Тихое озеро

Нил с Эндрю и девушками перебрались в комнату на втором этаже, через стенку от спальни Дазая и Чуи. Парни решили нести дежурство первыми. Рене и Элисон улеглись на две узкие кровати, стоявшие напротив друг друга. На прмкроватных тумбочках стояли настольные лампы с абажурами. Приглушённый свет от одной из них не резал глаза, а мягко рассеивал полумрак в комнате. Вторая была выключена. Нил медленно прошёл из одного конца комнаты в другой. Эндрю стоял у стены, подпирая её спиной, и лениво наблюдал за ним из-под полуопущенных ресниц. Девушки уже спали. Нил снова прошёлся по комнате и остановился у окна. Шторы были плотно задёрнуты. Когда он в очередной раз пересёк комнату, Эндрю тихо усмехнулся: — Нил, не мельтеши. — Ладно, — не стал возражать тот. Он подошёл к Миньярду, остановился рядом и тоже прислонился к стене. Эндрю сжал его руку в своей. Нил вздрогнул, когда где-то в глубине дома что-то стукнуло. — Что это? — тихо спросил он и сделал шаг вперёд. Эндрю сильнее сжал его ладонь, затем отпустил и направился к двери. Он осторожно переступил через полоску соли, насыпанную на пороге. Девушки настояли на том, чтобы очертить комнату солевым кругом. Дазай с Чуей, Акутагавой и Ацуши отказались от такой защиты — да и соли на всех не хватило бы. Скрипнула дверь соседней спальни. В проёме показались Акутагава и Ацуши. Они молча переглянулись. Эндрю с Нилом осмотрелись. В коридоре никого чужого не было. — Вы тоже слышали? — спросил Ацуши. — Да, — ответил Нил. Акутагава сделал шаг вперёд, но Эндрю остановил его: — Не стоит. Мы ведь знаем, что это. Важно держаться вместе и следить друг за другом. — Я тут подумал, — сказал Нил. — А что, если это… может прийти за кем-то во сне? — Всё может быть, — ответил Эндрю. — Хотя Ники и Сет умерли не во сне, нужно следить не только за обстановкой, но и за теми, кто спит. Если с ними начнёт происходить что-то странное — сразу будите их. Акутагава кивнул. Они с Ацуши вернулись в свою комнату, а Эндрю с Нилом — в свою. Снаружи что-то скрипнуло, затем хрустнуло, словно ветка под чьей-то ногой. Свет замигал. В лампе что-то потрескивало. Эндрю выключил её, и они с Нилом подошли к окну, слегка раздвинув шторы. Под окном никого не было, но за деревьями вдалеке мелькнула тень… затем ещё одна. Нил замер. Эндрю сжал его плечо и задёрнул шторы. Он включил фонарь и посветил на Элисон и Рене. Девушки мирно спали. — Ты их видел? — тихо спросил Нил. Эндрю молча кивнул. — Я хочу выбраться отсюда. — Мы выберемся. Обязательно. Эндрю снова отошёл к стене и опёрся на неё спиной. Нил включил лампу. Она мигнула, но больше не трещала. Он встал рядом. Где-то над головой послышались тяжёлые шаги. Парни невольно подняли взгляды. Свет снова замигал, лампа затрещала. Что-то щёлкнуло — и она погасла. — Блядь, — выругался Нил. Эндрю включил фонарик и осветил комнату. Он подошёл ко второй лампе, стоявшей у кровати Рене. Та вспыхнула — и тут же с резким звоном лопнула. Фонарик потух. Комнату накрыла темнота. От громкого звука Рене подскочила на кровати: — Что случилось? Миньярд снова включил фонарик. Луч дрожал и мигал… а затем погас. Миньярд выругался сквозь зубы, бросил фонарик на кровать и включил подсветку на телефоне. Бледный свет скользнул по лицу Нила. Эндрю прошиб холодный пот. Нил стоял у стены. Неподвижно. Слишком прямо. Его глаза были закатаны так, что под веками виднелись лишь белки. — Нил… — тихо позвал Эндрю. Никакой реакции. Свет дрогнул в его руке. В тишине вдруг стало слышно дыхание — сбивчивое, тяжёлое, с каким-то всхлипами. Эндрю рванул к Нилу. Сердце бешено ударялось о рёбра, по спине стекал липкий пот. Мысли метались в его голове, словно сталкиваясь одна с другой. Ему стало по-настоящему страшно. Нет. Только не Нил. Эндрю не мог его потерять. Только не в этом жутком доме. — Нил! — почти прокричал ему в ухо Эндрю и встряхнул его за плечи. Безрезультатно. — Нил! Эндрю стал трясти его сильнее. Где-то рядом кричали Элисон и Рене. Миньярд отступил на шаг и ударил Нила по щеке. Затем ещё раз, но уже по другой. И снова. Бесполезно. Рене и Элисон светили на него фонарями. Эндрю показалось, что лицо Нила налилось краской, а на шее быстро начали проступать синяки. Его дыхание стало неровным, прерывистым. Словно ему не хватало воздуха. Что-то невидимое душило Нила, но он не двигался. Не пытался бороться. — Принесите воды! — в отчаянии выкрикнул Эндрю. Девушки бросились к двери. А Эндрю снова ударил Нила по лицу. Он тряс его за плечи и звал по имени. А когда отпустил на мгновение, Нил начал сползать на пол. Эндрю тут же его подхватил. — Не смей умирать, слышишь меня?! — кричал Эндрю. — Только не ты. Нил! — Эндрю положил его на пол и ударил по щеке. Это не помогло. Эндрю стал делать ему искусственное дыхание. В комнату влетели девушки, а за ними и остальные члены группы. Рене держала в руках небольшое ведро. Она выплеснула его содержимое в лицо Нила, когда Миньярд немного отстранился. Вода попала на Эндрю, но он будто этого не заметил. Нил захрипел, а потом дёрнулся и затих. — Отойди, — спокойно и уверенно произнёс Дазай. Эндрю слегка отполз в сторону, понимая, что ничего не может сделать. Дазай присел рядом с Нилом. Прощупал пульс на его шее. Его не было. Осаму приложил ухо к груди Нила. Сердце едва слышно билось, но замедляло ритм. Он несколько десятков раз надавил на его грудную клетку. Зажал нос пальцами и сделал два вдоха рот в рот. Затем снова надавил несколько десятков раз на грудную клетку и дважды вдохнул воздух в лёгкие Нила. Он действовал быстро, уверенно, почти без пауз. В комнате повисла гнетущая тишина, лишь были слышны звуки, с которыми Дазай давил на грудь Нила и вдыхал в него воздух. Все застыли, боясь пошевелиться. Эндрю сидел на полу, обхватив голову руками. С его волос и одежды стекала вода. Он смотрел в одну точку, будто боялся перевести взгляд на тело Нила. Секунды ползли мучительно медленно, и Эндрю окончательно потерял счёт времени. Он не знал, сколько прошло: минута или час. В голове было пусто. Все мысли вдруг исчезли в один миг, а в груди зияла чёрная дыра. Неожиданно послышался резкий хриплый вдох, словно кто-то с трудом втянул в себя воздух. До Эндрю целую вечность доходило, что это значит. Он бросил быстрый взгляд в сторону Нила. Тот сидел на полу и держался руками за горло. Его дыхание было тяжёлым, а взгляд — расфокусированным. Пальцы Нила подрагивали. Эндрю бросился к нему и прижал к себе, поглаживая его по спине. Все молчали. Дазай поднялся на ноги и подошёл к Чуе. Накахара казался бледным, хотя определить цвет его кожи при таком освещении было сложно. Никто не сомневался в том, что только что произошло с Нилом. Его едва не убил собственный страх. И Чуя подумал о своём. Дазай посмотрел в его глаза, будто прочитал его мысли, и сжал его руку в ладони. Чуя на мгновенье ощутил облегчение. Уверенный взгляд Дазая придал ему сил. — Почему... я жив? — тихо произнёс Нил. Его голос был хриплым, а вопрос мог прозвучать странно, но не в этой ситуации. — Тебе повезло, что с нами будущий медик, — ровным тоном ответил Эндрю и с благодарностью посмотрел на Дазая. — Ему удалось тебя реанимировать, Нил. — Теперь я точно знаю, как погибли Сет и Ники, — сказал он. — Дом знает о наших страхах и пользуется ими против нас. В этом жутком месте страхи оживают, и мы оказываемся их пленниками. — Расскажи, как это происходит, — попросил Дазай. — Это происходит внезапно. Ты словно куда-то проваливаешься или перемещаешься в другое место. Для меня это был родительский дом. Нил сглотнул, будто воспоминания о доме были ему неприятны. Эндрю сидел рядом с ним на полу. Их пальцы переплелись, а плечи соприкасались. На шее Нила чётко проступили тёмные следы. Его не торопили. Все молча ждали, когда Нил соберётся с мыслями и продолжит рассказ. Он снова заговорил: — Я никому, кроме Эндрю, не рассказывал. Но, когда мне было десять лет, мой отец убил мою мать. Он был жестоким человеком и часто избивал её и меня. Не понимаю, почему она от него не ушла. Может быть, ей просто некуда было идти. Мы жили небогато, а для того, чтобы начать новую жизнь, да ещё и с ребёнком, нужны хоть какие-то деньги, чтобы уехать и снять жильё. Я знаю, что он не оставил бы нас в покое, если бы мать решилась уйти, но осталась в городе. Он душил её на моих глазах. Нил снова сглотнул. — Я пытался ему помешать. Огрел стулом по голове, но ему хоть бы что. Он оттолкнул меня. Я ударился обо что-то и потерял сознание. Нил снова замолчал и дотронулся пальцами до затылка. Эндрю провёл по его волосам рукой и тихо сказал: — Там шишка. — Когда я пришёл в себя, — продолжил Нил и сглотнул в очередной раз, — мать была мертва. А отец бросился на меня и стал душить. — Он дотронулся до своего горла. — Ему помешали. Соседи услышали шум и вызвали полицию. Отца посадили. Но всю жизнь меня преследовали кошмары. Я часто видел тот день по ночам в своих снах. И мне часто снилось, что полиция не успевает приехать, а отец меня убивает. Это был мой самый сильный страх. Когда я свидетельствовал на суде против отца, он кричал, что убьёт меня, когда выйдет из тюрьмы. И я действительно этого боялся всю жизнь и боюсь до сих пор. — Тебе не нужно бояться отца, Нил, — сказал Эндрю. — Я смогу защитить тебя от него. Тебе необходимо преодолеть этот страх, чтобы это больше не повторилось. — Это сложно. Особенно, когда кошмар оживает наяву. Я снова был ребёнком. И ничего не мог сделать. На этот раз никто не пришёл, чтобы меня спасти. И он это сделал. Теперь я знаю, что такое смерть. Она не так страшна, как может показаться. В моём кошмаре она стала... милосердной спасительницей, когда заключила меня в свои холодные объятия. — Не говори так больше, Нил, — оборвал его Эндрю. — Я знаю, как это звучит. Но я рад, что всё-таки выжил. — Как это произошло? — спросил Дазай. — Как выглядело со стороны? Ты видел, Эндрю? — Незадолго до того, как это случилось с Нилом, мы услышали в доме какой-то грохот где-то на первом этаже. Потом что-то странное стало твориться со светом. Лампочка мигала, слышался треск. Я её выключил, а с улицы донёсся хруст веток, словно под окнами кто-то ходил. Мы посмотрели в окно, но под окнами никого не было. А вдалеке, между деревьями, промелькнули два силуэта. Нил включил свет. Он снова начал мигать. Сверху доносились шаги. Лампочка мигала, а потом перегорела. Я включил фонарик и вторую лампу. Она тоже мигнула и взорвалась. Мой фонарь тоже блымал, потом потух. Я включил фонарь на телефоне и тогда увидел лицо Нила. Он застыл, будто окаменел. Его глаза закатились. Это выглядело жутко. Я не мог ему помочь. Тряс его, звал, бил по лицу, но ничего не помогало. Он не приходил в себя. Если бы не ты... Спасибо. — Всегда к вашим услугам, — слегка улыбнулся Дазай. — Всё очень плохо, — произнёс Чуя. — Соль не сработала. Однако Нилу повезло, что его страх был связан с удушением... Меня ты вряд ли сможешь спасти, если мой страх обретёт материальность. А он обритёт и придёт за мной, как и за остальными. Дазай бросил на Чую мимолётный взгляд. — Что за упаднические настроения? И вообще, идёмте все в нашу комнату. Там хотя бы свет есть. А вам с Нилом не помешает переодеться в сухие вещи. — Да, — кивнул Нил. — Нам и правда это не помешает. — Мы подождём вас за дверью. Дазай направился к выходу. Остальные последовали за ним. Эндрю с Нилом переоделись и вышли из комнаты. Все смогли хорошо рассмотреть синюшные следы от пальцев у него на шее. Нил, будто пытаясь их прикрыть, положил руку на своё горло. Дазай первым вошёл в их с Чуей спальню и уселся на кровать. Накахара плюхнулся на неё рядом с ним. Остальные тоже расселись. Кровать была широкой, и на ней смогли бы, при желании, улечься все восемь человек. Если лечь поперёк. — Значит, — заговорил Дазай, — мы знаем почти наверняка, что перед тем, как это происходит, дом начинает проявлять активность. Слышится шум, могут возникать видения, свет мигает. Лампочки перегорают. Полезная информация, но что она нам даёт? — Мы поймём заранее, что это с кем-то случится, — сказал Эндрю. — Но мы не сможем это предотвратить, пока страх не убьёт свою жертву. Если смерть будет от удушья или утопления, человека можно реанимировать. Но если что-то иное, как у Ники с Сетом, — мы ничего не сможем сделать. — Увы, это так, — сказал Дазай. — Я не хочу здесь оставаться, — произнесла Элисон. — Я хочу уйти из этого дома. — Куда? — Акутагава перевёл на неё взгляд. — В лес? Думаешь, там безопаснее? — Давайте сожжём этот дом и попытаемся уехать. — А если не получится? — спросила Рене. — В доме хотя бы есть кровати и запасы еды. Еду мы можем забрать, но где будем потом спать? А ведь нам нужно отдохнуть, если придётся идти пешком. — Да, отдохнуть и правда надо, — сказал Ацуши. — Я уже с ног валюсь. — Ложитесь, кто чувствует сильную усталость. Мы с Чуей немного отдохнули. Можем подежурить. — Толку-то с этих дежурств, — возразил Накахара. — И всё-таки мы не сдадимся. Если с кем-то произойдёт что-то похожее на то, что случилось с Нилом, мы не будем просто стоять и смотреть, а попытаемся привести человека в чувства. — Я не смогу уснуть, — сказала Элисон. — А я попробую, — произнёс Нил. Он улёгся в постель. Ацуши прилёг рядом с ним, а Эндрю молча устроился с другой стороны. Чуя с Дазаем и девушками встали, чтобы не мешать. Акутагава лёг рядом с Ацуши. Рене и Элисон присели у них в ногах. Девушки были напуганы. С кровати доносилось ровное дыхание. Чуя с Дазаем держались более уверенно и спокойно. Они о чём-то тихо переговаривались, время от времени поглядывая на спящих. Прошло около двух часов. Элисон и Рене легли на спину поперёк кровати в ногах у парней и тоже задремали. Когда над головой раздались шаги, Чуя напрягся и посмотрел вверх. Дазай выглядел спокойно. — Началось? — тихо спросил Накахара. — Возможно, но свет не мигает, — ответил Дазай. Едва он это проговорил, как свет погас. Он тут же включил фонарь на телефоне. — Нужно будить остальных. Раздался стук в дверь. Чуя зачем-то сделал к ней шаг. Дазай машинально схватил его за руку, а в следующий миг мир словно исчез. Осаму оглянулся и понял, что стоит на крыше небоскрёба. Дом добрался и до него? Как молния мелькнула мысль в голове. Но это был не его страх. Значит, он внутри чужого. Дазай никогда не боялся высоты. Её боялся Чуя. Он не говорил об этом, но Дазай замечал по его поведению. Он всегда напрягался, даже если находился на балконе второго этажа. Осаму быстро окинул крышу взглядом и увидел Чую. Тот стоял к нему спиной у самого края и смотрел вниз. Его волосы развевались на ветру. Ощущалась ночная прохлада. — Чуя! — тихо позвал Дазай, делая несколько шагов к нему. Накахара повернулся на голос и попытался отступить от края, но его ноги словно налились свинцом. Он понял, что оказался внутри своего страха, но что здесь делает Дазай? Мысль об этом пронеслась в его голове почти спокойно. — Я не могу, — одними губами произнёс Чуя. Он заметил какую-то тень. Она резко метнулась к нему и толкнула в грудь. Чуя вскрикнул и начал падать вниз, но кто-то схватил его за руку. Чуя поднял взгляд и встретился с карими глазами. Осаму схватил его за вторую руку и потянул на себя. Сердце в груди Накахары бешено стучало, отдаваясь в висках, голова шла кругом. Казалось, тело стало ватным и совершенно не слушалось. Страх словно парализовал его. — Чуя, помоги мне, — спокойно проговорил Осаму. — Я не могу, — с трудом выдавил Накахара и поднял взгляд вверх. За спиной Дазая кто-то стоял. Это был тёмный силуэт крупного мужчины, но лица видно не было. Осаму словно почувствовал чьё-то присутствие, а может быть, понял по взгляду Чуи. Он обернулся, отпустил одну руку Чуи и резко выбросил свободную в сторону силуэта. Прозвучал выстрел. Силуэт, взревев, отлетел назад и исчез. В руке Дазая дымился пистолет. Накахара не успел подумать, откуда он взялся. Осаму снова схватил его за вторую руку и потянул на себя. Оцепенение начало отпускать. К телу снова вернулась подвижность. Осаму смог вытащить Чую. В висках того всё ещё стучала кровь, а сердце бешено билось в груди. Но Чуя облегчённо выдохнул. Он побелевшими пальцами вцепился в плечи Дазая. Тот обнял его и прижал к себе. — Я не отдам тебя... этому дому, — тихо произнёс Дазай. Он прижимал Чую к себе, ощущая, как его дыхание выравнивается. Тот чувствовал, как страх отпускает, а сердцебиение приходит в норму.

***

Эндрю услышал какой-то стук и распахнул глаза. В комнате было темно. Лишь где-то возле двери на полу что-то слабо светилось, и в этом отсвете Миньярд заметил два силуэта. Нил резко сел на кровати. Остальные тоже проснулись. — Что происходит? — сонно пробормотала Элисон и тоже резко села. Эндрю включил фонарь на своём телефоне и вскочил с кровати. Акутагава бросился к Дазаю и Чуе. — Что с ними? — испуганно спросил Ацуши, тоже подбегая к ним. Он встряхнул Дазая за плечи и громко позвал по имени. Акутагава тряс Чую. Затем влепил ему пощёчину. Луч фонаря скользнул по их лицам. Эндрю включил вторую лампу. Свет не мигал, и все хорошо смогли их рассмотреть. — Они оба... — почти простонал Нил. — Как такое возможно? — Что-то не так, — сказал Эндрю, окидывая две неподвижные фигуры взглядом. Он заметил их переплетённые между собой пальцы. Девушки бросились к ведру с водой, которое на всякий случай заранее наполнили, и выплеснули его содержимое в лица обоих. Чуя с Дазаем не отреагировали. Акутагава с Ацуши пытались привести их в чувства, но ни пощёчины, ни громкие крики не помогали, и Эндрю знал, что не помогут. — Сделай что-нибудь, — тихо произнёс Нил. В его голосе звучало отчаяние. Эндрю окинул комнату взглядом. Он быстро нашёл сумку Дазая. Знал, что там была аптечка. Миньярд порылся в ней и извлёк изнутри пузырёк с какой-то вонючей жидкостью. Он поднёс его к носу сначала Дазая, а потом Чуи. Не помогло. — Нужно переложить их на кровать, — сказал Ацуши. — Нет, — уверенно произнёс Эндрю. — Нельзя их трогать. — Почему? — спросил Акутагава. — Нельзя расцеплять их руки. Акутагава опустил взгляд и только сейчас заметил, что пальцы Чуи и Дазая сцеплены вместе. — Сомнительно, чтобы страхи одновременно утянули их обоих, — сказал Миньярд. — Но мы же видим... — пробормотал Нил. — Откуда нам знать, на что ещё способен этот дом? — Дазай говорил, что у него нет смертельных страхов. Я слышал, что он несколько раз пытался покончить с собой. Думаю, он не врал и действительно не боится смерти, — пояснил Эндрю. — Они держатся за руки. С ними пока ничего плохого не произошло. Не похоже, что страх убивает кого-то из них. Возможно, они сейчас вместе. — Как это? — тихо спросил Ацуши. — Не знаю, — сказал Эндрю. Неожиданно Дазая качнуло назад. Эндрю успел его поддержать, чтобы он не упал на пол. С Чуей произошло то же самое. Его подхватил Акутагава. Девушки испуганно вскрикнули. Глаза парней снова стали нормальными. Они моргнули одновременно. Взгляды стали осмысленными. Дазай лишь крепче сжал руку Чуи. Они смотрели друг на друга, будто не верили, что оба вернулись. Их лица были спокойными, по ним струйками всё ещё стекала вода, но оба словно не замечали этого.