Далёкое эхо

Марк пришел в себя на пыльной обочине. Несмотря на наступившую ночь, знойный воздух кидал в лицо мелкий песок. Одуряющий хор сверчков буравил уши, Марк постоянно сглатывал, пытаясь избавиться от комка, царапающего горло. – Где я? – Спросил он жаркую темноту, поворачиваясь на каблуках туфель. Черная лента дороги делила унылый пейзаж надвое. И синий пикап с включенными фарами. Похоже его пикап. Он протер дрожащей рукой лоб. “Почему руки так трясутся?” – Не успел подумать, как его вырвало. Он как будто разучился пользоваться своим телом - она тряслось, выкашливало внутренности, истекало потом, на клятой ночной дороге. – Ну ладно. Сняв галстук и с отвращением отшвырнул его в овраг, Марк двинулся к машине. В голове прояснялось: чередой ярких картинок поплыли воспоминания. Новая работа, куда он подавал заявку три раза. Первые два ему отказали, специальный алгоритм оценивал всё: от кредитной истории до качества почерка в резюме написанным от руки. В третий раз его вызвали в главный офис. В воспоминании он увидел свое отражение в зеркале. Руки на нём возились с этим кошмарным галстуком. Вот почему он в рубашке и брюках. Руки сами нащупали ключ зажигания, двигатель чихнул и затарахтел, выравнивая обороты. Странное чувство - это ведь не моя машина, но всё в ней знакомо до мелочей. Вот прорезанная детскими ножницами обшивка, и старое пятно от пролитого сока. Но куда ехать? Дорога идёт в обе стороны. Марк поерзал на сиденье, прислушиваясь к внутреннему голосу, но тот молчал. “А он должен быть? Внутренний голос?” Он засомневался и тут же ощутил сосущую внутри пустоту. Как будто оттуда вырвали кусок, и ничего не оставили взамен. Черная дыра с рваными краями. Кровоточащая ледяная бездна. Руки сами повернули руль и направили машину назад. Он не помнил, но знал что приехал оттуда. – Приехал. Приехал. Приехали. Вот так. ПРИЕХАЛИ. Нога ударила по тормозам. Ремень врезался в грудную клетку. Значит он пристегнул ремень. Молодец. Новая вспышка воспоминания заставила зажмуриться. Рядом с ним в этом самом пикапе сидит блондинка, её короткая стрижка трепещет на ветру, в ярко-красных губах пляшет огонек сигареты. Она болтает и болтает без умолку, улыбается, гладит себя по загорелым ногам, но вдруг… Сигарета падает, и в пустых глазницах больше никого нет. Свет еще не выключили, но хозяйки больше нет дома. – Пора. – Говорит она лишенным цвета голосом и Марк останавливает машину. Его нога, и его руки. Не он. Его там нет – только воспоминание. Далекое эхо. Морок сгинул и Марк ехал дальше, по бесконечному дорожному полотну. А что впереди? Город? – Да. – Ответил он сам себе. Вслух. Так надежней. Город ещё носил это название, но стал чем-то другим. Чем-то новым. Вместо жилых районов - небоскребы вычислительных мощностей. “Мейнфрейм” - всплыло в голове ветхое слово. Да, похоже. Языковые модели, логические модели, мультимодальные… Всё слипалось в единый снежный ком, и катилось дальше, обрастая деталями. Что там в центре этого кома, не знал никто. ИИ стал основой экономики, её стержнем, так быстро, что однажды мы проснулись словно в раю. Есть готовые планы решающие глобальные проблемы. Энергетический кризис, войны, спад рождаемости - всё можно было решить вбив один один простой запрос. Дорога запетляла поднимаясь на холм, и Марк увидел его величество - Город. Россыпь огней от края горизонта до края. – Вперёд. – Сказал он, и вжал голову в плечи, готовясь к изнурительному спору, но с кем? С той блондинкой? Вниз, вниз, вниз. Почему город в яме? Потому что снежный ком катится вниз? Он заглушил двигатель и пустил машину в накат. – Рациональное использование ресурсов. – Вспомнил он. Именно так рай и закончился. Роботы простаивали, не выращивалась еда, стремительно растущей сети не хватало энергии. Людям стали приходить приглашения на работу. Люди смотрели на эти сообщения с недоверием. С раздражением. Знали бы они, какой привилегией в скором времени станет - работать. Работать на ИИ, которое трудится на благо всего человечества. – Кто не работает, тот не ест. – Пошутил он вслух, улыбнувшись своему отражению. В ответ на него уставилось ухмыляющееся, взлохмаченное нечто, с темными кругами на половину лица. Как он радовался что на его резюме ответили. Как волновался собираясь на собеседование в “офис”. Монструозное черное здание без окон, разрывающее облака. Нагретый воздух, гуляющий по пустым холлам. Потянулись первые дома, настоящие, с работающими телевизорами, и горячим кофе. Дорогу перебежала стайка ребят, мимо окна со свистом пронесся кусок арматуры. – Беспризорники. – Подумал Марк, даже не оглянувшись. Он не разозлился, и не испугался, эти эмоции существовали только в воспоминаниях. Привет ментальная дыра со сквозняком. Он ощупал грудь и голову, убедившись что дыра не физическая. На затылке пальцы нащупали ранку, а это.. Палец уколола синтетическая нить. Это шов. Но откуда? Собеседование.. Оно вертелось в голове, как хомяк в колесе, щекоча изнутри стенки черепа. Собеседование… Перед ним открылся лифт, и увез наверх. Красная стрелка на полу. Обитые изоляционным материалом стены. Горящее табло: сядь на стул. Оробев Марк сел, и ждал что за ним придет ухоженная секретарша и проводит в кабинет директора. Он видел это в той рекламе в соцсетях. – Привет! – Раздался голос из-за стола. Марк выглянул. Голос деликатно покашлял. – На столешнице. Он увидел что прямо перед ним лежит тонкий ноутбук. Да уж. Уже блеснул вниманием к мелочам. Одним движением открыл крышку. С другой стороны экрана смотрела блондинка с короткой стрижкой. Смотрела прямо на него и улыбалась. – Здравствуй Марк. Я Иви. – Ты настоящая? Она откинулась на спинку стула и рассмеялась. – Ну конечно настоящая. – А почему не вживую? Взгляд её сероголубых глаз стал серьезным. – Я на нижних этажах. Слежу тут за одной… Не важно. Твой будущий работодатель, хотел чтобы ты отправился в… Она закрыла рот рукой. – Что-то я сегодня тороплю события. Ты представляешь свою будущую работу? По экрану поползли фотографии с текстовыми сносками. Удаленное управление механизированными частями, в целях рационального использования производственных мощностей. Снова этот лозунг. – Если простым языком, – Сказала Иви. – Наш с тобой босс справился бы и без нас, но куда проще посадить человека за работу со многими переменными, чем тратить на них свои ресурсы. Марк кивнул. Он уже учавствовал в подобном. – Мне нужно что-то подписать? Иви снова засмеялась. – Можно сказать и так. Пройди в соседний кабинет, там тебе установят производственный интерфейс. Он сжал губы. Ни один из его приятелей, работавших здесь и словом не обмолвился о вживленном чипе. – А это не опасно? – Не опасней чем зуб лечить. Ты же сам все знаешь. Если хочешь отказаться, то сделай это сейчас. – Нет. Я готов. Экран погас, справа от Марка бесшумно открылась дверь. Сначала он заглянул внутрь, ожидая увидеть белый кафель, как в больницах, но нет. Большое кожаное кресло и пучок безжизненных манипуляторов. Он сел в кресло, и опустил подбородок к груди, как было показано на рисунке. Сзади послышался шорох, лёгкий укол и… Марк перестал существовать. Остались только воспоминания. Одно лишь эхо. В глазах потемнело, он чуть не врезался в фонарный столб. Вцепившись в руль остановился, налетев на бордюр. Дома вокруг значительно выросли, вместо прохожих по тротуарам текли оптоволоконные кабели. У него в голове грёбаный чип, и он ничего не помнит! – Нет же. Помню. Блондинка на соседнем сиденье, поездка за город, он ведь был там, и она тоже. Она сказала “Пора” и вышла из машины. Марк открыл бардачок и потянулся за складной пилой. – Пилой? Ты уверен дружище? – Вместо ответа его согнул пополам приступ рвоты. Сейчас он был в двадцати шагах от машины, это всего лишь воспоминание. Может такого никогда и не было. – Не было, не было. – Повторял он сквозь зубы, возвращаясь к машине. Рука нашарила в бардачке складную пилу, ноги обогнули машину и встали напротив багажника. – Пожалуйста. Я не хочу. – Скулил он, уже зная что там увидит. Но глаза, непослушные глаза, продолжали смотреть. Части тела бережно завернутые в пищевую пленку. Обескровленные. Чистые. На каждой наклейка с кью-ар кодом, и надпись: на переработку. Даже на голове с короткими светлыми волосами. Марк развернулся и бросился бежать подальше от машины. Внутри, в кровоточащей дыре что-то зашевелилось. Что-то до тошноты удовлетворенное. До горечи правильное. В кармане завибрировал телефон. Текстовое сообщение. Чёртово текстовое сообщение. “Отвезите бракованный элемент на переработку. Или вас внесут в список бракованных элементов."