Семейство котов 6

— Пегги, ты должна приехать, — настойчиво произнесли в трубке голосом Говарда. Эта интонация не сулила ничего хорошего, вообще-то. Старк звучал воодушевлëнным и напряжённым одновременно. А Пегги его знала уже слишком хорошо. Она принялась обдумывать, что могло произойти. Мария только вчера должна была родить ребёнка — Говард вёз её в больницу и не пойми откуда звонил, тараторя что-то бессмысленное. Переживал так. Что, чёрт возьми, могло успеть произойти? Что-то не так с ребёнком? Но тогда бы Говард звучал иначе, разве нет? — Старк, — произнесла Пегги той интонацией, которую всегда приберегала для его маниакальной фазы, чтобы заставить прекратить делать то, чем он занимался в текущий момент. Попытаться. Попытаться заставить. Это же Старк. — Ты должна приехать, — ей кажется, или эта торжественность в его голосе ей не почудилась? — Приехать? — переспросила Пегги. Она лишь хотела узнать, куда именно — её друг мог находиться в любой точке земного шара. Это же — ещё раз — Старк. — Ну, ты же хочешь увидеть Энтони, — начал вдруг юлить тот. — Сына нашего. Ну, мы знаем друг друга долго и ты… Пегги выдохнула. Новоявленный отец собирается хвастаться ребёнком. Хорошо. Всё равно её названный племянник этой участи бы не избежал — Пегги бы сама нагрянула, если бы у Говарда в голове вдруг перемкнуло запрятать наследника, как дракон сокровище, от чужих глаз. — Ты должна увидеть его первой, — практически щебетал Говард — а вот это уже было странно. — Ни с кем ещё не связался — даже Карбонеллы пока не знают и… — Не знают, что у них родился внук? — Пегги, если честно, напряглась. Льстит, конечно, что ей он звонит первой, но какая, чёрт возьми, у этого причина? — Говард. Немедленно скажи нормально. — Приезжай и увидишь его сама! — снова уклонился Старк. — Джарвису уже сказал за тобой выехать! Ты же на военке? — Говард. — До встречи! — воскликнул тот и сбросил вызов.

𓃠

Пегги смотрела на искривлëнные височные кости, выступающие как-то не так, и на дëргающиеся ушки с редкими тёмными волосками. — Хвостик пока лысенький. — Говард держался за бортик кроватки так крепко, словно старался занять руки. — А уши большие же, да? Пегги просто смотрела, не отводя от ребёнка взгляда ни на мгновение. Мария стояла рядом и буравила взглядом саму Пегги — очень болезненно, тяжело и внимательно. Словно бдила, чтобы Пегги не сказала что-то не то. Наверное, совершенно не то, о чём та думала. Пегги молчала. Фильтровала свои мысли. А ещё дëрнулась рукой к лицу, чувствуя, как наворачиваются слёзы. Вместо того, чтобы смахнуть их, поддерживая и дальше образ леди, которая нни перед чем не дрогнет, она просто прикрыла ладонью рот. Её разум был, ну… Немного в хаосе. Рядом Говард с возмущением вещал, какие отвратительные врачи в больнице. Полноценно жаловаться ему мешала изливающаяся из него гордость. Наконец, Пегги определилась с направлением мыслей — Говарду, вообще-то, вправлять мозги уже стало её денно-нощной обязанностью. — В первую очередь, это твой сын, — практически прошипела она. — Знаю! Конечно! — Говард вообще ни капли не смутился. — Но… Нэко! Разве, это не знак свыше, а? — Не смей возлагать на него надежды всего человечества, чёрт побери, — вздохнула Пегги и нежным взглядом посмотрела на махнувшего в воздухе кулачком Энтони. — Люби его не за то, что он нэко. — Лучший человек, которого я знал, даже не был человеком, — пробормотал Говард, склоняясь над кроваткой. — Энтони достигнет бóльшего, чем кто-либо. Мой сын лучше всех. Пегги склонила голову набок. Говард смотрел на ребёнка с таким обожанием, что она немного расслабилась.

𓃠

— Задача ЩИТа — оберегать этот мир, — отчеканила Пегги, невпечатлëнным взглядом смотря на генерала перед собой. — Улучшение вооружения — логичный шаг для этой цели, — настаивал тот. — Но не то, о чём вы просите, — резко сказала Пегги. — О том… Резко распахнулась дверь в её кабинет и внутрь влетел маленький вихрь с длинным хвостом. — Тётя Пегги-и-и, — Картер ловит врезавшийся в неё вихрь руками и поднимает Тони. Ребёнок, оказавшись на коленях, тут же суëт ей что-то в лицо — с такого близкого расстояния не разобрать. — Приве-е-ет, — нежно тянет Пегги, обнимая его одной рукой — ребëнок просто не в состоянии сидеть спокойно и может свалиться в любой момент. — Что такое? — Я сам сделал! — гордо выдаёт Тони, высоко поднимая уши — те подрагивают у самого кончика. — Ого! — восклицает она всё так же нежно. — Это прекрасно. Но, подожди, у тёти есть одно маленькое дельце… — Спаял её! — Тони вертит в руке металлическую пластинку и гордо машет хвостом, пока Пегги на ощупь роется в нижнем ящике свободной рукой. — Как здорово! — воркует она и достаёт лист бумаги. — Секунду, малыш, тёте надо кое-что сказать вон тому дяденьке. Тони незаинтересованно дёргает одним ухом, продолжая лепетать: — Мне папа показывал схему, а ещё объяснял… — Договор о неразглашении, — ледяным голосом произносит Пегги, протягивая листок генералу. Несколько мгновений она смотрит на него взглядом, обещающим расправу, если тот вдруг вздумает не подчиниться, после чего снова смотрит в лицо ребёнку на своих коленях и нежно щебечет: — О-о, папа показал схему, как это сделать?..