Ещё одна история про дракона

      Гостиница, которую нашли Орен и Астерот, была скромной и не особо примечательной. Когда путешественники пришли в нее, их встретил старик с не самым доброжелательным выражением лица. В подобных местах всегда были гости, поскольку город стоял на пересечении дорог, и многие путники останавливались переночевать перед отправкой в путь. К сожалению, в соседних гостевых домах места уже не нашлось, и, хоть данное место было не слишком привлекательным, на одну ночь оно должно было сгодится.       - Вас двое? – недружелюбно спросил хозяин.       - Достаточно одной комнаты, но с двумя кроватями, - ответил Орен, игнорируя чужую гримасу.       - Нет такой. Есть одна комната и одна кровать, - с пренебрежением ответил хозяин.       - Что ж, тогда до свидания, - махнул рукой Орен, не намереваясь задерживаться и дальше здесь, но неожиданно именно это сподвигло хозяина гостиницы стать сговорчивее.       - Но через час освободится одна, если вы готовы ждать.       - Сколько? – только спросил Астерот, понимая, к чему с самого начала клонит хозяин.       - Пятьдесят – бронь, сто шестьдесят сверху после заезда.       - Сто сорок, - хмыкнул Орен, - итак двадцать сверху, не многовато полномера накидывать еще?       - Идет, - наконец ответил хозяин, после чего открыл тяжелую книгу и начал делать в ней запись, - на чье имя записываем?       - Орен, - произнес молодой человек, и в этот раз хозяин гостиницы не стал задавать дополнительных вопросов.       - Через час будет готово, - закончив, произнес мужчина, кладя на стол бумагу, после чего закрыл книгу и принял позу, в которой сидел изначально.       Астерот положил на стол монеты, и взял бумагу с записью. Час довольно большой срок для ожидания, но маленький для прогулки. Не так просто решить, чем занять себя на подобное ограниченное и неудобное время. Когда дракон шел к двери, Орен стоял у нее в ожидании, со скрещенными руками на груди, и смотрел на старого хозяина так, будто тот в любой момент мог кинуться на них с ножом. Только когда они оба покинули гостиницу, молодой человек наконец вернул себе доброе расположение духа.       - Ну чем займемся? Не сидеть же на крыльце, как неприкаянные?       - Снова есть? – предложил Астерот, но на его предложение Орен поморщился.       - Я не такой обжора, как ты обо мне думаешь. Давай погуляем, мы весь день просидели в повозке, и мои ноги требуют нормальной разминки.       - Здесь неподалеку были торговые лавки, - припомнил Астерот, взглянув в одну из сторон.       - Интересное у тебя понимание о развлечении, - усмехнулся молодой человек.       - Не думаю, что здесь есть достопримечательности, - справедливо заметил Астерот, - на рынке можно присмотреть что-то полезное.       - Или потратить последние кровные на ерунду, - засмеялся Орен, - но, я с тобой согласен. На самом деле мне бы купить новую тетрадь для записей исследования, поскольку последнюю я почти закончил. Вдруг на меня снизойдет внезапное озарение, куда я тогда его буду записывать?       - Ранее ты говорил, что тебе необходимо купить что-то. Это оно? – припомнил дракон.       - Я так говорил? – приподнял брови Орен, - вообще мог. Помимо тетради я хотел посмотреть еще некоторые вещицы, но не уверен, что они есть на этом рынке. Я хотел посмотреть их в Крэйте, там много зарубежных товаров. Боюсь только там будет то, что мне нужно.       Астерот на это лишь понимающе кивнул. Так или иначе, в этом маленьком городке и правда нечем было больше заняться, поэтому они все равно пошли на рынок неподалеку, чтобы хотя бы посмотреть, нет ли чего-нибудь полезного здесь. Ведь никогда не знаешь, где найдешь клад. Бывает он скрывается в самых неприметных для этого местах. Но может это был не тот случай, а может изначально он был идеалистичной мечтой, но рынок встретил путешественников обыденными продуктами питания, целебными травами, скудными тканями и не слишком оригинальными предметами декора. Проходящие мимо торговцы порой еще тешили себя идеей, что в городе на перепутье, где достаточно много проезжающих мимо путешественников, они смогут словить куш, но увы, на деле город был не пригоден для торговли, поскольку проезжие редко посещали какие-либо места помимо гостиницы и таверн. Город был лишь перевалочным пунктом, поэтому путешественники не задерживались в нем надолго, а значит и времени на осмотр товаров у них был не большой. Спрос же самого города часто не соответствовал товарам проезжающих торговцев, поэтому сделать выручку здесь мало кому удавалось. Даже уличные артисты не задерживались в этих местах, предпочитая более отдаленные города, куда могли приехать путешественники намеренно и задержаться для прогулки.       И это огорчало. Подобный город мог быть наполнен жизнью, стать крупным связным пунктом, куда стремились торговцы и артисты, но по итогу он оставался серой меткой на карте, которую хотели поскорее проехать. Никто не следил за улицами, уделял внимания имиджу города и его безопасности. Даже местные жители будто оставались в параллельной вселенной, игнорируя постоянно сменяющихся путников. Все это привело к тому, что благополучный в перспективе город пришел к такому состоянию.       Рынок был его отражением. Скучный, невзрачный, даже товары казались какими-то серыми и унылыми, не привлекая к себе внимания. Астерот и Орен очень быстро испытали разочарование, пройдя всего пару лавок. Продавцы не стремились рекламировать свой товар, а вместо этого либо сидели с скучающими лицами, либо обсуждали последние новости, поглядывая, чтобы никто ничего не стащил. И тем ни менее, именно такого типа города были Астероту куда более знакомыми, чем раскинувшийся у горы, пестрый город Дракона.       Что до диковинки, на подобном рынке и обычный полезный товар искать не было никакого настроения. Тем ни менее, Орену действительно была нужна новая тетрадь, поэтому они переместили свой вектор поиска, на конкретную вещь. И именно в этот судьбоносный момент, дракон замер перед одним из ларьков. На невзрачных подушках из дешевого потрепанного бархата лежали разного вида украшения, как мужские, так и женские. Среди прочих материалов, относительно дорогих, ведь очевидно, что половина из этого если и не было полностью подделкой, то на половину точно. И среди этого многообразия на отдельной подушке лежало с десяток украшений из драгоценного крастата. Переливаясь на солнце, даже в не самой совершенной форме, он мгновенно привлек внимание дракона, который благодаря своему чутью точно не спутает этот материал с подделкой. Это было не самое лучшее качество, и не столь искусное мастерство, но что есть идеал? То, что в глазах одного убого, в других совершенно. Пускай не все идеально, но совершенство кроется в глазах смотрящего.       - Чего застрял? – на голос Орена Астерот даже не повернулся.       Молодой человек, заметив это подошел ближе и с любопытством заглянул дракону через плечо. Когда он увидел украшения, то не сразу понял, в чем проблема и что именно так заинтересовало Астерота. Но в один миг он припомнил рассказы о Белом драконе и дом того, увешанного крастатом.       - Серьезно?! – выпалил молодой человек, после чего не сдержался и усмехнулся.        Взгляд Астерота стал виноватым, но он мужественно молчал, переживая внутреннюю борьбу. Глядя на это, Орен лишь тяжело вздохнул, поняв, что проблема больше, чем ему казалась. Астерот походил в этот момент не на великого дракона, а на пса, которому ну уж очень хочется стащить со стола кусок мяса, но он смиренно сидит и смотрит на него печальным взглядом, который, как считает, мужественно контролирует. Кажется, он вот-вот отвернется, но с такой тоской, будто потерял нечто бесценное.       - Ну ладно, что именно тебе хочется? – не выдержал Орен, пообещав себе, держать дракона подальше от подобных прилавков в будущем.       Дракон мужественно молчал, видимо принимая решение, поддаться, или держаться до конца.       - Одну вещь мы можем себе позволить, заберешь как сувенир, - начал уговаривать Орен, поражаясь самому себе. Но как еще увести его отсюда?! – вот это кольцо выглядит неплохо.       Губы дракона сжались в плотную линию, а глаза превратились в узкие щелки. Это была тяжелая борьба.       - Мы берем, - махнул сердито рукой Орен, доставая кошелек, - с тебя ужин, - проворчал молодой человек, после чего протянул продавцу, что все это время жевал булочку и с любопытством в упор смотрел на странных покупателей. Даже сам товар Орену пришлось забирать самому, потому что мужчина лишь кивнул, откусывая новый кусок, - с праздником, - хищно улыбнувшись с характерным прищуром, Орен вложил кольцо дракону, который выглядел все еще виновато, но все равно удовлетворенно, - с каким придумаешь сам.       С этими словами молодой человек пошел дальше, а дракон, улыбнувшись, посмотрел на кольцо в руке.       - Спасибо и прости. Мне сложно сдержаться, - Астерот последовал за «черным облаком».       - Уж вижу, - буркнул Орен, - не забудь про ужин.       - Не забуду, - искренне ответил Дракон, будто давая клятву верности.       Орен в ответ лишь хмыкнул. Кое-как они все же отыскали нужную лавку, но выбор в ней был не большой. Ученый остался не слишком доволен покупками, но в качестве тетради «на всякий случай», она все еще могла ему сгодится. Так и прошел час, а на улице начало стремительно темнеть. Астерот накинул шарф на голову, но это все еще не было надежной защитой, и легкое свечение скоро могло стать слишком заметным. Пускай дракону нечего было опасаться, но привлекать лишнее внимание ему так же не хотелось, чтобы избежать лишнего шума. Поэтому путники решили вернуться в гостиницу, но на этот раз Орен предусмотрительно отвел дракона подальше от маленькой ювелирной лавки, чему огорчился заметивший их торговец. Он хотел было воспользоваться хитростью, но Орен буквально протащил дракона мимо опасного участка, не дав тому предпринят хотя бы попытку.       До гостиницы их путь пролегал через небольшой тихий переулок, и теперь их окружила тишина. Потратившийся на ерунду Орен был не в настроении на свою обычную болтовню, а дракон по природе был не слишком разговорчив. В один миг Астерот заметил на стене что-то, но что именно понял, когда перевел на нее взгляд.       На старом глиняном заборе, укромно затаившемся между высокими зданиями большими символами был записан всего один вопрос: «Почему у Пустоты нет имени?». Они прошли дальше и запись скрылась, как мимолетное видение.