♔ Я принадлежу королю ♔

Все судна на взлёт.

Утро пришло слишком быстро. Всю ночь перед глазами мелькали кадры вчерашнего вечера: мамин дрожащий голос в трубке, слёзы, разрушенные улицы Калифорнии… и Тензин, который просто отдал мне свой телефон и ушёл. Я до сих пор не понимала, зачем он это сделал. Айфон тихо завибрировал. Сообщение от Пола. «Мы узнали про грядущую поездку Мина в аэропорт. Там будет горячо. Держись от него подальше. Это приказ.» Я долго смотрела на экран, чувствуя, как внутри всё сжимается. Они готовят что-то серьёзное. Я, хоть и должна держаться в стороне, уже понимала, что сделаю наоборот. Кто я теперь вообще? Какова моя роль в этом спектакле? Для своих — предательница. Для него — шпионка. Для самой себя — просто запутавшаяся трусиха. Мы встроетились с Тензином за завтраком на терассе. Мужчина выглядел собранным и серьёзным, но в глазах мелькнуло что-то мягкое, когда он увидел меня. Он даже не скрывал, как ему нравится находиться рядом со мной. — Сегодня мне придётся тебя покинуть, моя дорогая гостья. Королевские дела, не терпящие отлагательств. Я произнесла заискивающе: — Не хочу оставаться одна. Возьмите меня с собой. Хочу посмотреть на вашу королевскую работу изнутри. Тензин прищурился, остановив на мне внимательный взгляд своих бессовестных глаз. — Ты уверена? Там будет скучная логистика, отправка небольшого груза в Индию. — Уверена. Вы же хотели, чтобы мы стали ближе, делали шаги навстречу друг другу. Этот день может стать одним из них. — Хорошо, Ава. Я буду рад, если ты составишь мне компанию, — Мин улыбнулся и вернулся к завтраку. Я даже не догадывалась, насколько близки мы сегодня станем, и насколько важным будет этот день.

***

Мы летели на вертолёте. Внизу проплывали горы и крошечные деревни. Тензин сидел напротив, иногда скользя по мне довольным взглядом — ему импонировала сложившаяся динамика наших отношений. Я же смотрела в иллюминатор и пыталась унять панику внутри. Я ослушалась прямого приказа Пола и лечу прямо в адское пекло. Я не предупредила Тензина о возможном нападении (что правильно, ведь я бы точно тогда стала предательницей), но всё равно увязалась с ним, чтобы уберечь и повлиять на ситуацию. С одной стороны, я боялась за Мина, а с другой — за своих. Я крыса. Ужасное чувство. Тензин повернулся ко мне: — Всё в порядке? Я заставила себя улыбнуться и кивнула. Вскоре мы приземлились на небольшом частном аэродроме в сорока километрах от столицы. Это был довольно скромный аэропорт — всего две взлётно-посадочных полосы, пара ангаров и небольшое административное здание. На стоянке с десяток самолётов: небольшие грузовые и совсем крошечные пассажирские. Среди них выделялся ярко-жёлтый частный джет короля — компактный, но элегантный. Когда мы спустились с вертолёта, холодный горный ветер ударил в лицо. Я инстинктивно положила руку на предплечье Тензина, словно ища опору. Он улыбнулся и на мгновение прикрыл мою ладонь своей. Со стороны мы, наверное, выглядели почти как пара. Он не стеснялся показывать это перед своими людьми. Я же взволнованно озиралась по сторонам. Каждое движение охранников заставляло меня напрягаться. Я знала, что где-то здесь могут быть воины Норбу. Знала — и молчала. От этого внутри всё скручивало узлом. Киара уже ждала нас. Она стояла чуть в стороне, в тёмной форме, с идеально прямой спиной. Когда наши взгляды встретились, она посмотрела на меня так, будто хотела прожечь насквозь. В её глазах была чистая, неприкрытая ненависть. Хотя это я имела право её ненавидеть после того, что она сотворила с невинной овчаркой и планировала сделать с Джеком-младшим. Я ей это обязательно припомню, когда появится возможность. — Здравствуй, Киара, — сказал Мин. Моя рука всё так же лежала у него на согнутом локте, и я была уверена на все сто, что помощница короля это ненавидит всей своей чёрной душой. — Всё готово к отправке? Женщина кивнула. — Отдать приказ загружаться? — Нет, мы пока осмотримся, — Тензин повёл меня дальше. Я почувствовала невероятное облегчение, хотя спиной ощущала её взгляд. Мы подошли к одному из грузовых самолётов. Несколько солдат уже готовили ящики и, завидев короля, встали по стойке ровно. Тензин кивнул, и один из них открыл ближайший. Внутри аккуратно, в защитной упаковке, стояли стеклянные флаконы. — Это лекарственный препарат на основе опиума. Мы производим его на своём заводе. Обезболивающие, средства для тяжёлых операций, препараты для онкобольных. Мы строго контролируем процесс. Это для того, чтобы Лхарон мог развиваться. Чтобы у нас были деньги на школы, дороги и больницы. — Вы же знаете, что часть этих препаратов попадёт в частные грешные руки, которые распространят это среди наркоманов, в том числе в моей стране? — Знаю, моя дорогая гостья. А где-то совсем рядом стояла Киара и продолжала сверлить меня взглядом. Ей было ничуть не легче, чем мне. В других обстоятельствах я бы ей даже могла посочувствовать. Видно, как сильно она влюблена в короля. Должно быть, больно видеть, как он всё сильнее увязает в чувствах ко мне. А в том, что Мин влюбляется, я была уверена. Его взгляд, принуждение, страсть… они не оставляли сомнений. Но я отнюдь не могла сочувствовать Киаре и ненавидела её в ответ. А ещё боялась! Резкий, оглушительный треск автоматных очередей разорвал воздух. — Засада! — заорал кто-то из охраны. Я даже не успела понять, что происходит. Тензин дёрнул меня за руку и потащил за собой. Мы подбежали к ангару, чтобы укрыться. Пули звонко щёлкали по металлу самолёта и асфальту. Вокруг мгновенно вспыхнул хаос. Солдаты Тензина занимали позиции за ящиками, за колёсами самолётов, за бетонными блоками. Ответный огонь был таким плотным, что у меня заложило уши. Грохот стоял невыносимый. — Это было ожидаемо… — пробормотал Мин и вытащил из внутреннего кармана пистолет. Я посмотрела на него огромными глазами. — Береги себя, моя дорогая, хорошо? Не высовывайся и не совершай глупостей. — О каких глупостях идёт речь?.. Повстанцы были уже близко — я видела вспышки выстрелов из-за соседнего ангара и контейнеров. — А вдруг ты подумываешь сбежать? — Тензин высунулся из-за угла, прицеливаясь, но дёрнулся обратно, когда стена задрожала от автоматной очереди рядом с тем местом, где он стоял. — Даже не было времени о таком подумать! — я взяла его за рукав и потянула на себя, вынуждая отступить от края. — Может, это вы не будете совершать глупостей и выпендриваться передо мной? Вы же не Джеймс Бонд! Мужчина вдруг улыбнулся, посмотрев на мои побелевшие костяшки пальцев — я так крепко вцепилась в его куртку, чтобы он не вырвался. — Приятно, что ты за меня переживаешь… Рядом с нами упал один из королевских солдат. Пуля попала ему точно в голову. Кровь брызнула на асфальт. Я вскрикнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Не смотри туда! — Тензин взял меня за плечи и разверунул к себе, чтобы наши взгляды встретились. Я дрожала всем телом. Грохот выстрелов не прекращался. Где-то кричали. Запах пороха и горячего металла заполнил всё вокруг. Перестрелка разгоралась всё сильнее. Повстанцы явно хорошо подготовились — они атаковали сразу с нескольких сторон. — Киара! — крикнул Тензин, не поворачивая головы. — Левый фланг! Я увидела, как она появилась из-за соседнего ангара словно тень. Она двигалась быстро уверенно. Киара открыла ответный огонь, методично и холодно отстреливая наступающих повстанцев. В какой-то момент выстрелы стали реже. Повстанцы начали отступать, понимая, что их атака захлебнулась. Довольный Тензин повернулся ко мне и приобнял свободной от пистолета рукой. — Поздравляю, ты пережила свою первую перестрелку! — Вторую! — я отпихнула его руку, расстроенная, испуганная и смущённая. — Или забыли, как ваше зверьё обстреляло наш отряд в радио-рубке? — Точно, ты права. Извини, что так всё время выходит… — его голос звучал виновато. — Это издержки моей профессии. Но ты справляешься прекрасно для американской шпионки. Так он меня ещё не называл. — Я думала, что я ваша дорогая гостья. — Одно другому не мешает… Ты уже намного больше, чем просто гостья… Краем глаза я заметила, что чуть поодаль на нас смотрит Киара. На её лице застыло выражение холодной ярости. Она видела всё. Как Тензин меня защищал. Как он прижимал меня к себе. Как смотрел на меня. Перестрелка затихла. Повстанцы отступили, оставив после себя несколько тел на асфальте. Солдаты Тензина быстро взяли ситуацию под контроль. К нам подвели двоих пленённых. Оба были в потрёпанной форме, с руками, связанными за спиной. Один из них был ранен в плечо и тяжело дышал, второй смотрел прямо перед собой с мрачной решимостью. Тензин мгновенно изменился. В его глазах вспыхнула холодная ярость. Он сделал шаг вперёд и поднял свой пистолет. — За предательство своей родины вы приговариваетесь к смерти. Один из офицеров толкнул пленников, и они рухнули на колени. Мин приставил ствол к голове первого, что был ранен. У меня внутри всё похолодело, но вместе с этим ощутила прилив неверотяной решительности. С таким самовольством короля я мириться не намерена! — Тензин! Он не обернулся. Я подошла и осторожно, но настойчиво взяла его за руку, в которой он держал оружие. — Подождите… — тихо сказала я. — Пожалуйста. Можно вас на пару слов? Ради вашей дорогой гостьи. Тензин замер. Несколько секунд он стоял неподвижно, тяжело дыша, потом медленно опустил пистолет. Он бросил на меня тяжёлый взгляд, но всё-таки позволил отвести себя в сторону. Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не слышали, я посмотрела ему в глаза. — Не делайте этого, — попросила я. — Я нахожусь в Лхароне уже достаточно долго, чтобы иметь право рассуждать о сложившейся обстановке. Уверена, что несмотря ни на что, вы бы хотели народной любви. Но таким способом вы её точно не заслужите, если будете казнить каждого без суда и следствия. Ни одна цивилизованная страна так не делает… — И что ты предлагаешь, простить и отпустить их? — усмехнулся король. — Они нас с тобой чуть не пристрелили. — Вас, а не нас — это во-первых. Во-вторых, можно же найти цивилизованный выход из ситуации. Мы можем подумать об этом вместе, я же представительница миротворческой миссии, в конце концов! Прошу, не казните их! Если вы начнёте прислушиваться ко мне, то ситуация в стране станет лучше, я вам обещаю… Тензин смотрел на меня с усмешкой. Его ярость уже прошла, уступив место… азарту? — В твоих словах есть зерно истины. Хорошо, я пощажу их и пока заключу под стражу. Но что я получу взамен, от тебя? — Что вы хотите? Он наклонился ближе, почти касаясь губами моего уха, и тихо произнёс: — Поцелуй. Когда вернёмся во дворец. Такой, в котором ты не будешь меня отталкивать. Его дыхание щекотало кожу, а гуляющий по венам адреналин усиливал это ощущение. Я почувствовала, как жар поднимается по шее. — Один только поцелуй… — продолжал соблазнять Тензин. — Я не предприму других действий, если ты не захочешь… — Хорошо… — прошептала я едва слышно. Мужчина выпрямился. На его лице появилась удовлетворённая улыбка. Он повернулся к своим людям и коротко бросил: — Отвести в тюрьму. И чтобы без излишнего насилия. Солдаты послушно повели пленников прочь. Я стояла, всё ещё ощущая учащённое сердцебиение. Только что заключила опасную сделку. Но повстанцы целы, и это главное. К нам навстречу двинулась Киара. Тензин отошёл от меня, дав понять, что мне не стоит присутствовать при их разговоре. Я сделала вид, что очень увлечена разглядыванием шасси самолёта. До меня долетели лишь обрывки их разговора. Киара была недовольна его поступком, по её мнению, предателей стоило прикончить на месте. Мин же сказал, что это его решение, и оно помощницу не касается. Стоит ли упоминать, что женщина была недовольна?.. Груз быстро загрузили в самолёт. Тензин отдал последние распоряжения пилотам, и спустя несколько минут борт уже выруливал на взлётную полосу. Мы стояли в стороне и смотрели, как он набирает скорость, отрывается от земли и уходит в небо, направляясь в сторону Индии. Мы сели обратно в вертолёт. Полёт прошёл в усталом молчании. Я всё ещё ощущала дрожь в руках, а король задумчиво глядел в окно.

***

Во дворце уже ждал обед в небольшой приватной столовой. Нас было четверо: Тензин, я, Киара и Доржи — крепкий, хмурый, молчаливый командир его личной охраны. Киара почти не притрагивалась к еде. Она сидела напротив — прямая, как натянутая струна, и, к счастью, полностью игнорировала моё присутствие. Она медленно резала кусок мяса, хотя я видела, что ей хочется воткнуть нож куда-нибудь в другое место. Доржи ел молча, лишь изредка коротко отвечая на вопросы Тензина. Его присутствие только усиливало ощущение, что мы сидим не за дружеским столом, а на военном совете. Тензин, напротив, выглядел расслабленным. Он налил мне воды, положил на тарелку немного овощей и даже пару раз улыбнулся. Но я чувствовала — это была маска. Под ней всё ещё кипел адреналин после перестрелки. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, наклоняясь чуть ближе. — Нормально, — ответила я, хотя это было далеко от правды. Киара издала едва слышный презрительный звук. Тензин посмотрел на неё. — Ты сегодня хорошо сработала, — спокойно сказал он, обращаясь к Киаре, но тон был холодным. — Как и всегда, Ваше Величество. Напряжение за столом стало почти осязаемым. Я чувствовала себя между двух огней: с одной стороны — Тензин, который сегодня защищал меня, а с другой — Киара, которая явно мечтала увидеть меня мёртвой. После обеда я почувствовала себя полностью вымотанной. — Если позволите, я пойду к себе отдохнуть, — тихо сказала я королю. — Конечно. Отдохни. Я пришлю за тобой ближе к вечеру. Я ушла к себе и почти сразу упала на кровать. Джек-младший забрался ко мне и прижался тёплым тельцем. Я обняла его и закрыла глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя.

***

Ближе к вечеру за мной пришла служанка и проводила на открытую терассу дворца. Тензин уже ждал меня там в сопровождении симпатичного ужина, сервированного на двоих. Мужчина стоял у каменных перил, глядя на горы. Когда я подошла, он повернулся, и я сразу поняла — он пил. Взгляд был чуть шальным, а от него ощутимо пахло хорошим виски. — Ава, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Голос был ниже обычного. — Ваше величество, — я подошла к нему, чтобы тоже насладиться видом. Терраса была красивой и уединённой. Свежий горный воздух приятно холодил кожу. Солнце уже почти скрылось за пиками, окрашивая небо в глубокие оттенки фиолетового и тёмно-оранжевого. Внизу тихо шумел ветер в соснах, где-то вдалеке слышался приглушённый звон молитвенных колокольчиков. Тензин подошёл ближе. Без предупреждения он взял меня за талию и притянул к себе. — Я весь вечер думал о тебе, — тихо сказал он, наклоняясь. — Мне понравилась твоя смелость. Какой безбашенной девчонкой нужно быть, чтобы перехватить руку с пистолетом, причём самого короля… Я приятно удивлён. — Хм… Спасибо?.. — пробормотала я, уже зная, к чему всё идёт. — И как ты решила вновь принести в жертву свои принципы, когда согласилась на поцелуй со мной ради повстанцев… — Такая уж ли это жертва? Мне всего лишь нужно поцеловать вас — не самый страшный исход… Его губы нашли мои — тёплые, настойчивые, с ярким вкусом виски. Поцелуй получился глубоким и немного пьяным. Я сначала слегка напряглась, но потом сдалась. Руки сами поднялись и легли ему на грудь. Тензин прижал меня сильнее, одной рукой запустив пальцы в мои волосы. Поцелуй быстро стал жадным и глубоким. Тензин издал низкий, хриплый стон и внезапно подхватил меня под бёдра. Я тихо ахнула, когда он легко усадил меня на широкий каменный стол. Ноги сами обвили его бёдра. Его руки грубо притянули меня ещё ближе. Я почувствовала, как он уже возбуждён — твёрдый, горячий член упирался мне между ног через тонкую ткань брюк. Это ощущение заставило меня выгнуться. — Ты сводишь меня с ума… — прошептал он. Его губы оторвались от моих и жадно прошлись по шее. Он целовал, кусал, сосал кожу. Каждый укус отдавался сладкой болью и жаром между ног. Я запустила пальцы в его выжженные, жёсткие волосы, не зная — то ли отталкивать его, то ли прижимать сильнее. Тензин сильнее сжал мои ягодицы, двигая меня по столу так, чтобы его член тёрся об меня через одежду. Движения были настойчивыми, немного грубыми. Я чувствовала, как он дрожит от желания, как ему стоит огромных усилий не сорвать с меня одежду прямо здесь. — Я хочу тебя, Ава… — выдохнул он мне в шею. Он был уже на пределе. — Так сильно, что готов взять тебя прямо на этом столе… И я тоже этого хотела, чтобы он взял меня прямо здесь. И уже никакой голос совести не мог заглушить это безумное возбуждение… Его рука скользнула под мою кофту, горячая ладонь жадно сжала грудь, большой палец грубо провёл по твёрдому соску. Я выгнулась ему навстречу, чувствуя, как между ног становится невыносимо мокро и горячо. В этот момент где-то неподалёку громко и резко хлопнула дверь. Мы оба вздрогнули и немного отстранились друг от друга. Я тяжело дышала, сидя на столе, щёки пылали, губы были распухшими. Тензин стоял с растрёпанными волосами, рубашка наполовину расстёгнута, в глазах всё ещё бушевало дикое желание. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, прислушиваясь к тишине. — Сквозняк? — спросила я. — Может быть. Я спустилась со стола, руками поправляя одежду. Тело всё ещё пульсировало от возбуждения, но момент был безвозвратно испорчен. Поверить не могу, что я готова была отдаться ему прямо здесь. Мин влияет на меня самым невероятным образом. Впрочем, я на него ничуть не меньше. Ни я, ни он не знали, что в этот момент по коридору, стуча каблуками, быстро уходила Киара. Её лицо было искажено яростью и болью. Наконец Тензин с нежностью провёл пальцем по моей щеке, заставив смутиться. — Вы обещали не приставать… — Я сказал, что не буду делать ничего, против чего бы ты возражала. А ты, как мне кажется, была совсем не против, — его голос теперь звучал откровенно иронично. — А если серьёзно, то рядом с тобой я перестаю себя контролировать. Я подняла на него глаза. В его взгляде не было привычной королевской уверенности — только честное, почти уязвимое желание. — Вы и не сильно-то пытались себя контролировать, — усмехнулась я. — Пойдём ужинать, — предложил он. — А то еда совсем остынет. Мы вернулись за стол. Тензин отодвинул мне стул, как настоящий джентльмен. Это даже было смешно — он так благовоспитанно себя ведёт после того, как раздевал меня прямо здесь, между блюдами. Мы сели друг напротив друга. Некоторое время ели в молчании. Напряжение между нами никуда не исчезло — оно просто слегка притихло. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала, как внутри снова вспыхивает жар. Тензин налил себе вина и сделал большой глоток. Потом посмотрел на меня поверх бокала. — Ты меняешься меня, Ава. И я пока не знаю, хорошо это или плохо, но это точно меня приятно удивляет. — У меня нет выбора, приходится адаптироваться и меняться в соответсвии с обстоятельствами. Тенизн неловко потупил взгляд. — Поверить не могу, что я хотел застрелить людей у тебя на глазах. Пожалуй, я немного вспылил там, в аэропорту. Я даже рад, что ты уговорила меня поступить иначе. — Я не хотела, чтобы кто-то умирал, — ответила я, глядя в свою тарелку. — Ни ваши солдаты… ни повстанцы. — Это очаровательно, — сказал мужчина серьёзно. — Мне нравится твоя юная наивность. Надеюсь, ты не растеряешь её в суровом мире. Лхарон может быть опасным и жестоким, а может быть прекраснее всего на свете. Я решила снова его подразнить: — Раз вы король Лхарона, то он бывает жестоким и опасным из-за вас. Он лишь ваше отражение. — Ты как всегда права, — легко согласился он. Когда ужин закончился, Мин проводил меня до моей спальни. Перед тем, как расстаться, он взял мою ладонь, поднёс к губам и оставил на ней лёгкий поцелуй. Мне было приятно. Я всё глубже проваливалась в омут его глаз, как Алиса в кроличью нору. И шансов отступить оставалось всё меньше. И мне даже нравилось быть в этом сладком плену…