Лавандовый бриз

Среда в известном почти всему городу ресторане «Лавандовый бриз» выдалась слегка шумной, но вполне спокойной. Точнее, спокойной она оставалась ровно до того момента, пока в двери не вошёл промокший до ниточки КэтНап. В лапе он сжимал ведро со свежей рыбой, а на его мордочке застыло невероятно недовольное и сонное выражение. — Ещё раз я пойду рыбачить — клянусь, сам себе хвост отгрызу! — буркнул фиолетовый котяра и невозмутимо направился к барной стойке. ДогДэй в это время мирно, с доброй и спокойной улыбкой протирал бокалы до зеркального блеска. Заметив уставшего друга, солнечный бармен с усмешкой забрал из его лап промокший жилет и тяжёлые сапоги, чтобы повесить их сушиться. Затем Дэй опёрся локтями о полированное дерево стойки, подпёр подбородок ладонями и принялся с нежностью разглядывать своего кошачьего друга. — Главное, что не утонул! А то кто бы нашему Бокси свежую рыбу таскал? — усмехнулся пёс, ни капли не боясь хмурой моськи кота. — Ну точно не я, — проворчал котяра. Тяжело выдохнув, он покрепче перехватил ручку ведра и, больше ничего не сказав, молча побрёл на кухню к шеф-повару, забавно дёрнув на прощание правым ухом. Солнечный пёс лишь тихо улыбнулся этому грозному уходу. Он уже собирался было присесть на стул и, пока клиентов нет, немного залипнуть в телефон, но… БАМ! Двери ресторана с оглушительным грохотом распахнулись, и в зал, смачно упав прямо на пол, буквально вломилась Лили. ДогДэй так и замер с приоткрытым рот, совершенно не зная, как это комментировать. — Да что ж я неуклюжая-то такая?! — рявкнула на саму себя управляющая и, поднявшись с пола, принялась спешно отряхивать подол своей безупречной юбки. Заметив на себе пристальный и удивлённый взгляд солнечного пса, Лили на секунду задумалась, виновато потёрла затылок и в ту же секунду лавандовой молнией бросилась в свой кабинет. После её ухода из-за стены медленно показался Хагги Вагги, на чьей пушистой морде застыло явное замешательство от столь эпичного входа начальницы. Солнечный бармен, решив благоразумно промолчать, наконец-то уселся на стул, вытащил из кармана шорт телефон и принялся залипать в приложении со смешными видео. Но тишина длилась недолго. Буквально через пару минут с улицы раздался оглушительный и звонкий рёв мощного мотора грузовика, а следом — радостный, оглушительный крик Хагги на всю парковку: — КИССИ-И-И-И-И! Тем временем КэтНап, выполняя приказ Бокси Бу, вошёл на продовольственный склад. Там вовсю наводил порядок Прототип. Кот на секунду замер, лениво наблюдая, как усердно железный здоровяк чистит шваброй буквально каждый угол. — И со скольки ты вообще здесь?.. — сонно и устало спросил парень-котяра, ленивыми шагами подходя к массивной морозильной камере. Открыв дверцу, он засыпал внутрь всю свежевыловленную рыбу и плотно захлопнул контейнер. Лили в это время уже сидела в своём кабинете за рабочим столом и мирно попивала тёплый кофе, пытаясь прийти в себя после падения. Но стоило ей поднести чашку к губам для очередного глотка, как со стороны склада донёсся громкий, ужасающий вопль железного уборщика: — МАТЬ МОЯ СВЯТАЯ, ОНО ОПЯТЬ ЗДЕЕЕЕЕСЬ! ЛИЛИ, УБЕРИ ЕГО! ЛИЛИ-И-И-И-И-И!.. От такого «изысканного» крика у руководительницы все три фиолетовые косы мгновенно встали дыбом. С грохотом поставив кружку на стол и едва не пролив кофе, она лавандовой молнией рванула на подмогу. С грохотом ворвавшись на склад, Лили так и застыла на пороге с округлившимися от изумления глазами. Прототип, умудрившийся каким-то чудом запрыгнуть на совершенно спокойного КэтНапа, грозно смотрел на крупного тарантула, который мирно перебирал мохнатыми лапками на ящике. — ЛИЛИ, ПОМОГИ! А ТО ОН МОЮ ШВАБРУ ВМЕСТЕ С ЗАПАСАМИ СЪЕСТ! — вскрикнул на весь ресторан железный великан, нервно подёргивая левым глазом-диодом. Руководительница заведения, всё ещё находясь в полном ступоре, перевела взгляд на тарантула, который уже явно нацелился в её сторону. — Не-не-не... Я с этим разбираться не буду... — начала было кукла, но стоило насекомому сделать едва заметный короткий прыжок, как она с громким визгом попятилась назад к выходу. КэтНап, обречённо глядя на этих трусов, просто сбросил с себя тяжеленного железного уборщика. Тот с оглушительным грохотом рухнул прямо на кучу картошки. — Ну вы и трусишки, конечно, — буркнул Нап. Спокойно подойдя к грозному членистоногому, он аккуратно поставил рядом с ним пустое железное ведро. Тарантул, в ту же секунду заметив новое потенциальное место жительства, послушно перебрался на его стальные стенки. Стоило пауку с тихим шуршанием свалиться на самое дно, как котяра подхватил ведро. Полностью игнорируя ошарашенную и застывшую Лили, он вальяжно вышел со склада и направился прочь из ресторана — лишь бы поскорее выбросить этого восьмилапого чудика на улицу, от греха подальше. Но не успела Лили облегчённо выдохнуть, как с улицы, прямо от входных дверей, послышался до удивления серьёзный и уважительный голос Хагги Вагги: — Приветствуем вас в нашем ресторане, господин Даниэль Спарк! Управляющая резко обернулась и снова впала в ступор, но на этот раз — уже от чистейшего восторга. В ту же секунду после приветствия двухметрового синего гиганта в заведение вошёл гость. Не спеша ступая по яркой красной дорожке, в зал прошёл невероятно красивый мужчина. Его каштановые волосы были идеально уложены, а строгий чёрный пиджак, классические брюки и белоснежные кеды смотрелись безупречно. Даниэль элегантно держал руки за спиной, серьёзным взглядом осматривая двухэтажный зал и выбирая уютное место, где можно было бы остановиться и перекусить после тяжёлого рабочего дня. ДогДэй, который ещё мгновение назад залипал в телефон и весело заливался слезами от смешных видео, в ту же секунду замолк. Бармен поднял голову. Заметив знаменитого работника бухгалтерии, пёс смешно приоткрыл рот, но тут же поспешно захлопнул его и спрятал мобильник глубоко в карман шорт. Слегка кашлянув в кулак, чтобы вернуть себе профессиональный вид, ДогДэй мгновенно расплылся в сияющей, весёлой улыбке. Его пушистый хвостик за барной стойкой начал быстро-быстро вилять из стороны в сторону, всем своим видом показывая, как сильно он рад видеть этого сногсшибательного гостя. Мужчина на секунду остановился, внимательно посмотрел на управляющую и, молча кивнув самому себе, перевёл взгляд на панорамный второй этаж. Заметив уютный столик у окна, он вальяжно дошёл до красивой, прочной стеклянной лестницы и начал не спеша подниматься наверх. Лили, немного постояв в замешательстве, тряхнула головой. С нежным румянцем на лавандовых щеках она молнией рванула в комнату для персонала. Громко захлопнув за собой дверь, кукла, всё ещё не веря собственным глазам, посмотрела на мирно сидящую на мягкой кровати голубую кошечку Кэнди. Лили молча подошла к своей любимице и ласково почесала её за ушком, заставив кошку довольно зажмуриться от удовольствия. После этого управляющая снова перевела взволнованный взгляд на только что закрытую дверь. Снаружи, из главного зала, уже была едва слышна вежливая болтовня Даниэля с маленьким официантом Джиблетом, а также шутливые разговоры ДогДэя с вернувшимся с улицы КэтНапом. — Кэнди, ты бы видела моё лицо, когда он посмотрел на меня... — тихо прошептала кукла, вновь взглянув на свою питомицу. Кошечка посмотрела на хозяйку удивительно понимающими глазами. Она всё прекрасно осознавала, а потому лишь тихонько мяукнула в ответ и ласково уткнулась пушистой мордочкой прямо Лили в ладонь. Даниэль тем временем спокойно смотрел на дождливую городскую улицу через панорамное окно. Он ожидал свой привычный заказ: аппетитный клубничный кекс от кондитера Чама Чомпкинса и чашечку ароматного крепкого кофе, приготовленного лично барменом ДогДэем. Случайно посмотрев вниз, парень бросил беглый взгляд на вышедшую из кабинета нервную управляющую. Заметив, как забавно Лили поправляет растрёпанные косы, Даниэль тихо и понимающе хмыкнул. Он положил локоть на столик, упёрся щекой в кулак и перевёл взгляд обратно на бегущие по стеклу капли. В эту же секунду к столику подскочил маленький официант. Джиблет аккуратно поставил перед VIP-гостем заказ, а затем завёл сомкнутые в замок руки за спину, затаив дыхание в ожидании того, что гостю всё понравится. Мужчина взглянул на десерт. Благодарно кивнув мальчишке, он осторожно отломил кусочек клубничного кекса и принялся пробовать его. — Великолепно, — серьёзным, но абсолютно искренним тоном произнёс Даниэль, переводя взгляд с кондитерского шедевра на радостную мордашку расторопного официанта. — Для вас всё самое лучшее, господин! — маленький Джиблет вежливо поклонился и со счастливой улыбкой на лице буквально полетел по стеклянной лестнице обратно вниз. Ему не терпится доложить бармену и кондитеру, что их самому важному гостю абсолютно всё понравилось. Никак это не прокомментировав, парень слабо улыбнулся, но затем снова вернул на лицо серьёзное выражение и не спеша доел десерт. Взяв со стола тёплую чашку кофе, мужчина принялся делать мелкие глотки, неторопливо пробуя его на вкус. К его глубокому удивлению, напиток тоже оказался просто превосходным. Однако Даниэль, тщательно скрывая довольную улыбку, молча поставил изящную посуду обратно. Случайно взглянув вниз, где Лили на кухне снова помогала уборщику отбиться от очередного маленького, но пугающего паучка, парень лишь задумчиво уставился в окно. Внизу тем временем Бокси Бу и Доуи Доуман уже вовсю пытались, громко звеня кастрюлями, поймать несчастное насекомое, которое шустро перебирало лапками по полу. — Стой смирно, восьминогий друг! — громко скомандовал шеф-повар, хаотично бегая туда-сюда. Бокси полностью игнорировал тот факт, что Прототип от ужаса аж на кухонную столешницу залез. — ЛИЛИ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ, МАТЬ ТВОЮ! — в панике рявкнул железный великан, глядя на всю эту суматоху с высоты стола. Управляющая, стоя как вкопанная у входа на кухню, молча наблюдала за носящимися по всему помещению поварами. Наконец Бокси и Доуи скоординированными действиями накрыли беглеца кастрюлей и с победной ухмылкой выбросили его за окно в мусорный бак. — Ну вы и сюр здесь развели... — в полном шоке произнесла кукла, глядя на то, как гордо ухмыляются эти двое. Но не успела Лили добавить хоть слово, как со второго этажа сквозь ресторанный джаз донёсся пронзительный, серьёзный голос VIP-гостя: — Мисс Лили, не могли бы вы подойти? В этот момент повара резко замерли и, мгновенно перестав ухмыляться, с любопытством уставились на густо покрасневшую руководительницу. — Нам же сейчас не послышалось, да? — с лукавой усмешкой спросил Доуи, снова расплываясь в хитрой улыбке вместе со своим напарником Бокси Бу. Лили, не проронив ни слова, молча развернулась, пулей вылетела из кухни и плотно закрыла за собой дверь. — Ну пипец... — тихо выругалась кукла, прижавшись спиной к косяку и переведя испуганный взгляд на верхний этаж, где спокойно и ожидающе сидел Даниэль Спарк. Мужчина тем временем, подхватив со стола кружку, сделал ещё один мелкий глоток ароматного кофе. Мельком посмотрев на взволнованную управляющую, которая медленно и робко поднималась к нему по стеклянной лестнице, Даниэль аккуратно поставил чашку обратно. Он сомкнул пальцы рук в замок, уверенно упёрся локтями в скатерть и замер, не сводя с куклы своего фирменного пронзительного взгляда. — Вам не стоило так сильно заморачиваться насчёт травли насекомых, — серьёзным тоном произнёс гость, слегка прищурив карие глаза за стёклами очков. Управляющая, так и не осмелившись ничего сказать в ответ, робко подошла к его столику. — Вам... эм-м, с чем-нибудь помочь, сэр?.. — неуверенно спросила она, набравшись смелости и взглянув ему прямо в ледяные, пронзительные глаза. — Пожалуй, нет. Тем более ваши прекрасные работники уже принесли мне идеальный заказ, — сухо, но вежливо отрезал мужчина. Он плавно кивнул на свободный стул напротив себя. — Присаживайтесь. Лили, нервно сглотнув подступивший к горлу ком, послушно кивнула. Сев за столик, кукла аккуратно подпёрла подбородок ладонями, а её фиолетовые косы застенчиво опустились на спинку стула. — Вижу, вы очень растеряны, мисс, — заметил парень, внимательно глядя в её слегка испуганные лавандовые глаза. На его губах впервые за вечер промелькнула едва заметная тёплая улыбка. — Но меня вовсе не стоит бояться, мисс Лили Лавбрэйдз. — Хах, ну не каждый же день к нам приходят такие удивительные люди, как вы, сэр... — тихонько усмехнулась кукла, и на её лице наконец-то появилась робкая, неуверенная улыбка. — Лично я в себе ничего удивительного не замечаю. А вот вы, судя по всему, каким-то образом умудряетесь это разглядеть, — хмыкнул мужчина, делая очередной мелкий глоток из чашки. Лили замерла, боясь даже дышать. Она отчётливо чувствовала, как её сердце начинает бешено колотиться, а лавандовые щёки обдаёт жаром, стоило ей только взглянуть на его абсолютную, строгую безупречность. — Но знаете что? — внезапно спросил парень, опустив чашку на стол и посмотрев кукле прямо в глаза. — Это место, которое вы и ваши великолепные друзья построили на берегу моря, действительно производит на меня сильное впечатление. И в особенности... к вам это тоже относится, мисс Лили. ДогДэй и КэтНап тем временем, не спеша попивая прохладный ванильный коктейль из одного большого бокала, тихонько слушали весь этот романтический разговор. — Ну что за романтика, а? — с умилённой усмешкой прошептал солнечный бармен, глядя, как три массивные фиолетовые косы Лили за её спиной буквально сами собой невольно закручиваются в аккуратные колечки-сердечки. — Одни розовые сопли... — сонно буркнул котяра, делая очередной мелкий глоток через фиолетовую трубочку. — Тсс! Сейчас всё испортишь! — тут же тихонько одёрнул друга пёс, с восторженной улыбкой на лице продолжая наблюдать за столь милой беседой на втором этаже. — Бла-бла-бла... — лениво проворчал сонный парень-кот, осторожно взмахнув своим пушистым хвостом из стороны в сторону и поглубже зарываясь в плед. В этот самый момент со склада снова донёсся оглушительный крик Прототипа, который заставил куклу испуганно вздрогнуть. А вот Даниэль даже бровью не повёл — он лишь бросил короткий взгляд вниз и серьёзно фыркнул. — Он у вас всегда такой пугливый? — спросил мужчина, переводя взгляд на встревоженную руководительницу. — Ну, разумеется, хах... — тут же с неловкой усмешкой ответила та, в глубине души отчаянно надеясь, что Эксперимент 1006 на этот раз справится сам. Парень ничего больше не сказал. Он молча сделал очередной мелкий глоток ароматного кофе и осторожно поставил изящную посуду обратно на столик. — Что ж, весьма спецэффектно, — усмехнулся парень, и на его строгом лице наконец-то появилась слабая, но искренняя улыбка. — Я бы даже сказал — феерично. Лили от его слов радостно расцвела и улыбнулась, больше не осмеливаясь отвести от мужчины свой заворожённый взгляд. — ПОМОГИТЕ, ОН МНЕ НА НОГУ ЗАЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЗ! — вновь бешено взревел снизу железный уборщик, нервно и быстро тряся своей полосатой шутовской ногой в надежде, что восьминогий приятель не удержится и свалится на пол. — Боже мой, опять... — обречённо проворчала Поппи, мирно попивая у барной стойки прохладный лимонад со льдом через трубочку. — ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е! — истошно взревел уборщик, уже вовсю бегая по первому этажу ресторана и отчаянно пытаясь сбросить с себя восьмилапого чудика. Даниэль от такого незапланированного шоу тихо и искренне хохотнул, краем глаза наблюдая за раздражённым и густо покрасневшим лицом руководительницы. — Вижу, вам не сильно нравится, когда устраивают такие... — начал было мужчина, но Лили, испугавшись, что он посчитает ресторан плохим, тут же перебила его: — Нет-нет, что вы! Всё в полном порядке! — Я тебе этого паука сейчас знаешь куда засуну, Проти?! — зловеще зажужжал и пропищал снизу Буги Бот. Маленький инженер был явно рассержен на великана за то, что тот в панике умудрился залезть на новенькую морозильную камеру. VIP-гость тепло улыбнулся, сделал последний мелкий глоток кофе и молча встал из-за стола. Заведя руки за спину, он уверенно направился прямиком вниз по стеклянной лестнице, заставив Лили озадаченно и испуганно броситься вслед за ним. На открытой кухне «Лавандового бриза» стоял такой оглушительный шум, что стены двухэтажного ресторана, казалось, вот-вот не выдержат. Бокси Бу вовсю взлетал до потолка на своих золотых пружинах, Буги Бот на максимуме мощностей жужжал встроенным мини-пылесосом, а Доуи Доуман едва не плакал, прикрывая голову миской от летящих во все стороны специй карри. Лили Лавбрэйдз уже набрала в грудь воздуха, а её фиолетовые косы грозно зазмеились в воздухе, готовые связать всех нарушителей порядка в один большой кулинарный узел.Но тут вперёд спокойно вышел Даниэль Спарк.Он аккуратно поставил лавандовый коктейль на чистый край стола, поправил очки на переносице и, не обращая ни малейшего внимания на летающее вокруг разноцветное конфетти, уверенно шагнул в самый эпицентр кухонного хаоса.— Так, господа кулинары и механики. Стоп, — негромко, но с железной интонацией опытного главного бухгалтера произнёс Даниэль.Этот холодный, уверенный голос, привыкший сводить миллионные дебеты с кредитами, обладал странной магической силой. На кухне мгновенно воцарилась гробовая тишина. Бокси Бу замер в воздухе на полусогнутых пружинах, Буги Бот резко выключил пылесос, а Прототип перестал дрыгать своими пластиковыми шутовскими ногами, испуганно округлив механические глаза-диоды.Даниэль абсолютно спокойно подошёл к застывшему на столе великану. Крошечный паучок в этот момент как раз дошёл до синей полоски на его левой голени и, кажется, призадумался, куда бежать дальше среди металлических деталей.Мужчина тёплой ладонью аккуратно коснулся полосатой шутовской ноги Прототипа. Он подставил руку прямо перед испуганным существом и принялся мягко, едва ощутимо гладить паучка пальцем по крошечной спинке, успокаивая его.— Ну привет, приятель. Ты выбрал не самое удачное место для прогулок, — тихо и ласково произнёс Даниэль, ни капли не боясь мохнатых лапок.— Господин... — робко и ошарашенно позвал его Прототип, глядя сверху вниз на то, как человек без тени страха ласкает насекомое. — Вы... Вы гладите его?! Но как?!Паучок, словно почувствовав абсолютное, монолитное спокойствие человека, послушно перебрался на его тёплую кожу. Даниэль аккуратно сжал ладонь лодочкой, чтобы не повредить малыша, и повернулся к застывшему в глубоком шоке уборщику.— Знаете ли, я очень люблю пауков, сэр, — абсолютно серьёзно ответил Даниэль Спарк, переводя свой пронзительный взгляд на великана.Затем он подошёл к открытому кухонному окну, выходящему в цветущий сад Дэйзи, и бережно опустил руку на зелёный лист светящейся орхидеи:— Беги к Дэйзи, там тебе будет гораздо уютнее, чем на холодном пластике.Когда Даниэль повернулся обратно к персоналу, на кухне всё ещё стояла мёртвая тишина. Прототип осторожно сполз со стола, его красно-синие ноги забавно звякнули (клац!), и он с величайшим благоговением посмотрел на обычного человека в очках. Лили стояла у входа, прижав ладони к груди, а её фиолетовые косы от избытка чувств и восхищения невольно скрутились за спиной в идеальные колечки-сердечки. А внизу к этому моменту уже творился самый настоящий, абсолютный хаос. Маленький инженер Буги Бот бешено злился на уборщика за то, что тот умудрился запрыгнуть на новенькую морозильную камеру и каким-то чудом из-за своих огромных размеров её не раздавил. Сам же Эксперимент 1006 едва не рыдал от страха, а КэтНап просто молча стоял у стены и лениво ел приготовленную специально для него вкусную жареную рыбу, всем своим видом показывая, что весь этот мир может рушиться, пока у него есть обед. — ОН МЕНЯ УБЬЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — во всё горло заорал железный великан, продолжая бешено трясти ногами в отчаянной надежде, что восьминогий приятель не удержится и грохнется на пол. В эту же секунду дверь на склад резко распахнулась, и на пороге показался Даниэль Спарк. Весь персонал тут же замер на месте. Абсолютно все, кроме КэтНапа, которому по-прежнему было глубоко пофиг на всё происходящее вокруг, мгновенно перевели удивлённые взгляды на мужчину. — Отставить панику, — строго приказал Спарк и медленными, почти ленивыми шагами направился прямиком к дрожащему великану-уборщику. Подойдя к испуганному Эксперименту 1006, мужчина спокойно положил ладонь на его ногу, и паук послушно перебрался на неё. — Господин... — робко позвал его Прототип, ошарашенно глядя, как человек аккуратно гладит насекомое пальцем по голове. — Вы... Вы гладите его?!..— Знаете ли, я очень люблю пауков, сэр, — абсолютно серьёзно ответил Даниэль Спарк, переводя пронзительный взгляд на застывшего в глубоком шоке уборщика, который был совершенно ошарашен его действиями. Но не успел Прототип хоть как-то отблагодарить своего бесстрашного спасителя, как вдруг... БАМ! На склад, с грохотом снова упав прямо на пороге, буквально ворвалась управляющая, заставив абсолютно всех, кроме невозмутимого Даниэля, испуганно вздрогнуть. Все переглянулись, уже собираясь что-то сказать, как вдруг управляющая сама злобно на себя взревела, сидя на полу: — ДА ПОЧЕМУ Я ТАКАЯ НЕУКЛЮЖАЯ-ТО?!— Вы слишком сильно волнуетесь, мисс Лили, — спокойно заметил Даниэль. Он аккуратно пересадил мохнатого паучка на дальнюю деревянную коробку и не спеша подошёл к лежащей кукле. В ту же секунду мужчина плавно вытянул руку, тепло и открыто ей улыбаясь. Лили, хоть и немного поколебавшись под пристальными взглядами вовсю ухмыляющихся коллег-поваров, тяжело выдохнула. Она крепко ухватилась за его тёплую ладонь и аккуратно поднялась на ноги, поправляя подол комбинезона. — Как... как мне вас отблагодарить, сэр?.. — неуверенно спросила кукла, снизу вверх глядя на его чересчур ледяное, но такое надёжное спокойствие. — Благодарности не стоит, леди, — мягко ответил мужчина, переводя взгляд на притихших работников склада. — Тем более ваши азартные коллеги уже дали мне понять, что такое на самом деле... искренний смех. Прототип и Буги Бот, услышав эту неожиданную похвалу от VIP-гостя, победно заскрежетали своими механизмами и радостно вскинули руки вверх. Лили посмотрела на этих сорванцов, которые ещё пять минут назад едва не разнесли весь склад в щепки. Только КэтНап, уже доевший свой обед, просто молча стоял у стены, скрестив лапы на груди и лениво наблюдая за происходящим из-под козырька капитанской фуражки. Кукла довольно улыбнулась. Пусть её ресторан и был полным безумием, сейчас она радовалась главному — у её особенного, самого любимого гостя на душе наконец-то поднялась хоть капля весёлого, счастливого настроения.