Похититель сердец

      Пальцы скользят по голым плечам, лопаткам и спускаются к пояснице. Сквозь толщу заклятия не хватает сил прорваться даже у самой лучшей, ресницы дрожат, невыплаканные слёзы обжигают уголки глаз.       Она вновь в лабиринте, бежит, путая повороты, и никак не находит правильный. Игра в кошки-мышки закончена, не начавшись, зло побеждает, потому что реальная жизнь не сказка и хорошего финала не будет.       Нагини лежит на кровати в каюте человека со шрамом на лице, чьи бледные руки холоднее льда в мартини. Хриплый голос касается ушей и проникает в самую душу. Наивно полагать, что между ними была тайная связь, Робардс оказался прав. — Я всегда знал, что ты — та самая. Увидел тебя в Аврорате и понял, что твоё сердце подойдёт. Твоё проклятие уничтожит тебя, но со мной ты будешь жить вечно, — шепчет Марволо и целует в уголок губ, задевает ладонью чешуйки, предательски проступающие на краю бедра. — Ты прекрасна. Ты — моя муза, вместе мы достигнем великого, того, к чему я шёл долгие годы.       Дорога к власти выстлана трупами, кровь сочится из девятой полоски на запястье. Змее не нужно сердце.       Он следил за ней в Лондоне, контролировал каждое перемещение, каждый шаг. Пока Нагини пыталась обогнать Марлоу, Марволо обогнал её и наблюдал, как она медленно путается в расставленных сетях.       Всё предопределено: поражение идёт за руку с безумием и смеётся над страхом; чтобы стать лучшим, нужно уничтожить всех, кто видел твои слабости.       У шрама на лице есть история, которую никто никогда не узнает, имя отца расплывается на верхнем нёбе и могильном камне. Змею поймали на приманку, ловушка захлопывается с лёгким щелчком, разбивающим барабанные перепонки.       На смену боли придёт принятие.       Голос становится увереннее, палочка, спрятанная в набалдашнике трости, касается виска. Хромоты нет, обман отдаёт на языке пеплом и горечью разрушенных надежд. — Ты умная женщина. Эстетичная, красивая, загадочная. Я люблю тех, кого не сразу могу понять. Твоя беспомощность — в желании собственной особенности. Яд проклятия пожирает тебя изнутри, пока ты пытаешься доказать свою полезность, — он хмыкает и почти ласково гладит по волосам. — Девять — завершение цикла, прощение. Ты — мой конец. И ты меня простишь. Не могу спасти, зато могу освободить.       В воздухе имя «Том Марволо Реддл» складывается в «Лорд Волдеморт», Нагини не чувствует удовлетворения от осознания правдивости своих догадок.       Она — недвижимая статуя, застывшая в одной позе и смотрящая на ангела с чёрными крыльями, который прилетел, чтобы забрать её сердце, а взамен отдать осколок своей души.       Из ящика Пандоры пахнет гарью, он открылся, когда дело «Похитителя сердец» легло в ящик стола единственной женщины в отделе. Вместо становления Главной авроркой Нагини принимает свою судьбу и закрывает глаза.       В каюте темнеет. Всё для ритуала готово, густая кровь восьми жертв стекает в чашу, пока Волдеморт читает латинские заклинания и рисует палочкой руны на своей коже.       Горячий воздух покидает лёгкие, привкус отравленного мартини на языке отдаёт судорогой в кончиках пальцев. Татуировка со змеёй неторопливо двигается на бедре.       Когда тело начнёт меняться, сознание навсегда разделится на тысячу обломков и не соберётся вновь. Животные не помнят о своей жизни среди людей, хищники душат жертв и впрыскивают яд под кожу.       Волдеморт продолжает колдовать. Самый сильный волшебник Магического мира улыбается уголками губ, карминово-карие глаза маниакально поблёскивают, когда тёмно-сиреневый пар застилает каюту.       Он не мог проиграть, потому что те, кому нечего терять, — бессмертны.       Нагини отпивает из кубка и поднимает взгляд. Поражение болезненнее, когда пальцы с аккуратными ногтями сами вырезают длинную тонкую полоску на коже, язык слизывает капельки крови.       Мистер Т. впивается в губы последним поцелуем и прикусывает тонкую кожу на шее. — Я бы оставил тебя женщиной, если бы мог. Я бы рассказал тебе всё, и ты бы смогла меня понять. Винишь себя за неосмотрительность, но ты была права — мы связаны. По этой ниточке я и нашёл тебя, — шёпот не сбивается, когда пальцы скользят ниже живота. — Ты оставила клубок и зашла в лабиринт, не заметив, как нитка зацепилась за край каблука; хотела, чтобы мы встретились, знала, что смогу тебя понять.       Он то ли говорит то, что она хочет услышать, то ли действительно так считает. У маньяка вместо души тьма, истерия находит выход через желание обладать.       Мальчик, которого били в сиротском приюте, придумал себе новое имя и построил империю, разгадав загадку вечной жизни.       Плата за бессмертие — сердце больной редким проклятием, яд маледиктуса не убивает, а защищает, клыки бессильно впиваются в запястье.       Связанные находят нужный поворот вместе, но выигрывает только один. В конце пути — расплата за грехи.       Падшие ангелы не верят в пророчества и проиграют в будущем.       Ритуал закончен, женщина с татуировкой кобры исчезает с кровати с шёлковыми простынями.       Через две недели круизный лайнер достигнет чужих берегов, и на землю сойдёт мужчина с тростью и с диковинной змеёй в клетке. Персонал пересчитывает пассажиров и не видит ошибки, ежедневник, чёрное платье, очки и помада покоятся на морской глубине.       Всё кончено.       Похититель больше не будет убивать женщин, дело никогда не раскроют.