8+9

— Дай мне руку. — Какую? — Без разницы, — Делец присел на корточки перед сегментом.       Дождавшись его протянутой ладони, он достал из кармана своей шубы что-то темное и отдал это мальчику. 8 удивленно повертел в руках «нечто», подмечая птичьи лапы, два круглых стеклянных глаза и подобие клюва. Кажется это… птица? Мягкая и пушистая, почему-то слегка округлой формы. — Кто это? — Продавец уверял, что ворон, — ответил предвестник пожимая плечами. — Не оперившийся птенец, как по мне. — Он… — сегмент осмотрел игрушку со всех сторон и протянул ее назад. — Мне нужно отдать что-то взамен. — Прекрати, сегодня ведь не какой-то праздник. И потом, — мужчина мягко толкнул игрушку обратно к срезу, — подарки не всегда дарятся с целью получить что-то в ответ. Иногда их дарят просто чтобы порадовать кого-то или выразить свою благодарность.       Взгляд Панталоне задержался на заблестевших глазах и с трудом сдерживаемой улыбке мальчика. Тот снова посмотрел на ворона и тыкнул его в жестковатый клюв. Он давно не играл в игрушки, справедливо считая, что вырос из них. Но игрушка от господина Дельца, Феофана, заставляла поменять свое мнение: подарок от того, кому было не все равно, кто слушал и позволял сидеть рядом в рабочие часы, к кому 8 испытывал глубокую привязанность и уважение. Сегмент не хотел брать игрушку, не имея ничего, что можно было бы отдать взамен. Но раз это подарок за просто так, то ничего страшного? — Значит, я могу ее забрать? — он поднял глаза на Панталоне, чувствуя дрожь в пальцах. — Конечно, — кивнул тот с улыбкой. — Спасибо, — робко выдавил из себя срез, с нескрываемой улыбкой глядя на игрушечного ворона в руках. — Рад, что тебе понравилось, — мужчина ласково потрепал его по волосам.

***

      Крикнув «войдите» на стук в дверь, Панталоне с удивлением увидел старшего из сегментов. 65 закрыл за собой дверь и подошел к столу Дельца. — Ты один? — зачем-то спросил он. — Как видишь, — собеседник развел руками. — Что привело тебя ко мне? — Я хотел поговорить с тобой насчет 8. — А что с ним? — левая бровь Панталоне поднялась в удивлении. — Вчера он был в полном порядке.       Сегмент опустился на стул напротив, из-под его маски раздался глухой вздох. — Вы проводите много времени вместе. — Да, и? — мужчина откровенно не понимал вопроса. — Или ты в чем-то подозреваешь меня? — Я… Мы, — поправил 65 себя, — прекрасно знаем, что ты не такой человек. — Тогда к чему ты клонишь? — Ты, по-видимому, влияешь на него, — заметил сегмент. — В хорошем смысле, Феофан. — Хм, — тот поправил очки и сложил пальцы в замок на столе. — Это он тебе сказал? — Он не выпускает твоего ворона из рук, даже спит с ним, — выражение лица Панталоне заметно смягчилось при этих словах. — Мне и 45 приятно видеть, что он искренне радуется чему-то. — Ты ведь помнишь, как я сказал, что ты был очаровательным ребенком? — срез кивнул. В тот день Зандик представил Дельцу своего первого сегмента, 8. — Он и правда милый, — продолжил мужчина с мягкой улыбкой, — немного скованный и неловкий, но я не против проводить с ним время. Признаться, мне и самому было приятно, когда он все же принял мой подарок. — Он не хотел? — уточнил 65. — Сказал, что должен дать что-то взамен, но я объяснил, что подарки это не про выгоду, — Панталоне прикрыл глаза и улыбнулся еще шире. — Он выглядел счастливым в тот момент.       Сегмент ответил на это кивком. 8 был всего лишь ребенком, вполне естественно, что подарки, чужое внимание и хорошее отношение будут встречены тепло, особенно учитывая, через что «они» прошли. — Зандик не упоминал, но я все же скажу, учитывая ваши с 8 встречи, — произнес 65, на что предвестник кивнул. — У «нас» в детстве было не так много поводов для радости. Поэтому: спасибо. — Не стоит, — начал было Феофан, махнув рукой. — Зандик старался проводить с 8 время, — проигнорировал его мужчина, — ровно как проводим и мы с 45, но у тебя вышло сблизиться с ним гораздо лучше. Кажется, он даже доверяет тебе.       Доверяет? Панталоне не был уверен, что это слово подходило сюда, 8 скорее привык к нему. Хотя, если подумать, он был не против показать рисунки из своего блокнота, не против проводить дни в компании «господина Дельца», его замечания по поводу курения порой звучат нудно, но всегда к месту (в отличие от замечаний старших сегментов), первое объятие 8 было неловким и ужасно неумелым, да и тот рисунок, который он по итогу подарил ему после многочисленных правок... Наверное, 8 и правда в какой-то степени считает его близким человеком. — Думаешь? — после раздумий спросил Панталоне. — Я в этом уверен. — 65 поднялся со стула и оперся на свою трость. — Не разочаровывай его, Феофан. Кто бы мог подумать, что у тебя такой талант к общению с детьми. — Он бы ответил, что уже давно не ребенок, — со смешком заметили в ответ.