И ты называешь это чечëткой?

Трёхнедельный штурм подпольной сети в Четвёртом округе был официально завершён. Три недели бессонных ночей над картами, засады и финальный рейд увенчались успехом. Праздновать удачные миссии, капитан Гроссман с лейтенантом Зигвартом, ведут своих людей в «Der giftige Apfel» — роскошный ресторан, куда простым смертным путь закрыт. Двери отворились, впуская уставших офицеров и их отряд в полумрак. Шëлковын бордовые шторы на окнах закрывали заведение от лишних глаз. Капитан рассадила штурмовиков за столы справа, а бойцов ГБР Зигварта — слева. Те шумно выдохли, расслабившись на диванах из тёмного вельвета. Спустя пару минут там уже был слышен громкий смех и бурное обсуждение миссии. Они заслужили этот отдых. Нерушимая троица направилась к своему месту у угла. Хельга Гроссман заняла место посередине, расслабив воротник мундира. По её левую руку развалился Герман Зигварт, закинув руку за дужку дивана. А у правого плеча капитана, расправив строгую юбку, расположилась Марта Вайс. Насчёт еë присутствия за офицерским столом никто не осмеливался задавать вопросов. Даже занимая простую должность секретаря капитана Гроссман, она оставалась дочерью придворных медиков. К их столику подошла официантка в красно-чëрной форме. Она склонила голову, держа наготове блокнот и карандаш: — Добрый вечер. Что будете заказывать? Герман повернулся к ней всем телом. На его веснушчатом лице расплылась улыбка неисправимого сердцееда. — Мне как обычно, — коротко кинул он. — Но к заказу можешь смело добавить свой номерок. Лейтенант задорно подмигнул девушке, заставляя еë смущенно отвести глаза. Хельга уже давно не обращала внимания на его наглый флирт с фройляйн. Ей было куда интереснее наблюдать за тем, как Зигварт цепляет бесконечных блондинов в «Sonnige Tage». Официантка быстро чиркнула в блокнот и посмотрела на Хельгу с Мартой. Капитан на секунду задумалась, откинувшись на спинку дивана. Официантка быстро чиркнула в блокнот и посмотрела на Хельгу с Мартой. Капитан на секунду задумалась, откинувшись на спинку дивана: — Мне и фройляйн Вайс… — Хельга повернула голову к Марте и чуть заметно улыбнулась, — принесите картофельное пюре и какое-нибудь хорошее мясо. А насчёт напитков… Два бокала «Schwarzer Adler» и бокал вашего яблочного сока, — с невозмутимым видом закончила капитан. Спрятав блокнот, официантка кивнула и скрылась в полумраке зала. Герман не был удивлён решению подруги. Он с иронией вспомнил ночь годовалой давности, когда пьяная Хельга бросила его, такого же пьяного, в кусты, а сама пошла позориться перед Мартой. Зигварт достал сигарету и, сделав первую затяжку, кивнул в сторону сцены. — Слышите музыку? А вон того виолончелиста видите? Играет хорошо… но танцует просто отвратно! Хельга от такой внезапной и авторитетной критики раскатисто расхохоталась. Марта, оценив комичность момента, тоже тихо хихикнула, прикрыв ладонью губы. — Ах, конечно, ему уж точно не тягаться с таким профессиональным танцором, как вы, капитан, — язвительно ответил Герман. — Смотри у меня, Зигварт. Когда подтянутся пары, можешь выйти со мной, и я покажу тебе, что умею не только отплясывать, как в «Sonnige Tage». К столу вернулась официантка, ловко расставляя с подноса заказ: картофельное пюре, дымящийся ростбиф, бокалы пива и сок. Герман улыбнулся девушке на прощание и тут же принялся за своë мясо. Марта, зачерпнув вилкой немного пюре, с важным видом сказала: — Однажды наш капитан удостоила меня своей чечёткой. Герман, поверь мне на слово: если ты выйдешь с ней танцевать — ты труп, — со смешком закончила Марта. — Рада, что ты помнишь мой триумф спустя восемь лет, Вайс, — повернулась к ней Хельга. Когда они закончили с едой, до их ушей донеслась новая мелодия. Скрипка и фортепиано заиграли меланхоличный мотив вальса-танго «Du schwarzer Zigeuner» . Звуки поплыли над залом, и вот уже три пары принялись танцевать. Хельга стала уверенно выбираться из-за стола. Двигаясь, она совершенно случайно мягко задела плечо Марты и покосилась на неё с хитрым прищуром. Та, в свою очередь, подняла заинтересованный взгляд. Оперевшись двумя руками о край стола, Хельга объявила друзьям: — Пусть они закончат этот медляк. А потом я попрошу музыкантов накинуть быстрый маршевый ритм, и будет вам чечётка. Она развернулась и направилась к углу возле сцены, прикурив на ходу. Прислонившись плечом, она терпеливо ожидала окончания «Чёрного цыгана». Но к ней подошёл мужчина средних лет с зализанными набок волосами и в чёрном фраке. — Добрый вечер, капитан Гроссман, — вежливо начал он. Хельга, затягиваясь, натянуто улыбнулась и поприветствовала его в ответ: — Вам тоже, герр… — Олаф Хью Фаген, — гордо заявил мужчина.Хельга немного удивилась и оторвалась от сигареты. Уж кого-кого, а бывшего коллегу её приёмного отца она встретить точно не ожидала. — Вы построили шикарную карьеру в имперской полиции, капитан. Ваш отец сумел воспитать прекрасную женщину, — он поправил лацканы своего фрака и окинул её одобрительным взглядом, — а такой женщине нужен соответствующий спутник. — Вынуждена отказаться, герр Фаген. Я ужасно вальсирую, — с сожалением выдохнула Хельга, выпустив струю сизого дыма прямо на фрак Олафа. — Вы зря приуменьшаете свои способности, капитан, — терпеливо продолжал мужчина. Хельга держала лицо, но кинула умоляющий о помощи взгляд в сторону своего столика. Герман собирался встать ей на подмогу, но Марта опередила его. Подойдя к углу сцены, она вежливо начала спасательную операцию. — Прошу прощения, — голос Марты заставил мужчину осечься. — Но танцевальный стиль нашего капитана немного… агрессивен. В вашем почтенном возрасте нужно куда более бережно относиться к суставам, герр Фаген. — Марта мило улыбнулась. Олаф обернулся к Марте. Поняв, что с Хельгой ловить нечего, он поменял стратегию и, заискивающе прищурившись, выдал: — Что ж… может быть, тогда вы удостоите меня своим вниманием? Лицо Марты мгновенно похолодело, а Хельга кинула в его затылок злобный взгляд. Но «Чёрный цыган» уже отрабатывал последние аккорды, и Гроссман победно улыбнулась. — Мой выход! — громко объявила она, решительно протискиваясь между Мартой и Олафом. Шагнув к подруге, Хельга спешно расстегнула мундир и всунула его прямо в руки Марты: — Фройляйн Вайс, подержите мой мундир и пожелайте удачи! Решив покрасоваться, Хельга легко запрыгнула на высокую сцену. Обернувшись, она получила то, что ожидала: Марта покачала головой, но улыбнулась и уже направилась к опешившим музыкантам. Что-то тихо попросила у них, те переглянулись, но одобрительно кивнули.Хельга встала на середину сцены, начиная немного отстукивать каблуком по деревянному полу. Услышав этот дробный звук, посетители «Ядовитого яблока» один за другим принялись оборачиваться в сторону сцены. Штурмовики и бойцы ГБР тоже повернули головы и с интересом следили за начинающимся представлением. Они дружно подняли бокалы с тёмным пивом, а кто-то из парней даже громко присвистнул. Убедившись, что все взгляды в ресторане прикованы к ней, Хельга широко улыбнулась и крикнула в зал: — Свою чечётку я посвящаю своим подчинённым. Этот танец для вас, ребята! — Она пальцем описала короткую дугу, охватывая столы и замерших Марту с Германом. Гроссман повернула голову и кивнула музыкантам. Скрипка внезапно начала набирать темп, фортепиано хлёстко зачеканило доли, и капитан, подхватывая зажигательный рэгтайм, пустилась в пляс. Гордо расправив плечи и сложив руки на боках, она подёргивала плечами в такт и чеканила каблуками капитанскую чечётку, выбивая резкие синкопы. Люди со всех концов ресторана подходили ближе к сцене, с восхищением наблюдая за движениями. Штурмовики и бойцы ГБР плотной стеной заняли самые первые ряды. Герман, по-братски крепко приобняв Марту за плечо, тоже протиснулся к своим бойцам. Когда Хельга, поймав кураж, ловко развернулась вокруг своей оси продолжая выбивать дробный ритм, Герман вскинул другую руку вверх и победно крикнул: — Это наш капитан! — И окинул взглядом их людей. Те моментально подхватили призыв, вскинули руки и хором проревели: — Это наш капитан! Марта, прижимая к груди мундир и немного сжимая руку Германа, тоже тихо добавила: — Это наш капитан... Но случилось то, чего никто не ожидал: — И ты называешь это чечёткой? —заявил из глубины толпы знакомый голос. Хельга мгновенно напряглась, а её каблуки замерли. Штурмовики и бойцы ГБР замолчали и испуганно переглянулись. Герман медленно отпустил плечо Марты, потрясëнно смотря в сторону. Там, затушив сигарету, со своего места тяжело поднялся мужчина. Майорский мундир чуть скрипнул. Ловко запрыгнув на сцену, он встал рядом с удивлëнной Хельгой. — М-майор Хагген?... — пролепетала она, глядя на начальника. Отто окинул её азартным взглядом. — Вольно, капитан, — с усмешкой бросил он. Он расстегнул мундир и точным броском швырнул его вниз, прямо в руки ошарашенным штурмовикам, оставшись в такой же белой рубашке. — Смотри и учись, Гроссман, — подмигнул он Хельге и посмотрел на замерших музыкантов, — Ну-ка, сынки, накиньте-ка быстрый фокстрот! Посмотрим, помнят ли эти каблуки настоящую армейскую дробь! Майор Отто Хагген, несмотря на свой солидный возраст и тяжёлую комплекцию, с первых же секунд начал отплясывать зубодробительный ритм. С вызовом посмотрев на Гроссман, он с ходу отбил каблуками сложнейший манёвр, заставив доски сцены буквально стонать. Хельга, уловив одобрение в глазах начальника, тут же подхватила темп, хоть и немного отставала от ветерана старой гвардии. В заведении начался абсолютный хаос. Штурмовики вновь оглушительно взревели. Герман уже обеими руками обнял стоящую рядом Марту. Вайс, совершенно не ожидавшая такого захвата, немного пошатнулась и обиженно стукнула Зигварта прямо в грудь, призывая сбавить восторг и оставить её скелет целым. Герман лишь рассмеялся, но хватку ослабил, продолжая салютовать безумному танцу. Имперские псы точно сделала этот вечер. Один лишь герр Фаген сиротливо сидел за столиком, повернувшись спиной к сцене и досадно потягивая шнапс. — А ведь он… старше меня… — выдавил из себя Олаф и принял своё поражение.