Центр масс

      Пистолет комбайна щёлкнул.       — Он пустой! — Билл прокричал сквозь кашель.       — Брось пушку! Я буду стрелять! — Барни подошел почти вплотную к комбайну.       — Пожар! — пропищал Ворти.       Коуд вернул пистолет в кобуру и пошёл вперёд.       — Беги! — крикнул Илай.       Мона не двинулась с места. Комбайн уверенно сокращал дистанцию       — Мона, мы не можем стрелять! — кричал Барни. — Уходи!       — Мона! — закричал морпех.       — Коуд, — кричала Аликс, — Мона! Хватит!       Мона попятилась назад и уперлась в стену, после чего медленно скрылась в коридоре.       — Огонь! — скомандовал Барни.       По Коуду открыли огонь. Комбайн даже не дёрнулся, он продолжал уверенно идти дальше.       — Мэтт, я не смогу! — крикнула Аликс. —Лови!       Билл поднялся, вскинул автомат и выпустил в Коуда весь рожок. В разные стороны посыпались мелкие куски лат комбайна. Коридор заволокло дымом, в нос било жженым порохом.       — Долбанный робот… — Билл разбежался и запрыгнул на спину.       Коуд вбил морпеха в стену. Билл отключился. На комбайна запрыгнул Барни, но тут же отлетел к морпеху.       — Нет, — послышалась за поворотом.       На лестнице лежала Мона, пытаясь подняться на ноги. Сверху, держась за перила, стоял паренёк в шапочке.       Я перегородил путь Коуду. Он потянул руку к Моне. Широко раскрыв глаза, она, не отрываясь и не моргая, смотрела на комбайна.       Я взял комбайна за руку. Коуд остановился, защелкал визором и больно сжал моё запястье.       — Нет, — протянул вокодер.       Раздался треск электричества. Визор погас. Коуд упал на колени, а затем завалился на живот.       Передо мной и Моной стоял Мэтт. Он держал в трясущихся руках «швейцарский нож» Аликс.       Да! — Мэтт вскинул руки верх. — Да!

***

      Коуд сидел на стуле в том же техническом помещении. Комбайн был плотно замотан обрывками кабеля и толстой стальной проволокой.       В тишине были слышны падающие в углу капли конденсата с одной из потолочных труб.       Молодой парень с заячьей губой всё это время сидел на полу, напротив Коуда, целясь в него из старенького охотничьего карабина. Паренёк почти не шевелился, изредка оправляя вязаную зелёную шапочку.       Визор комбайна замигал. Красный кружок расширился. Коуд приподнял голову.       — Если что, стреляй в визор, Хоуп, — Билл встал из тёмного угла. — Имей в виду, консерва, Хоуп — самый меткий стрелок в мире.       — Почему ты им помог? — спросил Илай, облокачиваясь о заплесневевшую стенку около выхода.       Коуд щёлкнул визором.       — Информация отсутствует. Помощь была о-оказана вне протоколов.       — Получается, ты этого захотел? — Илай слегка наклонил голову вперёд.       — Сознание комбайна лишено же-еланий, — забубнил вокодер, сбиваясь по тону. — Мной был сделан выбор.       — Хватит пудрить мозги, патефон…       Илай махнул рукой Биллу.       — Выбор вне протокола — это ли не желание? — спросил Илай.       — Выбор заключался в спа-асении антигражданина Аликс Вэнс от стабилизации.       Морпех и старик переглянулись.       — А может ты просто хотел внедриться в группу, чтобы найти сопротивление? — спросил Барни, натирая свой шлем.       — Моё внедрение в группу пре-еследовало только помощь антигражданину Аликс Вэнс.       — Но в конце концов ты оказался на главной базе Сопротивления, — наконец оторвался от шлема Барни.       — И чуть не убил беременную женщину, — Билл ударил Коуда монтировкой по голове.       Комбайн от удара слегка дёрнул головой вперед.       — Путь до главной ба-азы Сопротивления мог быть значительно короче, — забубнил Коуд. — Поправка. И менее проблематичным.       — И как же? — морпех заходил взад-вперёд.       — Минимум восемь граждан должны использовать для перемещения сеть коллекторов, ведущих к руинам телефонной станции, которая не относиться к жилому помещению.       — Аликс, Мона, Илай, Барни, Хоуп — забормотал Билл, загибая пальцы на руке.       — Нахождение базы Сопротивления ра-ано или поздно было бы раскрыто. Более того, Альянсу известно о наличии ано-омалии. С момента освобождения Земли…       Билл с размаху ударил комбайна по визору.       — Оккупации, засранец.       — В Сити-1, — Коуд продолжил, — наблюдается странное пре-евышение численности населения. В городе, очевидно, всё это время живёт беременная женщина.       — Вот ты её и нашёл? — спросил Барни. — Заодно и базу.       — Ага, — поддержал морпех. — План-то сработал. Двух зайцев.       — Задачи стабилизировать беременную женщину не было. То, что произошло — результат работы нейроконтроллера. В данное устройство вшиты тысячи протоколов и директив.       — Бла-бла, — Билл попытался перебить комбайна. — Я предлагаю прикончить это долбаное радио.       — Человек не может откусить себе язык, — Коуд продолжал. — По то-ой же причине комбайну сложно противостоять директивам. Однако, это возмо-ожно. Тем не менее, если бы целью была стабилизация беременной женщины, для ее реализации были бы, как минимум, исключены лишние вводные.       —Лишние вводные? — приподнял голову Илай.       — По-одтверждаю, — забубнил Коуд. — Неуравновешенный и психически нестабильный солдат. Водитель с низкой стрессоустойчивостью. Несовершеннолетний антигражданин бе-ез боевых навыков.       Билл и сидевший в дальнем углу Мэтт переглянулись.       — Принимая в расчет поведенческие модели каждого члена группы, такая группа значительно усложняет выполнение задачи. Особенно, если она сопровождается повышенным риском стабилизации.       Коуд сделал паузу. Илай приподнял бровь.       — Женщина была бы мертва, а сопротивление уничтожено, если бы я следовал директивам и протоколам.       — Ну-ну... — пробурчал морпех.       — Сопро-отивление в том виде, в котором оно есть, — комбайн повернул голову к Биллу, — не представляет угрозы Альянсу. Вы никому неинтересны.       В помещение хромая зашла Аликс.       — Последний штрих, папочка, — нахмурившись сказала Аликс и встала за Коудом.       — Так нужно, Аликс, — ответил Илай.       Хоуп опустил карабин. Девчонка покрутила отверткой.       — Мне очень жаль, Коуд, — сказала Аликс и бросила какую-то коробочку Биллу.       — Верхняя кнопка — ему будет больно. Нижняя кнопка его убьет, сжарив мозги.       Аликс, опустив голову, остановилась у выхода из помещения. На нее падал тусклый жёлтый свет.       — Лучше прикончите его сразу, — девчонка приподняла голову. — Иначе я не понимаю, в чём смысл Сопротивления, чьи методы не отличаются от методов Альянса.       — Поправка, — забубнил Коуд. — Альянс не использует подобные устройства.       — Так тому и быть, принцесса, — Билл положил палец на кнопку.       — Кое-кому однажды дали шанс, капрал HECU, — Илай улыбнулся.       Все замолчали. Аликс хмыкнула и ушла. Все смотрели на Билла. Кроме Хоупа. Он уже с час держал на мушке комбайна, и его рука ни разу не дрогнула.       — Что правда, — Билл обратился к Коуду. — Почему я не нажму кнопку, калькулятор?       — Потому что сравнение с вы-ычислительной машиной произведено корректно, антигражданин Простобилл. Учитывая ма-алую численность сопротивления и отсутствие опыта, мои вычислительные и боевые способности могут вам пригодиться.       — Хорошо, проверим эту штуку в действии, — Билл взял огромные ножницы по металлу и подошёл к Коуду. — Есть дельце, консерва.       Коуд замерцал визором. Комбайн опустил голову. Проволока и кабель разорвались громкими хлопками.       Барни потянулся за пистолетом. Хоуп заводил карабином. Билл ухмыльнулся, глядя в визор встающего на ноги Коуда.       — Пойдем, — кивнул мне морпех, — И ты тоже Мэтт.       К нам подлетел Хоуп.       — Нет, дружок, — Билл похлопал по плечу паренька. — В следующий раз.       Хоуп засопел.       Когда мы выходили из комнаты, Илай задал вопрос проходящему мимо Коуду.       — Почему Аликс?       Визор мигнул.       — Так потребовалось, — пробубнил Коуд.       — Если бы Аликс не было? — Илай заглянул в визор снизу вверх.       — Группа была бы допрошена и стабилизирована.

***

      Шёл дождь. День подходил к концу. Город медленно окутывала ночь.       Мы стояли в невысокой арке старого небольшого дома. Коуд, наряженный в жёлтый резиновый дождевик, стоял поодаль от нас. Время от времени мимо нас проплывал сканер комбайна.       Мэтт переминался с ноги на ногу,       Билл, скрестив руки и опустив голову, стоял у выхода из арки, облокотившись о стену.       — Контакт, — пробубнил Коуд.       — Тихо, — морпех прислонил палец к губам.       Вдоль тесной улочки шёл Генри. Его лицо украшали синяки и кровоподтёки. Кажется, кто-то получил выговор за провальное задержание антиграждан.       Очень скоро Мясник зашел в подъезд дома напротив.       Было совсем темно.       — Вперёд, — Билл скомандовал шёпотом.       Сканер остался висеть у подъезда, в который мы шустро зашли. Генри как раз открывал дверь.       Коуд нанес хлёсткий удар в нос. Мясник отлетел в стену. Комбайн взял ГО-шника за шкирку и занёс в квартиру.       Небольшое помещение со шкафом, столом и двумя стульями. В углах лежали два матраса. Рядом с древним телевизором на такой же древней тумбочке стоял холодильник. На облезлых обоях красовались корявые детские рисунки. Никаких соседей. Непозволительная роскошь в Сити-1.       — Вот мы и встретились, Генри, — сказал Билл.       Генри держался за нос, из которого выливалась кровь.       Мэтт встал у холодильника и приоткрыл дверцу. Пухляш достал какой-то шприц и почесал макушку.       — Мы оба знаем, что у тебя есть должок, урод. Пришло время расплаты.       Билл кивнул. Коуд ударил ногой по колену Генри, выломав ногу назад.       Генри было заорал, но комбайн тут же ударил его по голове , ухватил за волосы и заткнул рот ладонью.       — Сейчас вернёшь должок, — Билл присел перед стоящим на коленях Генри. — Мы уйдем, а потом тебя починят, Генри. Правда же?       Генри замычал.       — Как и тысячи тех, кого ты покалечил, ради такой, — морпех головой описал круг, — красивой жизни.       Генри заплакал? Наверное, потому что болела нога.       — Ах да, чуть не забыл, — Билл взял Мясника за волосы и выдохнул. — Давай, Коуд.       Комбайн достал нож из-за пояса и полоснул Генри по уху.       Генри завыл. Мэтт побледнел.       — Всё, Коуд. Хватит. Кончай, — Билл встал за Коудом.       Коуд ударил Генри по шее. Тот сразу же замолчал и обмяк.       — Пойдёмте отсюда скорее… — дрожащим голосом сказал Мэтт.       — Да, сейчас, — Билл потянулся рукой в карман. — Я думал… Я так ждал этого дня…       Коуд ритмично защёлкал визором и уставился на Билла.       — Прости, Коуд, — сказал морпех, опустив голову.       Коуд зашагал к Биллу.       — Даже не думай, — оскалился морпех.       Комбайн прошёл мимо, подошёл к шкафу и открыл дверцу.       — О боже, — протянул Мэтт.       В шкафу хлюпала девчонка. Ровесница Аликс.       Коуд взял её за горло. Девчонка засучила ручками и ножками. Я оцепенел.       Визор лихорадочно замерцал.       — Свидетель. Требуется стабилизация.       — Нет, Коуд! — крикнул морпех.       — Сви-идетель, — залязгал Коуд. — Требуется стабилизация.       — Не надо! — завыл Мэтт.       — Угро-оза операции.       — Какая операция? — Билл схватил за руку Коуда. — Она ребёнок!       Визор издал последний щелчок.

***

      Мы долго бежали вслед за сканером по тесным улочкам сквозь плотный ливень.       Наконец-то показались заброшенные дома, во дворе которых был ход в коллектор.       Мы остановились, потому что бежать больше не было сил.       Мэтт недалеко отошёл от нас. Его вырвало. Мне самому хотелось вывернуться наизнанку.       — Ты убил ребёнка... — Билл ударил комбайна в грудь. — Я нажму на кнопку, урод…       — Гражданин Эли-изабет Пратт была свидетелем издевательств над отцом, высокопоставленным сотрудником гражданской обороны. За подобное последовала бы жесткая реакция со сто-ороны Альянса.       — Она ребёнок! Ты слышишь, долбанная железка?       — Не име-ет значения. Дни гражданина Элизабет Пратт сочтены. Гражданин Генри Пратт получал повышенное жалование в виде инсулина, пере-евыполняя план по интеграции граждан в Альянс.       Мэтт посмотрел на Коуда, а затем переглянулся с морпехом.       — В результате полученных травм, нанесение которых заранее было оговорено с вами, антигражданин, — продолжил Коуд. — Гражданин Генри Пра-атт будет улучшен до комбайна, но это закроет доступ к лекарствам.       Билл пристально смотрел в визор.       — Комбайн не может иметь семью, — закончил Коуд.       — Чёрт бы тебя побрал, засранец. Ты убил ребёнка!       Визор замерцал.       — Что ты щёлкаешь, таракан?       Коуд выставил локоть и прижал Билла к стене. Мэтт дёрнулся и сделал шаг назад.       — Прове-еденная операция является результатом ваших, антигражданин, личных переживаний, свершившихся в прошлом.       Билл пытался освободиться, брал комбайна за руку, бил его по бокам. Напрасно.       — Преследуя субъективную цель в ви-иде мести гражданину Пратту, вами, антигражданин, не был подготовлен план на случай непре-едвиденных обстоятельств. Более того...       — Засунь себе в задницу свои нотации, — прошипел морпех.       — Вы взяли на дело ко-омбайна и страдающего лишним весом антигражданина, — Коуд наклонил голову вплотную к лицу Билла. — В городе, в котором комбайны не подчиняются антигражданам, а граждане страдают от голода. На это точно мо-огла обратить внимание гражданин Элизабет Пратт.       Билл зашарил по карманам.       — Вы хотели подвергнуть зародыш Со-опротивления угрозе стабилизации из-за профанации и субъективной жалости к обречённому ребёнку, — бубнил Коуд. — К тому же ва-аша безрассудная месть будет похожа на политическую акцию, принимая во внимание репутацию гражданина Генри Пратта.       Билл начал обмякать.       — Если ты всё это понимал, почему не сказал сразу? — тихо спросил Мэтт.       Коуд медленно повернул голову, направив визор на Мэтта.       — Поделился ли антигражданин Простобилл с антигражданином Мэттью Клэем планом по моей стабилизации?       — Н-нет…       — Мятежный комбайн стабилизирует лучшего сотрудника Гражданской Обороны и стабилизируется сам, — Коуд повернулся к морпеху. — Верно?       — Отпусти меня, консерва, - выдавил Билл, — иначе...       Коуд убрал локоть. Билл шлёпнулся в грязную лужу и зашёлся в кашле.       — Вы нажмете на кнопку. Пункт вашего плана, идущий после свершения акта мести. Однако, если вы наберётесь смелости воплотить его в жизнь, в следующий раз потрудитесь взять с собой хотя бы счёты.       Мэтт подбежал к морпеху.       Билл, стоя на четвереньках, смотрел на уходящего Коуда. Комбайн поднял люк и швырнул его в сторону.       Медленно спускаясь по лестнице, Коуд задержался. Морпех и комбайн смотрели друг на друга сквозь крупные капли дождя, окрашенные светом визора в красный цвет.       Визор щёлкнул. Коуд скрылся под землёй.

***

      Мы вернулись. Мокрые насквозь, но по уши в грязи.       Коуд стоял в окружении бойцов Барни.       — А вот и вы, — Барни опустил пистолет. — А то я решил, что этот робот вас укокошил.       Билл молча прошёл мимо.       — Как дела? — Билл повернулся вслед морпеху.       Билл махнул рукой. Барни повернулся к Мэтту.       — Всё… ммм… нормально, — пухляш ускорился.       Навстречу нам вышел Илай.       — Как всё прошло, Билли?       — Всё в порядке, — буркнул Билл и прошёл мимо. — Полезное имущество.       — Что это значит?       Мэтт, проходя мимо, кивнул Илаю.       Илай подошёл к Коуду, продолжавшему неподвижно стоять в окружении охранников.       — Что ж… — Илай уставился на грязные берцы комбайна. — Коуд.       Старик медленно поднял взгляд.       — Добро пожаловать в Сопротивление.

Конец первой части.