ЭПСИЛОН: Наследие звёзд

За семь месяцев до формирования подразделения «Эпсилон». На Предприятии 3826 существовало правило. Очень простое. Очень жестокое. Позывной не выдавали. Его заслуживали. Или не получали вовсе. Антон стоял перед массивной гермодверью испытательного сектора. Красная лампа над входом мигала тревожным светом. За дверью находилась камера содержания объекта ТМ-9. Тёмная материя. Самое опасное открытие последних лет. Нестабильная субстанция, способная нарушать законы физики, пространства и даже человеческого сознания. Обычно люди рядом с ней сходили с ума. Иногда исчезали. Иногда оставались живы. Но уже не людьми. — Последний шанс отказаться. Голос куратора прозвучал из динамика. — Нет. — Ты даже не знаешь, что тебя ждёт. — Узнаю. — Самоуверенность убивает. Антон спокойно поправил ремни бронежилета. — Страх тоже. На несколько секунд в эфире повисла тишина. Потом замок двери щёлкнул. Испытательная камера оказалась огромной. Почти как ангар. В центре находился контейнер из сверхпрочного стеклополимера. Внутри клубилась абсолютная тьма. Не чёрный дым. Не энергия. Не вещество. Что-то другое. Нечто, чего не должно существовать. Даже смотреть на неё было неприятно. Словно мозг отказывался воспринимать увиденное. — Приступить к контакту. Антон сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. Обычно на этом этапе испытуемые начинали паниковать. Некоторые кричали. Некоторые пытались сбежать. У одного остановилось сердце. У другого произошёл инсульт. У третьего отказала память. Но Антон продолжал идти. Внутри контейнера тьма словно заметила его. Она пришла в движение. Медленно. С любопытством. Будто изучала. На наблюдательном пункте учёные переглянулись. — Реакции страха нет. — Кортизол в норме. — Это невозможно. — Почему объект активизировался? — Он его чувствует. Антон подошёл вплотную. Между ним и субстанцией оставалось несколько сантиметров бронированного стекла. Тёмная материя коснулась поверхности изнутри. И в этот момент произошло то, чего не было ни разу за всю историю проекта. Она не атаковала. Не попыталась уничтожить носителя. Не проявила агрессию. Она словно... потянулась навстречу. Перед глазами Антона вспыхнули образы. Чужие миры. Разломы. Разрушенные города. Звёзды, которых не существовало. Бездна. Бесконечная пустота. И голос. Тихий. Очень далёкий. — Ты слышишь? Антон резко сжал кулаки. Сердце пропустило удар. Но сознание осталось ясным. — Слышу. В лаборатории началась паника. — Он разговаривает с объектом! — Немедленно прекратить эксперимент! — Поздно! Тёмная материя ударила в стекло. Контейнер задрожал. Сработали аварийные сирены. Красный свет залил помещение. Но вместо разрушения произошло нечто ещё более странное. Часть субстанции отделилась. Превратилась в тонкие чёрные нити. И вошла в тело Антона через руку. Боль была чудовищной. Такой боли он не испытывал никогда. Будто каждая клетка организма одновременно горела и замерзала. Колени подогнулись. Мир исчез. А потом всё закончилось. Антон тяжело дышал. Живой. Сознание сохранено. Пульс стабилен. Психика без отклонений. В помещении воцарилась абсолютная тишина. — Он выжил... — Не просто выжил. — Он адаптировался. Главный куратор долго смотрел на мониторы. Потом медленно произнёс: — Записывайте. На экране появилась новая строка. СТАТУС: УСПЕШНАЯ ИНТЕГРАЦИЯ. КАНДИДАТ ДЕНИСОВ А ПОЗЫВНОЙ ПРИСВОЕН. ЭПСИЛОН 0-1. Так Антон перестал быть просто человеком. И стал первым агентом нового поколения. Тем же вечером его перевели в отдельный сектор. Теперь у него появился собственный кабинет. Собственный допуск. Собственное досье. И собственная ответственность. На столе лежала папка. Новая. Красная. С пометкой: ПРОГРАММА "ТЕНЬ". Антон открыл её. Внутри была знакомая фотография. Екатерина Тищенко. На этот раз документов было больше. Испытания. Операции. Психологические заключения. Отчёты. Он внимательно читал несколько минут. Потом неожиданно улыбнулся. Совсем немного. — Значит, вот ты какая... Сам не понимая, почему произнёс это вслух. В другом конце комплекса Екатерина в этот момент изучала обновлённое досье агента Эпсилон 0-1. И впервые увидела фотографии после контакта с тёмной материей. Один снимок привлёк её внимание. Антон стоял посреди разрушенного испытательного зала. Вокруг мигали аварийные лампы. Лицо было в крови. Но взгляд оставался спокойным. Катя долго смотрела на фото. Слишком долго. — Сумасшедший... — тихо сказала она. И почему-то сохранила копию изображения в личном архиве. Ни один из них не знал, что через несколько недель судьба впервые столкнёт их лицом к лицу. Во время операции, которая войдёт в архивы Предприятия под названием: «Чёрный Разлом» Именно там начнётся история Эпсилона. И история любви, которую не смогли разрушить ни войны, ни бездна, ни сама тёмная материя.