Пешки

      -Империя Сангари находится в долине реки Валш в самом центре континента. Территория империи задевает несколько климатических зон…- учителя прервал очень громкий зевок.       -Август! Нельзя рыцарю кронпринца так себя вести!       — Извините, профессор. — Август выпрямился, а второй принц подавил смешок.       — извинити плафесар- шепотом передразнил Алан, заставляя рыцаря удержать смех. Второй принц Алан, он же — кронпринц. Не смотря на огромную разницу в статусе, мальчишки с малых лет дружили, и именно Алан уговорил Императора позволить Августу обучаться фехтованию, а затем сам протащил его в рыцари. Август был очень благодарен другу, ведь он был всего-лишь сыном одинокой горничной, которая подвергалась порицанию и травле, за то что родила так и не выйдя замуж.       Еще совсем недавно парни только и делали что развлекались, был жив первый принц Дилан. Талантливый стратег, идеальный рыцарь, не проигравший ни одного сражения. Он был достойным наследником, поэтому Император сделал все, чтобы остальные дети не хотели занимать трон вместо Дилана. Только вот на дебюте Алана он выпил очень много вина и свалился с крыши замка.        «Глупая смерть великого таланта.» — сказал тогда Второй принц, своему другу. С тех пор Алан и Август подверглись экстренному обучению. Мальчишкам нужно было пройти то, чему первый принц обучался десять лет.       Учили их вместе просто потому что второй принц никак не мог усидеть на месте. Он был очень подвижным, и его постоянно тянуло к приключениям, в то время как Август был более сдержанным и мог усмирить принца.       -Итак, продолжим! — сказал профессор, громко хлопнув книгой, — ваше высочество! Какой город в Сангари является столицей?       — Город Робару, профессор. — сказал Алан.       -Хорошо, чем знаменит Робару? Август?        — Храмами богини природы Ариунны, и первого бога Миросиль. — ответил Август, глядя в окно на залитую вечерним солнцем площадь перед дворцом Императора.       -Верно. На этом закончим, к завтрашнему дню прочитайте историю правления императора Теоса первого. Желаю хорошего дня.– сказал Профессор, после чего поспешил покинуть класс.       Август и Алан переглянулись. Сегодня, наконец, их учеба окончилась. Кронпринц вскочил:       — Пошли, пока на улице тепло! Пошли! Немедленно! -Август удивленно поглядел на него. Алан улыбнулся и выбежал из кабинета. Юный рыцарь побежал следом.        Через несколько минут они были на краю площади. Было уже довольно поздно, потому на площади никого не было.       Они гуляли, наслаждаясь теплом, как вдруг в кустах Август заметил черный силуэт.       -Стой тут, я проверю- кинул он Алану и двинулся к кустам. Неизвестный человек заметил его и сделал резкий шаг в сторону, скрываясь дальше в саду. Август сначала сделал по инерции еще пару шагов, затем остановился. Его сердце бешено колотилось. В животе у него похолодело. Человек в балахоне казался потусторонним.       -Стой! — рыцарь выхватил меч, сжимая его обеими руками, с ужасом ожидая нападения.       -Ну-ну, не бойся так, — ласково сказал незнакомец, выходя из кустов, смотря на Августа с едва заметной улыбкой. Юный рыцарь опустил меч.       -Кто ты?       -Я принес тебе две новости, юный господин.- сказал неизвестный и, сделав еще шаг к Августу, протянул к нему руку с небольшим кулоном.        — Что это? — спросил Август, с опаской глядя на кулон. — И кто ты такой вообще?!       -Это подарок от моего Бога. Это кулон истины.- ответил незнакомец- Возьми, юный господин.        Август взял кулон и осмотрел его.        — Ты не похож на жреца. — сказал он, вертя сферический кулон в руках.- И одет ты странно…       -Потому что я не жрец, а посланник. Ты, Август, был избран самим богом.       Рыцарь услышал голос Алана. Обернувшись, увидел, что принц стоит в нескольких шагах от него, внимательно наблюдая.       -Август, ты чего?       -Так тут…- рыцарь обернулся к незнакомцу, но тот исчез, оставив кулон в руке Августа. Взволнованный и растерянный он поднял взгляд на Алана и протянул ему кулончик. Принц тоже взял его, поднес к свету и засмеялся.       -Ты из-за этого так перепугался? Этож просто безделушка! Наверное ее потеряла какая-нибудь девица. — с этими словами он вложил кулон в ладонь Августа, которая по инерции сжалась, словно опасаясь подвоха. — Придержи у себя, потом вернем.       Рыцарь молча сложил кулон в карман. После долгой паузы он поднял глаза на товарища: — Пойдем домой, Алан? Уже поздно… Все говорят, что сегодня ночью во дворец приедет Его величество Император.        — Отец? Да плевать я хотел!       — Ты чего? — удивился Август.       — Опять начнёт говорить о Дилане. Брат давно умер, а я всё еще лишь его тень.        — Значит, нужно сделать так, чтобы твой свет был ярче тени Дилана.- пожал плечами рыцарь.- Пошли, мы придумаем что-нибудь. Они вернулись в замок, и Алан ушел к себе. Очень скоро главная горничная позвала принца к столу.        Август сопроводил Алана в столовую, молча встал за спиной принца, пока тот усаживался.       -Его величество Император прибыл! — прогремел дворецкий.       Двери распахнулись. В столовую зашёл высокий белокурый мужчина, Алан подпрыгнул со стула и поклонился, он по-хозяйски осмотрел сына, его рыцаря, затем, Император сел во главе стола.       -Позовите остальных детей!       -Да, ваше высочество.- отозвался дворецкий и удалился вместе с горничными.        Алан и Император были не похожи друг на друга. Принц был брюнетом, с острым квадратным лицом, без единого недостатка. Отец же имел вытянутое овальное лицо, рыхлую от морщин и шрамов кожу.       — Ну что, мальчики? — спросил Император. — Как вам новый учитель фехтования и истории империи?       -Он хороший преподаватель, спасибо отец.- спокойно ответил Алан. Август лишь кивнул. Его внимание привлек рыцарь императора- им был мужчина средних лет, с фигурой воина и усищами как у таракана. Август очень захотел поделиться наблюдением с принцем, но решил дождаться окончания ужина.       В зал зашла первая принцесса- Анна, из всех детей она была больше всех похожа на императора в молодости. За ней забежал третий принц Лео, и вторая принцесса Кейт, они уже были похожи на вторую императрицу, сестру герцога Борджиа.       Ужин тянулся вечность. Август даже слегка задремал, но ему тут же прилетело от главной горничной.        — Прошу прощения, вынужден удалиться первым. — Алан встал из-за стола и направился к выходу. Рыцарь едва поклонился и вышел вслед за принцем.       -Ты слышал? Вчера Борджиа лишились наследника, — второй принц рассмеялся, — Это и есть шанс выйти из тени брата!       -Предлагаешь найти полукровку? Не слишком ли мелкое занятие для кронпринца?       — Дело ведь касается Борджиа! Матушка из этой семьи!       — Алан, леди Виктори не твоя мать. Тебе не нужно рвать жопу за ее племянника.- рыцарь поднял голову на портрет семьи императора. Все кроме Алана выглядели как мертвые рыбы. Им не шёл «благородный синий» оттенок глаз- основная черта потомков первого императора- избранника бога Миросиль.       — Я с тобой не согласен, как кронпринц, я обязан проявиться. Особенно внимательно нужно исследовать откуда вообще взялась эта полукровка. — он остановился и повернулся к Августу. — Если мы найдем что-то незаконное…       Алан чуть вздернул брови и слегка наклонил голову, всем своим видом обозначая фразу «Ну ты понимаешь».       -Ах ты лис! — рассмеялся рыцарь

***

      Август читал скучнейшую книгу по истории, казалось, что самым интересным событием столетней давности был голод. От скуки он вдруг вспомнил про кулон, который ему дали в саду.       -Ну и что это? — прошептал он, разглядывая безделушку. На серебряной цепи висела небольшая сфера из незнакомого ему практически прозрачного синего камня.       Внутри он увидел как в трещинках появляются слова «кулон истины».       -Небо голубое?       Грани трещин снова разбежались и перестроились в слово       «Да»       -Трава зелёная?       Все повторилось снова.       «Да»       -Кто создал этот кулон?       Внутри разбежался синий вихрь, словно кулон возмутился таким вопросом.       «Не могу сказать.»       -Кто мой отец?       Трещины исчезли, но появились вновь, показывая как богато одетый мужчина, пристает к горничной- его матери. Картинка стала четче. Появилось лицо императора.       -Что за бред… — он отложил кулон, убрал книгу и лёг спать.       Утром его разбудила матушка, но стоило Августу открыть глаза- женщина закричала словно от боли. Она упала на кровать к сыну и обняла его. Женщина плакала очень громко.       -Что… Что ты сделал? Говори! — матушка придавила его руками, крепко схватив его за плечи.       -Ничего! Клянусь! Успокойся пожалуйста!       Женщина отпустила сына.       — Я… Я хотела уберечь тебя, — она отвернулась от него, обняла себя- упросила Императора привезти мага, чтобы он помог спрятать твои чертовы глаза…       После того как она выдавила из себя эти слова- она завыла, сжимаясь в себя всё сильнее.       В эту секунду Август понял- кулон не солгал. Он схватил его снова и задал вопрос:       -Это ты снял заклинание?       «Да»       — Верни как было!       «Я есть истина, обман не приветствуется.»       -Алан поможет. Я уверен.- споткнувшись о собственную ногу, рыцарь выбежал из комнаты.       -Стой! Дурак! Нельзя! — закричала матушка, теряя последнюю надежду на нормальную жизнь для своего сына.

***

      Коридоры замка были лабиринтом, но Август точно знал, где комната Алана, он нашел бы ее из любой точки замка даже с завязанными глазами.       -Принц Алан! Ваше высочество! — он влетел в комнату принца как ошпаренный, но стоило ему пересечь порог, так он сразу замер, уставившись в пол. В комнате принц был не один, а в окружении двух горничных, которые принесли ему завтрак в постель. Одна из них подскочила от испуга и разлила чай.       -Ну вот…- разочаровано выдохнул Алан, — Потом уберешь. Выйдите.       -Что случилось? — Алан потянулся за печенюшкой, стоило девушкам выйти из покоев.       Август молча поднял взгляд.       -М?..- принц откусил кусочек от печенья и повернулся к другу, -А… Понятно. Заклинание спало?       -Ты знал?             -А ты нет? — Алан жевал печенье, словно его вообще не волновала эта новость. — Смотри, братец, отец смекнул что готовить только одного наследника- глупо, поэтому мы занимаемся вдвоем. Лео еще маленький, поэтому занимается по обычной программе.       Фигура принца растянулась, он потянулся так сильно, что у него хрустнула спина.       — Конечно, нам нужно заниматься вдвоем, я же такой неусидчивый и всегда сбегаю с уроков! — комнату освежил его звонкий смех. — Иди сядь, я попрошу горничных позвать мага.       Август сел за стол, ему нужно было многое обдумать.       -Алан, я хочу чтобы ты знал: мне не нужен трон. В этой жизни у меня есть только один по-настоящему дорогой мне человек.- Август поднял взгляд- Это ты. Я был и буду верен тебе. Я готов умереть за тебя.       Алан рассмеялся: -Я знаю.       -Ты понимаешь что случится, если во дворе узнают что есть бастард? — спросил принц.       — Найдутся люди которые захотят сменить власть.       -Верно. Я не хочу чтобы ты стал чьей-то пешкой.