История одной встречи

Следующим вечером Чжоу Цзышу по привычке сидел в баре и пристально оглядывал зал. Он не мог вспомнить, видел ли одного или двух Вэнь Кэсинов в прошлые разы, и это бесило. Профессионал, называется. Он незаметно поглядывал на дверь, посетители по ходили и уходили, но Вэнь Кэсин, хотя бы один, так и не появился. В этот вечер Чжоу Цзышу вернулся домой трезвый и разочарованный. Кажется, ему начинали нравиться эти словесные пикировки. Он открыл поисковик и вбил имя Вэнь Кэсина. Значит, не показалось. Братья-близнецы, Вэнь Кэсин и Чжэнь Янь, известные акробаты, выступают в цирке господина Е. Ну что ж, братцы, посмотрим, что вы там задумали. В субботу Чжоу Цзышу вдруг осознал, что не знает, куда этот несносный Вэнь Кэсин собирается его отвести. Хорошо, что догадался не выкидывать салфетку с телефоном. "Ты назначил время, но не сказал место. Где встречаемся?" — написал он. Чжоу Цзышу уже пять минут стоял перед открытым шкафом и не мог выбрать одежду. Неужели он так серьёзно относится к этому свиданию? Вэнь Кэсин тоже молодец, мог бы заранее сказать, куда они идут, а теперь уже не оставалось времени поискать информацию, нужен ли для посещения смокинг или подойдут любимые потёртые джинсы? Остановив свой выбор на классических чёрных брюках и чёрной рубашке, он взглянул на часы и выругался, если не хочет опоздать, то уже пора выдвигаться, а он ещё даже не одет. Впрочем, если эта встреча так нужна Вэнь Кэсину, то пусть подождёт.

***

— Синсин, ты сказал, у него болит нога, так что нам нужна не слишком большая галерея, чтобы он не устал, недалеко от того бара (он явно не просто так его выбрал), и чтобы в доступной близости было приличное место, где можно поесть и отдохнуть! — Чжэнь Янь страдал у шкафа, выбирая наряд на предстоящее свидание, пока брат серфил сеть. — Яньянь, ты знаешь, что такси — очень удобное средство передвижения? На случай, если А Сюй выберет какой-то конкретный ресторан, а тебе покажется, что он достаточно далеко. Но твой гэгэ позаботился обо всём. Чжэнь Янь достал светлый костюм, бросил в сторону брата умоляющий взгляд и устроился перед зеркалом. Вэнь Кэсин, разблокировав телефон, вбил в смс название и адрес галереи, заодно прислав геолокацию. — Прекрати так нервничать, ты так себе все волосы выдерешь, — он отобрал у брата расческу и принялся расчесывать длинные пряди. Они оба носили длинные волосы, так как от ношения париков высыпала жуткая аллергия. — Я не нервничаю, — Чжэнь Янь зажал ладони между бёдер. — Что я ему скажу? А вдруг ему не понравится? А если он... — Чжэнь Янь перебирал всё, что может пойти не так. — Диди, успокойся, ты красив, почти также, как и я, — самодовольно отметил Вэнь Кэсин, прижимаясь к брату, чтобы тоже отразиться в зеркале. — Он обещал прийти без маскировки, я учил тебя изящной словесности и мастерству комплиментов, ты наверняка найдешь, что сказать. — Мы вообще-то близнецы, — фыркнул Чжэнь Янь и пихнул Вэнь Кэсина локтем в бок. — Спасибо, гэгэ, — он быстро обнял брата и направился к выходу. До встречи с А Сюем оставалось полчаса.

***

Выставка располагалась в одной из современных арт-галерей, только ее тематика отчего-то не была указана, но Вэнь Кэсин утверждал, что она пользуется бешеной популярностью, а значит, образованный человек обязан ее посетить. Чжоу Сюй ещё не появился, Чжэнь Янь то и дело бросал взгляд на часы на запястье. Чжоу Цзышу готов был подгонять таксиста, с трудом заставляя себя сидеть смирно. Он вообще согласился на это свидание, лишь бы отделаться от Вэнь Кэсина, а теперь у этого прилипалы есть его номер! Заметив нервно вышагивающую фигуру в светлом костюме, Чжоу Цзышу глубоко вздохнул, досчитал до десяти и вышел из машины. — Пробки, — сказал он вместо приветствия. Чжэнь Янь прекрасно знал, как выглядит, и не испытывал недостатка в поклонниках, но увидев А Сюя, выбритого, стройного и такого красивого, что захватывало дух, он понял, что брату его никогда не отдаст. — А Сюй, я был бы готов ждать тебя вечность, зная, что такой восхитительный красавец едет ко мне навстречу. — Болтун, — фыркнул Чжоу Цзышу. — Ну, пойдём окультуриваться, — Вэнь Кэсин казался немного напряженным, вчера он напоминал вальяжного кота, сегодня... даже не с кем было сравнить. И если это не часть какой-то игры, то Чжоу Цзышу готов был съесть собственные ботинки. Что ж, это действительно может быть интересно. Выставка оказалась посвящена столетию КПК. С черно-белых фотографий смотрели изможденные, исхудавшие люди в откровенно плохо сшитой одежде, которые изо всех сил старались улыбаться, показывая, как они счастливы строить новый Китай. Партийные лидеры, в отличие от рабочих, радовали взгляд лоснящимися лицами, добротной одеждой и покровительственно-снисходительными взглядами. Были фотографии тех или иных мест, которые изменились с помощью партии, отстроенные города, новые школы, больницы, дороги. Все буквально дышало патриотизмом. — Не самый очевидный выбор, — Чжоу Цзышу слишком хорошо представлял, что стоит за этими фотографиями, он тоже приложил усилия для строительства светлого будущего. При виде фотографии деда Хэлянь И его затошнило. Та же самодовольная физиономия, те же холодные глаза. Он же не влюблённый подросток, изначально всё понимал, почему же вдруг стало так противно? Хэлянь И никогда не смотрел на него с таким восторгом, как Вэнь Кэсин. Впрочем не важно. Он вздохнул и переключился на наблюдение за Вэнь Кэсином. Родители братьев были врачами, хорошими врачами, они часто переезжали, делясь опытом, помогая бороться со вспышками болезней. Двадцать пять лет назад судьба привела их в провинцию Хэбэй, где уже набрала силу и популярность школа профессиональных акробатов. Мальчишки сходили на представление и "заболели" цирком, да так, что сумели поступить в Международную школу акробатического искусства в уезде Уцяо, где их и заметил лучший наставник артистов Е Байи. Чжэнь Янь смотрел на снимки усталых врачей, сделанных с бараках, где стояли сотни коек с больными, читал хвалебные надписи и чувствовал, что начинает злиться. Под фото не было ни одного имени тех, кто спасал людей, только партийные шишки, словно именно они оперировали по двадцать часов в сутки, с минимумом шовного и перевязочного материала, отказываясь от своей порции еды и воды, чтобы хватило больным. Видя, как Вэнь Кэсин стискивает кулаки, Чжоу Цзышу взял его под руку. — Думаю, на сегодня мы уже достаточно окультурились, пойдём отсюда. Что там дальше было по программе, обед на набережной? — а про себя отметил странный выбор для первого свидания. Судя по всему, Вэнь Кэсину здесь тоже не понравилось. Что ж, хоть что-то общее у них было. — А Сюй, — постарался улыбнуться Чжэнь Янь. — Какую кухню ты предпочитаешь? На набережной можно найти заведения на любой вкус. — Я не привередлив, и меня больше привлекает хорошая выпивка, — Чжоу Цзышу отдёрнул руку, ругая себя за внезапный порыв. — В любом приличном заведении хорошая алкогольная карта. Но, как бы ни хороша была еда в ресторане, я уверен, что нет ничего вкуснее уличной еды в Шанхае. Шашлычки из морепродуктов, пышные баоцзы, жареная лапша с разными добавками, многослойные лепешки, цзяньбины, боярышник и клубника в карамели, печеная картошка, нежнейший тофу и, конечно же, домашние вина. Может, заглянем на торговую улицу? — Как скажешь, — Чжоу Цзышу демонстративно зевнул. — Раньше начнём, раньше закончим этот нелепый фарс со свиданием.

***

После пяти вечера осенью уже начинало темнеть, так что на торговой улице бойко кричали зазывалы, вкусно шкворчали морские гады на гриле, сладко пахло ягодами в карамели. Толпа праздно прогуливалась, то и дело бросая взгляды на лоточников с их вкусным товаром. — Яблоки в карамели, я их обожаю, — Вэнь Кэсин потянул Чжоу Цзышу к лотку, выбрал два самых красивых, одно всучил ему, в другое вгрызся сам, лихорадочно лазая по карманам. — А Сюй, — на лице отобразилась вселенская тоска. — Кажется, я забыл телефон. — Здесь можно расплатиться наличными, — проворчал Чжоу Цзышу. В самом деле, это его пригласили на свидание, пусть теперь ухаживают! — Кошелёк я тоже не взял, — Чжоу Цзышу восхитился актёрскими способностями своего спутника, трагизм в голосе звучал как настоящий. Продавец нахмурил брови и переводил тяжелый взгляд с Вэнь Кэсина на него. — Я заплачу, — Чжоу Цзышу достал кошелёк. — А Сюй такой милый! Я обязательно всё верну в следующий раз! — Какой еще следующий раз? — буркнул Чжоу Цзышу.

***

Чжэнь Янь любил уличную еду, правда любил, а когда нервничал, он либо крутил что-нибудь в руках, либо посмеивался, стараясь замаскировать смущение, либо ел. Так как он ухитрился оставить дома телефон, пришлось оббегать лоточников, то и дело покупая какую-либо вкусняшку, и что удивительно, его спутник, хоть и ворчал, но платил за все. — Смотри, винная лавка, там наверняка можно продегустировать и выбрать то, что придётся тебе по вкусу. — Скорее уж тебе. Вэнь Кэсин, мы уже полчаса ходим по рынку, ты обещал мне ужин на набережной, а пока ешь только ты! — А Сюй! — возмущенно воскликнул Чжэнь Янь, потрясая пакетами. — Я взял самые вкусные и аппетитные закуски, сейчас выберем вино, а на набережной полно скамеек, на которых можно с удобством расположиться. Ужин с вином на свежем воздухе, что может быть лучше? — Как скажешь, — Чжоу Цзышу чувствовал нарастающее раздражение, колено начинало ныть, видимо, к перемене погоды. — Если тебе нравится ужинать под дождём. По моим ощущениям скоро начнётся настоящий ливень. Впрочем, я ничего не понимаю в свиданиях и романтике. Вспомнив, что брат говорил про колено, Чжэнь Янь споро потащил А Сюя к винной лавке, на втором этаже которой была терраса под крышей с несколькими столиками, и вид на излучину реки оттуда открывался просто восхитительный. Хозяин принёс поднос, полный крохотных пластиковых стаканчиков, всего на один глоток, наполненных разнообразными винами. В креслах лежали свернутые пледы. — Устраивайся, я же обещал ужин на набережной. Чжоу Цзышу сел и помассировал ноющее колено. Когда он стал так чувствителен к боли? Месяц назад просто не обратил бы на это внимания, сейчас же капризничает, как маленький ребёнок. — Да, вид отсюда правда потрясающий, — вынужден был признать Чжоу Цзышу. — И чем же я тебя сегодня угощаю? — Смотри, — затараторил Чжэнь Янь, — печеная картошка, я взял несколько соусов, они были бесплатными, — он выставил лодочку из фольги, полную румяной и ароматной картошки вместе с плошками с соусами. — Жареная лапша с креветками, овощами, яйцами и орешками. Шашлычки из осьминога и кальмаров, не особо острые, нарезка фруктов, — он выложил всю свою добычу на столик. — Хозяин принёс нам вина для дегустации, давай попробуем и выберем, что нам понравится. Плед, кстати, с рукавами, и даже если пойдёт дождь, ты не замерзнешь. Хоть и не хотелось это признавать, но Вэнь Кэсин действительно выбрал вкусные закуски, и ужин на набережной получился великолепным. Даже хлынувший ливень — Чжоу Цзышу поразился точности предсказания — не портил его. Вэнь Кэсин болтал без умолку, умудряясь при этом ничего толком не рассказать про себя. — Ты всегда такой болтливый? — беззлобно подколол его Чжоу Цзышу. Чжэнь Янь, перед дождем настоявший на своём и укутавший спутника в плед, стиснул свой. — Ах, А Сюй, так редко выдается возможность не просто провести время, но и поговорить с собеседником прекрасным не только внешне, но и внутренне. Становится прохладно, думаю, нужно попросить подогреть это дивное вино из зелёной сливы, уверен, букет раскроется более полно. — Конечно, видимо, твой идеальный собеседник должен быть немым от рождения. Но в винах ты действительно неплохо разбираешься. Кто тебя научил? — Мы все учились понемногу, чему-нибудь и как нибудь, — улыбнулся Чжэнь Янь. — У тебя есть любимый сорт вина? — Ещё и хорошо образован, — кивнул Чжоу Цзышу. Вэнь Кэсин мастерски ушел от ответа. — Люблю фруктовые вина. Мой маленький секрет. — Какое совпадение, нам нравятся одинаковые блюда и напитки, — расцвёл улыбкой Чжэнь Янь. — Я тоже люблю фруктовые вина, именно из небольших лавочек, с историей, как эта. Ей владеет семья виноделов более пяти сотен лет, они поставляли вина по всему побережью, в обе столицы, не раскрывая секретов приготовления ни за деньги, ни под угрозами. Их напитки славятся до сих пор, но у них нет массового производства или большого количества магазинов, но именно этим они и уникальны. — Чжэнь Янь с явным наслаждением отпил вина, закусывая последней картофелиной. — Великолепный вкус. — Какая красивая легенда, — фыркнул Чжоу Цзышу. Он как никто другой знал, что все секреты продаются, главное предложить правильную цену. — Вэнь Кэсин, ты не перестаёшь меня удивлять, — Чжоу Цзышу отсалютовал ему стаканом. — Благодарю, — Чжэнь Янь учтиво поклонился, дождь устал проливать слезы над городом, готовился сойти на нет, Чжэнь Янь наполнил свой изящный маленький стакан и протянул его к А Сюю. — Ганбей*. Чжоу Цзышу одним глотком осушил бокал и подумал, что сегодняшний вечер приятно выбивается из череды однообразных. Когда он начал наслаждаться обществом Вэнь Кэсина? Дождь окончательно прекратился, закуски были съедены, вино выпито, с реки потянуло холодным ветром. — А Сюй, я прекрасно провёл время, — мягко улыбнулся Чжэнь Янь, изображать брата было непросто, но ему казалось, что он неплохо справился. — Я тоже, — Чжоу Цзышу тут же пожалел, что сказал об этом — Вэнь Кэсин просто просиял от этих слов, сразу захотелось скормить ему лимон. — Пожалуй, я смогу выдержать ещё пару раз, и ты наконец оставишь меня в покое. — Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, А Сюй, — улыбнулся Чжэнь Янь, не обратив внимания на ворчание. Это определенно был один из лучших вечеров за последние несколько лет.