Тихое озеро

Нил проснулся ночью в постели один. Место рядом с ним было уже остывшим. Он включил лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке, и огляделся по сторонам. В комнате никого больше не было. — Эндрю, — тихо позвал Нил. Ответа не последовало. Он встал с кровати и натянул на себя футболку. Подойдя к двери, Нил приоткрыл её. В гостиной горел свет, но Эндрю там тоже не было. — Эндрю, — снова позвал Нил. В ответ — тишина. Нил прошёл на кухню. Эндрю стоял возле полуоткрытого окна и курил. — Ты почему не спишь? — спросил Нил, подходя ближе. — Не могу уснуть, — спустя несколько секунд сказал Миньярд, так и не обернувшись. — Ты не спишь уже третьи сутки. Что с тобой происходит? — Я сплю, но урывками. — Может, примешь снотворное? Нил подошёл к нему сзади и приобнял, уткнувшись носом в его плечо. Эндрю не шелохнулся, лишь выдохнул дым в окно. — Тебя тоже мучают кошмары? — спросил Нил. — Я ведь тоже плохо сплю с тех пор, как мы вернулись. — Нет. Но я почти постоянно по ночам слышу этот звук. — Какой звук? — Звук металлоискателя. Стоит мне задремать, как снова он мне мерещится. Нил развернул Эндрю к себе лицом и посмотрел в ореховые глаза. — Давно? — спросил он. — Трое суток. С тех пор, как мы просмотрели ту запись. — Боже, — произнёс Нил. — Я ведь тоже его слышу, но только во сне — в своих кошмарах. Он будто фоном присутствует в каждом из них. — Ты раньше не говорил, что тебя мучают кошмары. Да и спишь ты вроде бы крепко. — Да. В том-то и проблема. Я не могу проснуться, как обычно бывает, когда тебе снятся кошмары. Просыпаюсь лишь тогда, когда сон заканчивается. — И что тебе снится? — Тот проклятый дом. Озеро. Наши друзья. Как они умирают. Я каждую ночь проживаю этот ужас вновь и вновь. Потому и не говорил ничего. Думал, что это стресс. Я просто не скоро смогу всё это забыть. А после просмотра той записи я начал слышать этот звук. — Я не знаю, что мне снится. Не могу вспомнить. Но звук помню чётко. А когда просыпаюсь, мне кажется, что я слышу его ещё несколько секунд. — Если дело в той записи, — задумчиво проговорил Нил, — зачем Дазай её сделал? Зачем передал нам? И главное: как он мог сделать ту запись на кассете, которую достал из озера до того, как мы нашли портал? — Он что-то говорил о возврате. Я так понимаю, речь шла о возврате во времени. Таким же образом он вернул всех наших товарищей. — Ты уверен? — А как ещё? От Ники осталось лишь обугленное тело. Но на видео выглядел он вполне нормально, если не считать светящихся глаз. — Они светились у всех. Но никто, кроме Дазая, не сказал ни слова. Эндрю... — Нил посмотрел в глаза Миньярда и сжал его плечо. — Ты не думал, что запись сделали не они? Не Дазай. — А кто, по-твоему? — спросил Эндрю. — Зло. Те силы, которые держали нас всех в том месте взаперти. Нил отпустил плечо Миньярда и почти прошептал: — Демоны. Они могли принять обличье наших друзей и подкинуть нам эту запись. А теперь у них есть лазейка и связь с этим миром через нас. Миньярд смотрел на Нила почти минуту и молчал. Затем его губы тронула лёгкая улыбка. — Нет, Нил, — наконец заговорил он. — Это не демоны. Я верю, что Дазай каким-то образом взял эту Силу под контроль, и именно благодаря ему мы с тобой выбрались и снова не попали в петлю, когда встретили Аарона и Кевина. Если бы он погиб или Зло завладело им, мы бы с тобой сейчас здесь не находились. Они бы нас не отпустили. — А если им это и нужно было? Чтобы мы привезли кассету с собой. — Мы вернулись в тот дом вчетвером и вчетвером уехали. Будь ты прав, выбрались бы не все. Чтобы кассета попала в наш мир, достаточно одного выжившего. — Тогда почему с нами происходят все эти странности? Зачем он сделал эту запись, если она опасна? — Я не знаю. Возможно, он хотел что-то сказать, но не мог говорить напрямую. Может быть, им нужна наша помощь. — Наша помощь? Даже если все они живы, как мы можем им помочь? — Не знаю. В конце видео он сказал, чтобы мы уничтожили запись и все копии, а что, если... — Эндрю не договорил. Сигарета в его руке истлела до фильтра и обожгла пальцы. Миньярд дёрнул рукой и выбросил окурок в окно. — Что «если»? — поторопил его Нил. — Одна копия осталась? Мы ведь отдавали кассету в компьютерный сервис, чтобы там безопасно перегнали запись на электронный носитель. К тому же работники сервиса наверняка её видели. Не стоило этого делать. Нужно удостовериться. — Хочешь поехать туда? — Да. И убедиться, что копий не осталось. — Но сейчас ночь. — Тем лучше. Одевайся. Эндрю закрыл окно и направился в спальню. Нил схватил его за руку. — Эндрю, подожди. Миньярд обернулся. — Зачем ехать сейчас? Они закрыты. Эндрю кивнул с лёгкой улыбкой. — Как думаешь, Нил, — произнёс он, — что работники сервиса о нас подумают, если мы заявимся к ним и потребуем удалить запись? Нас примут за сумасшедших, и у нас не будет уверенности в том, что они действительно удалили запись, если не сделали этого сразу. — Сразу... — повторил Нил. — Если они её оставили, то зачем? — Возможно, она их заинтересовала. Хотя мы точно не можем быть уверены, что запись у них сохранилась. — И что ты предлагаешь? Вломиться к ним? Эндрю кивнул. Нил посмотрел на него с удивлением. — Как ты собираешься это сделать? — Там простой замок. — Что? — Нил сжал руку Эндрю крепче. — Даже не буду спрашивать, как ты собираешься его открыть. Но как же полиция? Нас посадят. Наверняка там сигнализация и камеры. — За камеры не переживай. А сигнализации там нет. Я бы заметил. — Допустим, мы попадём внутрь. Но что дальше? Компьютеры наверняка запаролены. — Нил, если хочешь, дождись меня дома. Я сам справлюсь. Эндрю высвободил свою руку и всё-таки прошёл в спальню. — Нет уж, — послышался позади голос Нила. — Я с тобой. Они быстро собрались и вскоре уже ехали в машине. До сервиса добирались минут двадцать, а когда проезжали мимо, Эндрю сразу заметил странность и немного сбросил скорость. — Ты это видел? — спросил он у Нила. — Кажется, дверь опечатана полицией, — ответил тот. — Смотри, некоторые стёкла отсутствуют, внизу осколки, а стены вроде покрыты копотью. — Плохо видно в темноте, копоть ли это. Но всё это неспроста, — сказал Миньярд. — Там что-то произошло. Проверь информацию в интернете. Эндрю проехал дальше и свернул в какой-то тёмный двор на другой стороне улицы. Оттуда отлично просматривался фасад сервиса, но их автомобиля видно не было. Нил вбил запрос в строку поиска. Ответ долго искать не пришлось. — Здесь написано, — заговорил Нил, — что там произошло тройное убийство. Подозреваемый, некий Грег Фельетон, работавший администратором, убил ещё троих работников. Одному перерезал горло, второго ударил ножом в шею, третьего облил бензином и поджёг. Из-за этого в здании и случился пожар. Убийца скрылся в неизвестном направлении. Полиции пока не удалось его отыскать. Эндрю молча слушал Нила. На его лице не дрогнул ни единый мускул, а затем он спросил: — Когда это произошло? — Двадцать девятого числа, примерно в четыре–пять часов вечера. — Мы забрали запись в три. Нил нахмурился, но ничего не сказал, возможно, боялся озвучить свою догадку вслух. Эндрю вытащил ключ из замка зажигания, натянул на руки резиновые перчатки и кепку с длинным козырьком — на голову. — Ты что задумал? — зашептал Нил, будто боялся, что его кто-то услышит. — Я должен осмотреть это место. — Нет. — Нил вцепился в его плечо. — Ты с ума сошёл. Это же место преступления. — Знаю, — последовал холодный ответ. Миньярд открыл дверь и вышел из машины. — Будь на стрёме, — сказал он, заметив, как Нил потянулся к бардачку за второй парой перчаток. — Не выходи из машины. Если заметишь что-нибудь подозрительное или кого-нибудь — сразу звони. — Ты не пойдёшь один, — возразил Нил и положил руку на ручку двери, собираясь её открыть. — Будь здесь, — тоном, не терпящим возражений, сказал Миньярд. На мгновение он склонился к Нилу и чмокнул его в губы. — Всё будет хорошо. — Не ходи один. Эндрю слегка улыбнулся. — Будет лучше, если полиция возьмёт нас обоих тёпленькими? Следи за обстановкой снаружи. Не сказав больше ни слова, Эндрю направился к сервису. Нил видел, как он подошёл к зданию, огляделся по сторонам и скрылся в одном из оконных проёмов. Нил всё-таки вышел из машины, но спрятался за одним из деревьев, чтобы его не было видно с дороги. Он внимательно наблюдал за подходами к зданию и окнами, но никого чужого поблизости не замечал, лишь где-то в глубине строения увидел слабый отсвет фонаря. Нил то и дело посматривал на время, считая минуты с момента ухода Эндрю. Он тихо матерился про себя, ругая бесшабашность возлюбленного, и всё порывался ему позвонить, но каждый раз его будто что-то останавливало. Прошло минут двадцать, и наконец в оконном проёме показался тёмный силуэт. Нил вздохнул с облегчением, когда Эндрю выбрался из окна тем же путём, которым в него залазил, и пересёк дорогу. Ещё не дойдя до Нила, Эндрю бросил: — Я же сказал тебе, чтобы ты не высовывался из машины. — Нашёл что-нибудь? — не обратив внимания на его слова, спросил Нил и вышел из тени. Эндрю помахал перед его лицом кассетой. — Что? — Нил не поверил своим глазам. — Ты уверен, что это та самая кассета? Мы же сожгли её. — Ага. — Миньярд безразлично пожал плечами. — Дом мы тоже сожгли, причём не один раз. — Может, не стоило её забирать? — Мы должны узнать, что на оригинале. Сдаётся мне, что на флешке была не вся запись. — А если так, не безумие ли забирать кассету с собой? Я уверен, что именно эта запись свела с ума того мужика. Поэтому он всех убил. — Может быть, ты и прав, Нил, — тихо сказал Эндрю. — Но Зло уже вырвалось на свободу и бродит где-то неподалёку. Эндрю подошёл к машине, открыл дверь и закинул кассету в бардачок. Нил сел на пассажирское сиденье, Эндрю завёл двигатель. Нил извлёк кассету из бардачка и включил в салоне свет. Он покрутил её в руках, посветил на неё фонариком, внимательно изучая каждую потёртость, каждую трещину. Эндрю перевёл на него взгляд. — Это она. Точно, — сказал он. — Те же царапины, те же потёртости. К тому же такие кассеты лет тридцать сняты с производства. — Не нужно смотреть, что на ней, — твёрдо сказал Нил, закидывая кассету в бардачок. — Если запись нам была передана не полностью — на то были причины. Может, именно поэтому мы не сошли с ума и не убили друг друга. Давай просто снова её сожжём. — И она снова где-то появится. — Возможно, но не у нас дома. — На нас ведь тоже эта запись повлияла. Эндрю развернулся к Нилу вполоборота. — Ещё пару бессонных ночей, и я просто сойду с ума. Необходимо разобраться, почему это происходит и почему Дазай сделал эту запись, при том что сам предупредил нас о том, что она несёт опасность. Не думаю, что он хотел нам зла. Здесь что-то другое. Эндрю вывернул руль и выехал со двора. Нил уставился в окно. — Это просто какое-то безумие, — тихо произнёс он. — Когда мы выбрались, я думал, всё позади, но теперь... Миньярд сжал его руку, словно хотел приободрить. — Всё будет хорошо, Нил, слышишь? Мы это переживём. — Не уверен. Может быть, мы должны были остаться там, с остальными? Тогда бы всё закончилось. Эндрю не ответил. Он отпустил руку Нила и положил её на руль, выезжая на дорогу. Когда они подъехали к дому, Нил настоял на том, чтобы кассета осталась в машине. Впрочем, Эндрю не возражал: у них с Нилом всё равно не было дома видеомагнитофона. — Пойдём спать, — сказал Нил, как только они с Эндрю вошли в квартиру. — Завтра решим, что делать. — Пойдём, — согласился Миньярд. — Хотя я не уверен, что смогу уснуть. — Нужно попробовать. Я ночью ещё сплю кое-как, пусть мне и снятся кошмары, а днём вообще не могу уснуть. — Я тоже. Они прошли в спальню, разделись и легли в кровать. Нил положил голову на плечо Эндрю. Тот зарылся пальцами в рыжие волосы. Минут через тридцать Нил задремал. Ему снова снились кошмары и этот навязчивый звук, который просто сводил с ума. Проснулся он совершенно невыспавшимся и разбитым. Эндрю рядом не было. Нил бросил взгляд на часы: половина десятого. Нил оделся и вышел из комнаты, ожидая увидеть Эндрю на кухне. Его не было. — Эндрю, — позвал Нил, но ответа не последовало. Нил схватил телефон и принялся набирать номер Эндрю, но тот не отвечал. Нил позвонил Аарону. Из трубки послышался сонный голос: — Слушаю. — Аарон, Эндрю не у тебя? — сходу спросил Нил. — Нет, — ответил тот. — Я не видел его с тех пор, как мы смотрели у вас дома видео. — Это прозвучит странно, — проговорил Нил, — но я хотел бы задать тебе необычный вопрос. — Ну, — послышалось из трубки. — За последние три дня с тобой ничего странного не происходило? — Странного? — переспросил Аарон. — Что ты имеешь в виду, Нил? — Ну, тебе не снились странные сны, кошмары? Может быть, какие-то необычные звуки были во сне или наяву? — Нет. А почему ты спрашиваешь? — Да так. Если Эндрю появится, позвони мне. — Хорошо, — сказал Аарон и прервал звонок. Нил сразу же набрал номер Кевина, но тот тоже не видел Эндрю, а на вопрос Нила о странностях так же ответил, что ничего такого не было. Нил обзвонил всех их с Эндрю общих знакомых, но никто его не видел. На звонки он тоже не отвечал, а машины на парковке не было — в этом Нил убедился сразу, выглянув из окна. — Где же он? — бормотал Нил, нервно меряя шагами комнату. Нил быстро набросал и отправил Эндрю сообщение: «Эндрю, умоляю, не смотри эту чёртову кассету». Нил сел на диван и включил интернет на телефоне. Ему не давало покоя даже не само трагическое происшествие в компьютерном сервисе, а именно способ убийства тех людей. Три человека погибли так же, как Сет, Ники и Рене. Оставалось удостовериться, были ли ещё убийства в их городе за последние три дня и каким способом погибли те люди, если они вообще погибли. Нил быстро нашёл информацию о ещё четырёх убийствах, которые произошли уже после трагедии в компьютерном сервисе. Два человека были заколоты ножом: один — в горло, другой — в сердце. Один был застрелен, а ещё один получил ножевое ранение в живот. Последней жертвой оказался не кто иной, как Грег Фельтон, тот самый администратор из компьютерного сервиса. Он был найден мёртвым вчера днём неподалёку от их с Эндрю дома. Полиция заявила, что Грег Фельтон был психически нестабилен. Совершив шесть убийств, он покончил с собой. Читая последнюю статью, Нил ощущал, как волосы на его голове встают дыбом и начинают шевелиться. — Это просто какой-то дурной сон, — пробормотал Нил и закрыл браузер. Он снова набрал номер Эндрю. Наконец трубка отозвалась знакомым голосом: — Да, Нил, что случилось? — Ты почему на звонки не отвечаешь? — заорал Нил. — Я был в полицейском участке. — Что? Зачем ты туда поехал? — Чтобы выяснить информацию об убийствах. — Каким образом? — У меня есть знакомый коп, — ответил Миньярд. — Ладно, это сейчас неважно. У меня есть для тебя новости, — затараторил Нил. — Ты не смотрел кассету? — Нет, — ответил Эндрю. — Слава Богу! Не вздумай смотреть. Эта кассета — чистое зло. Грег сошёл из-за неё с ума. Я знаю точно. Думаю, в него что-то вселилось. Он убил ещё троих человек теми же способами... Нил не договорил, так как Эндрю его перебил: — ...что погибли наши товарищи, а потом покончил с собой, как Чуя. Погибали эти люди в той же очерёдности, что и наши друзья. Знаю. В трубке на несколько секунд повисла тишина, а затем Нил глухо произнёс: — Их было семеро, Эндрю. — Да. Первому парню перерезали горло, второй был облит бензином и сожжён, третьей погибла девушка — её закололи в шею. Четвёртой жертвой стала ещё одна девушка, её застрелили. Двое парней были заколоты в торговом центре, а потом Грег ударил ножом себя в живот. Семь жертв. Семь наших погибших товарищей. — Да, а что случилось с Дазаем? — Уверен, он выжил. — Значит, он сделал эту запись намеренно, чтобы погубить семерых человек. Это какой-то ритуал? — Возможно. Я не уверен. — Я же говорил, что он одержим. — Я не знаю, что тебе сказать, Нил. — Мы тоже могли погибнуть. — Всё скоро закончится, Нил, — сказал Эндрю. — Всё будет хорошо. Что-то в последних словах Эндрю насторожило Нила. — Откуда ты знаешь? — спросил он. — Мы не должны были ничего забирать оттуда. Тем более это, — тихо проговорил Эндрю. — Нужно её сжечь. — Ты же знаешь, это не поможет. — Растворить в кислоте. — Не думаю. Она снова где-то всплывёт, и будут новые жертвы. — Тогда что ты предлагаешь? Эндрю не ответил. Пауза затянулась, а потом Миньярд произнёс: — Я люблю тебя, Нил. — Что? — переспросил тот. — Я люблю тебя, — повторил Эндрю. Нил несколько секунд молчал, затем выпалил: — Ты что задумал? — Ничего. Неожиданно Нила осенила догадка. В голове, как молния, промелькнули слова Эндрю: «Мы не должны были ничего забирать оттуда. Тем более это». — Ты хочешь вернуться туда? Не смей, слышишь? Мы найдём другой способ. — Его нет. Её нужно вернуть обратно. — Я еду с тобой. — Нет. Я уже на полпути. — Если ты поедешь туда один, я всё равно поеду за тобой. Возьму такси. Нет. Попрошу Кевина меня отвезти. А узнав обо всём, с нами увяжется Аарон. — Ты шутишь? — Я серьёзен как никогда. — Не впутывай их в это. Нил, не смей. — Только с одним условием. Ты называешь мне адрес, куда подъехать, и ждёшь меня там. Если я приеду, а тебя не будет, я позвоню Кевину и твоему брату и расскажу им обо всём. Мне даже уговаривать их не придётся. Они быстро примчатся, и мы всё равно поедем в тот дом. — Идиот! — выругался Эндрю. — Я хочу уберечь тебя. — Пожертвовав собой? Нет. Так не пойдёт. Если ты считаешь, что нужно вернуть эту проклятую кассету, мы поедем вместе, и это не обсуждается. — Хорошо. Я буду ждать тебя в кафе. Адрес скину СМС. — Жду, — обронил Нил и прервал звонок. Через пять минут пришло СМС от Эндрю. К тому времени Нил был уже одет и вызвал такси. Он закрыл квартиру и вышел на улицу. Ещё через пять минут подъехало такси.