Предателям нет прощения

С момента последних событий прошло два года. По решению Международного суда Анжела Дуглас (вместо которой коронером Бюро стала Грейс Дилейни) была приговорена к пожизненному заключению. Лидер SOMBRA, Гектор Монтойя, и все её агенты также были арестованы и отправлены в международную тюрьму. Теперь у Бюро появилась новая задача - разоблачить и ликвидировать Global Inc. ______________________________________________ Обычный июньский день. Такой бывает каждый год. Независимо от века или эпохи. Всегда. Такой же тёплый и приятный, но не жаркий, а с приятной прохладой, которая обдавала запястья и шею. Небо окрашивалось в лиловые, розовые и жёлтые оттенки, отражаясь на облаках. Как будто нарисовал художник. После очередного рабочего дня Майкл провожал Кристиану до её квартиры. Они шли через парк, попутно обсуждая всё, с чем им пришлось столкнуться - не только события двухлетней давности, но и то, что происходило гораздо раньше. - Знаешь, Майк, - начала диалог Кристиана. - Мне до сих пор иногда снится тело начальника Кинга... - Понимаю тебя, - поддержал подругу Майкл. - Это было ужасно... В один момент человек жив, а в другой - его тело лежит перед тобой, а вокруг лужи крови... Кристиана вздохнула, опустив руки в карманы. Крови действительно было целое море. - Как много нам пришлось пережить на этой работе... - вздохнула Кристиана, посмотрев в лицо друга, надеясь на естественное понимание ситуации. Как никак они были неразлучны с самого детства. - Это точно. Я всё ещё порой вспоминаю то, что творилось в Пасифик Бэй... Девушку накатила волна воспоминаний. Но нет, скорее это было цунами из разных моментов - три серийных убийцы, убийства... и тот джазмен, подвешенный на трамвайных путях как ноты. И, конечно же, разговоры с Фрэнком. Хоть раньше Кристиана и относилась к нему как к просто коллеге, но в последние дни она стала ему... открываться. Ведь Фрэнк был таким... понимающим и заботливым, прямо как папа, которого Кристиана потеряла. Может... это проклятие Шендеров - терять тех, к кому ты привязан сильнее всего? - О... Ты знаешь, я скучаю по Фрэнку... В последние месяцы работы там у нас с ним сложились хорошие дружеские отношения. Кристиана посмотрела на небо, словно пытаясь разглядеть через облака силуэт того, кому она смогла открыть душу. Может и папа там... но точно не Кинг. Он в аду за все свои грехи. - Да... Уверен, он с Карен и девочками вместе... Как и сказала Мабайо… Кристиана, которой всегда были присущи стальной характер и непроницательность, не выдержала и заплакала. Не навзрыд, просто тихо роняла слёзы, отвернувшись от друга. Майкл еле сдерживался, чтобы тоже не расчувствоваться. - Спасибо, что проводил меня, Майк. Я, наверное, сама дойду. Друзья обнялись и похлопали друг друга по спине. - Хорошо, Крис. Береги себя. Они фирменно попрощались - два удара ладонями и один кулаками, создавая иллюзию взрыва с характерным "БУ-У-УМ". Кристиана отошла буквально на десять метров, как услышала громкие звуки, похожие на выстрелы из пистолета. Она обернулась в сторону звука, и тут её сердце едва не остановилось от ужаса. Земля почти что ушла из-под ног, а в ушах зазвенело. Майкл лежал около дерева с пулевым ранением в плечо. Его рука прижимала рану, но сам парень не двигался. Видимо, он потерял сознание... Человек, стрелявший в Майкла, тут же пустился в бега. Но от Кристианы ещё не убегал ни один преступник. Особенно от Кристианы, находящейся в полной ярости. - СТОЙ! - крикнула Кристиана, доставая пистолет. Недолго думая, она выстрелила в беглеца, ранив его в ногу. Стрелок вскрикнул от боли и повалился на землю, пока из его ноги текла алыми струйками кровь. Закончив с беглецом, девушка подбежала к Майклу. - Майк! МАЙК! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! - Крис подбежала к другу, осматривая её раны. Нейлон был без сознания, кровь уже хорошо пропитала его рубашку, а его лицо побледнело. Быстро осознав что к чему, она сразу же вызвала скорую помощь и начала останавливать кровотечение с помощью подручных средств, так, как её учили на тактической медицине. Схемы и инструкции всплывали в голове Шендеров, подсказывая ей нужные действия. - Позвоню Ингрид. Всё-таки это очень странно, - проговорила вслух Кристиана, набирая номер Бьорн. Она говорила это не только Майклу, но и себе, дабы в суматохе не потерять память. В считаные секунды приехала скорая. Они быстро оказали Майклу необходимую помощь, после чего погрузили в машину и увезли в реанимацию. Кристиану не пустили поехать с другом, как бы она ни просила. - Раз это говорят врачи, значит так надо, - подумала девушка, расхаживая взад-вперёд, пока на горизонте не появилась машина Ингрид. - Как ты, Кристиана? - поинтересовалась Ингрид, сочувственно взглянув в лицо девушки. Она редко проявляла сострадание, но сейчас иначе было нельзя. - Я... Я в порядке, наверное... - отреагировала агент Шендеров, всё ещё находившаяся в состоянии шока. Хоть она и пыталась говорить спокойно, но её голос дрожал как натянутая струна скрипки, которая вот-вот могла порваться. - Ты уверена, что это не простое нападение? - спросила Бьорн уже более деловым тоном. Горе горем, но нужно понимать, кто и с какой целью стрелял в Майкла. Списать на выходку дебошира было бы не правильно. Дело определённо глубже. - Не думаю, что обычные хулиганы носят пистолеты с глушителем, - Кристиана покачала головой, уперев руки в бока. Ингрид насторожилась, прислушавшись к словам агента. - Пистолет с глушителем? Это уже интересно, - она повернула голову назад. - Кстати, где киллер? Кристиана ущипнула переносицу. Этим подонком уже занимались полицейские. - Я попросила, чтобы его отправили на допрос. Кристиана сжала кулаки. Если придётся, она самолично расправится со стрелком. Мало ему не покажется. - Поняла тебя... Я попрошу полицейских, чтобы они предоставили протокол допроса. Крис улыбнулась, с надеждой посмотрев на Ингрид. Стрелок обязательно понесёт наказание в полной мере. Но страх за жизнь друга её не отпускал. Она очень не хотела потерять человека, с которым она была с самого детства, практически единственного близкого друга. - Что мне дальше делать, Ингрид? Я... Я переживаю за Майкла... Он... Он самый близкий друг мне, - Кристиана старалась не плакать, дабы не опозориться перед Ингрид. Да и плакать она ненавидела. Бьорн вздохнула, подбирая нужные слова. - Прежде всего, иди домой. Успокойся и ложись спать. А завтра мы разберёмся в этой ситуации. Кристиана достала наушники и, включив песни Linkin Park, отправилась домой. Техно-ритм вперемешку с агрессивным роком и такими же криками Честера Беннингтона заглушали переполняющие её эмоции. Следующий день обещал быть очень насыщенным. Ингрид, ещё до конца не переварив вчерашнее происшествие, первым делом пошла к начальнику Рипли, чтобы рассказать ей о произошедшем - о покушении на Майкла и о задержании стрелка, из которого полицейские пытаются вытрясти информацию. Вскоре в здание Бюро пришёл гость - темноволосый мужчина, примерно 30-35 лет. Его рост составлял около 6 футов, телосложение было крепким, а глаза карими, внимательными, как винтовочный прицел. Он прошёл через весь коридор и зашёл в кабинет Рипли. - Добрый день, дамы! - поприветствовал тот Ингрид и Рипли. - Позвольте представиться - специальный агент ЦРУ Джон Грейвс. Моё руководство поручило мне вычислить заказчика ликвидации Бюро. Ингрид и Рипли переглянулись. Они были не на шутку взволнованы. - Ликвидация? - произнесла озадаченно Рипли, но, быстро придя в себя, пригласила мистера Грейвса войти. - Проходите, сэр. Грейвс ответил быстрым и мимолётным кивком - признак выученной вежливости. Он быстро занял место за столом и выложил на стол некоторые документы. - Вы хотите кофе, мистер Грейвс? - поинтересовалась Ингрид, но агент отказался. - Благодарю, но нет. Кофе вызывает привыкание, когда нужно работать над важными делами. - сказал Грейвс, сев на стул. - Не успеешь оглянуться, как пьёшь десятую чашку кофе, а сердце начинает тебя подводить, - он прокашлялся, перейдя на деловой тон. - Я в курсе, что у вас есть протокол допроса задержанного, но полагаю, что вы ещё не в курсе того, что мы выяснили. - Не в курсе, - отрицательно ответила Ингрид, смотря на документы Грейвса. - Мы нашли в кармане киллера этот лист, - Грейвс достал лист бумаги, свёрнутый в несколько раз. Ингрид взяла бумагу, развернула её и... тут же ужаснулась! Этот на вид обычный лист оказался списком со именами сотрудников Бюро. Всех до единого. - Так. Но это же... Это же список сотрудников Бюро. И имя Майкла зачёркнуто?! - Ингрид задрожала. Рипли сжала руку в кулак, словно собирая все мысли и переживания. Грейвс кивнул. - Да. Вы понимаете, что это значит? На Бюро объявлена охота. И агент Нейлон стал первым, кто был "ликвидирован", - его тон был спокойным, но в голосе прослеживалась тревога. - Но его состояние в норме! Это ранение для него как пустяк! - ответила Рипли, посмотрев на Ингрид и Грейвса. - Да, я осведомлён о его состоянии, - отозвался Грейвс. - У вас есть какие-то соображения на этот счёт? - На допросе киллер признался, что работает на неких Магистра и Стратега, но кто это - нам неизвестно. Ингрид вздохнула, а Рипли покачала головой. - А может ли за этим стоять Global Inc? - спросила начальница, поправляя волосы. Грейвс пожал плечами. - Такой вероятности мы исключать не можем. Тем более, что хоть эта корпорация имеет филиалы по всему миру, но о ней крайне мало информации... Это очень подозрительно. Грейвс осёкся, доставая папку из своего портфеля. Она была красного цвета и имела кожаный переплёт - по всей видимости, в ней хранилось что-то важное. - У нас есть ещё кое-какая информация. Вы ведь в курсе, что генерал Джеймс Марш, осуждённый за убийство журналистки Рейчел Прист, умер полгода назад от инфаркта? Это знали все. Всё-таки справедливость существует - Бог забирает с этой земли не только хороших людей, но и таких отморозков, как Джеймс Марш. - Да. А зачем вы спрашиваете? - Рипли скрестила руки на груди, ожидая ответа. Но ответ был неожиданным... Даже очень. Грейвс окинул взглядом Рипли, потом Ингрид и тяжело вздохнул. - По неподтверждённой пока информации, он, скорее всего, жив. Ингрид и Рипли были шокированы такой новостью. - МАРШ ЖИВ?! - испуганно произнесла Рипли. - Но... как это возможно? Я сама была на его похоронах! - Я там тоже был, - ответил ей Грейвс. - Но, миссис Рипли, вспомните, как его похоронили. Он ведь был погребён в закрытом гробу. - Вот оно что... - осознавая, сказала Ингрид. - Мы можем попросить провести эксгумацию? - В этом нет необходимости, - прервал её Грейвс. - Эксгумация пройдёт завтра, в 12:00. И, собственно, это всё, что я хотел вам сказать. До свидания, мисс Бьорн, до свидания, миссис Рипли. - До свидания, мистер Грейвс. Грейвс покинул кабинет, оставив Рипли и Ингрид обрабатывать полученную информацию. На следующий день Грейвс вновь появился в стенах Бюро. - Доброе утро, дамы! - поприветствовал агент Рипли и Ингрид, зайдя в кабинет первой. - Вы готовы? - Да, мистер Грейвс, - отозвалась начальница, переглянувшись с Ингрид. Несмотря на внешнее спокойство, они были не на шутку взволнованы. - Поедем на моей машине, - Грейвс показал на свою машину из окна. Рипли и Ингрид согласились. Вскоре эти трое вышли из здания Бюро, сели в машину Грейвса и отправились на кладбище. Дорога заняла полчаса. По прибытии на кладбище они вышли из машины и направились в сторону могилы Марша. Она располагалась довольно далеко от входа, поэтому пришлось пройти ещё около полукилометра. Когда Рипли, Ингрид и Грейвс подошли к нужному месту, то увидели там нескольких судебно-медицинских экспертов и рабочих, которые уже вскопали землю и стали поднимать гроб. Через несколько мгновений показалась крышка ящика, а потом и весь он. Эти трое подошли вплотную к гробу, в то время как рабочие начали вскрывать его с помощью специальных инструментов. Вскоре крышка открылась... - О боже! - испуганно произнесла Ингрид. Даже снежная королева, известная своей сдержанностью, оказалась шокированной тем, что увидела. Такая же реакция была и у Рипли и Грейвса. Гроб был... пустым. Тела Марша не было. В нём лежали только его китель и фуражка. Всё. - Вот оно что... - констатировала начальница Рипли. - Инсценированная смерть и подставные похороны... Я многое видела в своей жизни, но чтобы такое... - Теперь хоть что-то ясно, - признал Грейвс. После непродолжительного разговора с судмедэкспертами Рипли, Ингрид и Грейвс покинули кладбище и вернулись в здание Бюро. С чувством полного непонимания происходящего они зашли в кабинет Рипли. - Что ж... - начал Грейвс. - Начинает хоть что-то проясняться. - Вы думаете, что Марш - заказчик ликвидации Бюро? - спросила начальница, скрестив руки на груди. - На это указывают несколько обстоятельств. Грейвс достал из портфеля несколько документов. - Вам известно, что Марш активно критиковал деятельность Бюро? - спросил агент, взяв в руки вырезку из газеты. - Да. Не напрямую, конечно, но это было заметно, - согласилась Ингрид, качаясь из стороны в сторону. - Вот, - Грейвс положил перед дамами газету. - Марш дал интервью жёлтой прессе, где безапелляционно заявил, что "Бюро создаёт угрозу для национальной безопасности США". В качестве аргументов своих слов он привёл тот факт, что "один из агентов Бюро убил вице-президента Беннетт, которая верно служила Америке". Как вы понимаете, это полный бред. Рипли и Ингрид переглянулись. Действительно, вице-президент США Сара Беннетт была ликвидирована Джеком. Но она была агентом SOMBRA и похитила президента Джеймса Хьюитта. - Раз Марш защищает эту преступницу, то он определённо связан с SOMBRA. Или даже с Global Inc! - сказала Рипли, вглядываясь в статью. - Ясно одно: его уже нет в Америке, - верно заметил Грейвс. - Но он точно захочет завершить начатое, - с волнением произнесла Ингрид. - А что с его семьёй? Грейвс определённо ждал этого вопроса. Он тут же взял какие-то справки из документов, вытащенных им, и придвинул их поближе. - Интересный вопрос, - начал Грейвс. - За неделю до "смерти" Марша недвижимость, принадлежащая его семье, была продана по довольно низким ценам. - Значит, торопились? - поинтересовалась Рипли. - Да. А через месяц после "похорон" родные Марша получили виды на жительство в Швеции, Финляндии и других европейских странах. Письменные доказательства, подтверждающие этот факт, сейчас перед вами. Дамы ознакомились с документами, предоставленными агентом. - Вот это новости... - Рипли встревожилась. - Нужно готовить операцию. Грейвс согласился. - Мы не знаем планы Марша, и... Агент осёкся. Ему явно пришла в голову какая-то идея. - Но мы можем "помочь" нашим врагам. Рипли и Ингрид удивлённо посмотрели на него. - Каким образом? - спросила Ингрид, скрестив руки на груди. - Мы можем сделать вид, что все сотрудники Бюро "погибли". Дамы были ошарашены подобным заявлением. - ЧТО?! - закричала начальница, поднявшись со своего места. - Вы соображаете что говорите, агент?! Вы собираетесь убить моих сотрудников?! - Миссис Рипли, успокойтесь, - спокойным голосом произнёс Грейвс. - Никто не собирается убивать сотрудников Бюро! Рипли немного остудила свой пыл, но всё ещё была в негодовании. - И что вы предлагаете? - почти что криком сказала она. - Во-первых, нужно организовать такое мероприятие, на котором обязательно будут все сотрудники Бюро, - ответил он, попутно обдумывая этот вопрос. - Какое, например? - вступила в разговор Ингрид, не скрывая скепсиса на счёт предложения Грейвса. Грейвс осёкся. - Точно не вечеринки и вылазки на природу. А вот, например...-Грейвс пощёлкал пальцами, пытаясь собрать мысли,- Поминки! Точно! Рипли и Бьорн пришли в ещё больший ужас, но Грейвс их успокоил. - Не переживайте. Мы объявим всему миру, что Майкл скончался, а на самом деле спрячем его в безопасном месте. Кстати, как его состояние? Ингрид потёрла голову, вспоминая слова доктора. «Состояние мистера Нейлона стабильное. На удивление, он восстановился очень быстро, несмотря на высокую потерю крови.» - Удовлетворительное. Ему ничего не угрожает, и его собираются скоро выписать, - ответила Ингрид. - Но есть что-то странное... Мне звонила администратор больницы и сказала, что кто-то очень сильно интересуется состоянием его здоровья. Все были шокированы тем, что сказала Бьорн. Лицо Грейвса помрачнело. - Вероятно, это наши враги. Им нужно знать, скончался ли он, - заявил он, поправляя часы на руке. - Подержите его ещё день-два. У меня есть план по его переправке. Элизабет и Ингрид переглянулись и принялись слушать. - Агент Шендеров под видом медсестры придёт в больницу, попадёт в палату, где лежит Нейлон, и введёт ему препарат, который на время введёт его в состояние, близкое к смерти. Но он не умрёт. Брови Ингрид и начальницы взлетели вверх. Кристиана? Чтобы она решилась на подставное убийство друга? Это звучит глупо. - Вы в этом полностью уверены? - взволнованно спросила Рипли,-Кристиана и Майкл не просто напарники, они дружат с детства. Почти что как брат и сестра,-Рипли ущипнула переносицу,-навряд ли она согласиться, а если и да…то я не знаю что с ней будет. Грейвс подпёр подбородок рукой. - Я полностью уверен, - заверил её Грейвс.-Она ведь понимает, что это во благо всего мира, верно? Ингрид и Рипли переглянулись. А Грейвс вздохнул. -Тем более, насколько я знаю, она окончила Гарвард на отлично, так что девушка не глупая, и должна понимать что своими действиями она спасёт не только коллег, но и наш мир. Рипли поджала губы, но возражать не стала, как бы ей не нравилась эта концепция. Грейвс продолжил рассказывать дальнейший ход действий. - Далее, например, агент Арчер и ещё несколько наших агентов перевезут тело Майкла из больницы в подставную машину скорой помощи, а затем переправят его на нашу базу. План звучал безумно... Но другого выхода не было. - Тогда я позову Кристиану и Джека, - отозвалась Ингрид. С этими словами Бьорн вышла из помещения и направилась в комнату отдыха, где в этот момент были агенты. Через несколько минут все трое уже пришли в кабинет начальницы. Грейвс объяснил им план. Они согласились, хотя и с трудом, особенно Кристиана - ведь для неё будет это особенно тяжело... Наступил следующий день По больничному коридору шла молодая девушка в медицинском халате. Стук, издаваемый её каблуками, разносился по всему этажу. В руках она несла поднос, на котором лежал шприц с препаратом. Этот препарат девушка должна была ввести в капельницу, под которой лежал человек, которого она знает с самого детства - человек, ставший ей лучшим другом...почти братом. Этой девушкой была агент Бюро Кристиана Шендеров. Войдя в палату, она увидела Майкла, лежащего на койке и мирно спящего. -«Нет, ты не можешь этого сделать!»-говорила ей одна часть её разума. Друга твердила: -«Во имя мира и своих коллег. Тем более Майкл не умрёт.» А вдруг всё пойдёт не так? А вдруг препарат сработает не так, как надо? Шендеров стала настигать паранойя, но что-то заставило её действовать. Скорее всего здравый смысл, если его можно было считать таковым. Когда Кристиана подошла ближе, парень проснулся. - Крис.. тиана? - спросил Майкл, находясь в полусонном состоянии и оттого плохо соображая. - Так нужно, Майкл, - ответила ему Кристиана, вводя препарат в капельницу,-Прости… Увидев это, Майкл попытался помешать экзекуции, схватив её за запястье, но моментальное действие препарата не дало ему это сделать. - Что происходит... - успел произнести Майкл перед тем, как потерял сознание, и его голова упала на подушку. Кристиана едва сдерживалась, чтобы не заплакать, но всё-таки несколько капель слёз потекли по её щекам. Она смотрела на лицо Майкла. Оно было спокойным. До жути спокойным. Ни весёлой улыбки, ни заразительного смеха, которым он смеялся, когда они шутили над чем-то. -Если что-то пойдёт не так…я отправлюсь вслед за тобой,-тихо произнесла Кристиана, сама того не осозновая. Несколько агентов ЦРУ зашли в палату. Кристиана им кивнула, словно говоря: "Всё прошло по плану". Они не стали ничего спрашивать у неё - понимали, что ей сейчас больно. Мужчины привезли каталку, на которой уже лежал раскрытый чёрный мешок. Шендеров отвернулась, дабы не видеть это. Агенты положили Майкла в мешок, закрыли его и повезли в коридор. Когда они вышли, Кристиана закрыла дверь в палату и дала волю эмоциям. Она понимала, что это лишь инсценировка, и Майклу ничего не угрожает. Но эта сцена всё равно давила на неё... Оперевшись на дверь, она начала плакать и ругать себя -«ДУРА! КОНЧЕНАЯ СКОТИНА! ДАЖЕ РЕШИЛАСЬ НА УБИЙСТВО БЛИЗКОГО ДРУГА ТОЛЬКО РАДИ СПАСЕНИЯ ЭТОГО ГРЁБАННОГО МИРА, БУДЬ ОН НЕ ЛАДЕН!» Спустя 5 минут истерики, её накатила слабость. -«Я…Мерзкий человек…Самый мерзкий…» Кристиана прикрыла глаза, погружаясь в детские воспоминания с Майклом: вот они брызгают друг друга водой из шланга, а вот они испугавшись тарантула спрятались в беседке, и пока Кристиана пряталась за спиной Майкла, тот начал размахивать перед насекомым метлой. А ещё как они катались на велосипедах, устраивая мини-гонки. В этот момент в коридор вышел главный врач больницы. Он не был посвящён в операцию и потому весьма удивился, что незнакомые ему мужчины в чёрных костюмах везли по направлению к выходу каталку с телом в мешке. Едва он хотел их окликнуть, как к нему подошёл Арчер. - Здравствуйте, мистер Леффлер. Агент Арчер, Бюро. Сейчас мои люди закончат с Нейлоном, и вы сможете пройти, - Арчер показал ему своё удостоверение. Главврач удивился ещё сильнее. - А куда вы везёте пациента Нейлона? - спросил тот, вглядываясь вдаль. - Майкл Нейлон скончался два часа назад. Вот справка о его смерти, - Джек передал Леффлеру бумагу. - Здесь ровно то, что вы должны говорить любому, кто спросит о нём. Всего доброго. Арчер вместе с остальными удалился из здания, оставив главного врача в полном недоумении. Через несколько минут Кристиана, почти оправившись от истерики, незаметно вышла из больницы и направилась к машине скорой помощи, ожидавшей её. Вытерев слёзы рукавом свитера, она зашла. В этот момент проснулся Майкл и первым делом обрушился гневом на Арчера и Крис за "попытку убийства". -Какого хрена тут только что произошло?!-хриплым, но злым голосом спросил Нейлон, смотря на своих коллег, и в частности на Кристиану, которая сидела, отвернув голову в сторону. Ей было ужасно стыдно после такого смотреть другу в глаза. - Тише, тише! Успокойся, Майкл! Это часть операции по защите Бюро от внешней угрозы, - Арчер говорил так убедительно, что Майкл поверил ему и образумился. Для большего эффекта, Джек положил свою руку на плечо Майкла, как бы приободряя его. Парень вздохнул, посмотрев на подругу, и потом…слабо коснулся её запястья. -Крис, всё нормально. Сердце девушки дрогнуло. Майкл…он не злился на неё. Но это мало её успокоило, она продолжала себя винить. Карета скорой помощи тронулась в путь, и через час остановилась около здания Бюро. Арчер и Кристиана попрощались с Майклом и вышли из машины, а та, в свою очередь, поехала дальше, увозя Нейлона в безопасное для него место. Вечером того же дня состоялись импровизированные похороны Майкла, на которых были только сотрудники Бюро, Грейвс и несколько журналистов. Нейлон был похоронен в закрытом гробу. Для большей правдоподобности некоторые участники процессии плакали. Таким образом преступники должны были поверить в подлинность похорон. Но Кристиана Шендеров…она плакала по-настоящему, всё ещё терзаемая липким чувством вины, словно оно было противной смолой. После окончания погребения журналисты спешно покинули кладбище. Рипли отправила всех по домам, попросив Ингрид ненадолго задержаться. Вместе с Грейвсом они вернулись в Бюро. - Пока что операция идёт без происшествий, - сказал Грейвс, заходя в кабинет Рипли. - Теперь нужно разработать часть плана, связанную с поминками. - Думаю, для начала нужно определиться с местом их проведения, - весьма верно заметила Элизабет, заняв своё кресло. - С этим проблем нет, - Грейвс достал из портфеля план какого-то ресторана. - Это - план ресторана "Прогресс". Его часто посещают высокопоставленные гости. На случай чрезвычайных ситуаций в коридоре имеется люк, который через сеть туннелей ведёт на базу ЦРУ. Поэтому считаю, что поминки нужно проводить именно в этом месте. Элизабет и Ингрид переглянулись и, что-то шёпотом обсудив, согласились. - А что делать с персоналом? - задала вполне логичный вопрос Бьорн. - Они не должны быть в курсе операции. - С самого утра официантов заменим на своих людей. Так что посторонних в ресторане не будет, - уверенно ответил Джон. Вдруг ему кто-то позвонил. Он, недолго думая, поднял трубку. Разговор продлился чуть меньше минуты. - Телевидение обещало не подкачать. Лучший репортёр будет вести репортаж. Ингрид приставила руку к щеке и посмотрела на окно. Она определённо что-то обдумывала. - Завтра я соберу наших сотрудников и объясню им все детали операции, - сказала Бьорн, все ещё не отводя взгляд от окна. - Добро. А я забронирую ресторан, - поддержал Ингрид Грейвс. На этой ноте Грейвс встал со своего места, быстрым шагом вышел из кабинета и покинул здание. Рипли и Бьорн обсудили некоторые детали операции, а затем тоже удалились из Бюро и разошлись по домам. Спустя два дня Вечером Грейвс вновь пришёл в Бюро. Для него эта организация - уже как второй дом, где его все знают и уважают. Ему самому это было приятно. Зайдя в кабинет Рипли, он увидел её и Ингрид и, поприветствовав их, занял место. - Ресторан забронирован. Не будет никого, кроме нас. Завтра с утра вместо официантов будут я и мои коллеги из ЦРУ, - Грейвс говорил это с некоторым волнением. За свою карьеру он выполнил множество операций - простых и сложных. Но в мероприятии подобного рода он участвует впервые. - Кстати. Мне сегодня звонил хостес ресторана. Говорил, что кто-то хотел забронировать заведение на то же самое время, что и мы. Дамы переглянулись. Вероятно, это были те же люди, что интересовались о здоровье Майкла. То есть, преступники. - Я сегодня ходила в ресторан, - вступила в разговор Рипли, держа в руке какую-то флешку. - Я попросила, чтобы мне предоставили записи с камер видеонаблюдения, - с этими словами она вставила устройство в свой компьютер и развернула монитор. Все трое увидели, как люди, одетые в костюмы технических работников, устанавливают бомбы и "жучки" для прослушки по всей территории банкетного зала - У окна... За барной стойкой... Под столом... - проговорила Ингрид, подсчитывая количество устройств. - Перестраховываются, - утверждающе произнёс Грейвс, вглядываясь в запись. - Несколько малых зарядов вместе одного большого. - Так, так, так... - Рипли прищурилась, глядя в монитор. - Таймер поставлен ровно на двадцать четыре часа. Значит, взрыв произойдёт в 12:30. - Нужно отключить камеры на время церемонии, - произнёс Грейвс, на что Ингрид ему ответила - Да, но это может вызвать подозрения. Нужно будет придумать что-то убедительное. Грейвс кивнул. - Думаю, нам пора расходиться, - сказала Рипли, выключая компьютер. Действительно, было уже полдесятого вечера. Джон и Ингрид согласились. Вскоре они все шли из здания Бюро, чтобы набраться сил на завтрашний день. День, который кардинально изменит их жизнь. Следующий день. За полчаса до взрыва К ресторану "Прогресс" подъехал чёрный микроавтобус с логотипом Бюро. Дверь распахнулась, и из машины стали один за другим выходить сотрудники Бюро. На них была чёрная траурная одежда и очень серьёзные лица - хоть это и инсценированные поминки, но нужно выглядеть как можно правдоподобнее. Быстрым шагом они приблизились ко входу в ресторан. Здесь их уже поджидал репортёр. - Здравствуйте! Извините, пожалуйста, - сказал он, - дайте несколько слов по поводу агента Нейлона. - Ребят, имейте совесть, - отвечала им Ингрид с таким видом, прямо кричащим: "Отстаньте". - Сейчас подойдёт наша начальница. Она ответит на все ваши вопросы. - А... а... - промямлил репортёр прежде, чем сотрудники Бюро зашли в ресторан. Он хотел пробиться в заведение, но один из коллег Грейвса не дал ему это сделать. - Мы закрыты на спецобслуживание, - произнёс агент, закрыв дверь и повесив табличку "Закрыто". Репортёр с чувством глубокой досады отошёл от здания ресторана, выругался об этой ситуации оператору и стал ожидать Рипли. Сотрудники Бюро прошли по коридору и зашли в банкетный зал, где уже были Грейвс и ещё двое агентов под прикрытием. - Думаю, дальше мы сами, - сказала Ингрид, подойдя ближе к Грейвсу. - Но... А как же горячее? - ответил ей агент, глядя из стороны в сторону. - Джеймс, - Ингрид специально изменила имя Грейвса в целях безопасности. - Здесь будут проходить поминки сотрудника Бюро. Мы будем вспомнить своего товарища. Говорить о вещах, которые... не нужно слушать посторонним. Думаю, вы понимаете меня. Грейвс понимающе кивнул. - Понял вас. - Тогда выводите своих людей. Да и выключите вы эти камеры! - Ингрид посмотрела в одну из них. - Всё сделаем, - Грейвс окликнул коллег. - Так, ребят. На выход. Агенты ЦРУ во главе с Грейвсом покинули банкетный зал, оставив сотрудников Бюро одних. Выйдя из помещения, Грейвс зашёл в серверную, находящуюся поблизости, и отключил камеры. Агенты Бюро стали ставить на стол закуски, горячие блюда и напитки из бара. Они старались не смотреть на портрет Майкла, перечёркнутый чёрной линией. Кристиана стояла около окна и задумалась. В мыслях у неё было только два вопроса: как Майкл себя чувствует и не винит ли он её? Она ненавидела себя в этот момент. Она чувствовала себя каким-то Иудой-предателем. Да, они спасут мир от SOMBRA во-второй раз, но всё равно. Стоит ли мир разрушения их дружбы? Вдруг детектив Шендеров увидела странный фургон синего цвета, стоящий напротив банкетного зала. Её внимание было приковано из-за странного вида машины: у неё не было номеров, а лобовое стекло было затонировано. - Ингрид! - окрикнула она Бьорн. - Смотри! - Кристиана указала на этот фургон. Ингрид пригляделась, и сочла подозрения подчинённой не лишёнными оснований. - Да, действительно, выглядит странно... - произнесла Ингрид, как вдруг её поразила ужасная мысль. - Стой... А вдруг это преступники? Они ведь знали, что мы забронировали этот ресторан... Кристиана прижала руку к сердцу. - О боже... - сказав эти слова, она села за стол и выпила стакан воды залпом, в попытках утихомирить надвигавшуюся паническую атаку. Тем временем Рипли подошла к ресторану. Репортёр уже не надеялся увидеть её, но как только заметил, то воодушевлённо подбежал к ней. - Мисс Рипли, пожалуйста, дайте несколько комментариев по поводу агента Нейлона! - Простите, ребят, - Рипли обернулась в сторону журналиста. - Не могу, опаздываю. А опаздывать на поминки... Сами понимаете... - Но у нас материал на вечер! - взволнованно сказал парень. - Давайте так: после поминок я подойду к вам и отвечу на все ваши вопросы. Спасибо, - с этими словами Рипли зашла в ресторан. Идя по коридору, она увидела Грейвса. - Добрый день, мистер Грейвс! - поздоровалась с ним Элизабет. - Добрый день, мисс Рипли! - ответил ей взаимностью Джон. Они немного помолчали, собираясь с мыслями. - Судя по данным наших взрывотехников, на таймере осталось минут пятнадцать. Значит, у вас на всё про всё семь минут. Рипли вздохнула. - Когда будете открывать люк, проверните ручку в правую сторону, и он откроется, - Грейвс показал, как это сделать. - Благодарю вас, Джон... - Удачи вам, мисс Рипли. Берегите себя! Я буду ждать вас внизу. Рипли и Грейвс пожали друг другу руки. Затем Рипли пошла в банкетный зал, а Грейвс спустился в люк. Как только Элизабет зашла в банкетный зал, её подчинённые поднялись. Она подошла ближе и взяла бокал красного вина. Остальные последовали её примеру и, подняв бокалы, устремили взор на начальницу. - Такое не должно повториться, - начала Рипли. - И мы все знаем, что нужно сейчас делать. Она поднесла бокал ко рту, но осеклась. Все замерли. Эллиот на ноутбуке, стоящем на краю стола, под которым располагалось прослушивающее устройство, включил запись с поминальными речами, дабы обмануть преступников. Рипли кивком показала, чтобы все тихо выходили из банкетного зала. Дамы сняли каблуки, чтобы не издавать лишних звуков. - Майкл был не просто коллегой, - говорила Рипли на записи. - Он был близким другом каждому из присутствующих здесь... Таковым он и останется в нашей памяти... - Спи спокойно, Майкл. Спи спокойно... За тебя отомстят, - поддержал кто-то начальницу. - Майкла я... помню... - дрожащим голосом произнесла Кристиана сжимая правое запястье левой рукой. Сжатие было таким, что на руке оставались белые следы. - Крис, не нужно... - попыталась успокоить её Ингрид. - Нет... - проговорила Шендеров, поматав головой. - Мне сейчас будет... очень сложно говорить. Я считаю его своим самым близким другом... Элизабет выходила последней из банкетного зала, бесшумно закрыв дверь. На таймере оставалось семь минут. Подойдя к люку, вокруг которого уже стояли остальные, начальница наклонилась к нему и провернула ручку в правую сторону, как и говорил Грейвс. Люк поднялся вверх, и сотрудники Бюро увидели под собой лестницу, ведущую в катакомбы. Их уже встречали Грейвс и... - Майкл! - вскрикнула Кристиана, быстро спускаясь по лестнице. - Ты уже здесь? Как ты? - Всё нормально, подруга, - ответил ей Нейлон, пустившись в объятия. - Вы сами-то как? Без пяти минут покойники, всё-таки. - Он усмехнулся, и все поддержали эту шутку, отвечавшую нынешней ситуации. Кристиана цыкнула и легонько дала другу подзатыльник. -За такие шутки…промежутки знаешь где бывают?-шутливо стала ворчать она. Обменявшись взглядами с подругой, оба стали хихикать как придурки. - Спускайтесь быстрее! Времени всё меньше и меньше! - сказал им Грейвс, отойдя в сторону. Один за другим сотрудники Бюро стали спускаться. Сначала спустились Марина и Джона, за ними - Арман и Эллиот. Следующими были Кармен, Мишель и Джек, а после них - Грейс, Ларс и Ингрид. Тем временем на таймере осталось всего три минуты. Репортёр, охваченный чувством злобы, всё-таки решил снять сюжет. Оператор встал напротив него, а сам журналист уже поднёс микрофон ко рту. Съёмка началась. - Сегодня сотрудники Бюро здесь, в ресторане "Прогресс", прощаются со своим коллегой, - начал он, периодически оглядываясь на фасад заведения. Когда на таймере осталась всего минута, Рипли спустилась в катакомбы и прочно закрыла люк. - Майкл Нейлон является примером настоящего служителя правопорядка, стоящего на страже нашего мира... Как только репортёр произнёс эти слова, таймер показал значение "0", и за спиной парня прогремел мощный взрыв... Журналист и оператор упали на асфальт. К счастью, они не пострадали, но осколки разлетелись по всей улице. От самого ресторана не осталось ничего - взрыв уничтожил его полностью... - Ты снял это?! - крикнул находившийся в состоянии шока репортёр своему коллеге. Оператор кивнул. Журналист достал телефон и позвонил главному редактору. - Мистер Бакстон, - говорил он, пытаясь отдышаться. - Интервью не будет. Но материал у нас есть. С этими словами эти двое подошли к своей машине, сели в него и уехали в редакцию. Немного погодя с места тронулся и тот таинственный фургон, привлёкший внимание Кристианы...