Принятие. Предательство. Потеря.

7 лет до… Тепло укутавшись в плед, Гарри смотрел в окно поезда. За стеклом медленно проплывали деревья, уже начинавшие терять листву. Она осыпалась вокруг огненным покрывалом, окрашивая землю в золотые и багряные оттенки. Палящее летнее солнце сменилось холодными осенними лучами и больше не согревало, лишь освещало путь. Но Гарри это не тревожило. Мальчика с зелеными глазами грела мысль о скорой встрече с друзьями, которые что-то оживленно обсуждали неподалеку. Еще больше — осознание того, что совсем скоро он снова окажется дома. В Хогвартсе. С мыслями о предстоящем шестом курсе Гарри незаметно уснул. Большой зал встретил Золотое трио обилием запахов, звуками веселых детских голосов, родными лицами и той самой атмосферой, по которой Гарри скучал все лето. — Смотрите, — прошептал Рон, наклонившись к друзьям. — Снова новое лицо за профессорским столом. Интересно, кто на этот раз решился преподавать ЗОТИ? Гарри проследил за взглядом друга. Рядом с профессором Макгонагалл сидел мужчина в возрасте. Он что-то увлеченно рассказывал ей, активно размахивая руками, и выглядел так, будто чувствовал себя здесь вполне уверенно. — Это профессор Слизнорт, — сказала Гермиона, бросив на него быстрый взгляд. — Он раньше преподавал зельеварение. Она нахмурилась. — Интересно, кто тогда займет его место? Гарри не успел ответить, как директор поднялся со своего места. Большой зал постепенно стих, и Дамблдор начал речь, объявив, что профессор Слизнорт возвращается к преподаванию зельеварения. Зал наполнился радостным гулом. — А преподавателем Защиты от темных искусств станет профессор Снейп, — спокойно продолжил директор. Веселые голоса медленно стихли. — Дамблдор решил таким образом избавиться от летучей мыши? — фыркнул Рон, запихивая в рот кусок пирога. Гермиона тут же пихнула его в бок. — Рон! Нельзя так говорить о преподавателях. Гарри почти не слушал их. Он задумчиво смотрел перед собой, решив, что этот год будет самым загадочным — и, возможно, самым непростым. Его взгляд скользнул в сторону стола Слизерина. Драко Малфой спокойно беседовал с друзьями. В какой-то момент он словно почувствовал на себе взгляд и поднял голову. Их глаза встретились. Малфой вопросительно выгнул бровь, усмехнулся и, не дождавшись реакции, отвернулся обратно. Гарри неопределенно пожал плечами и вернулся к еде и разговору с друзьями, хотя ощущение странного беспокойства не покидало его. — Готов поспорить, этот Слизнорт будет не такой занозой в заднице, как Снейп, — ухмыльнулся Рон. — Да, Невилл? — Кто бы говорил, — серьезно заметила Гермиона. — Количество твоих отработок может посоревноваться с числом взорванных котлов Невилла. Рон открыл рот, собираясь возразить, но Гермиона не выдержала и рассмеялась. Увидев вытянувшееся лицо Рона, вскоре рассмеялись и остальные. Весело переговариваясь, они направились в башню Гриффиндора. Гарри шел последним, закинув руку на плечо Джинни. Вдруг кто-то, проходя мимо, слегка толкнул его. Гарри обернулся и увидел знакомую белобрысую макушку. Драко Малфой усмехнулся, подмигнул гриффиндорцу и исчез в толпе учеников. Такое поведение вызвало в голове Гарри сразу несколько вопросов. И он был уверен — ответы ему еще предстоит узнать. — Гарри? — недовольно спросила Джинни, остановившись на лестнице. — Ты меня вообще слушаешь? — Прости, Джинни, конечно слушаю, — рассеянно ответил он, хотя совершенно не помнил, о чем она говорила. Его мысли снова и снова возвращались к Малфою. Что-то в нем определенно изменилось… — Тогда почему ты не писал мне этим летом? — продолжила Джинни. — Я понимаю, твои родственники и все такое, но Рону ты писать успевал. Они уже подошли к портрету, но Джинни встала перед Гарри, не давая ему уйти от разговора. — Джин, я писал Рону всего один раз. Он первым прислал письмо — поздравление, — устало ответил Гарри. — Давай не будем начинать ссору на пустом месте. Мы не виделись всего два месяца. У нас еще будет время наверстать упущенное. Он осторожно приобнял девушку и легко коснулся губами ее щеки. Джинни немного смягчилась. Взявшись за руки, они вошли в гостиную, где близнецы Уизли уже раздавали всем желающим бутылки со сливочным пивом.