Хроники Студеного потока

Семейный завтрак, год 17… Если бы Келан был здесь, Гаэболг не ощущал бы себя сейчас настолько жалким и беспомощным. Но Келан в последнее время пропадал днями, а то и сутками, где-то вне родового поместья. Трапеза проходила в молчании, но молчание то не было ни теплым, ни тем более уютным. Между родителями словно повисла тяжёлая иссиня-черная туча, внутри которой то и дело вспыхивали электрические разряды. Гаэ крепче сжал вилку. Аппетит пропал, как не было, но едва ли отец отпустит из-за стола, пока его тарелка не окажется пустой. - Сударыня, - холодный голос отца полоснул не хуже розги. - Соизвольте все же исполнить свой долг. - Чего вам ещё, сударь? - отозвалась мама со змеиным шипением. - Вы уже получили двоих сыновей, а я - годы позора по вашей милости! - Я всего лишь любезно взял то, что ваша родня так настойчиво мне подсовывала, - в ледяном голосе отчётливо различалась презрительная насмешка. - Что касается прочего - я считаю, что вы ещё не вполне искупили свою вину. Дорогая. Ласковое обращение в устах отца превратилось в издевку. В чем же провинилась мама? И что за позор навлек на нее отец? Гаэ не знает, а спросить - не спросит. Мать огорчится а отец… Как всегда, изложит удобную исключительно для себя версию. Пламя маминого бессильного отчаянья отец легко погасил новой волной ледяного высокомерия. Немногочисленная прислуга бесшумно испарилась при первом намеке на приближающийся шторм. Родители впились друг в друга взглядами. Гаэболг заранее знал - лёд отца задавит мамино пламя. Потом отец, удовлетворённый очередной победой, встанет из-за стола, а мама… Мама будет шипеть, бить посуду, закричит на прислугу или на Гаэ, если тот не уберется вслед за отцом. Он останется. Будет ждать момента, впитывая болезненную горечь, извергаемую мамой столь щедро. А когда ее боль и отчаянье немного иссякнут - обнимет изо всех своих сил. Потому что даже сейчас он видит женщину, которая так ласково гладит его по волосам, целует в глаза и в лоб и повторяет, какой Гаэ хороший мальчик, ее утешение и отрада; и шепчет какой он сильный, хотя никто ещё не понимает его силы, даже он сам. И умоляет, глядя в лицо блестящими глазами: не позволь ему себя сломать, слышишь? В конце концов мама оттолкнет его и велит убираться и оставить ее в покое. Она должна собираться: его драгоценный папенька пожелал осчастливить ее очередным отпрыском. Гаэ молча покорится, но перед тем, как уйти, поцелует дрожащую мамину руку. Семейный завтрак, год 20.. В кои то веки в доме ни единого гостя, так что за столом их только четверо. Трапеза проходит в молчании - спокойном и уютном. Гаэболг думает: близнецам почти уже пятнадцать, а кажется, будто лишь вчера принял от медсестры два мирно сопящих свёртка… Его дочь и его сын, любимцы всех своих дядюшек и обеих единоутробных сестер. Родные безбожно их баловали; Гаэ все же старался проявлять твердость, как он надеялся, разумную. Меньше всего он хочет ломать собственных детей. Он рассеянно улыбается жене и наблюдает. Хорошие, сильные драконы. Дядюшка Малд сказал однажды: они ещё удивят тебя, милый племянник. Какой-то хитрый вид у обоих. Порой кажется, что его дети общаются между собой с помощью телепатии. Вот, пожалуйста: дочь стреляет взглядом в сторону брата, тот быстро опускает ресницы. Прямо на глазах у родителей зреет очередной заговор. Гаэ с некоторым трудом изображает суровую озабоченность. - Что ж, излагайте, чудовища. Близнецы обмениваются понимающими взглядами. - Мы уже наелись, папочка, - любимая дочь, как всегда, говорит за них обоих. - И хотели бы немножечко погулять. Гаэ переживал, что сестра подавляет своего брата, но Мелис его успокоила. Мальчик имеет собственное мнение, просто ему на данном этапе жизни так удобнее. Хотя дочь все же вертит им, как только захочет. - Всего лишь погулять? Быстрый обмен взглядами. - Снова нагоняетесь по округе, а потом станете забивать желудки мерзкими чипсами. - Мы не больше упаковки, - подаёт голос любимый сын. - Дети, - ласково говорит Мелис. - Повар, между прочим, сегодня именно ради вас постарался. Слаженный вздох. - Да, мамочка. Полезный сбалансированный завтрак все же отправляется по назначению. Но эти двое все равно объедятся сегодня обожаемыми чипсами. Что они только находят в этой пакости? И, конечно же, устроят воздушный бой над полями, на радость местным фермерам. Лучше уж пусть летают, чем торчат в духоте за компьютером. Вот они, веяния нового времени… - Постарайтесь в этот раз не спалить чей-нибудь трактор. - Постараемся, папочка! Близнецы вихрем вылетают из столовой. Гаэболг любуется женой, подперев рукой подбородок. Все так же прекрасна. Все так же желанна. Сила рода подталкивает - мягко, но настойчиво. Гаэ берет руку Мелис в свои, целует теплые пальцы. - Как думаешь, милая, дети рады будут новому брату? Или сестре…