Ведьма и волчонок

Мы с сестрой позвонили Джейкобу во вторник. Никто не ответил. Телефон до сих пор не работает или Блэк-старший потратился на аппарат с определителем номера? В среду, отчаянно желая услышать голос Джейкоба, мы вплоть до одиннадцати вечера набирала заветный номер. В четверг, заблокировав дверцы, целый час просидели перед домом в пикапе. Всё пытаясь убедить себя в необходимости быстренько съездить в Ла-Пуш, но так и не смогли. Вне всякого сомнения, Лоран уже вернулся к Виктории. Появившись в резервации, мы могли привести туда одного из них или сразу обоих. Вдруг поймают нас с Беллой на глазах у Джейка? Как ни прискорбно, в такой ситуации лучше держаться подальше от Блэка — для его же блага… Я рада, что сестра смогла рассказать мне обо всём, что твориться в этом городе. Теперь большинство становится понятным и объяснимым. А ей стало легче, что теперь есть человек, который может понять и выслушать её, в этом плане. И теперь у нас с сестрой есть общие враги: Лоран и Виктория. К сожалению, мы не придумали как отвести удар от Чарли. Скорее всего, вампиры нападут ночью. Как же нам выставить отца из дома? Скажу правду — отец закроет нас с сестрой в обитой матрасами комнате. Я бы согласилась, даже с удовольствием, если бы это гарантировало его безопасность. Однако, разыскивая Беллу, Виктория прежде всего появится в доме Чарли. Может моей крови ей будет достаточно и, сделав свое дело, она просто уйдет? Нет, убегать нельзя. Да и куда направиться? К Рене? Я содрогнулась при мысли об этом, разве можно подвергать её такому риску? Тревога не отпускала меня. В тот вечер папа оказал нам очередную услугу: ещё раз спросил по телефону Гарри, не уехали ли Блэки из Форкса. По словам Клируотера, в среду вечером Билли был на собрании муниципалитета и ни словом не обмолвился о предстоящем отъезде. Папа посоветовал не выставлять себя на посмешище — Джейкоб сам позвонит, когда захочет. В пятницу по пути из школы меня неожиданно осенило. Я бездумно гнала пикап по знакомой дороге, позволяя реву мотора приглушить тревогу, когда подсознание выдало решение, над которым, вероятно, работало без моего ведома. Обдумав его, я удивилась, что не догадалась раньше. Конечно, проблем хватало: мстительные вампиры, огромные волки-мутанты, но стоило внимательно изучить факты, и всё оказалось совершенно очевидным. Джейкоб нас избегает, Билли дает бесполезные уклончивые ответы… Чёрт побери, я знаю, что происходит с моим приятелем! Всему виной Сэм Адли! Даже кошмары подводили меня к этой мысли. Сэм добрался до Джейкоба. Неведомая сила, порабощавшая парней из резервации, поглотила моего друга. Адли втянул его в секту. «Значит он нас не бросил!» — Я задыхалась от нахлынувших чувств. Что же делать? Какое из двух зол выбрать? Поедем в Ла-Пуш — Виктория с Лораном могут увидеть нас вместе. Отсидимся дома — Сэм ещё глубже затянет Джейка в страшную, обязательную для всех квилетов банду. Промедлим — потом может быть слишком поздно. Прошла целая неделя, а никто из вампиров за нами ещё не являлся. Неделя — для ответных действий срок более чем достаточный, значит, у них есть дела поважнее. Скорее всего, вампиры нападут ночью, значит, шансов, что они последуют за нами в Ла-Пуш, не так уж много, а опасность окончательно потерять Джейкоба велика. Так что рискнуть и поехать по пустынной лесной дороге, вне всякого сомнения, стоит. Мы ведь не просто в гости собираемся — у нас чёткий план, практически спасательная операция. Поговорим с Джейкобом, если надо, силой увезём. Однажды я слушала по радио, как выводят из транса бывших сектантов, значит у врачей уже имеются определенные методики… Целую бесконечную минуту я смотрела на телефон в руках у Беллы. -Какого черта? — возмутился подростковый негативизм. Билли снял трубку после второго гудка. — Привет! — чуть ли не прорычала она, а потом дружелюбнее добавила — Можно поговорить с Джейкобом? — Его нет. — Вот так дела! — Не знаете, где он? — Гуляет с друзьями, — осторожно проговорил мистер Блэк. — Правда? А я их не знаю? Джейк не с Квилом? – поинтересовалась сестра. — Не-ет, — протянул Билли, — вряд ли он сегодня с Квилом. Как я поняла Сэма она решила не упоминать. — С Эмбри? Похоже, этот вариант понравился Билли куда больше. — Да, да, с ним. Всё, ничего другого знать и не требуется, Эмбри — один из секты. — Когда вернётся, попросите перезвонить нам, ладно? — Конечно, без проблем. — Он повесил трубку. — До скорого, Билли! — пробормотала она в онемевший телефон. В Ла-Пуш мы поехали с твердым желанием дождаться. Если надо, буду сидеть перед домом Блэков всю ночь. В школу не пойдём… Рано или поздно парень вернётся, и тогда мы обязательно поговорим. Я погрузилась в мысли настолько, что дорога, которой так боялась, пролетела быстро и незаметно. Оглянуться не успела, а лес уже начал редеть, и показались первые домики резервации. Навстречу пикапу шагал высокий парень в бейсболке. На секунду дыхание перехватило: неужели нам улыбнулась удача и, не прилагая особых усилий, мы натолкнулись на Джейкоба? Нет, парень слишком крупный, и волосы под бейсболкой коротко стрижены. Вне всякого сомнения, это Квил, хотя с нашей последней встречи он очень вырос. Что же творится с квилетскими парнями? Может их кормят экспериментальными гормонами роста? Белла съехала на обочину и остановилась. Услышав шум пикапа, парень обернулся. Выражение его лица не удивило, а скорее испугало. Вид у Квила был мрачный, задумчивый, лоб сморщен от волнения. — О, привет, девчонки! — вяло проговорил он. — Привет, Квил! Ты в порядке? — спросила сестра. — Подвезти тебя? — предложила я. — Да, пожалуй, — буркнул он, обошел вокруг кабины, открыл пассажирскую дверцу и забрался в салон. — Куда едем? – уточнила сестра. — Мой дом в северной части, сразу за магазином. — Видел сегодня Джейка? — Вопрос вырвался даже раньше, чем Квил закончил фразу. С нетерпением ожидая ответа, я впилась взглядом в пассажира, а он целую минуту смотрел в окно. — Только издалека… — Издалека?- переспросила Белла. — Хотел к ним подойти… Джейк был с Эмбри. — Шум мотора почти заглушил голос Квила, и я придвинулась ближе. — Они точно меня заметили, но почему-то спрятались за деревьями. Наверное, там их кто-то поджидал, скорее всего Сэм с приятелями. Я целый час бродил по лесу, звал Джейка, чуть горло не сорвал, с трудом нашел обратную дорогу, и тут подъехала ты. — Значит, Сэм до него добрался… — Белла стиснула зубы так, что голос стал похож на свист. — Ты в курсе? — удивился Квил. Она кивнула: — Джейк рассказывал мне об этом… Раньше. — Раньше… — с вздохом повторил молодой индеец. — Он тоже превратился в зомби?- спросила я. — Ни на шаг от Сэма не отходит! — Парень плюнул в открытое окно. — А до этого он… он тебя избегал? Ходил подавленный? Голос Квила звучал глухо и отрывисто: — Ну, не так долго, как остальные. День, максимум два… Потом им завладел Сэм. — Чем он их затягивает? Наркотиками?- страх за друга рос с каждой минутой. — Вряд ли Джейкоб с Эмбри на это купились бы… хотя откуда мне знать? Какие ещё есть варианты? Почему старики не беспокоятся? — Квил покачал головой, и в тёмных глазах мелькнул страх. — Джейкоб ведь не желал вступать в эту… секту и вдруг передумал… — Парень повернул к нам искаженное ужасом лицо. — Я не хочу быть следующим! Его страх отражался в моих глазах. Уже не первый человек называл банду Сэма сектой. — Родители не помогут? — содрогнувшись, спросила я. — Да, конечно, — поморщился Квил. — Мой дед в совете старейшин вместе с отцом Джейкоба, Сэм Адли для них — лучшее, что могло случиться с квилетами. Целую минуту мы беспомощно смотрели друг на друга. Пикап едва полз по пустой дороге, впереди показался единственный магазин резервации. — Я сейчас выйду. Мой дом вон там. — Квил кивнул на маленькое прямоугольное строение за магазином. Белла остановилась, и парень прыгнул. — Собираемся дождаться Джейкоба, — уверенным голосом заявила сестра. — Удачи. — Он захлопнул дверцу, сильно ссутулился и, понурив голову, поплёлся к дому. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мы поехали обратно к Блэкам, а перед глазами всё стояло лицо Квила. Он так боялся стать следующим… Что же здесь творится? Остановившись у дома Джейкоба, сестра заглушила мотор и опустила окна. Надо же, какой душный день: ни ветерка. Подняв ноги на приборную панель, я приготовилась ждать. Неожиданно боковым зрением я уловила какое-то движение и, повернувшись, увидела Билли, со смущенным видом наблюдающего за нами из окна гостиной. Я помахала рукой, растянула губы в улыбке, но с места не сдвинулась. Ждать можно сколько угодно, но лучше чем-то заняться. Достав со дна рюкзака ручку и старую контрольную, я стала рисовать узоры, но успела начертить лишь длинный ряд ромбов, когда в окно постучали. Подняв глаза, я ожидала увидеть Билли. — Белла, Элисон, что вы здесь делаете? — прорычал Джейкоб. Я смотрела на него в немом изумлении. Мы не виделись несколько недель, а он изменился до неузнаваемости. Прежде всего в глаза бросалась новая прическа: роскошные длиной до плеч волосы превратились в ежик, покрывавший череп подобно блестящему шелковому капюшону. Скулы стали заметнее, а посуровевшее лицо — напряженнее и… старше. Изменились даже плечи и шея: теперь они плотнее и мускулистее. Прижатые к окну руки казались огромными, под красноватой кожей бугрились мышцы, выпирали вены. Увы, внешние изменения играли далеко не главную роль: совсем иным стало выражение лица. Открытая дружелюбная улыбка исчезла, а в тёплых карих глазах поселилось тревожащее душу недовольство. Юный Блэк будто в сумрак погрузился. Мое личное солнце погасло. — Джейкоб! — прошептала Белла, а он лишь буравил её злым, напряженным взглядом. Боже, да он не один, за его спиной ещё четверо, все высокие, смуглые, с короткой, как у Джейкоба, стрижкой. Они могли быть близнецами — я даже не сразу разобралась, который из пятерых — Эмбри. Сходство только усиливалось пугающе одинаковой злобой, что у каждого горела в тёмных глазах. Нет, не у каждого. Чуть поодаль стоял Сэм Адли, самый старший в группе и совершенно спокойный. Клокотавший в душе гнев пришлось срочно остудить, хотя страшно хотелось на него броситься… Причём не просто броситься, а до смерти напугать, быть суровой и беспощадной, чтобы никто, даже Сэм Адли, не смел перечить… — Что вам нужно? — с вызовом сказал Джейкоб, наблюдая за отражающимися на моём лице чувствами, он злился ещё сильнее. — Хотим поговорить. — уверенно сказала я. — Выкладывайте, — сквозь зубы процедил он. В его тёмных глазах горела ненависть. Никогда не видела, чтобы он так смотрел на кого-нибудь, тем более на сестру, я думала она ему не безразлична. Больно — словами не передать, даже в затылке закололо. — Наедине! — чуть увереннее процедила я. Блэк оглянулся, и я без труда догадалась, куда направлен его взгляд. В ожидании реакции Сэма обернулись все четверо. По-прежнему невозмутимый Адли коротко кивнул и что-то сказал на незнакомом мелодичном языке. Это не французский и не испанский, а, вероятно, язык квилетов… Повернувшись, он спокойно вошёл в дом Джейкоба, остальные — Пол, Джаред и, как я предполагала, Эмбри — следом. — Ну, говорите. — В отсутствие приятелей ярости в голосе Джейкоба как не бывало. Лицо казалось намного спокойнее, но вместе с тем и безнадежнее. Уголки рта обреченно опустились. — Тебе известно, что мы хотим знать. — вздохнула Белла. Джейкоб молчал, терзая её полным горечи взглядом. Повисла неловкая пауза. В его облике было столько отчаяния, что я растеряла весь пыл и к горлу подступил комок. — Давайте отойдём? — предложила я, когда вернулся дар речи. Парень не ответил, на его лице не дрогнул ни один мускул. Я выбралась из машины и, чувствуя, как из окон за мной следят невидимые глаза, двинулась вдоль деревьев на север. Ноги хлюпали по траве и придорожной грязи, и, поскольку других звуков не было, я решила, что Джейк и Белла за мной не идут. Нет, вон они, рядом, по-видимому нашли тропку посуше и потише. Под сенью деревьев, вдали от Сэма, я почувствовала себя увереннее. Пока шли, лихорадочно пыталась подобрать нужные слова, однако так ничего и не придумала. От бессилия душила злоба, что Джейкоба затянули в эту… Что Билли не воспрепятствовал… Что Адли так спокоен и уверен в себе… Неожиданно Джейкоб прибавил шагу, легко нас обогнал (неудивительно, с такими длинными ногами) и, вынуждая остановиться, преградил дорогу. Откуда взялась непринужденная грация? Кипучая энергия делала Джейкоба таким же неуклюжим, как я. Когда же всё изменилось? Блэк не позволил мне над этим подумать. — Давайте со всем разберемся. — холодно проговорил он. Мы молчали: Джейк знает, что нам нужно. — Всё не так, как вы думаете. — Неожиданно в его голосе прозвучала бесконечная усталость. — Я и сам раньше ничего не понимал, зато теперь разобрался. — Так что происходит?- спросила Белла. Целую минуту он вглядывался в её лицо, в тёмных глазах по-прежнему не было ни света, ни тепла. — Не могу объяснить, — наконец сказал Джейкоб. — Мне казалось, мы дружим, — нахмурившись, процедила я. — Дружили. — поправил он. — А сейчас, выходит, друзья не нужны. Конечно, у тебя есть Сэм, разве не здорово? Ты всегда им восхищался! – я теряла контроль над собой, было так обидно… — Просто не понимал… — Зато теперь прозрел. Аллилуйя! — Всё оказалось совсем иначе, чем я думал. Сэм не виноват, он очень мне помогает. — В голосе Джейкоба появилось раздражение. Он смотрел куда-то вдаль, поверх моей головы, темные глаза метали молнии. — Помогает, — с сомнением повторила я. — Ну конечно! Джейкоб не слушал, пытаясь успокоиться, он набирал в грудь побольше воздуха и медленно выдыхал через рот. Боже, да его колотит от гнева! — Пожалуйста, Джейкоб, — прошептала Белла, — расскажи, что случилось! Может, мы сумеем помочь. — Мне уже никто не поможет… — Голос дрогнул, превратившись в глухой стон. — Что он с тобой сделал? — я видела, что слезы сестры совсем близко, она спросила и потянулась к нему, как всегда: его объятия гостеприимно раскрыты, пусть только войдет. Но на этот раз Джейкоб отстранился. — Не трогай! — прошептал он. — Сэм увидит? — брякнула я, вызывающе сжав кулаки. — Прекрати обвинять Сэма! — бездумно, словно по привычке, выпалил Джейкоб. Руки потянулись вверх, чтобы поправить состриженные волосы, а потом повисли безвольно, словно плети. — Так кого мне винить? — воскликнула я. Ухмылка получилась мрачной. — Ответ тебе не понравится. — Черта с два! — рявкнула я. — Хочу его слышать, и немедленно. — Ты ошибаешься! — заорал в ответ Джейкоб. — Не смей так говорить! В конце концов, не меня в зомби превратили! Говори, кто виноват! Если не твой драгоценный Сэм, то кто? — Ну, сама напросилась, — прорычал Блэк, а глаза холодно сверкнули. — Ищете виноватых — почему бы не вспомнить о грязных вонючих кровопийцах, которые тебе так дороги Белла? Её рот безвольно открылся, с негромким «ш-ш-ш» из её груди вырвался воздух. Я так и застыла. Неужели не послышалось? Увы, на лице Джейка нет и следа нерешительности, только злость. Всё таки знают. Подавленная и растерянная, Белла так и стояла с раскрытым ртом. — Предупреждал же, что не понравится. — Не понимаю, о ком ты, — пролепетала она. Блэк насмешливо поднял брови: — А по-моему, прекрасно понимаешь. Думаю, имён лучше не называть, ты же не мазохистка! — Не понимаю, о ком ты… — механически повторила она. — О Калленах, — медленно, чуть ли не нараспев проговорил он, наблюдая за неё. — Я видел, да и сейчас вижу, как ты реагируешь, когда произносят эту фамилию. Качая головой, я выражала несогласие и одновременно пыталась привести в порядок мысли. Как Джейкоб догадался, а самое главное, при чём тут Сэмова секта? Неужели их объединяет ненависть к вампирам? Да и какой смысл создавать подобную банду, когда в Форксе вампиров не осталось? Почему Блэк-младший поверил рассказам про Калленов, после того как они покинули эти края? Подготовить достойный ответ удалось далеко не сразу. — Только не говори, что начал слушать суеверные байки Билли! — Слабая и неубедительная насмешка больше напоминала булавочный укол. — Мой папа знает много такого, что я раньше не ценил, и совершенно напрасно. — Джейкоб, я не шучу! – серьёзно сказала я. Тёмные глаза смотрели с неодобрением. — Оставим суеверия в покое, — осторожнее предложила я, — я не понимаю, чем тебе не угодили… — моё лицо исказила злости, — Каллены. Они ведь полгода назад уехали! Как можно винить их в том, что сейчас творит Сэм? — Элисон, Сэм ничего не творит! Я знаю, что они уехали, но некоторые м-м… процессы не остановишь, а исправлять потом слишком поздно. — Какие ещё процессы? Что поздно исправлять? За что ты их ненавидишь? – голос сестры переходил в крик. Кипящие от гнева глаза неожиданно глянули прямо на меня. — За то, что они существуют, — прошипел Джейкоб. Я в замешательстве покачала головой и осадила сразу обоих: — Ерунда какая-то! — Ладно, — глубоко вздохнул Джейкоб, — что с вами спорить? Да сейчас уже и не важно, вред причинен. — Какой ещё вред? Сестра орала во все горло, а он даже не поморщился. — Пошлите, говорить больше не о чём. — Как это? — удивилась я. — Ты же ничего не объяснил! Джейкоб, не обратив на меня ни малейшего внимания, уже шагал к дому. — Сегодня мы видели Квила! — прокричала я вслед. Парень замер, но так и не обернулся. — Помнишь Квила? Твой бывший товарищ сейчас боится стать следующим. Тогда я и увидела лицо Джейкоба, бледное, искаженное от боли. — Квил… — только и промолвил он. — Он тоже за тебя беспокоится и умирает от страха. – сказала сестра. В тёмных глазах застыло неприкрытое отчаяние. — Квил не хочет стать следующим. — не унималась я. Чтобы не упасть, Джейкоб схватился за дерево, смуглое красно-коричневое лицо неожиданно побледнело. — Он не станет следующим, — пробормотал парень. — Всё кончено… Но почему, почему так получилось?! — Джейкоб ударил кулаком по дереву. Сосна была небольшая, тонкая. И всё-таки я удивилась, когда от его сильных ударов ствол громко хрустнул и переломился пополам. С потрясением, быстро сменившимся ужасом, Блэк смотрел на острый, истекающий смолой обломок. — Мне пора. — Отвернувшись, он зашагал так быстро, что мне пришлось бежать вдогонку. — Пора к Сэму! – крикнула я ему в след. — Ты несправедлива. — чуть слышно пробормотал он. Белла побежала за ним. Я стояла на месте. Он всё сказал, если не хочет больше общаться не надо, хватит с меня унижений. Белла уже скрылась за поворотом, а я развернувшись на пятках, пошла в сторону пикапа. Я ждала сестру в пикапе уже минут тридцать. Дождь усилился, а с ним крепчал ветер. Капли падали не вертикально, а летели с западной стороны. В воздухе запахло морской солью. Я ждала. Но так не кто не появлялся. Открыв дверь пикапа, я направилась в сторону дома Блэка, надеясь застать там сестру. Волосы хлестали по лицу, прилипали к мокрым щекам, цеплялись за брови и ресницы. Я оказалась права. Белла сидела на крыльце дома, вся мокрая и трясущаяся от холода, ждала его. - Белла поехали домой! – Блэк не заслуживает таких унижений. Она даже внимания не обратила, так и сидела трясясь от холода. Я заметила как дернулась шторка в доме. Как это по-мужски Джейкоб, боишься выйти поговорить с девушкой, зато в окно подглядываешь. Браво! Дверь открылась, на крыльцо выехал Билли, за коляской — никого. — Белла, звонил Чарли, и я сказал, что вы выехали домой. — Глаза Блэка-старшего переполняла жалость. Жалость и стала последней каплей. Я, будто на автопилоте, подскочила с сестре, рывком заставила её встать. - Билли, будьте так добры, - сузив глаза я посмотрела на окно, злость так и перла из меня, - предайте вашему сыну что он мудак! – и как можно быстрее повела сестру к пикапу. Я готова поклясться, что после мой фразы я слышала смех в доме. Чарли ждал на крыльце. Не успела я остановиться у дома, как он вышел навстречу. — Билли звонил… Сказал, что вы с Джейком поссорились и Белла очень расстроена. — Заглянув в глаза сестре, папа помрачнел, будто подтвердились его худшие подозрения. — Всё было совсем не так, — пробормотала Белла. Обняв за плечи, Чарли помог ей выбраться из машины. — Тогда что случилось? — спросил он, когда мы вошли в гостиную, и, взяв со спинки дивана теплый платок, накинул мне на плечи. Боже, да я, оказывается, продрогла. — Сэм Адли запретил Джейкобу с нами дружить. — Её голос звучал вяло и безжизненно. Папа как-то странно на неё посмотрел: — Кто так сказал? — Джейкоб, — заявила я, хотя слова Блэка звучали немного иначе. Какая разница? Смысл-то не меняется. — Думаете, с этим Адли на самом деле что-то не так? — насупился Чарли. — Да, уверена, хотя Джейкоб темнит. — Я слышала, как с одежды на линолеум капает вода. — Пойду переоденусь. Белла тебе тоже надо. – мы вместе направились наверх — Угу. — рассеянно ответил папа, крепко о чём-то задумавшийся. Чтобы согреться, я решила встать под душ. Увы, горячая вода не принесла облегчения, закрывая кран, я по-прежнему дрожала от холода. В тишине было слышно, как на первом этаже с кем-то беседует папа. Обернувшись полотенцем, я приоткрыла дверь. — Не верю, — злился Чарли. — Ерунда какая-то! Повисла пауза, и я поняла: по телефону говорит. — Не смей обвинять Беллу! — закричал папа так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула. — Белла с самого начала дала понять: они с Джейкобом просто друзья… А почему сразу не сказал, если дела обстоят именно так? Нет, Билли, уверен, тут она права… Я знаю свою дочь, и если она утверждает, что Джейкоб… испугался ещё раньше… — Папа осекся на середине предложения, затем вновь сорвался на крик: — Что значит, я не знаю свою дочь? — Повисла секундная пауза, после которой Чарли заговорил чуть слышным шепотом: — Думаешь, я стану ей об этом напоминать?! Ни за что! Девочка только начала приходить в себя, похоже, в основном благодаря Джейкобу. И если отношения Джейкоба с этим Сэмом снова доведут её до депрессии, парень за это ответит. Мы друзья, Билли, но страдает моя семья! Возникла очередная пауза, во время которой, по видимому, говорил мистер Блэк. — Ты понял правильно: стоит тем ребятам переступить черту — мигом вычислю и, будь уверен, глаз с них не спущу! — Чарли исчез, уступив место детективу Свону. — Хорошо… Ладно, пока! — Трубка полетела на базу. Выходит, Билли во всем винит Беллу: она кружила парню голову, но в конце концов надоела. Интересно он рассказал папе, что я сказала перед уходом. Да это было некрасиво, так выражаться перед взрослым человеком. Но я так была зла на Джейкоба… Я на цыпочках вышла из ванной, тихо направляясь в свою комнату, на всякий случай нужно перестраховаться и не попадаться Чарли на глаза, ну хотя бы до завтрашнего дня. - Стоять. - строгий голос папы напугал меня от чего я подпрыгнула на месте. Попала! - Элисон, зачем ты обозвала Джейкоба мудаком? – папа скрестил руки на груди, смотря на меня строгим взглядом. - Потому что он повёл себя как мудак. – пожав плечами, сказала я очевидную вещь. - Элисон!

***

Через две ступеньки скатилась вниз по лестнице Белла и, заворачивая к двери, чуть не налетела на Чарли. — Ты куда? — спросил папа, удивленный не меньше моего. — Знаешь сколько времени? — Мне нужно к Джейкобу. — Я думал, его дружба с Сэмом… — Не важно, хочу поговорить с ним прямо сейчас. — В такую рань? — На моём лице не дрогнул ни один мускул, это было ожидаемо от неё. — И не позавтракаешь? — Пока не хочется, — бездумно пробормотала она. — Слушайте, я скоро вернусь! Чарли нахмурился: — Прямо к Джейкобу, ладно? По пути никуда не заезжать! — Само собой, куда мне заезжать? — Она так спешила, что слова неслись бешеной скороговоркой. — Не знаю… — замялся папа. — Произошло ещё одно нападение, волки никак не успокоятся. У горячих источников, совсем близко к курорту, причём у нас есть очевидец. По словам женщины, её муж был метрах в десяти от дороги, а потом исчез. Она пошла искать, увидела огромного волка и бросилась за помощью. Желудок болезненно сжался, будто я на огромной скорости налетела на штопор. — Того мужчину загрыз волк? – удивленно спросила я. — Нет, он просто исчез, осталась только окровавленная трава, — с болью в голосе проговорил Чарли. — Егери вооружаются, набирают добровольцев. Думаю, их будет немало: за каждого убитого волка назначили вознаграждение. В лесу начнется беспорядочная стрельба, и меня это пугает. — Он покачал головой. — В такой суматохе возможны несчастные случаи… — Волков будут отстреливать?- с ноткой волнения поинтересовалась сестра. — А как иначе? Что с тобой? — спросил Чарли, внимательно изучая лицо сестры. Сильно кружилась голова, наверное, поэтому я и побледнела. — Только не говори, что в «Гринпис» вступила! Ну, милая, не бойся, только с шоссе не съезжай, ладно? — Ладно. — тихо пообещала она. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что Чарли в высоких охотничьих сапогах, а к поясу пристегнута кобура. — Пап, ты что, тоже пойдешь на волков? – спросила я. — Элисон, я должен помочь: люди пропадают. – голос Беллы сорвался на истерический визг: — Нет, нет, не ходи, это слишком опасно! — Детка, у меня работа! Не волнуйся, всё будет в порядке! — Он повернулся и приоткрыл дверь. — Идешь? Она замялась. — Белла! — Может, рано ехать в Ла-Пуш? — прошептала она. — Согласен. — кивнул он и вышел под дождь, закрыв за собой дверь. Едва на крыльце стихли шаги, она бессильно опустилась на пол и обхватила колени руками. - Белла, ты чего? Ты из-за папы так? Ты же знаешь, что у него работа такая, да и он очень аккуратен. С ним всё будет в порядке. – я села на пол возле сестры. - Дело не в Чарли. - А в ком? – выгнув бровь спросила я. - Джейкоб- снова Блэк. Будь он неладен. - А причём тут Джейкоб? – нахмурившись я посмотрела на сестру. - Он вчера приходил ко мне, - я удивилась, ночью никаких постороних звуков я не слышала, Белла заметила моё выражение лица, добавила: – Через окно. - И? – я так и не понимала, что она хочет мне сказать. - Он просил меня чтобы я вспомнила рассказанные им легенды. - И ты вспомнила? – меня начинало немного подбешивать, что приходилась вытягивать каждое слово с сестры. — Их племя когда-то жило на берегах… — задумчиво начал она. — Легенд очень много, в некоторых рассказывается, как во время потопа древние квилеты привязали каноэ к верхушкам самых высоких сосен, чтобы спасти себя и детей. Совсем как Ной! В других говорится, что они якобы произошли от волков. Их племя до сих пор считает их братьями, и убить волка — преступление. Ещё есть истории про «белых», — чуть слышно продолжил Белла, и я поняла, что она имеет в виду не просто представителей европеоидной расы. — Про «белых»? — переспросила я с искренним интересом. — Ну да, их еще называют «холодными». Некоторые рассказы о них очень древние, а некоторые появились недавно. По одной из легенд, прапрадедушка Джейкоба был «белым». Он запретил себе подобным появляться на нашей территории. — Его прапрадедушка был «белым»? — снова повторила я, рассчитывая на продолжение. — Да, а ещё вождем, как и его отец. Видишь ли, «белые» - единственные враги волков. Ну, не настоящих волков, а тех, что превращаются в людей, как наши предки. Мы называем их оборотнями. Я помню как спросила его тогда, « У оборотней есть враги?» и он ответил : «Только один» В горле что-то застряло, не давая дышать. Я попыталась проглотить неприятный комок, но он не двигался. Может, выплюнуть? — Оборотень! — выпалила я.

***

«Кто угодно, только не Джейкоб!» — качая головой, думала я, когда пикап летел по лесной дороге в Ла-Пуш. По-прежнему уверенная, что поступаю правильно, я пошла на компромисс с собой. Не стану потворствовать тому, что творит Блэк и его друзья… эта свора! Теперь понятно, что вчера имел в виду Джейк, намекая, мол, мне не захочется его видеть. Нужно поговорить с ним. Нужно сказать: я не стану смотреть на происходящее сквозь пальцы. Дружить с убийцей и позволять творить произвол… Такая позиция и меня монстром сделает. Сжав губы в тугую полоску, мы остановились у дома Блэков. Мало того, что лучший друг оказался оборотнем, неужели ему обязательно ещё и монстром стать? Все окна тёмные: свет не горел ни в одной из комнат. Ничего страшного, придётся разбудить и Джейкоба, и его отца. Мой кулак гневно заколотил в дверь; казалось, даже стены трясутся. Через минуту мы услышали голос Блэка-старшего, и в прихожей зажегся свет: — Заходите! Белла повернула ручку, но дверь оказалась открытой. Из маленькой кухоньки выглядывал облаченный в махровый халат Билли. Похоже, он ещё не в кресле… Увидев, кто пришел, он сначала удивленно вскинул брови, а потом поджал губы, превращаясь в эдакого индейца-стоика. — Доброе утро, Белла, Элисон! Что привело вас к нам в такую рань? — Привет, Билли! Хочу поговорить с Джейком. Где он? – спросила сестра. — М-м-м, не в курсе, — сделав непроницаемое лицо, соврал мистер Блэк. — Знаете, куда сегодня с утра отправился Чарли? — смертельно устав от лжи и притворства, спросила я. — А мне следует знать? — Он и половина мужчин Форкса, до зубов вооруженные, пошли охотиться на гигантских волков. На секунду смуглое лицо вытянулось, а потом снова превратилось в маску. — Нам хотелось бы поговорить об этом с Джейком, если не возражаете. Билли поджал пухлые губы. — Думаю, сын еще спит, — наконец произнес он, кивнув в сторону коридора. — В последнее время парень поздно возвращается. Пусть отдыхает, не стоит его будить. — Нет уж, сейчас наша очередь.— пробормотала я, решительно пересекая прихожую. Билли только вздохнул. В метровом коридоришке крошечная, похожая на шкаф-купе комната Джейкоба была единственной. Я даже стучать не стала, р-раз — и настежь распахнула дверь, с грохотом ударив ее о стену. Джейкоб — во вчерашних тренировочных брюках, черных, по колено обрезанных, — растянулся по диагонали на двуспальной кушетке, которая занимала почти всю комнату. Даже в таком положении ему не хватало места: ноги свисали с одного конца, голова — с другого. Парень крепко спал, грудь мерно поднималась в такт дыханию. Надо же, дверь так грохнула, а он и не пошевелился. Во сне лицо такое невинное — от злобы и тревоги не осталось и следа. Зато под глазами темные круги, которые я раньше не замечала. Несмотря на огромный рост, Джейк выглядел очень юным и усталым. У меня даже сердце защемило от жалости. Белла аккуратно прикрыла за нами дверь и, вернувшись в прихожую, наткнулись на любопытный и одновременно настороженный взгляд Билли. — Пожалуй, ему нужно выспаться. – ответила сестра. Блэк-старший кивнул, и целую минуту я и он буравили друг друга взглядами. Так и подмывало расспросить его о происходящем. Что он думает о поступках сына? Впрочем, Билли с самого начала поддерживал Сэма, так что, по всей вероятности, убийства его не волнуют. Как и чем он их оправдывает, не представляю. В тёмных глазах индейца тоже горело немало вопросов, но озвучить он их не решился. — Мистер Блэк, — прервала я гнетущую тишину. — когда Джейкоб проснется, передайте: ждём его на пляже, мы прямо сейчас туда поедем. — Да, да, конечно. — кивнул Билли. Интересно, он действительно передаст? Даже если и нет, мы ведь сделали все, что могли, правда? Подъехав к пляжу, и поставив пикап на пустую стоянку. Было еще темно — мрачный предрассветный час пасмурного дня, — и, отключив фары, я поняла, что видимость почти нулевая. Тропинку, что вела сквозь высокую траву, пришлось искать чуть ли не на ощупь. У океана намного холоднее, от тёмной воды дул сильный ветер, и я засунула руки поглубже в карманы зимней куртки. Ну, хотя бы дождь кончился! - Эли? – окликнула меня сестра. - Что? – посмотрев на неё, я заметила, как она кусая губы, не решается на меня посмотреть. - Позволь мне поговорить с Джейкобом на едине? – и она посмотрела на меня, во взгляде столько боли и вины перед ним, я сразу вспомнила разговор Чарли по телефону, с Билли Блэком. - Хорошо. – я кивнула, - Но только не долго мне тоже нужно с ним поговорить, и если что сразу кричи… - мы посмотрели друг на друга прекрасно понимая, что я имею ввиду. Я всё же надеюсь, что это просто наши догадки, и Джейкоб вовсе не то имел ввиду говоря о легендах. Я пошла по пляжу к северному волнолому. Оставив сестру дожидаться Блэка в одиночестве. Сент-Джеймс и другие острова не видны, лишь бесконечный простор океана. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о прибитые к берегу бревна. То, что нужно, я нашла даже раньше, чем фактически начала искать. Из предрассветного сумрака выплыло длинное, белое, как кость, выброшенное далеко на скалы дерево. Корни сотней сухих щупалец тянулись к морю. Устроившись поудобнее, я стала смотреть на почти невидимые волны. При воспоминании о сладко спящем и таком невинном Джейкобе злость испарилась, да и решимости поубавилось. Я не желала вслед за Билли закрывать глаза на происходящее, но и отвернуться от парня не могла. Разве это по-дружески? С близкими людьми невозможно мыслить логически. Джейкоб мне дорог вне зависимости от того, убивает он людей или нет… Как вести себя в такой ситуации? Представив Блэка мирно спящим на кушетке, я почувствовала огромное желание его защитить. Где же тут логика? Ответа я не знала и вспоминала юное, истерзанное усталостью лицо, лихорадочно думая, как спасти приятеля. — Привет, Элисон! Голос, донесшийся из полумрака, не на шутку меня испугал. Вообще-то он был тихим, почти смущенным, просто на каменистом пляже я ожидала услышать шаги, поэтому и вздрогнула от страха. Силуэт, вырисовывавшийся на фоне встающего солнца, казался огромным. — Квил? Он стоял неподалеку, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. - Ты чего здесь одна? – улыбнувшись спросил парень, всё-таки решившись подойти ко мне. - Дала возможность поговорить Белле и Джейкобу на едине. – честно ответила я. - Странно… - почесав затылок он посмотрел в сторону дома Блэков, - Я видел как Белла направлялась к компании Сэма, но Джейкоба с ней не было. - К компании Сэма? – нахмурившись переспросила я. - Да - Где ты их видел? - У дома Билли… - подскочив на ноги, я со всей скорости побежала туда - Эй, ты куда? Чёрт! Белла! Ну зачем она пошла к ним? Так тяжело было дождаться Джейкоба? Вот и оставляй её одну! От быстрого бега, мышцы на ногах забились, дыхание сбилось. Но я не останавливалась. Они оказались совсем не такими, как я ожидала. В голове засели огромные волки, а передо мной стояли всего лишь четверо крупных, по пояс голых парней. Уже в который раз они напомнили мне близнецов-четверняшек. Молодые индейцы примерно одного роста, одинаково стрижены, одинаковые мускулы под бронзовой кожей, а выражение лиц менялось практически одновременно. Я побежала к сестре. Первое что я увидела, это то, как Белла ударила одного из парней Сэма. Теперь тот парень дрожал всем телом. — Пол, немедленно успокойся, — скомандовал Сэм. Молодой индеец покачал головой, но не вызывающе, а будто пытаясь сосредоточиться. — Боже, Пол, — прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, — возьми себя в руки! Пол раздраженно взглянул на приятеля, а когда повернулся в сторону сестры, Сэм заслонил её своим телом. Это и стало последней каплей. — Давай защищай её! — возмущенно орал Пол, снова забился в конвульсиях, а потом запрокинул голову, и из горла вырвался настоящий звериный рык. — Пол! — хором закричали Сэм и Эмбри. Сильно дрожа, молодой индеец полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок тёмно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя. - Белла! – я не знаю почему я не убегала от этого зверя, а наоборот направлялась к нему. Наверное чтобы защитить сестру. - Элисон! Нет! Беги! – увидев меня, Белла бежала прямо ко мне предупреждая об опастности, оглядываясь на волка. Возможно мной управлял страх или желание защитить сестру. Но стоило мне добежать до Беллы, я со всей силы оттолкнула её назад, закрывая своим телом от ужасного монстра. Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а тёмные глаза пронзили меня яростным взглядом. Стоило мне посмотреть в его тёмные глаза, волк замер, оскал пропал с его морды, а взгляд не был больше яростным как секундами ранее. Он смотрел на меня не шевелясь. Я посмотрела на парней, что стояли позади волка, надеясь что хоть кто-нибудь спасёт меня. Но они стояли и улыбались, смотря на меня. Чёртовы идиоты! Интересно, они так же издевались над убитыми людьми? Сначала запугивали до полусмерти, играли с ней, а уже потом делили на всех свою добычу. В ту же секунду Джейкоб побежал через лесную тропинку прямо к чудищу. — Джейк, не надо! — закричала я. Неожиданно моего товарища заколотило, и он головой вперед нырнул в пустое пространство. Раздался ещё один хлопок, и из Джейкоба вылетели бурый комок и какие-то чёрно-белые клочья. Превращение произошло моментально, отвлекись я на миг, пропустила бы весь процесс. В одну секунду в воздух взлетело тело Джейкоба, а уже в следующую — гигантский рыжевато-коричневый волк опустился на землю и бросился на готового к прыжку тёмно-серого монстра. Блэк дал другому оборотню настоящий бой. Свирепое рычание громовыми раскатами сотрясало вершины деревьев. Чёрно-белые клочья — то, что осталось от одежды моего приятеля, — дождем опустились на землю. — Джейкоб! — закричала Белла, делая шаг вперед. — Белла, ни с места! — приказал Сэм, однако из-за рыка дерущихся волков его было почти не слышно. Они драли друг друга, норовя схватить за горло. Похоже, весы склонялись в сторону рыжего: он явно крупнее и сильнее. Р-раз — и он снова поддел серого, отшвырнув к деревьям. — Отведите их к Эмили! — крикнул Адли своим помощникам, которые с восхищением следили за дракой. Джейк продолжал теснить соперника с тропинки, и звери постепенно углублялись в лес, однако рычание и визг по-прежнему сотрясали опушку. Скинув обувь, Сэм бросился за ними, и я заметила, что его колотит дрожь. Клацанье зубов постепенно стихало, а потом резко оборвалось, и поляну накрыла тишина. Один из парней захохотал. Я обернулась к весельчаку: от страха глаза будто остекленели, даже моргать было больно. Да он над моим перекошенным лицом смеется! — Ну, такое не каждый день увидишь! — выдавил из себя смутно знакомый парень, худощавее, чем другие… Так и есть, Эмбри Колл. — А я вижу, — проворчал Джаред, — каждый божий день! — Ну, Пол не каждый день из себя выходит, — по-прежнему усмехаясь, возразил Эмбри. — Может, два дня из трех. Но ты сам понял, что сегодня случай особенный… Подняв что-то длинное и белое, Джаред передал Эмбри, и тот раздосадованно взглянул на бесформенные лоскутья. — Испорчена безвозвратно, — отметил Джаред. — А новая обувь ему не по карману, так что ходить Джейкобу босым. — Вторая уцелела, — объявил Эмбри, отыскав кроссовку, — пусть на одной ножке прыгает. Джаред начал собирать с земли ошметки. — Возьми обувь Сэма, а остальному дорога в мусорный коллектор. Схватив кроссовки, Эмбри побежал к деревьям, за которыми скрылся Адли, и буквально через минуту вернулся с джинсовыми лоскутьями. Джаред смял обрывки одежды Джейка и Пола в комок и только тут вспомнил о нашем с сестрой существовании. Тёмные глаза пытливо оглядели меня с ног до головы. — Эй, надеюсь, тошноты или обморока не предвидится? — Надеюсь, — кивнула она. — Выглядишь неважно, может, лучше присесть? — Ладно, — буркнула я и, бессильно опустившись на землю, обхватила колени руками. — Джейку следовало нас предупредить, — посетовал Эмбри. — И вообще не впутывать подружку! Чего он ожидал? — Всё, секрет раскрыт, — вздохнул Колл. — Так держать, Джейк. Подняв голову, я смерила болтунов негодующим взглядом. — Неужели вы совершенно о них не беспокоитесь? — Беспокоиться? — удивился Эмбри. — Это ещё зачем? — Они могут друг друга покалечить! - сказала сестра а парни покатились от смеха. — Надеюсь, Пол как следует его проучит. - я побледнела. — Ну, не знаю, — возразил Эмбри. — Видел, как переродился Джейк? В прыжке даже Сэм бы не смог! У парня талант! — Спорим на десять баксов? — С удовольствием! У Пола нет ни малейшего шанса. Ухмыляясь, ребята пожали друг другу руки. Поддавшись их беззаботному настроению, я попыталась успокоиться, но из головы не шли дерущиеся оборотни. Пустой желудок судорожно сжался, в висках застучало. — Пошлите к Эмили! У неё небось завтрак готов… — посмотрел на меня Эмбри. — Подвезете нас? — Без проблем… — прохрипела бледная как и я сестра. Джаред многозначительно поднял брови: — Эмбри, может, лучше ты за руль сядешь? Похоже, её сейчас стошнит! — Я в порядке. – ответила сестра направлясь к пикапу. А вот я кажется нет… Колл открыл пассажирскую дверцу. — Заходи, — гостеприимно предложил парень и, оторвав от земли, затолкнул меня в пикап. — Тебе придется ехать сзади! — бросил он Джареду, поняв, что места в кабине не осталось. — Ну и ладно! У меня слабый желудок, не хочу смотреть, как её рвет! — Уверен, она не такая размазня, как кажется! Раз на оборотня пошла без оружия! Эмбри сел в кабину и завел двигатель, а Джаред проворно забрался в кузов. — Смотри, чтобы не стошнило, — закрыв дверцу, прошептал Эмбри. — У меня только десятка, и если Пол укусил Джейкоба… Белла погнала пикап к деревне. — Слушай, как Джейку удалось обойти запрет? — М-м, что?- сестра посмотрела на парней. — Ну, приказ не разглашать тайну. Как он смог тебе рассказать? — Ах, это… — пробормотала она — Он и не рассказывал, мы сами догадались. Эмбри удивленно поджал губы: — Надеюсь, так оно и есть. — Куда мы едем? – спросила я. — К Эмили. Она подружка Сэма… нет, сейчас, наверное, уже невеста. Пол с Джейком приедут к ней после того, как получат от Адли на орехи. Ну и, естественно, когда разыщут новую одежду, если, конечно, у Пола что-то осталось… — А Эмили знает… — Да, и слушай, не надо на неё глазеть, ладно? Сэма это бесит. — Зачем нам глазеть? — нахмурилась я. — Ну… — замялся Эмбри, — сама же только что видела: общение с оборотнями чревато определенным риском. — Индеец поспешно сменил тему: — Как вы себя чувствуете после встречи с тем чернявым кровопийцей? Не похоже, чтобы он был твоим другом… — Да, это был не друг. – со злостью сказала я уставившись в окно, меня и в правду подташнивало от увиденного, так они ещё и про вампиров заговорили. И как Белла может так спокойно относиться к этому? — Вот и славно. Видите ли, мы не хотели начинать первыми, нарушать соглашение и так далее. — Однажды Джейк рассказывал мне о соглашении, но я не понимаю, как его нарушало устранение Лорана. – поинтересовалась сестра. — Лоран! — фыркнул Эмбри, будто удивляясь, что у вампира есть имя. — Ну, формально мы были на территории Калленов, а за границей наших земель нельзя нападать на «холодных», и в первую очередь на Карлайла и остальных, пока они сами не нарушат соглашение. Мы же не знали: вдруг тот чернявый их родственник… — Как он мог нарушить соглашение? – включилась я в разговор. — Человека бы укусил… Джейк не хотел, чтобы до этого дошло… — А-а, ну, спасибо, что не промедлили! – сакразтически ответила я. — Всегда пожалуйста. По-видимому, для Колла это не расхожее выражение. Белла проехала по шоссе к последнему дому и свернула на узкую грунтовую дорогу. — Твой пикап чуть шевелится! — ворчал он. — Ну уж прости… В конце дороги притаилась развалюха, которую когда-то покрасили серой краской. Над облупленной голубой дверью узенькое окошко, зато под ним в ящиках ярко-оранжевые и жёлтые бархатцы, несколько оживлявшие убогую обстановку. Открыв дверцу, Эмбри с наслаждением понюхал воздух: — М-м, Эмили что-то печет. Выпрыгнув из кузова, Джаред бросился было к крыльцу, но Эмбри схватил его за шиворот. Поднявшись по ступенькам, они без стука влетели в дом, а мы робко вошли следом. Как и у Билли, большую часть передней заняли под кухню. Девушка с шелковистой медового цвета кожей и гладкими черными, как смоль, волосами стояла у разделочного стола и выкладывала кексы из формочек на бумажные тарелки. На секунду я подумала: Эмбри не велел глазеть на девушку, потому что она красавица. — Проголодались? — пропела Эмили и, улыбаясь, повернулась к нам. На правой стороне лица от корней волос до подбородка багровели три широких рубца. Один спускался из угла миндалевидного глаза, другой скривил левую сторону рта в постоянной ухмылке. Страшно благодарная за предостережение, я тут же перевела взгляд на кексы. Пахли они изумительно, свежей черникой. — Ой! — удивленно воскликнула девушка. — Кто это? Я подняла голову, стараясь смотреть на левую сторону ее лица. — Белла и Элисон Свон, — ответил Джаред и пожал плечами: вне всякого сомнения, нас в этом доме уже обсуждали. — Кто же ещё? — Та-ак, Джейкоб в своем амплуа, — проворчала Эмили, обе стороны ее некогда красивого лица дышали враждебностью. — Значит, ты подружка вампиров? – указала она на сестру. — Ага, — подобравшись, кивнула она. — А ты, стало быть, подружка оборотней? Девушка прыснула, а за ней и Эмбри с Джаредом. Здоровая сторона лица будто оттаяла. — Да, пожалуй, — согласилась она и глянула на меня. — А ты? - Я не чья не подружка. – Эмили улыбнулась от моего ответа. - Она теперь нареченная. – ответил Эмбри, смотря на Эмили улыбаясь. — Видишь ли, сегодня утром Белла с Элисон… хм… застали Пола врасплох. — Ох уж этот Пол! — закатила здоровый глаз Эмили, но потом её лицо озарила счастливая улыбка. - Что значит наречённая? – сестра опередила меня, задав интересующий и меня вопрос. - Не обращайте внимание на болтовню Эмбри. – Эмили укоризненно посмотрела на парня. — По-вашему, они задержатся? Я яичницу собралась жарить. — Не беспокойся! — пробасил Эмбри. — Даже если задержатся, мы не позволим еде пропасть. Усмехнувшись, хозяйка открыла холодильник. — Не сомневаюсь… девочки, есть хотите? Попробуйте мою выпечку! — Спасибо! — Взяв с тарелки кекс, я начала обкусывать края. Тесто нежнейшее, то, что нужно для моего слабого желудка. Эмбри Колл схватил уже третий и запихнул в рот целиком. — Братьям оставь! — упрекнула Эмили и стукнула его по голове деревянной ложкой. Меня удивила столь неожиданная метафора, но остальные приняли её, как само собой разумеющееся. — Вот свинья! — фыркнул Джаред. Прислонившись к столу, я слушала по-семейному добродушную болтовню присутствующих. Белый буфет, светлый деревянный пол — у Эмили спокойно и уютно. На круглом столике в треснутом кувшине из бело-голубого фарфора огромный букет полевых цветов. Молодая хозяйка сбивала огромное количество яиц — штук тридцать, не меньше — в большой желтой миске. Рукава бледно-лиловой блузки закатаны, и я заметила: шрамы и царапины есть и на тыльной стороне запястья. Эмбри прав: общение с оборотнями действительно чревато определенным риском. Входная дверь распахнулась, и появился Сэм. — Эмили! — позвал он. В его голосе было столько любви, что я почувствовала себя лишней, незваной гостьей, которая портит идиллию. Наклонившись, Адли поцеловал багровые шрамы, а потом прильнул к губам девушки. — Эй, прекратите! — взмолился Джаред. — Я ем! — Так заткнись и ешь! — прикрикнул Сэм, снова целуя разбитые губы невесты. — А-а-а! — мелодраматично простонал Эмбри. Это в сто раз хуже любого романтического кино: разыгрывающаяся на моих глазах сцена абсолютно реальна и, казалось, поёт громкую ликующую песнь настоящей любви. Я поджала губы, заметив как Белла положив кекс на блюдо, отвернулась, смотря на цветы. Как же я обрадовалась, когда пришёл Джейкоб! Неужели хохочут?! Вот Пол ткнул приятеля в бок, тот дал сдачи, и оба снова покатились от смеха. Похоже, помирились! Взгляд Джейкоба остановился на Белле, одиноко стоящей у разделочного столика. А потом он посмотрел на меня. — Привет, Элисон! — радостно воскликнул он и, прихватив два кекса, подошёл ко мне. — Извини, что так получилось! — чуть слышно прошептал он. — Как ты тут? — Всё в порядке, не волнуйся! А выпечка у Эмили просто чудо! — Взяв кекс, я снова начала его щипать. Белла подошла к нам. — Боже мой! — неожиданно взвыл Джаред. Я подняла голову. Оказывается, они с Эмбри рассматривали розовый, быстро бледнеющий след на предплечье Пола, и приятель Джейка торжествующе улыбался. — Пятнадцать долларов! — ликовал он. — Это ты сделал? — вспомнив условия пари, уточнила я. — Почти не тронул! К заходу солнца будет как новенький! — К заходу солнца? — переспросила сестра, глядя на розовый след на руке Пола. Судя по цвету, ему уже несколько недель! — Волчья особенность: заживает чуть ли не моментально. — шепнул ей Блэк. — Вы извините за Пола, девочки,— начал Сэм, — он не всегда может себя контролировать. Я кивнула в ответ. Не знала, что можно сказать. Я думала о том, как странно смотрел на меня Пол Лэйхот. Его взгляд не был ненавистным, пугающим или слишком пристальным. Он смотрел на меня с чётко дозированным любопытством, но тем не менее, мне казалось, что он видит меня насквозь. Он был не столько красноречивым, сколько пронизывающим, и под таким взглядом я казалась себе самой голой оттого, что он будто видит всё глубины моей души, все пороки и благодетели моей натуры. Я не могла сказать что-то правдивое, обличающее его натуру, но совершенно точно понимала, что он мог. — Ты сам в порядке? — тихо спросила я, обращаясь к Джейкобу, чтобы хоть как- то отвести от себя заинтересованные взгляды. — Ни царапинки! — похвастался приятель, продолжая коситься на Пола ухмыляясь.