Тейлор шпилит гачу

Лунг был у них на хвосте – в прямом смысле. Или почти в прямом. Да, он был горячим. Нет, он не буквально сидел у них на хвосте, потому что они летели, и Август как раз оглядывался на него. Но «горячим» – в прямом смысле, хотя если бы кто-то счёл его драконью форму горячей в переносном смысле, Август был уверен, что для этого существуют специальные сайты. Зверь взревел, выпустив в них столб пламени. Август перехватил его железным щитом, выращенным на борту их летающей тарелки, и тут же сбросил его, прежде чем жар успел передаться. Внизу манили глубины Атлантического океана. Однажды он спускался туда на высокотехнологичном двухместном батискафе. Вместе с Джеймсом Кэмероном. Они наблюдали за восстановительными эффектами его экологических проектов, записывали видео и комментарии для фильма, получившего «Оскара», а по слухам из таблоидов – ещё и занимались любовью. Он никогда не комментировал последнее, когда его спрашивали – потому что то, что происходит в глубинах Атлантики, остаётся в глубинах Атлантики. Но они всё же перепихнулись. – У тебя есть GPS, Ледибаг? – Это Икар, – ответила девушка. – Ты уверена? Она кивнула. – Ну, ты должна знать, что полагаться на тинкерскую работу может быть довольно опасно, особенно если он, скажем, твой папаша. Даже подсознательно, ролевые отношения становятся извращёнными. Кроме того, ты станешь уязвимой, если с ним что-то случится. – Что? Нет, это я тинкер, я сделала эту штуку, – ответила она. Август снова повернулся к дракону, создавая замысловатые металлические конструкции, которые с помощью падающих грузов и консолей метали в зверя металлические копья, пока Руны уводили их всё дальше и дальше от материка. – В таком случае, меня беспокоит отсутствие мифологического понимания в твоём имени, – сказал он. – А твоё лучше? – спросила она. – Ты просто хороший Кайзер. – Отнюдь, – ответил он. – Моё имя – отсылка к моему отцу, который построил империю, но не называл себя императором, а притворялся одним из многих. Он, конечно же, умер. Преданный теми, кто когда-то был ему верен. – Погоди, ты был главарём нацистской банды? – День или два – сколько потребовалось, чтобы подготовить всё к массовому аресту, – ответил он. – В любом случае, вернёмся к первому вопросу. Где мы? – Примерно в шестистах километрах от берега – это около трёхсот двадцати миль, – ответила она. – Ближе к трёмстам семидесяти, – поправил он. – Эм, я почти уверена, что триста двадцать четыре, – сказала девушка, и несколько Рун посмотрели на неё с подозрением. – Нет, при соотношении 1,6 километра на милю – это триста семьдесят две, – сказал он, не сводя глаз с дракона, который подлетел под их тарелку, пытаясь перехватить их, и тут же был встречен градом падающих металлических шипов, которые Август создавал на днище. – Серьёзно, ты оскорбляешь моё имя, а потом забываешь, где мы? – Что ты имеешь в виду? Миля есть миля, даже если местные ими не пользуются. Одна из Рун усмехнулась, и он неодобрительно посмотрел на неё – что тут смешного? – Шестьсот километров, – сказала крылатая девушка. – Значит, это считается открытым морем. – И это важно, потому что? – спросил он, прежде чем до него дошло. – Потому что морские мили… – Ну что, мы едем дальше или как? Мы движемся довольно быстро, – спросила одна из Рун (он уже не мог их различить). – Теперь всё должно быть в порядке, – ответил он. – По моей команде улетайте как можно быстрее. – Не то чтобы я не доверяла твоему плану, но ты уверен? – спросила одна из них. – Абсолютно, – ответил он, усиливая ярость атаки на Императора Драконов. Копья, тяжёлые круглые грузы и стальные сети вырастали из бортов их судна и сбрасывались. На третьем заходе ему удалось попасть Лунгу в глаз шипом размером с собаку, временно ослепив его. – СЕЙЧАС! – заорал он, и Руны начали по-настоящему применять свою силу. Шестеро вместе совершили то, о чём одна не могла и мечтать. Их судно разогналось с невероятной скоростью. Потеряв опору, Август отлетел к борту – он едва успел порадоваться, что создал перила, прежде чем Икар врезалась в него. Её реактивный ранец не справлялся с постоянно ускоряющимся движением. Оглянувшись, он увидел Лунга, парящего в воздухе вдалеке и в ярости изрыгающего пламя – его лишили боя, в котором он так отчаянно нуждался.

– Икар только что сообщила мне, что с Лунгом покончено, – сказал Дракон, его механическое тело расположилось на мостике, созданном Августом. – Это проблема, – сказала Лиза. – Как так? – спросила Тейлор. – Разве не хорошо, что вражеский лидер нейтрализован? – Возможно, но у него же были лейтенанты, не так ли? – Ах, я вижу проблему, – вмешалась их Бакуда. – Без Лунга Протекторат сможет разобраться с остальными этими грёбаными неудачниками из АББ. – Разве ты не из АББ? – спросила Лили. – Детали, детали, – отмахнулась Бакуда. – Сейчас не важно. Сейчас важен ответ на очень конкретный вопрос. А именно: что бы я сделала, если бы была собой и оказалась в той же ситуации, в которой сейчас находится другая я? – И что бы ты сделала? – спросила Тейлор. – Подумала бы, что бы я сделала, если бы была собой и размышляла о том, что бы я сделала в своей ситуации… – ответила она. – Я сложная. Бакуда расхаживала взад-вперёд, обдумывая – или, возможно, только делая вид, – этот вопрос. С ней никогда нельзя быть уверенным. – Может, просто попросим Убера хорошо притвориться Бакудой? Или попросим Виктора украсть её навыки «быть Бакудой»? – спросила Лили. – У нас, возможно, ограниченное время. – Не нужно, я поняла! – крикнула Бакуда. – Я бы сбежала, спряталась где-нибудь, а потом построила бы самую большую бомбу в своей жизни. Это было бы потрясающе – может, взорвала бы половину планеты или что-то в этом роде!

– Бакуда! Если ты активируешь эту штуку, я убью тебя прямо сейчас! – заорал Армсмастер, прорываясь сквозь небольшую толпу, сбивая с ног людей, которых она завербовала с помощью взрывчатки. Рядом с ним появился Они Ли с обнажённым мечом. Армсмастер подпрыгнул, развернувшись в воздухе, чтобы блокировать удар алебардой, а затем – движением, отточенным тысячу раз – взмахнул древком и запустил голову в режиме цепа. Металлический шар врезался в героя, его тело было полностью уничтожено, превращено в пыль наношипами. Чёрт, он ещё не установил их на эту модель… Они Ли появился с другой стороны, чуть дальше. – Похоже, вы попались на мою технику теневого клонирования, которая позволяет мне создавать иллюзию, тем не менее физическую и способную причинять вред, даттэбайо! – сказал мужчина. – Почти на месте, босс, – раздался в наушнике голос Бэттери. – Двадцать секунд, мы входим через крышу. Он проигнорировал злодея и побежал дальше по складу, где Бакуда работала над вращающимся светящимся устройством, которое, согласно его HUD, генерировало невероятное количество энергии. – Ты тоже взорвёшься! – закричал он. – Не будь дурой, ты не получишь диплом, если не останется университетов! Бакуда повернулась к нему, снимая маску, пока он приближался, – она выглядела совершенно беззаботной. – Ты забываешь, что если у меня не будет диплома, то и ни у кого не будет! – ответила она с искажённой улыбкой. В чём секрет, почему ей здесь так комфортно? Когда он оказался на расстоянии удара, женщина подняла руки вверх и отошла от машины. – Я сдаюсь, – сказала она, всё ещё улыбаясь. – На пол! – заорал Армсмастер, шагая к ней большими, усиленными тинкертехом шагами. На мгновение он заметил изменение в машине – и он мог поклясться, что увидел луч энергии, направляющийся к нему, прямо в голову, а затем исчезнувший. С отточенной лёгкостью он схватил наручники, толкнул медленно двигавшуюся Бакуду на землю и связал ей руки за спиной. Молодая женщина почему-то всё ещё смеялась. – Ну, ты меня поймал, – сказала она бодрым голосом. – Жаль, что я не увидела, как он взрывается. Армсмастер огляделся, пытаясь понять, в чём подвох. Они Ли смотрел на него, стоя на расстоянии, но не приближаясь – боялся мести девушке, если нападёт? Кулак ударил по крыше, пробив дыру, через которую он увидел Бэттери. Женщина спрыгнула вниз, отточенно приземлившись на три точки, – прямо рядом с ним. Рядом с Бакудой. И рядом с бомбой. Бакуда рассмеялся. – Почему она… – начала Бэттери, но Бакуда перебила: – Знала, что на тинкеров это не подействует, а с Ли было бы не весело, – сказала Бакуда, и между Бэттери и светящейся машиной появился маленький поток энергии. Армсмастер попытался пошевелиться, но не смог. Вообще все в комнате застыли, как статуи. Сила Бэттери, – понял он. Сколько это длится? Несколько секунд, не больше? Краем глаза он увидел машину – свечение энергии усиливалось, а затем исчезло во взрыве электрических искр. Он отпрыгнул назад, но движения были вялыми, замедленными, словно к конечностям привязали огромный груз. «Моя броня», – понял он, его взгляд метнулся к диагностическому экрану HUD, но программы молчали, не показывая ни одного светодиода. Кроме света, проникавшего через дыру в крыше, проделанную Бэттери, он не видел ни одного источника света. – Чёрт, не могу поверить, что это сработало! – засмеялась Бакуда. – У этой штуки радиус, наверное, пара сотен миль? Может, даже Вашингтон накрыло! Армсмастер застыл – от внезапного осознания того, что произошло, и от того, что не мог нормально двигаться в своём сломанном силовом костюме. Сначала армия пузанов, теперь это… это будет очень плохо для его карьеры.