Хорошие дети не плачут

      Сандра Джостен перелистнула очередную прочитанную страницу нового детективного романа и устало вздохнула. Главный герой из раза в раз совершал необдуманные поступки, которые постоянно приводили к новым проблемам и еще более глупым поворотам сюжета. В какой-то момент ей в голову даже пришла мысль закрыть эту чёртову книгу и никогда больше к ней не возвращаться, но желание узнать, чем же закончится весь этот цирк, пересилили. И дело совсем не в том, что эту книгу она нашла утром у себя возле кровати, где обычно ее молодой человек любил оставлять ей всякие незначительные подарки. Совсем нет, абсолютно.        "Как можно было оставить после себя следы на месте преступления?" — в который раз в ее голове промелькнула мысль.        Если бы Сандра была героем этой книги, не говоря уже о роли антагониста, то она никогда бы не оставила после себя ни капли следов или улик. Да и в целом она убила бы этого богатого бизнесмена совершенно другим способом. Но, она не персонаж этой дурацкой книги, поэтому придется читать эти глупости и тихо негодовать, мерно покачиваясь в кресле качалке у себя в гостиной, в которой так аппетитно пахнет свежеиспеченным печеньем.        Джостен оторвала взгляд от страниц и, мягко поглаживая рыжую шерстку своего питомца, что примостился у нее на животе, обратила свой взор на кухню, где Алан надел жёлтые рукавички и начал доставать из духовки противень с горячей выпечкой. Он тихо напевал мелодию с пластинки, что играла сегодня рано утром, пока он как обычно наводил чистоту и готовил завтрак для всей семьи. Убрав за ухо белоснежную прядь, Алан чуть повернулся и его светло-серые глаза вновь нашли Сандру, что смотрела на него спокойным взглядом. Он нежно улыбнулся ей и продолжил свое занятие.       — Я хочу заварить чай, — негромко сказал парень. — есть пожелания?       — Лесные ягоды. Парень кивнул и отвернулся, чтобы достать из шкафчика пакетик с листьями зелёного чая и лесными ягодами. Сандра собиралась вернуться к чтению, чтобы закончить эту главу и насладиться вкусным печеньем с заваренным чаем, как на кофейном столике зазвонил ее личный сотовый. Увидев имя абонента, девушка насторожилась, ведь Натаниэль никогда не звонил бы без веской на то причины.       — Мне нужна твоя помощь, — сразу к сути, без приветствия начал Натаниэль, голосом, не требовавшим возражений.       — Слушаю, — только и ответила Джостен, поглаживая шпица.       — Один из близких мне людей сейчас находится в возможной опасности.       — Его нужно спасти?       — Проследить, чтобы он не пострадал до моего приезда.       — Кого? — Сандра отложила книгу на столик и аккуратно встала с кресла, сразу же направляясь в спальню, чтобы сменить одежду на что-то более презентабельное, чем пижама с клубничками.       — Жан Моро, я уже говорил тебе о нем. — Натаниэль тяжело вздохнул и, судя по едва слышному шуму в трубке, взъерошил волосы. — Так вышло, что он сейчас один в гнезде и с большой вероятностью может попасть в очередную неприятность, которая выльется в катастрофу и мою головную боль.       — Выезжаю.       Девушка повесила трубку, застегивая джинсы и кладя в задний кармане телефон. Теперь ее мысли заняты далеко не книгой и домом, а тем, как бы ей побыстрее добраться до гнезда и успеть найти этого Жана Моро до того, как произойдет что-то неприятное. Возможно, она даже нарушит парочку скоростных ограничений, но это пустяки. Цель оправдает средства.        Сандра накинула на себя кофту и вышла в коридор. Пройдя через всю гостиную и обеденную зону, по пути минуя огромное белое тело их алабая Бусинки, она дошла до кухни, где на нее смотрел Алан, сложив бледные руки у груди.       — Натаниэль?       — Да, — она остановилась рядом с парнем и аккуратно погладила его по белоснежным волосам, невесомо чмокнув в щеку. — Я скоро вернусь, поэтому не скучай и не переживай.       — Будь осторожна, — только и ответил он, коснувшись ее руки, в попытках передать все свои чувства и слова, что остались не озвученными.       Джостен понимающе улыбнулась ему и отстранилась, поспешив уже в который раз уйти из родного места для важного поручения.

***

      Сандра припарковала свою черную машину у обочины недалеко от входа в так называемое гнездо и без промедлений отправилась в сторону турникетов с кабинкой охранника, что сейчас была открыта и в ней можно было увидеть мужчину средних лет.       — Девушка, а у вас есть пропуск? — поинтересовался он, стоило Сандре подойти к турникетам.       — Я здесь по личному поручению Натаниэля Веснински. — уверенно ответила девушка, смотря собеседнику в глаза. — Мне предоставить Вам пропуск? Или я могу прямо сейчас позвонить ему и он все подтвердит. Как вам будет угодно, мистер... - она пригляделась к имени на серебристом бейджике на груди охранника. - Томас?        Мужчина едва заметно вздрогнул от упоминания имени одного из свиты и по совместительству человека, который входит в круг доверенных лиц самого Ичиро Морияма. И пусть эта информация является конфиденциальной, каждый работник этого места что-то и знает, касательно людей, которые имеют огромное влияние. Кто-то узнал о чем-то из слухов, а кто-то столкнулся в реальной жизни.       — Нет, не нужно никому звонить. — сглотнул охранник, изображая полную невозмутимость и бесстрашие на своем щетинистом лице. — Раз вы по личному поручению, то проходите.       Сандра проигнорировала его и гордо зашагала внутрь, отмечая, что Натаниэль все же влиятельная личность и ей повезло, что не пришлось выдумывать что-то новое чтобы попасть внутрь. Кто знает, что могло бы сейчас произойти, если бы его имя не сработало.       Стоило ей немного пройти от турникетов и улицы вглубь здания, как с каждым шагом она погружалась все глубже в пучину беспросветного мрака, оставляя дневной свет и нормальную жизнь за своей спиной. Ее окружали только черные стены, полы и даже потолок, а единственными источниками света очень скоро стали маленькие лампы на потолке, что были обрамлены красной окантовкой. Никаких картин, предметов, только абсолютная пустота.       В самом конце коридора ее ждали тупик и одна широкая черная лестница, что вела исключительно вниз, в непроглядный мрак, где, казалось, нет ни единой живой души.       "Добро пожаловать в ад" —усмехнулась Джостен, спускаясь в бесконечную темноту.        На нижнем этаже ей открылся новый коридор, но в отличие от предыдущего появились черные двери, а в самом конце слабо виднелась еще одна лестница, ведущая уже наверх. Сандра прошла мимо большой комнаты отдыха, заставленной кучей диванов и стеллажей с книгами, в которой никого не было. Такой же безлюдный тренажерный зал и кухня с другой стороны.       — Все резко вымерли к моему приходу? — она остановилась у большой красной лестницы и внимательно осмотрелась. По обе стороны от нее шли еще два коридора, однако по левую сторону он был окрашен в красный цвет и был намного короче правого, так же как и количество комнат было меньшим.        Сандра прислушалась к окружающим звукам и смогла расслышать только непонятный шум, что исходил с верхнего этажа, к которому и вели эти ступени. Она начала подниматься выше и на последних ступенях перед ней открылся вид на огромный корт и трибуны с большим количество мест. Джостен огляделась и так же заприметила четыре величественные башни с панорамными окнами на последних этажах. Вероятнее всего, в одной из них и восседает время от времени старший Морияма, а так же и наследник клана, следя за своей интересной инвестицией в виде популярной спортивной команды.        Девушка подошла к прочному прозрачному ограждению и начала искать глазами имя Моро на спине многочисленных черно-красных футболок с номерами. И наконец ей удалось увидеть нужного француза, что бегал по полю как великан, по сравнению с другими парнями что были, как ей казалось, среднего роста. Сандра тихо устроилась на середине трибун и погрузилась в ожидание и наблюдение за человеком, что сейчас был ее целью.        За эти пару долгих часов на поле не происходило абсолютно ничего особенного или выдающегося, просто самая обычная тренировочная игра, какая бывает у всех спортивных команд. Безусловно, были жесткие моменты, когда Жан падал или его специально впечатывали в стенку игроки противоположной команды, но в рамках данной игры это было совершенно нормально, так что Джостен просто оставалась на своем месте и терпеливо выжидала окончания тренировки. Иногда она переписывалась с Аланом со скуки, а иногда просто листала ленту в социальных сетях, пытаясь хоть как то скоротать время.       Тренировка воронов закончилась чуть позже, чем через пару часов, что не могло не радовать Сандру, которую уже начинало клонило в сон. С корта неспешно начали выходить уставшие потные спортсмены. Джостен встала на ноги и пошла за ними, выискивая глазами свою цель.       Моро шел в самом конце, с трудом передвигая ноги. Из-за долгой тренировки реакция парней притупилась, а внимание было сосредоточенно исключительно на дорогу до душевой. Никто не заметил одинокую фигуру, что бесшумно следовала за ними.       — Жан Моро? — не громко спросила девушка, устраиваясь по правую сторону от него.       От неожиданности Моро вздрогнул и отпрянул от нее, чуть не врезавшись в стену.       — Кто вы? — спросил он настороженно.       — Мое имя Сандра Джостен, — она постаралась приветливо улыбнуться и протянула руку для рукопожатия, но Жан даже не пошевелился. — я пришла за тобой по поручению Натаниэля.       — Что за поручение?       — Приглядывать за тобой до его возвращения. — Сандра опустила руку. — Ты можешь мне не доверять, но я так или иначе выполню это поручение. — она подошла ближе к нему.— Так что советую тебе быть послушным и не мешать мне. Мы друг друга поняли, приятель?       — Я доверюсь Натаниэлю.       И Моро пришел в движение - убрал с глаз мокрую прядь и продолжил свой путь до мужской раздевалки. Он вошел самым последним из команды и хотел прикрыть за собой дверь, но чужой ботинок, что успел протиснуться в проход, не дал ему сделать это. Он не стал акцентировать на этом внимание и просто пошел через свой шкафчик к душевой.       — Какого хрена? — послышалось от одного из воронов. — Ты кто такая?       — Какого черта ты пришла сюда? — спросил другой.       — Погоди-ка, Джек, может это подарок от нашего капитана?       От металлического шкафчика в углу помещения отделилась высокая мужская фигура одного из нападающих команды. Он подошел практически вплотную к Джостен и нагло, с оттенками пошлости, ухмыльнулся, в открытую разглядывая ее безэмоциональное лицо и подтянутое тело, скрытое под темной одеждой.       — Согласен, она ничего такая. — вылетело из его рта.       Ворон гадко ухмыльнулся своими потресканными губами и протянул руку к ее лицу, желая дотронуться, но остановился, почувствовав холодный металл внизу живота. Сандра за считанные секунды достала нож из ножен на бедре и приставила его к члену ублюдка, раз тот не знает таких простых понятий, как наличие мозга и личных границ. В отличие от идиота, на чьем лице заиграли все оттенки эмоций от полного непонимания до осознания и страха, ее оставалось абсолютно безэмоциональным, холодным.       — Да, я знаю, спасибо за комплимент, но я сюда не за этим пришла. — произнесла Джостен в напряженной тишине. Она источала опасность, которую ощутили все присутствующие в небольшом помещение, пропитанном кровью и потом. — Моро, мы уходим. Позади воронов негромко хлопнула дверь в душевые и в поле зрения возникла высокая худощавая фигура француза. Он вышел в одних черных спортивных штанах и футболке, наскоро вытирая волосы полотенцем. — Хорошо, минуту, — повторил Жан, отводя взгляд от Сандры и направляясь к своему шкафчику. Он двигался медленно, будто каждое движение давалось с усилием. Сандра заметила, как он слегка поморщился, доставая толстовку — видимо, какие‑то ушибы давали о себе знать. Пока Жан одевался, остальные вороны переглядывались, перешёптывались, но больше не решались открыто провоцировать девушку с ножом. Один из них, тот самый наглец, что до этого пытался к ней пристать, пробормотал себе под нос: — И что, теперь будем слушаться всяких… Сандра резко повернулась к нему, не убирая ножа: — Что ты там сказал? Повтори громче, я не расслышала. Ворон сглотнул и сделал шаг назад: — Ничего. Просто… удачи вам. — Вот и славно, — Сандра наконец убрала нож в ножны на бедре. — Моро, ты готов? — Да, — Жан застегнул толстовку и закинул спортивную сумку на плечо. — Пойдём. Они направились к выходу, и Сандра шла чуть позади, внимательно следя за реакцией остальных. Кто‑то смотрелс откровенной ненавистью, кто‑то — с любопытством, а пара игроков — даже с лёгким уважением. Как только они вышли в коридор, Жан глубоко вдохнул: — Спасибо. Но не стоило так открыто вмешиваться и защищать меня. — Я не вмешалась, — поправила его Сандра. — Я выполняю поручение. Но это не значит, что я позволю кому-то вести себя неподобающе. На улице Жан остановился, щурясь от неожиданно яркого после полумрака «гнезда» солнца: — Куда теперь? — В машину, — Сандра указала на свой чёрный седан у обочины. — А потом… потом решим. По дороге к машине Жан несколько раз оглядывался, будто ожидая, что их вот‑вот догонят. — Ты постоянно так оглядываешься, — заметила Сандра, открывая дверь машины. — Боишься, что кто‑то выйдет за нами? — Не то чтобы боюсь… — Жан сел на пассажирское сиденье. — Просто привык быть настороже. В «гнезде»никогда не знаешь, что случится в следующую минуту. Сандра захлопнула дверь, обошла машину и села за руль. Заведя двигатель, она на мгновение замерла, глядя прямо перед собой. — Расскажи мне, — попросила она. — Что там происходит на самом деле? Почему ты выглядишь так, будто прошел через мясорубку, а остальные нет? Жан усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья: — «Гнездо» — это не просто спорткомплекс. Это клетка. Для кого‑то золотая, для кого‑то железная. Мы все здесь… инструменты. Чем талантливее игрок, тем больше от него требуют. А требования растут, пока не сломаешься. Сандра сжала руль так, что костяшки пальцев побелели. С самого детства она до скрежета зубов ненавидела несправедливость и неоправданную жестокость к тем, кто слабее. Ей отчаянно захотелось вернуться, перевернуть это место вверх дном и показать всем, кто там считает себя вершителем судеб, что такое настоящая ярость. — Значит, клетка, — глухо произнесла она. — И ты в ней… — Уже давно, — Жан посмотрел в окно. — И не только я. Многие здесь… просто пытаются выжить. Сандра почувствовала, как в груди разливается горячая волна гнева, а следом — острая жалость. Перед ней сидел измученный парень, который, несмотря на усталость и боль, всё ещё пытался держаться прямо. Он так сильно напоминал ей о ее собственном прошлом, что становилось тошно от осознания. — Знаешь что? — она завела машину и резко тронулась с места. — К чёрту это «гнездо». Ты сегодня ночуешь у меня. — Что? — Жан удивлённо повернулся к ней. — У меня дома. С Аланом, нашими собаками и свежим печеньем. Ты поешь нормально, отдохнёшь, приведёшь себя в порядок. А завтра решим, что делать дальше. — Но… — Никаких «но», — отрезала Сандра. — Ты выглядишь так, будто в любой момент упадёшь. И я не собираюсь бросать тебя в этом аду. Натаниэль сказал мне приглядеть за тобой, а про твое место нахождения он не говорил. Жан молчал несколько минут, потом тихо произнёс: — Спасибо. — Не за что, — Сандра чуть смягчила тон. — Просто держись. Скоро будешь в тепле и безопасности. Она вдавила педаль газа, увозя Жана подальше от мрачного «гнезда», от его жестоких правил и от людей, которые давным давно позабыли, что такое человечность. Дома их встретил Алан с Бусинкой — алабаем, который радостно вилял хвостом, едва увидев хозяйку. — О, у нас гости? — улыбнулся Алан, вытирая руки полотенцем. — Привет, я Алан, муж Сандры. А это Бусинка, наш пушистый страж порядка. Жан неловко кивнул, оглядывая уютную гостиную, где на диване дремал шпиц, а с кухни доносился аромат выпечки. — Проходи, не стесняйся, — Сандра повесила куртку на вешалку. — Сейчас обработаем твои раны, накормим и устроим на ночлег. Бусинка, фу! Не пугай гостя! Алану удалось разрядить обстановку парой шуток про то, как Бусинка однажды «арестовала» соседа с нижнего этажа, когда тот по ошибке перепутал почтовый ящик, а шпиц, проснувшись, решил, что Жан — новый объект для изучения, и начал крутиться у его ног. За ужином разговор постепенно стал более непринуждённым. Жан слушал, едва заметно улыбаясь, и впервые за долгое время почувствовал, что может расслабиться, пускай и всего на один вечер. — А вы с Натом давно знакомы? — спросил он у Сандры. — С подростковых, — ответила она, помешивая чай. — Мы познакомились на его «работе». Не то, что бы он был приятной личностью и я захотела с ним общаться. Но в тот момент нам было выгодно сотрудничать, а потом уже с течением времени стали больше доверять друг другу, прикрывать спины, без оглядки на выгоду. В общем, мы прошли огонь и воду, поэтому мы теперь с ним приятели. Алан добавил: — И он знает, что если попросит Сандру о помощи, она не просто выполнит поручение, а сделает всё, чтобы человек почувствовал себя в безопасности. Даже если для этого придётся припугнуть кого‑то ножом. Жан рассмеялся: — Это я уже заметил. Вечер прошёл в тёплой атмосфере: они смотрели старый фильм, Алан шутил про то, как шпиц однажды украл кусок колбасы прямо со стола, а Бусинка изображала обиду, когда ей не дали попробовать торт. Жан понемногу оттаивал, наблюдая за этой необычной семьёй. Ближе к ночи позвонил Натаниэль. — Ну, как дела? — сразу спросил он. — Всё хорошо, — ответила Сандра. — Жан у нас, отдыхает. Выглядит лучше, чем когда я его нашла. — Отлично. Завтра я сам его заберу. Спасибо, Сандра. Ты действительно выручила меня. — Не за что, Нат. Просто помни, что ты мой должник. Она повесила трубку и вернулась к Алану и Жану, которые обсуждали, какой фильм посмотреть дальше. В этот момент Сандра почувствовала, как внутри разливается тепло — не от чая, а от осознания, что она сделала что‑то по‑настоящему важное. И в кое-что веке хорошее. — Так что, — она села рядом с ними, — какой фильм выбираем? Жан задумчиво нахмурился: — Давайте что‑нибудь лёгкое.  — Тогда «День сурка», — предложил Алан. — Классика, которая никогда не подводит. И под звуки знакомого саундтрека из фильма вечер продолжился — уже не как миссия, а как начало чего‑то нового: дружбы и неожиданной поддержки в тот момент, когда особенно не ждешь.