Ghost line

Двадцать минут отдыха закончились слишком быстро. Только что я сидела на полу возле стены с бутылкой воды и пыталась отдышаться после физических тестов. И вот уже иду вслед за остальными по длинному коридору. Чем дальше мы шли, тем тише становилось вокруг. Даже Лука перестал шутить. Даже Ноа выглядел непривычно серьёзным. Никто больше не обсуждал результаты физических тестов. Все думали об одном. Симулятор. Для большинства пилотов именно здесь начиналась настоящая проверка. Не интервью. Не тесты на реакцию. Не беговые дорожки. А то, ради чего мы вообще пришли в автоспорт. Помещение оказалось огромным. Ряд кабин. Мониторы. Рабочие станции инженеров. Экраны с телеметрией. И несколько полностью закрытых симуляторов. За стеклянной стеной сидела комиссия. Ханна тоже была там. Она что-то обсуждала с другими сотрудниками, периодически поглядывая в нашу сторону. От этого становилось не по себе. Было ощущение, что наблюдают буквально за каждым движением. - Максимия Чейз. Я подняла голову. - Да. - Рабочее место семь. Я кивнула. И направилась к своему столу. Возле него уже стоял инженер. На бейдже было написано: Michael Turner Я нервно поправила ремень рюкзака. Потом всё-таки протянула руку. - Привет. Я Максимия. - Майкл. Он пожал руку. - Приятно познакомиться. Я уже собиралась садиться, когда вдруг поняла, почему фамилия кажется знакомой. - Подождите... Он вопросительно посмотрел на меня. - Вы работали в молодёжной программе в две тысячи двадцать первом? На этот раз удивился уже он. - Да. - Я читала ваше интервью после Сильверстоуна. Там была история про дождевую гонку и то, как вам пришлось ночью полностью менять настройки машины. На несколько секунд воцарилась тишина. - Не думал, что кто-то вообще это помнит. Я улыбнулась. - Я помню. Впервые за весь день он тоже улыбнулся. Совсем немного. Но напряжение сразу стало меньше. После инструктажа нас рассадили по симуляторам. Условия были одинаковыми. Одинаковая машина. Одинаковая трасса. Одинаковые шины. Одинаковое количество топлива. По крайней мере так нам сказали. Я устроилась в кокпите. Проверила посадку. Взялась за руль. Глубоко вдохнула. И выехала на трассу. Уже через несколько кругов я нахмурилась. Что-то было не так. Машина вела себя странно. На входе в одни повороты ей не хватало поворачиваемости. В других наоборот задняя часть становилась слишком нервной. При разгоне поведение тоже выглядело непоследовательным. Будто настройки спорили сами с собой. Но я продолжала ехать. Сначала данные. Потом выводы. Всегда именно так. После первой сессии нас по очереди вызывали к инженерам. Большинство разговоров длилось буквально пару минут. - Передняя часть не нравится. - Баланс странный. - Машина нервная. - Скользит. Я слышала подобные ответы почти от всех. Когда подошла моя очередь, Майкл открыл телеметрию. - Что думаешь? Я достала блокнот. Тот самый лазурный. Исписанный заметками, стрелками и маленькими звёздочками. - Мне кажется, проблема не в одной части машины. Он поднял взгляд. - Продолжай. - На входе в медленные повороты машине не хватает поворачиваемости. Но в быстрых связках задняя часть становится слишком лёгкой. Из-за этого приходится менять стиль пилотирования почти каждый сектор. Майкл кивнул. - Где сильнее всего? - Седьмой поворот. И девятый. Там потеря времени самая заметная. Он быстро сделал пометку. - Что ещё? Я немного замялась. Потом всё-таки сказала: - Мне кажется, настройки специально сделаны неудобными. Ручка в его руке остановилась. - Почему? - Слишком очевидный конфликт. Обычно базовые настройки так себя не ведут. На секунду мне показалось, что он сейчас рассмеётся. Но Майкл только кивнул. - Интересная теория. Ответа я так и не получила. Но почти не сомневалась, что угадала. После небольшого перерыва нас снова отправили на трассу. Настройки изменили. Совсем немного. Но я почувствовала это почти сразу. Передняя часть стала стабильнее. Торможения - понятнее. Машина начала вести себя логичнее. После заезда я вернулась к инженеру. - Лучше? - Лучше. - Но? Я улыбнулась. - Теперь немного потеряли на выходе из поворотов. Появилась лёгкая недостаточная поворачиваемость. Майкл посмотрел на данные. Потом кивнул. - Согласен. После этого он начал менять параметры дальше. И впервые наш разговор стал похож не на тест. А на настоящую работу. Работу пилота и инженера. К третьей сессии я заметила странную вещь. Майкл уделял мне больше времени, чем большинству остальных кандидатов. Не потому что я была быстрее. Скорее наоборот. По чистой скорости Лука всё ещё оставался впереди. Но после каждого заезда у нас появлялось что обсуждать. Конкретно. По делу. Без фраз вроде: «Машина какая-то не такая». Похоже, остальные это тоже заметили. Во время одного из перерывов Эрик подошёл ко мне. В руках у меня был блокнот. Он посмотрел на открытую страницу. Потом на следующую. Потом ещё на одну. - Ты реально всё это записываешь? - Да. - Каждую сессию? - Да. Он недоверчиво покачал головой. - Это же симулятор. Я пожала плечами. - И что? - Это не экзамен. Я закрыла блокнот. - Для меня это важнее любого экзамена. На секунду вокруг стало тихо. Кто-то усмехнулся. Кто-то наоборот задумался. А Эрик просто вернул блокнот. Не найдя, что ответить. К концу дня результаты наконец вывели на экран. Все моментально замолчали. Пилоты остаются пилотами. Каждый хочет посмотреть таблицу. Я тоже. Первая таблица показывала чистую скорость. Первое место. Второе. Третье. Четвёртое. Пятое. Вот. Пятое место. Я тихо выдохнула. Не провал. Но и не результат мечты. Внутри неприятно кольнуло разочарование. А потом появилась вторая таблица. Driver Feedback & Adaptation Я пробежалась глазами по списку. Первое место. Максимия Чейз. Я моргнула. Потом ещё раз. Нет. Мне не показалось. Моя фамилия действительно стояла первой. На несколько секунд в помещении стало непривычно тихо. - Ничего себе. Кажется, это был Ноа. Но прежде чем я успела что-то сказать, рядом раздался голос Эрика. - Серьёзно? Он смотрел на экран. Потом на меня. Потом снова на экран. - Обратная связь важнее скорости? Никто не ответил. Я почувствовала неприятный укол внутри. Эрик усмехнулся. - Получается можно просто красиво разговаривать с инженером и получать баллы? В комнате стало ещё тише. Я уже открыла рот. Хотела что-то сказать. Хотела оправдаться. Но не успела. - Если бы дело было только в разговорах, инженеры давно сами сидели бы за рулём. Все обернулись. Рядом стоял Майкл. Он спокойно убирал планшет в сумку. - Хороший пилот должен не только чувствовать машину. Он застегнул молнию. - Он должен понимать, что именно чувствует. И уметь объяснить это команде. Иначе мы никогда не сделаем машину быстрее. Никто не ответил. Даже Эрик. - Скорость важна. Очень важна. Но если пилот не умеет работать с инженерами, его развитие однажды остановится. После этого Майкл просто ушёл. Без споров. Без лекций. Без попыток кого-то пристыдить. Всего несколько фраз. Но почему-то именно после них мне стало легче. Я снова посмотрела на экран. На своё имя. На первое место в этой таблице. И впервые за весь день позволила себе одну мысль. Может быть... Только может быть... Я действительно заслужила оказаться здесь.