Проблемный агент Нео

Илья неохотно отпустил Невера и сделал полшага назад. Несколько секунд он молча смотрел куда-то в сторону леса, пытаясь привести мысли в порядок. Тяжесть, которая давила на него последние дни, никуда не исчезла, но после разговора дышать стало немного легче. Он глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и, потерев ладонью шею, негромко произнёс: — Ладно... нужно думать, как избавиться от этой слепой аномалии. Он уже полностью переключился на работу. Невер сразу заметил эту перемену. Напарник наконец перестал копаться в себе и снова начал рассуждать как агент. Брюнет молча кивнул, достал из внутреннего кармана сложенную карту местности и развернул её прямо на холодном капоте внедорожника. Луч фонаря лёг на пожелтевшую бумагу, высвечивая координаты, отмеченные маршруты и место, где они впервые столкнулись с существом. Невер поставил фонарь рядом, придержал карту ладонью, чтобы её не трепал ветер, и ткнул пальцем в нужную отметку. — Она слепая, но обладает отличным слухом и очень высокой скоростью. — Он ненадолго задумался, вспоминая всё, что видел за сегодняшний день. — И, похоже... каким-то образом реагирует на эмоции. Пока не понимаю, как именно, но слишком многое на это указывает. Илья внимательно смотрел на карту, мысленно сопоставляя всё, что произошло с ним в измерении аномалии. Через несколько секунд он поднял взгляд на Невера. — А днём агенты замечали активность? Невер слегка нахмурился, перебирая в памяти содержимое отчёта. Он коротко пожал плечом, не переставая освещать карту фонариком. — По отчёту почти никакой. Днём она практически не появляется. Будто прячется. — Он внимательно посмотрел на Илью. — А почему спрашиваешь? Илья задумчиво провёл пальцами по подбородку. — Может... она боится солнца. Или вообще яркого света. Когда я оказался в её измерении, там ведь тоже не было ни единого источника света. Только серое небо, чёрные деревья и эта вечная темнота. Если она сама создала то место... возможно, свет для неё опасен. На несколько секунд повисло молчание. Невер внимательно смотрел на напарника, постепенно складывая в голове все детали воедино. Он вспомнил, что аномалия действительно атаковала исключительно ночью. Днём не было ни одного подтверждённого случая появления. В зелёных глазах мелькнуло одобрение. — А это уже похоже на зацепку. Он снова посмотрел на карту, быстро прикидывая возможные варианты. — Если ты прав, утром проверим реакцию твари на солнечный свет. Если она действительно его избегает, значит, у нас наконец появилась первая слабость. А там, возможно, найдётся и способ её уничтожить. Илья едва заметно улыбнулся краешком губ. — Хотелось бы. А то стрелять в неё бесполезно. — Зато думать пока никто не запрещал, — спокойно ответил Невер, аккуратно складывая карту обратно в папку. Он поднял фонарик, ещё раз окинул взглядом тёмную стену леса, после чего кивнул в сторону машины. — Пойдём. До рассвета всё равно осталось несколько часов. Сейчас важнее отдохнуть. Илья согласно кивнул и молча обошёл машину. Открыв пассажирскую дверь, он забрался внутрь, с облегчением почувствовав, как остатки ночного холода постепенно сменяются тёплым воздухом салона. Невер сел за руль следом. Он убрал папку с картой между сиденьями, повернул ключ зажигания и включил обогреватель почти на максимум. Горячий воздух медленно заполнил салон, прогоняя сырость, принесённую из леса. Пока печка разгонялась, мужчина задумчиво постукивал пальцами по рулю, мысленно прокручивая план завтрашней вылазки. Нужно было дождаться рассвета, проверить гипотезу Ильи, а уже потом рисковать снова. Рядом Илья поудобнее устроился в кресле. Усталость после всего пережитого навалилась неожиданно быстро. Он прикрыл глаза, откинув голову на подголовник, и вскоре дыхание стало ровнее. Невер заметил это боковым зрением. Несколько секунд он просто смотрел на напарника, убеждаясь, что тому наконец удалось расслабиться. После этого тихо выдохнул, откинулся на спинку своего сиденья и тоже закрыл глаза. Впереди их ждал рассвет. А вместе с ним — первый шанс наконец понять, как победить существо, которое до сих пор казалось неуязвимым. Невер: Первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь верхушки деревьев, окрашивая лес в бледно-золотистые оттенки. Невер медленно шел впереди, внимательно осматриваясь по сторонам. После ночной тишины лес казался непривычно живым: где-то щебетали птицы, ветер лениво шевелил листву, а между стволами уже не лежала непроглядная тьма. В нескольких шагах позади шел Илья, держа фонарь и реверс наготове, хотя оба прекрасно понимали — оружие против этой твари бесполезно. Невер остановился, заметив впереди высокий силуэт. Аномалия стояла между деревьями почти неподвижно. Черная, неестественно высокая фигура казалась еще более жуткой при дневном свете. Она не приближалась. Наоборот, стоило солнечным лучам коснуться ее вытянутых рук, как существо резко дернулось назад, словно обожглось. Оно зашипело — глухо, протяжно, — и поспешило скрыться в густой тени. Невер невольно выдохнул. Значит, Илья оказался прав. Свет действительно причинял твари дискомфорт. — Работает... — тихо произнес он, не сводя взгляда с темного силуэта. — Она избегает солнца. Мысли уже начали складываться в план. Если заманить ее на открытое место днем... если лишить возможности прятаться в тени... возможно, тогда у них появится шанс. Но в следующую секунду его внимание привлек совсем другой звук. Тихий, рваный вдох. Невер резко обернулся. Илья стоял чуть согнувшись, будто пытаясь удержать равновесие. Его взгляд был расфокусирован, губы плотно сжаты, а дыхание стало частым и сбивчивым. Казалось, он смотрел не на лес перед собой, а куда-то гораздо дальше. — Илья? Ответа не последовало. Невер сделал быстрый шаг к напарнику, но остановился, заметив, как тот внезапно впился короткими ногтями в собственное предплечье. Настолько сильно, что ткань рукава почти сразу окрасилась тонкими полосками крови. Пальцы Невера сами собой сжались. Это было уже не случайное движение. Илья делал это осознанно. Снова. Только сейчас Невер вспомнил царапины, которые видел на его руках после возвращения из измерения аномалии. Тогда он решил, что парень зацепился за ветки во время падения. Теперь же все становилось на свои места. Аномалия продолжала воздействовать на него. Даже здесь. Даже при свете дня. — Илья! Он быстро оказался рядом и осторожно, но уверенно перехватил его запястье, не позволяя разодрать кожу еще сильнее. Сердце неприятно сжалось. В карих глазах не было привычной сосредоточенности — только борьба с чем-то, чего сам Невер не мог увидеть. — Посмотри на меня. Голос оставался спокойным, хотя внутри все напряженно сжалось. — Это она, да? Он не ждал ответа сразу. Просто крепче удерживал руку Ильи, не причиняя боли, и внимательно следил за его состоянием, готовый в любой момент вытащить напарника отсюда, если влияние аномалии станет сильнее. Пока существу мешал солнечный свет, оно слабело... но, похоже, даже этого хватало, чтобы продолжать давить на разум того, кто уже однажды оказался в его измерении. Невер понятия не имел, что именно сейчас происходило с Ильёй. Он видел лишь последствия. Сбитое дыхание, напряжённые до боли плечи, дрожащие пальцы и тот пустой, расфокусированный взгляд, будто напарник находился совсем не здесь. Это пугало гораздо сильнее любого монстра, с которым ему доводилось сталкиваться. Он осторожно удерживал запястье Ильи, не позволяя тому снова впиться ногтями в кожу. В голове лихорадочно перебирались варианты. Контузия? Последствия пребывания в другом измерении? Психическое воздействие? Ни один отчёт, прочитанный им за годы службы, не описывал ничего подобного. — Илья... — уже тише позвал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ты меня слышишь? Ответа не было. Только тяжёлое, рваное дыхание. Невер невольно обернулся туда, где в тени деревьев скрылась аномалия. Она больше не приближалась. Солнечный свет не позволял ей выйти на открытое место, но мужчина отчётливо чувствовал: всё это время она никуда не исчезала. Будто продолжала наблюдать. Ждала. Давила издалека, не имея возможности подобраться ближе. Он снова посмотрел на Илью. Тот едва заметно вздрогнул, словно от невидимого прикосновения, а пальцы свободной руки вновь дёрнулись к уже расцарапанному предплечью. Невер среагировал мгновенно. Он мягко перехватил и вторую руку, не позволяя причинить себе ещё больший вред. — Нет... не надо. В голосе впервые за долгое время проскользнула не привычная холодная сдержанность, а настоящая тревога. Он не знал, что сейчас видел Илья. Не знал, что слышал. Не понимал, с чем именно тот боролся в собственной голове. Но видел одно — напарник отчаянно пытался удержаться за реальность, и боль была единственным способом сделать это. От этой мысли внутри неприятно сжалось. Невер медленно приблизился ещё на шаг, стараясь оставаться в поле зрения Ильи, если тот вообще ещё мог его видеть. — Слушай мой голос, — произнёс он спокойно, но твёрдо. — Неважно, что она тебе показывает. Это не настоящее. Ты сейчас здесь. Со мной. В лесу. Слышишь? Карие глаза дрогнули. Всего на мгновение. Этого оказалось достаточно, чтобы Невер понял: Илья всё ещё борется. Он не потерял себя окончательно. — Молодец... — почти шёпотом сказал мужчина, не ослабляя хватки. — Давай. Ещё немного. Он впервые чувствовал себя настолько беспомощным. Любую другую угрозу можно было застрелить, обезвредить, просчитать. Но здесь он не мог сделать почти ничего. Не мог увидеть врага. Не мог заслонить Илью собой. Не мог даже понять, какие слова сейчас действительно способны помочь. И именно это раздражало сильнее всего. Невер стиснул зубы и вновь поднял взгляд на тёмную полосу леса. И в этот момент он окончательно принял решение. Что бы ни происходило дальше, он больше ни на шаг не позволит Илье остаться с этой тварью один на один.