Жених напрокат

Свежий летний ветерок раздувает пушистые волосы. В стороне приятно потрескивает костёр, выплёвывая мелкие искры, которые тут же гаснут в воздухе. Минхо провожает тускнеющую искру взглядом и возвращает взор к своей тарелке. Он кладёт в рот кусочек нежного мяса и с удовольствием смакует его, запивая красным вином. Шум столовых приборов и звонких голосов заполняет пространство, а Минхо старается игнорировать всё происходящее. На секунду кажется, что этот вечер действительно мог быть спокойным, но это чувство мгновенно пропадает. Семья заводит свою любимую пластинку. Минхо неохотно поднимает голову, услышав вопрос: — Сынок, у тебя не появилась девушка? — как бы невзначай интересуется мама и её голос звучит мило, но недостаточно убедительно, чтобы Минхо поверил в искренность. Это привычный, очевидный вопрос, от которого Минхо всегда корёжит. Он удивляется, как матери не надоело задавать его каждую неделю на семейном ужине. Она всё ещё ждёт услышать иной ответ. — Нет. Если она не устанет спрашивать одно и то же, Минхо не устанет повторять неизменный ответ. Он едва заметно сжимает в руках вилку сильнее положенного и чувствует отголоски раздражения, которые начинают скапливаться тяжёлым комом где-то в груди. — Может, тебя познакомить с моей подругой? — старшая сестра с удовольствием подхватывает нить её любимого разговора. Глаза Тэри светятся предвкушением и она с любопытством смотрит на брата. — Нет, — вторит Минхо, переводя тяжёлый взгляд с матери на старшую сестру. Минхо снова делает большой глоток вина, допивая всё содержимое. Он надеется утихомирить раздражение, но с каждой секундой эта задача становится всё труднее. Парень выдыхает, ставя бокал на место, и ощущает горьковатый вкус алкоголя на губах, который словно разжигает в нём странные эмоции. —Тебе нужен наследник, Минхо, — настаивает мать, смотря прямо в глаза сыну. Младшая сестра, Мисо, забавно кивает головой, поддакивая всему, что говорит женщина. Никто в этой семье не встанет на его сторону, и это неприятное чувство оседает в груди тяжёлым комом. Семья даже не пытается понять его, они продолжают настаивать на своём, приводя всё более абсурдные доводы. — Не сейчас, — сохраняет самообладание Минхо, опуская руки на колени и сжимая ткань светлых брюк через салфетку. — Давай я помогу тебе найти подругу, многие мои знакомые хотели бы познакомиться с тобой и… Минхо не позволяет младшей сестре закончить предложение. Он ударяет кулаком по столу, заставляя всех присутствующих вздрогнуть. Посуда трещит, из бокалов выливается несколько ярко-красных капель, пачкая белоснежную скатерть. Рядом стоящие девушки, работающие в доме Ли как домашний персонал, заметно дёргаются от резкого звука. Они быстро ориентируются, делая вид, что ничего не произошло и продолжают своё дело, забирая со стола пустые тарелки и бокалы. Минхо глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Парень убирает со своих ног салфетку, откидывает её на стол и проходится строгим взглядом по всем членам его семьи, а это три его любимые женщины: мама и двое сестёр. — Я ведь просил не поднимать эту тему, — чётко проговаривает Минхо, поправляя пиджак на плечах. — Я каждый семейный ужин трачу время на то, чтобы прекратить подобные разговоры. — Сынок, прости, — растягивает извинение мама, но в голосе едва ли можно услышать сожаление. — Мы просто переживаем за тебя, правда ведь? Женщина отводит взгляд от Минхо, ища поддержку у двух дочерей, но Тэри и Мисо только хлопают глазами. — Мне надоели постоянные разговоры об этом! — говорит Минхо громче положенного. — Следи за своим тоном! — строго произносит старшая сестра Тэри. — Мы хотим как лучше, а ты только и умеешь противиться. Минхо смотрит на её серьёзное лицо и еле сдерживает ухмылку. —О, правда? — возникает Минхо, не желая слушать девушку. — Тебе мужа мы тоже все вместе выбирали? — сестра ехидно усмехается, придвигаясь на стуле чуть ближе к столу и намереваясь продолжить перепалку. —Прекратите! — вовремя останавливает мать. — Тэри права, Минхо, — парень закатывает глаза. —Мы хотим тебе лучшего. Другой реакции он и не ожидал. Минхо вздыхает, откидываясь на спинку плетённого стула и оглядывает стол, заостряя внимание на своём пустом бокале. Он подзывает к себе одну из помощниц с бутылкой в руках и подливает себе вина, игнорируя пристальные взгляды семейства. — Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив, — вставляет своё слово младшая сестра Мисо, не сводя глаз с брата. Минхо молчит, поднимая глаза, и делает крупные глотки, ощущая приятную горечь алкоголя на языке. Он ставит пустой бокал на место, переводя дух. Тишина затягивается, но она куда лучше, чем постоянные упрёки всего семейства. Минхо устал слышать о невесте, свадьбе, детях. О том, что он единственный одинокий в их семье, хотя и не самый младший. Мисо, которой недавно стукнуло всего двадцать, уже помолвлена, и это только провоцирует маму переживать сильнее за среднего сына, который, кажется, даже не планирует остепеняться. Семья права в том, что Минхо одинок, но они не имеют права осуждать его за это. Причины на то имеются, однако их считают недостаточным оправданием. В голове шумит, а перед глазами почти плывёт от раздражения и отчаяния. Он устал от постоянных расспросов, сплетен, шушушканий. Минхо подумывает прекратить всё здесь и сейчас и наконец насладиться жизнью без упрёков. — Ты выглядишь одиноким. Я знаю, что главное для тебя это продолжение папиного бизнеса и ты всю жизнь вложил в это, но не забывай про себя, пожалуйста, — жалостливым голосом произносит миссис Ли. Минхо кажется, что на её глазах вот-вот появятся слёзы, а это запрещённый приём против Минхо. Он запрокидывает голову, рассматривая над собой крышу беседки, украшенную симпатичными вуалями и цветами. Минхо наслаждается временной тишиной, которая в их семье наступает редко. Бизнес — действительно единственная стоящая вещь в жизни Минхо. Он отдал всё ради этого, и совмещать такое сложное дело со свиданиями, а уж тем более с семейной жизнью, крайне тяжело. Отец Минхо умер десять лет назад от сердечного приступа. Смерть наступила внезапно в его собственном кабинете. Врачи говорили только одно: стресс, сердце не выдержало. Это стало сильным ударом для всей семьи. Самому Минхо тогда было восемнадцать, он только поступил в колледж, но планы пришлось отложить. Если женщины в семье Ли могли позволить себе горевать долгое время, то у Минхо такой возможности не было. Теперь он был единственным мужчиной в их семье и должен был брать на себя ответственность. Имя мистера Ли знали в деловых кругах Лос-Анджелеса. У него была репутация честного предпринимателя, хорошая недвижимость и прибыльный бизнес — сеть отелей в Южной Калифорнии. Это были не люкс отели, однако сегмент выше среднего, который в любом случае требовал большого внимания. Старшая сестра, которая в момент смерти отца была беременна первым ребёнком, отказалась брать на себя ответственность за семейный бизнес. Младшая, очевидно, была ещё совсем юной, а мама всю жизнь занималась домом и понятия не имела как управлять бизнесом. Всё легло на плечи Минхо. Первые полгода он практически не спал: разбирал отцовские документы, учился понимать бюджеты, отчёты, налоги. Оказалось, что не всё так гладко. Отель в центре ЛА требовал капитального ремонта, отель у аэропорта терял клиентов из-за конкурентов с более низкими ценами. Только отель в Санта-Барбаре работал стабильно, но и там менеджер воровал по мелочи. С этими проблемами было необходимо справляться. Мать не один раз заикалась о продаже бизнеса, она понимала какое бремя лежит на сыне, но Минхо не собирался опускать руки раньше времени. Бизнес — единственное, что осталось в память об отце, и он стремился сохранить это наследие любой ценой. Минхо пришлось учиться на ходу. Он бросил колледж, нанял финансового консультанта, уволил недобросовестных менеджеров, договорился с банком о рефинансировании. Он лично объезжал объекты, проверял номера, разговаривал с горничными. Он спал по четыре часа в сутки и ел на ходу. К двадцати трём годам он вывел сеть в стабильную прибыль. К двадцати пяти провёл реновацию всех отелей, поднял цены, сменил позиционирование. «LUMINA Hotels» теперь были не просто «отели выше среднего», а полноценным люксом. Добавились два новых объекта в Сан-Франциско и Лас-Вегасе, продолжались переговоры и строительство новых точек. Прибыль выросла втрое. Цена такого головокружительного успеха была высокой — молодость Минхо. Он не знал, что такое студенческие годы, каково проводить ночи на вечеринках, влюбляться и делать глупости. Минхо учился на онлайн-программе и всё-таки получил свой диплом, но работать по специальности у него не получилось. Все мечты о карьере успешного айтишника покатились к чертям, но он стал узнаваемым бизнесменом. Однако, семью волновала не его карьера. Минхо ни разу в жизни не задумывался о вступлении в брак, у него не было мыслей о детях, а настоящая любовь для него — что-то совсем отдалённое. У парня не было на это времени, любые отношения казались ему обузой, лишним риском, непозволительной роскошью. Теперь ему двадцать восемь. Он владелец сети отелей, которая приносит миллионы. Но мать до сих пор видит в нём не успешного бизнесмена, а «сына, которому нужна жена». И это раздражает его больше всего. Он пожертвовал своей юностью ради семьи, а они всё равно недовольны им. — Минхо, — зовёт его мать, заметив, что тот завис, — ты слышишь? Парень невесомо проводит пальцем по пустому бокалу на краю стола и ещё раз обдумывает то, что планирует сейчас сказать. Последующие слова поменяют многое, если не в жизни Минхо, то в жизни его семьи точно. Он не думал, что обычный семейный ужин превратится в реалити-шоу, но на данный момент не видит другого выхода из ситуации, нужно чтобы все оставили его в покое. В голове отчётливое гудение, напоминающее рой пчёл. Лёгкое волнение накрывает мгновенно, словно ему снова шестнадцать, и мать учуяла запах сигарет от кофты. Минхо поднимает голову, встречаясь глазами с женщиной. — Я гей, — выдаёт он быстрее, чем все пчелы в голове успокаиваются. — У меня есть жених. Минхо слышит себя словно со стороны. Он только что пересёк черту, о которой думал годами, и теперь пути назад нет. Резкий стук падающих приборов разрезает тишину, мать замирает с рукой на сердце, а сёстры словно не дышат и смотрят прямо на него, будто пытаясь убедиться в правдивости его слов. Это решение принято на эмоциях, и если Минхо не переживает насчёт своего самоощущения и возможности осуждения, то переживать он начинает по другим причинам. Парня у него нет, а жениха — тем более. Ли осознаёт смысл сказанного. Обычного признания было бы достаточно для всеобщего шока, и какое-то время к нему бы наверняка никто не лез с расспросами, но он ляпнул про жениха и теперь уже ничего не вернёшь. Минхо проглатывает вязкий ком, начиная переживать из-за затянувшейся паузы, а в голове возникают противные мысли. Он только что признался в том, что скрывал больше десяти лет, и теперь вместо облегчения он чувствует лёгкий страх. Потому что правда не освободила его от настойчивых предложений, она породила новую ложь. Минхо внимательно изучает лицо старшей сестры, которое выглядит вполне красноречиво, и матери, чей рот то закрывается, то открывается, но ни одного звука так и не выходит оттуда. — Фух, — выдыхает Минхо, ловя взгляд не впечатлённой младшей сестры.. — Я… ну, как бы не знал, как сказать, — он кивает сам себе. Минхо проводит рукой по лицу, снова наливая себе в бокал вина. — Ожидаемо, — тянет Мисо, пережёвывая мясо. — Боюсь спросить, сколько лет ты уже…. — в себя приходит Тэри. Её глаза всё ещё широко распахнуты, но она держит себя в руках. — Девушки меня никогда не интересовали, — он говорит правду. — Даже так, — тихо произносит она. — Кто-то удивлён? — хихикает младшая, и Минхо знал, что она могла догадываться. — Мы удивлены, Мисо, — строго проговаривает Тэри. — Вы просто невнимательные, — бубнит она, попивая вино. — А Рейчел из школы? — старшая сестра с подозрением щурится, вспоминая однокурсницу Минхо, с которой его связывали исключительно дружеские отношения. — Мы не встречались, она была просто подругой. Я сто раз говорил об этом! — возмущается Минхо. Тэри оборачивается к младшей сестре, и они о чём-то перешептываются. — Минхо, — наконец выдыхает мать, —мальчик мой, — из её глаз начинают течь слезы и Минхо в панике пытается понять, что ему делать. Миссис Ли со скрипом отодвигает стул и на негнущихся ногах подходит к нему, обхватив лицо руками. — Как же так, — она целует его в лоб, и крупное ожерелье бьётся прямо об нос Минхо. — Почему ты не сказал раньше? — поцелуй в правую щеку. —Ты так долго держал это в себе! — поцелуй в левую щеку. Она отстраняется, так и не отпуская руки, и начинает подушечками пальцев стирать помаду, оставленную на лице сына. — Минхо, — говорит она, успокоившись и отойдя на безопасное расстояние. — У тебя есть жених и мы не знаем его? — плаксивым тоном интересуется она. — Я хочу, чтобы ты был счастлив и мне не важно с парнем ты или с девушкой! Я просто хочу знать человека, которого ты любишь! Минхо ощущает, как кровь приливает к лицу, руки дрожат, а сердце отбивает чересчур быстрый ритм. — Приведи его к нам, пожалуйста! Давай мы с ним познакомимся! Минхо сам очень хочет познакомиться с этим человеком. Мама не перестаёт причитать, когда помощницы выносят десерт. Она лепечет что-то про любовь и про то, что все достойны прочувствовать. Минхо кажется, что она слишком увлеклась. Весь оставшийся ужин он говорит крайне мало, надеясь что такое поведение примут как последствие шокового признания. Не доев десерт, Минхо, ссылаясь на работу, убегает из семейного особняка, сделав вид, что не услышал вопроса про имя его парня. Мать вместе с сёстрами выстроились в ряд вдоль калитки и махали ему на прощание. Это выглядит мило, но Минхо может только выдавить кривую полуулыбку. Он усаживается в свою машину и быстро выезжает за ворота, оставляя дом за поворотом. Вечером пятницы на улицах ЛА шумно и многолюдно. Неоновые вывески сияют ярче обычного, крики выпивших людей доносятся даже несмотря на закрытые окна. Минхо доезжает до подземной парковки своего пентхауса и глушит машину. Голова гудит от стресса. Он соврал своим родным, чтобы почувствовать себя свободным от постоянных упрёков, но это лишь породило новые трудности. Теперь вместо проблемы одиночества у него нарисовалась новая и намного серьёзнее. У Минхо нет даже претендентов на роль его жениха. Последние пять лет он не был в отношениях и довольствовался лишь интрижками, которые всегда его устраивали. Без чувств, без эмоций, лёгкий дофамин. Это помогало ему удовлетворять свои потребности и не выходить из зоны своего комфорта. У Ли есть постоянный секс-партнёр, с которым абсолютно понятные отношения без обязательств, это устраивает обоих. Они — два взрослых и занятых мужчины, которые всё свободное время уделяют карьере, и такого рода отношения не были проблемой для них. Это было хорошим решением. Минхо пролистывает чаты с сообщениями и останавливается на том самом постоянном партнёре. С экрана на него смотрит симпатичное лицо Хёнджина. В их чате только сообщения о месте встречи и времени, короткие переписки по работе и вопросы о самочувствии, но ничего серьёзного. Деловые-секс отношения. Минхо невесомо проводит пальцем по кнопке набора номера, но быстро откидывает эту идею куда подальше. Просить его сыграть роль жениха будет унизительно. Даже мысль о том, что они могут хотя бы притворяться влюбленным кажется ему ужасной. Ни он, ни Хёнджин на такое не способны, а значит это будет катастрофой. Из его знакомых нет человека, которого он бы видел в качестве своего жениха, это и звучит глупо, ведь нужно просто сделать вид, но Минхо подходит серьёзно ко всему. Ему нужно, чтобы его потенциальный, пускай подставной жених, был идеальным. Минхо откидывается на спинку сиденья, проклиная самого себя. Ему нужно привести в дом парня, но свадьбу устраивать он точно не собирается, а значит нужно сделать так, чтобы вся история с женихом быстро утряслась и не провоцировала много проблем. Он резко поднимает голову, доставая телефон из кармана и набирает номер. Три гудка и трубку поднимают. — Слушаю, босс, — Минхо морщится от официальщины. — Кончай дурью маяться, — выплёвывает он беззлобно и слышит лёгкий смех на том конце провода. — Чего надобно? — мгновенно меняет тон его менеджер, чувствуя себя более вальяжно. — Чанбин, мне срочно нужен актёр, который сыграет моего жениха перед семьёй, — Минхо не собирается выбирать выражения и смягчать посыл. Секунда тишины и на том конце звучит заразительный смех, который обычно заставляет улыбаться, но сейчас такого желания не возникает. Минхо закатывает глаза пока слушает, как Чанбин чуть ли не хрюкает. Пару минут и Со успокаивается, делая глубокий вдох. Его голос начинает звучать серьёзнее, но с моментами слабости: — Ты не прикалываешься, да? — догадывается менеджер, прокашливаясь. — Абсолютно серьёзно, — торопится Минхо. — Мне нужен лучший актёр. Кореец, не старше двадцати восьми, красивый, ухоженный, спортивный, — перечисляет Минхо, загибая пальцы, словно Чанбин может его видеть. В трубке многозначительная тишина и только скрип стула позволяет понять, что Чанбин не отключился. — Ещё пожелания? — саркастично спрашивает Чанбин, начиная издеваться. — Рост, размер губ, ширина талии, плеч, бёдер, может длина чле… — Айщ! — шипит Минхо в трубку. —Замолчи, — строго произносит Ли. — Он должен быть хорошим актёром и сыграть самого несносного жениха, — Минхо набирает воздуха в лёгкие. —Такого, чтобы мама и сёстры сами умоляли меня расстаться с ним. Плачу много. — Не плачь, — только и говорит Чанбин, на что Минхо устало выдыхает. Он слышит звук пишущей ручки и только это позволяет ему не сорваться. — Я сегодня злой и лучше тебе просто поискать актёра, без твоих комментариев, — проговаривает Минхо. — Я максимально серьёзно. Половину суммы отдам сразу, вторую половину после исполнения роли. — Может, я подойду? — вдруг говорит Со. — Деньги мне не помешают… — Я плачу тебе очень хорошо, это раз, — делает паузу Минхо. — Моя семья тебя знает, это два, — Чанбин мычит на другой стороне провода, ожидая продолжения. — Ты любишь девушек, это три. — Ради такого как ты, я готов пересмотреть свои предпочтения, — перебивает его Чанбин, хихикая. —Четыре, — перебивает Минхо, заканчивая, — ты не в моём вкусе. — Последнее вообще-то обидно, — бубнит Чанбин, но соглашается. —Ладно, босс, — слышится стук пальцев по клавиатуре. — Подумаю, что с этим можно сделать. На лице Минхо красуется хитрая улыбка. Он снова откидывается на спинку сиденья и сбрасывает звонок. Громкий смех заполняет весь салон машины, он прикрывает глаза и успокаивается. В голове уже вырисовываются детали. Ему нужен кто-то наглый, громкий, абсолютно бестактный и невыносимый. Тот, кто не побоится спорить с Тэри и переговариваться с Мисо. Тот, кто не постесняется вести себя абсолютно неподобающе перед семьёй с традиционными ценностями так, что маме и сёстрам будет стыдно. Чтобы за один, либо парочку ужинов семья стала ненавидеть его и попросила Минхо поискать кого-то более подходящего для них. Ли снова смеётся, удивляясь тому, как быстро он придумал гениальный план по избавлению от семейного гнёта раз и навсегда.

***

Несколько дней после ужина пролетают незаметно. Минхо успевает сто раз пожалеть о придуманной легенде, которая, в теории, может принести ещё больше забот, чем было ранее. Но отступать уже некуда. Мама не перестаёт доставать звонками и расспросами, младшая сестра пытается поддержать, а старшая не отличается особой нежностью, поэтому, не выбирая выражений, пишет о том, что они любят его даже геем. Утешительно. Минхо в сотый раз проверяет телефон, наконец замечая уведомление из приложения умного дома. На камере слежения красуется Чанбин, махая рукой. — Я нашёл кое-кого, — сразу же заявляет Чанбин, проходя в гостиную. Его голос звучит деловито, без обычной саркастичной нотки. — Три кандидата, — вещает он, приближаясь к кожаному дивану и оставляя свою папку на кофейном столике. Минхо указывает рукой на место рядом и Чанбин усаживается, доставая планшет. — Три кандидата, все плюс или минус подходят под твои запросы, — неоднозначно вертит рукой менеджер, — но есть нюансы. Первый, — начинает он, вручая Минхо гаджет с открытым резюме, а сам тянется к столику за бутылкой воды. — Пак Чанёль. Двадцать шесть лет. Рост сто восемьдесят четыре. Модель, снимался в нескольких дорамах. Пластичный, умеет держаться на публике. Но, — Чанбин делает паузу, глотая воду, —он сейчас набирает популярность в Корее, так как сериал с его участием начали форсить в сетях. Его могут узнать, но как вариант сказать, что он действительно работает актёром. Английский у него с сильным акцентом, ему проще говорить на своём языке и это мне кажется только плюс для твоей семьи. Минхо скипает листы с его описанием и переходит к фотографиям парня. Чанёль очень высокий, одевается в классическом стиле и от его улыбки сводит зубы. — Такой жених на расхват, — не удерживается от комментария Минхо, поморщившись. — Он чересчур идеальный. — Так и знал, что это слишком, — цокает Чанбин. — Да и к тому же он сейчас в Корее, пришлось бы ждать около недели. Минхо качает головой и открывает следующий файл. — Ким Джонсу. Двадцать семь. Рост сто девяносто восемь, — Минхо прикидывает каким маленьким будет выглядеть на фоне этого шкафа. — Он специфический актёр, — тянет Чанбин, оставляя бутылку на стол и довольно странно поджимает губы, смотря на Минхо. Ли сразу же переходит к фото кандидата, игнорируя реакцию менеджера. Короткостриженный мужчина со шрамом на брови, большие губы, привлекательные черты лица, подкаченное тело. — Что значит «специфический»? — наконец спрашивает Минхо, посматривая в сторону друга. — Порно, — выдаёт Чанбин, закусывая губу. Минхо отрывается от досье, задерживая многозначительный взгляд на Чанбине, и его брови ползут вверх. — Ты издеваешься? — Ну, он мужественный и… — Сразу нет, — мотает Минхо головой. — Мне нужно, чтобы он играл несносного жениха, а не стонал в моей комнате. — Обычно стонут под ним, но я тебя понял, — кивает Чанбин, не смотря в сторону Минхо. — А ты, я вижу, знаком с его творчеством… — Ознакомился специально для тебя, на что только не пойдёшь… Хотя вариант неплохой, похож на криминального авторитета. —Нет, — мотает головой Ли. — Я хочу, чтобы они от меня отстали, а не стали переживать из-за того, что я выбрал мафиози или порно-актёра, господи помилуй, — шепчет последние слова Минхо. — Следующий, — он выдыхает, чувствуя подступающее к горлу отчаяние. Чанбин тянется к экрану, тыкая пальцами и открывая новую папку. — Хан Джисон. Двадцать четыре года. Рост сто семьдесят. Актёр театра, окончил КалАРтс. Был в Клифорнийской труппе, уволен со скандалом, — Чанбин смотрит на Минхо, замечая вопросы в его глазах. — Он обвинил режиссёра в домогательствах, но не смог доказать. Сейчас без работы, согласен на любые проекты, — поясняет менеджер, беспечно пожимая плечами. Минхо трёт пальцами переносицу, листая фотографии третьего претендента. Он, как и все предыдущие, симпатичный. С выбором актеров по внешним качествам Чанбин преуспел. У Джисона классическая корейская внешность. Пухловатые щёки, аккуратный нос, губы. Минхо смотрит ещё несколько фото, видимо скриншоты из его соцсетей. У Джисона довольно пафосные снимки с голым торсом, где его татуировки ненароком привлекают внимание. Он не стесняется сексуального концепта, высунутого языка и своего пирсинга на правой брови. Минхо чуть округляет глаза, рассматривая внимательнее, и Чанбин это замечает. — Симпатичный, скажи? — Минхо переводит взгляд на Чанбина. — А этот точно не из порно? — из уст Со слышится тихий смешок, он мотает головой. — Нет, — утверждает менеджер. — Хотя могло бы получиться, нужно будет ему предложить, — на полном серьёзе размышляет вслух Чанбин. —Слушай, этого парня я знаю лично и могу за него поручиться, — Ли не сводит глаз с друга. — Ты мне предлагаешь своего знакомого? — Чанбин неоднозначно качает головой. — Да, но мы не общаемся тесно, просто какое-то время мы частенько пересекались по работе. —И? —Он… своеобразный. Ему и не придётся играть. Джисон и правда за словом в карман не полезет. У него шило в одном месте, и даже несмотря на наше не частое общение, он умудряется меня бесить. Минхо снова смотрит на фото. — Он — не идеальная картинка, и это уже хорошо, — продолжает говорить менеджер. — Он живой, громкий, без комплексов, со своим стилем, а ещё у него определённо талант в актёрстве. Хоть Гамлета отыграет, — Чанбин подмигивает Минхо, когда тот передаёт ему планшет. Ли откидывается на спинку дивана, молча глядя перед собой. Никто из претендентов не кажется ему идеальным вариантом, но делать нечего. Выбор не велик, но учитывая требования, ему стоит радоваться, что варианты вообще есть. — Зови последнего, — выдаёт он, хотя до сих пор не уверен в правильности выбора. — Первые два совсем не подходят, а третий… —Ему стоит дать шанс, — подстёгивает друг. — Он сможет приехать сегодня и обсудить все детали? Чанбин быстро набирает номер и договаривается о встрече. — Приедет через часик, –тянет он, также откидываясь на диван, как и хозяин дома. — Всё будет нормально, вот увидишь, — подбадривает Со, хлопая по плечу Минхо. Минхо не верит ему. Сама идея теперь кажется абсурдной, но раз он вляпался в это, то идти на попятную он не станет. Легче найти актёра, чем выслушивать постоянные причитания семьи. Ровно через полтора часа прибывает гвоздь программы. Когда входная дверь хлопает, Чанбин оборачивается, крича: —Джисон, иди прямо. Слышится стук обуви по кафельному покрытию пола и через несколько секунд из холла выходит Джисон. Минхо издалека понимает, что фото из соцсетей не были сильно приукрашены, он действительно выглядит как местный рэпер. На парне широкие дырявые джинсы, в карманах прячутся его руки. Зипка с незамысловатым узором выглядит забавно, под ней виднеется светлая футболка и несколько подвесок. На голову, поверх кепки, накинут капюшон, из под него торчат пушистые каштановые волосы, в которых виднеются редкие, словно выжженные на солнце, светлые пряди. Крупные солнцезащитные очки прикрывают чуть ли не половину смугловатого лица. Джисон присвистывает, оборачиваясь несколько раз вокруг оси. Он спускает очки, смотря в сторону террасы, а потом и вовсе снимает их, убирая в карман. Джисон одобрительно качает головой, слабо улыбаясь. — Хан Джисон, — начинает Чанбин, поднимаясь и пожимая руку. — Это Минхо, — указывает он рукой на парня. —Привет, муженёк, — смело начинает Джисон и, не дожидаясь приглашения, плюхается на мягкое кресло напротив Минхо. — Мой новый папик, если верить Чанбину, — Минхо приподнимает брови в удивлении, но ситуация кажется ему довольно забавной. —Папик? — Краешек его губ нервно дёргается. Джисон откидывается на спинку и расставляет ноги шире. Минхо мельком пробегается взглядом по его лицу, не замечая того пирсинга на правой брови, что зацепил его внимание на фото. Может оно и к лучшему. У мамы всё равно отвиснет челюсть, увидь она Джисона. — Ничего себе хоромы, — тянет Хан. —И ты тут один живёшь? — крутит он пальцем, обводя пространство. Минхо складывает руки в замок, кивая. — Чанбин объяснил тебе условия? — он переходит сразу к делу и старается чтобы голос звучал ровно. Минхо ловит изучающий взгляд Джисона, который проходится по нему с головы до ног. — В общих чертах, — Джисон без спроса берёт с журнального столика бутылку воды и делает глоток, — ты — богатый парень из традиционной корейской семьи и тебе нужен актёр для роли несносного жениха, который выбесит всю твою родню. —Именно, — кивает Минхо, радуясь тому, что его требования правильно поняли. — И этот жених должен быть, — Джисон придвигается ближе к Ли, упираясь руками о колени, и загибает пальцы, — молодым, красивым, спортивным, корейцем, громким, наглым, невыносимым, — парень ярко улыбается, проводя языком по ряду передних зубов. — Смотрите-ка, я по всем пунктам попадаю, — самодовольно пожимает он плечами, кидая взгляд на Чанбина. Минхо еле сдерживается, чтобы не закатить глаза, а Чанбин смеётся словно пришёл на местный стендап. — От скромности ты не умрёшь… — тянет Минхо. — Только вот… — резко вспоминает что-то Хан, — я кореец, но вырос в ЛА, говорю на корейском с акцентом и могу чего-то не понимать. Твоя семья такое проглотит? Минхо внимательно смотрит на него, пытаясь привыкнуть к яркому пятну в его доме, который слишком контрастирует со всем интерьером. — Даже лучше, — кивает Ли. — Коверкай слова, делай вид, что не всегда понимаешь их, если заговорят на корейском, — отвечает Минхо. —Такое только мать может начать, а сёстры уже наполовину американизировались, они не станут вести философские разговоры на корейском. — Окей, — Джисон снова откидывается на спинку кресла, закидывая ногу на ногу. — Тогда у меня есть к тебе вопросы. Много. Это нужно чтобы я смог полноценно войти в роль твоего любимого и несносного жениха. Минхо разводит руками, показывая, что готов слушать и отвечать. — Первое, — Хан вскидывает палец, и его голос становится серьёзнее. — Какой формат наших вымышленных отношений? Тебе нужно чтобы я был феминным или наоборот чересчур маскулинным? Важно ли это? — наклоняет голову на бок Джисон. — Для информации, — поясняет он, — могу сыграть и то и другое, уж поверь, просто я должен понимать твой запрос. Минхо чувствует, как казалось ему, не приписываемую Джисону серьёзность. Он и правда выясняет важные моменты проекта и для него это работа. Джисон продолжает, не дождавшись ответа. — Ты сказал Чанбину, что я должен быть активным, но что ты подразумеваешь под этим? Я ору при маме, наглею, а ты молчишь или я тихо капризничаю для тебя, но чтобы это все видели и назвали меня избалованным? Вопросы повисают в воздухе. Минхо молчит несколько секунд, обдумывая сказанное. Он не продумывал всё так досконально. — Маскулинный или феминный — не важно, — начинает Минхо, прокручивая в голове все заданные вопросы. — Формат отношений… — тянет он, но ответ не приходит быстро. — Я всегда очень спокойный. Не думаю, что в отношениях сильно поменяюсь, поэтому буду вести себя естественно. Так что всю импровизацию берёшь на себя ты. — Инициатива на мне, хорошо, — кивает он. — Так… я шуга-бэйби, который ноет из-за нехватки подарков или нужно что-то… — Хан накидывает вариантов, явно для того, чтобы Минхо разговорился. — Нет, не так узко, — качает головой Ли. — Если всё дошло до, как я сказал семьи, помолвки, то ты должен быть не таким, — Минхо крутит рукой пытаясь объяснить. — Поверхностным? — Именно, — щёлкает Ли пальцами, соглашаясь. — Я бы не повёлся на, как ты сказал, глупую шуга-бэйби, — отмечает он. — У нас якобы серьёзные отношения, но у тебя просто несносный характер. Ты ведёшь себя открыто и шумно, может привлекаешь много внимания и… — Джисон кивает, подхватывая: —Я более доминантный, так? Ты спокойный милашка, а я ураган, — пафосно играет бровями Джисон. — Можно и так, — соглашается Ли. — Наверное мой темперамент такой, поэтому это правдоподобно, — вздыхает Минхо, замечая на себе любопытный взгляд Чанбина. — Я устал от расспросов, так что если ты сам придумаешь, как вести диалоги и выстроить наши вымышленные отношения, то я буду рад. Мне нужен результат, а какие средства мы будем использовать — не важно. Я хочу задействовать минимум своей энергии потому что всю потратил на предыдущие семейные ужины. К тому же, думаю, ты силён в подобных выдумках. — Правильно думаешь, — заразительно улыбается Джисон. — Значит, комплименты, тактильность, поцелуи, нежности, всё за мной, так? — Минхо кивает, радуясь, что его понимают правильно. — Я просто буду рядом и делать вид, что мне всё это очень нравится, — заканчивает мысль Ли. Джисон пару секунд внимательно смотрит на Минхо. — То есть ты хочешь, чтобы я таскал тебя за руку, называл «деткой» и «малышом», при всех обнимал и говорил, как сильно я тебя люблю? Минхо устало выдыхает, снова переводя взгляд на веселящегося Чанбина, и кивает. Уши горят от одной мысли о том, что Джисон может делать, чтобы смутить всех и Минхо в том числе. —Да, именно, — неохотно говорит Минхо, но понимает, что этого он и хотел от абстрактного жениха. — А ты не будешь возражать? — Джисон усмехается. — Выглядишь как человек, который терпеть не может тактильность. Минхо удивляется, что Джисон сумел так быстро прочесть его. Он не любит нежности, сюсюкания, лишнего внимания. Но цель, как правило, оправдывает средства, он готов потерпеть ради собственного спокойствия. — Это ведь часть игры, — пожимает плечами, на что Джисон одобряюще кивает. —Хорошо, — Хан хлопает ладонями по своим коленям. — Цена вопроса? — Чанбин не сказал? — приподнимает бровь Минхо, косясь в сторону менеджера. — Уточняю, что эта цифра правда, она ведь совсем не маленькая. — Пятьдесят тысяч долларов, — ровным голосом произносит Минхо и наблюдает, как глаза парнишки округляются до огромного размера. — Сколько? — поддаётся он вперёд. —А что, мало? — хмурится Минхо и смотрит на Чанбина, ударяющего лицо ладонью. —Я сказал ему тридцать… — ноет менеджер, но Минхо отмахивается. — Не важно, если сыграешь хорошо, добавлю проценты. — Да я за такую цену я готов знаешь на что? — смеётся он в удивлении, поднимаясь с места и присаживаясь на диван рядом с Минхо. —Я догадываясь к чему ты клонишь, поэтому не нужно подробностей, — натянуто улыбается Ли. — Это лишнее. — Понял, малыш, всё сделаю как надо, — подмигивает Хан, на что и Чанбин и Минхо морщатся в отвращении. — Ещё вопрос, — добавляет он, — я могу тебя целовать, так? Джисон наклоняется так близко, что Минхо чувствует запах мятной жвачки и терпких сигарет. — Если потребуется, — кивает он, стараясь сохранять спокойствие, и не казаться слишком нелюдимым. — Ты когда-нибудь целовал мужчину? — не отстаёт Хан. — Это не твоё дело, — Ли напрягается, хмуря брови. — Моё, потому что скорее всего это придется сделать при всех, и если ты будешь стоять как истукан и краснеть, они поймут, что что-то не так, — Джисон вдруг протягивает руку и легонько касается пальцами подбородка Минхо, приподнимая его голову. — Поэтому, дорогой, тебе придётся привыкать ко мне. И не дёргаться, — почти шепчет он. Минхо замирает от непривычной близости, от того, как естественно этот человек вошёл в роль. — Приемлемо, — выдавливает он, одёргивая голову и избавляясь от касания. — Тогда подписывай контракт, папик. И готовь деньги. Я сыграю так, что твоя мамочка сама попросит меня исчезнуть. — Не называй меня папиком, — цедит Минхо. —Хорошо, детка, — Джисон снова подмигивает. Чанбин больше всех наслаждается шоу. Он тихо посмеивается в кулак, доставая бумаги из своей папки. Минхо берёт из рук менеджера контракт и кладёт на стол перед Джисоном. — Читай и подписывай, — говорит он. — И запомни, если собираешься импровизировать с чем-то серьёзным, то обязательно уточняй всё у меня. Джисон кивает, хватая со стола ручку и не глядя, ставит подпись. — Я во всём буду советоваться со своим любимым, — откидывается он на спинку дивана. — Тебе понравится, когда я начну играть. — Ты ещё не начал? — сухо интересуется Минхо, оставляя свою подпись и отодвигая контракт на край стола. — Это я просто разминаюсь, — улыбается Джисон, щёлкая языком и качая ногой. Контракт подписан. Фальшивый жених нанят. Обратного пути нет.

***

Неделя в работе пролетает быстро. Суматоха с открытием нового отеля в Нью-Йорке затягивается и проблемы с документацией приходится решать на ходу. Минхо почти забывает о своей главной проблеме, но мама учтиво напоминает ему об ужине, который состоится в конце недели. Миссис Ли суетится слишком сильно. Она хочет угодить, вкусно угостить жениха и произвести хорошее впечатление. Минхо всё чаще накрывает волна стыда за то, что он делает. Он не хочет врать, но ему кажется, что другого выхода нет. Его тошнит от собственных слов и он прокручивает их в голове, ненавидя то, как они звучат. На семейном ужине кроме сестёр и мамы будет муж Тэри, их дети и жених Мисо, что усложняет всю ситуацию. Концерт Джисону придётся устраивать на большую публику, но Минхо надеется, что для молодого актёра это не станет проблемой. Чанбин звонит Минхо дважды: чтобы уточнить детали, прислать копию договора и напомнить, что Джисон — лучший вариант из всех возможных. Минхо слушает вполуха, потому что каждое утро просыпается с мыслью о том, как пройдёт этот злосчастный ужин. В голове прокручиваются десятки сценариев, и каждый заканчивается одинаково — катастрофой. После ещё одной почти бессонной ночи Минхо сдаётся. Он лежит в кровати, глядя в потолок. Тело гудит от усталости, но мысли не дают покоя. Он переворачивается с бока на бок, комкает простыню, пытается найти удобное положение, но напряжение никуда не уходит. За окном медленно начинает светать, и волна тревоги накрывает его с новой силой. К пяти утра он наконец проваливается в сон, полный обрывков разговоров и чужих голосов. А в семь просыпается от частого биения собственного сердца, которое колотится где-то в горле. Тело ватное, а внутри всё та же гулкая пустота и прогнать её можно только одним проверенным способом. Минхо натягивает спортивные шорты и заматывает кисти бинтами. Удары по груше даются куда проще попыток уснуть. Глухие звуки отражается от стен и затихают где-то в углах. Груша дёргается, звеня тонкой металлической цепью, и Минхо впервые за долгое время чувствует, как напряжение перетекает из головы в мышцы. Он не считает удары и не пытается тренировать технику, он просто бьёт пока не сбивается дыхание, пока пот не заливает глаза, пока костяшки не ноют от боли. Шум цепи смешивается с тяжёлым дыханием и глухими хлопками, и на мгновение кажется, что они заглушают все мысли. Минхо прислоняется к холодной стене, прикрывая глаза. Сердце колотится как бешенное, волосы взмокли от пота, а руки дрожат от перенапряжения. Парень медленно разматывает бинты и, сделав пару глотков воды, идёт на террасу, ради которой купил этот пентхаус. Лос-Анджелес лениво просыпается после очередной бурной ночки. Редкие машины катятся вдоль дорог, словно боясь разгоняться быстрее, несколько пьяных людей бредут по тротуарам, возвращаясь из клубов, а пекарни в конце улицы уже открывают свои двери первым ранним пташкам. Минхо наслаждается прохладным ветерком и приятным шумом воды бассейна. Он не задумываясь ныряет в воду. Тело двигается на автомате, несколько энергичных кругов и голова становится легче. К десятому кругу он подплывает к бортику, слыша вбирацию телефона. С экрана на него смотрит знакомая фигура в широкой толстовке и бейсболке. Джисон (жених): Пустишь своего любимого муженька? Минхо вымученно выдыхает, понимая, что его покой снова был прерван. Джисон явился почти на полтора часа раньше запланированного времени. Минхо выдыхает, открывая двери парню и печатает ответ: Минхо: С гостиной направо, там будет выход на террасу. Я в бассейне. Он откладывает телефон, смахивая капли с лица, а затем возвращается в воду, проплывая несколько финальных кругов. Переодеться он всё равно не успевает, поэтому решает встретить гостя в таком виде. В конце концов, он сам виноват, что пришёл раньше. Через пару минут в гостиной слышатся шаги. Тяжёлые и неспешные, с лёгким шарканьем. — О, мать твою, — раздаётся от двери. Минхо поворачивает голову, встречая гостя. Джисон выходит на террасу, проходясь вдоль ограждения. Он одет в светлые, уже ожидаемо, дырявые джинсы с крупными стразами. Тёмная кофта расстегнута до середины груди, а на глазах красуются безлинзовые очки, которые он явно использует чисто для стиля. — Это что, твой личный бассейн? — интересуется парень, жмурясь от солнца. Джисон обводит взглядом голубую гладь, шезлонги, барную стойку и джакузи. — Твою мать, Минхо. Ты тут в какой воде плаваешь? В шампанском? — В хлорированной, — сухо отвечает Минхо, стоя по пояс в воде. — Ты рано. — Хотел тебя застать с голым торсом, — усмехается Джисон, подходя ближе и присаживаясь на корточки у бортика. Он с откровенным любопытством рассматривает Минхо. — Ты один здесь живёшь? — Минхо кажется, что ему уже задавали этот вопрос. — Или время от времени приводишь сюда гарем? — Ни гарема, ни кого-либо ещё. Я люблю своё личное пространство. — О, понимаю, — кивает он, проводя ладонью по глади воды, словно проверяя температуру. — Я тоже. У меня, правда, однушка Кореатауне, из окна видно кирпичную стену и мусорку. Но тоже вайбово, — пожимает он плечами и Минхо искренне улыбается его простоте. Хан отходит к одному из шезлонгов и нагло садиться, закидывая ноги. Он поворачивает голову в сторону Минхо, слыша звуки воды. — Вау, — не сдерживается он. —Вау? — глупо повторяет Минхо, убеждаясь в услышанном. — Буду честным, –усмехается Джисон, улыбаясь словно чеширский кот. — Когда Чанбин сказал, что миллионеру, владельцу сети отелей требуется жених напрокат, я подумал, что увижу противного пузатого дядьку с усиками, наверняка извращенца, а тут… — Что тут? — Ты без пуза и не старый, — точно замечает Хан. — И симпатичный. — И не извращенец, — решает добавить свою характеристику Минхо. — Ну, этого я пока не знаю, — цокает Джисон. — Почему не нашёл настоящего жениха? — прямо спрашивает он. — Уверен, ты был бы на расхват. Джисон стягивает с себя тёмную кофту, оставаясь в одной майке и собираясь принять солнечные ванны. Минхо ненароком заглядывается на чернильные тату, выглядывающие из под ткани майки. — Ну, — подгоняет Джисон, ожидая ответа. — На настоящего жениха нужно много времени и сил, которых у меня нет. — Нет сил в плане… — подозрительно щурится Джисон, но Минхо прерывает его. — Сил эмоциональных! — отмечает он, понимая, что Джисон намекает на что-то другое. — Кто тут извращенец? — Я и слова не сказал! — защищается Хан, смеясь. — Ты сам дополнил… Они замолкают на минуту, Минхо забирает свои вещи с соседнего шезлонга, наравляясь к выходу. — Ну, я рад, что не разочаровал, — напоследок говорит Ли, смотря на то, как Джисон прикрывает глаза. — Я приму душ, а потом поговорим, никуда не уходи. Джисон в голос смеётся, поворачивая голову к парню и открывая один глаз. — Куда я уйду-то? — Джисон растягивается на шезлонге, закидывая руки за голову. — И, кажется, в джакузи вода тёплая… — тянет он. — Разрешишь мне искупаться? Минхо пожимает плечами и кивает. — Если ужин пройдёт гладко, то посмотрим. — Хорошо, детка. Обещаю, буду вести себя отвратительно, и ужин пройдёт как надо. Минхо скрывается за стеклянной дверью. Вода смывает пот, но не тревогу. Минхо стоит под струями, упираясь ладонями в прохладную плитку, и чувствует, как горячая вода стекает по телу. Мышцы ноют после бокса, плавания, после бессонной ночи. Он закрывает глаза, позволяя воде бить в затылок, и на мгновение ему кажется, что он может забыться в этом шуме. Минхо выключает воду и стоит ещё несколько секунд, слушая тишину, которая заполняет ванную. Натянув на себя одежду, он рассматривает себя в зеркале, приглаживая невидимые скалдки на лёгких штанах и рубашке. Волосы пушатся от влажности, но он не станет тратить время на сушку. В отражении на него смотрит уставший парень с бледным, осунувшимся лицом. Он выглядит отвратно и это только ухудшает ситуацию. Минхо делает глубокий вдох, прежде чем вернуться на террасу. Джисон всё ещё сидит на шезлонге, но видимо уже успел стащить из бара бутылку дорогой минералки. Он с удовольствием глотает прохладную воду, закидывая голову к небу. Минхо молча усаживается напротив, ловя яркую улыбку Хана. — Вид отсюда прекрасный, но ты ещё лучше, — подмигивает он, смотря в глаза Ли. — Тебе Чанбин сказал про встречу? — игнорирует Минхо флирт парня. — Да, — Джисон кивает. — К стати, а как мне добираться до твоей мамочки? Мы поедем вместе или стоит нам… — Вместе на твоей машине. Минхо протягивает руку и кладёт на край шезлонга ключи. Джисон молча смотрит то на них, то на Минхо. — Это что? — Твой рабочий транспорт на время контракта. Когда нужно ездишь на нём до мест наших совместных ужинов, а в свободное время она твоя, — Ли поднимает взгляд к Джисону, изучая его реакцию. — Без обид, но ты не можешь приехать к моей семье на такси или на своей обычной машине. Это вызовет вопросы. — Какие обиды, детка? — сияет Джисон, беря ключи в руки и рассматривая логотип. — Порш? — кго голос сел от удивления. — Да, девятьсот одиннадцатый. Turbo S вишнёвый. Стоит на моей парковке и он твой до окончания нашего контракта, — замолкает Минхо на секунду, — Если всё пройдёт успешно — подарю его тебе. — Ты что прикалываешься? — Я абсолютно серьёзно. Я практически постоянно езжу на одной машине, она меня полностью устраивает, — Джисон выпучивает глаза, поднимая брови. — Покупка Порша была необдуманной. — Вишенка, — шепчет Джисон, и его глаза загораются восторгом. —Что? — Вишенка, — повторяет он, сжимая ключи в кулаке. — Я буду называть её Вишенка. Это же моя мечта, чувак! Минхо не понимает, но кивает, выдавливая улыбку. — А ты сам на чём катаешься? — спрашивает Джисон, уже почти мурлыкая от предвкушения. — Небось какая-нибудь ламба…. — Lamborghini Huracán, — Джисон смеётся. — Какой ты предсказуемый, — кивает он. — Дай-ка угадаю, чёрная? Минхо кивает: — Да, чёрная. — Конечно, чёрная, — усмехается Джисон. — Потому что жёлтая, к примеру, была бы слишком веселой для тебя. Могла бы не дай бог поднять настроение, а тебе противопоказано. Минхо пропускает шутку мимо ушей. — Давай по делу. Сегодня нас будут расспрашивать. О тебе, об отношениях, о планах. Твоя задача отвечать так, чтобы их раздражало. Переводи всё в неудобное русло. И не стесняйся быть громким. — Понял, — Джисон кивает, и лицо его вдруг становится серьёзным. — Давай обсудим детали. Где мы познакомились? Клуб, ресторан, путешествие? — Минхо яростно мотает головой. — Неправдоподобно. Я редко выбираюсь куда-то, а если такое и происходит, то это обычно бизнес-встречи или отдых с семьёй, — парень думает пару секунд. — Пускай будет приложение для знакомств. — Минхо, такие люди как ты не сидят в приложениях типа тиндера…. — Может, я сижу? — А ты сидишь? — Нет, но мог бы, — показушно возмущается Минхо. — Боже, ладно… — сдаётся Хан. — Тиндер, так тиндер, — отмахивается он. — Первый поцелуй? — Зачем это? — Чтобы понимать тебя и наши отношения. Ясное дело, что ты не целуешься на первом свидании… — С чего ты взял? — На тебе написано, — смеётся Хан. — А секс наверняка только после свадьбы, — шутит он. — Я думаю, семья догадывается, что я не берёг себя до брака… — Слава богу, ты тронутый, — наигранно выдыхает Хан, хватаясь за сердце. — Мне было бы стыдно даже прикасаться к такому ангелу… — Господи, помолчи. — А я вообще могу шутить на эту тему? Ну, тему секса? Я правда могу и не стесняюсь этого. Это же естественно. Если дашь добро, то все будут краснеть за столом. Минхо думает с минуту, пытаясь понять насколько это хорошая идея. С одной стороны, сразу же отпугнёт семью, в которой подобная тема является табу. С другой стороны, Джисон может переборщить настолько, что сам Минхо будет краснеть. — Ну? — настаивает Джисон. — Ладно, шути. Надеюсь, я потом не сгорю со стыда. — О, ты сгоришь… — гаденько хихикает Хан. Минхо чувствует, как к лицу приливает жар. Он отводит взгляд и делает вид, что внимательно изучает что-то на горизонте. — Ладно, — говорит он, чтобы сменить тему. — Что ещё? Спросят про работу. Что ты скажешь? — Скажу правду, — Джисон пожимает плечами. — Я актёр. Ищу себя. Иногда снимаюсь в рекламе, иногда играю в театре. В данный момент между проектами. — Не упоминай скандал, — вылетает из уст Минхо и он почти жалеет о сказанном. — Я не дурак, Минхо, — Хан закатывает глаза. — Я понимаю, твоей маме не нужно знать, что меня выгнали за то, что я обвинил режиссёра в домогательствах, — его скулы едва заметно дёргаются и это не ускальзает от взгляда Минхо. — Скажу, что ушёл сам, потому что не сошлись во взглядах на творчество. — Хорошо. — А про нас? — Джисон подаётся вперёд, скидывая ноги с шезлонга. — Как долго мы встречаемся? Как ты представил меня семье? — Скажешь, что полгода. И что я рассказал о тебе только недавно, потому что боялся их реакции. Имени я не называл, поэтому можешь представиться своим. — Боялся? — Джисон усмехается, вылавливая из предложения самое интересное для него. — Ты правда не говорил им, что ты… — Гей? Да, я просто не афишировал это, но не сказать, что скрывал, — мнётся Ли. — Не важно. Все боятся, — тихо говорит Минхо. Во взгляде Джисона снова мелькает что-то серьёзное, но длится это всего секунду. — Ещё вопрос: как ты ко мне обращаешься? По имени? Ласково? — По имени, –неуверенно проговаривает Ли. — Я не люблю эти ванильности и, думаю, будет естественнее, если я называю тебя Джисоном. Будем считать, что я стеснительный и не люблю публичную нежность. Так что всю инициативу ты берёшь на себя. — Значит, я тебя «зайкой» и «малышом», а ты меня просто Джисоном? Или «дорогой» выдавишь из себя? Минхо морщится от одной мысли о таких обращениях. — Посмотрим по ситуации. — Ну ты и сухарь, — Джисон вздыхает, но беззлобно. — И как я завоевал такого неприступного парня? — играет он бровями. — По ощущениям ты не то что на отношения не согласен, а в принципе на социальный контакт… Минхо качает головой, смотря перед собой. Джисон не первый, кто высказывается о нём подобным образом. Холодный, неразговорчивый, скучный… можно привести кучу прилагательных, но суть примерно одна. — Я потратил половину своей юности на бизнес отца. Любовь обошла меня стороной и, возможно, это даже неплохо… — То есть ты не совсем понимаешь это чувство и не хочешь пытаться его играть со мной? — Я просто не знаю, как правильно сыграть его, не вызывая подозрений. Поэтому хочу просто вести себя как всегда, по возможности я буду помогать тебе, но пойми меня правильно, я боюсь испортить твою хорошо игру… Джисон кусает губу, задумчиво кивая головой. — Ладно, я справлюсь, — уверенности в нём не занимать. — А как мне себя вести с твоими сёстрами? Тэри и Мисо, да? — Тэри старшая. Она резкая, любит командовать. Если начнёт наезжать, не поддавайся, но и не хами откровенно. — А младшая? — Мисо милая. С ней можешь быть помягче. Она поверит в любую историю, если ты будешь звучать искренне. — Понял расклад, — Джисон подмигивает. — А мы с тобой… живём вместе? — наклоняет голову парень. — Просто пытаюсь продумать все потенциальные разговоры. Минхо удивляется тому, как профессионально Хан подходит к работе. Сам Минхо даже не подумал о вопросах совместной жизни и хорошо, что сейчас они затронули эту тему. — Я всегда живу один, минимум людей в моём доме, персонал вызываю только когда меня нет. Было бы странно сразу съехаться с парнем… — Но мы ведь встречаемся полгода… — Полгода… — повторяет Минхо, прокручивая это у себя в голове и всё ещё думая, что этого срока недостаточно для совместной жизни, но чтобы не мучаться с вариантами жилья Джисона, он решает согласиться. — Да, хорошо. Живём мы вместе и съехались совсем недавно. — Супер, — соглашается Хан. — Я замучаю тебя вопросами, — усмехается он. — Что ты любишь? Еда, напитки, алкоголь. Какое твоё хобби, чем занимаешься в свободное время и как любишь отдыхать? —Ну, — прыскает от неожиданности Минхо. — Я…люблю работу? — Джисон многозначительно поднимает брови и Ли решает продолжить, чтобы не показаться совсем занудой. — Я люблю спорт, отдых на свежем воздухе, море и тёплую погоду. Мне нравится читать и смотреть детективы, — он останавливается на секунду, продумывая ответ. — Из еды я предпочитаю морепродукты, свежие овощи, смузи. Я не часто пью алкоголь, но если выбирать, то красное сухое вино. Обожаю пудинги. Могу есть их постоянно. От резкой откровенности начинает кружится голова. Минхо нервно сжимает ткань лёгких штанов в ладони, проглатывая вязкий ком в горле, и поднимает глаза на Джисона. Тот выглядит искренне заинтересованным, он коротко улыбается. — Мило, — только и отвечает Джисон, на что Минхо может только нахмурится. — Правда милашка, — заливается мягким смехом он. — Что? — Когда ты говоришь про себя что-то личное ты не кажешься такой ледышкой, — Минхо встряхивает головой. — Теперь послушай меня, любимый, — начинает Джисон, — для достоверности ты тоже должен знать что-то про меня, хоть тебе вряд ли интересно. — Говори, — часто моргает Минхо, готовясь слушать. — Я люблю быструю езду, громкую музыку и рок девяностых. Я зависим от курения и иногда могу выпить баночку тёмного пива. Мне нравится боксировать и выполнять упражнения на выносливость. У меня аллергия на морепродукты и я предпочитаю простую сытную пищу. Терпеть не могу кофе, пью мятный чай, он успокаивает. Минхо кивает словам парня, переваривая информацию. Запах табака Минхо смог почувствовать и в их первую встречу, но несмотря на ненависть к этой вредной привычке, он не посчитал запах противным. — Мы очень разные, — делает вывод Минхо. — Оно и лучше, детка, противоположности притягиваются, — Джисон допивает бутылку минералки. — А если спросят, что я в тебе люблю? — щурится он от солнца. — Ммм, — задумывается Ли. —Придумай что-то… может, пафосные комплименты, чтобы было неловко. — По типу «у него самые красивые глаза, а ещё я обожаю, когда он стонет подо мной» или «я люблю его мягкие губы и то, как он ими работает»? Джисон хохочет от своих же слов пока Минхо дует губы в раздумьях. — На самом деле это неплохо, — пожимает он плечами. — Последнее прибереги на крайний случай, а первое вполне сносно. — Джисон издаёт непонятный звук, прокашливаюсь. — То есть настолько развязываешь мне руки? — Я тебе их и не завязывал… — Хотя я был бы не против… — заигрывающе тянет Джисон, чуть закидывая голову к верху и открывая взор на смугловатую шею. — Какой острый язык, — удивляется Ли, одобрительно кивая. — Чанбин был прав, когда описывал тебя. — А знаешь, что ещё может этот язык? — Джисон томно выдыхает, придвигаясь чуть ближе к Минхо. — Оставь это для лучших времён. — Тогда готовься, — Джисон потёр ладони. — Я покажу высший пилотаж. — И ещё, — вспоминает Минхо. — Когда мы придём, ты не отходишь от меня. Веди себя как прилипала или собственник, я не знаю. Ты влюблённый жених, который не может без меня и минуты. — Собственник звучит вполне неплохо, могу организовать. Тогда я буду держать тебя за руку, обнимать, целовать… лапать? — затихает он на секунду. — Можно? Руку на талию и чуть ниже… — Минхо морщится в лёгком отвращении, но соглашается. — В пределах разумного. — Как скажешь, –соглашается со всем актёр. Джисон встаёт и подходит к Минхо со спины, начиная разминать шею. — Так? — спрашивает он тихо, проводя ладонью по предплечью. — Зачем это? — не понимает Ли, но неосознанно прикрывает глаза от приятного массажа. — Просто пробую… — тянет Джисон. — Чтобы ты привык ко мне и не шугался. — Я не шугаюсь, — Джисон посмеивается, отходя от него. — Может, поедем? Ты хотел заехать в магазин перед встречей, верно? —Да, — вскакивает Ли. — Думаешь стоит им купить по букету цветов? Я конечно хочу, чтобы ты их взбесил, но не пренебрегать ведь этикетом? Джисон округляет глаза, выказывая удивление, но соглашается, неоднозначно кивая. — Хорошо, пошли купим мамочке цветы, какие она любит? Они начинают двигаться в сторону выхода, шаркая ногами по напольному покрытию.

***

Магазин, куда заезжает Минхо по дороге, оказывается небольшим флористическим бутиком в Глендейле. Джисон идёт за ним, насвистывая что-то себе под нос и с интересом разглядывает витрины. — Твоя мама любит розы? — спрашивает он, пока Минхо склоняется над корзиной с белыми пионами. — Белые цветы. Любые, но белые, — отвечает Минхо, выбирая элегантную композицию из пионов и эустомы. — И без резких запахов. — Понял, запомню, — Джисон кивает, и пока Минхо расплачивается, подходит к стойке с открытками. —Может, подпишем? «Дорогой будущей тёще, ваш сын в хороших руках»? — Не смей, — Минхо хватает его за локоть и тянет к выходу. — Просто вручишь и скажешь что-нибудь вежливое. — Ладно, ладно, — смеётся Джисон. — Буду паинькой. Первые пять минут. Минхо закатывает глаза и доходит до машины. К родителям они решили поехать на новой «Вишенке» Джисона, как он её называет. Джисон не шутит, когда говорит о скорости. Он гонит по трассе так, что Минхо приходится молится про себя и вымученно выдыхать, замечая, как впритык останавливается его «жених» рядом с другими машинами. Он водит крайне уверенно, словно всю жизнь провёл за рулём этой ласточки. — Чёрт, — покрикивает он, заставляя Ли вздрогнуть. — Я кончу, если разгонюсь так ещё раз, — не выбирает он выражения, а Минхо только покачивает головой. — Тогда давай ехать потише, — Джисон смеётся, снова нажимая педаль газа, но уже не так сильно. За окнами медленно опускается калифорнийский день. Солнце уже скрывается за гребнем гор, оставляя после себя полосу оранжево-розового зарева, которая плавится на горизонте. Машина въезжает в Голливуд Хиллс, лавируя на серпантинах и извилистых дорогах, которые петляют по склонам района. Каждый поворот открывает новую панораму: то огни долины Сан-Фернандо, то тёмные силуэты кипарисов, то стеклянные особняки, встроенные в скалы. Джисон поворачивает голову и Минхо сразу же смотрит на него: — Я открою крышу? — Ли не думая кивает. — Моя детка не против? Минхо глухо усмехается, отводя взгляд и в неверии качая головой. Постоянные нежные прозвища от Джисона не вызывают ничего кроме смеха. Джисон нажимает на кнопку и салон начинает заполнять необычайная свежесть. Сначала Минхо слышит тихий, почти незаметный гул мотора, приводящего в движение механизм крыши. Потом — лёгкий щелчок замков. А затем чёрная панорамная крыша начинает складываться. Минхо прикрывает глаза от резкого порыва ветра и вдыхает воздух полной грудью. Он запрокидывает голову, давая себе возможность насладиться этим чувством. Ветер врывается в салон, треплет волосы, щиплет глаза, но чувствуется лишь тепло южной Калифорнии. Он никогда не открывал крышу, когда ездил сам, это казалось по-детски смешным и совсем пафосным, но сейчас Минхо начинает понимать ради чего была придумана такая конструкция. — Ну как? — голос Джисона вырывает его из раздумий и он звучит почти нежно, хотя парень по-прежнему не смотрит на пассажира. — Не сильно дует? Минхо молчит. Снова глубоко вдыхает, отворачиваясь в сторону. Он смотрит на проплывающие над головой ветви деревьев, на тёмные силуэты холмов, на огни, которые начинают зажигаться в долине. Ветер гудит в ушах, заглушая мысли. И на несколько секунд Минхо забывает, куда и зачем они едут. — Неплохо, — наконец говорит он, и ветер уносит его голос. Джисон улыбается краем губ и давит на газ. Он ведёт машину левой рукой, его пальцы то и дело постукивают по корпусу руля в ритме песни, которая играет на радио. — Не нравится? — спрашивает Хан, замечая, как Минхо морщится, когда очередной поворот бросает его на дверцу. — Ты слишком быстро едешь, — отвечает Минхо, вцепившись в подлокотник. — Так это же порш, детка. На нём нельзя ездить медленно. Это преступление. Минхо не отвечает. Он смотрит в окно — на проплывающие мимо огни. Внизу, в долине, раскинулся город, миллион мелких жёлтых точек, которые сливаются в сверкающую реку. — Нравится здесь? — вдруг спрашивает Джисон, сбавляя скорость перед крутым поворотом. — Что? — Тебе нравится здесь, в Голливуд-Хиллз? Я бы, наверное, сошёл с ума от этих серпантинов. Каждый день по такой дороге, — хрипло усмехается он, — это аттракцион. — Привыкаешь, — коротко отвечает Минхо. — И здесь тихо. Никто не мешает. — Понимаю, –кивает Джисон и замолкает. — Красиво, — тихо говорит Джисон. — Что? — не понимает Минхо. —Всё, — Хан кивает на лобовое стекло. — И дорога, и закат, и эта тачка. И то, что ты сидишь рядом и не кричишь на меня, когда я нарушаю скоростной режим. Минхо фыркает, но в его дыхании слышится лёгкий смешок. — Не обольщайся. Я просто жду, когда мы приедем. — Врунишка, — усмехается Джисон и нажимает на газ. — Тебе тоже это нравится, просто ты не признаешь. Вишенка, сверкая лаком в свете последних закатных лучей, ныряет в очередной поворот, оставляя позади силуэты холмов. Дом родителей встречает их светом в окнах и тремя машинами на подъездной дорожке. Джисон паркуется рядом, глуша мотор и выходя из машины. — Ну что, детка, — Джисон поправляет бейсболку и расстёгивает кофту сильнее, чтобы открыть взор на татуировки и несколько цепей. — Идём знакомить меня с твоей мамочкой? — Не называй её мамочкой, — шипит Минхо. — Запомни, её зовут Ли Джэин, но для тебя миссис Ли, — Минхо придирчиво оглядывает своего жениха, стряхивая с него невидимые пылинки. — И убери эту дурацкую улыбку. — Не могу, это моё лицо, — Джисон берёт из рук Минхо цветы и подхватывает его под локоть. — Расслабься. Мы женихи и мы счастливы. Минхо делает глубокий вдох и открывает ворота, набрав код. Это означает начало самой крупной лжи в его жизни. Они входят во двор, наблюдая несколько суетящихся работников, что накрывают стол. Минхо тащит за собой Джисона, оглядывая периметр виллы, но пока не видит родных. Они проходят чуть глубже, замечая на детской площадке детей Тэри — старшего Конхо и младшую Суён. На скамейке сидит муж старшей сестры и болтает с женихом Мисо. Минхо переводит взгляд, услышав шаги из дома. На веранду, где уже почти накрыт стол, выходят Мисо, Тэри и мама. Они замирают с тарелками в руках, когда видят Минхо с его женихом. — Привет, — выдавливает Ли, — чувствуя как комок нервов тугим узлом затягивается в районе солнечного сплетения. — Мы приехали. Девушки семьи Ли быстро оставляют посуду, спускаясь по лестнице к гостям. На их лицах красуются любопытство и явное удивление тому, как именно выглядит жених их родного человека. — Добрый вечер, Миссис Ли, Тэри, Мисо, — кивает Джисон по очереди каждой. — Познакомьтесь, это мой жених — Хан Джисон. Минхо неловко указывает рукой в сторону парня, а тот уже вручает букеты маме и сёстрам, ярко улыбаясь. Миссис Ли принимает цветы, Тэри приподнимает бровь, глядя на букет в своих руках, но ничего не говорит. Мисо же просто светится. — Ой, спасибо! — младшая прижимает букет к груди. — Как красиво! Покорить Мисо несложно. — Это Минхо выбирал, — Джисон кивает на Ли и хлопает его по спине. — У него хороший вкус. Правда, детка? Минхо выдавливает улыбку и кивает. Внутри всё сжимается от напряжения, но он заставляет себя держаться уверенно. Миссис Ли часто моргает, неловко улыбаясь, услышав обращение Джисона, но быстро приходит в себя и, поправив причёску, указывает рукой на веранду. Минхо замечает как Тэри морщится, услышав прозвище, но решает проигнорировать. Джисон поочерёдно здоровается с мужем Тэри и женихом Мисо, пожимая им руки и успевая что-то напеть про тачки, что увидел перед домом, мужчины улыбаются, кивая ему. Семья рассаживается за длинным столом, накрытым белой скатертью. Минхо садится рядом с Джисоном так близко, что их локти почти касаются. Минхо впервые за столом со своей семьёй ощущает себя чужим. Неуходящая тревога гудит по всему телу, но тепло чужой руки рядом отчего-то успокаивает. Джисон-то на его стороне. — Чувствуй себя как дома, — говорит миссис Ли с вежливой улыбкой, хотя она всё ещё осторожничает. — Спасибо, миссис Ли, — Джисон сразу же по-хозяйски кладёт руку на колено Минхо и начинает поглаживать большим пальцем. Хан явно заметил, как дёрнулся от неожиданности Минхо, и мгновенно переводит взгляд на него, поддерживающе улыбаясь, но Ли явно просит его не палиться. — Я уже чувствую себя как дома. Ваш сын меня так хорошо принимает, что я почти родной, — продолжает Джисон. Минхо краем глаза замечает, как Тэри переглядывается с мужем, Чонхваном, и он, кажется, воспринимает всё это как развлечение. Помощники начинают подавать ужин. Они разносят блюда, аккуратно расставляя тарелки. На первое лёгкий суп с тофу. Джисон берёт ложку, пробует и тут же громко заявляет: — Ммм, пальчики оближешь. Это вы сами готовили, миссис Ли? Минхо кажется, что наигранность можно прочесть в его поведении, но видимо, никто из семьи больше так не считает. Они с искренней заинтересованностью кивают словам Хана. Минхо тяжело выдерживать этот ужин потому что он прекрасно знает, что всё это не больше, чем цирк. — Да, я, — мать слегка смущена таким восторгом от блюда. — Рецепт моей бабушки, — гордо заявляет она. — Гениально! — Джисон поворачивается к Минхо. — Солнышко, почему ты меня никогда не кормил такой вкуснятиной? Минхо чуть не давится супом, но вовремя успевает себя сдержать. — Потому что я не умею готовить, — отвечает он и борется с мыслью о том, что всё это выглядит слишком неестественно. — Я же говорил тебе, — он выдавливает милую улыбку и пытается придать своему взгляду теплоту, которую обычно не заметишь. — Ай-яй-яй, — Джисон качает головой и обращается к матери — Миссис Ли, вы должны меня научить. Я буду баловать вашего сына. У Минхо ведь мало времени на подобное, а я с удовольствием займусь таким, — быстро исправляет ситуацию парень. Миссис Ли растерянно улыбается. —Ну… если захотите, я поделюсь рецептом. —Захочу, ещё как захочу! — Джисон подмигивает и снова касается руки Минхо. Минхо не в своей тарелке. Ему кажется, что все взгляды прикованы к нему и это наверняка правда. Раскрепощённое поведение Джисона, отчего-то не раздражает. Оно лишь вызывает смущение, с которым тяжело бороться. — Джисон, расскажи о себе, а то Минхо у нас такой скрытный, — начинает Тэри и кидает осуждающий взгляд в сторону брата. — Ничего не рассказывает, а нам так хочется побольше узнать о тебе, — она мило улыбается и Минхо знает, что её нужно опасаться больше всего, но, скорее всего, Джисон со своим умением острить — достойный соперник. — Ох, это точно, — качает головой Джисон. — Минхо такой скромный, он просто боялся сглазить наши отношения, — Хан поворачивает голову к нему на секунду, быстро чмокает в щёку и снова возвращает взгляд к сестре. Несмотря на их договоренность о редких поцелуях и тактильности, этот жест оказывается неожиданным. Минхо трёт пылающую от смущения шею, продолжая похлёбывать свой суп. — Я актёр и продюсер, занимаюсь творчеством. Пока нахожусь в поиске удачных проектов, — Джисон обворожительно улыбается Мисо и кажется младшая сестра уже точно на его поводке. — В основном работаю в театре. Сейчас в творческом отпуске. —В отпуске? — Тэри приподнимает бровь. — То есть без работы? — Я бы сказал, в поиске вдохновения, — Джисон ожидаемо не теряется. — Минхо меня полностью спонсирует, он не хочет чтобы у меня были творческие кризисы. Минхо чувствует, как кровь теперь приливает к ушам. Тема отсутствия у Джисона работы совсем не оговорена, но это потрясающая идея. Семья еле заметно хмурится, понимая, что Минхо играет роль… прости господи, папика для Джисона. — Мы помогаем друг другу, — говорит Минхо ровно, пытаясь немного смягчить ситуацию. — О да, — Джисон наклоняется и снова с удовольствием чмокает Минхо в щёку. — Особенно по ночам. Минхо сдерживает желание рассмеяться прямо здесь и сейчас. Миссис Ли деликатно кашляет, а Минхо оглядывает смущённые лица семьи. Джисон так старается выглядеть наглым, но семья не отшатывается, а только сильнее приглядывается. Это выглядит забавно. — А…как вы познакомились? — спрашивает младшая сестра, чтобы сменить неловкую паузу. — В приложении для знакомств, — отвечает Джисон без тени смущения. — Сначала это было ни к чему не обязывающее общение, мы мило болтали и узнавали друг друга. — Не знала, что Хо сидит на сайтах знакомств, — хмыкает Тэри, делая глоток вина. — Я тоже не думал, что такое золото может быть на сайтах для одиночек, но как же мне повезло, — Джисон прикрывает глаза, чуть покачиваясь из стороны в сторону, с большим усердием выражая своё счастье. — Как долго вы общались? — продолжает допрос старшая. —О, Минхо такой неприступный, — тянет Джисон. — Мы почти три месяца были просто друзьями. К тому же детка сильно занятой и нам приходилось долго переносить первую встречу. — И как же прошла первая встреча? — интересуется Мисо, придвигаясь ближе, чтобы услышать все подробности. — Романтично, — хмыкает Джисон. — Мы приехали в Франклин-Каньон парк и устроили пикник на закате, — врёт Джисон. — Ну знаете, шампанское, клубника… красота. Сёстры выдыхают, улыбаясь словам спутника брата. — Минхо было тяжело добиться, — вдруг добавляет Хан, и Минхо морально готовиться испытывать стыд снова. — Я думал, он холодный и серьёзный, но в душе он такой милый и нежный. Мне нравится та его сторона, которую не видит никто кроме меня. Джисон поворачивает голову к Ли и дерзко подмигивает ему, щёлкая пальцем по носу. — Да, детка? — Минхо может только кивнуть, поджав губы. — Не обижайтесь на него за то, что он скрывал наши отношения. Он просто не хотел обжечься и беспокоить вас лишний раз, — не останавливается Хан, уже полностью войдя в образ. — А теперь, когда мы уверены в наших отношениях и намерениях, мы здесь. То, как умело заливает Джисон, поражает. Минхо скоро сам начнёт верить во всю муть, что он несёт. —Да, — сипло выдаёт Минхо. — Я правда хотел убедиться, что Джисон тот самый. — А я тот самый, — подхватывает парень, скидывая с себя бейсболку и зачёсывая каштановые волосы назад. — А хотите я расскажу вам, как сделал ему предложение? Семья мгновенно замолкает, кивая. — Мы с деткой пока не носим кольца, не хотели вас шокировать, но я не могу держать это в себе! Минхо краем уха слушает рассказ о том, как Джисон арендовал дорогой ресторан на берегу моря, усыпал всё лепестками роз и встал на одно колено, прося Минхо быть его до конца жизни. Удивительно, насколько сильно Джисон наслаждается всей ситуацией. Кажется, в нём нет и капли сомнений или переживаний, он не боится, что его осудят, смело говорит, что думает и делает свою актёрскую работу так хорошо, что Минхо начинает визуализировать, какого это было бы — действительно получить предложение от него в ресторане на берегу моря. И, помимо этого, поражается тому, как такого талантливого актёра не заметили известные продюсеры. Он — мастер своего дела. Ужин продолжается, а Джисон не унимается. Он громко комментирует каждое блюдо, лезет целовать Минхо, когда тот пьёт вино, и без спроса наливает себе добавку. Дети сначала смотрят на него с опаской, но потом начинают хихикать, когда он показывает им фокус с салфеткой. Минхо всё больше расслабляется. Ему смешно наблюдать, как Джисон изображает влюблённого идиота, выглядя при этом самым естественным образом. Минхо не может не заметить, как мать иногда бросает на него тёплые взгляды, будто радуется, что сын наконец-то не один. И это не совсем его план, ведь Джисон должен был взбесить его семью, а пока всё наоборот. — А вы не думали о будущем? О свадьбе? — решается спросить мать, когда к столу выносят десерт. Джисон вытирает рот салфеткой, берёт руку Минхо, поднося её к своему лицу и целует несколько раз в тыльную сторону ладони. — Обязательно, миссис Ли. Как только Минхо закончит все свои проекты. Я хочу устроить пышную церемонию на пляже. Чтобы все плакали. —Плакали? — удивляется Мисо. —От счастья, — Джисон сжимает ладонь Минхо. — Я буду смотреть на него и рыдать. И он, может, наконец сможет оттаять и показать свои настоящие чувства ко мне при всех. Да, милый? Минхо смотрит на парня, уже переставая удивляться его импровизации. Он сам начинает медленно привыкать к своей роли. В голосе Джисона звучит такая искренность, что становится не по себе. — Мы посмотрим, — осторожно говорит Минхо. — Сейчас так много мороки с открытием новых филиалов, — выдыхает он. — Я просто хочу провести свадьбу так, чтобы никто и ничто не отвлекал меня от торжества. — И от меня, — ехидно добавляет Хан, облизывая губы. — И от него, — подхватывает Минхо, даря Джисону улыбку. Он произносит это с такой лёгкостью, будто они действительно месяцами обсуждали совместное будущее. Минхо смотрит на их переплетённые пальцы, как Джисон крепко обхватывает его ладонь и чувствует, как где-то в груди разливается странное, незнакомое тепло. Легко спутать с тревогой. Тэри больше не задаёт колких вопросов. Она смотрит на Джисона с выражением, которое Минхо не может прочесть, не то одобрение, не то настороженность. Чонхван, её муж, кажется, окончательно расслабился и теперь с интересом расспрашивает Джисона о театре. Мисо перестала краснеть и даже осмелилась задать пару вопросов о том, как они проводят выходные. Её жених, тихий сам по себе, даже не лезет в разговоры, оно и лучше. Дети, Конхо и Суён, уже не обращают внимания на взрослых и возятся под столом с планшетом. Минхо замечает, как Джисон незаметно пододвигает малышке Суён тарелку с печеньем, когда она тянется через весь стол. Маленький жест, который никто не видит кроме Минхо. Разговор течёт своим чередом. Мать рассказывает о благотворительном вечере в следующем месяце, намекая, что Минхо и Джисон должны прийти вместе. Джисон, разумеется, тут же соглашается, даже не посмотрев на Минхо. Минхо наблюдает за семьёй и впервые за долгое время видит их такими. Счастливыми и спокойными, не требующими привести кого-то в дом и мучающими Минхо ненужными расспросами. Неужели, всё было так просто? Тэри теперь улыбается шуткам Джисона. Мисо украдкой фотографирует парочку на телефон, наверняка для своих соцсетей. Мать выглядит почти счастливой. И только муж Тэри, кажется, сохраняет нейтралитет, но его вопрос о Вишенке задан с неподдельным интересом, и Джисон с упоением начинает рассказывать о машине, о том, как впервые сел за руль. Машину они решают выдать за собственность Джисона. Минхо объясняет её наличие в своем гараже тем, что они с Джисоном начали отношения и тот часто оставался у него на ночь, загоняя Вишенку в его гараж. — А, так в тот момент вы уже были в отношениях! — удивляется Тэри, имея в виду наличие машины в гараже Минхо. — Теперь понятно, с кем ты переписывался и часто уезжал по делам с семейных ужинов, — улыбается сестра. Джисон кидает косой взгляд в сторону Минхо, устанавливая зрительный контакт и помечая, что он запомнил эту информацию. Ведь на деле никакого Джисона тогда не было, и ему теперь наверняка интересно с кем проводил время Минхо. Ли проводит ладонью по взлохмаченым волосам, вздыхая и облизывая губы будто действительно спалился на измене мужу. — Да, мы никак не могли насытиться друг другом, букетно-конфетный период, сами понимаете, — подмигивает он Тэри и её мужу. Пошловатая шутка снова вызывает минутную неловкость, но мама решает продолжить. — Вы сейчас живёте вместе? — Совсем недавно решили съехаться, — кивает Джисон. — Это серьёзный шаг и мы долго шли к этому, но поняли, что так будет комфортнее нам обоим. Лучше, чем ездить друг к другу на ночёвки как подростки, так ведь? Джисон справляется со всеми последующими расспросами, которые уже не кажутся нападками. Он устанавливает контакт со всей семьёй, что удивительно, ведь Минхо порой считал их всех невыносимыми, но Джисону по зубам даже такое. К концу ужина мать выглядит уставшей, но довольной. Она поднимается, давая знак, что вечер окончен. Помощники начинают убирать со стола. Семья медленно перемещается в гостиную, но Минхо перехватывает взгляд Джисона. — Мама, нам пора, — говорит Минхо, поднимаясь. — Завтра у Джисона пробы. — Какие пробы? — тут же настораживается Тэри. — На роль Гамлета, — не моргнув, отвечает Джисон. — В независимом театре. Спонсорство, все дела. — Он подходит к миссис Ли и берёт её руку в свои. — Спасибо за ужин, миссис Ли. Я влюбился в ваш яблочный пирог. И в вашего сына. — Вы несносны, Джисон, но вы мне нравитесь. — Это мне говорили все учителя в школе, — он подмигивает и отпускает её руку. Прощание растягивается ещё на какое-то время. Когда они наконец оказываются на улице и ворота за ними закрывается, дышать становится легче. Они молча доходят до машины, усаживаясь в салон. Минхо сразу же откидывает голову на сиденье, прикрывая глаза. Джисон же молча заводит двигатель, включает фары и выезжает с подъездной дорожки. —Ну, как я? — спрашивает он, как только вилла остаётся позади. Минхо трёт переносицу и смотрит в окно. — Ты… был великолепен, — произносит он, и в голосе звучит усталая усмешка. — Слишком великолепен. Они тебя полюбили. Это не входило в план. — Я пытался, честно, –Джисон пожимает плечами, но в его голосе нет раскаяния. — Но твоя мама такая милая. А сестры… они просто хотят, чтобы ты был счастлив, — Минхо слышит эту фразу по десять раз на дню. — Я не смог быть конченным мудаком. Минхо открывает глаза и поворачивает голову. Джисон смотрит на дорогу. В темноте салона его лицо кажется мягче. — Ты не такой, каким хочешь казаться, — говорит Минхо тихо. — Наглый, но не мудак. — Спасибо? — Пожалуйста, — вымученно стонет Минхо. — Что теперь делать-то? — расстраивается Ли, не понимая как поступать дальше. — Наш контракт без ограничений по времени, можем поиграть пока нужно и потом придумать причину расставания. Что думаешь? — Джисон на секунду отрывается от дороги, глядя на Минхо. — Да, остаётся сделать так. Они выезжают на серпантин. Город внизу переливается огнями, и дорога ложится под колёса гладко, как шёлк. Минхо хотел, чтобы всё закончилось быстро. Чтобы мама устроила ему скандал, отчитала за выбор спутника и сказала «лучше уж будь один», но такого не произошло и с одной стороны это хорошо, но с другой, прибавляет кучу ненужных проблем. Минхо, затерявшись в своих мыслях, отдалённо слышит неловкий кашель Джисона, которым он пытается привлечь внимание. — Что? — Да я тут вспомнил… Тэри сказала про переписки и резкие отъезды, это ведь был не я… — затихает Джисон и Минхо незаметно выдыхает. — Так ты всё-таки с кем-то встречаешься? — Джисон… — Нет, это не мое дело, — перебивает он, решая закончить мысль. — Но если ты и вправду в отношениях, я буду вести себя аккуратнее и не стану так открыто лапать тебя или целовать… только скажи. — Я не в отношениях. И не был в них, — отвечает Ли. — Это… интрижка. Отвратительное слово, но ничем кроме него нельзя описать его взаимоотношения с Хёнджином. — Друг с привилегиями? — хмыкает Хан. Минхо в который раз за сегодня удивляется тому, как легко обо всём догадывается Джисон. — Не друг он мне, просто знакомый. И да, ничего особенного, мы просто… — Минхо задумывается, как мягче ответить. — Трахаетесь, я понял, — кивает Джисон, следя за дорогой. — Да, — тихо соглашается Минхо, радуясь, что тема кажется закрытой. — Значит, никаких проблем? — Я же дал добро, всё хорошо. Никаких моральных принципов мы не нарушаем… — говорит Минхо, но мгновенно поправляет себя. — Кроме лжи, конечно, — взмахивает он руками. — В следующее воскресенье они снова нас ждут. — Знаю, — в улыбке Джисона мелькает что-то тёплое. — Придумаю что-нибудь ещё более скандальное. Может, залезу на стол… — Не смей. — А то что? Уволишь меня?