Дождливая ночь

Редкие фонари пытались осветить улицу, но каждый поворот или переулок словно растворялись во тьме. Натаниэль шёл своей быстрой походкой. Ему было неспокойно. Город новый, так что ему не хотелось неприятностей. Спустя полчаса по дороге он удостоверился, что на улице редко кто-то проходит в такой поздний час. Он шёл налегке. Расслабленный, но рука крепко держала сумку, висевшую на плече. Вдруг он почувствовал движение из тёмного переулка между домов. Натаниэль попытался приглядеться к переулку и разглядел дверь. Видимо, она служила задним ходом для какого-то заведения. Об этом говорили мешки мусора и куча окурков. Дверь была сделана из дешёвого железа, так что можно было расслышать приближающиеся шаги и голоса. Ручка дёрнулась, и из-за двери показалась фигура. Из-за крупного тела показались ещё две таких же крупных фигуры. Натаниэль понимал, что для знакомства с жителями этого городка он был ещё не готов. Он ухватился сильнее за сумку и, пока неизвестные вели разговор между собой, думал, как уйти незамеченным. Натаниэль не слышал их разговора, он думал о своём отступлении, в котором останется нетронутым. Вряд ли эти амбалы моют полы в круглосуточном магазине. Он хотел уже шагнуть дальше, как его окликнули. – Эй, мелкий! – Крупная фигура развернулась торсом к Натаниэлю. Незнакомый мужчина смотрел оценивающим взглядом на него. Один из мужчин держал зажигалку, и едва заметный огонёк, сверкая, то появлялся, то пропадал. – Огоньку не найдётся? – Грубый низкий голос вывел Натаниэля из мыслей. – Не курю, – отрезал Натаниэль слишком быстро, чтобы быть правдой. И тут он понял: надо бежать. – А если найду? – Голос незнакомца стал настойчивее. Он сделал шаг ближе. И ещё один. Натаниэль повернулся так, чтобы сумка была дальше от незнакомца. Тот это заметил. «Вот придурок», – подумал Натаниэль. Он начал отступать назад. – Эй, а что это у тебя в сумке такое ценное? – спросил незнакомец с противной ухмылкой. – Мне кажется, ты соврал мне. Дай-ка я проверю, нет ли у тебя чем прикурить. Он был почти вплотную – вариант с побегом отпал. Его дружок потянулся в карман и что-то вытащил. Нож или пистолет? – Ну так что, покажешь, что прячешь, или мне помочь? И тут Натаниэль понял: драки ему не избежать, так что не жди, когда тебя прикончат, а бей первым. Это он и сделал. Кулак полетел в челюсть, потом в ключицу. Решив, что этого хватит, чтобы их хотя бы замедлить, Натаниэль рванул вперёд. Мимо проносились бары и магазины, переулки, сворачивавшие во дворы домов и в тупики. Он не знал, куда бежит, но крики за спиной давали знать, что марафон бежит он не один, но на золото претендовать может. Фонарей становилось меньше, сужалась и видимость – это могло сыграть ему на руку. Он свернул за угол, затем ещё раз и сбавил темп. Натаниэль выдохнул и пошёл уже между жилыми домами. Не успел пройти до поворота, как услышал голоса: – Он сюда побежал. – Ты уверен? – Да бля, я ног не чувствую, а не глаз. – Да тише ты, а то спугнёшь зайчика. Шаги приближались, и он опять побежал. Далеко уйти он не смог – кто-то схватил его за предплечье. Резкий рывок в переулок, и он уже думал: как они так быстро нашли его?