Свобода жизни

      Сиэль пристально смотрит на сюртук для маркиза Стэна: белый шёлк с эффектом морской волны, ажурный воротничок с жемчугом, по плечам причудливо шла вышивка подобно молниям. Но самое примечательное было сзади: вместо имитации крыльев на спине было два огромных коричневых пятна.       Сиэль размышлял, каково же самомнение этого человека. Быть подобным дракону? Смешно. А сам дизайн рубашки... Чувство прекрасного покинуло этот бренный мир       Эмма наблюдала за подавленным и обессиленным Сиэлем, переодически переводя взгляд на детей, который умоляюще смотрели на неё. Недавно, они разговаривали о том, что их отцу не помешал бы отдых, а самим Он и Хонгу увидеть мир за пределами столицы. И девушка это прекрасно понимала: все же Сиэль слишком много берет на себя и заказов, и дела с каким-то Беру, даже смог как-то заполучить титул виконта и открыть ателье и филиалы. Филиалы были не только в самом королевстве Роун (как например, графство Хенитьюз. Уж как он смог внедрить и туда свои труды, Эмма затрудняется сказать), но и в других странах их континента. Эмма нисколько не пожалела, что тогда послушаша шепот звезд и спасла молодого человека - он стал ей не просто другом, а членом семьи, а что должны делать члены семьи? Правильно, помогать друг другу. Поэтому Эмма решительно кивнуда детям: да, всё готово для путешествия. Как же вовремя еще подвернулся купец, как раз и за ракушками съездят и отдохнут.       — Сиэль, мы...       — Вы бы не могли выйти на минуток пять? Я хочу подумать в одиночестве, - Эмма от внезапности даже прикусила язык, не ожидая, что Сиэль что-то будет говорить.       Покачав головой, Эмма взяла детей на руки и вышла: может ему действительно нужно время. Но когда пришел заказ от семьи Стэн, Сиэль наоборот плевался на них, не желая брать заказ, но дети уговорили его. Как странно, конечно. Да, ходили слухи про эту семью и не совсем приятные. Девушка поморщилась. Даже поговаривали о том, что инвалидность старщего сына - Тейлора - вина младшего - Вениона. Сама Эмма допускала такую возможность, все же этот человек был одним из самый нелицеприятных контингентов.       Посмотри, какой слуга, значит таков и хозяин. А слуги у них те еще. Стоит только вспомнить, как они делали заказ. Лицо девушки поморщился от отвращения: таких гнид ещё поискать надо.       — Тётушка? Мы пойдем собирать вещи? - голос Хонга вывел из раздумий Эмма, которая мягко улыбнулась. Она так сильно любит своих племянников! первый увидев, какие они худые, Эмма была в шоке, но не могла не полюбить этих маленьких негодников, которые так похожи на своего отца.       — Конечно, Хонг, я со всем договорилась, у вас есть чуть больше двух недель отпуска.       — Ура!       Радостно визжа, дети убежали, предвкушая приключения.       Оставшись наедине с злополучным костюмом, Сиель простонал и свалился на ближайший стул. Пятна - это, конечно, нарушение всех запросов... Но как же хочется оставить всё так и приложить записку "Лучше вам не изображать дракона, а заметить, что по вам проехалась карета".       Сиэль пытался предупредить Тейлора о Венионе, но что мы имеем? Инвалидность старшего, возросшее самомнение младшего. О других детях Стэнов ничего не известно, даже в быту Кейла Хенитьюза, Тейлор не говорил о своей семье, только однажды обмолвился, что всех остальных его братьев и сестёр убил сам глава Стэнов. Одним столовой - чокнутые.       Может, ему сделать вид, что никакого заказа не было? И что это отребье рехнулось? Сладко представляя, как он с недоумением в голосе говорит, что никакого заказа не было, в книге ничего не записано, Сиэль даже замечтался и не заметил, как начал улыбаться и бормотать:       — Нет, никакого заказа не было.       — Что вы, как же я посмею.       — Даже мысли не могло и возникнуть, так оскорбить великий маркизат.       — Вы глухой? Идите проверьтесь.       С наслаждением потягиваясь, Сиэль с удивлением заметил, что прошло точно больше пяти минут. Дети ведь ничего не успели еще натворить? Не то, чтобы он был против, дети есть дети, но хотелось бы хоть немного покоя.       Словно насмехаясь, раздался звон разбившейся посуды и растерянный "Ой" от Он. Хорошо, что дети начали понимать, что им за это ничего не будет, только пожурят. Первый месяц был адским: дети боялись не только взять что-то, но и вообще притронуться к чему-либо. Каждый раз они боялись, что Сиэль замахнется на них либо накричит. Каждую ночь им снятся кошмары, поэтому спустя некоторое время они стали спать вместе. И пришлось покупать большую кровать, что хорошо сказалось на спине Сиэля, но просыпаться от того, что на тебе буквально два тела спят... Такое себе удовольствие, но парень ни за что бы это не променял на что-то другое. Благодаря им, он чувствует себя не такой разбитой вазой, хотя так называемые трещины имелись.              Наверное, ему никогда не залатать себя?       — Папа! Ты идешь?       Бросив последний взгляд на сюртук, Сиэль медленно побрëл к своим детям. Позже он это исправит.

***

      Стоило признать, Сиэль не ожидал, что у него все же будет отпуск.       Отдав последний заказ на этой неделе, Сиэль взял в руки чемодан. У невесты маркиза Киденима не нашлось ни одного платья подходящего для дня рождения короля. Она едва успела последней. После её ухода Сиель закрыл дверь в ателье и регил как можно быстрее двигаться в сторону кареты. Кто бы что не думал, а он был любителем полениться и поспать.       На двери же красовалась бледно-золотая табличка с курсивом:       «Виконт Сиель Рейн, владелец ателье "Астерия", отправляется за материалами в другой город до ХХ числа ХХХХ года. Выдача сделанных ранее заказов будет происходить в пятницу ХХ числа.»       Он уже давно планировал с детьми посетить пару городов недалеко от столицы. Единственное, что Сиелю во всей этой задумке не нравилось, - невозможность объехать маркизат Стен. Два лишних дня в пути и придется ему пропустить праздневство в честь юбилея Зеда. Стоит ему так поступит, Альберу всю оставшуюся жизнь будет напоминать ему об этом. Поэтому, от греха подальше, они решили вычеркнуть эти места из списка, решив пропустить эти два города, но дорога все равно вела рядом с этим семейством. Но что имеем.       Сиель посмотрел на улицу. А ведь прошло уже практически два года с его возрождения. Он так и не смог узнать была ли у его нынешнего тела семья, и пришёл к выводу,что если и была, то не сильно то его и любила. Да и видимо не нужен он им,что очень даже и нравилось Сиэлю. Меньше людей - больше кислорода. Тем более, что так-то желанием наладить родственные связи он не горит от слова совсем. У него уже она есть, та, которую он выбрал сам.

***

      Поднимаясь на очередную гору, лорд Рейн сокрушался: почему его дети такие активные? Вот он в их годы! А... Он в их годы тоже был активным и жизнерадостным, пока не случилось горе. От досады Сиэль помотал головой. Не стоит это вспоминать.       — Папа! Смотри, какие красивые цветы!       Сиэль засмотрелся. Действительно, перед ними раскинулась целая поляна цветов. Золотистые и красные лютики, белые маргаритки, но большее внимание привлекли цветы, которые росли в разломах. Маленькие фиолетовые головки виднелись издалека. Подойдя ближе, Сиэль с удивлением узнал в них астрагалы.       — Твое присутствие облегчает мою боль?       — Папа? - Он с недоумением смотрела на отца, который присел рядом с невзрачными цветами.       — Ничего, малышка, просто цветы мне показались интересными. Или сюда, я тебе расскажу значение цветов.       Когда-то, когда Сиэль был маленьким и носил имя Кейл, он с удовольствием сидел на коленях мамы и с интересом слушал её рассказы о цветах. То время давно прошло и было стерто, но блеклые воспоминания тепла и уюта навсегда останутся в сердце Сиэля. И сейчас, когда уже его дочь с интересом слушала его лекцию, он с приятным удивлением понял, что это его не тяготит, наоборот, приносит только радость. Впервые за долгое время горькость ушла, заменившись слабостью.       Хонг с осторожностью положил венок из разных цветов на голову отца.       — Папа, а тебе очень идет красный цвет!       Сиэль только с нежностью улыбнулся сыну, после обнимая его.       Но радостный момент прервал звук. Это был шар, с помощью которого семейство Рейн общалось с Альберу. С кислым выражением лица Сиэль принял вызов.       — О Великий из великих, счастье глаз моих, да прибудет с тобой...       — Хватит. Вы где? Я приходил в ателье, но там табличка, что вас долго не будет.       — Мы... Ну, отошли.       — Сиэль? Ну-ка покажи, где вы.       — Ты будешь ругаться...       Сиэль с опаской показал их локацию. Почему он не предупредил Альберу? Не хотелось выслушивать жалобы.       — Вы и без меня утопали в горы? Отдыхать!? А я в это время прикрываю твои проделки, улучшаю стены и занимаюсь бумага...       Сиэль резко прервал связь. Хён слишком много на себя берёт. Его донсен вообще-то тоже устаёт и не меньше самого Альберу.       — Папа, мы теперь домой? - жалобно протянула Он.       — О чем ты, малышка? Дядя Беру перебьëтся, а мы с вами продолжаем отдыхать.       Он радостно улыбнулась отцу, отвлекая его. А в это время Хонг не заметно забрал шар. Чтобы кое-кто не названивал и не мешал им отдыхать.       И так они продолжили свой путь.

***

      Сиель помахал вслед уезжающей карете. Дети не могли дождаться момента, когда приедут в город Головоломок. Но Сиелю, как назло, пришло очень выгодное предложение о сотрудничестве с производителями шерсти. Найдя в чужом городе надёжную группу купцов, пришлось Рейну отпустить детишек вперёд, пока сам он оставался ждать представителя для обсуждения условий сотрудничества.       — ПАП! БУДЬ ОСТОРОЖНЕЕ! - крикнула на прощание Он, высунувшись из-за окна.       — ПРИЕЗЖАЙ СКОРЕЕ! - тоже повторил вслед за сестрой Хонг.       Вместо того чтобы кричать, Сиель просто замахал активнее.       Обозы скрылись за поворотом. Сиель постоял немного и отправился к себе в гостиничный номер. Солнце знатно припекало.       Городочек, в котором они остановились, стоял на перекрестке трёх дорог. Ничем примечательным похвастаться с первого взгляда он не мог. Однако Хонг, заинтересовавшийся местной мелкой фауной, попросил остаться хотя бы на денёк. Отказать мальчику Сиель не смог. А буквально тем же вечером пришло письмо от производителей.       — Здравствуйте, - Сиель, остановился мимо небольшого ларька, разглядывая маленькие кулончики и колечки.       — И тебе не хворать, сынок, - бабушка улыбнулась, кивая покупателю. Сиель заметил, что зубы у неё были абсолютно белые, как и лёгкое облако волос вокруг головы.       — А почему вы тут сидите? Бижутерия у вас качественная, в такой глуши делать нечего.       — Тут мой сын живёт. Хороший мальчик, только одинокий. Ему бы пару найти, да он всё о работе, о работе, - старушка грустно вздохнула.       Сиель молча смотрел на кулон в руках. Красивый. Красный камень напоминал реальную драгоценость,а не подделку.. У него даже закралось подозрение...       — Леди, а это случайно не...       — Карнеол, сынок. Я сразу поняла, что глаз у тебя намётан. Единственный кулон с драгоценным камнем. Купишь?       — Пожалуй, - почему-то Сиель не мог оторвать взгляда от мелкой золотой вязи и переливов камня.       — Так смотришь, ух. Для невесты выбираешь? - подмигнула бабушка.       — А... Нет. У меня нет невесты.       — Хм, тогда для жены?       — Да нет!       — Для парня? - последний вопрос старушка задала понимающим шепотом.       — У меня нет любимого человека! Это для моих детей и меня! - находясь на грани смерти от стыда, пояснил Сиель.       Почему бабушки такие любопытные?!       — Ой... Извини, сынок.       — Всё в порядке.       Сиель сжал в руке кулон. В голове всплыла внешность прошлого тела. Странно, но подобным вопросом он практически не задавался после встречи с Эммой. Словно внутри уже смирился с тем, что рядом с его семьёй будет кто-то другой. Но сейчас...       Хочется познакомиться с этой душой. Просто для того, чтобы успокоить внутренние волнения.       Взгляд пробежал по лотку и заметил ещё два кулона. В одном подвеска была сделана из круглого серого камня с более темными полосами, во втором ярко-оранжевом камне, тоже круглом, словно всполохи пламени сияли жёлтые искорки.       — У меня тут дымчатый кварц и огненный опал, - поделилась торговка.       — Беру все три. Сколько с меня? - Сиель определился быстро.       Сказав цену, старушка засуетилась, запоковывая украшения. Сиель пока бездумно рассматривал кольца.       — Извините?       — Да-да? - бабушка быстро обернулась.       — А можно ещё это завернуть. Я добавлю, - и протянул невзрачное кольцо. Вместо полноценного камня там скромно белел маленький едва переливающийся огрызок, даже нормально не обработанный.       — Сынок, нет-нет! Это только заготовка! Тут даже не камень, а так.       — Это ведь лунный камень? Я их собираю. Я заплачу двойную цену.       — Не могу я так. Забирай бесплатно. Один серебряный и три медных с тебя.       — Хе, неплохо. Держите, - протянув монеты, Сиель улыбнулся и забрал мешочек.       — Хорошего дня тебе, сынок. Желаю, чтоб карнеол привёл к тебе любовь! - пожелала на прощание старушка.       — Спасибо, - Сиель кивнул и пошёл дальше.       Эта покупка не показалась ему бесполезной, хотя и в любовь, которую должен найти кулон, он не поверил.

***

      Ветерок уверенно превращался в небольшой ураган. Сиель, сидевший на кресле снаружи небольшого кафе, щурился и постоянно убирал волосы от рта. Представитель торговой труппы назначил встречу именно тут.       — Молодой господин, может пройдёте внутрь? - юная девочка, помогающая тётушке в кафе, искренне жалела красавчика, который сидит на открытом воздухе.       — Нет-нет. Я пожалуй в принципе уйду. Вряд ли человек, которого я жду, явится, - Сиель улыбнулся, поднимаясь из-за стола.       — Ой, ах. Тогда хорошего вам дня, - девочка мгновенно покраснела, кивая.       — Я ещё загляну к вам перед своим отъездом.       Отходя от кафе, Сиель невольно ругал себя.       "Мо-ло-дец. Выгодный контракт проебал, девочке вселил несколько ложных надежд, образ загубил в чертям. Продуктивно."       Нырнув в подворотню, чтобы хоть немного перевести дух, Сиель высказал вслух всё, что думает о себе.       — Надо будет найти какого-нибудь человека, который уезжает завтра-послезавтра, - пробормотал он, вновь возвращаясь на улицу, так и не заметив сползшей по стене тени человека, едва не схватившего от неожиданности сердечный приступ.

***

      Дойдя до гостиницы, в которой он остановился, Сиель попросил подогреть воды для ванны и отправился к себе. Рухнув на кровать прямо в одежде, парень оглядел комнату, сел на кровати и попытался сконцентрироваться на том, что ему нужно сделать.       — Так, папе позвоню завтра... Дети, наверное,ещё не доехали. Альберу как-нибудь проживёт без моего лица, хотя и странно, что он даже после не перезвонил. Хух, вроде всё...       — Юный господин, ванна готова.       — Ага, спасибо.       Медленно поднявшись с кровати, Сиель поплелся в соседнюю комнату, на ходу снимая светлый пиджак и рубашку.       Как только за ним закрылась дверь, окно отворилось с ужасным скрипом. В него, стараясь не шуметь, залезли двое в черных масках. Однако стоило одному из них встать на половицы, как второй с грохотом, не удержавшись, упал рядом. Первый попытался поднять друга, дёргая за воротник. Второй пытался подняться, попутно доставая из под кофты два мешка, крупный и поменьше.       — Идиот! - прошипел первый.       — Мы никогда такое не делали! Зачем ты вообще согласился?! - парировал тем же громким шепотом второй.       — Ты видел какие деньги за это платят?!       — Но притворяться теми самыми ассасинами...       — Можно за такие-то деньги. А теперь давай быстро на позицию. Нам повезло, что нас не засекли до этого.       — Кхм-кхм. Я вам не мешаю?       Двое неудачливых бандитов обернулись на кашель. В дверном проёме стоял, опираясь на косяк, Сиель в домашней лёгкой рубахе, широких штанах и босиком.       — Спешу вас расстроить. Воришки из вас никакие. Вы бы хоть постарались бы скрыть своё присутствие. И мешки у вас... Дырявые.       Пока Сиель, скривив нос от не только их метода похищения (серьезно? В свои 15 он проворачивал такие вещи, которые им и не снились), но и одежду, которая смутно напоминала униформу "Руки", критиковал метод своего ограбления, он прошел в центр комнаты.       Стоит заметить, что из ванной вела одна небольшая дверь, которой пользовался только хозяин гостиницы. Однако чего не творит один серебряный, вложенный в руку! И вот уже за спиной Сиеля с массивной дубинкой наперевес появляется третий пособник.       Первые два аж вздрогнули, они задергали руками, головами, пытаясь показать, что надо быть осторожным. Рейн заподозрил неладное и начал оборачиваться. Однако напуганный третий сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он бросил дубинку. Кусок дерева, который мог вполне считаться бревном, почувствовал себя стрелой. И кто вообще сказал, что дубина должна была стать оружием?! Может из неё бы сделали стрелу для королевской охоты?!       Ощутив свой потенциал, дубинка пролетела три метра, врезалась в голову Сиеля и победно прижала его к полу.       Немая пауза.       Трое переглядывались, стоя рядом с отрубившимся парнем.       — Шеф, а что делать? - третий обратился к первому бандиту.       — Ну... Ну, нам же дали платок и снотворное. Налей чуть и приложи к его рту. Мы с Эдом его свяжем.       Пока первый и второй мучились с верёвкой, третий брызнул фиолетовую жидкость на тряпку и приложил в носу и рту Сиеля. Потом убрал, подумал, снова приложил. И, наконец, подумав, понюхал её сам.       БАМС!       Рядом с Рейном оказалось ещё одно тело.       — Вот же швах!       — Шеф, он похоже нанюхался этой дряни от заказчика.       — Вот же ж... Бери его и вытащи отсюда. Я пока доразбираюсь с телом.       — Понял!       Второй начал пытаться вытащить тело товарища из окна. Посмотрев на его попытки, их глава вздохнул и просто продолжил завязывать мешок на чужой голове.

***

      — То есть... ВЫ ПОТРАТИЛИ ВЕСЬ ДРАГОЦЕННЫЙ ОТВАР И ПО ИТОГУ САМИ ЖЕ ЕГО НАНЮХАЛИСЬ?       Под покровом ночи, при свете полной луны, похитители засветились перед всеми, кем только можно было.              Наверное лишь случай уберёг их от разбирательств с гвардией.       Но вот теперь они, вымотавшиеся и потные, стояли перед заказчиком, боясь и слово вымолвить.       — ВЫ ИДИОТЫ! У ВАС СОЛОМА ВМЕСТО МОЗГОВ!       — Но, господин заказчик...       — ВАЛИТЕ ОТСЮДА! НИ МЕДЯКА НЕ ПОЛУЧИТЕ ИЗ ВАШЕЙ НАГРАДЫ!       Теперь, наверное, стоило начинать жалеть бандитов, так как охрана аристократа их чуть ли не за шкирку выкинула из кареты, в которую они принесли обездвиженное тело и тело своего товарища.       Мужчина со светлыми волосами поморщился и вытер руку платком. Он был тем, кого титул испортил, как не портило ничто иное. Заносчивый и лживый предатель. Чуть более грубыми выражениями его бы назвал Сиель, и чуть более мягкими назвал бы Альберу, но первый лежал в отключке, а второй даже и не подозревал о происходящем.       Он стянул с головы Сиеля мешок и замер. На лице появилась улыбка-полуоскал. В голове сами собой высветились одни из самых ярких воспоминаний юношества.

***

      Перед ним лежит маленькое тело. Около головы растекалось красное пятно. Страха не было. Было удовольствие. Ему было приятно издеваться над этим отбросом. И как только его брат и мать могут заботиться о таком ничтожестве?       Ладно, брат - он бесхребетный подлиза, но мать? Она же первая должна была ненавидеть ребенка соперницы, первая должна была показать всем остальным, что этот ребенок чужак!       Астериан.       «Сын звёзд».       Такое громкое имя дали тому, кто даже слугой быть не в праве.

***

      Перед ним лежал тот самый Астериан. Сбежавшее незаконно рождённое дитя семьи маркиза Стена.       — Вези в то место! - крикнул он кучеру, вновь надевая мешок на голову человека перед ним.       Результат его заказа превзошёл все ожидания.