Бабка, ты зачем молодильных яблок ебанула?

Это блюдо было приготовлено с помощью «Зиз Тиамы», присущего северной кухни континента. А именно региону Узкотейск. Говорят, около семидесяти процентов выловленных в море “малиновка” (а что, фэнтези же!) Зиз Тиам поедаются там. В старые времена, когда людей из Узкотейска, называющих себя «волшебниками», было много, они часто использовали Зиз Тиаму в качестве жертвы для магических ритуалов. Возможно, то, что их часто едят в Узкотейске, является пережитком этого. Однако в Кубе, чьи берега также выходят в море Малиновка, их совсем не едят. ...Точно, вы же сами из Кубы, сэр. Должно быть, вы впервые едите Зиз Тиаму, потому всё ещё не осмеливаетесь попробовать. А?..Понятно. Так, Зиз Тиама отнял жизни ваших родных...Простите, я не знал, мои соболезнования. Сейчас мы принесём вам другое блюдо.... Что насчёт жареного малиновского лосося в каплях лимонного сока? ...Конечно. Мы сейчас же попросим нашего шефа приготовить это. ...А, так вы не против это съесть? ...Действительно? Аотако – ваше любимое блюдо? Слава богу, ну тогда приятного аппетита. ...Именно. Из-за своего внешнего вида Зиз Тиаму иногда называют «Аотако». Волшебники Узкотейска в своё время называли его «Восхитительнейшим Осьминогом». Во времена жизни Зинаиды Степановы, Зиз Тиам практически нигде, кроме Узкотейска, не употребляли в пищу. Даже если жители Кубы выдавливали Зиз Тиам из моря Малиновка, лишь изредка, они могли пойти на создания лекарств, а в большинстве своём были выброшены обратно в море. И Зинаида знала об этом, она знала, что Зиз Тиама употребляется в пищу в Узкотейске, потому по дешёвке скупила все ненужные экземпляры у рыбаков Кубы и решила таким образом разнообразить культуру питания в Мухосранске. ...Хотя тут я немного забегаю вперёд. Что касается Зинаиды, то после расторжения помолвки она вернулась на родину и, чтобы загладить горе, она начала есть всё больше и больше. Она так любила еду, что уже спустя три года весь Мухосранск был наслышан о её гурманских замашках. В девятнадцать Зинаида Степановна отправилась во всемирное путешествие с Леной и Артёмом в поисках новых видов еды. Семье Холоповых всё ещё не вернули их территорию, так что она могла вести совершенно беззаботный образ жизни. И наша следующая история начинается с момента, когда она со своими друзьями вернулась в Мухосранск после долгого путешествия. Глава прислуги семьи Холоповых, Алексей, с нетерпением ожидал возвращения Зинаиды, сидя в гостиной. Он получил письмо прямо из гостиницы, в которой временно проживала она. Содержание письма весьма радовало Алексея, ведь в нём она сообщала, что вскоре собирается вернуться после своих долгих путешествий обратно в Мухосранск, однако его сильно тревожил тот факт, что оно пришло из Бухалова. Та страна вела войну с Кубой. А поскольку Мухосранск состоял с Кубой в союзе, это означало, что Мухосранск тоже был врагом Бухалова. Другими словами, Зинаида была во вражеской стране со всего двумя слугами при себе. Алексей был очень взволнован по этому поводу. В идеале она должна была вернуться сегодня. Однако уже начинало вечереть, а звук колесницы снаружи всё не доносился. Неужели что-то случилось? Если всё и правда так, то стоило твёрже настоять на том, чтобы отправиться в путешествие вместе с ней, - как раз, когда эти мысли пронеслись в голове у Алексея, снаружи послышались тихие шаги, а потом дверь вдруг распахнулась. -Я дома! И стоявшая там девушка была никто иная, как дочь семьи Холоповых, Зинаида. -Нашей лошади стало плохо, и она свалилась ещё в предместье, так что дальше нам пришлось добираться пешком, поэтому мы немного опоздали. -О, Леди Зинаида...Я так давно вас не видел. Вы стали гораздо крепче с нашей прошлой встречи. Называть её крепкой было, откровенно говоря, очень грубо, однако Алексею Зина показалась гораздо оживлённее, чем до путешествия. Её кожа загорела, а сама она сильно выросла...в основном, в ширину. -А вы двое совсем не изменились. Он посмотрел на близняшек, стоявших позади неё. Их внешний вид совсем не изменился. Они выглядели как дети ещё с момента начала путешествия...нет, с самого начала работы в особняке...и даже не смотря на то, что они были со своей госпожой одного возраста, казались гораздо младше неё. -В смысле?! Хочешь сказать, что мы тупые дети?! Лёх, твои слова были оскорбительны для нас. Это война! Война! Естественно, эти слова были первыми, что он услышал от Лены по её возвращению, после чего она начала неистово бесноваться. -Хватит, Лен, он, должно быть, сказал эту ужасную вещь, потому что был очень рад нашему возвращению. Артём, как и всегда заговорил вторым после неё. На самом деле он и близко не хотел обидеть близняшек. -Почему он должен оскорблять нас от счастья?! Я не понимаю, о чём ты говоришь! ...Я есть хочу! Лёш, достань нам где-нибудь еды! В ярости Лена кинула на пол багаж, что до этого несла, и со всех ног побежала к обеденному залу. Артём побежал догонять её. -...Как раз я сейчас ничего не понял. Похоже, и их характеры тоже совсем не изменились. Зина счастливо улыбалась, наблюдая за происходящим. -Похоже, они тоже были рады увидеть тебя, Алексей. -Думаете? ...В любом случае, я рад, что вы вернулись в целости и сохранности. Вы остались довольны своей поездкой? -О, да. Она была очень плодотворной. Мне столько тебе надо рассказать...но сперва мне стоит пойти к своему папе и сказать ему, что я вернулась. Она осмотрелась и, не увидев своего отца рядом, направилась в его комнату. Но Алексей остановил её. -К сожалению, Лорд Степан- -Что?! – лицо Зинаиды побледнело, когда она услышала мрачный тон главы прислуги. – Ты же не хочешь сказать, что- -Он сейчас отдыхает после принятия лекарств. Думаю, лучше вам зайти к нему завтра. Сказав это, он вновь улыбнулся. -...Как коварно... – сказала она, дуясь из-за этой маленькой шутки. -Ха-ха-ха. Прошу прощения. -Ну и ну...Тогда, полагаю, осталось только одно незаконченное дело, - она развернулась, ещё раз посмотрев на двери, через которые только что вошла в комнату. – Моя встреча уже назначена? -Да. Согласно полученному мною письму. Но вы разве не устали? -Всё в порядке. Ну, что же, теперь время отправляться. В императорский дворец. . Столица Мухосранска, находилась прямо на север от бывшей территории семьи Холоповых. . . Она дошла до северного района столицы, где располагался императорский дворец, в котором жила Мухосранская императорская семья. После того, как её мать умерла, а отец лишился влияния, некоторое время о Зинаиде заботился дворец. Императрица была сверх меры болтливой, но очень доброй женщиной, потому сжалилась над ней, и чуть было даже не приняла её в свою семью. Все осудили эту идею, да и Зинаида не хотела бросать родного отца, так что это сделать императрице так и не удалось. Даже так,она всегда заботилась о Зине. Да и помолвка между ней и членом императорской империи была устроена только, чтобы сделать её немного счастливее. Когда императрица услышала, что Холопова собирается в путешествие, она очень волновалась за неё, но не стала отговаривать. Она подумала, что она сама этого захотела, так что противиться было бы нехорошо. Императрица Екатерина верила, что поездка сделает её сильнее. И когда она увидела Зинаиду, вернувшуюся из поездки, она ещё раз убедилась в своих словах. -Как ты, Зина? Ты очень выросла, - сказала Екатерина Зинаиде. У этой фразы было две трактовки, и она увидела только одну из них. -А вы остались такой же большой, как и всегда, - заметила Зинаида в ответ. Поскольку они всегда приветствовались похожими фразами, Екатерина совсем не обиделась на её слова. -Тебе должно быть, сложно было найти за границей портного, способного пошить одежду твоего размера. -Во всех странах есть портные, способные пошить одежду для полных женщин. Одежда, что сейчас была на ней, отличалась от той, в которой она начала своё путешествие. Это платье было пошито в одной из посещённых ею стран. -Понятно. Это очень хорошо. В каких странах ты успела побывать? -На материке – в Бухалове, Узкотейске и в Кубе. -Ничего себе. Я удивлена, что ты побывала в Бухалове. Бухалово и Мухосранск по сей день были не в лучших отношениях. Более того, Бухалово было на грани войны со всеми окружающими его странами. И ещё большие неудобства доставляло то, что он располагался на севере от столицы империи, из-за чего в пустыне пришлось разместить огромное количество пограничных воинов. -Я скрывала свою личность. И когда пересекла границу, и всё то время, которое я там жила, - сказала Зинаида, вздохнув. -Это было благоразумно. Если бы они узнали, что ты из Мухосранска, а тем более, что ты дочь одного из Пяти Герцогов, император несомненно, попробовал бы схватить тебя. Насколько знала Катерина, текущий император Бухалова обожал войну и всегда искал повод начать ещё одну. Так что, если бы Зинаида попалась в его руки, он бы просто так её не отпустил. Она же перевела тему на другое, посещённое ею место. -А оттуда я отправилась в Кубу, как я и говорила. Посещение Зинаидой острова Кубы обозначало посещение самой Кубы. Катерина слегка нахмурилась. -...Ты виделась с королевской семьёй? -Нет...я не могла. -Понятно...Извини за этот вопрос...но ты же ездила в… Узкотейск? -Именно туда. Мне удалось проскользнуть через огни войны и оказаться там. Похоже, Зинаида была гораздо более рискованной, чем она предполагала. Екатерина подумала над тем, стоит ли ей поругать эту безбашенную девчушку, но всё же решила остановиться на том, чтобы быть благодарной за то, что в итоге Зинаида хотя бы смогла вернуться обратно. - Что же, ну как, ты расширила свой кругозор, посетив все эти страны? -Да. Но для начала позвольте показать вам кое-что...Артём, дай мне это. Зинаида обратилась к одному из слуг, стоявших позади неё. Кинув на неё мимолётный взгляд, Артём достал небольшой медный контейнер. Мальчик был очень кислым, ведь его оторвали от еды, заставив ехать сюда. -А, это - сувенир? Императрица заглянула в контейнер. Он был наполовину наполнен водой, а в воде плавало нечто липкое, скользкое и восьминогое. -Это ведь...Зиз Тиама, да? Катерина сказала это так спокойно, что Зинаида даже удивилась. Она думала, что увидев это,она будет как минимум удивлена, а как максимум – напугана. -Вы знаете, что это такое? -Да. Я уже как-то говорила, что у меня есть знакомая волшебница. Она однажды использовала его в ритуале. Знакомая волшебница называла этих животных «Восхитительнейшими Осьминогами» и использовала их в ритуалах, вроде тех, что способны призвать дождь в землях, где началась засуха. В детстве Екатерина как-то увидела это собственными глазами и тогда поняла, насколько невероятной может быть магия. Но такие осьминоги обитали только на западе моря...моря, делимого между Бухаловым и Узкотейском. Она уже давно уже не видела собственными глазами Зиз Тиаму, так как регион находился весьма далеко от моря. Зинаида начала рассказывать о Зиз Тиаме. -В Узкотейске их используют в качестве еды. -Правда? Они едят что-то настолько жуткое? Екатерина знала Зиз Тиаму только как нечто, что волшебники используют, как жертвоприношения, так что ей с трудом верилось, что их можно есть. -Конечно. Кстати, он очень вкусный и хрустящий, - ответила Зинаида, сказав это, как нечто очевидное. Другими словами, это значило, что она уже попробовала Зиз Тиаму на вкус. Она всегда была девочкой, не страшащейся ничего, полной энергии и бойкости. Екатерина была восхищена, и ей даже начало немного хотеться самой попробовать Зиз Тиаму на вкус. Хоть и не настолько, как Зинаида, но Екатерина любила еду. С давних времён члены императорской семьи были известны своими гурманскими наклонностями, и эта их репутация дошла до того, что появился анекдот, гласящий, что родоначальник императорской семьи захватил территории империи с помощью своей «Красной Армии»* только для того, чтобы было больше мест, в которых он мог вкусно поесть. То ли угадав мысли Екатерины, то ли увидев её желания по ней самой, она сказала ей: -Вы не хотели бы попробовать? -...В каком виде его надо есть? -Его можно есть сырым, но на первый раз советую вам попробовать его приготовленным. -Но я боюсь, в Мухосранске не найдётся ни одного повара, способного приготовить его. Может, нам удастся разыскать нужного повара в Зажопинске, она ведь ближе к морю. Тем не менее, Зажопинск тоже был далековато от Мухосранска. Поиски повара оттуда заняли бы слишком много времени. -Не волнуйтесь. Я предугадала эту ситуацию...Лена , если ты не против. После слов Зинаиды Лена встала позади неё с таким же кислым выражением лица, как и у брата. -Вы не против, если я использую вашу кухню? – скромно спросила она у императрицы. -Да...да, конечно...Кто-нибудь, проведите её. И после этих слов Екатерины один из охранников провёл Лену на кухню. Проводив их взглядом, Зина и Катя продолжили свой разговор о Зиз Тиаме. -Зиз Тиаму ведь частенько ловят в Кубе, и я слышала, что их всех сразу же выкидывают, когда они попадаются в сети. У нас ведь есть торговое соглашение с Кубой, не так ли? -Воистину...Ты ведь не предлагаешь покупать их у Кубы? -Вместо того, чтобы покупать, мы можем получить их по очень низкой цене. Мухосранск выходит в море и на западе, и на севере, однако на западном Море Полумесяца не ведётся охота практически ни на какие виды морской фауны, так что разнообразия в морепродуктах нам серьёзно не хватает. -Но разве мы не импортируем из Кубы редкие виды рыб и лобстеров? -Они тоже важны, но, тем не менее, из ингредиентов, что обычно выбрасываются в море, мы могли бы сделать революцию в культуре пищи этой империи. -Но всё же...хм. После этого Зинаида ещё некоторое время уговаривала императрицу добавить Зиз Тиаму в Мухосранскую национальную кухню, однако Екатерина никак не могла заставить себя решиться на это. И вскоре Лена вернулась с готовым блюдом. На верхушке углублённой тарелки лежал нарезаный Зиз Тиама в красном море. -В кладовой оказалось очень много помидоров, так что я решила добавить их к Зиз Тиаме, - объяснила Лена . Помидоры росли по всему Мухосранску. Кстати, на берегу Моря Полумесяца в регионе Грабия их росло столько, что каждый год в честь урожая проводился целый фестиваль по поеданию помидоров. Зинаида взяла из руки Лены тарелку и поставила её перед импенатрицей Мухосранска. -Томаты очень ценятся в Узкотейске. Я подумала, что «Тушёный Зиз Тиама» был бы лучшей адаптацией этого блюда для Мухосранска. -«Тушёный Зиз Тиама»...Так вот как называется это блюдо. -Да. Прошу, попробуйте немного. Она посмотрела на тарелку. Теперь Зиз Тиама был не таким гротескным, как когда был живым. И в томатном супе он выглядел, можно сказать, даже весьма аппетитно. Она наколола небольшой кусочек Зиз Тиамы вилкой и положила в свой рот. -...Ничего себе. А он и правда вкусный. Я ещё никогда не чувствовала такой текстуры вкуса. Его вкус был лёгким, но не как у белой рыбы. И эластичным, но не как у лобстера. Для Екатерины этот опыт стал чем-то совершенно инновационным. -Зиз Тиама не очень приятен на вид, но прекрасен на вкус. Думаю, со временем жители Мухосранска примут его, - настаивала Зинаида, полная уверенности в себе. Императрица пришла к выводу, что Зиз Тиама и правда был вкусным, потому в итоге сказала долгожданную Зиной фразу. -Хорошо, хорошо. Я начну импорт Зиз Тиамы. Думаю, Куба не будет против...Кстати, мне захотелось вина. Она даже начала подумывать ,что «Тушёный Зиз Тиама» мог бы стать хорошей закуской к напиткам. Обычно Катерина закусывала морепродуктами только белое вино, однако это блюдо получилось с таким крепким вкусом, что тут лучше подошло бы красное. -Эй, ты там. Принеси-ка нам бутылочку Яцки Ль’Оперы, - приказала Екатерина. Она сказала это Лене, однако сама девочка и ухом не повела, делая вид, что ничего не слышала. Увидев это, охранник, стоявший рядом с ней, спешно направился в винный погреб. Дав Лене легонький подзатыльник, Зинаида перескочила на тему обсуждения вина, выбранного ею. -Яцки Ль’Опера? Это красное вино из Бухалова. -Именно. Вкус вин Бухалова чудесен, чего, к сожалению, нельзя сказать о винах Мухосранска. Ты ведь была в Бухалове, да, Зинк? Тебе случайно не подвернулся шанс выпить настоящего Яцки Ль’Опера? -Да. Это – вино исключительного вкуса с лёгкой остротой. Кстати, насчёт Яцки Ль’Опера, в Бухалове мне удалось раздобыть кое-что очень занятное. Зинаида ещё раз посмотрела на Артёма, после чего он достал цветочный горшок с растущем в нём саженцем. -Это...?! Она присмотрелась к саженцу, за раз выпив Яцки Ль’Опера из бокала прямо из рук охранника. -Это – саженец винограда. Яцки Ль’Опера производится именно из этого его сорта. -...Это ведь тоже не просто сувенир. Похоже, она угадала, о чём думала Зинаида. -Да. Что вы думаете насчёт того, чтобы выращивать виноград в Мухосранске? -Но наш климат значительно отличается от климата Бухалова. Ты уверена, что нам это удастся? -Не волнуйтесь. Если правильным образом всё устроить, виноград вполне можно будет выращивать и в Мухосранске. -Но ведь не зная процесса создания Яцки Ль’Опера, даже со всеми ингредиентами его создать не получится. -Я изучила эту тему...и моя цель – это не просто воссоздать вкус Яцки Ль’Оперы, а создать вино, превосходящее его! В словах Зинаиды чувствовалась сильная решимость. Похоже, во время путешествия она не прохлаждалась. На что она бы не была направлена, решимость дочери Герцога всегда приветствовалась ею. Екатерина вообще по жизни была исключительной. В Мухосранске мужчины всё ещё имели гораздо большую власть, чем женщины. Женщины были для них немногим большим, чем тот, кто просто рождает детей. Женщинам надо становиться сильнее. Ради будущего империи, да и к тому же для Екатерине это будет весьма удобно. Таковой была её идея. -Чудно, Зина. Расскажи мне, всё, чему ты научилась за время своего путешествия. И если моя помощь тебе понадобится, не стесняйся спрашивать. Она за раз выпила целую бутылку вина. . За время своих путешествий Зинаида изучила множество способов готовки, новых комбинаций ингредиентов и их выращивания. И, благодаря Екатерине, эта информация разлетелась по всему Мухосранску, и весьма помогла развить национальную кухню. Поскольку в те времена Мухосранск занимал обширные территории, места для разворота производства было предостаточно, однако в то же время было сложно контролировать концентрацию поставки продуктов в разные регионы, так что поначалу это всё не возымело большого эффекта. Они жили в мире, однако если вдруг не будет урожая, может настать голод, а за ним массовое обеднение. Превосходные сельскохозяйственные схемы, привезённые Зинаидой из других стран, значительно помогли избежать чего-нибудь подобного. Более того, благодаря привезённым ею ингредиентам и рецептам, кухня Мухосранска сделала новый глоток свежего воздуха. Люди начали понимать, что до этого не использовали потенциал своих продуктов даже на его половину. Даже если взять имеющуюся в каждом доме свинину, томаты и фасоль, то даже с одним рецептом они смогут превратиться в абсолютно новое блюдо. Чтобы выжить, обязательно надо есть. И именно потому нахождение в этом процессе удовольствия значительно скрасило жизни людей. Таким образом она подарила всем людям Мухосранске частичку счастья. . С возвращения Зинаиды в Мухосранске прошло три года. Алексей был вызван Степаном в его комнату. -Вы меня звали, Лорд Степан? На кровати лежал старик, исхудавший до костей. -Мгм...мне ничего особенного не нужно. Я просто хотел немного поговорить с тобой. Он вспомнил его прежний вид. А ведь ранее его Хозяин был даже толще Зинаиды. Алексею было больно на него смотреть. -Если вам так угодно, то я ненадолго стану вашим собеседником. -Спасибо...Как дела у Зины? Она сейчас в особняке? -Прямо сейчас она ухаживает за своим виноградным полем. Недавно выращенные ею деревья начали давать свои плоды. И вдохновлённая успехом, она начала заниматься виноделием. -Понятно...Так, у Зинки всё удалось, - пробормотал Степа. Алексей понял, что он говорил не только о винных плантациях. -А, да. В награду за достижения Зинаиды Её Величество Императрица Екатерина пообещала вернуть семье Холоповых прежние территории. Это долгое время было заветной мечтой Алексея, однако Степан не выглядел особенно довольным. Но даже так отец всегда рад достижениям своей дочери. Вне всяких сомнений, как и для Алексея, для Степана Зина была его гордостью и отрадой. -Восстановление семьи Холоповых на посту лорда...Но люди примут это...? Степан высказал свои опасения. Для людей с этих земель семья Холоповых была негодяями, утопившими их в долгах и бедности. Но он покачал головой. -Все только за. Достижения Леди Зинаиды в сфере еды сделали своё дело. И теперь, когда вы вернули своё влияние, Лорд Степа- -...Нет. Для меня уже слишком поздно. Зинаида восстановит порядок в землях Холоповых вместо меня. Всё ради людей. Алексей и сам это понимал. Но отказывался соглашаться с этим, желая подбодрить хозяина. -Ну, не говорите тако- -Лех, - перебил его Мудзури. -Да? -Ты...ненавидишь меня? -...Почему вы спрашиваете что-то такое у меня? -Всё из-за меня...это я заставил тебя съесть Бэху...из-за меня все умерли. Из-за меня и ты, и Зинка прошли через столько боли. Даже сейчас я всё ещё бесконечно раскаиваюсь в своих деяниях. Старик говорил тихо и с полными слёз глазами. Он знал, что плакал хозяин от чистого сердца. Хозяин был добрым человеком. Не пострадай он от того проклятия, стал бы великолепным лордом. -...Лорд Степан. Даже умирая от Гулы, жители особняка не держали на вас обиду. Почему же вы думаете иначе? -... -Тот Бэху был таким вкусным, таким чудесным, что заставил нас думать .что даже если его поедание убьёт нас , оно того стоит. Я благодарен вам, Лорд Степан, что вы позволили мне его попробовать...и я никогда не ненавидел вас. -...Ты так добр. Но даже если ты и остальные слуги простили меня...Я сомневаюсь, что Марии это удалось. Так что...мне стоит пойти и извиниться. Голос Степана стал гораздо тише. Так, что он не смог бы расслышать его слов, не поднеся уха к его рту. И потом он закрыл глаза. -Лорд...Степан?! -Столько времени прошло...а она, наверное, всё ещё на меня злится. ...Лех, позаботься о З- . В 321 году по летоисчислению, в августе. Шестой глава семьи Холоповых, Степан Холопов, заснул вечным сном. Два месяца спустя, Императрица Екатерина доверила управление территорией Холоповых седьмой главе семьи Холоповых, Зинаиде Холоповой, новому лорду региона. . Даже не смотря на потерю отца, любовь Зины к еде значительно возросла. Она объездила много-много стран и попробовала каждое блюдо национальной кухни. И в итоге,там, где и находился Мухосранск, Зинаида переключилась на восточную часть континента. Естественно, это было только ради развития национальной кухни Мухосранска, однако всё же, некую роль играли и её личные желания. Познать вкус всей еды на свете...Зинаидавсегда мечтала об этом. Лишившись семьи, а соответственно, всего, что она могла ценить, она начала любить только одну вещь. Еду. . А на время ее путешествий, за особняком ухаживал Алексей. Сегодня он снова занимался уборкой. Это – лучшее, что я могу сделать для Леди Зинаиды. Что касается её работы, то там вся ответственность ложится на близняшек. Он работает на семью Холоповых уже больше 30 лет, ещё со времён управления Степана. Алексей уже сильно постарел, так что основной причиной, почему он не мог путешествовать с нею, был его возраст. -...Ну и ну. Эти двое никогда не убираются в своей комнате. Прямо сейчас он находился в комнате Лены и Артема. Каким-то образом они умудряются служить ей уже десятый год. И за все эти года они совсем не повзрослели. Он говорил даже не об их характерах. А скорее о внешности. Эти двое всё ещё выглядели, как дети. Слишком как дети для их двадцати пяти лет. Они ни капли не изменились с первого прихода в особняк. Ну, а тем, кто нанял их, ведь естественно был- Алексей вдруг замер. Нанял их...Да, это, должно быть, был я. Но...где же я их впервые встретил? Как он ни старался, никак не мог вспомнить. У него даже начало появляться ощущение, что они стали слугами Зинаиды исключительно по своей воле. ...Может, это просто мой возраст? Я в последнее время стал слишком забывчивым. Алексей решил не беспокоиться за это. Лена и Артём верой и правдой служили Зинаиде и были для неё незаменимы. ...И пока что этого было достаточно. Он продолжил убираться в комнате близняшек. Они терпеть не могли, когда кто-то пытался к ним зайти, так что единственной возможностью там убраться было выждать, когда они уедут куда-нибудь. Подняв и должным образом сложив всё, что валялось на полу, Алексей решил почистить камин. Если за ним должным образом не следить, то вскоре он может перестать работать. Он всегда говорил им это, но близняшки и не собирались слушаться. О...Это же... Он заметил на задней стенке камин небольшую трещину с пространством за ней. Должно быть, это мышь прорыла стену...Ещё и спрятала что-то там. Алексей просунул руку в трещину и нащупал там что-то твёрдое. Он аккуратно попробовал достать это оттуда. ...Он уже понял, что лежало в норе, но когда увидел это собственными глазами, был в шоке. Почему...он оказался здесь?! Он не видел эту вещь уже очень долгое время. Но забыть её было для него невозможно. «Бокал» определённо... ...Не должен был снова оказаться здесь. Я не должен...трогать это. Надо немедленно избавиться от него. Он положил бокал в карман и быстро направился из комнаты. Тем не менее, кто-то преградил ему путь к двери. -Нет. -Артём! Как ты- Артём, что должен был быть в поездке с Зинаидой, прямо сейчас стоял перед ним. И не только он. -Ты не можешь выбросить это. -Лена! Наверное, он просто не заметил, как они вернулись. Но...где Леди Зинаида? Безразличные к волнению Алексея, близняшки начали болтать, посмеиваясь. -Рано или поздно это вышло бы наружу. -Рано или поздно это защитило бы Леди Зинаиду. Они говорили о бокале, что был в кармане Алексея. -Так это вы принесли сюда этот бокал? Но близняшки отрицательно покачали головой. -Нет. Леди Зинаида забрала его сюда по своей воле. -Она сама захотела это заполучить. Понемногу близняшки приближались к нему, не отрывая взгляда. -Этот предмет проклят! Он не должен был здесь! – накричал на них Алексей. Но близняшки всё продолжали наступать. -Не тебе решать. -И даже не нам. Стоявшие перед ним были уже не теми близняшками, которых Алексей знал. -Что вы такое- На полуслове он вдруг вспомнил. Зачем они пришли десятью годами ранее в особняк. ...Нет, он вспомнил, зачем они БЫЛИ здесь. -Леди Зинаида решит. -Хочет ли она заключить контракт или умереть. Близняшки стали вплотную к нему. -Мы должны служить Леди Зинаиде. -Мы должны следовать её решениям. -Так что... -Лучше не вставай у нас на пути. Один из близнецов схватил его за руку. . ...Да. . Проклятие ещё было далеко от исчезновения. . Услышав, что Алексей пропал, Зинаида немедленно вернулась домой. А на следующий день она вдруг потеряла сознание. И это было не от шока из-за потери Алексея. Доктор поставил ей диагноз «Мутация внутренних органов от переедания». . Ночь. Она в одиночестве лежала в своей спальне. И каждый раз, когда она переворачивалась с бока на бок, кровать громко скрипела. Кровать была сделана специально для нее, однако даже она не была больше в силах выдержать её вес. Тело Зинаиды во много раз выросло по сравнению с тем, каким оно было раньше. Если обыскать весь Мухосранск...да, даже весь материк, то вы не найдёте ни одного человека толще, чем она. И учитывая это, не было ничего странного в том, что её здоровье сильно пошатнулось. ...Наверное, следует на некоторое время сесть на диету... Подумала она, засыпая. . -Съешь всю еду, что у тебя есть, чтобы ничего не осталось. -А что ещё остаётся? . Вдруг в её комнате раздался голос. -...?! Кто здесь? Она была одна в спальне, а услышанный голос определённо не принадлежал ей. Она попробовала выпрыгнуть с кровати. Что, естественно, у неё совершенно не получилось. Вдруг она что-то увидела...что-то туманное, летающее у потолка. <Давно не виделись, Зинаида Холопова.> Оно развернулось к Зине и заговорило с ней. Поскольку оно было очень расплывчатым, она не могла точно сказать, что это такое было. -Кто ты? Похоже, ты знакомо со мной. <А, да... Другими словами, полагаю, сейчас меня можно называть «Демоном».> -Боже...так ты пришло сюда, чтобы забрать меня? Даже не смотря на всю эту ситуацию, она оставалась всё такой же спокойной. Как и демон предполагал, у Зинаиды возникло чувство, будто она его знает. <Предположение о смерти...Думаю, оно не полностью ошибочно. Если ничего не предпринять, что через полгода ты отправишься в Адский Двор. > -...Из-за переедания? <Верно..> -Если это так, то я ни о чём не сожалению. Мне удалось попробовать практически все блюда в этом мире. <...Ты правда так думаешь?> -Да. ...Но раз уж на то пошло, то есть одна вещь, которую я до сих пор не попробовала. <И что же это?> -...Бэху. Я обыскала весь мир, а в особенности Узкотейск, но так и не смогла найти ни одного. И ещё кое-что. «Кровавая Могила». Будет печально, если я умру до того, как моё вино будет готово...но все люди, с которыми я могла бы его выпить уже умерли, так что ничего. <...Ну, это определённо был предел, как для человека. Если ты не против, я выскажу моё мнение. Ты до сих пор не попробовала и половины всех существующих в этом мире блюд.> -...В каком смысле? <Хочешь знать? ...Знать о новом мире экстремальной еды, которую ты ещё никогда не видела?> Она посчитала это предложение весьма заманчивым. -Но я ведь умру через полгода, не так ли? <Как бы, да...Но если ты отдашь мне своё тело, я смогу изменить даже это.> -Невероятное предложение... Другими словами, ты предлагаешь мне продать душу демону? В комнате царила кромешная темнота, даже свечи не горели. Но даже будь тут хоть немного светло, Зина вряд ли смогла бы понять, что находилось сейчас перед ней. Это было просто некое красное мерцание. <Как по мне, не такое уж и плохое предложение. Ты переродишься и сможешь попробовать все виды блюд на свете.> -Я отказываюсь. <...> -Демон убил мою мать. Нет, не только мать, а все жители особняка погибли от проклятия. <А вот тут не правильно. Эти глупцы оказались просто неспособны совладать с силой, полученной от меня...и всё. Тем более, убил твою мать не я, а твой о-> -Молчать. У меня нет никакого желания продолжать с тобой диалог. А теперь исчезни. <...Ладно. Тогда, пожалуй, я оставлю тебе один прощальный подарок.> Дверь открылась. Зинаида не смогла рассмотреть из-за неспособности двигаться, однако, похоже, кто-то вошёл в комнату. Оно подошло к её кровати, но она никак не могла рассмотреть его лица. Оно оставило что-то на полке, а потом вышло. <Это одна из вещей, о которых ты грезишь. И часть моего собственного тела. Отведав это, ты заключишь контракт. Это твой выбор. Я не настолько гордый, чтобы захватить твоё тело силой, и не настолько ленивый, чтобы ничего не предпринять. Тем не менее... Спрошу ещё раз.> . -Съешь всю еду, что у тебя есть, чтобы ничего не осталось. -А что ещё остаётся? . -... Она ничего не ответила. Красное мерцание пропало, а ее глаза закрылись сами по себе. . Когда Зинаида вновь открыла глаза, было уже далеко за полдень. Она с трудом села на кровать. Её тело было всё в поту, даже не смотря на то, что прошлой ночью было холодно. Ей сразу же очень захотелось пить. Её горло было страшно иссушено. Она сразу же взглянула на полку и увидела там бокал. Бокал был наполнен до краёв красной жидкостью. ...Демон. Она вспомнила события прошлой ночи. Этот бокал – прощальный подарок демона. Если она выпьет этой жидкости, то заключит с ним контракт. Мир новой еды...хм. Такое правда бывает? Никто не знал о еде больше, чем она. Она же не отведала и половины всей существующей в мире пищи? Идиотизм. Но...если и правда существует «еда», о которой я никогда не слышала. Тогда она обязательно должна была попробовать её. Она этого хотела. -Тогда...что это вообще за жидкость? Демон сказал, что это было одной из тех вещей, о которой она грезила. -Кровавая Могила? ...Быть не может. Это вино ведь ещё не закончено. Тогда ей в голову моментально пришёл второй вариант. Баника понюхала жидкость. У жидкости в бокале был сильный металлический запах. -Может это кровь...Бэху?! Легендарная красная свинья Бэху. И прямо сейчас перед ней стояла его кровь. ...Какова она на вкус? Зинаиду обуревал невероятный интерес. -Нельзя...Если я выпью этого, я... И даже не смотря на это, она поднесла бокал к губам. -...Я...Я...что мне делать? Она коснулась губами краешка бокала. Если наклонить бокал, то его содержимое попадёт в желудок Зинаиды -Я положила свою жизнь на исследование еды. Теперь я должна съесть всё, что только есть. . А что мне ещё остаётся? . Как только Герцог Богдан лорд региона и один из Пяти Герцогов услышал, что Зинаида Холопова, что была при смерти, вдруг выздоровела, он сразу же решил устроить банкет в честь её выздоровления. Герцог Богдан был другом детства бывшего главы семьи Холоповых, Степана. В юности они всегда хвастались друг другу вещами вроде «А я недавно съел одно очень изысканное блюдо», «А я недавно попробовал один ингредиент, известным своим прекрасным вкусом». Но после того, как он потерял свою должность, он ни разу не выходил из особняка, и практически всегда, когда Герцог Богдан приезжал проведать его, ему этого не удавалось из-за болезни Степана. Потому Герцог так и не смог с ним повидаться до его смерти. Внутри Герцог Богдан всегда корил себя за то, что не смог вовремя помочь ему справиться с его проблемами. Потому он всегда заботился о его дочери и всеми силами помогал Зинаиде в её достижениях касаемо национальной кухни Мухосранска. Когда он услышал о её состоянии, то был расстроен не меньше, чем если бы это была его собственная дочь, а когда ему сообщили о её выздоровлении, радовался от всего сердца. Во время болезни ей, наверное, нельзя было питаться столько, сколько она хочет. Так что я должен подготовить к пиру как можно больше разных вкусностей! С этими мыслями Герцог Богдан пригласил её на банкет в его поместье, что должен был произойти этой ночью. . Пир уже начался, но Зинаиду всё ещё было не видать. -Неужели Зинаида ещё не пришла? Сказавшей это Герцогу Богдану была Императрица Екатерина. Она редко появлялась на празднованиях, что устраивали её подчинённые, что касалось даже Герцога Богдана, одного из «Пяти герцогов». Но этот праздник был в честь горячо любимой ею Зинаиды, так что она не смогла устоять перед тем, чтобы приехать сюда. -Похоже, она немного опаздывает. Тем не менее, мне уже сообщили, что она приближается к особняку, так что, думаю, она будет тут с минуты на минуту. -Даже так... Это блюдо просто прекрасно! Как и с чем его ни ешь, оно невероятно! Даже у меня было не так много случаев, когда мне настолько нравилось то или иное блюдо на каком-нибудь празднике, - сказала Екатерина, держа в левой руке глубокую тарелку с «тушёным Зиз Тиамой». -Это всё только благодаря вашему присутствию на сегодняшнем банкете, Ваше Превосходительство. Повара выложились на полную, готовя сегодняшнюю еду. -Хо-хо-хо, не выдумывайте. Я же знаю, что это всё было для неё. Её не устроили бы неидеально приготовленные блюда. -Ну...Полагаю, вы правы, - сказал Герцог Богдан, слегка почёсывая щеку указательным пальцем. – Леди Зинаида очень быстро выросла. В прошлом она была настолько стеснительной и отрешённой, что я даже волновался за неё... -Есть такое. Тем не менее, думаю, ей стоит найти себе в ближайшем будущем себе хорошего мужчину и выйти за него замуж. -Ей нужно родить себе наследника. Ну, она немного полная, но очень добрая девушка, так что, думаю, она без проблем найдёт себе возлюбленного. Услышав это, Катерина многозначительно посмотрела на него. -...Эй, Герцог Богдан. Вы ведь тоже живёте один с момента смерти вашей жены, не так ли? Во благо ваших детей, вам следует найти себе новую- -Похоже, вы, Ваше Величество очень любите устраивать другим людям их личную жизнь. Не знаю, как думаете вы, но между мной и Зинаидой слишком большая разница в возрасте. Тем более, все мои дети уже взрослые люди, так что не думаю, что наличие жены теперь необходимо. -О? Но я ведь не имела в виду Зинаиду. -...Ну и ну, как же вы коварны! – выкрикнул Богдан, покраснев. Он отошёл от Екатерины, чтобы поздороваться с новыми гостями. . В зале был ещё один человек помимо герцога Богдана, чьё лицо было полностью красным. Однако причины его покраснения слегка отличалась от причины Герцога. -Похоже, вам пришёлся по вкусу сегодняшний алкоголь, Сэр Иван. -О, да. Это – лучшее, что я пил за всю свою жизнь. Иван был человеком, работающим главой прибрежного защитного гарнизона моря и тесно сотрудничающим с Герцогом, что был лордом Зажопинска. Мухосранск и Куба были в союзе, однако была большая вероятность, что однажды он попробует атаковать Мухосранск с моря, так что ответственным за пресечение подобного был именно он. Герцог Богдан был невысоко мнения об этом грубияне, но он был также другом детства Степана. Так что Ивана приняли со всеми почестями на праздновании в честь выздоровления дочери Степана. С бутылкой вина в руке Иван рухнул на плечо герцога Богдана. -А где вообще эта толстушка? Мы ж как бы её выздоровление празднуем. -...Если вы о Леди Зинаиде, то она скоро прибудет. -Понятно. Ну, то, что дочь той семьи оказалась при смерти от переедания, даже немного иронично. Не знаю насчёт её достижений в национальной кухне, но с таким телом она в жизни себе не найдёт жениха. Богдан и Иван были статусом гораздо выше Зинаиды, однако Богдан всегда делал ему замечание, если тот говорил что-то слишком грубое. Но он не хотел смертоубийства на таком важном банкете, да и к тому же, этот человек имел связи с Герцогом, принадлежавшим к Пяти Герцогам, так что через силу, но Ивана проглотил своё негодование. -Сэр Иван. Не забывайте, что даже та Кровавая Могила, что вы пьёте, была изобретена Леди Зинаидой. -О, да, это вино определённо хорошо. Похоже на Яцки Ль’Оперу, хотя, нет, ещё лучше. ...А вот у меня и бутылка закончилась. Кто-нибудь, принесите мне ещё! -...Это был прототип, отосланный сюда Леди Зинаидой. Его не так уж и много. И вдруг в зале у входа начался огромный шум. Похоже, приехала она. -Хе-хе. А вот и толстушка. Герцог Богдан проигнорировал слова Ивана и быстрым шагом направился ко входу, чтобы поприветствовать Зинаиду. -Наконец вы прибыли, Леди Зинаида. Ну же, заходите. Этот пир был устроен специально для- У двери стояла женщина в синем платье. Герцог Богдан начал говорить с улыбкой на лице, но когда присмотрелся к ней, окаменел. Это определённо была она. Но её фигура изменилась до неузнаваемости...она стала худой, прекрасной женщиной. Не было и следа того огромного живота, которым была известна Зинаида. -Прошу прощения за опоздание, Герцог Богдан, - она вежливо поклонилась головой герцогу. – Мои слуги спутали дорогу. Близняшки-камергеры за спиной Зинаиды с улыбкой осматривали зал. Герцог Богдан много раз видел их. Они всегда были рядом с ней, когда он с ней встречался. -А...ах, понимаю, это нехорошо. ...Вы, похоже, очень похудели. -Думаете? Я ела гораздо меньше во время болезни. -Я...я догадывался об этом, так что приказал приготовить как можно больше вкусной еды на сегодняшний праздник. Хорошо поедите. -Спасибо, - сказала она, поклонившись и направившись вглубь зала вместе со своими слугами. Когда Герцог Богдан проводил её взглядом, увидел что все, включая и императрицу Екатерину, были в глубочайшем шоке от её преобразования. Иван так сильно удивился, что уронил бутылку, после чего упал прямо на осколки, залив пол вокруг себя кровью и вином. . Она поразила всех своей стройностью, однако на празднестве не стеснялась есть столько, сколько хочет. Все знали, что Зинаида была огромной обжорой, и по сравнению с её прежним видом, теперь было странно видеть, как такая красавица поглощает огромное количество еды. . Вскоре уже наступила глубокая ночь, и Герцог Богдан подумывал заканчивать банкет. -Леди Зинаида, у меня уже вся еда закончилась, - сказала Лена , одна из слуг Зинаиды. -Эй, старик. У вас тут есть хоть какие-то вторые блюда? Я ещё и близко не наелся, - недовольно продолжил Артём, обращаясь к Герцогу Богдану. Герцог отдал приказ своим слугами, но они лишь отрицательно покачали головой: - А...Простите, но, похоже, вся еда уже закончилась. Мы и так сегодня подали на стол очень много всего. -А?! Какого чёрта, ты, бесполезный старик...А?! Ругань Артёма прервал прилетевший ему в лоб щелбан. -Ай! Леди Зинаида, больно! Она оттолкнула Артёма, всё ещё держащегося за свой лоб, и извинилась за грубость своих слуг. -...Простите. Эти дети совсем ничего не знают о манерах. -О, нет. Я полностью согласен, что еды сегодня оказалось недостаточно. Это я должен просить прощения. -Я не люблю оставлять что-то недоеденное. Ведь если что-то останется, меня отругают. -М? Кто? -Все несчастные люди планеты, которым не хватает еды. Сказав это, она неловко взялась за живот. -...Ну, если честно, я правда ещё не наелась. Простите за мои ужасные манеры, но я взяла с собой один небольшой десертик на такой случай. Вы не против, если я сейчас его съем? -Конечно же, не против. Зная вас, Леди Зинаидой, какой десерт вы бы не взяли с собой, это обязательно будет что-то исключительное. -Спасибо. Я взяла много, так что вы можете тоже попробовать. Лена , принеси его сюда. По её команде, Лена принесла ей большую корзину. -Ну что же, извините...бон аппети! Она открыла корзину и поднесла её содержимое к своим губам. И тогда... -Что-о-о?! -А-а-а-а! -Боже мой! И Герцог и все присутствовавшие на банкете завизжали. Еда, что Зинаида достала корзинки... Была... Роем живых жуков. Черви, пауки, многоножки... Игнорируя волнения, что пошли по залу, она начала есть жуков прямо из корзины. И через некоторое время она подняла глаза на Герцога Богдан. -Прошу прощения, это было невежливо с моей стороны. Если вы не против, можете и сами попробовать, Герцог Богдан, - сказала она. Улыбаясь, она достала из корзины огромного скорпиона и протянула его прямо к лицу герцога. -О, н...нет, ничего. Я наелся...Простите, я удалюсь на минутку Герцог развернулся и пошёл в сторону входа. . Выйдя за дверь... Он изверг наружу всю еду, что была в его желудке. Ну, что, как вам? Вот и заканчивается история о «Благородном гурмане Зинаиде», вундеркинде, распространившем по Мухосранску Зиз Тиаму и внёсшем много инноваций в национальную кухню. А? Говорите, всё закончилось слишком быстро? Нет, сказка ещё далеко от окончания. С этого момента начинается новая история...о «Дьявольской пожирательнице Зинаиде».