Тихое озеро

Ацуши выбрался из машины последним. Он облокотился на крышу автомобиля и наблюдал за тем, как Эндрю медленно идёт к Дазаю. Его движения были неспешными, уверенными, хищными. Дазай вышел из авто. Пройдя вперёд, он опёрся о капот своего внедорожника и закурил. Эндрю встал рядом в такой же позе и достал сигарету. Они о чём-то разговаривали. Остальные тоже вышли наружу, но никто не спешил подходить к дому. — Ну что? — Дазай обернулся. — Чего застыли? Берите вещи и идём в дом. Хэммик открыл багажник и, схватив увесистую дорожную сумку, направился к дому. Ключ был у него. Он вставил его в замочную скважину и провернул. Что-то тихо щёлкнуло. Ники толкнул дверь. Она отворилась с зловещим скрежетом. Ацуши невольно застыл, пытаясь разглядеть в темноте за дверью хоть что-то. Акутагава хлопнул его по плечу. — Чего встал посреди дороги? Ацуши сделал шаг вперёд. Хэммик первым вошёл в дом, подсвечивая себе фонариком, за ним следовали Дазай, Эндрю и Чуя. Ацуши поднялся на крыльцо. В доме загорелся свет. Накаджима прошёл внутрь за Накахарой и оказался в гостиной, которая встретила гостей прохладой и запахом старого дерева. Небольшой участок у двери был отделён лишь ковриком для обуви и узкой деревянной скамьёй у стены. Над ней — ряд простых крючков для курток, которые сейчас были пусты. Ни перегородок, ни отдельного коридора. Стоило открыть дверь — и ты уже внутри жилого пространства. Гостиная была просторной, с высоким потолком. Слева — каменный камин во всю стену, массивный, будто сложенный вручную. Перед ним — тёмный диван и два кресла, обитые плотной тканью. Деревянный журнальный столик со следами времени стоял на грубом ковре. Всё выглядело типично для загородного американского дома — просто, функционально, без изысков. Справа от входа располагалась открытая кухня: барная стойка с высокими стульями, раковина у окна, старый, но рабочий холодильник. Светлые шкафчики, с кое-где облупившейся краской, немного перекосились — дверцы закрывались не до конца. Из кухни вёл проход в небольшой тамбур с полками для обуви и второй дверью, ведущей к заднему двору. Слева от кухни начинался короткий коридор. Свет сюда попадал слабо; наверняка и днём здесь держалась полутень. Пол тихо поскрипывал под ногами Ацуши, пока он осматривал первый этаж вместе с девушками. Первая дверь вела в спальню на первом этаже. Комната была небольшой: двуспальная кровать у стены, прикроватная тумбочка с лампой и узкий шкаф с зеркальной вставкой на дверце. Окно выходило в сторону леса, и ветви деревьев почти касались стекла. — Обстановка убогая, — высказалась Элисон, подходя к окну и выглядывая наружу. — А мне нравится, — улыбнулась Рене. Она подошла к кровати и, раскинув руки, упала на спину. — Довольно удобно, — поделилась она своими впечатлениями с подругой. Та задёрнула шторы и обернулась к Рене, слегка сморщив нос. — А ты что скажешь, Ацуши? Накаджима пожал плечами. — Симпатичный дом, — произнёс он. — Уютный. Особенно если учесть, что он находится посреди леса. — Да ну вас. Пойдёмте дальше, — сказала Элисон. Она первая вышла за дверь. Напротив находилась вторая спальня. Чуть просторнее, но обставленная так же просто: двуспальная кровать в центре, комод у стены и старое кресло в углу. Плотные шторы закрывали окна, в дневное время не пропуская внутрь ни лучика солнца. Чуть дальше по коридору располагалась ванная. Небольшая, но аккуратная: раковина с тумбой, зеркало в простой металлической раме и комбинированная ванна с душем, закрытая светлой полиэтиленовой шторкой. Плитка на полу была светло-голубой, а лампа над зеркалом давала слишком яркий, режущий глаза свет. Кран время от времени издавал короткие щелчки, будто внутри него остывала кипящая вода. Коридор заканчивался глухой стеной с маленьким окном под самым потолком. Из него открывался вид на тёмную кромку леса. Лестница на второй этаж начиналась прямо из гостиной. Узкая, крутая, с деревянными перилами. Под лестницей — кладовка с маленькой дверцей. Наверху был коридор, ещё одна ванная и четыре спальни. В первой находилась двуспальная кровать. Окна выходили на озеро. В эту комнату Дазай сразу затащил свои вещи. Он стоял у окна, любуясь видом. Элисон подошла к нему. — А эта комната ничего, — сказала она. — Красивый вид. В спальню вошёл Сет. Он бросил взгляд на сумки. — А с чего это ты забил лучшую комнату в доме? — возмутился он. Дазай медленно развернулся к нему. Их взгляды встретились. На лице Осаму расплылась почти искренняя улыбка. — Потому что успел раньше, пока ты шарахался по дому. — Я не шарахался. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на Дазая с плохо скрываемым раздражением. — Просто не люблю, когда кто-то выбирает за других. Голос его прозвучал резко, отрывисто. — Так я и не выбирал, — улыбнулся Дазай. — Уж точно не за других. Элисон слегка коснулась локтя своего парня. Тот выдохнул и отвёл взгляд к окну. Дазай посмотрел на Элисон. — Я бы с радостью уступил эту комнату тебе, дорогая, но твой парень такой зануда. Сет резко развернулся к нему. Он дёрнулся, но Элисон сжала пальцы сильнее и слегка улыбнулась. Ацуши понимал: Дазай провоцирует. Спровоцировать Сета было легко. Характер у него слишком взрывной, за что его многие не любили. Дазай был спокоен и по-прежнему улыбался. — Да ладно, — произнесла Элисон. — Какая разница, где спать? Не думаю, что мы будем проводить в спальне много времени. Элисон потянула Гордона за собой, и вскоре они скрылись из виду. Ацуши вышел следом, но не пошёл за ними, а решил осмотреть другие комнаты. На втором этаже оказались ещё три спальни с отдельными кроватями, комодами и плотными шторами на окнах. Ванная была почти как на первом этаже, с комбинированной ванной и душем. Свет здесь казался чуть более мягким. Планировка дома была открытой, почти современной, но сам он ощущался старым. Стены местами поскрипывали. Воздух внутри был прохладнее, чем снаружи. Он пах деревом и едва уловимой затхлостью. Оно и понятно — постояльцы здесь бывали нечасто. Когда Ацуши спустился на первый этаж, Элисон сидела на диване рядом с Сетом. Тот неспешно пил пиво из банки. Эндрю и Нил расположились в креслах. В руках Эндрю также была банка пива. Дазай с Чуей пока не появились. Хэммик и Акутагава стояли возле окна. Эндрю достал телефон и быстро пролистал экран пальцами, затем приложил трубку к уху — тишина. Он повторил свои действия несколько раз, затем раздражённо выдохнул и убрал мобильный в карман. — Что-то случилось? — спросил Нил. — Хотел брату позвонить, — бросил Эндрю. — Связи нет. — Серьёзно? — Нил нахмурился и тоже вытащил телефон. Он попытался набрать номер знакомого — безуспешно. — Правда. Сигнала нет. — Добро пожаловать в глушь, — усмехнулся Ники. Со стороны ванной вышла Рене и обратилась к подруге: — Нужно продукты разобрать и на стол накрыть. Поможешь? — Конечно, — с улыбкой отозвалась та, и они вместе направились на кухню. На лестнице послышались шаги. — Ну что, — раздался оттуда голос Дазая, — как насчёт шашлыка? Я видел мангал в кладовой. — Отличная мысль, — сказал Ацуши. Вслед за Дазаем по лестнице спустился Чуя, и все вышли на улицу. В доме остались только девчонки. — Когда приедет твой брат? — спросил Осаму, устанавливая мангал во дворе, тускло освещённом двумя фонарями. Он бросил на Эндрю мимолётный взгляд. — А может, лучше к озеру? — предложил молчавший до этого Акутагава. — Можно и к озеру. Правда, там темень. — У нас есть фонари, — отозвался Хэммик. — У озера вайб — единение с природой. Он мечтательно закатил глаза. — Тогда вперёд, — Дазай кивнул на мангал. Акутагава тут же его подхватил, а Хемик взял мешок с углём. Миньярд вместе с Нилом тоже направились в сторону озера. Проходя мимо Дазая, Эндрю остановился. — Аарон с Кевином должны подъехать завтра. После обеда, скорее всего, будут здесь. Дазай кивнул. Они с Чуей взяли скамейку и перетащили её ближе к воде, установив возле мангала. Затем зашли в дом, а вскоре вернулись с шампурами и маринованным мясом. У озера было свежо, почти прохладно. Берег растворялся во тьме, теряя чёткие очертания. Песок, корни, мелкие камни — всё исчезало в густой тени, и казалось, будто тёмная гладь начинается сразу за высокой травой. Ночное небо почти не отражалось в воде, из-за чего она казалась плотной массой. Луна, время от времени проявлявшаяся из-за туч, дробилась в ней бледными пятнами, которые дрожали от малейшего движения воздуха. Ветер скользил по поверхности, но волн почти не было — лишь едва заметная рябь, казавшаяся следствием чужого дыхания. С противоположного берега ничего не было видно. Лес сливался в сплошную чёрную линию без огней и просветов. Если долго всматриваться, начинало мерещиться какое-то движение — будто кто-то перемещается между деревьями. Но стоило моргнуть, и тень становилась просто тенью. Ночное озеро почти не издавало звуков. Лишь изредка слышны были глухие всплески — короткие и тяжёлые, как будто что-то упало в воду или кто-то вынырнул из глубины. И каждый раз после этого тишина становилась ещё плотнее. Если стоять на берегу, возникало странное ощущение: будто за тобой — дом и лес, а впереди — не просто озеро, а тёмная граница, за которой ничего нет. И если сделать шаг ближе, казалось, что вода смотрит в ответ. Акутагава с Ники разожгли угли в мангале и водрузили на него шампуры с нанизанными на них кусочками мяса. Эндрю потянулся к переносному холодильнику и достал из него две банки пива. Бросив одну из них Нилу, он открыл свою и сделал глоток. Нил некоторое время разглядывал банку в своих руках, будто какую-то диковинку. Затем, словно решившись, открыл её и уселся рядом с Эндрю. — Здесь красиво, — сказал он, делая глоток. — Но как-то жутко. — Ты чего-то боишься, Нил? — Эндрю посмотрел на него с насмешливой улыбкой, затем слегка ткнул в бок локтем. — Расслабься. С тобой ничего не случится. — Я не боюсь, что со мной что-то случится, — ответил Нил. Он поднял с земли палку и принялся выводить ею замысловатые узоры на песке. — Не знаю, как объяснить… — снова заговорил он. — Но я ощущаю странную тревогу с тех пор, как мы въехали в этот лес. Это словно предчувствие чего-то нехорошего. — Предчувствие? — расхохотался Сет. Он сидел рядом и слышал их разговор. — Так Нил Джостен у нас теперь экстрасенс. Кажется, нас ожидает весёлая ночь. Сет сделал несколько глотков из банки. Он хотел ещё что-то добавить, но осёкся, встретившись взглядом с Эндрю. Дым потянулся над озером, создавая у берега лёгкий туман. В мангале что-то тихо потрескивало, иногда выбрасывая вверх короткие искры. В воздух начал подниматься приятный аромат растопленного жира, капающего на раскалённые угли. Он смешивался с запахом ила и свежей хвои. Ники помешивал в мангале жар толстой палкой. Акутагава перевернул шампуры на другую сторону и подошёл к воде, глядя куда-то вдаль. Ацуши встал рядом с ним и устремил взгляд на воду. Тёмная спокойная гладь притягивала взгляд и одновременно пугала. — Так тихо, — сказал он. — Не слышно шуршания в траве или стрекотания цикад. Тебе не кажется это странным, Рюноске? — Нет, — тот пожал плечами. — Не обязательно, что здесь есть цикады или кузнечики в это время года. — Да. Но совсем ничего. Только редкий всплеск воды. Акутагава развернулся к Ацуши. Его глаза слегка сощурились. — Тебя это пугает? — спросил он. — Думаешь, в озере обитает нечистая сила? Акутагава едва заметно улыбнулся. Ацуши смутили его слова. Он отвёл взгляд и снова уставился на воду, будто пытался разглядеть, что скрывается под её толщей. — Нет, — сказал он. — Я не верю в такие вещи. Просто странно. Акутагава хмыкнул. — Выпить не хочешь? — спросил он. — Да. Я бы выпил, — ответил Ацуши. Акутагава направился к холодильнику и достал из него две банки пива. Его взгляд пересёкся со взглядом Сета. Тот смотрел насмешливо, но молча. Сет раздражал почти всех, кроме Элисон, но Акутагава относился к нему терпимо. Сет никогда не цеплял его словесно. Акутагава тоже его не трогал. Он обратил внимание, что Эндрю и Нил куда-то ушли. Чуя сидел на скамейке, а Дазай подошёл к Ники. — Не спали мясо, — с усмешкой произнёс он. — За мясом Рюноске следил, — отозвался Хэммик. — А ты на кой возле мангала стоишь? — спросил Акутагава, проходя мимо Ники. — Я слежу, чтобы жар не прогорел. — Очень полезное занятие. Акутагава подошёл к Ацуши и протянул ему банку пива. Тот открыл её и сделал глоток. Акутагава открыл свою и тоже отпил немного пива. — Ладно, — весело продолжил Ники. — Я переверну. Но если мясо сгорит, я скажу, что это ты виноват. Акутагава не ответил. Он поднёс банку к губам и сделал ещё один глоток. Ники перевернул шампуры и сказал: — Почти готово. Дазай уселся на скамейку рядом с Чуей. Тот сбил пепел с сигареты в песок. Дазай будто невзначай коснулся его руки и облокотился на спинку, почти касаясь его плеча своим. Накахара поднял на него взгляд. Затем откинул от себя его руку и слегка отодвинулся. — Чу-уя, — протянул тот с лёгкой улыбкой. — Ты что, боишься меня? Я не кусаюсь. Накахара фыркнул. — Серьёзно? А вот я в этом не уверен. — С чего это ты не уверен? — невинно поинтересовался Дазай и посмотрел в голубые глаза. В них отражался рыжеватый отсвет от мангала. — Да так, — отмахнулся Чуя и непроизвольно дотронулся до шеи с левой стороны. Дазай только закурил, а Ники довольно громко прокричал: — Шашлык готов, дамы и господа! Точнее, господа, ведь дамы где-то запропастились! — Это кто тут запропастился? — послышался голос Рене. — Мы здесь. Рене и Элисон шли рядом, а за ними следовали Эндрю и Нил. — Стол накрыт, ребята, если что, — радостно заявила Рене, подбегая к компании. — Ох, как здесь вкусно пахнет. Она втянула воздух в лёгкие и развела руки в стороны — Присоединяйтесь, дамы, — сказал Дазай, поднимаясь с лавочки и делая почтительный реверанс. — Клоун, — буркнул Чуя, отворачиваясь и наконец открывая банку пива, которая стояла рядом. К Дазаю подошёл Эндрю. Он незаметно ткнул его локтём. — Что думаешь? — спросил он, затягиваясь горьким дымом сигареты. — О чём ты? — Да так… Нил сказал, что чувствует что-то нехорошее... — он сделал затяжку и выдохнул дым в сторону. — Я ничего не чувствую. А ты? Дазай какое-то время молчал, затем глухо произнёс: — Я ничего такого не ощущаю, но Ацуши тоже обеспокоен. Дазай выдохнул дым в сторону. — Мы ведь мыслим рационально, — он не спрашивал, а утверждал. Новая затяжка, полный вдох — выдох через время. Дазай окинул Эндрю ленивым взглядом, будто изучал. Но Эндрю не отреагировал. Он смотрел прямо, не таясь. Оценивал. Впрочем, в этом не было необходимости. Эндрю знал, кто такой Дазай. Знал, кто он сам. Они были похожи — может быть, потому и нашли общий язык. Дазай лишь усмехнулся. Эндрю сам бы так сделал, но не сегодня. Слова Нила не выходили у него из головы. — Правда, Эндрю, что тебя беспокоит? Слова Нила? Но это понятно. Вы с ним близки. Нил мог перенервничать. Да, я знаю, он не такой, но… Что нам делать? Будем ждать, пока из воды выберется чудовище? — Нет, — с усмешкой сказал Эндрю, открывая новую банку пива, — я не верю в чудовищ, но… — Эндрю, ты же знаешь… Я — одно из них. — Беспокоиться не о чем, — парировал Эндрю. — Тогда всё прекрасно. Он сделал несколько глотков из банки и замолчал. — Рене, а пойдём купаться! — вдруг послышался голос Элисон. Она подбежала к воде и скинула свою обувь. Обернулась к подруге. Та сбросила с себя вещи и быстрым шагом направилась к воде. Элисон снова обернулась. — Сет! — она призывно махнула рукой. Гордон допил пиво из банки и подбежал к Элисон. Неожиданно он подхватил её на руки и вбежал в воду. Элисон взвизгнула, когда её накрыло прохладной массой, а потом вынырнула и со смехом обрызгала Сета водой.