The Girl Saviour

      Три года. Прошло уже три года, но она не перестала приходить к нему во снах, он – навещать её бывшее «убежище» и смотреть в пропасть, как будто в ней можно было найти покой. Напряжение между «нижними» и «верхними» уменьшилось значительно, но не исчезло. Обстановка стала лучше, но Сейвике, которой теперь приходилось отстаивать Заун в Совете, предстояло ещё очень много работы.       Он оставался главой Поджигателей. Их поселение по-прежнему было самым чистым местом в Зауне, позволявшим дышать полной грудью, несмотря на то, что учёные академии в последнее время усиленно работали над очистным оборудованием и экспериментально внедряли его на производствах. После всего случившегося он ещё сильнее углубился в науку, но поступить в академию не имел ни малейшей возможности. Слишком много обязанностей, слишком сильно ударило бы по карману… В конце концов, отношение к Заунитам у многих Пилтоверцев оставалось прежним. Чтобы искоренить предрассудки, складывавшиеся десятилетиями, понадобится много времени.       Вместе с отключением Хекс-врат торговые потоки сократились, вернувшись к уровню, который был до их строительства, и Пилтовер снова стал делить статус торгового центра Рунтерры с Билджвотером, который находился на островах на юго-востоке от города Прогресса. Только вот если Пилтовер организовывал в основном легальную торговлю (хотя и не без «серых» сделок), то Билджвотер, являвшийся пристанищем пиратов, был по своей сути чёрным рынком: интересоваться происхождением товара, как минимум, опасно для психики, как максимум – для жизни, возможность найти товары невероятной редкости и поторговаться за них на свой страх и риск, анархия, заключённая в неустойчивые рамки местных порядков, размытые нравами каждого отдельного человека… Да, именно таким был Билджвотер.       Не то чтобы Экко горел желанием посетить Билджвотер, однако он никак не мог найти в городе детали, необходимые ему, чтобы собрать прототип протеза руки, который не задействовал бы ни силу Шиммера, ни силу Хекстека, при этом был бы практичным и максимально бы воспроизводил функционал утраченной конечности. Чертёж был уже готов, и Экко был вполне им доволен. Протез, который для Сейвики собрала Джинкс, был больше оружием, чем реальным протезом, но то, что бывшая наёмница позволила ему взглянуть на свою механическую руку, помогло ему сделать некоторые расчёты. Он уже даже начал собирать протез из того, что было, но «пазл» не складывался. Если уж рынки Верхнего и Нижнего городов не могли дать ему то, что нужно, стоило по крайней мере попытать удачу и либо преуспеть, либо убедиться, что сделал всё возможное.       Дабы попасть на острова, пришлось отсыпать золотых капитану корабля, отплывавшего в том направлении, чтобы прибиться к экипажу в роли попутчика. К счастью, плыть было не слишком далеко. Но, сойдя на берег, расслабляться не стоило: атмосфера здесь царила даже похуже, чем в Зауне во времена Силко. Во всяком случае, для прибывших это выглядело так. А вот «местных», то есть пиратов, всё в Билджвотере устраивало. Конечно, они привыкли к этой бухте, к нравам друг друга и всему такому… Экко за эти три года уже успел позабыть, что такое спонтанные уличные драки. Увы, это сыграло против него…       Сами сделки, коих было две, прошли, на удивление, гладко. Экко даже смог сбить цену на одну из деталей. Однако, когда юноша возвращался в бухту, чтобы найти корабль, с которым ему было бы по пути обратно в Пилтовер, навстречу ему из трактира вышла компания выпивших пиратов. Экко попытался их обойти, но всё равно задел одного шатавшегося моряка объёмной сумкой. —Э-э-э..! Откуда такой наглый? – пропитым голосом отозвался пират, которого парень задел; тот был на голову ниже Экко, но выглядел очень крепким —Извините..? – попытался смягчить юноша; он не хотел попасть в неприятности и, тем более, разбираться с четырьмя крупными тушами, полными алкоголя, затмевающего остатки разума, и агрессии. —О нет, малыш. Если ты считаешь, что можешь так просто от нас отмахнуться, как бы не так. – отозвался другой пират, немного выше и шире в плечах, надвинув треуголку на брови. «Если во время драки поломаются детали, то вся эта вылазка – насмарку», – думал Экко. – «У меня с координацией получше, чем у них. Нужно бежать!»       Он только и успел сделать ещё пару шагов назад, готовый развернуться и рвануть... Как вдруг под ноги одному из пьяниц с неприятным металлическим лязгом вышла – СТОП, ЧТО? БОМБА-ОБЕЗЬЯНКА? «О Жанна».       Экко ещё не успел осмыслить произошедшее, но ноги уже понесли его прочь: всё его тело, каждый мускул прекрасно помнил, что бывает, когда такая взрывается. Однако… Он не успел. Раздался взрыв, и переулок окутал густой голубой дым. Оу… Кажется, в ней не было пороха. Пираты тут же подняли шум: их раздражённые возгласы начали эхом отлетать от зданий. Они были сбиты с толку… Экко тоже был, пока не услышал: —Э-эй, ребятки! Ха-ха-ха. Не ожидали? Этого парня можно бить то-о-олько мне! Надеюсь, вы усвоите этот урок.       И пока Экко был в ступоре, ошарашенный до боли знакомым безумным голосом, дымка наполнилась чередой быстро сменяющих друг друга звуков: вот кто-то приземлился на брусчатку, удар, ещё удар, крики и кряхтение пиратов, заливистый женский смех, звонкий хруст и снова удар. Когда дым рассеялся, все четверо пиратов валялись на земле и корчились от боли, а над ними возвышалась она – Джинкс. Она утёрла нос, из которого сочилась струйка крови, и подняла глаза на Экко. —Кажется, сегодня мальчику-спасителю понадобилась его собственная девочка-спасительница, хах? – задорно и насмешливо спросила она, улыбаясь во весь рот. – Экко, у тебя такое лицо, будто ты призрака увидел!       Сумка выскользнула у Экко из руки. Он неуверенно шагнул навстречу Джинкс… А после едва не снёс её, заключив в объятия. —Эй!       Девушка явно такого не ожидала, но довольно быстро смирилась со своей участью и обвила шею Экко руками. —Да настоящая, настоящая! Не нужно так сжимать.       Юноша немного ослабил хватку, но не отстранился. —Джинкс… Живая… ***       Джинкс знала, что у Экко будет к ней бесконечное множество вопросов. Именно поэтому им нужно было уединённое место без лишних ушей и глаз. Девушка знала одно такое, идеально им подходившее. Она привела парня на крышу одного из трактиров, на которую можно было без проблем забраться с заднего двора. Шум изнутри здания доносился до них из трубы, но был довольно глухим, так что не представлял из себя помеху.       Джинкс уселась на черепицу, растянув ноги вдоль по наклону крыши. Экко опустился рядом, положив около себя сумку. Пока девушка смотрела куда-то вдаль, на водную гладь в ночи, Экко смотрел на неё, пытаясь убедиться, что ему это не снится: её голубые волосы снова отросли достаточно, чтобы собирать их в косы, и косы эти доходили Джинкс до поясницы, но заплетала она их теперь несколько иначе, собирая практически от макушки, её одежда стала ещё более небрежной и потрёпанной, на плечах была накидка с капюшоном, взгляд – всё такой же лиловый и уставший. Она тоже таскала с собой сумку: по-видимому из неё обезьянка и появилась. В связи с тем, что сумка была довольно объёмной, закрадывались подозрения, что ночевала девушка, где придётся. —Ты хочешь своим взглядом дыру во мне проделать? – вырвала его из мыслей Джинкс, откинув голову назад и потянувшись. —Нет. Просто до сих пор не могу поверить…       Она ущипнула Экко за руку, и тот айкнул, отдёргивая её. —Видишь? Не спишь. —И правда. Слишком больно для сна.       Джинкс хмыкнула, переведя на него взгляд. —Хочешь знать «как»? Чудом. Мне повезло. Настолько повезло, что вы все решили, что я мертва. – она пожала плечами. – Запахло свободой. И я ею воспользовалась.       И рассказала Джинкс о своих похождениях в Демасии: как на дирижабль попала, как исследовала страну, как перебивалась мелкими работёнками, чтобы на еду заработать, каких людей повстречала… И никаких разрушений! Почти. Почти никаких. —…А теперь вот попутным ветром занесло сюда. Думаю, куда отправиться дальше. —Может, домой?       Вопрос у Экко вырвался сам по себе. Он даже не успел толком его обдумать. Потому что, если бы сделал это, определённо понял бы, насколько нелепо было спрашивать такое.       Джинкс невесело хмыкнула и, положив ладони перед собой, посмотрела на них. —У меня больше нет дома. – она пожала плечами. – Мне не к кому возвращаться, сам знаешь. Вот вернусь – а что потом? Нарушу спокойствие в городе, разрушу счастливую жизнь Вай. Быстро войду во вкус…       Джинкс устало отмахнулась. Экко сдержанно кивнул и отвёл глаза, прекрасно понимая, что она права. Заметив это, Джинкс легонько толкнула его локтем и натянула на лицо улыбку. —С тем, как я оказалась здесь, мы разобрались. А ты? Какой нечистой тебя сюда занесло? До меня доходили некоторые новости и слухи о Пилтовере и Зауне; ни за что не подумала бы, что теперь кто-нибудь из наших сюда сунется. А тут не просто «кто-нибудь», а ты! —Меня сюда «занесло» за товаром. – Экко взял сумку и раскрыл её, показывая Джинкс купленные детали. – О, раз уж на то пошло, взглянешь на чертежи? —Хм?       Он передал девушке свёрток, также лежавший в сумке, и достал зажигалку, чтобы подсветить чертёж. —О, ты работаешь над протезом. Тогда ты по адресу, ха-ха.       Джинкс пошевелила своим протезом среднего пальца и стала внимательно изучать содержимое свёртка. —Я узнаю свой почерк. – фыркнула она. – Ты разбирал протез Сейвики? —Ну... Не прям разбирал. – Экко закатил глаза. – Просто посмотреть попросил. Заодно подлатал немного. —Подсмотре-е-ел, значит. – Джинкс усмехнулась. – Что ж, мой вердикт такой: чертёж неплохой, получиться должно. Только доработай корпус потом. Лучше закрыть стыки настолько, насколько это возможно. —«Неплохой»? – Экко выгнул бровь. —А ты думал, что я тебя нахваливать буду? Ха!       Она свернула чертёж и вернула его Экко, подбирая ноги к себе и обнимая их руками. Юноша убрал свёрток в сумку и застегнул её. —Спасибо. – бросил Экко тихо. —За что? За пару комментариев? – хохотнула Джинкс. – Ты тоже не первый год разные штуки мастеришь, сам бы справился. —За спасение тоже.       Их взгляды встретились. Повисло неловкое молчание, которое спустя полминуты нарушила Джинкс, толкнув Экко кулаком в плечо. Тот мягко перехватил её запястье и улыбнулся. —Я всего лишь вернула тебе должок, мальчик-спаситель. Ты спас мою жизнь тогда, теперь – я твою. —Всего лишь?       Джинкс нахмурилась и вырвала запястье из его ладони. —А что ещё ты хочешь услышать? Если ты забыл, мы как-то раз друг друга убить пытались. —Возможно, я тоже понемногу схожу с ума. – вздохнул Экко. —Я не вернусь! – выпалила Джинкс, раскинув руки. – Да, я скучаю! По Вай, по тебе! Но я не вернусь! Я не могу вернуться! Мне будет больно. И я причиню боль другим. Опять. Опять испорчу всем жизнь! А в моей голове только-только стало тихо!       Экко выслушал её со спокойным выражением лица. Даже не подумал перебить. И только тогда, когда Джинкс закончила, сказал: —Я не прошу.       Выражение лица девушки сменилось с раздражённого на недоумённое. —Я понимаю, что так будет лучше. Я просто… Рад тебя видеть. Рад, что ты жива.       Её губы дрогнули. Она опустила глаза, а после рывком потянула Экко на себя, сжимая его в объятиях. Он никак этому не препятствовал и обнял её в ответ. —Если бы не Поджигатели и все те люди, которых мы взяли под своё крыло, я бы, может быть, пошёл за тобой… Но не могу.       Джинкс, вздрогнув от услышанного, сжала ткань одежды на его плече, но в него не уткнулась. Экко не видел, но из-за его плеча поблёскивала в пустоту пара лиловых глаз. —Ты точно чокнулся. – тихо сказала она. —Ещё в тот день, когда пришёл за тобой. – согласился он. —Хм… В тот день, говоришь...       Джинкс немного отстранилась и снова заглянула в карие глаза. Недолго думая, она чмокнула Экко в губы, дабы посмотреть на его реакцию. Тогда, три года назад, готовясь к битве… Они ведь дурачились, разукрашивая друг друга в перерывах между работой над воздушным шаром. И тогда это помогло им немного отвлечься от гнетущего ощущения приближающейся жестокой бойни. И снова сблизило их. Раскрывшись перед Экко и поделившись с ним своей болью после потери Иши, она впервые его поцеловала. А теперь она сделала это снова, и он снова не устоял. Потянулся за её губами и поцеловал в ответ.       Отстранившись, они отвели друг от друга взгляд. Экко взял ладони Джинкс, лежавшие на его щеках, в свои и сжал. Та тяжело вздохнула. —Просто береги себя, ладно? – попросил он. —Я постараюсь. Может быть, если я буду осторожнее, то дождусь момента, когда ты сможешь ко мне присоединиться… – Джинкс тихо усмехнулась, и Экко постарался как можно лучше запомнить её искреннюю улыбку: завтра они расстанутся и пойдут совершенно разными дорогами, и одной только Жанне известно, увидятся ли когда-нибудь вновь.