Город грехов и надежды

      Место действия: Утро. Офис Vight. Кабинет Эликса.       Бенкир просыпался в золотистом тумане, но в пентхаусе Vight шторы были наглухо задернуты. Эликс Браут стоял у барной стойки, наливая себе виски — хотя на часах было только девять утра. Позади него, прислонившись к стене, замер Леви Аккерман. Как всегда, бесшумный, как тень.       — Ты знаешь Линер Эмидж, — начал Эликс, не оборачиваясь. — Двадцать четыре года. Агент X-ray. Протеже Хармана Ворджа. Любовница Исаи Кавидж.       — Знаю, — коротко ответил Леви.       — Она видела тебя на крыше в ту ночь, — Эликс повернулся, протягивая Леви конверт. — Она знает, что ты работаешь на меня. Она знает, что ты убрал людей Кенни. Если её допросят — а её допросят рано или поздно, либо люди Исаи, либо Харман, либо кто-то ещё — она расскажет всё. А если она расскажет, что ты был там, то Кенни поймёт, что это я сорвал его операцию. И тогда начнётся война, к которой мы не готовы.       Леви молчал, глядя на конверт.       — Внутри — всё, что нужно, — продолжил Эликс. — Адрес, где она скрывается после той ночи. График охраны. Схема квартиры. Армин взломал камеры в её районе — у тебя будет окно в два часа ночи, когда патруль меняется. Чистая работа, Леви. Быстро и тихо.       Леви взял конверт, но не открыл.       — Почему я?       — Потому что ты лучший. — Эликс сделал глоток виски. — И потому что ты единственный, кому я доверяю не промахнуться. Никаких свидетелей, никаких следов. Линер Эмидж должна исчезнуть. Навсегда.       Пауза. Леви смотрел на конверт в своих руках, потом поднял глаза на Эликса.       — А если я откажусь?       Эликс усмехнулся — холодно, без тени тепла:       — Ты не откажешься, Леви. Потому что если Линер заговорит, следующей на очереди будет Микаса. Кенни не простит ей, что она выбрала твою сторону. А Харман Вордж уже проявил к ней интерес — ты думаешь, зачем он вчера приходил? Он проверял, можно ли тебя купить. А если нельзя — он купит Микасу. Или убьёт. Такие люди не оставляют слабых мест.       При упоминании Микасы в глазах Леви что-то мелькнуло — всего на секунду, но Эликс это заметил.       — Ты понял, — кивнул он. — Жду отчёт завтра утром.       Леви развернулся и вышел, так и не открыв конверт.

******

      Место действия: День. Квартира Леви.       Микаса застала его сидящим на подоконнике с конвертом в руках. Она сразу поняла — что-то не так.       — Что это?       — Работа, — Леви даже не посмотрел на неё. — Эликс хочет, чтобы я убрал Линер.       Микаса замерла. Потом подошла ближе:       — И ты согласился?       — Я взял конверт.       — Это не ответ.       Леви наконец повернул голову. В его глазах была странная смесь усталости и чего-то ещё — того, что Микаса редко в нём видела. Сомнения.       — Она знает про меня. Про крышу. Про людей Кенни. Если её возьмут — она расскажет. И тогда Эликс прав: начнётся война. И ты окажешься в центре.       Микаса села рядом с ним на подоконник:       — Линер — не просто пешка. Она — связующее звено между Исаей и Харманом. Если её убрать, Исая обезумеет от горя и ярости и начнёт охоту на Vight. Харман потеряет контроль над ней и тоже пойдёт в атаку. Эликс этого не видит? Он же стратег.       — Он видит, — Леви покачал головой. — Он видит всё. Но он считает, что лучше контролируемый пожар, чем тлеющий уголь под ногами. Линер — уголь. Он хочет её погасить, пока не поздно.       Микаса взяла его за руку — редкость для них обоих:       — А что хочешь ты?       Леви долго молчал. Потом сказал то, что никогда никому не говорил:       — Я хочу, чтобы однажды я перестал быть инструментом. Чтобы меня не использовали, как нож, который можно выкинуть, когда затупится. Чтобы я сам решал, кто живёт, а кто умирает.       Микаса сжала его пальцы:       — Тогда решай. Не для Эликса. Для себя.

******

      Место действия: Ночь. Трущобы Бенкира, старый жилой квартал.       Линер Эмидж сидела на продавленном диване в крошечной квартирке, которую снимала через подставное лицо. Свет был выключен — она боялась включать, хотя не могла объяснить, чего именно боится. С тех пор как Харман вытащил её с паркинга, она чувствовала себя не в безопасности. Слишком многие знали, что она провалилась. Слишком многие хотели бы её заставить замолчать.       Звук открываемого окна заставил её вскочить и выхватить пистолет. Но в темноте она увидела лишь силуэт — невысокий, но смертоносный. Она узнала бы эту походку где угодно.       — Леви? — выдохнула она, не веря своим глазам. — Ты как... как ты меня нашёл?       Леви бесшумно спрыгнул с подоконника, приземлился на пол, даже не скрипнув половицами. В руке он держал конверт.       — Эликс дал мне твой адрес. Схему квартиры. График охраны.       Линер побелела:       — Он послал тебя убить меня.       — Да.       Она вскинула пистолет, но Леви даже не шелохнулся. Просто стоял и смотрел на неё своими холодными глазами.       — Тогда стреляй, — прошептала она. — Я не собираюсь умолять.       — Опусти оружие, — спокойно сказал Леви. — Я не за этим пришёл.       Линер не опустила, но и не стреляла:       — А зачем?       Леви сделал шаг вперёд. Она отступила.       — Ты знаешь, кто я?       — Профессиональный убийца. Племянник Кенни. Человек Vight.       — Всё верно, — Леви кивнул. — А теперь скажи, кто ты?       Линер растерялась:       — Я... агент X-ray. Шпионка.       — Нет. Ты — девочка, которую используют. Исая использует твоё тело и твои чувства к ней. Харман использует твои связи. Кенни хотел использовать тебя как наживку. А теперь Эликс хочет тебя убить, потому что ты слишком много знаешь. — Леви говорил спокойно, без эмоций, но каждое слово било точно в цель. — Ты не агент. Ты — разменная монета.       Линер почувствовала, как пистолет в её руке дрогнул:       — Зачем ты мне это говоришь?       — Потому что я тоже разменная монета, — Леви встретил её взгляд. — Всю жизнь. Сначала для Кенни, потом для Vight. Всегда кто-то решал, что мне делать, кого убивать, когда умирать. И мне это надоело.       Он протянул руку:       — Отдай пистолет.       — Чтобы ты меня убил без сопротивления?       — Если бы я хотел тебя убить, ты была бы уже мертва. Я не разговариваю с жертвами.       Линер смотрела на него, и что-то в её груди перевернулось. Медленно, очень медленно она опустила пистолет и положила ему в ладонь.       Леви убрал оружие за пояс и сел на подоконник:       — У тебя есть выбор. Остаться здесь и ждать, пока придёт кто-то другой — Харман, Кенни, или я, если передумаю. Или уйти со мной.       — Куда? — Линер всё ещё не верила.       — Не знаю, — честно ответил Леви. — Но я больше не хочу быть ничьим инструментом. И тебе не советую.       В этот момент внизу, на улице, взвизгнули тормоза. Линер подбежала к окну и выглянула: три чёрных внедорожника остановились у подъезда. Из них выходили вооружённые люди.       — Это люди Кенни, — спокойно сказал Леви, даже не глядя. — Он тоже знает, где ты. Видимо, Эликс не единственный, кто тебя ищет.       Линер отшатнулась от окна:       — Нас заметят, если мы выйдем через подъезд.       — А кто сказал, что мы выйдем через подъезд? — Леви уже открывал окно и оценивал расстояние до пожарной лестницы соседнего здания. — Прыгать умеешь?       — Я... не знаю...       — Научишься по дороге. — Леви протянул ей руку. — Решайся. Останешься здесь — они тебя возьмут. Исая будет плакать, но ничего не сделает. Харман скажет, что это не его дело. А Кенни вытрясет из тебя всё, что ты знаешь, и бросит тело в залив.       Линер смотрела на его руку. Руку убийцы. Руку человека, который пришёл её убить, а теперь предлагал спасение.       — Почему? — прошептала она. — Почему ты это делаешь?       Леви посмотрел на неё — и впервые за многие годы в его глазах мелькнуло что-то похожее на человеческое тепло:       — Потому что Микаса сказала: пора решать самому. И потому что ты мне напомнила одну девчонку, которую я не смог спасти много лет назад. Хватит с меня трупов за чужие деньги.       Внизу уже хлопали двери подъезда. Голоса приближались.       Линер стиснула зубы и схватила Леви за руку.

******

      Место действия: Пять минут спустя. Крыша соседнего дома.       Они перебрались по пожарной лестнице за мгновение до того, как люди Кенни ворвались в квартиру. Линер тяжело дышала, прижимаясь к стене. Леви стоял на краю крыши, глядя вниз, на суету.       — Что теперь? — спросила она.       — Теперь ты исчезаешь, — ответил он. — Настоящее исчезновение. Не для вида, а по-настоящему. Новое имя, новый город, новая жизнь. Деньги я достану.       — А ты?       — А я вернусь к Эликсу. Скажу, что задание выполнено.       Линер уставилась на него:       — Ты врёшь ему? Ради меня?       — Я вру ему ради себя, — поправил Леви. — Он должен думать, что я по-прежнему его инструмент. Иначе начнёт охоту. А пока он думает, что ты мертва, все успокоятся. Исая будет горевать, но не мстить. Харман потеряет к тебе интерес. Кенни закроет вопрос.       — А если кто-то узнает правду?       Леви усмехнулся — впервые за весь разговор:       — Тогда придётся убивать по-настоящему. Но это уже моя проблема.       Он протянул ей небольшой свёрток:       — Здесь деньги, документы, билет на поезд до границы. Дальше сама. И запомни: если кто-то спросит, ты меня никогда не видела. Линер Эмидж мертва. Сгорела в пожаре, утонула в заливе, провалилась под землю — придумай сама. Главное — исчезни.       Линер взяла свёрток дрожащими руками:       — Я не знаю, как тебя благодарить.       — Никак, — Леви повернулся к ней спиной, готовясь уйти. — Просто живи. Этого достаточно.       — Леви! — окликнула она.       Он остановился, не оборачиваясь.       — Ты не такой, каким тебя считают, — тихо сказала она. — Ты не просто инструмент.       Леви помолчал секунду, потом бросил через плечо:       — Знаю. Поэтому и решил всё поменять.       И исчез в темноте, оставив Линер одну на крыше, с билетом в новую жизнь в руках.

******

      Место действия: Утро. Офис Vight.       Эликс Браут пил утренний кофе, когда в кабинет вошёл Леви.       — Доклад, — коротко сказал Эликс.       — Чисто, — так же коротко ответил Леви, бросая на стол конверт обратно. — Никаких свидетелей, никаких следов. В квартире пожар, перекрывший все улики. Тела не нашли, но в таких пожарах их редко находят.       Эликс внимательно посмотрел на него:       — Ты уверен, что она мертва?       Леви встретил его взгляд без тени сомнения:       — Я сделал свою работу. Остальное — не моя забота.       Пауза. Эликс изучал лицо Леви, пытаясь найти хоть намёк на обман. Но Леви был непроницаем, как всегда.       — Хорошо, — наконец кивнул Эликс. — Ты свободен. За следующую работу поговорим позже.       Леви развернулся и вышел. В коридоре он столкнулся с Микасой. Она вопросительно подняла бровь. Леви чуть заметно кивнул — один раз.       Микаса выдохнула.       Игра продолжалась. Но теперь у Леви был свой интерес.