Hereafter (будущее)

      Рев дракона, казалось, потряс мир, когда он обрушился под крики донесшиеся из форта вдалеке, словно гнев какого-то ужасного, безжалостного бога.       Я бросилась бежать, даже не подумав о том, хорошая это идея или нет. Все, что было перед моими глазами, это враг — знакомый, с которым было известно, как сражаться и победить, против которого у меня теперь были инструменты, чтобы победить снова.       — Сэмпай!       — Мисс Тейлор! Подождите!       Мой рой поднялся из травы, с деревьев, из каждого укромного уголка, где жуки прятались, ждали, жили. А теперь вся эта свара поднялась в воздух, образуя около меня барьер, жужжание которого было похоже на тяжелый гул, который я чувствовала внутри себя так же сильно, как слышимый снаружи и заставляющий всё моё тело и дух вибрировать. Ни дракон, ни солдаты, мчащиеся обратно в безопасное место, не могли разминуться с ними, и когда бойцы преодолели все преграды, воздвигнутые ими для защиты от зверя, сам зверь отвернулся от них, направившись ко мне.       Я не теряла времени даром, направив свой рой на ящера, как только он оказался в пределах досягаемости. Те из летающих насекомых, у которых не было серьезных атакующих способностей, были отправлены в ноздри дракона. Осы из единственного гнезда, которое мне удалось собрать, были сфокусированы на его глазах и спикировали вниз, приготовив жала и яд.       Мой план развалился почти сразу.       Умом я понимала, что настоящие драконы сильно отличаются от Лунга. Они являлись мистическим видом, а не становились такими из-за вмешательства пассажиров, и были скорее существами, которых человек не понимал, благодаря чему обладавшие подобной мощью и имевшие иммунитет к современному оружию. Чешую Лунга я могла бы прорубить. Пробить ножом или пулей, или, в противном случае, один из псов Суки мог разорвать его зубами. Его рот был защищен броней, но, хотя его биология была странной и нечеловеческой, он сам оставался таким же человеком, как и любой другой кейп. Я могла бы утопить его в жуках, так же, как и Александрию, если бы не боялась потерять вдвое больше из-за его пламени.       Оказалось, что настоящего дракона не так-то просто усмирить.       Мои безобидные летучие насекомые оказались в пределах досягаемости пасти и ноздрей дракона, и сама мощь, густая магическая энергия в его дыхании убила их мгновенно, перегрузив их тела, пока те не лопнули, разбросив их внутренности на землю отвратительным желтоватым дождем. Зверь размахивал своей длинной шеей взад и вперед, и с каждым выпадом всё, что оказывалось в радиусе трех футов от его клыков, просто взрывалось.       У ос дела обстояли не намного лучше, подлетев к глазам зверя, они выпустили жала и со всей своей скудной силой вонзили их в уязвимые ткани, но когда узкие кончики соприкоснулись с глазами дракона, они соскользнули, как будто там была какая-то мембрана, прочная, как железо, которое они просто не могли пробить.       Все тело дракона было мистерией. Раньше я не придала особого значения этому знанию, за исключением того, что отложила важную часть на потом: мистерию может победить только более сильная мистерия. Это звучало как софистика, как какой-то дзенский коан(1), который должен был быть невероятно глубоким, или является рекурсивным аргументом, который сводится к самому себе.       Теперь я начинала понимать, что это значит. Дракон был магическим существом, существовавшим в царстве фантазий, и это означало, что единственный способ убить его — обладать достаточной магической силой, чтобы причинить ему вред. Мои жуки, жалкие существа, которые сами по себе обладали крайне малой силой, как в физическом, так и в магическом смысле, не могли даже пробить его плоть, не говоря уже о чешуе, покрывавшей его подобно броне. Даже мои осы не могли надеяться повредить ему вообще.       Единственное, для чего мой рой был хорош, так это в отвлечении внимания. Это означало, что мне придётся изменить свой план, потому что у меня не было возможности уничтожить эту штуку самостоятельно, без помощи, в отличи от скелетов из Фуюки. Нет, конечно, нет, о чем я думала? Кухулин сам сказал это — скелеты, ожившие трупы, были низшими из низших с точки зрения магических зверей и фамильяров. Любой достойный маг мог победить их, если только их количество не было подавляющим.       Мои жуки были абсолютно такими же. Они всегда были такими. Просто людей можно было сбить с ног укусами в то время, как нечто подобное уже насекомым не под силу.       Мои мысли понеслись вскачь, когда мои жуки скорректировали свой курс, чтобы сфокусироваться на глазах дракона — заблокировав ему зрение, даже если только из-за огромного количества жуков, жужжащих вокруг его головы, — и так начал формироваться новый план.       Который я не могла бы выполнить сама. Мне понадобилась бы помощь кого-то, у кого хватило бы грубой силы, чтобы причинить ему вред. К счастью, именно такой человек бежал за мной.       — Маш! — крикнула я. —Бей дракона!       — Ч-что? — крикнула она в ответ.       — Вбей его в землю, Маш!       Благодаря моему рою, а точнее небольшому количеству жуков, которыми остальные члены моей команды были помечены, скорее по старой привычке, чем сознательно, я почувствовала, как она повернулась к близнецам.       — Мастер…       — Давай, Машу! — Приказал Рицука.       — Д-да!       А затем она подпрыгнула в воздух, слишком, слишком высоко для человека, всё ещё неся этот массивный щит, как будто он вообще ничего не весил. Мои жуки разошлись перед ней, дав полу-Слуге свободный путь к её цели.       — Хияя!       Глухой удар от соприкосновения её щита уловил весь мой рой, как и драконий рев, который я могла истолковать только как боль, от удара нижним краем этой орудия Маш врезавшейся в основание его шеи, прямо между суставами крыльев. Зверь дернулся, и его крылья беспомощно захлопали, когда он потерял ритм, который удерживал его в воздухе. Без него он камнем рухнул на землю.       Я уже мчалась к нему, когда он падал, с ножом в руке.       Смогу ли я убить дракона? Я не знала. У меня не было в этом полной уверенности, и я остро осознавала, что это невероятно опасно. Было бы лучше просто позволить Маш прикончить его, бья по голове, пока она не вышибет ему мозги или что-то в этом роде. Довольно грубый способ покончить с драконом, но позволить ему буйствовать на французских полях звучало как нечто такое, чего мы не должны были допустить.       Но какая-то часть меня нуждалась в знании. Была ли я достаточно сильна? Был ли мой нож, мешанина из магии и технарских технологий, достаточно мощным, чтобы причинить дракону вред?       Приземление дракона потрясло землю у меня под ногами, но я продолжала бежать. Он упал недалеко, и пока я была достаточно быстра.…       Но этого не хватило. Дракон оставался оглушенным всего несколько секунд, и даже выжав максимум скорости я не смогла преодолеть расстояние за достаточное время. Он уже начал шевелиться.       — Маш! Не позволяй ему подняться!       Она с хрустом приземлилась на одно из крыльев дракона, вонзив пятки в сустав, где кости были самыми слабыми, и когда дракон зарычал, она извернулась, схватилась за свой щит обеими руками и вонзила его в землю рядом с головой дракона, левой гранью щита вдарив по шее зверя, словно молотом и пригвоздив существо к земле ещё одним глухим ударом, ошеломившим его.       У меня не было времени осмотреть дракона, но когда я мчалась к нему издалека, я была удивлена, насколько маленьким он оказался, но при этом оказавшимся большим, но при этом не крупнее одной из собак Суки. Я вскарабкалась верхом на шею так быстро, как только могла, пока мое сердце грохотало в ушах, схватила нож обеими руками и вонзила острие в основание черепа, прямо в верхнюю часть позвоночника. В уязвимую зону.       Но лезвие соскользнуло. Чешуя была слишком крепкой.       Варианты проносились в моей голове со скоростью света. Их было немного. Если мой нож не мог пробить его жесткую шкуру, а его пасть была полна опасных, острых зубов и дыхания, способного сжечь плоть с моих костей, где ещё я могла атаковать его? Где ещё он мог быть уязвим?       Если это сработало с Лунгом…       Пальцы одной руки обхватили один из рогов, торчащих из его головы, когда я бросилась вперед и вонзила свой нож в один из его глаз.       После секундного сопротивления клинок прошёл, как масло.       Зверь подо мной взбрыкнув и запрокинув голову, зарычал, из-за чего мне пришлось обхватить его шею ногами, чтобы не свалиться с его головы. Рога угрожали проткнуть меня насквозь, и я остро осознавала, что один из них, торчащий около моего бедра, выпотрошит меня при одном неверном движении, но каким-то образом мне удалось удержаться.       — Мисс Тейлор! — Воскликнула Маш.       Я проигнорировала её, яростно прокручивая кинжал с наношипами в мягких тканях глаза зверя с изяществом дубины, а затем щёлкнула своим большим пальцем по выключателю, чтобы активировать мой верный нож.       Хлынула кровь, забрызгивая мою руку и пальцы густым алым туманом. Мой кинжал погружался глубже под усиливающиеся конвульсии дракона, из-за чего мне пришлось вцепиться в него изо всех сил, в попытке удержаться на его изгибающейся шее. Жужжание наношипов было почти незаметно за грохотом агонии зверя.       Мой кинжал погружался всё глубже и глубже в череп, пока моя рука не вошла по запястье в глазницу, а затем, внезапно, дракон дернулся и рухнул, каждая его часть осела в грязь, словно марионетка, у которой перерезали нити. Моё туловище дёрнулось вперед, упёршись боком к угрожающе гладкому и острому рогу, который словно предупреждал о том, насколько близко я разминулась со смертельной раной.       На мгновение, пока моё сердце бешено колотилось, я продолжала вдавливать кинжал ещё глубже, не вытаскивая его из глазницы, просто чтобы убедиться.       Но дракон не пошевелился, не дернулся, и наступила полная тишина. Он даже больше не дышал.       Он был мертв.       Мой палец вновь щелкнул выключателем, выключая наношипы на кинжале, чтобы он был медленно извлечён мной из головы существа с тошнотворным хлюпаньем. Когда я посмотрела на мой нож то увидела, что он был полностью покрыт кровью и какими-то розоватыми ошмётками, о которых мне не хотелось особо задумываться. Мой рукав был красным почти по локоть.       Что-то возникло у меня внутри. Ощущение того, что я возможно совершила нечто сложное.       Я убила дракона.       Медленно и осторожно приподнимаюсь, вытаскивая ноги из—под шеи дракона — ощущая, что мои голени определенно были в синяках, заодно и морщась, потому что я определённо буду чувствовать их ещё довольно долго. Вероятно, это было чудо, что я ничего не сломала.       Но я не могла слишком расстраиваться из-за синяков. Я убила дракона. Настоящего, а не имитацию? вроде Лунга. Зверя из легенды, существо из мифов, конечно же, Маш была той, кто повергла его на землю, но я нанесла смертельный удар.       Всего на мгновение я снова почувствовала себя сильной, могущественной, чего не было со времен Золотого Утра. Я была Рой, я была Шелкопряд, кейп, которая встречалась лицом к лицу со всеми желающими и никогда не проигрывала, даже если не выигрывала. Я не была безымянной заклинательницей, изо всех сил пытающейся догнать своих сверстников, я была девушкой, которая противостояла концу света и показала ему средний палец.       — Вау       Выражение моего лица смягчилось, когда подошли близнецы, уставившиеся на меня широко раскрытыми глазами. Я остро почувствовала, как кровь капает с моей правой руки и моего ножа, пока мой рукав был покрыт кровью, когда я повернулась к ним лицом, пока они открыто и беззастенчиво пялились на труп позади меня.       — Сэмпай действительно убила дракона, вырезав ему глаза — выдохнул Рицука.       — Я думала, она преувеличивает — призналась Рика. — Семпай действительно крута.(2)       Мускул на моей щеке дернулся, когда подошла Маш, присоединяясь к нам. Я и не подозревала, что близнецы запомнили ту короткую фразу, которую я сказала Кухулину. В конце концов, в то время она, должно быть, звучала довольно нелепо.       — Это было невероятно безрассудно! — начала ругать меня розоволосая девушка. —Даже если бы это была всего лишь виверна...       Я нахмурилась. — Просто виверна?       Это заставило Маш замолчать, как будто она забыла, что моё образование в области магии было намного короче и менее всеобъемлющим, чем у неё или у остальных членов команды А.       — Виверны — это подвид драконов, мисс Тейлор — медленно объяснила она. — С точки зрения магии они не считаются настоящими драконами, потому что их таинство слабее, хотя они разделяют многие из тех же врожденных черт. — Маш обеспокоенно прикусила губу, когда она посмотрела за мою спину на поверженного зверя. — Если бы нашим врагом был настоящий дракон, я не была бы уверена, что кто-либо из нас вообще смог бы причинить ему вред.       Чувство триумфа во мне уменьшилось, а хватка на кинжале с наношипами усилилась. Итак. Я напрасно так расхваливала себя, да? Тейлор - Убийца драконов. В конце концов, это была не более чем никчемная фантазия, возникшая из-за моего собственного невежества.       Я перевела свой взгляд на виверну, всё такую же мертвую.       Говорить «все эти усилия», как будто мы вели долгую и трудную битву, было не совсем правильно, но мне было достаточно тяжело что-либо с этим делать. Мой рой был бесполезен, не более чем отвлекающий маневр, пока мой нож хоть и прошёл насквозь, но только через мягкие ткани глаза. Возможно, сейчас самое время протестировать его, посмотреть, смогу ли я срезать с виверны чешую благодаря активированными наношипам, но потеряло ли её тело свои мистические свойства, потому что она больше не было устрашающим, неудержимым монстром? Это тоже может оказаться бесполезным занятием.       Приближение солдат вырвало меня из моих мыслей, из-за чего я подняла глаза на отряд, осторожно вышедший из Вокулёр, заодно посадив муху на спину лидера. Маш, заметив, что моё внимание переключилось, проследила за моим взглядом, чтобы увидев солдат, приближающихся с поднятым оружием, поднять руку и сделать шаг к ним на встречу.       — Месье — начала она. — Извините, но мы путешественники…       — Назад! — крикнул предводитель, размахивая копьем, дрожавшим, как и его голос. — Отойди, язычница! Убирайся отсюда со своим колдовством! Здесь мы ничего этого не потерпим!       Маш моргнула. — Колдовством?       — Думаешь, никто из нас не видел, как ты вызвала этот адский рой? Изыди! Уходи! Покинь это место!       Она медленно отступила назад, пока не оказалась рядом со мной, но дальше не пошла. Решила защитить меня? Даже если мне по настоящему не нужна была помощь против кучки обычных солдат, я всё равно оценила подобный порыв.       — Лей-линия? — бормочу я ей.       — Где-то за пределами деревни есть ещё одна — прошептала она в ответ. — Она будет менее удобной, чем расположенная здесь, но мы могли бы разбить там лагерь, если понадобится.       Главный солдат угрожающе ткнул в нас копьем. — Уходите! Уходите! Сейчас же!       — передай им, что мы уходим       Кивнула Маш. — Хорошо — сказала она громче, обращаясь к солдату, — мы уйдем с миром.       Мы осторожно отступали, пока не добрались до близнецов.       — Сэмпай? — Тихо спросил Рицука. —Машу?       — Где-то в лесу за городом должна быть ещё одно пересечение лей-линий —резюмирую для него. — Солдаты думают, что мы использовали колдовство, чтобы вызвать злобный рой жуков, поэтому нам придется разбить лагерь там, а не в самом Вокулёр.       — Это были мы, верно? —Спросила Рика.       — Да, но это была не магия.       — Тогда что…       — Сейчас не время — перебиваю её. —Мы можем обсудить подобные вещи позже, а сейчас нам нужно уходить, пока отчаяние этих солдат не пересилило их страх.       Близнецы кивнули. — Верно       Мы все осторожно отступили, расположив Маш сзади построения на случай, если кто-то из солдат проявит особую храбрость, и продолжали идти, пока снова не достигли линии деревьев, и Вокулер со своими солдатами не скрылся за листвой.       — Что теперь? — Спросил Рицука.       Я повернулась к нашей командной полу-Слуге. — Маш?       Она поджала губы, и отозвала свой щит, заставив его исчезнуть, словно мираж. Вернула в форму духа, пришло ко мне осознание через секунду, потому что обычные Слуги могли делать это как с собой, так и со своим снаряжением. Я не знала, что Маш так может, потому что она, очевидно, была живым человеком и Слугой одновременно, но я многого не знаю о том, как существует полу-Слуга. У меня не было уверенности в том, что кому-либо ещё, даже Директор, было что-либо известно.       Маш протянула руку и раздвинула листву. — Сюда — сказала она.       — Следуйте за мной, пожалуйста.       Мы нырнули под листья, сойдя с проторенной тропы, чтобы войти в сам лес, идя за Маш, которая вела нас туда, где, по её ощущению, сходились лей-линии. Не в первый раз у меня проскочила мысль о том, что моё обучение магическому искусству было бы более полным и чтобы у меня было больше времени изучать вещи, которые большинство магов считают само собой разумеющимися. Способность ощущать лей-линии под ногами была бы бесценным навыком, как сейчас, так и в Фуюки. Мы направились прямиком через деревья, и сквозь моих жуков и галактику огоньков в моей голове, которые их олицетворяли, я почувствовала, что мы огибаем Вокулер. Солдаты отступили обратно в форт, и когда мы подошли ближе, и я смогу послать больше жуков для разведки внутри, передо мной начала вырисовываться неприятная картина.       Мы ожидали увидеть маленький городок, процветающее место с контингентом солдат для его защиты. То, что я увидела вместо этого, было немногим лучше братской могилы, здание за зданием — во всяком случае, те, что ещё стояли, — были заполнены людьми с различными травмами. Большинство из них были солдатами, завернутыми в окровавленные простыни и так или иначе изуродованными. Счастливчики остались целы, если не считать глубоких порезов на теле. О невезучих не стоит упоминать.       Что случилось с этим местом? Разразилась битва, и это были оставшиеся раненые? Или…       У меня по спине пробежал холодок.       Это был не единственный раз, когда на них напала виверна? В таком случае, была ли та, которую я убила, единственной, или их было больше, терроризировавших французскую глубинку?       Лучше, стоило бы спросить, откуда могла взяться стая виверн, поскольку они определенно оказались слишком далеко от того времени, когда подобные существа предположительно жили в этом мире. Как там выразилась Ольга? С наступлением превосходства человечества, таинства прошлых веков отступила во внутреннее море. Что бы это ни значило. Мне не нужно было разбираться в тонкой механике этого, чтобы получить общее представление о том, что такие существа, как драконы и единороги, практически исчезли после определенного исторического момента, и пятнадцатый век определенно давно миновал этот момент.       В конце концов, наша маленькая группа пробралась сквозь деревья и оказалась посреди небольшой поляны, где находился...       — Костёр? — Недоверчиво переспросил Рицука.       Нет, уже нет, но маленькие струйки дыма поднимались от почерневших бревен, сложенных друг на друга и расположенных в центре поляны, подальше сухостоя и опавших листьев. Я осторожно подошла ближе и протянула руку так близко к обугленному дереву, как только осмелилась. Если всё ещё тянувшийся в небо дым меня и не убедил, то то, что я там почувствовала, убедило.       — Он все еще теплый — подтвердила я.       — Кто-то был здесь раньше? — тихо спросила Маш.       — Да, именно. — прервал её новый голос.       Розоволосая и я оба вздрогнули, когда она призвала свой щит, а моя рука потянулась к кинжалу. Мы развернулись в направлении голоса, чтобы обнаружить молодую женщину, одетую в пурпурную ткань и сверкающие серебристые доспехи. Её длинные светлые волосы были заплетены в толстую косу, которая была слишком длинной, чтобы быть практичной.       Она застенчиво улыбнулась нам:        — Извините, я не хотела вас напугать.       — Кто…       — Она Слуга! — резко сказала Маш.       Я взглянула на неё, а затем снова на молодую женщину. Единственный вариант при, котором она могла подобраться так близко к нам, являясь Слугой и при этом умудрившись, чтобы ни Маш, ни Роман её не заметили, — это если бы она была...       — Ассасин?       Молодая женщина моргнула, подняла руки в умиротворяющем жесте, энергично качая головой. — П-подождите секунду, я думаю, произошло какое-то недоразумение!       Бип-бип!       — Все, я обнаружил поблизости Слугу! — сообщил нам Роман. — Это присутствие невероятно слабое и размытое, но оно определенно принадлежит Слуге!       Он остановился и посмотрел на молодую женщину. На секунду в воздухе повисла тишина.       — А?       — Могу ли я всё объяснить? —предложила она с робкой улыбкой, медленно опустив руки и зажав одну ладонь между своими, хмм, большими холмами, которые по какой-то причине были без доспеха, в то время как блестящая броня прикрывала её живот. — Да, я Слуга класса Рулер. Мое настоящее имя Жанна д’Арк.       — Что? — выпалил Роман.       — Это правда! — настаивала молодая женщина. — Ах, причина, по которой у вас могут возникнуть проблемы с ощущением моего присутствия.… по какой-то причине мои показатели намного ниже, чем должны быть. Все мои характеристики были понижены по причинам, которые я не могу объяснить, и многие уникальные способности класса Рулер, которыми должна были у быть у меня, отсутствуют. Например, Командные заклинания против Слуг и способность раскрывать истинные имена Героических Духов с которыми я сталкиваюсь.       Если бы Рулеры могли рассчитывать на такие преимущества, возможно, моей целью должен был стать вызов одного из них, а не одного из Рыцарских классов. Подобные вещи звучали бесценно.       — Встречали ли вы здесь других Слуг? — Резко задаю вопрос.       Молодая женщина, назвавшаяся Жанной, покачала головой. — Нет. Я была призвана в эту эпоху всего несколько часов назад, поэтому, боюсь, я даже не уверена, что происходит с этой Войной за Святой Грааль. Похоже, что большая часть информации, которую мне должен был предоставить Грааль, полностью отсутствует. То, что меня призвали в знакомое мне время и место, было чем-то вроде подарка судьбы, потому что я, по крайней мере, могу говорить на этом языке.       Я обменялась взглядом с Маш, а затем повернулась к близнецам. — Рицука, Рика, что вы видите с помощью Мастерского Ясновидения?       Они оба, нахмурившись, покосились на Жанну и через мгновение покачали головами.       — Слуга класса Рулер, Жанна д’Арк. — сообщил Рицука. — Откровение, Харизма и Святая, хотя последнее запечатано. Похоже, она та, за кого себя выдает, Сэмпай.       Постепенно мы все расслабились, и робкая улыбка Жанны стала шире и откровеннее.       — Мадмуазель Жанна? — Сказала Роман. — Я думаю, есть некоторые вещи, о которых нам нужно поговорить, прежде чем мы забежим вперед.       И вот он объяснил о Халдее, нашей миссии, что мы здесь делали и почему. О Великом Приказе, Сингулярностях и то немногое, что мы знали об их функционировании, чем они были и что делали, предполагаемое существование и роль Святого Грааля в их создании, все, что имеет отношение к ситуации.       — Есть некоторые вещи, о которых мы пока не можем сказать наверняка, — закончил он, — но мы можем, по крайней мере, высказать несколько обоснованных предположений. У вас есть вопросы?       — Признаю, это сложно воспринять, — сказала она наконец, — но, нет, я думаю, что понимаю все важные части... доктор Роман?       — Доктора Романа достаточно. — заверил её мужчина.       — Значит, причина, по которой у меня нет большинства способностей, которые я могла бы ожидать в войне за Святой Грааль, заключается в том, что это не совсем война за Святой Грааль?       — Если вы уменьшите описание до "любого конфликта со Святым Граалем в качестве главного приза", тогда можно было бы так его назвать, но да, на самом деле это не война за Святой Грааль, подобная ритуалу в Фуюки, в Японии. Святой Грааль по-прежнему является призом, но, технически говоря, всё началось, когда кто-то его "выиграл".       — Это определенно многое объяснило бы. — пробормотала святая.       — А как насчет вас? — Спросила я.— У вас есть какая-нибудь информация о том, что происходит в этой Сингулярности? С какого момента истории начались отклонения?       Ослабленная Слуга нахмурилась. — К сожалению, я знаю не так много, как хотелось бы. Однако… Да, есть несколько вещей, которые мне удалось выяснить за те несколько часов, что я здесь — Она глубоко вздохнула. — Во-первых, мое живое «я» было казнено совсем недавно. На самом деле, кажется, прошло всего около недели. Возможно, именно поэтому мои способности были ослаблены, поскольку моя легенда такая «новая». Во-вторых, как точка расхождения… Король Карл VII был убит, и Жанна д’Арк была той, кто убила его.       Это заявление было встречено молчанием.       — Что? — прохрипел Роман.       — Ты же не …— Начала я, но не была уверена, как сформулировать вопрос в своей голове.       Как вы спросили женщину, убила ли она человека, которому посвятила жизнь и за которого ей пожертвовала? Жанна д’Арк отказалась от всего, чтобы увидеть коронацию Карла VII; мысль о том, что она его предаст и убьет, казалась одной из историй про Властелинов-Скрытников.       — Нет. — подтвердила Рулер. — Основываясь на том, что я смогла услышать, Жанна д’Арк жила и умерла здесь в соответствии с надлежащей историей человечества, как вы это называете. Однако через несколько дней после казни появилась женщина с её лицом и именем. С моим лицом и именем. Она напала на Орлеан, вырезав весь город до единого человека и убив короля Карла VII и каждого члена его двора.       Орлеан и король Карл VII… Вся её история была сведена к этому. Двумя величайшими достижениями её относительно короткой карьеры были прекращение английской оккупации Орлеана и восшествие на престол Карла VII. Это было буквально то, за что она, в некотором роде, отдала свою жизнь.       Я наблюдала за Слугой, ища любой признак того, что новости негативно на неё повлияли, но она не казалась особенно расстроенной. Возможно, она планировала ещё одну военную кампанию с французской армией, вместо того, чтобы говорить нам, что все дело её жизни было напрасным, несмотря на то, что это, казалось, имело для неё значение.       Если бы это была я, и мне сказали, что женщина с моим лицом и именем явилась разгромила беженцев после Золотого Утра всего через несколько дней после того, как я убила Зиона… Я не была уверена, что была бы хоть сколько-нибудь спокойна.       Губы Жанны плотно сжались. — Они также говорят… что в качестве части её договора с Дьяволом о обретении новой жизни, она также получила колдовство, которое позволило ей призвать легионы драконов для выполнения ее приказов.