Невидимая нить

Чонгук был в замешательстве, но всё равно решился на поездку во дворец. Кто бы мог подумать, что принц нации, известный как Ким Техен, будет звонить Чон Чонгуку — парню на полставки — просто чтобы спросить, как дела? Чимину этот странный телефонный разговор Чонгук даже не стал рассказывать. Да и зачем? Чимин и Чонгук встретились с самого утра в квартире Чимина, чтобы провести этот день и вечер вместе. Ну, вечер, конечно, обещал быть интересным. По крайней мере для Чимина, который битый час выбирал себе костюм на вечер, тогда как у Чонгука был всего один — и тот с выпускного, который стал уже будто маловат для накачанного и выросшего Чон Чонгука. — Нет, не пойдёт. Мне всё не нравится… — Просто выбери уже и угомонись, Чим. Тут будто склад с костюмами. Ты их даже и не носил ни разу, по крайней мере при мне. — А ты во что оденешься? — У меня всего один костюм. — Выбери что-то из моего. Я не могу явиться с тобой, когда на тебе костюм трещит по швам. Вот этот, цвета вишни, тебе отлично подойдёт. Чонгук решил не отказываться, потому что в целом Чимин был прав. Позорить друга он не очень-то и хотел. Чон в бордовом костюме себя просто не мог узнать. Укладку Чимин тоже сделал ему сам — ведь Чонгук наотрез отказался идти в салон. — Знаешь, мы как две Золушки. Едем на бал к принцу, — хихикал Чимин и поправлял себе волосы. — Скорее ты, чем я. Принцесса из тебя лучше, чем из меня. Чимин удивлённо посмотрел и начал улыбаться. В итоге хохот распространился аж до первого этажа жилого комплекса. --- Когда парни приехали во дворец и прошли мимо охраны, которая, на минуточку, даже не проверила удостоверение личности, Чонгук удивился. Видимо, здесь настолько всё строго, что каждого посетителя они выучили заранее и даже не возникало никаких сомнений. Самый главный дворец возвышался над остальными. Эпоха Чосона давно в прошлом, но дворцы всё ещё оставались для королевской знати самым главным атрибутом власти и денег. Именно поэтому вся та роскошная эстетика чосонских дворцов сохранилась в полной мере и даже лучше. — Тут всегда так вычурно? — шепнул Чонгук. — Ты меня спрашиваешь? Я так же, как и ты, тут впервые. Мечта номер два, помнишь? — Ага: первая — Ким, вторая — увидеть дворец. Для Чонгука не всегда было понятно, почему Чимин, у которого есть всё, думает о таких странных вещах. Люди бегали туда-сюда. Официанты подавали еду на подносах и расставляли столы. Приглашённые всё ещё собирались. — Забавно, что я тут гость, а не разносчик еды или шампанского. И кстати, что за праздник-то всё-таки? — задал вопрос Чонгук, хотя знать ему этого не совсем хотелось. — День рождения Кима. Чонгук резко остановился. — Чего? У него? Что мы тут забыли? Разве это не должен быть праздник с семьёй? — Да брось. Это же королевская семья. Они не празднуют в кругу семьи. Наверное. Чимин задумался и взял шампанское с подноса одного из официантов. — Откуда ты узнал это? — А мне он вчера звонил. Чонгук взял шампанское из рук Чимина и отпил несколько глотков. — А… вот как. И что он ещё сказал? Чонгуку было интересно чисто из любопытства. Наверное. — Да ничего особенного. Только лишь сказал, что у него день рождения и он ждёт нас. Больше ничего. Даже грустно. — Как ты мог забыть про его день рождения, если ты такой ярый фанат? — Я помнил, но после всего, что произошло в эти недели, я совсем забыл. --- Гости собрались, и на небольшую сцену вышел король Кореи Ким Сокджин, чтобы поздравить своего брата и принца нации. Все аплодировали. Два друга стояли в толпе чиновников и чеболей. Чонгуку казалось всё это каким-то цирком уродцев. Хотя единственный урод тут был он. Ким вышел на сцену и поблагодарил всех собравшихся гостей. Пока он говорил свою речь, он не отрывал взгляда от одной интересной парочки. Чон заметил этот взгляд и пытался смотреть куда угодно, но только не на принца. Глаза могут сказать что угодно. Но не глаза Кима так яростно пожирающего его. Или может, даже не на него? Нет, точно не на него. Чон себя убеждал не обращать внимания, но под конец всё же любопытство заставило рассмотреть Техена в полный рост. Ким был прекрасен в своём светлом костюме кремового цвета. Все вокруг аплодировали и смотрели на принца нации с обожанием, но Чонгука это забавляло, и усмешка не заставила себя ждать. Чон скривил улыбку и демонстративно, без звука, аплодировал, размахивая вальяжно руками. Ким заметил это и поднял бровь, уйдя со сцены, посылая фотографам поцелуи и сердечки пальцами. — Ну и клоун. — Чего? — обернулся на него Чимин. — Я пить. Чон развернулся, пытаясь уйти к столам с выпивкой, и врезался в принца. — Ащщ, глаза на затылке? — потирая плечо, сказал Ким. Чимин подбежал и начал кланяться чуть ли не в пол. — Эй, Чонгук, — одёрнул Чимин. Чон понял, что он имеет в виду, но кланяться ему не хотелось от слова совсем. Но слишком много глаз смотрело на них. Чон поклонился, раскрасневшись как помидор. — С днём рождения, ваше величество. Но акцент на «величество» он всё же сделал, украдкой улыбаясь себе в пол. — Я рад, что вы пришли. Чимин, ты тут видел своего отца? — А, да. Он вон там, за стойками. — Проводишь меня? Хочется перекинуться парой фраз. Чимин воспрял и, весело улыбаясь принцу, указал направление. — Да, конечно. Ким Техен демонстративным шагом пошёл вперёд, задев Чона плечом. «Широкий, что ли», — подумал Чон. «Он же это специально». Чонгук терялся в людях и в новых гостях. Кто-то уезжал, кто-то приходил снова. Новые гости. Новые люди. Чонгук устал от этого всего кошмарища чеболей. «Что я тут забыл?» Начался бал, и пары вышли на общий танец. Чимин умел танцевать и знал все танцы. Чонгук видел, как Техен и Чимин то и дело сталкиваются друг с другом. Злость начала разбирать Чона по кусочкам. Но он выпил слишком много шампанского, и в целом уже было всё равно на то, что тут происходит. Чон сел за один из столов, только чтобы не видеть этих странных танцев. Особенно своего счастливого друга. «Боже, я же сам их познакомил. Так чего злиться?» Чон ковырял вилкой в тарелке, пока толпа смотрела на выступление какой-то известной группы. На этом празднике жизни Чонгуку было ужасно скучно. За стол сел Ким. Чонгук поднял голову и непонимающе смотрел. «Ну и что уставился?» — Тебе тут не нравится? — Предпочитаю сидеть дома. — А зачем ты тут? — Разве не ты пригласил нас? — Мог и отказаться. — Чимина не хотелось бросать. Он хотел — и я пошёл. Да и почему я вообще объясняю это вам, ваше величество? Ким улыбался и рассматривал лицо Чонгука снова лисьим, огненным взглядом, который так уже не полюбился Чону. — Ну что? — не выдержал Чонгук. — Думаю, что ты очень интересный. Техен сел удобнее и подпёр подбородок рукой. — Вас не потеряют? — Все заняты не мной. И это радует. — Ой. Принц устал от всеобщего обожания? — Ну, ты вот другого мнения обо мне, судя по всему. — Это вы на меня напали, нет? — В первую встречу я тоже видел этот твой настрой. Я тебе не нравлюсь? — Кто я такой, чтобы говорить вам правду? Ким хихикнул и встал, поправляя костюм, рассматривая гостей. Он наклонился, как тогда в кофейне, и снова на ухо тихо сказал: — Ну ничего, у меня полно времени. Я тебе понравлюсь. Чонгук залился краской, и голова поплыла — то ли от шампанского, то ли от Кима.