — ответил Хоук, заставляя себя выдавить слабую улыбку. — А-а... — протянула Роуз, но улыбка парня показалась ей натянутой. Внимательно взглянув в его уставшие глаза, девочка начала догадываться, что он лжёт. — Как там Фала? — заботливо поинтересовалась Джой с соседней парты. — Да нормально, — отозвался принц, и в его голосе промелькнула грусть. — Она уже очнулась? — спросил Трэвис. — Да, — тихо произнёс Хоук. — Ты какой-то совсем вне настроения, — заметила Астория, отрываясь от своего рисунка. — Что-то случилось? — Всё хорошо, ребят. Просто задумался о Фале. Уж слишком сильно Белоснежка давила на неё в последнее время... Вот она и стала такой раздражённой. — В смысле — раздражённой? — удивлённо спросила Роуз. Хоук медленно повернулся к ней. Он смотрел в её голубые глаза так долго и заворожённо, что напрочь забыл о самом вопросе. Время для него словно остановилось. — А-а... М-м, Хоу-у-ук? Ты меня слышишь? — Роуз неловко помахала ладошкой перед его лицом. — А? Что?! — Хоук встряхнул головой, мгновенно заливаясь краской. — А, да... Просто она замкнулась в себе и... — Я, конечно, прекрасно понимаю, что вы не разлей вода, — внезапно раздался над их ушами строгий голос профессора Белль, — но у нас вообще-то идёт урок искусства! Попрошу тишины! Хоук и Роуз синхронно вжали головы в плечи, уставились в свои альбомы и послушно принялись выводить линии вазы, стараясь больше не привлекать к себе внимания. Как только прозвенел звонок, ученики шумно повалили во двор. Однако Хоука среди них не было видно. Принц уединился в тихом месте, отчаянно пытаясь разобраться в себе. Стоит ли наконец признаться Роуз? Врёт ли Фала? В глубине души Хоуку вообще казалось, что его сестра вела себя как-то странно, словно это была вовсе не она... Роуз повсюду искала его взглядом и в конце концов заметила одинокую фигуру возле арены драконов. Мягко ступая, она подошла ближе и тихонько села рядом с ним на скамейку. Хоук вздрогнул и повернул голову. При виде её лучезарных глаз его сердце мгновенно ушло в пятки. — Хоук, всё хорошо? — заботливо спросила она. — Да, вполне, — попытался непринуждённо ответить принц. — Слушай... Ты ведь что-то хотел мне сказать? Уже целых два раза, — с тёплой, подкупающей улыбкой напомнила Роуз. — А... Да, извини, — Хоук неловко улыбнулся в ответ. — Просто каждый раз, когда я собирался, нас постоянно кто-то отвлекал. — Ну, бывает, — хихикнула девочка. — Сейчас-то скажешь? Хоук набрал в лёгкие побольше воздуха, на секунду зажмурился от смущения и наконец выпалил: — Роуз... Пойдёшь со мной погулять сегодня вечером? — С ТОБОЙ?! — Роуз от неожиданности даже подпрыгнула. — С ума сойти, конечно пойду Эмоции переполняли её настолько, что она вскочила со скамейки и принялась от радости бегать туда-сюда по дорожке, восторженно размахивая руками. Хоук заворожённо смотрел на её весёлый танец, и его глаза снова наполнились безграничной любовью. В этот миг он твёрдо сказал себе: «Нет, она точно не способна на предательство. Роуз — самая искренняя девушка на свете. Я ни за что не откажусь от неё так легко!» Парень решительно поднялся со своего места, подбежал к ней и с улыбкой спросил: — Тогда встречаемся в восемь вечера? — Хоро-о-ошо! — счастливо протянула Роуз. — Я сам зайду за тобой сразу после уроков, на Землю, — добавил Белоснежный. Роуз мгновенно залилась густым румянцем и, смущённо опустив взгляд на свои туфельки, тихо произнесла: — Буду ждать.  Их романтичный момент прервал громкий, заливистый звон школьного колокола. Напоминая, что сказочные будни никто не отменял, он позвал влюблённых на следующий урок — зельеварение. Вместе, то и дело с улыбкой переглядываясь, они направились в замок. На уроке зельеварения у профессора Легуша всегда царит лёгкий хаос, и для Вики с Ру это идеальный шанс устроить новую пакость. Пока профессор отвлёкся на Асторию, которая увлечённо зачитывала рецепт сложнейшего отвара, Ру незаметно подкралась к чугунным котлам. Вики, прикрываясь раскрытым учебником, бросила быстрый взгляд на Ру и хищно подмигнула. В руках у Ру был крошечный флакончик с мутным, фиолетовым зельем — «Эликсиром Болтуна». По их задумке, если подлить этот состав в котёл Роуз, её зелье взорвётся безобидным, но очень едким розовым дымом, а сама Роуз под действием паров начнёт без умолку говорить чистую правду и выдавать все свои секреты. Вики надеялась, что под действием магии Роуз сболтнёт что-то лишнее, что Хоук (помня слова Фалы) сможет истолковать неверно. Ру, используя свою магию иллюзий, заставила всех на секунду посмотреть в окно на «пролетающего мимо дракона». Этого мгновения Вики хватило, чтобы точным щелчком отправить каплю эликсира прямо в кипящую смесь Роуз и Хоука. Котёл тут же зловеще заклокотал, меняя цвет с зелёного на ярко-розовый... Котёл заклокотал сильнее, и во все стороны полетели яркие розовые искры. Роуз испуганно отпрянула, замахав руками: — Ой-ёй-ёй! Хоук, смотри! Наше зелье сейчас взлетит на воздух! Хоук среагировал мгновенно. Не раздумывая ни секунды, он выставил вперёд руку и громко выкрикнул: — Магия Снега! Ледяной щит! Мощный поток морозного воздуха окутал бурлящий котёл, мгновенно превращая розовое варево в безопасную глыбу льда. Взрыв отменился, но из-под ледяной корки всё же успело вырваться маленькое облачко густого фиолетового дыма. Роуз, стоявшая ближе всех, случайно вдохнула этот сладковатый пар и пару раз громко чихнула. — Роуз, ты в порядке? — Хоук обеспокоенно схватил её за плечи, заглядывая в глаза. — Дым на тебя не попал? Глаза Роуз на секунду затуманились, а на щеках проступил яркий румянец. Эликсир Болтуна начал действовать мгновенно, полностью отключая у девочки способность скромничать или скрывать свои мысли. — О боже, Хоук, у тебя такие тёплые руки! — вдруг звонко и без утайки выпалила Роуз на весь класс, глупо улыбаясь. — И вообще, ты такой красивый, когда защищаешь меня! Я всю прошлую ночь спать не могла, плакала и думала, что я тебе совсем не нравлюсь и ты выберешь какую-нибудь идеальную сказочную принцессу, а не такую неуклюжую меня, но теперь ты позвал меня гулять в восемь вечера, и у меня просто сердце из груди выпрыгивает от счастья! В классе мгновенно воцарилась гробовая тишина. Астория уронила перо, Трэвис открыл рот от изумления, а Джой восторженно запищала, прижав руки к щекам. Хоук замер как вкопанный, его лицо за секунду стало пунцовым от ушей до кончиков волос. Он ошарашенно переводил взгляд с улыбающейся Роуз на хихикающих Ру и Вики на задней парте, и тут до него наконец дошло: зелье подстроили, но вместо злого секрета Роуз выдала свою самую сокровенную и чистую правду. Хоук, всё ещё пунцовый от смущения, быстро сориентировался. Он понял, что Роуз надышалась каким-то странным отваром и не контролирует то, что говорит. Не обращая внимания на перешёптывания одноклассников и ехидные улыбки Вики и Ру, принц бережно взял Роуз за руку и повернулся к преподавателю: — Профессор Легуш, Роуз нехорошо, можно я отведу её в медицинский пункт, чтобы ей дали противоядие? Профессор, взволнованно поправив мантию, закивал: — Да-да, конечно, Белоснежный! Живее веди её к лекарям, пока она весь замок на уши не подняла! Хоук осторожно вывел Роуз из кабинета. Едва за ними закрылась дверь, девочка, глупо улыбаясь, продолжила тараторить без умолку: — Ой, Хоук, а мы уже идём гулять? Прямо сейчас? А восемь вечера уже наступило? Твои волосы так классно пахнут морозной свежестью, ты знал об этом? Хоук не выдержал и тихонько рассмеялся, чувствуя, как от её слов сердце наполняется невероятным теплом. Все сомнения, которые пыталась посеять Фала, окончательно растаяли. — Тихо, тихо, болтушка, — ласково сказал он, придерживая её за плечи и заставляя идти прямо по коридору. — Сначала снимем действие этого зелья, а потом я отвечу на все-все твои вопросы. И наше свидание в восемь вечера обязательно в силе, обещаю. Они быстро дошли до лазарета, где дежурный лекарь тут же выдал Роуз стакан шипучего мятного отвара. Стоило ей сделать несколько глотков, как туман в голове рассеялся, а эликсир Болтуна перестал действовать. Роуз моргнула, осознала, что именно она только что наговорила Хоуку прямо при всём классе, и закрыла лицо руками от стыда: — О боже... Хоук, пожалуйста, скажи, что мне это просто приснилось! Хоук ухмыльнулся, скрестил руки на груди и весело произнёс: — Нет, принцесса, не сон. — О ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧЁРТ! — Роуз в панике вскочила со своего места, хватаясь за голову, и уже была готова броситься наутёк от смущения. Но Хоук перехватил её за руку и тихо, с мягкой улыбкой сказал: — Тише, принцесса, нас услышат. От этих слов Роуз залилась ещё более густым румянцем. Она попыталась высвободить ладонь: — Эй-й, не называй меня так! — Тебе не нравится? — поинтересовался Белоснежный, хитро прищурившись. — Ну... нравится, — сдавленно призналась она. — Просто ты меня смущаешь чуть-чуть. Хоук тихо рассмеялся, ласково глядя на неё: — Не смущайся, принцесса, — он задорно подмигнул ей. — Лучше пойдём на урок, у нас впереди ещё целых два занятия. — А-а, хорошо... — буркнула Роуз, старательно разглядывая пол от смущения. Так незаметно прошёл весь оставшийся день. Как только финальный звонок объявил об окончании уроков, Роуз пулей бросилась собирать вещи, спеша домой. — Эй, Роуз! — окликнула её Лин-Лин, удивлённо приподняв бровь. — Ты куда так отчаянно спешишь? — А-а-а... Мне надо, м-м-м, маме помочь! Точно, вспомнила! — на ходу сочинила Роуз. — А-а, ну ладно, до завтра тогда! — помахали ей друзья. Роуз, чуть ли не прыгая от распирающего её счастья, помахала им в ответ и со всех ног помчалась к потайному порталу. Хоук в это время тоже подозрительно быстро собирался. — А ты куда на всех парах? — спросил Трэвис, явно догадываясь, что здесь что-то не так. — Мне... к Фале надо, проведать, — бросил принц, но Трэвис, конечно же, ни капли ему не поверил Оказавшись дома на Земле, Роуз первым же делом побежала отпрашиваться у мамы с ночёвкой к бабушке. Мама с явным нежеланием, но всё же согласилась и отпустила её. И вот часы уже без пяти восемь вечера. Роуз крутилась перед зеркалом: она надела изящное розовое обтягивающее платье на тонких лямочках, аккуратно уложила волосы, прикрепив их красивым крабиком, а на ноги наколдовала себе стильные розово-бежевые шлёпанцы на шпильках. Образ завершала элегантная бежевая сумочка от Шанель. Хоук в это время тоже времени не терял. Он выбрал тёмно-синюю рубашку и лёгкие белые льняные штаны, а на ноги обул тёмно-синие лоферы. Оседлав своего верного дракона, принц полетел к замку Золушек и замер в ожидании. Хоук посмотрел на часы и тихонько усмехнулся про себя: (Роуз не была бы Роуз, если бы не опоздала). И тут массивные двери замка с тихим скрипом открываются, и-и-и...