Тень Вельмонта

Хогвартс просыпался медленно. Утренний свет проникал сквозь высокие окна подземелий Слизерина, отражаясь в зелёных отблесках воды за стеклом. Даже ранним утром гостиная уже жила своей жизнью. А сегодня говорили только об одном. О новой ученице. — Бёрнс? — переспросила Пэнси Паркинсон, сидя у камина. — Никогда не слышала о такой семье. — Потому что ты слышишь только то, что говорят о Малфоях, — лениво заметил Блейз Забини. Пэнси закатила глаза. — Очень смешно. Лисандра сидела чуть дальше от остальных, держа в руках чашку с чаем. Она уже поняла одну вещь о Слизерине. Здесь никто не спрашивал напрямую. Люди наблюдали. Оценивали. Запоминали. Каждый взгляд был похож на маленький вопрос. Кто ты? Откуда ты? Почему тебя отправили сюда посреди года? Она привыкла к подобному. В её семье молчание всегда ценилось больше, чем слова. — Ты ведь понимаешь, что половина гостиной сейчас пытается узнать твоё прошлое? Она подняла взгляд. Блейз уже сидел в соседнем кресле. — А вторая половина? — Делает вид, что им всё равно. На её лице появилась лёгкая улыбка. — И ты к какой половине относишься? Забини пожал плечами. — Я просто люблю знать, с кем учусь. — Очень слизеринский ответ. — Я восприму это как комплимент. Он ушёл, оставив её одну. И впервые за утро Лисандра почувствовала, что кто-то не пытался разобрать её на части. ⸻ Первый день занятий оказался сложнее, чем она ожидала. Не из-за уроков. К магии она привыкла. Сложнее было находиться среди людей, которые ничего о ней не знали, но уже решили, какой она должна быть. На трансфигурации профессор Макгонагалл долго смотрела на её работу. На парте Лисандры серебряная табакерка безупречно превратилась в птицу. — Мисс Бёрнс. Лисандра подняла взгляд. — Да, профессор? — Вы изучали трансфигурацию раньше? — Немного. Это было неправдой. Она изучала намного больше, чем должна была. Но в её семье всегда говорили: «Не показывай все свои способности. Люди боятся того, чего не понимают». Макгонагалл внимательно посмотрела на неё, но ничего не сказала. Только поставила оценку. — Превосходно. Несколько учеников обернулись. Лисандра сделала вид, что не заметила. ⸻ В библиотеке было легче. Там никто не задавал вопросов. Книги не смотрели с подозрением. Не пытались угадать, какие секреты ты скрываешь. Лисандра провела там почти весь вечер. Она искала хоть какую-нибудь информацию о семье Бёрнс. Затем — о Вельмонте. Затем — о гербе с чёрной птицей, который помнила с детства. Но чем больше она читала, тем страннее всё становилось. В старых книгах встречались упоминания похожих фамилий. Бёрн. Бёрнхарт. Бёрнвуд. Но именно Бёрнс словно исчезла из истории. Казалось, само прошлое было аккуратно вычищено. Лисандра закрыла книгу и потянулась за следующим томом. Найти его оказалось на удивление трудно. Словно книги о Вельмонте не исчезли...а старательно избегали чужих рук. Встречались десятки магических школ. Хогвартс. Шармбатон. Дурмстранг. Кастелобрушу. Уагаду. Даже совсем маленькие школы, о которых она никогда не слышала. Но Вельмонта не было. Ни единого упоминания. Ответы словно ускользали именно в тот момент, когда она подходила к ним ближе всего. Лисандра медленно закрыла книгу. Что-то здесь было не так. Она снова открыла её, уже внимательнее. И только теперь заметила странность. Между главами зиял ровный разрыв. Несколько страниц были вырваны. Не повреждены временем. Не испорчены сыростью. Аккуратно вырезаны. Их удалили намеренно. Причем так давно, что большинство читателей, вероятно, никогда бы не догадались, что книге чего-то не хватает. Она осторожно закрыла книгу. Уже третья книга подряд заканчивалась одинаково — вырванными страницами. ⸻ Когда Лисандра возвращалась в гостиную Слизерина, она заметила старый коридор, которого раньше не видела. Интересно. Она была уверена, что проходила здесь утром. Но сейчас между двумя каменными стенами находилась небольшая ниша. А в ней — герб. Чёрная птица над Серебряной звездой. Её дыхание остановилось. Она знала этот символ. Только не могла вспомнить откуда. Лисандра ещё несколько минут неподвижно стояла перед нишей, пытаясь вспомнить, где уже видела этот символ. Она закрыла глаза. В памяти мелькнули обрывки прошлого: холодный каменный зал, отблеск серебра, чья-то тёплая ладонь... И вдруг — женский голос. — Если однажды найдёшь этот знак... не прикасайся к нему. Лисандра резко распахнула глаза. Тишина. Сердце билось так быстро, что на мгновение ей показалось, будто она услышала эти слова наяву. Она попыталась удержать воспоминание, но оно рассыпалось так же быстро, как появилось. Осталось лишь странное чувство тревоги. Она медленно выдохнула и уже собиралась уйти. Но взгляд случайно скользнул ниже герба. На потемневшем от времени камне были выгравированы слова: «То, что было скрыто, однажды будет найдено». Она медленно провела пальцами по выцветшим буквам. Камень был холодным. Секунду спустя под ладонью что-то едва заметно дрогнуло. Тепло. Настолько слабое, что его можно было принять за игру воображения. Лисандра замерла. Серебряная звезда в центре герба будто на миг стала ярче. Не вспыхнула. Просто... перестала казаться каменной. Воздух вокруг сделался тяжелее. Где-то в глубине коридора раздался тихий скрип, словно замок сделал глубокий вдох после долгого сна. Лисандра резко убрала руку. Всё исчезло. Она оглянулась. Коридор был пуст. Но ощущение, что за ней наблюдают, не проходило. ⸻ — Ты выглядишь так, будто встретила призрака. Голос Драко Малфоя раздался неожиданно. Он стоял у лестницы вместе с Крэббом и Гойлом. Лисандра спокойно посмотрела на него. — Может быть, так и было. Малфой усмехнулся. — В Хогвартсе это не самое странное. — Я заметила. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Он явно хотел что-то спросить. Но не спросил. И это удивило её больше всего. — Заблудилась? — наконец сказал он. — Нет. — Тогда что ты здесь делаешь? Лисандра посмотрела на нишу. Потом снова на него. — Ищу кое-что. — Что именно? Небольшая пауза. — Ответы. Драко ничего не ответил. Но его взгляд задержался на символе чуть дольше, чем должен был. — Странное место для поиска ответов. — Иногда странные места — единственные, где их можно найти. Она ушла первой. Малфой ещё несколько секунд смотрел ей вслед. Его не покидало странное чувство. Словно с её появлением в Хогвартсе произошло что-то, чего уже нельзя было остановить. ⸻ Поздно ночью Лисандра открыла свой сундук. На самом дне лежала старая книга. Она была единственной вещью, которую ей разрешили взять из семейного дома. Без объяснений. Без инструкций. Только с одной запиской: «Когда придёт время — Хогвартс сам покажет тебе путь». Она открыла первую страницу. Чернила медленно проступили на пожелтевшей бумаге. «История рода Бёрнс». Лисандра невольно задержала дыхание. Она осторожно перевернула страницу. Но вместо длинной хроники рода увидела лишь одну короткую фразу. «Он уже знает, что ты вернулась.»