Удача в самом худшем городе

Неделя после «инцидента с батареей» прошла для Джейсона в режиме тотального контроля. Он буквально прописался в ритме жизни Лили: всегда оказывался в кофейне «У Джино» в ее смену, случайно сталкивался с ней в прачечной и даже пару раз «проводил» до университета, якобы потому что ему было по пути в мастерскую. Лили это ничуть не смущало. Она привыкла к тому, что в Бауэри люди держатся группами, а Джейсон, несмотря на свою угрюмость, был надежным и тихим парнем. В пятницу вечером она задержалась в библиотеке. Когда Лили вышла на улицу, город уже погрузился в густой, липкий туман, типичный для Готэма. Джейсон, шедший в тридцати метрах позади, незримой тенью сливался с кирпичными стенами зданий. Его «паучье чутье» — наработанный годами инстинкт — внезапно взвыло. Что-то было не так. Улицы были слишком пустыми. Даже бездомные коты попрятались. Лили свернула в узкий переулок, сокращая путь до дома. Джейсон ускорился, но замер, когда услышал тихий щелчок взводимого курка. Из тени мусорных контейнеров вышли двое. Не мелкие грабители с ржавыми ножами. Это были профессионалы — в черной тактической одежде, с глушителями на стволах. Наемники. Сердце Джейсона пропустило удар. "Кто-то заказал Лили? Или кто-то вычислил ее?" — Лили Коул? — спросил один из них, голос звучал холодно и механически. — Иди с нами. Спокойно. Лили застыла, прижимая к себе сумку с учебниками. В ее глазах читался не страх, а скорее досада. — Парни, у меня завтра дедлайн по курсовой. Давайте в другой раз, а? Наемник дернулся вперед, чтобы схватить ее за локоть. Джейсон уже готовился прыгнуть, выхватывая пистолеты, но замер. Он увидел кое-что странное. Прямо над головой Лили, на карнизе третьего этажа, стоял старый, проржавевший кондиционер, который держался буквально на честном слове. В этот момент с крыши сорвалась огромная сосулька, скопившаяся за день. Она не упала на Лили. Она ударила по крепежу кондиционера. Кондиционер с грохотом сорвался вниз. Наемник, который тянулся к Лили, отпрянул в сторону, спасаясь от падающей груды железа. Его ботинок попал на открытый люк коммуникаций, который по нелепой случайности был приоткрыт коммунальщиками всего пять минут назад. Наемник провалился по пояс, с диким криком выпуская оружие. Пистолет с глушителем вылетел из его рук, описал дугу в воздухе и, ударившись о выступ стены, срикошетил прямо в затылок второму наемнику. Тот обмяк и рухнул лицом в грязную лужу. Лили даже не обернулась. Она просто перешагнула через валяющееся оружие, как через кучу мусора. — Ну вот, опять шумно, — недовольно пробормотала она. Джейсон, стоявший в десяти метрах в тени, медленно опустил руки. Его дыхание было сбивчивым. Это не была случайность. Она даже не испугалась. Она привыкла к тому, что мир вокруг нее ломается, чтобы спасти ее шкуру. В этот момент из тумана, бесшумно, как призрак, вышел кто-то еще. Фигура в темно-сером костюме с желтым знаком летучей мыши на груди. Бэтмен. Джейсон почувствовал, как внутри все похолодело. Если Бэтмен здесь, значит, он тоже заметил аномалию. Брюс никогда не оставляет без внимания такие вещи. Бэтмен молниеносно оценил обстановку: обезвреженные наемники, провалившийся люк, Лили, которая просто поправляла лямку сумки. Темный Рыцарь остановился в шаге от девушки. Его тяжелый плащ колыхнулся на ветру. — Лили Коул, — низкий, рычащий голос Бэтмена заставил бы любого преступника признаться в убийстве Кеннеди. — Кто на тебя охотится? Лили посмотрела на него снизу вверх. Она видела его по телевизору, слышала истории от Джино, но стоять лицом к лицу с Готэмским мифом — это было совсем другое. — Э-э... я без понятия, — честно ответила она. — Наверное, кто-то перепутал адрес? Бэтмен не ответил. Его взгляд — белый, непроницаемый — сканировал ее. Он искал признаки мета-гена, радиации, магии. Он не находил ничего. — Уходи домой, — приказал он. — Завтра в полдень. Кофейня «У Джино». Не опаздывай. Он не дождался ответа и исчез в тумане так же внезапно, как и появился. Лили выдохнула и пошла дальше по улице. Она не видела, как из-за угла вышел Джейсон, его лицо было мрачнее грозовой тучи. — Он пришел за тобой, — сказал он, выходя из тени. Лили вздрогнула и прижала руку к груди. — Джей! Господи, ты меня напугал. Ты видел? Это был... Бэтмен! Джейсон смотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. Теперь это была игра с совершенно другими ставками. Если Бэтмен заинтересовался — значит, «обычная жизнь» Лили Коул официально закончилась. — Видел, — коротко ответил он, поправляя куртку. — Слушай внимательно, Лили. Завтра в полдень ты придешь в кофейню. И я буду там. Не важно, что он будет спрашивать. Просто говори правду. Но сначала... нам нужно поговорить о том, как ты выживаешь. Лили нахмурилась, глядя на него с новым интересом. Впервые за все время она заметила, что Джейсон не просто «вежливый парень из мастерской». В нем было что-то такое, что пугало даже больше, чем Бэтмен. — Ты знаешь, кто это был, да? — тихо спросила она. — Я знаю много чего, — отрезал Джейсон. — Иди домой. Запрись на все замки. Увидимся завтра. Он развернулся и ушел в темноту, оставив Лили одну на пустой улице. Девушка посмотрела на небо, где туман окрашивался в багровый свет прожекторов с крыши участка GCPD (Департамент полиции Готэм-Сити), и впервые почувствовала, что ее «удача» — это не просто бонус к жизни. Это магнит для самых опасных людей в этом городе.