Тихое озеро

— Какого хрена он опять творит? — выдохнул Ники, резко ударяя по тормозам. После того как в прошлый раз он едва не въехал в зад машины Дазая, теперь старался держаться на расстоянии. — Что опять произошло? — спросил Ники, включая автомобильную радиостанцию. — Выйди, сам посмотри, — послышался ответ. Все четыре двери первого автомобиля открылись. Изнутри вышли Дазай, Чуя, Ацуши и Акутагава. Эндрю тоже молча выбрался наружу, за ним последовали остальные. Они прошли вперёд и в свете фар машины Дазая увидели очертания знакомого дома. — Какого… — начал Ники. — Это что, шутка? — протянула Элисон. Эндрю молча подошёл к Дазаю и остановился рядом с ним, с интересом разглядывая дом, будто видел его впервые. — Я не понимаю, — проговорила Рене, останавливаясь рядом с Чуей и Нилом. — Мы что, заблудились? Как мы могли снова сюда приехать? — Дорога всё это время тянулась прямо — без поворотов, без развилок, — тихо произнёс Нил. — Чёрт возьми, — едва слышно выругался Эндрю. Ацуши подошёл к Дазаю сзади. — Теперь ты убедился, что с этим местом не всё ладно? Тот не ответил. Он молча вернулся в машину и завёл двигатель. — Что ты делаешь? — спросил Чуя, усаживаясь рядом. — Хочу убраться отсюда, — спокойно ответил тот. Ацуши и Акутагава тоже разместились в салоне. Эндрю забрал у Ники ключи и сам сел за руль. Остальные поспешили занять свои места в его автомобиле. Дазай развернулся и поехал по дороге, по которой они сюда приехали. Эндрю следовал за ним. В обеих машинах повисла гнетущая тишина, а рокот двигателя казался слишком громким. Всем было жутко. Нил сидел на переднем сиденье рядом с Эндрю. Он отвернулся к окну и напряжённо вглядывался во тьму. В какой-то момент ему показалось, что он заметил движение среди деревьев. Силуэт остался позади. Нил резко обернулся. В лесу действительно кто-то был. Он больше в этом не сомневался. Тёмная фигура бросилась к дороге — и растворилась в воздухе, словно её и не было. — Ты видел? — спросил Нил у Эндрю. — Да, — тихо ответил тот. — Это место играет с нами. — О чём вы говорите? — спросила Элисон. — О призраках, — глухо ответил Нил. — О призраках? — Нет смысла отрицать очевидное. Элисон напряглась. — Нил, — сказала Рене, — не нагнетай. Тот не ответил и снова отвернулся к окну. Ники последовал его примеру. Эндрю сосредоточенно смотрел на дорогу. Рене сжала руку Элисон в знак поддержки. Та положила голову ей на плечо. Примерно через час впереди засветились стоп-сигналы первой машины. Эндрю тоже остановился. Радиостанция зашипела, оттуда послышался ровный голос Дазая: — Эндрю, слышишь меня? — Да, — ответил тот. Ему не было видно происходящего из-за того, что дорога немного изгибалась вправо. — Что там? — Снова этот проклятый дом. — Чёрт, — тихо выругался Миньярд и стукнул руками по рулю. — Попробуем ещё раз. Только теперь я первым поеду. — Хорошо, — ответил Дазай, съезжая на обочину. Миньярд проехал вперёд и развернулся. Дазай развернулся вслед за ним. Когда они в третий раз подъехали к дому, все снова вышли на улицу. Некоторое время они просто молча смотрели на дом. Ники первым нарушил тишину: — Что будем делать? — Переночуем здесь, — произнёс Дазай. — А утром снова попытаемся уехать. — Я не хочу возвращаться в этот дом, — тихо сказала Элисон. — Выбор у нас небольшой, — ответил Эндрю. — Либо ночевать в доме, либо в лесу. Но не думаю, что в лесу безопасно. — Как и в доме, — сказал Ацуши. — Сета убили в доме. И я думаю, это сделал не какой-то маньяк, а призраки. Дазай было бросил на него скептический взгляд, но ничего не ответил. — Я тоже не хочу заходить в этот дом, — сказал Нил. — Но в лесу небезопасно. Эндрю прав. По дороге мы видели кого-то. Он выскочил на дорогу позади нашего автомобиля, а потом исчез. — В этом лесу полно призраков, — поддержал его Ацуши. — Я видел множество силуэтов. — Спать будем по очереди. Ходить по дому в одиночку не советую. Поскольку нас теперь осталось нечётное количество, — сказал Осаму, — кому-то придётся спать втроём. — Я буду спать с Элисон, — сказала Рене. — Ники, выбор за тобой. Либо спишь с нами, либо с Эндрю и Нилом. Больше в доме двуспальных кроватей нет. — Если Эндрю не против… — начал Ники. — Против, — перебил его тот. — Ники, — вмешался Нил. — Можешь спать с нами, если хочешь. Эндрю не ответил и возражать больше не стал. Хэммик посмотрел на него, но, не дождавшись реакции, кивнул. — Хорошо, — сказал он. Он первым подошёл к двери и, помедлив, открыл замок ключом. В доме загорелся свет. Все сразу разбились по парам и разошлись по своим комнатам. Элисон вместе с Рене поднялась на второй этаж, и девушки заняли комнату Ники. Хэммик же отправился спать к Эндрю и Нилу. Миньярд вызвался дежурить первым. Два часа он мерил шагами комнату, время от времени подходя к окну и выглядывая на улицу. Прислушивался к звукам и шорохам, но ничего странного не замечал. В какой-то момент ему показалось, что скрипнула дверь в комнате Сета. Он выглянул в коридор — пусто и тихо. Дверь в спальню напротив была закрыта. Эндрю вышел в коридор и оглянулся назад. Затем толкнул дверь и щёлкнул выключателем. Комната вспыхнула желтоватым светом. Внутри — никого. Если не считать покойного, который лежал в прежней позе. Миньярд вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Он чувствовал усталость и разбудил Ники. Тот сразу же сел на кровати и потёр глаза руками. — Всё нормально? — спросил он у Эндрю. — Призраков я не видел. Если ты об этом, — ответил Миньярд. — Я тоже их не видел ни разу — ни в этом доме, ни в лесу. Но всё же здесь есть нечто необъяснимое. В этом жутком месте. И оно точно не хочет нас отпускать. Эндрю пожал плечами и улёгся в кровать. — Как думаешь, — тихо добавил Ники, — почему Аарон с Кевином так и не приехали? — Не знаю, — ответил Миньярд. — Но я рад, что их здесь нет. — А может быть, мы попали в какое-то иное измерение? — понизив голос ещё больше, спросил Хэммик. Эндрю скептически усмехнулся, а Ники сказал: — Ты зря смеёшься. Мы ведь не смогли отсюда выбраться. И твой брат с Кевином так и не появились. Может, они не могут сюда попасть так же, как мы — уехать. — Ники, дай поспать, — буркнул Эндрю, поворачиваясь на другой бок и приобнимая Нила. Хэммик вздохнул, но ничего не ответил, а Эндрю вскоре уснул. Разбудил его Нил. Он потряс Миньярда за плечо и тихо сказал: — Где Ники? — В смысле? — не понял тот, усаживаясь на кровати и свешивая ноги вниз. За окном всё ещё было темно. — Он сменил меня. — Его здесь нет. — Вижу, — ответил Эндрю, вставая с постели. — Разве мы не решили держаться вместе? Куда он пошёл? — Может быть, в туалет? — предположил Эндрю и направился в сторону двери. Нил последовал за ним. — Ты чувствуешь? — проговорил Нил, принюхиваясь и озираясь по сторонам. — Пахнет дымом. Не пойму, что горит. Кто-то снова разжёг камин? — Нет, — Эндрю замер и посмотрел в сторону ванной. — Запах идёт оттуда. Он сделал несколько шагов и остановился у двери. Положил руку на ручку — но не открыл. — Запах странный, — сказал он. — Словно палёным мясом воняет. — Ты думаешь… — с дрожью в голосе проговорил Нил, но не смог заставить себя окончить фразу. Эндрю толкнул дверь и застыл. Нил тоже замер на месте, прикрыв рот рукой, чтобы не закричать. На полу в ванной лежало обугленное тело. От него всё ещё поднимался вверх слабый дымок. Опознать его по внешнему виду было невозможно. Но Эндрю сразу понял, кому оно принадлежит. Он сделал шаг в комнату и почти простонал: — Ники. Запах был тошнотворным, отвратительным. Нилу хотелось выбежать из ванной, чтобы его не вдыхать, но тело не слушалось — оно словно оцепенело. Секунда — другая… Тишину разрушил звук громкого удара о стену. Нил пришёл в себя. Эндрю ударил кулаком в стену. Он сжал челюсть так сильно, что заиграли желваки. Нил вскрикнул, подбежал к нему и схватил его за плечи. — Что ты творишь? Руку хочешь сломать? Это не поможет вернуть Ники. — Чёрт, — выдохнул Эндрю и снова посмотрел на тело кузена. Нил схватил его за руку, осматривая повреждения. Костяшки пальцев были разбиты в кровь, рука немного распухла. Эндрю опёрся спиной о стену и сполз по ней вниз. Нил метнулся из ванной на кухню, достал из холодильника лёд и вернулся к Эндрю. Он замотал в полотенце несколько кусков и приложил к руке Эндрю. Тот не возражал. Он смотрел перед собой пустым взглядом, будто не видел ни Нила, ни тела покойного брата, ни комнаты вокруг. Нил присел рядом с ним. Его руки слегка подрагивали. Эндрю с виду выглядел спокойно, слишком спокойно, и это пугало. Нил знал, что Ники был дорог Эндрю. Но тот всегда держал эмоции в себе. В данной ситуации это могло плохо закончиться. Прошло минут десять. Они сидели молча. Нил лишь сменил лёд и снова приложил его к руке Эндрю. — Хватит, — отмахнулся тот, вставая на ноги. — Нужно сказать остальным. Если они ещё живы. Миньярд вышел из ванной. Нил последовал за ним и прикрыл за собой дверь. Они поднялись по лестнице на второй этаж. Ближайшей комнатой к лестнице оказалась комната Чуи и Дазая. Эндрю постучал в дверь. С той стороны послышались шаги, и дверь распахнулась. — Что случилось? — спросил Дазай. — Ники, — ответил Эндрю. Дазай тут же разбудил Чую. Они сразу вышли в коридор. — Ему тоже перерезали горло? — поинтересовался Дазай. Его тон был холодным и спокойным. Накахара замер на месте. — Что? — спросил он, вопросительно глядя на Эндрю. Тот покачал головой. — Он сгорел, — ответил Миньярд. — Как это? — не понял Дазай. — В доме пожар? Я не слышу запаха дыма. — Нет, — сказал Нил. — В доме нет пожара. Ники сгорел в ванной. Сгорело только его тело. Больше ничего. — Что? — Дазай выглядел удивлённым. В его взгляде впервые промелькнули какие-то эмоции. Эндрю сглотнул. Нил сжал его руку. — Будите остальных, — сказал Осаму. — Чуя, пойдём. Они направились к лестнице. Эндрю и Нил пошли будить остальных. Когда все спустились на первый этаж, Чуя и Дазай всё ещё были в ванной. Они осматривали тело. Дазай где-то раздобыл резиновые перчатки. Он надел их на руки и провёл пальцами по груди покойного, затем растёр в них сажу и поднёс к носу. Далее он провёл пальцами по лицу Ники, по его руке и снова что-то понюхал. — Бензином не пахнет, — констатировал он. — Но как Ники мог сгореть, если в комнате ничего не тронуто пламенем? Никто ему не ответил. Дазай внимательно осмотрел пол, перевернул тело. Одежды на трупе не осталось, а кожа была сильно обуглена. На полу, где лежало тело, остался тёмный отпечаток. Плитка под ним оказалась целой, занавеска на ванной не тронута огнём. Дазай провёл по тёмному следу на полу пальцами, снова поднёс их к носу и покачал головой. Он положил Ники на прежнее место, окинул комнату взглядом и произнёс: — Чертовщина какая-то. На него смотрели Эндрю, Нил и Акутагава с Ацуши. Девушек с ними не было. — Что происходит в этом доме? — не обращаясь ни к кому конкретно, спросил Чуя. — Он нас убивает, — тихо сказал Ацуши и вышел из ванной. Дазай снял перчатки и бросил их в унитаз, после чего спустил воду. — Нужно обсудить ситуацию, — сказал он. — Идёмте. В гостиной на диване сидели Элисон и Рене. Девушки держались за руки и выглядели напуганными. — Как же так? — тихо произнесла Рене. Эндрю и Нил расположились в креслах. Дазай уселся рядом с Рене. Остальные остались стоять. — Вынужден признать, — заговорил Осаму и выдержал паузу, затем добавил: — Ацуши и Нил были правы. С этим домом что-то не так. Здесь творится чёрт знает что, и оставаться нам тут опасно. Но мы уже пытались уехать. Не уверен, что у нас получится выбраться отсюда с наступлением рассвета. Мы потеряли уже двоих: сначала Сет, теперь Ники. Обе смерти выглядят очень странно. Необъяснимо. И если смерть Сета я ещё могу объяснить рационально, то смерть Ники вызывает кучу вопросов. Сгорело только его тело. Следов горючего нет. И если не на теле, то они должны были остаться на полу. Такое ощущение, что он просто вспыхнул, как факел, без всяких причин. Почему никто не слышал их криков? Сгореть заживо должно быть ужасно больно. Невероятно, чтобы человек при этом не кричал. Кстати, — Дазай перевёл взгляд на Эндрю, — как так вышло, что Ники оказался один в ванной? Я же предупреждал не разгуливать в доме поодиночке. — Я разбудил Ники около трёх, — сказал Эндрю. — Была его очередь дежурить. Наверное, ему приспичило в туалет. Эндрю пожал плечами и грустно усмехнулся. — Какая ирония судьбы: родители Ники погибли при пожаре, когда ему было десять лет. Он чудом спасся в тот день. И после этого панически боялся открытых очагов огня. Вы, наверное, заметили, что в первый день он держался от костра на расстоянии, всё время стоял возле воды. — Что ты хочешь этим сказать? — тихо проговорил Акутагава. — Вы всё ещё не поняли? — Эндрю посмотрел на Дазая, потом окинул взглядом остальных. — Чего? — тихо произнесла Рене. — Этот дом или нечто, что живёт в доме, знает наши потаённые мысли и страхи и использует их против нас. Элисон, я слышал жуткую историю о прошлом Сета. Кажется, его сестра погибла от рук маньяка? — Да, — тихо ответила она. — Его и сестру в детстве похитил серийный убийца. Он убил Эми на глазах у Сета. Перерезал ей горло. Многие годы после этого его преследовали кошмары, в которых маньяк снова и снова убивал его сестру. — Значит, он боялся погибнуть точно так же? Это естественно, учитывая всё, что он пережил. — Он не говорил напрямую о том, что и сам боялся погибнуть от рук маньяка. Но, думаю, внутренний страх у него был. Его просто не могло не быть. — Замечательно, — произнёс Дазай. — С этим разобрались. Значит, Сета и Ники убили их страхи. Чего боятся остальные? У кого есть ещё какие-то смертельные страхи? — А ты уверен, что это хорошая идея — говорить о своих страхах вслух? — спросил Акутагава. — Дом и так знает о них, — произнёс Нил. — А может, и нет, — тихо произнесла Элисон. — Сету снова начали сниться те кошмары, и мы говорили с ним об этом за несколько часов до его смерти, а Ники в открытую сказал, что боится огня. — Вау, так ты больше не винишь меня в смерти своего парня? — с усмешкой спросил Чуя. — Да пошёл ты! — зло выплюнула Элисон. — Не время ругаться, — сказал Акутагава. — Верно, — произнёс Дазай. — Давайте по делу, — он окинул всех присутствующих взглядом и медленно проговорил: — Возможно, вы правы. И о своих страхах лучше не говорить вслух, но всё же нам стоит знать, у кого они есть. Я имею в виду опасные страхи, которые могут привести к смерти. Думаю, если вы боитесь, например, вымокнуть под дождём, дом вряд ли использует это против вас, — Дазай замолчал и посмотрел на Миньярда. — Эндрю?.. — добавил он вопросительно. Тот встретился с ним взглядом и отрицательно качнул головой. — Нил? Нил не спешил отвечать. Некоторое время он сидел неподвижно, затем едва заметно кивнул. Все посмотрели на него с любопытством, лишь во взгляде Эндрю было понимание. — Ацуши? Тот пожал плечами. — Я не знаю, вроде бы нет. Акутагава окинул его странным взглядом, но ничего не сказал. Затем настал его черёд отвечать. Акутагава мотнул головой. — Рене? Элисон? — Нет, — в один голос ответили обе девушки. — Чуя? — Дазай посмотрел ему в глаза. Чуя медлил с ответом, затем в отрицательном жесте резко качнул головой. — Уверен? — Да, — ответил тот. — Что ж, значит, смертельный страх есть лишь у двоих из нас: у Нила и Чуи. — Чего? — вскинулся Накахара. — Я же сказал, что страха у меня нет. — Есть, — коротко ответил Дазай. — Эти двое в группе риска, и с них нельзя спускать глаз. — А ты… чего боишься ты, Дазай? — спросил Чуя. — Разных вещей. Или ничего. Смерти я точно не боюсь. Вы все об этом знаете. — Ну мало ли… — протянула Элисон, а Чуя буркнул: — Чего бояться хроническому суициднику? — Лишь того, что очередная попытка провалится. — Прекрасно. Значит, ты будешь счастлив, если дом тебя заберёт? — Может быть, — Дазай посмотрел на время: часы показывали 5:00. Он резко сменил тему: — Скоро рассвет. Мы должны снова попытаться выбраться отсюда. — А если не получится? — спросил Ацуши. — Есть предложение ещё раз осмотреть чердак. Уже всем ясно, что в доме проводились какие-то странные ритуалы, — сказал Эндрю. — Может быть, мы сможем найти там какие-то ответы. — Да, идея хорошая, — сказал Дазай. — Но у меня есть лучше. Давайте просто сожжём этот чёртов дом. — А если не поможет? — вмешался в разговор Чуя. — На чердаке действительно могут быть ответы. — Что ж, испробуем все варианты, — сказал Дазай. За окном начал заниматься рассвет. Дазай поднялся на ноги и кивнул на дверь. Он вышел первым. За ним последовали все остальные.