Охота в Балтиморе

      Всё тело охватывает пожар. Он бьётся в агонии, пытаясь вылезти из пут, которые сковали его руки, но ничего не получается. Он пытается дотянуться до чего-либо ногами, чтобы обрести хотя бы небольшое равновесие, но они задевают только пустоту. Он слышит смех. Безошибочно, это тот самый мерзкий смех его отца, когда он думает, что победил. И он действительно это сделал. Только отец не учёл того, что огонь сожжёт верёвку, а сынок будет недостаточно опалён, чтобы не выбежать из того места, куда его бросили на верную смерть. Оглушающий крик разнёсся по лесу, распугав любопытных птиц и животных в округе.

***

– Долго там ещё? – Для чего тебе вообще карта в руках, придурок?       С переднего пассажирского сиденья послышался вымученный вздох, граничащий со стоном. И так мятая карта в руках мужчины помялась ещё больше от того, как он её сжал. В темноте на ней не было видно нихрена, но брат не давал включать свет в салоне, говоря, что из-за него он не будет видеть дорогу. Кто тут ещё придурок.       Братья-близнецы Миньярд, довольно известные в широких кругах охотники, взялись за новое дело, до которого надо было ехать через три залупы, потом по гашённой извести, а затем по грунтовой. И это ради того, чтобы закончить всё за одну ночь. Обычная рутина, проще говоря. Туман начал сгущаться по мере приближения к нужному шоссе. – Смотри, сорок первое шоссе, мы приехали! – Я не слепой.       Этот как всегда, режим сучьего эмобоя у него будто никогда не выключается. Аарон закатил глаза и именно в тот момент, когда он наконец сфокусировался на дороге, прямо перед машиной выскочил парень, на вид лет так 17, весь в крови.       Эндрю вдарил по тормозам, и они оба чуть не улетели в лобовое стекло. Чёрт бы побрал эти ремни безопасности.       Чёрная блестящая Мазератти, гордость младшего Миньярда, остановилась всего в паре сантиметров от ног парня, чудом их не задев и не переломав. Хотя, зная Эндрю, он бы больше переживал за капот и бампер, чем за кости какого-то хрена, выскочившего на дорогу.       Тем временем парень, перемазанный сверху до низу кровью, своей или нет пока не понятно, со слезами на глазах просил о помощи задыхающимся голосом. Он быстро переместился от капота до окна Аарона и стал стучать в него. Тот тут же открыл его, пока этот чокнутый не выбил стекло. – Пожалуйста, помогите…Мне срочно надо уехать от сюда! Или Он меня у-убьёт, - из-за срывающегося голоса разобрать, что он говорит было сложно, но вполне реализуемо. Хотя Аарон и пропустил половину мимо ушей. – Так э-э по порядку, сперва как тебя там зовут, потом кто Он, и какого чёрта ты выглядишь так, будто сбежал из подвала мясника.       Эндрю хмыкнул на сравнение, потому что парень был действительно как выжившая убойная корова. Это вполне можно было засчитать за смешок. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд. – Я…я-я…- парень запнулся, отвёл взгляд и задумался на пару секунд, - я Нил. Нил…Джостен. За мной гонится серийный маньяк-убийца. Прошу, помогите!       Миньярды ничего не сказали на очевидную ложь про имя и странно-неестественные фразы, но понимающе переглянулись. – Залезай. Только салон мне не запачкай, иначе сам отстирывать будешь.       Эндрю сама вежливость во плоти. Аарон закатил глаза. Брат уверен, что скоро они закатятся навсегда от частоты, с какой тот повторяет это действие. Хотя какая разница, им было всё равно на слова друг друга.       Когда грязный парнишка с кряхтением бабки залез на заднее сидение, машина тронулась, направляясь по шоссе прямо в ближайший город. – Что произошло? – будничным тоном поинтересовался Миньярд-младший, будто подобрал не истерзанную жертву серийника, а обычного попутчика. В ответ ему было молчание. – Эй, я с кем разговариваю? С полоумным сбоку я не стану общаться. – На тихое «да пошёл ты» никто не обратил внимание. – Я и моя…мама…мы э-э направлялись в Мидлтаун и в Балтиморе были лишь проездом, но…какой-то сумасшедший…подстрелил нашу машину, спустилось колесо, и м-мы улетели в кювет, где врезались в дерево. Когда я очнулся, мамы уже не было в машине, только к-кровь повсюду. Я-я не очень помню, что было потом…Я вылез и пошёл её искать, а потом оказался заперт в горящем сарае, подвешенный з-за руки, мне чудом удалось оттуда сбежать, и вот я здесь…       Монолог Нила был немного отрывистый, он постоянно запинался, оговаривался и в целом звучал как человек, не совсем заслуживающий доверия. Но братья ничего не говорили, внимая рассказу до конца. Этот хрен определённо вызывал массу вопросов. – Слушай, Нил… Всё, что ты сказал – правда? – самый обычный психологический трюк, которому Эндрю научила Бетси. Если подозреваешь кого-то во вранье, то смотри ему в глаза и задавай этот вопрос. В большинстве случаев он срабатывает, не всегда и не со всеми, но бывает. На парня сзади он не подействовал. Тот ограничился лишь коротким «да», даже полноценно заглянув в глаза водителя через зеркало.       Эндрю уверен, что этот ледяной взгляд голубых глаз он запомнит до конца жизни. Вот дерьмо.       Заметив заинтересованность младшего брата, Аарон неизменно решил тому поднасрать, спросив про возраст жертвы. Тому оказалось всего 17. За издевательски произнесённое Аароном шёпотом «джек-пот» Эндрю влепил подзатыльник.       После этого салон чёрной блестящей Мазератти погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками шин, скользящими по дороге, и тихими каплями дождя.       Аарон уже погружался в надвигающуюся дрёму, пока не услышал стремительно нарастающую музыку из радио. – Что за чёрт, чувак, выруби. – Я не включал.       Миньярды обменялись настороженными взглядами. Аарон выпрямился и стал вглядываться в лес, Эндрю же сбавил скорость и посмотрел в водительское зеркало, чтобы увидеть парня сзади. Тот весь сжался и как-то странно смотрел на радио. – Что не так? – Эта…эта песня. Она играла, когда от…тот сумасшедший начал стрелять по нам и мы врезались.       И снова эта заминка при упоминании серийника. – Эндрю, там человек! – нервно крикнул Аарон и издал писк, когда машина не только не сбавила темп и не свернула, а ускорилась, летя прямо на стоявшего на дороге.       Крупный мужчина держал в руках дробовик, приготовившись стрелять, но ему не дала сделать первый выстрел врезавшаяся в него машина. Он растворился в воздухе. Разлетелся чёрным дымом. Испарился. От него остался только бешенный крик, который раздался у всех троих в голове «Он Мой!». Эндрю чуть сбавил скорость, но не останавливался. – Это и есть твой маньяк? – с отдышкой спросил Аарон, не отошедший от такого кульбита брата. – Что за…куда он…? – Нил не ответил на вопрос, вцепившись в сиденье и весь трясясь. Впрочем, ответ тут явно уже не требовался, это именно Он.       Что-то под низом машины начало стучать, двигатель стал дымиться, Эндрю свернул с дороги и встал на обочине, не дай бог его Мазератти сломается к херам из-за какого-то призрака. Им ещё обратно ехать. Он поставил машину на ручник, включил свет в салоне и повернулся назад всем корпусом, положив руку на спинку соседнего кресла. Эндрю уставился на парня, у которого начиналась паническая атака. – Итак?       Нил сильно вздрогнул, загнанно забегал глазами и выбежал из машины, сильно хлопнув дверью. Миньярды одновременно чертыхнулись и выбежали вслед за парнем, который успел пробежать чуть ли не 20 метров за пару секунд. Больным и немощным он уже не казался точно. Дождь частично смыл кровь с кожи Нила, открывая вид на его многочисленные шрамы на лице и руках. Порванная большая серая футболка стала мокрым мешком, облепляющим худощавое тело; такие же порванные мешковатые тёмные джинсы затрудняли движения, хотя даже так парень был очень быстрый; единственной нормальной вещью были кроссовки, старые, но целые. Он остановился в пол-оборота, чтобы одновременно видеть охотников и лес напротив. Те тоже остановились рядом со своей машиной.       Установилась идеальная тишина. Неестественная. Абсолютная. Ни шелеста листьев, ни тихих перебежек мелких животных, никаких звуков, даже капель дождя не слышно. – Парень, успокойся. Скажи, что произошло на самом деле? – Аарон предпринял попытку заговорить о его лжи в первый раз, вот только Нил тут же сделал пару шагов от них. – Вы…       Сзади Нила появилась огромная чёрная фигура. Эндрю моментально достал кольт, начинённый солью, и выстрелил. Соляная пуля пролетела прямо над головой Джостена, который застыл на месте, увидев оружие. – Кто вы, чёрт возьми, такие?! – парня затопила паника, он уже не сдерживаясь начал кричать и пятиться всё сильнее назад. – Парень, отойди оттуда! – Нил не стал их больше слушать, развернулся и угодил прямо в раскинутые руки снова появившейся огромной фигуры. Это был человек. Это был отец. Нил узнал бы его запах из тысячи. Он пах гнилью, алкоголем и кровью, прямо как смерть.       Парень закричал, попытался оттолкнуть его, но тот сжал его настолько сильно, что невозможно было дышать. Миньярды не осмеливались стрелять, боясь попасть в Нила. Похоже, он так и умрёт, задушенный на шоссе в руках отца.                         «ОН МОЙ»       Эхо отдалось по всей округе. Или просто так показалось. Огромная человекоподобная фигура подняла голову, смотря прямо на братьев. Этого хватило, чтобы Эндрю снова выстрелил и призрак пропал.       Нил, лишившись опоры, тут же повалился на асфальт, бессознательно пытаясь сделать вдох. Послышались торопливые шаги сзади, Нил не отреагировал. Ему на плечо опустилась горячая мозолистая ладонь, он повернул голову, уставившись на младшего Миньярда в упор. Охотник чудом не вздрогнул и никак не отреагировал на пустой взгляд, коим наградил его этот Нил. – Лучше бы тебе выложить всё сразу, иначе он всех нас тут порешает.       Аарон сзади скептично фыркнул, но всё равно подошёл поближе, чтобы расслышать каждое слово, если этот мелкий оборванец наконец-то соизволит рассказать хоть что-то. Нил отвернулся и уставился на свои грязные руки. – Я говорил правду, - всё же попытался он, но два взгляда, сверливших его с двух сторон, заставили его голос дрогнуть, выдавая свои сомнения в этом высказывании. – Я сказал…почти всю правду, - с вымученным вздохом прошептал Нил, - мы с мамой действительно собирались в Мидлтаун, но нас загнали в тупик и пришлось останавливаться в Балтиморе. Он действительно серийный убийца, а ещё…мой отец. Я…мы старались затеряться в толпе, но этот город буквально как штаб для Него. Нам не удалось, Он догнал. Дальше я уже рассказывал, больше я ничего не помню.       Эндрю хмыкнул и поднялся на ноги, отряхивая несуществующую грязь со штанов. – То есть он так за тобой и гоняется? Давно? – Не знаю. По моим ощущениям прошло где-то пару десятков часов, может день-два.       Аарону этот оборванец показался слишком бодрым для того, кто скрывается от психопата-маньяка уже несколько дней. Он скрести руки на груди и просто стал ждать что-то. Чудо, наверное. Огромное такое, белое, мохнатое…прямо как плед в том мотеле, где они останавливались в прошлый раз. – Мы сходим и проверим участок, ты можешь остаться здесь, если хочешь.       И тут Аарон вернулся с небес на землю. – В смысле мы сходим и проверим? Тут же всё очевидно, начертим пентаграмму, возьмём святую воду и… – Не сработает, - Эндрю это сказал с такой интонацией, будто разговаривал с 5 летним ребёнком, - у него, очевидно, привязка к какому-то – кхм – предмету, - он скосил глаза на сидевшего рядом парня, - а его уничтожить мы не можем.       Аарон хотел было возразить, но, увидев прищуренные глаза брата, тут же заткнулся. Он пожал плечами, мол, сходим проверим – значит сходим проверим.       Когда братья Миньярд отошли к машине, Нил наконец-то встал и понуро подошёл к ним. – Я пойду с вами. – Нет нужды. – Вы не знаете, куда идти. – Разберёмся. И не в таких местах были.       Парень хмуро уставился своими сверкающими голубыми глазами из-под ниспадающей чёлки на старшего близнеца. – Я пойду с вами.       И не став дожидаться братьев, Нил пошёл в лес. Аарон про себя раз триста проклял тот день, когда стал охотником вслед за Эндрю.       Нил не соизволил даже подождать пару минут, пока Миньярды соберутся и последуют за ним, поэтому пришлось покидать оружие в сумку впопыхах и догонять парня. От первоначального места они уехали довольно далеко, но Нил не проронил ни слова по этому поводу, продолжая спешно идти вперёд, не оглядываясь. Но буквально через минут 10 он остановился и свернул в небольшой овраг около леса. – Вот здесь мы врезались… Наверное Он оттащил машину, чтобы никто не заметил с шоссе.       Нил угрюмо осматривал местность вокруг, не замечая почему-то даже намёка на то, что здесь совсем недавно была авария. Не было ни следов шин, ни битого стекла, даже дерево, которое смяло капот машины, оказалось идеально чистым и нетронутым. – Вау, что ж, походу он просто прекрасно умеет скрывать следы.       Аарон сверху скептично осмотрел овраг и аккуратно спустился, стараясь ничего не задеть. А вот Эндрю просто проскользил в своих ботинках по грязи прямо как лыжами по снегу. – И где дом? – Понятия не имею, должен быть где-то рядом. – Блеск. Нам ещё и искать его надо. От тебя вообще никакой пользы. Знает он дорогу, как же.       На презрительное возмущение Аарона Нил никак не отреагировал, а просто двинулся дальше, уходя глубже в лес. Миньярд закатил глаза и тронулся следом за уже ушедшими братом и оборванцем. А ладонь он положил на кольт просто на всякий случай. Он не боится чащи и всякой нечисти в ней. Ни в коем разе.

***

      Похоже они заблудились, иначе нельзя сказать, почему они уже третий раз находят дерево с меткой, которую оставил Эндрю. – Не пускает. Придётся делать брешь. – Брешь? О чём ты говоришь? – Судя по всему, твой отец навесил на дом тысячу и один амулет, отводящий взгляд. Они создают некий купол, накрывающий местность, на которой они расположены. Нам надо сделать в нём брешь, чтобы пройти. – Амулеты? Это разве не просто какие-то побрякушки, которые продают всяким суеверным, чтобы заработать с них? – Те, что продаются на обычных рынках или в магазинах - да. Надо просто уметь искать и знать где и что купить.       Пока Эндрю объяснял несведущему в делах потустороннего мира парню, Аарон уже всё подготовил, чтобы провести ритуал для снятия части купола на какое-то время. Младший Миньярд показал, куда надо поставить свечи, и забрал краску, которую они сделали на освещённой воде. Он нарисовал малярной кистью прямо на траве символ: глаз внутри круга с отходящими ползучими змеями. Сложный и отнимающий много времени, но на другой способ у них сейчас с собой не было ресурсов.       Внезапный порыв ветра затушил все свечи разом. – Быстрее, пока не закрылось.       Эндрю первый вбежал за купол, а за ним и остальные. Аарон хотел было собрать всё то, что осталось на земле, но брат не дал этого сделать. Если бы он не успел, то остался бы на той стороне. Этот ритуал - одноразовая акция. Именно поэтому им мало кто пользуется. Это неэффективно.       Чем дальше они пробирались в чащу, тем чаще Эндрю оставлял на деревьях метки, но больше ни разу они на пути не появлялись. Значит, ничего больше здесь не было. Пройдя ещё километр или около того, они остановились. Туман сгустился настолько, что не видно было даже своего тела. – Эндрю?       Но Аарону так никто и не ответил. Он попытался громче, но тоже ничего. Вдруг его схватили за руку чьи-то холодные пальцы и он вскрикнул. – Ха… Ты визжишь как девчонка. – Да пошёл ты! Отцепись от меня!       Это был всего лишь Нил. Чёртов Нил, который завёл их хер знает куда, а теперь он потерял брата где-то в тумане. – Пошли. – Я никуда с тобой не пойду. И вообще, я сказал тебе отцепиться от меня. – Если так хочешь потеряться, то я могу отцепиться и уйти один.       Аарон глубоко вздохнул, подумал пару секунд и прицокнул языком. Он ничего не сказал, а просто пошёл вперёд, чувствуя своей кожей, что этот упырь идёт следом, держась за его предплечье. Эндрю как-нибудь сам разберётся, не маленький. Но у Аарона всё равно кишки завязывались в узел только от одной мысли о том, что его могли схватить. Что, конечно, маловероятно, но всё же. – Так вы что-то типа охотников за привидениями?       Аарон скривился, услышав словосочетание «охотники за привидениями». – Нет, мы не какая-то тупая комедия восьмидесятых. Мы охотимся на нечисть, изгоняем или убиваем её и помогаем людям жить их лучшую жизнь без всякой паранормальщины. – Не заметил у тебя тяги помогать людям. – Заткнись. – Ты в… – Чш-ш, я серьёзно, заткнись,- прошипел Аарон и остановился, вглядываясь вперёд.       Примерно в ста метрах от них высился старый особняк: обшарпанный, местами горелый, где-то покосившийся. Нил тут же стушевался и вцепился в Аарона ещё сильнее, тот ничего не сказал, но мысленно обматерил парня с ног до головы. Миньярд предпринял попытку подойти к зданию, но его остановил Нил, который будто прирос к земле. – Пошли. – Я-я… Я не… – Мне плевать что ты там не, скорее всего Эндрю уже там, так что пошли.       Не дожидаясь, пока парень отойдёт от ступора, Аарон схватил его за край одежды у горла и потащил за собой. Тот неохотно поплёлся следом, только усилив хватку на предплечье Аарона. После, без сомнений, останутся уже даже не синяки, а гематомы. Дай Бог он не оторвёт ему руку к концу ночи.       Подойдя к дому, они услышали стук ботинок и шорохи. Аарон сразу их узнал и потащил Нила дальше. – Эндрю?       Младший Миньярд стоял около стола и что-то пристально разглядывал в разбросанных повсюду бумагах. – Скажи, Нил… Какой сейчас год? – Эм… 2004?       Аарон покосился на них, но ничего не сказал. Тут хватка на его руке ослабла и через пару секунд вовсе пропала. Он вздохнул с облегчением, наблюдая за тем, как Нил отходит от него к столу с бумагами. Старший Миньярд решил не тратить время и пройтись по дому. – Ты где-то уже был? – Только на первом. Тут 2 этажа, чердак и подвал.       При упоминании подвала Нил вздрогнул и сжал кулаки. Аарон к этому моменту уже ушёл наверх, но Эндрю заметил его реакцию и буднично поинтересовался: – Что-то не так? – Нет, просто… Неважно.       Установилась молчание, прерываемое только шуршанием бумаги и тихими стуками ботинок Аарона сверху.       Нилу это наскучило уже через пару минут, поэтому он поплёлся к другому концу комнаты, разглядывая жуткие картины, которыми тяготел его отец. Парень никогда его не понимал: то в один момент Натан добрый и заботливый отец, то через секунду маньяк-тиран, который не постесняется расправиться с собственным сыном на глазах у всех людей. Мама говорила, что у него диссоциативное расстройство идентичности и что стоит относиться к нему с уважением, потому что он больной человек. Но чем дальше в лес, тем страшнее волки. С годами его расстройство ухудшалось, хорошая сторона личности почти не проявлялась, а сам он становился всё более и более жестоким. Как только Мэри узнала о том, что происходит с его, как Натан говорил, «коллегами по работе», то немедленно забрала с собой сына и уехала. Но Веснински не смог бы просто так их отпустить, поэтому преследовал повсюду, находя их даже в самых отдалённых уголках страны. Мэри не решалась уехать из США, потому что её семья объявила женщину в международный розыск по Евразии, а в Канаде и Австралии у неё были не лучшие отношения с властями. Так они и катались по штатам 2 с половиной года, пока Натан не загнал их обратно в Мэриленд, где им было не избежать дороги рядом с Балтимором. Тут он и настиг своих жену и сына. На шоссе 41.       Нила словно прошибло током от воспоминаний, поэтому он переключился на низкорослого мужчину, который до сих пор просматривал бумаги в поисках неизвестно чего. – Что ты ищешь? – Бумаги за 2004 год. Надо кое-что проверить. – Проверить? Ты… Что-то знаешь?       Ответом ему стало красноречивое молчание. Парень скрестил руки на груди и просто стал наблюдать за работой Эндрю. Молчаливое перекладывание бумажек с места на место вводило в транс, который нарушил громкий вскрик откуда-то сверху, а за тем такое же громкое «блять» в догонку.       Эндрю тут же оторвался от своего монотонного занятия и поспешил наверх, а за ним и Нил.       Аарон оказался в потайном помещении чердака, в которое вела небольшая дверца в стене, ранее обклеенная обоями. Но Миньярд, судя по всему, заметил отслоившиеся куски и прямо за ними какую-то неровность досок. Эндрю и Нил проползли туда, разглядывая то, от чего видимо испугался Аарон. – Я, блять, просто только прошёл сюда, а на меня сверху летело это чучело. – Это… Это моя…       У Нила тут же подкосились ноги, но Эндрю успел его словить прямо перед самой встречей с полом. Миньярд его поставил на ноги и тут же сунул руки в карманы. Аарон как-то странно на него посмотрел, но не стал заострять внимание. – Твоя кто? – Мэри… моя мама, Мэри Веснин…- Нил тут же осёкся и промычал последний слог.       Эндрю и Аарон переглянулись и подошли поближе к останкам матери Нила. Это уже был просто скелет, довольно сильно покоцанный и потемневший, на котором сохранилась такая же изжитая временем одежда. – Н-но как же… Прошло ведь… – Нил, как думаешь, сколько в действительности прошло времени?       Парень замолчал и просто беспомощно стал переводить взгляд с Миньярдов на останки матери. Он не был готов к такому. - Нил, со дня аварии прошло 22 года. – Ты… Не может быть… Я же помню, я же не мог… – Пойдём лучше похороним Мэри Веснински как подобает. – Да, чахнуть в этом закутке такая себе идея.       Нил не мог поверить тому, что сейчас видел. Он же сбежал от отца совсем вот недавно… Он не мог прожить 22 года просто в нигде. Парень завис так до того момента, пока скелет его матери не завернули в ткань каких-то пыльных и изъеденных молью штор и не стали вытаскивать из каморки чердака. Тогда он просто беззвучной тенью последовал за Миньярдами на улицу, где они на заднем дворе выкопали не очень глубокую могилу найденными большими палками. Затем скелет в шторе скинули в яму, Эндрю прошептал какие-то слова на латыни, и Мэри закопали. – Фух… Я надеюсь это всё? – Как бы не так. Надо найти Натана, ну, или то, что от него осталось, и сжечь. Как обычно. – Кто вы, чёрт возьми, такие?       Нил не мог поверить тому, что видел и слышал. Он не называл имени отца, он не назвал фамилию Мэри полностью, эти двое откуда-то уже знали про аварию и сказали, что она была целых 22 года назад. Он не мог понять, что вообще это всё значит. – Слушай, парень, я же тебе уже говорил, что мы охотимся на нечисть. Только не говори, что у тебя память как у тупоголовой рыбки. – Причём тут моя семья и нечисть!? Я существую, моя мама тоже, да даже отец точно был человеком! – Нил, прекрати. Сейчас не до этого. Надо разобраться с… – Нет, это вы прекратите нести какой-то бред! Что это было? Гипноз или какая-то ещё дичь, которая манипулирует мозгами!? – Нил, уйди оттуда! – Я больше ничего не хочу слышать! - Парень закрыл уши руками, развернулся и убежал куда-то за дом.       Место, на котором он только что стоял, заискрилось, задымилось и воспламенилось чёрным пламенем. Пламя протянулось прямо за ним, по следам, которые оставляла его тень. На земле не было ни единого отпечатка обуви парня, а сам он будто исчез за навесой особняка. – Сука, а я тебя предупреждал! – За ним.       Пламя вело прямо в обугленный и почти сгоревший дотла сарай, там образовался будто эпицентр бури. – Аарон, стреляй, я за ним. – Но ты же… – Стреляй, мать твою!       Раздались первые соляные выстрелы и Эндрю сорвался прямо в чёрное искрящееся торнадо. Один соляной снаряд попал ему в плечо, но Миньярд не обратил на это внимание, продвигаясь вперёд. Эндрю пришлось закрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть от случайного порыва ветра с огнём и щепками. Рукава куртки начали дымиться и её пришлось срочно стянуть, чтобы она не загорелась вместе с ним, ноги страдали сильнее, но ничего с ними поделать было уже нельзя.       Через, казалось бы, вечность, младший Миньярд добрался до центра чёрной бури. Тут же было всё спокойно. Он оказался внутри сарая. Не такого, который они видели в начале, а обычного, почти нового. На стенах висели топоры, различные охотничьи ножи, верёвки, кнуты, тесаки. Набор мясника-фетишиста, как пошутил бы Аарон.       Но Аарона тут не было, вместо него тут был Нил. Совсем не такой, каким его видели Миньярды. Его лицо было светлое, почти белое, без шрамов, только чуть в грязи, одежда совсем чистая, только такая же растянутая и поношенная. Он лежал на столе, коим обычно пользуются патологоанатомы, связанный по рукам и ногам. Его тёмно-каштановые волосы разметались по металлическому столу, а глаза были открыты слишком широко. Они смотрели в одну точку, что со стороны выглядело очень жутко.       Дверь в сарай со скрипом открылась и вошёл Он. Натан Веснински собственной персоной.

***

      Он не мог взаимодействовать ни с Нилом, ни с Натаном, также не видели и не чувствовали его и они. Теперь Эндрю стал призраком этой истории.       Эндрю было не в первой наблюдать за насилием, но даже его события, разворачивающиеся в сарае, заставили плотно сжать зубы, чтобы всё не испортить своими импульсивными поступками.       Миньярд остановился около стенда с различными орудиями и попытался до них дотронуться. На удивление, у него получилось. Звук, с которым металл ударился о стену, заставил Натана остановиться и оглянуться. Он прищурил свои глаза в подозрении, но никого так и не увидел, поэтому продолжил ковыряться в ранах, которые уже нанёс своему сыну. Эндрю показалось странным, что Веснински смог услышать такой незначительный шум через крики Нила. Именно это заставило мужчину подойти к серийнику и осмотреть его с ног до головы. Через распахнутый и съехавший воротник на шее он заметил край чёрного рисунка, но остальная ткань не позволяла разглядеть его полностью.       Неожиданно резко Натан остановился и посмотрел прямо сквозь голову Миньярда. – Я знаю, что ты здесь.       Эндрю застыл на месте. Но когда Натан попытался приблизиться и ударить его каким-то предметом, он развернулся и со всех ног бросился к стенду с орудиями, схватив первый попавшийся топор. К этому моменту Веснински уже был рядом, но он не успел всего на каких-то пару секунд, чтобы обезглавить нежданного гостя, как топор вошёл прямо ему в руку на половину, доходя до самой кости. Окроплённая демонической серой нить отвязалась от пальцев Натана и соскользнула на пол вместе с кровью. Глаза его потемнели, стали почти чёрными, видимость белка с каждой секундой уменьшалась. Миньярд тут же понял, с чем они имеют дело.       Не просто мстительный призрак, а демон, захвативший душу этого гнусного человека.       Через всего пару мгновений от человеческого в Натане почти ничего не осталось. Чёрные вены и глаза, неестественно бело-синяя кожа, слишком быстро затянувшаяся рана от топора. Эндрю только и успел подумать «вот дерьмо», как кто-то врезался в него и откинул к другой стене сарая, подальше от демона.       Миньярд непонимающе оглянулся, Нил всё ещё лежал на столе, но… Прямо перед ним стоял… Ещё один Нил?       Времени рассуждать об этом не было, поэтому пока «Нил» отвлекает демона, он разрезает свою руку освещённым ножом, который ему когда-то подарила его единственная подруга, и принимается чертить символ, который способен заточить в себе одержимого на какое-то время, пока он будет его изгонять.       Когда ему остаётся всего пара штрихов, его неожиданно пинают, тем самым отправляя прямо в стол с Нилом. На пару секунд Эндрю отключается, а когда приходит в себя, то видит, как «Нил» корёжится где-то у входа, а напротив на корточках сидит Натан. – Хм, кто же ты у нас такой? Этот неблагодарный мальчишка додумался привести ко мне охотника? Тц-тц-тц, но обычных охотничков всё ещё недостаточно, чтобы победить меня. А теперь покажись.       Веснински схватился за волосы Миньярда и потянул так сильно, что Эндрю подумал, будто с него собираются содрать скальп. Выстрел пришёлся прямо в сердце Натана, но тот вообще никак не отреагировал, только раздражённо повернулся, на секунду отвлекаясь от своей новой жертвы. – Эй ты, хуебесина, сначала поговоришь со мной.       Аарон был снаружи сарая, вокруг него образовался проём, в котором тот и стоял, направив огнестрел прямо в Натана.       Одержимый мужчина откинул Эндрю прямо в незаконченный символ клетки. В этом состояла его самая большая ошибка.       На этот раз Эндрю пришёл в себя гораздо быстрее. Он сделал ещё один надрез на ладони и закончил клетку. Осталось только заманить туда Веснински.       Ему на плечо опустилась рука, от неожиданности он схватил её и выкрутил. Сверху донеслось слабое шипение, это был «Нил». – Чёрт возьми… – Поаккуратнее со словами, а то правда возьмёт,- он кивнул в сторону Натана, который пытался пробиться к Аарону сквозь барьер. «Нил» скривился и высвободил ноющую руку. – Что нам теперь делать? – Надо, чтобы он зашёл на это поле. Только тогда я смогу изгнать его. – Я могу это сделать.       Эндрю скептически выгнул бровь и пожал плечами. От «Нила» прямо пёрло решительностью, поэтому он не стал возражать, а просто встал подальше, чтобы наблюдать и в случае чего вмешаться.       Натан к этому моменту так и не смог пробиться к Аарону, но в барьере была огромная трещина, которая могла окончательно разломиться в скором времени. «Нил» взял со стенда самый большой тесак и, размахнувшись, кинул прямо в спину уже не-отца. Тесак вошёл всего лишь на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы Веснински в конец рассвирепел и кинулся за «Нилом» в ту же секунду.       «Нил» будто пролетел сначала до символа-клетки, а затем к Эндрю. Натан отставал всего на шаг, но именно из-за этого ему не удалось схватить парня в самый последний момент, когда тот выбежал за края символа. Он попытался выйти, но его попытки не увенчивались успехом.       Эндрю не стал медлить и по памяти зачитал изгнание. Весь сарай затрясся, вспыхнул чёрно-красным пламенем и рассыпался в пепел. Парень, который лежал на столе, исчез, весь металл обуглился и заржавел, а от Натана остался только почти незаметный серый кусок души, который тут же устремился к особняку. – И… Это всё? – Ещё нет. Надо найти останки твоего отца и сжечь их. – Но как мы их найдём? – Ты нам в этом и поможешь.       Подошедший Аарон выглядел чересчур довольным, Нилу захотелось врезать ему по роже. – И как же? Я всё ещё ничего не помню. – Вспоминай. Что ты делал после того, как выбежал из сарая? – Я же сказал, что я…       Нил запнулся. Аарон стал выглядеть ещё более самодовольным. – Что ты? – Я выбежал отсюда, затем пошёл в дом за отцом, а потом…       Нил неожиданно вздрогнул и побежал обратно в особняк, Миньярды еле смогли его догнать у входа в подвал. Железную дверь заклинило, но Эндрю смог выбить её и они зашли во внутрь.       В подвале стоял отвратительный смрад, какого не было даже на чердаке рядом с останками Мэри. Видимо там ветер продувал и разносил запах гниения тела, а тут доступа снаружи не было, кроме этой двери.       Нил быстрым шагом целенаправленно дошёл до стены и стал обшаривать её. Аарон включил фонарик и подвал предстал во всей красе: разбитая плитка на стенах и полу, кровоподтёки везде, куча разных личинок и насекомых, ползающих по полу. Старшего Миньярда передёрнуло и он хотел было пойти на улицу, но Нил таки нашёл тайный проход.       Он попытался провернуть стену, но та поддавалась с трудом, поэтому пришлось и Миньярдам приложить немало усилий, чтобы туда пролезть всем втроём.       Осветив маленькое помещение, Аарон тут же наткнулся на разложившийся труп, в черепе которого тараканы, увидев свет, ринулись в разные стороны. Аарон тут же всучил фонарик Эндрю и выбежал из дома, чтобы проблеваться.       Младший Миньярд тоже не испытывал радости от подобного зрелища, но воздержался от того, чтобы, как и брат, выбежать отсюда. Он осторожно подошёл к трупу, чувствуя ботинками, что давит различную живность. Шорохи сзади означали, что Нил следует за ним. В комнате не было ничего, во что можно было бы завернуть останки Натана, но это и к лучшему, сожгут здесь.       Эндрю достал телефон, чтобы позвонить брату, но связи не было, поэтому он отправил за ним Нила, пока сам будет подготавливать останки к сожжению.

***

– И что теперь?       После того, как они чуть не задохнулись в подвале из-за дыма, Нил вывел их обратно к машине. Сейчас Аарон сгружал обратно все огнестрелы и оружия, которыми они пользовались или нет. Что-то чистил, что-то клал просто так. Эндрю же стол, облокотившись о капот машины, и курил. Нил, за неимением чем заняться ещё, стоял рядом. – Что ты имеешь ввиду? – То есть, я не совсем понимаю, что мне делать. Да и, в конце концов, что за чертовщина только что произошла? – Изгнание демона, который захватил призрак твоего отца. – Призрак? Но он был… Реальный. То есть, был реальный, когда я встретил его в первый раз. – Он и был реален тогда. Просто… Короче, с самого начала. Мы с Аароном, как он и говорил, охотимся на нечисть. На шоссе 41 переодически пропадают люди, как раз именно в дату твоей аварии. Мы взяли это поручение, чтобы расследовать и изгнать того, кто бы тут ни был. Сначала предположили, что это мстительный призрак Натана Веснински, но, как видел ты сам, это был демон в оболочке твоего отца. Всё, что ты пережил до этого - правда. Вы с матерью действительно врезались в дерево, Натан вас порешал, но ты… Ты ведь видел, что тебя было двое? На столе и ты сам. Настоящий ты жив, понятия не имею где, но это точно. Я нашёл газету, оставленную копами в доме. Там сообщалось, что Натаниэль Веснински выжил и находится под следствием для выяснения дальнейших обстоятельств. Ничего больше про тебя найти не смогли, вероятно, ФБР скрыли эту информацию. – Подожди. То есть ты хочешь сказать, что я не настоящий!? – Я ещё не дошёл до этой части. Мы приехали сюда специально, чтобы ты нас остановил и отвёл к аномалии. Именно это говорилось во всех отчётах тех, кому удавалось выжить. Обычно они не доходили даже до дома и терялись в лесу, где их и поджидал одержимый. В общем, вероятнее всего ты - потерянное, застрявшее в паре дней воспоминание. Возможно, у Натаниэля амнезия из-за этого или что-то в этом роде. – Вау, это самая длинная речь, которую я от тебя слышал за всю жизнь.             Эндрю бросил в сторону Аарона презрительный взгляд, на что тот закатил глаза. – Как только мы вывезем тебя за пределы 41 шоссе, то ты исчезнешь. – В смысле как исчезну? Просто… Испарюсь? – Возможно. А возможно вернёшься к своему хозяину и у Натаниэля восстановится память. Понятия не имею. Я всё загрузил, можем ехать. – А я буду помнить то, что произошло только что или… – Слишком много вопросов. Забирайся, или оставим тебя здесь.       Нил послушно закрыл рот и залез на заднее сиденье, где буквально пару часов назад сидел и не знал ничего о своей жизни, а просто пытался скрыться от отца.       Эндрю завёл машину и поехал вдоль пустого шоссе. В машине всё это время сохранялось напряжённое молчание.       Вот они уже начали подъезжать к знаку с 68 шоссе, и Нил перегнулся через проём между сиденьями. Он уже был полу-прозрачным, но недавней растерянности в нём не было. – Я не исчезну.       Парень быстро приблизился лицом к щеке Эндрю, и едва его губы коснулись кожи, он испарился.       Аарон с пассажирского сиденья хрюкнул и разразился хохотом. – Ты бы видел свою рожу!       Эндрю тут же пришёл в себя и кинул на брата свой самый убийственный взгляд, пожелав невероятно мучительной смерти.

***

– Только недолго, я уже так заебался и хочу спать.       Эндрю только хмыкнул и вылез из машины, попутно закрыв её с братом внутри. Желание выпить пересилило сон, поэтому сейчас он заехал в их любимый бар охотников, где работала его подруга, Рене.       Мужчина переступил порог бара и сразу же подошел к стойке, заказывая свой обычный коньяк. – Тебя там искал какой-то парень, он за столом у окна в белой толстовке.       Эндрю нахмурился и оглянулся, около окна действительно кто-то был. Он подошёл к столику и тут же остановился, узнав это лицо. – О, Вы вовремя, я как раз собирался уходить. Я слышал, что Вы хороший охотник на нечисть. Не поможете мне с полтергейстом дома?