Искупление на дне подвала

Мрак... Страх... И... Боль... Я ли живой? Удар многотонной фуры всё ещё эхом отдавался в каждой клеточке его тела, но агония начала отступать, растворяясь в холодной тишине. ... Тук... Тук-тук... Тук-тук-тук-тук... Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук! "Аргх... так громко..." — от оглушительного стука собственного сердца Эбби с трудом разлепил веки. Он ждал увидеть больничную палату, рыдающую Лану или, на худой конец, чёрный провал небытия. Но вместо этого его взгляд уткнулся в знакомый интерьер подвала. — Я опять в этом подвале... — хрипло прошептал он, вглядываясь в стены и пол, которые когда-то стали для него настоящим кошмаром. Он медленно сел, ощупывая себя. Рёбра целы. Кости на месте. Дыхание ровное. Камня как и крыльев на голове нет. — Почему моему телу так хорошо? Я же... Его взгляд зацепился за что-то на полу. Прямо перед ним лежал сложенный листок бумаги. Эбби тут же схватил его и развернул. Почерк был слегка кривоватым, но сами буквы мерцали слабым, звёздным светом: "Здравствуй, Эбби. Буду краток: мне стало тебя жаль. Поэтому я дам тебе второй и последний шанс доказать, что ты достоин жить. Пройди все этажи, докажи свою силу и волю, и в конце пути ты сможешь получить шанс на то, чтобы всё исправить." Прочитав эти строки, Эбби почувствовал, как в его груди, где до этого тлела лишь слабая надежда, вспыхнул настоящий пожар. Пламя, в сто раз ярче и жарче прежнего, разлилось по венам, сжигая остатки страха и отчаяния. У него был шанс. Шанс вернуть всё. Но внизу листа был приписан постскриптум: "P.S. У тебя в кармане есть небольшой подарок от меня. Чтобы его использовать, нужно бросить его на пол в комнате, где находится какой-либо предмет. Перезарядка твоего нового артефакта — 6 комнат. Надеюсь, это сможет тебе помочь." Как только Эбби дочитал последнюю букву, листок рассыпался в звёздную пыль и исчез. Парень тут же полез в карман, проверяя слова незнакомца. И, о чудо, его пальцы нащупали твёрдый предмет. Он достал его на свет. Это был красный кубик с чёрными точками на гранях. Идеальный шестигранный кубик — D6. В игре этот предмет считался имбой, но Эбби, далёкий от этих тонкостей, этого не знал. Он лишь искренне радовался тому, что у него есть хоть какой-то буст, пусть он и не до конца понимал механику его работы. "Я не подведу вас." — мысленно поклялся он, сжимая в ладони D6, чувствуя, как его решимость крепнет с каждой секундой. Он исправит все свои ошибки. Он пройдёт этот проклятый подвал от начала и до конца. Оглядевшись, Эбби заметил две обычные двери и одну золотую. Недолго думая, он направился к ней, желая как можно скорее протестировать подаренный артефакт. Зайдя внутрь, Эбби заметил в центре пьедестал, над которым левитировал покрытый сетью трещин шар. Эбби подошёл ближе, сжал в руке красный кубик, слегка потряс его и с силой бросил на каменный пол. Кубик покатился, звонко ударяясь о камень, и замер. В ту же секунду треснувший шар на пьедестале исчез, а уже через секунду на нём виднелся другой предмет. Это была обычная, на первый взгляд, муха. Но вокруг неё плясало и розовое пламя, от которого веяло странным чувством защиты. "Значит, этот кубик заменяет предмет на другой..." — быстро сообразил Эбби. Но тут произошло кое-что, что полностью сбило его с толку. Его тело вдруг само собой дёрнулось. Ноги встали в странную позицию, бёдра качнулись, и руки начали выделывать замысловатые пассы. — Почему я танцую? — вслух изумился Эбби, совершенно не понимая, что происходит. Его тело начало исполнять танец "Специалист", а в голове заиграла бодрая, совершенно неуместная здесь весёлая музыка. Пока Эбби вынужденно отплясывал, его взгляд то и дело падал на пьедестал с парящей розовой мухой. В его затуманенном танцем сознании родилась забавная мысль: "Может быть, я танцую потому, что этот артефакт просто невероятно хорош? Своего рода победная пляска?" Он попытался прервать движение и дотянуться до предмета, но оковы танца не давали ему остановиться. И вот Эбби, выдохнув, с размаху затаранил парящую муху прямо на пьедестале. Как только он врезался в муху, музыка в голове резко оборвалась. Муха радостно зажужжала и начала летать вокруг него по идеальной орбите, готовая защитить своего хозяина от любых шальных снарядов. Наконец-то получив контроль над своим телом, Эбби тяжело выдохнул и потёр ушибленное плечо. — Возможно, моя догадка верна. — пробормотал он, глядя на своего нового розового защитника. Он опустился на одно колено и бережно поднял с пола красный кубик. Посмотрев на него с такой нежностью, с какой смотрят на спасительную реликвию, Эбби не выдержал и поцеловал грань. — Ты станешь моим спасением. — твёрдо произнёс он, пряча D6 в карман. Он медленно поднялся на ноги. Страх, сомнения и боль от смерти ушли, уступая место холодной ярости и жажде жизни. На его лице расползлась широкая, по-настоящему безумная и пугающая улыбка. — Ну что ж... пора устроить геноцид. С этими словами он пулей вылетел из комнаты с предметом и, даже не притормаживая, влетел в первую же незачищенную комнату, готовый уничтожить всё, что встанет на его пути к поверхности. Но, ворвавшись внутрь, Эбби замер. Комната была пуста. Никаких монстров, никаких ловушек. Лишь тусклый свет падал на золотой ключ, лежащий на полу, и три массивных каменных блока с выгравированными на них замочными скважинами. "А это что ещё за головоломка?" — подумал Эбби, поднимая золотой ключ. Он подошёл к ближайшему камню, подпрыгнул и заглянул на его верхнюю грань. За ним странный предмет, напоминающий огромную, пульсирующую батарейку. От неё летели жёлтые искры, и на ней был нарисован символ черепа. Эбби задумался. Тратить ли свой единственный ключ на эту батарейку? Но жажда силы перевесила. Он вставил ключ в скважину и повернул. Камень с глухим треском рассыпался в мелкую крошку, открывая доступ к батарейке. Но самое удивительное было не в этом. Эбби посмотрел на свою руку. Золотой ключ никуда не исчез. Он всё так же лежал на ладони. — Ты что, многоразовый?! — вслух воскликнул он, и на его лице расползлась хищная улыбка. Вторая попытка определённо была удачнее первой. Он потянулся к батарейке, но та вдруг агрессивно шипнула, обдав его пальцы электричеством. "Лучше не стоит. Мало ли что этот череп значит. В прошлой жизни я бы рискнул, но сейчас мне нельзя умирать из-за собственной жадности." — решил Эбби, от греха подальше отступая от батарейки. Он подошёл к оставшимся камням и быстро открыл их. Внутри второго лежала лишь одна золотая монета в третьей ничего. "Ну, хоть что-то." — подумал он, бросая монету в кошелёк, а бесценный золотой ключ — в мешочек. Выйдя из комнаты, Эбби направился дальше, то и дело косясь на розовую муху, которая с тихим жужжанием парила на своей орбите вокруг его тела. — Так что же ты умеешь, раз я из-за тебя отплясывал как идиот? — с улыбкой спросил он, заранее готовя свои слёзы к бою. Войдя в следующую дверь, и его встретили три летающие головы. Одна из них тут же открыла огонь, выплёвывая снаряд из крови. Эбби отпрыгнул в сторону, но муха повела себя иначе. Вместо того чтобы следовать за ним, она пулей рванула прямо в летящий снаряд. В момент столкновения муха окрасила слезу в свой розовый цвет и швырнула обратно, прямо в голову. После этого она спокойно вернулась на свою орбиту. Эбби замер, его зрачки впились в маленького защитника. "А что, если..." Он сделал шаг вперёд, встав прямо в центре комнаты, заставляя все головы выстрелить одновременно. Муха превратилась в розовое размытое пятно. Она перехватила три снаряда, перекрасила их и отправила обратно. — Да это же просто чит... — прошептал Эбби, чувствуя, как к горлу подступает смех. Ему захотелось обнять это маленькое чудо, но стоило ему протянуть руку, как муха тут же сместилась, строго сохраняя заданную дистанцию. — Ладно, ладно. Просто знай, что я тебя люблю. — сказал он, опуская руку. — Не в плане отношений, конечно. Моё сердце уже принадлежит кое-кому. Развернувшись, он шагнул в коридор, готовый продолжать свой победоносный геноцид. Прошло всего две минуты, и весь этаж был зачищен, вылизан и обработан. Благодаря Пси-мухе ни один шальной снаряд не смог даже царапать его. Удача, казалось, сама вела его за руку: из поверженных монстров выпало ещё целых четыре ключа. "Так, осталась только комната босса." — думал Эбби, стоя перед массивной дверью с черепом. — "Я съел два синих сердца. Плюс пытался съесть обычное красное, но оно просто не полезло, и меня вырвало. Значит, у организма есть лимит на эти сердца." Глубоко выдохнув, он шагнул внутрь. Из пола вылез босс. Эбби тут же напрягся, но быстро понял, что это было тот же босс, что и при первой попытке, но выглядел он безобидней и не таким чёрным. "Тут что, кроме вариаций монстров, есть ещё и вариации боссов? И получается, в первый раз я дрался с усиленной версией?! Это же насколько я был лохом, что он мне попался?" — с лёгкой досадой подумал Эбби, наливаясь слезами и открывая шквальный огонь. Паттерны атак этого босса он уже знал наизусть. Бой не предвещал никаких сложностей. Босс начал плевать снарядами, и Эбби с лёгким сожалением осознал, что Пси-муха не может их отразить. "Не время печалиться... время плакать!" С этой мыслью он продолжил расстреливать босса. Даже без отражения снарядов, его собственные силы превратили существо в грушу для битья. За весь бой Эбби не получил ни единого удара. — Это было легче, чем я думал. — сказал он, наблюдая, как босс предсмертно дёргается и взрывается, разбрызгивая чёрную жижу. Сердце из него не выпало, но Эбби лишь пожал плечами. В любом случае, он бы не смог его поглотить. В центре комнаты, как и всегда, появился пьедестал. На этот раз над ним левитировал обычный, белый пластырь. Эбби достал из кармана D6. Кубик мягко уже зарядился, пройдя необходимые шесть комнат, и был готов к рероллу. "Если учесть всё, что я видел... этот пластырь, возможно, защитит моё сердце. Но стоит ли рисковать и кидать кубик, пытаясь выбить что-то получше?" Сжав кулак, Эбби выдохнул и убрал кубик. Жадность сгубила его в прошлой жизни. Сейчас он будет ценить то, что имеет. Он коснулся пластыря. Предмет исчез. Секунду спустя он материализовался прямо в воздухе перед лицом Эбби, разделился на несколько полосок и плотно приклеился к его коже в районе головы. Эбби прислушался к себе. Никакого прилива сил. Никакого тепла. Ничего. "Я ошибся? Это просто мусор?" — подумал он, хмурясь, и развернулся, чтобы выйти из комнаты и проверить комнаты на лут. Пройдя пару комнат, он наткнулся на то самое красное сердце, которое не смог съесть ранее из-за лимита. С сомнением он поднял его и проглотил. И... о чудо! Сердце легко прошло в горло. Его сердце забилось в новом, более мощном и глубоком ритме. "А-а-а... Он не лечит. Он даёт мне возможность съесть дополнительное сердце!" — радостно осознал Эбби, вытирая слёзы. С широкой улыбкой на лице он понял, что пора покидать этот этаж. Вернувшись в комнату босса, он уверенно зашагал к двери в стене. Вставив ключ, он шагнул к люку и, не раздумывая, прыгнул в проход. Там, внизу, враги и боссы будут куда сложнее и смертоноснее. Но зато в золотых комнатах ему будут давать выбор. А с его удачей и красным кубиком в кармане, Эбби был готов сыграть в эту игру по-крупному. Но сможет ли он дойти до конца или удача покинет его и он встретит суровую реальность подвала? Продолжение следует...