Дочери Дракона

Волны лениво накатывали на берег. ⠀ Их мерный шум разносился над песком, заглушая все остальные звуки. Люс сидела у края утёса рядом с сёстрами и кузинами, а лучи заходящего солнца окутывали их мягким розоватым сиянием. ⠀ Она обхватила колени руками и слушала, как Рейна болтает с Джойс. Уже несколько часов ей с трудом удавалось следить за разговором, а даже когда ей удавалось сосредоточиться, это длилось совсем недолго. ⠀ Этого не должно было случиться. ⠀ Ей никогда не нравилось, что отец так много пил. Но она никогда не думала, что именно это его погубит. Обычно он всегда приходил в себя — отсыпался после очередного запоя и хотя бы ненадолго становился похож на самого себя. ⠀ И он не был жесток с ними. Как бы неуклюже это ни выходило, он всё же пытался быть им отцом. Пытался защитить их от самых злых пересудов. ⠀ Но этого было недостаточно. ⠀ И никогда не было бы достаточно, пока они оставались втянутыми в эту игру, построенную на власти и разрушении. ⠀ — Брак — это ужасно! — звонкий возглас Джойс вырвал её из задумчивости. Люс повернулась к младшей сестре и увидела, как та недовольно морщит нос. — Зачем вообще кто-то добровольно выходит замуж? ⠀ Рейна рассмеялась. — У тебя совсем нет воображения. Неужели ты никогда не мечтала о прекрасном рыцаре? О таком, который сразится с негодяями ради тебя и будет слагать песни о твоей красоте? ⠀ Джойс нахмурилась ещё сильнее. — Любовные баллады — скукотища. Лучше бы рассказывали о войнах. О том, как Нимерия сожгла свои корабли. Или как Завоеватель покорил Семь Королевств. ⠀ Их кузина покачала головой, и серебристые кудри подпрыгнули на её плечах. Боги, как же Люс завидовала этим кудрям. Яркие, словно полированное серебро, они струились вдоль её лица в тугих завитках. Рейна выглядела воплощением истинной красоты Веларионов — всем тем, чем сама Люс никогда не была. ⠀ — Матерь, должно быть, была навеселе, когда создавала тебя девочкой. Тебе следовало родиться мальчиком. Как Бейле. ⠀ Бейла тихо фыркнула. — Никакой ошибки тут нет. Просто Матерь наделила нас достаточно здравым смыслом, чтобы отличать правду от красивых сказок. В отличие от некоторых. ⠀ Рейна закатила глаза. — Замечательно. Неужели я здесь единственная, кто всё ещё верит в настоящую любовь? ⠀ Эти слова повисли в воздухе, и Люцера неожиданно для самой себя заговорила раньше, чем успела подумать. — Нет. Возможно, она существует. Но не для нас. Не для женщин нашего положения. ⠀ Разговор оборвался. Все взгляды обратились к Джей. Сестра словно даже не заметила этих слов, пока Рейна не потянулась к ней и не взяла её за руку. — Жаль, что король не передумал насчёт твоей помолвки с Эйгоном. Этот союз явно неудачен. ⠀ Челюсть Джей напряглась. — Дедушка считает иначе. Он уверен, что это лучший способ объединить две ветви нашего дома. Боги бывают жестоки. ⠀ Люс подумала, что Джей даже не стоило пытаться делать вид, будто всё в порядке. Скорбь была написана на её лице. ⠀ Известие о смерти их отца совершенно сломило её. Её привычное самообладание рассыпалось ещё до того, как они успели покинуть пир. Люс тоже плакала, хотя собственные слёзы стали для неё неожиданностью. Поначалу она не чувствовала вообще ничего. Они с Лейнором никогда не были особенно близки, а её изгнание на Драконий Камень лишь увеличило расстояние между ними. Поэтому ей казалось вполне естественным, что она не станет скорбеть так же сильно, как остальные. Но стоило ей остаться одной в своих покоях, как она разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. ⠀ Оплакивая отца, которого у неё, по сути, никогда и не было. ⠀ Голос Бейлы вернул её к действительности. — Если искать во всём этом хоть что-то хорошее, то свадьбу, скорее всего, отложат. По обычаю должно пройти не меньше шести месяцев траура, прежде чем можно будет устраивать празднества. ⠀ — Шесть месяцев или шесть дней — какая разница? — фыркнула Люс. — Джей всё равно станет невестой. Мы все когда-нибудь ими станем. ⠀ — Только не я, — пробурчала Джойс. — Лучше умереть. ⠀ — Уверена, о твоём героическом сопротивлении потом будут складывать песни, — невозмутимо ответила Люс и перевела взгляд на Рейну. — А твой отец уже нашёл вам женихов? ⠀ Рейна покачала головой. — Нет. Но я давно прошу его позволить нам отправиться в Королевскую Гавань. Там гораздо больше шансов встретить достойного человека. ⠀ Джойс мгновенно оживилась. — Вы приедете в Королевскую Гавань? Здорово! Тогда Бейла сможет ходить со мной на тренировочный двор и сражаться. Со мной никто не хочет тренироваться. ⠀ Их кузина фыркнула, разглаживая полы своего кожаного дублета. Если Рейна была одета в роскошное траурное платье из шёлка и самита, то Бейла носила простую чёрную кожаную одежду почти без украшений. Если бы дублет не был специально сшит по её фигуре, Люс решила бы, что она просто стащила его у собственного отца. ⠀ По крайней мере, хоть это не изменилось. ⠀ Несмотря на шесть лет разлуки, близняшки по-прежнему оставались полными противоположностями. Бейла — с коротко остриженными волосами и мальчишеской одеждой. Рейна — само воплощение благородной леди. Люс знала их всего несколько месяцев до того, как смерть тёти Лейны заставила их вернуться в Пентос. И даже за это короткое время она не раз задавалась вопросом, как эти двое вообще уживаются друг с другом — и тем более как терпят её саму и её сестёр. ⠀ — Потому что ни у одного из этих избалованных трусов не хватит смелости выйти против настоящего противника, — ухмыльнулась Бейла. — А вот я бы с удовольствием проучила парочку из них. Может, даже вызвала бы Эймонда на поединок — за Люцеру. ⠀ Люс застыла. Одно лишь имя Эймонда кольнуло её прямо в сердце. На мгновение она снова оказалась в той башне, ощущая холод его клинка у собственного горла и видя отчаяние, полыхавшее в его единственном глазу. ⠀ Ты ещё заплатишь за это. Клянусь. ⠀ — Не стоит, — поспешно ответила она. — Но я запомню твоё предложение. ⠀ — И правильно, — усмехнулась Бейла. — Я давно должна отплатить ему ударом. ⠀ — Но если забыть о боях, было бы здорово, если бы мы все оказались вместе в Королевской Гавани, — добавила Рейна. ⠀ Люцера приподняла бровь. — Было бы забавно посмотреть, как вы вдвоём перевернёте вверх дном весь двор. Глядишь, каждая ещё найдёт какого-нибудь благородного дурака, которым будет командовать до конца своих дней. ⠀ Рейна радостно хлопнула в ладоши. — Вот именно это я и пытаюсь объяснить! Но бабушка даже слушать не хочет. Она говорит, что нам там небезопасно. ⠀ Бейла резко толкнула сестру локтем, и её лицо сразу помрачнело. Рейна осеклась и виновато притихла. Напрасно. Все прекрасно понимали, о чём она говорила. ⠀ Это не было несчастным случаем. ⠀ Пусть внешне всё выглядело именно так, обстоятельства смерти её отца вызывали слишком много подозрений. Его тяжёлый брак с матерью. Постоянные ссоры между ними. Возвращение дяди Деймона. ⠀ Боги... этот мерзавец приносит с собой только беды и дурную славу. В прошлый раз, когда он появился здесь, умерла тётя Лейна. Теперь же его возвращение преждевременно свело в могилу её отца. Всё складывалось слишком уж идеально, чтобы быть простым совпадением. Особенно если вспомнить все слухи о том, что в юности у матери якобы был с ним тайный роман. ⠀ Нарушив затянувшееся молчание, заговорила Джей. — В Королевской Гавани никогда не будет безопасно, пока там находится королева. Но есть и хорошая новость: вы уедете раньше, чем этот город окончательно вас погубит. ⠀ Её слова сразу омрачили разговор, и близнецы обменялись тяжёлыми взглядами. ⠀ Рейна снова взяла Джей за руку. — Мне очень жаль, Джей. Правда. За всё. ⠀ Сестра попыталась улыбнуться, но улыбка погасла, так и не успев появиться. Она опустила взгляд, и наконец по её щекам покатились слёзы. — Я знаю... ⠀ Напряжение повисло между ними тяжёлым грузом. Тишину нарушал лишь шелест морского ветра. Почувствовав настроение остальных, Джойс придвинулась ближе к Люс и положила голову ей на колени. Люс медленно провела пальцами по волосам сестры, благодарная хотя бы за это маленькое отвлечение. ⠀ Все молча смотрели, как волны разбиваются о берег. Невысказанное обвинение всё ещё витало в воздухе. Люс невольно задумалась, считают ли кузины их виновными и в смерти Лейнора. Они не были ему родными дочерьми и никогда не дарили ему той любви и заботы, которой заслуживал приёмный отец. Даже если его никто не убивал, подобного отношения было достаточно, чтобы человек сам захотел покончить со своими страданиями. ⠀ И почему-то эта мысль причиняла ей ещё большую боль, чем возможность того, что его действительно убили. ⠀ Море уходило вдаль до самого горизонта, переливаясь всеми оттенками алого и розового. Люс вслушивалась в дыхание прилива. Волны тихо шептали и журчали, лаская берег своими солёными пальцами. Если закрыть глаза, можно было почти различить голос Лейнора, доносившийся сквозь шум прибоя, — голос, прощавшийся с ними навсегда. ⠀

*    *    *

⠀ Ночь медленно опускалась на Дрифтмарк, укрывая остров мягкой синеватой дымкой. Когда тени стали длиннее, она вместе с сёстрами и кузинами покинула пляж и неторопливо поднялась по извилистой тропе обратно к Высокому Приливу. Над ними возвышался величественный замок, его острые башни серебрились в слабом свете луны. Внутри было гораздо теплее. Воздух наполняли запах соли и лёгкий сладковатый аромат пчелиного воска от горящих свечей. ⠀ Мать поручила ей и Джей присматривать за Джойс, так что теперь именно им предстояло уложить младшую сестру спать. На первый взгляд задача казалась простой. Но Джойс, как обычно, проявляла ослиное упрямство. ⠀ — Я не хочу спать, — заявила она, скрестив руки на груди и решительно встав посреди своей спальни. Она каким-то чудом позволила служанкам раздеть себя и почистить ей зубы, но категорически отказалась ложиться под одеяло, демонстративно подпрыгивая на кровати, пока её каркас жалобно не заскрипел. ⠀ — Нет, хочешь, — предупредила Джей, уперев руки в бока. — Даже если мне придётся связать тебя и закопать под всеми этими одеялами, сегодня ты всё равно будешь спать. ⠀ Джойс сморщила нос. — Лучше уж я послушаю, как храпит Бейла. ⠀ — Это вполне можно устроить, — пробормотала Джей. ⠀ Люс, прислонившись к дверному косяку, невольно улыбнулась. — Джойс, просто ложись. Утром тебе станет легче. ⠀ Но девочка даже не пошевелилась. — Только если Джей расскажет мне сказку. ⠀ Старшая сестра обречённо застонала. — Ты уже слишком взрослая для сказок. ⠀ — Тогда я слишком взрослая и для сна. ⠀ Сдавшись, Джей опустилась на край кровати. — Хорошо. Одну историю. Но потом ты сразу ложишься спать. Договорились? ⠀ — Договорились! — радостно пискнула Джойс, тут же юркнув под одеяло. — Расскажи про королеву Нимерию. ⠀ Джей тяжело вздохнула, но всё же начала рассказ. Её голос стал мягче, когда она заговорила о бегстве Нимерии от валирийского завоевания, о десяти тысячах её кораблей и долгом опасном пути в Дорн. Хотя Джойс слышала эту историю уже бессчётное количество раз, она ловила каждое слово. Лишь когда Джей дошла до брака Нимерии с Морсом Мартеллом, восторг на лице девочки немного угас. ⠀ — Так Нимерия вышла замуж за принца Дорна, — закончила Джей. — Этот союз, заключённый ради долга, закрепил положение ройнаров на новых землях. А Дорн со временем стал одним из сильнейших королевств Вестероса. Единственным, которое сумело устоять перед Эйгоном и его сёстрами. ⠀ Джойс нахмурилась. — Нимерия вышла за Морса только потому, что сама этого хотела. Никто её не заставлял. ⠀ Челюсть Джей напряглась. — Иногда, Джойс, мы не можем делать то, чего хотим. ⠀ В комнате повисла тишина. Джойс вдруг резко села, её лицо стало необычайно серьёзным. — Мы сможем! Мы все уйдём из двора и станем Сестринством Странствующих Дракониц! Храбрыми воительницами, которые летают куда захотят и делают всё, что им вздумается. ⠀ Джей вздохнула и мягко уложила сестру обратно на подушки. — Просто спи, Джой. Завтра тебе понадобятся силы. ⠀ — Никто не заберёт тебя, — упрямо сказала Джойс, ещё сильнее нахмурившись. Она протянула руку и крепко сжала предплечье Джей, так сильно, что та невольно поморщилась. — И Люс тоже. Я не позволю. ⠀ Старшая сестра едва заметно улыбнулась. Её большие карие глаза блестели в свете факелов. Она быстро сморгнула подступившие слёзы и наклонилась, чтобы поцеловать Джойс в лоб. — Я знаю. ⠀ Поправив одеяло, Джей поднялась и жестом позвала Люс за собой. ⠀ Когда дверь спальни закрылась за ними, они быстрым шагом направились в гостевые покои Джей. Едва они вошли, Джей отпустила слуг и устало опустилась на кровать. ⠀ — Она словно начинает взрослеть в обратную сторону, — тихо произнесла она, закрыв лицо руками. — Да, она всегда была упрямой. Но сейчас... Такое чувство, будто она намеренно отказывается взрослеть. ⠀ Люс села на край кресла, некоторое время молча обдумывая её слова. В камине тихо потрескивали поленья, озаряя комнату мягким золотистым светом. — Разве можно её за это винить? После всего, что случилось... кто бы не захотел остаться ребёнком? ⠀ — Ей уже двенадцать, Люс, — резко ответила Джей, опуская руки. — Мейстеры говорят, что у неё со дня на день начнутся первые месячные. Она больше не может вести себя так. Особенно сейчас, когда нам грозит опасность. ⠀ Люс нахмурилась. — О чём ты? ⠀ — Не строй из себя невинную. Я тебе не один из твоих поклонников. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. ⠀ Тяжело вздохнув, Люс отвела взгляд. ⠀ Вот и не удалось избежать этого разговора. ⠀ После недолгой паузы она тихо сказала. — Нет никаких доказательств, что произошло убийство. Отец слишком много выпил, потом зачем-то полез гулять по крепостной стене. Всё остальное сделала сила тяжести. Вот и всё. ⠀ — Нет доказательств? — щёки Джей вспыхнули, и она так сильно впилась большим пальцем между костяшками, что кожа побелела. — Тогда, наверное, ты сейчас скажешь, что Грибок и правда является принцем Йи-Ти. Их брак всегда был помехой... — Это ещё не значит, что мама приказала его убить, — перебила её Люс. — Пусть они и не любили друг друга так, как должны любить муж и жена, но всё же были друг другу небезразличны. ⠀ — Тебя не было шесть лет, — резко бросила Джей. — Ты не знаешь, насколько сильно они начали ненавидеть друг друга. А мама... мама... ей пришлось сделать слишком много вещей, которыми нельзя гордиться, чтобы удержать своё положение. ⠀ Голос её дрогнул, нижняя губа задрожала. Люс промолчала, хотя в глубине души не могла не согласиться. ⠀ Рейнира играла в эту игру столько, сколько они себя помнили, неумолимо идя к трону, какой бы ни была цена. Она отдала руку Джей Эйгону, чтобы сохранить за собой титул. Смирилась с изгнанием Люс на Драконий Камень. Выцарапала себе должность Десницы. И убийство давно ставшего чужим мужа вполне выглядело следующим шагом в этом долгом и беспощадном восхождении. ⠀ Но своих сомнений Люс так и не высказала. После возвращения Эйгона и смерти отца Джей была и без того сломлена. Ей совсем не нужно было ещё и бояться собственной матери. ⠀ Но Люс и не боялась. ⠀ — Теперь это уже не имеет значения, — наконец сказала Джей. — Они всё равно обвинят её. Уже обвиняют. Дед почти не сказал нам ни слова, бабушка даже смотреть в нашу сторону не хочет. Веймонд весь день на похоронах только и делал, что ухмылялся при виде нас. А королева наверняка уже нашёптывает деду, убеждая лишить маму короны. ⠀ — Может, так и следует поступить, — с горечью выплюнула Люс. — Этот проклятый трон стал величайшим источником всех наших несчастий с самого дня нашего рождения. ⠀ Сестра закатила глаза. — Только не начинай. ⠀ — Но ведь это правда! Мы оказались в этом положении только потому, что она слишком упряма, чтобы отказаться от своих притязаний. Мы могли бы жить обычной жизнью. Уехать на Драконий Камень и спокойно жить там всей семьёй. ⠀ — Ах да. Три бастарда, летающих на драконах, — слова Джей сочились ядом. — Которые могли бы рожать других драконьих всадников для чужих домов. Ты правда думаешь, что Зелёные позволили бы нам спокойно жить? Пока в наших жилах течёт валирийская кровь, они либо попытаются нас уничтожить, либо превратят в пешек для собственной выгоды. ⠀ — Они всё равно используют тебя. Когда ты выйдешь за Эйгона, его права объединятся с твоими. А без обвинений в убийстве он покажется лордам куда более достойным наследником. Деду вполне может прийтись изменить порядок престолонаследия, чтобы успокоить знать. ⠀ Весь прежний запал Джей угас. Она судорожно выдохнула, снова закрыла лицо руками, и сквозь стиснутые пальцы прорвался приглушённый всхлип. ⠀ — Я больше не могу... — с трудом выдавила она после долгого молчания. — Все эти интриги... заговоры... смерти... Я недостаточно сильная. Мне казалось, что я смогу. Что смогу сделать всё необходимое. Но я... я... просто... ⠀ Сердце Люс болезненно сжалось. Почти всю жизнь она завидовала Джей, ревнуя к тому вниманию, которое мать уделяла старшей дочери. Но, как бы ей ни хотелось такой же любви и признания, занять место сестры она не желала никогда. Эта ноша была слишком тяжёлой. ⠀ Опустившись рядом на колени, Люс осторожно положила руку ей на плечо. ⠀ — Я знаю, Джей, — тихо прошептала она. — Всё будет хорошо, обещаю. Мы... мы найдём способ сорвать эту свадьбу. Покончим со всем этим раз и навсегда. ⠀ — Лучше бы вам это удалось. Потому что если свадьба всё-таки состоится, вам всем конец. — Низкий хрипловатый голос прозвучал совсем рядом. ⠀ Джей и Люс одновременно вздрогнули и резко обернулись к распахнутой двери на террасу. В лунном свете шевельнулась тень. Кто-то вышел вперёд. ⠀ У Люцеры перехватило дыхание. — Кто здесь? Покажись, или я позову стражу! ⠀ Незнакомец тихо рассмеялся и шагнул так, чтобы свет факелов осветил его лицо. ⠀ — Разве так встречают любимого дядюшку? — лениво протянул Деймон, и на его губах появилась знакомая усмешка. ⠀ Тело Люс словно окаменело. Сердце подпрыгнуло к самому горлу. ⠀ Не дожидаясь приглашения, он вошёл в комнату так, будто она принадлежала ему, бесшумно ступая по каменному полу. Люс невольно отступила ближе к сестре и крепче сжала её руку. Он совсем не изменился. Даже на похоронах она не могла не заметить, насколько гладкой оставалась его кожа и как безупречно выглядели серебристые волосы. Длинные, густые, без единой седой пряди, они обрамляли его резкие черты. Чёрный кожаный дублет сидел безукоризненно, словно только что был сшит, а на губах играла всё та же опасная улыбка — улыбка человека, от которого можно ожидать чего угодно. ⠀ Джей скрестила руки на груди, и её лицо стало холодным. — Принц. Вряд ли подобает врываться сюда в столь поздний час. И вообще... как ты сюда попал? ⠀ Её взгляд скользнул к открытой террасе. Она прищурилась. Если только этот человек не умеет летать к башням, проникнуть снаружи было невозможно. ⠀ Люс сухо усмехнулась. — С каких это пор его волнуют приличия? ⠀ Улыбка Деймона стала ещё шире, когда он небрежно прислонился к письменному столу напротив них. — Именно. Когда смерть идёт за вами по пятам, приличия должны волновать вас меньше всего. ⠀ Тревога внутри Люс усилилась, но она не позволила себе этого показать. — Это угроза? ⠀ Изобразив глубоко оскорблённую невинность, Деймон приложил руку к груди. — Ну зачем мне убивать моих любимых племянниц? ⠀ — Ты нас почти не знаешь, — резко ответила Джей. — Когда мы виделись в последний раз, ты назвал меня Джейхейрой и велел не быть такой чопорной. ⠀ Деймон тихо фыркнул. Джей была права. За те несколько месяцев, что он и его покойная жена провели здесь после возвращения из Пентоса, он почти полностью игнорировал их, уделяя внимание лишь их матери. ⠀ Люс это разочаровало, но не удивило. Порочного принца никогда не считали человеком, склонным к нежности. — Но это всё равно не значит, что я захотел бы причинить вред тем, кто так дорог сердцу Рейниры. ⠀ — Вот как? — коротко рассмеялась Люс. — Мой отец тоже был дорог моей матери. Однако это не помешало тебе его убить. ⠀ В комнате воцарилась неловкая тишина. Улыбка Деймона исчезла. Его пронзительный взгляд медленно скользнул по обеим сёстрам, задержавшись на Люс куда дольше, чем ей хотелось. ⠀ Ублюдок. ⠀ Теперь ей казалось совершенно очевидным, что он замешан в этом. Единственный вопрос заключался в другом: помогала ли ему мать? ⠀ Наконец он заговорил. — Какого именно отца? ⠀ Щёки Джей вспыхнули. — Убирайся. ⠀ — Нет. Нам нужно поговорить, — с поразительной лёгкостью проигнорировал её Деймон. Он неторопливо подошёл к пылающему камину и протянул руки к огню. — Хотите вы того или нет, но вы с матерью сейчас в смертельной опасности. И исходит она вовсе не от меня. ⠀ Люс прищурилась. — В опасности, которую создал именно ты. Чего ты вообще добивался? Хотел жениться на моей матери? ⠀ Челюсть Деймона напряглась. Он перевёл взгляд на Люс, внимательно разглядывая её. Потом снова улыбнулся. Но на этот раз улыбка не коснулась его глаз. ⠀ — Всё такая же дерзкая, как я помню. И такая же красивая. — Он слегка наклонил голову. — Тебе стоит использовать это себе на пользу. ⠀ Кто-то потянул Люс назад. Не успела она опомниться, как Джей уже встала между ними. — Ей не нужны ни твои советы, ни твои комплименты. ⠀ — Напротив, — спокойно ответил Деймон. — Сейчас вы обе нуждаетесь в моих советах как никогда раньше. — Он тяжело вздохнул. — Я не убивал Лейнора. Но сильно сомневаюсь, что его смерть была несчастным случаем. ⠀ Люцера презрительно фыркнула. — Тогда кто? Королева? ⠀ — Неужели в это так трудно поверить? — спросил Деймон. — Алисента годами подтачивала положение вашей матери. Что может быть удобнее, чем обвинить её в убийстве? — Он кивнул в сторону Джей. — Ты сама только что сказала: лорды всё равно обвинят Рейниру. А кто выигрывает больше всех? Алисента и её сын. ⠀ Джей беспокойно посмотрела на Люс. Эта мысль вовсе не казалась невероятной. Королева никогда не скрывала своей ненависти к Рейнире, а смерть Лейнора действительно могла стать блестящим способом лишить соперницу опоры. ⠀ Джей нахмурилась. — И почему мы должны тебе верить? ⠀ — Не должны, — пожал плечами Деймон. — Вообще никому при дворе нельзя доверять. Но готовиться вы обязаны. Он снова посмотрел на Джей. — Твоя свадьба с Эйгоном делает его притязания на трон куда опаснее. Стоит тебе произнести брачные клятвы — и ты превратишься всего лишь в пешку, с помощью которой он сможет захватить корону. ⠀ — И как, по-твоему, мы должны этому помешать? — резко спросила Люс. ⠀ Её раздражало, что, несмотря на всё отвращение, любопытство всё же прорвалось в её голос. ⠀ Глаза Деймона вспыхнули. — Подумай сама. Пороки Эйгона давно ни для кого не секрет. Конечно, многое ему сходило с рук лишь потому, что он мужчина. Но если он окажется в центре скандала с женщиной, от которой уже не сможет избавиться… тогда у Визериса просто не останется выбора, кроме как расторгнуть помолвку. ⠀ Люс задумалась. Да, многочисленные похождения Эйгона были общеизвестны. Но при этом он всегда умудрялся избегать серьёзных последствий: никаких бастардов, никаких обесчещенных благородных девиц. Во всяком случае, публично известных. Даже с пьянством он сумел немного справиться — Герольд Ройс строго ограничил количество вина, которое ему разрешалось выпивать каждый день. ⠀ И всё же, несмотря на все его недостатки, дед продолжал твёрдо стоять на своём решении выдать Джей за Эйгона. Люс никак не могла представить, какой именно скандал оказался бы настолько разрушительным, чтобы заставить его отказаться от этой идеи. ⠀ Деймон сделал шаг ближе. — Подумайте над этим. Только не слишком долго. Скоро вы вернётесь ко двору, и тогда начнут искать нового супруга для вашей матери. ⠀ Джей усмехнулась. — А я думала, что этим супругом собираешься стать ты. ⠀ Деймон устало вздохнул. — Я уже сказал вашему деду: я приехал не ради политики. Я приехал лишь затем, чтобы выдать своих дочерей замуж. После этого я вернусь в Пентос и заживу там тихой жизнью. ⠀ Люс невольно фыркнула. ⠀ — Ты? Тихая жизнь? С трудом представляю тебя торговцем пряностями. ⠀ Деймон слегка склонил голову. — Во мне есть гораздо больше, чем вам кажется. — Он помолчал. — После этой смерти в Красный Замок съедутся женихи со всего Вестероса — каждый захочет добиться руки вашей матери. Если вы достаточно умны, то найдёте мужей среди их сыновей. Алисента сильна благодаря своим союзам. Не позволяйте ей получить ещё одно преимущество. ⠀ Ещё раз взглянув на огонь в камине, Деймон развернулся и направился к террасе. Когда он уже собирался выйти, Люс окликнула его. — Почему ты нам помогаешь? ⠀ Дядя остановился и, обернувшись через плечо, едва заметно улыбнулся. — Вопреки тому, что обо мне говорят, я не бессердечное чудовище. И не позволю чужакам разрушить то, что создала наша семья. ⠀ С этими словами он вышел наружу и растворился в беззвёздной ночи. ⠀ Люс поспешила следом, осторожно ступив на террасу. Свежий ночной воздух холодом коснулся её кожи. Но внимание её привлекло совсем другое. Неподалёку был слегка приоткрыт потайной люк. Она застыла, глядя на тёмный проход, видневшийся в узкой щели. Желудок болезненно сжался. ⠀ Она даже не подозревала, что в Высоком Приливе существуют тайные ходы. Потрясающе. ⠀ Покачав головой, Люс поспешно захлопнула люк, не желая больше думать о том, насколько уязвимым на самом деле был замок. ⠀ Он прав. ⠀ Положение их матери никогда ещё не было таким шатким. Смерть отца неизбежно оттолкнёт от неё союзников. Особенно если настоящая причина его гибели так и останется тайной. Бабушка и дедушка уже начали отдаляться. На похоронах оба почти полностью их игнорировали. Люс было больно от их равнодушия. Но удивления она не испытывала. ⠀ Хотя Рейнис и Корлис всегда относились к ним доброжелательно, эта доброта казалась скорее исполнением долга — одолжением ради их сына. Теперь же, когда Лейнор умер, видимость семейного единства стремительно рассыпалась. ⠀ Они остались одни. Как и всегда. ⠀ Вернувшись в комнату, Люс посмотрела на сестру. Внутри неё уже зрела решимость. — Начинай строить план. ⠀ Джей моргнула. Её пальцы нервно переплелись, а большой палец привычно вдавился между костяшками. — Какой план? ⠀ — План, как выжить, — твёрдо ответила Люс. — И как победить.