Hereafter (будущее)

Следующие две недели прошли в основном без происшествий. Жанна Альтер нападала на всех, кто привлекал ее внимание, своим острым языком и едким остроумием, но дальше этого она никогда не заходила. Ни разу дело не доходило до физического насилия, даже когда Жанна Альтер угрожала этим или пыталась подстрекнуть других наших Слуг к чему-либо. К счастью, язык Эмии был таким же острым, как у нее, а его остроумие было суше пустыни, Зигфрид был слишком спокоен и галантен, чтобы действовать так, как она хотела, Араш был слишком невозмутим, чтобы попасться на ее удочку, а Ифе была только рада обращаться с ней как с капризным ребенком, отчаянно нуждающимся во внимании. Что касается Шекспира, то она полностью избегала его, как кролик лису: как будто смертельно боялась того, что произойдет, если он случайно заметит ее существование. Я не могу сказать, что он был моим любимым человеком, и из Слуг в нашей команде я меньше всего взаимодействовала с ним, статус-кво, который мне, как правило, нравился именно таким, какой он был. Но Жанна Альтер, казалось, откровенно боялась его, даже если она скорее умерла бы, чем призналась в этом, и я действительно понятия не имела, почему. Тем временем все шло своим чередом, и даже несмотря на воинственный настрой Жанны Альтер, все вернулось в некое подобие нормы. Наши утренние тренировки с Ифе продолжались, как и дневные уроки близнецов с Эль-Меллоем II, и Мария постепенно вернулась к роли директора Халдеи. Не все было просто. Несмотря на весь прогресс, которого добивалась Ольга, она не смогла полностью восстановится всего за пару недель, и я была уверена, что на каждый миниатюрный срыв, который случался когда она была неподалёку от меня, чтобы я могла её успокоить должен был быть по крайней мере еще один, который я не могла увидеть и помочь, и я ненавидела это чувство. Меня бесило, что были некоторые ситуации, в которых я не могла помочь ей. Но следовать за ней повсюду, куда бы она ни пошла, ожидая момента, когда я ей понадоблюсь? Это бы не помогло. Это было бы понято неверно, а я знала Марию достаточно хорошо, чтобы понимать, что она бы все глубже погружалась в свои сомнения, придавала больше веса своим демонам. Я просто должна была верить, что она достаточно сильна, чтобы справиться даже с этими трудностями. Поскольку Романи сидел в кресле заместителя директора, чтобы более равномерно распределить нагрузку, поэтому единственный человек получивший медицинское образование в области психологии, был слишком занят, чтобы уделить директору индивидуальное внимание. Никто ничего не мог с этим поделать, и меньше всего я. Итак, спустя почти шесть недель с тех пор, как мы вернулись из Септимской Сингулярности, я вышла из душа после тренировки и обнаружила сообщение, ожидающее меня на консоли в моей комнате. Это были всего две короткие строчки текста.: Брифинг по четвертой сингулярности 10:30​ Я пометила сообщение как прочитанное одной рукой, а другой вытирая полотенцем волосы. Учитывая краткость сообщения, единственным человеком, от которого оно могло прийти, была Мария. Время было немного необычным — Ольга обычно назначала что-то подобное как минимум на час раньше, — но это имело больше смысла, если учесть тренировки, которым Ифе подвергала нас каждое утро. Ну, точнее, те, через которые она прогоняла близнецов. Что-то говорило о том, что Мария была готова скорректировать свой график с учетом чего-то подобного. Я не думала, что Мария, которую я впервые встретила два года назад, была такой гибкой. Примерно через десять минут, одевшись и высушив волосы феном, я вышла из своей комнаты, чтобы отправиться в кафетерий на завтрак. Как и ожидалось, близнецы и Машу уже были там и ели к тому времени, когда я пришла, причем (тьфу) Фоу откусывал кусочки яйца, которым Машу кормила его, как обычного домашнего кота. Очевидно, Романи никогда не рассказывал ей об опасностях, связанных с приручением незнакомых животных или кормлением их, когда они не были ручными. Столь же очевидно, что было слишком поздно что-либо предпринимать, поскольку эта штука стала неофициальным талисманом организации, и Машу относилась к ней так, словно это являлась любимой домашней кошкой, которую она вырастила из котенка. Учитывая все обстоятельства, это должно было вызвать гораздо больше подозрений, чем было на самом деле. Никто не знал, откуда он взялся, он разгуливал по объекту, как ему заблагорассудится, без какого-либо надзора, и он втерся в доверие к персоналу? Это было яркий пример того, почему появился протокол Мастер/Скрытник. За исключением того, что самое подозрительное, что он сделал с тех пор, как я попала сюда, было шипение на меня. Казалось, что у него нет никакой власти — ни над сознанием других людей, ни какой—либо другой — он больше всего следовал за Маш, и единственным, кто, казалось, вообще пострадал от его присутствия, была я. Все остальные либо относились к этому неоднозначно, либо относились к этому так, как относились ко всем милым вещам. Алек, вероятно, сказал бы, что именно поэтому это так пугало меня. Я изо всех сил старалась не обращать на него внимания, пока ходила за едой, но это было сложнее сделать из-за холодка, пробежавшего у меня по спине, когда я проходила мимо их столика. —Я заметил, что вы двое не ладите, —сказал Эмия, накладывая еду мне в тарелку. Когда я нахмурилась, он кивнул мне за спину. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы посмотреть, чтобы понять, что он имел в виду Фоу. —У вас с Жанной тоже не заладились отношения, — спокойно ответила я. —Верно, — признала он. —Однако Жанна Альтер конфликтна и груба со всеми, поэтому говорить, что мы с ней не очень любим друг друга, не особенно проницательно. Единственный, с кем Фоу, похоже, трудно ладить, — это ты. — И это было частью того, что делало еще труднее игнорировать инстинкт отшатнуться от него. С этим было бы легче справиться, если бы за этим чувством стояла причина. —Было бы намного проще, если бы я могла это объяснить, —призналась я. —Но что бы это ни было, это не то, что я могу выразить словами.— Глаза Эмии сузились, и он на секунду остановился, чтобы посмотреть мимо меня и через мое плечо, но только на секунду. —Я бы беспокоился, но он, кажется, доволен тем, что является питомцем Машу, —сказал Эмия. Он закончил раскладывать мою еду. —Если в этом было что-то большее, то у нас было достаточно возможностей противодействовать в соответствии с угрозой, так что я склонен оставить все как есть.— В этом заключалась моя проблема. Единственным, чье поведение отличалось, была я. —Именно поэтому я не поднимаю эту тему, — сказала я ему. —Единственное, чего подъём этой темы мог бы добиться, — это поставить Машу в неловкое положение. Если он делает ее счастливой, тогда я могу просто смириться с этим и помолчать.— Эмия фыркнул, улыбнулся и покачал головой. —Думаю, именно поэтому ты возглавляешь Мастеров.— Он поставил стакан апельсинового сока на мой поднос. —Приятного аппетита.— —Спасибо. Я обернулась, и моим первым побуждением было найти свободное место за незанятым столом, как можно дальше от Фоу, чтобы никто не понял, что я его избегаю. Но я не собиралась позволять этому инстинкту управлять мной, поэтому вместо этого направился прямо к столику близнецов. —Доброе утро, Семпай, —поприветствовала меня Рика с набитым яйцами ртом. Это прозвучало больше как «Доб’ое ут’о, Семмай.— Рицука закатил глаза. —Доброе утро, Сэмпай, —поприветствовал он меня, проглотив то, что жевал. —Доброе утро, — ответила я, садясь. Я намеренно проигнорировала буравящий взгляд Фоу. К счастью, Рика решила, что еда для нее важнее разговоров, поэтому завтрак был съеден в относительной тишине. Кроме нас четверых, жующих еду, единственные реальные звуки доносились с кухни и приглушенные разговоры остальных, все еще находившихся с нами в комнате. В конце концов, однако, еда была съедена, и Рика расслабилась в своем кресле настолько, насколько смогла, с довольным вздохом. —Я действительно не знаю, как мы справлялись до того, как появился Эмия, — задумчиво сказала она. —Я чувствую, что меня сейчас оскорбили, —сухо сказал ее брат. Она посмотрела на него. —Ты должен признать, Братик, мы никогда не ели так вкусно, как сейчас. Будет трудно вернуться к обычной еде, когда все это закончится. Возможно, мне придется украсть Эмию для нас. — —Я не думаю, что это возможно, Сэмпай, — сказала ей Машу. —Хм, без системы ФЕЙТ вам пришлось бы самостоятельно снабжать Эмию магической энергией, а для нормального человека это невозможно.— —Я бы что-нибудь придумала, —сказала Рика, отмахиваясь. —Только не с твоей трудовой этикой, —сказал ее брат. —Моя трудовая этика в порядке, —парировала она, — просто остальной мир неразумен. Ты знаешь, я тоже ходила в подготовительную школу. Ты не единственный, кому пришлось из кожи вон лезть, чтобы попасть в среднюю школу.— —Просто я был тем, кто делал все записи, которые ты изучала, — сказал Рицука. —Хей! Пока они развлекались, я посмотрела на часы. Достаточно времени, чтобы дать еде несколько минут перевариться, а затем спуститься в Командный пункт. —О! — Машу, которая видела меня, посмотрела на свои часы. —Верно, чуть не забыла! Директор назначил брифинг по следующей Сингулярности на сегодня! — —Так вот о чем было это сообщение? —спросила Рика. —Я даже не была уверена, от кого оно, когда впервые увидела его, оно было таким коротким! — —Вот тебе и директор, — сказала Маш. —Она не любит терять время.— —Я чувствую, что это один из тех моментов, когда ей следует потратить немного времени, —сказала Рика. —Чтобы я действительно знала, во что ввязываюсь.— —Прошло почти шесть недель, — сказала я ей. —Есть еще пять сингулярностей, которые нам нужно исправить. У нас был месячный перерыв, так что теперь пришло время подготовиться к следующей.— Рика застонала и откинулась на спинку стула. —Такое чувство, что мы только что закончили исправлять последнюю! И мы все еще не призвали Лучшего приятеля! — —Я уверена, что Семпай могла бы поговорить об этом с Директором, — попыталась успокоить ее Маш. —Фу, я точно знаю, что бы она сказала.—Рика выпрямилась и приняла сносную имитацию знаменитой лекторской позы Марии. —То, что у нас теперь есть несколько Святых Граалей, подключенных к нашим генераторам, не означает, что мы можем волей-неволей вызывать Слуг! Твоему Лучшему другу придется подождать! — Машу слегка хихикнула. —Это действительно звучит как-то, что сказала бы директор, Сэмпай.— —Совсем немного, — согласился Рицука. —Призыв сам по себе — это крайне трудоёмкий процесс, — сказала я. —Есть множество вещей, которые должны быть учтены при этом. Помните, если мы призовем больше Слуг, чем готова выдержать Система ФЕЙТ, нам, Мастерам, придется восполнить нехватку маны своим резервом.— Рика поморщилась. —Да. На самом деле не горю желанием стать мумией в возрасте семнадцати лет.— Она выдохнула одними губами. —Это не значит, что мне должно нравиться ждать. Что, если меч Лучшего друга тем временем исчезнет? Да Винчи-тян уже сказала, что тот факт, что мы могли вернуть его с собой, изначально был ненормальным! — Я не была уверена, что Да Винчи вообще сказала бы нам, если бы он действительно исчезнет. С другой стороны, у нас было множество катализаторов, поэтому я не считала невозможным, что у нас может быть еще один, связанный с императором Нероном. Или, если они когда-нибудь выяснят, как произошёл призыв Жанны Альтер, Рика может просто попробовать использовать святой кварц, чтобы повысить шансы. —Они также все еще пытаются выяснить, как мы смогли получить Жанну Альтер вместо оригинальной Жанны, — сказала я. —Последнее, что мы хотим делать, это выполнить еще один призыв и случайно вызвать Жиля де Рэ. Он может убедить ее устроить беспорядки по всему объекту.— Я не была полностью уверена, что он победит, но шансы были недостаточно близки к нулю, чтобы я могла спокойно относиться к такой возможности. —Фу! — Рика с отвращением высунула язык. —Хорошо, что я уже закончила есть, потому что мне действительно не нужно было снова думать о мистере Морской звезде.— —Интересно, что на самом деле заставило нас призвать ее вместо самой Жанны, — прокомментировал Рицука. —Неважно, как я смотрю на это, я не думаю, что мы сами сделали что-то, что могло позволить этому произойти.— Возможно, там вообще ничего не было, и это была просто случайность. Случайное взаимодействие между нашими записями и системой ФЕЙТ. Пока Да Винчи не сможет дать нам всем ответ, единственное, на что нам приходилось опираться, — это теории. Я снова посмотрела на часы, затем отодвинула стул и встала, по пути захватив свой поднос. —Давайте пойдём. Мы не хотим опоздать на брифинг от Директора.— —Думаешь, она снова вышвырнет нас оттуда? —Спросил Рицука, тоже вставая. —Теперь, когда мы последние три Мастера и все такое.— Рика фыркнула. —Черт возьми, нет! Мы слишком важны, чтобы нас отбрасывали в сторону, словно вчерашний мусор! —Она прочистила горло.—После этой фразы, Братик, если мы опоздаем, то я обвиню тебя.— —Что? — Рицука возмущенно взвизгнул. —Эй! — —Твоя жертва не будет напрасной! И прежде чем он смог придумать что-нибудь еще, она быстро вернулась к Эмии, чтобы передать ей поднос и тарелку. Эмия едва успел забрать их обратно, как она уже мчалась к двери. —Притормози! —крикнул ей брат вслед. —Рика! — Но она проигнорировала его, и Рицука бросился за ней, делая широкие, быстрые шаги, чтобы вернуть свой поднос. —Семпай! —Машу встала, а затем последовала за ней. Я пошла немного медленнее, походкой нормального человека, следуя за их группой более спокойно. Эмия удивленно изогнул бровь, глядя на меня, легкая ухмылка тронула уголок его рта, и он бросил взгляд в их сторону. —Я думаю, они излишне взволнованы брифингом, —сухо сказала я ему. —Почему-то я сомневаюсь, что они действительно так уж рады брифингу, — ответил он так же сухо. Он забрал у меня поднос и отставил его в сторону к остальным, затем развязал узел, удерживающий его фартук, и снял его, повесив на ближайший крючок. —Но если пришло время для брифинга, то, я полагаю, это означает, что мне пора сделать «перерыв на кофе» и убедиться, что я буду там.— Он крикнул через плечо: —Эй, Маркус! — Сзади выглянула голова с копной темных волос. —Да? — —Я отправляюсь на брифинг. Ты отвечаешь за все, пока я не вернусь. —Понял! Так называемый Маркус вышел из задней части зала мгновение спустя, вытирая руки полотенцем, висящим в переднем кармане его собственного фартука. Эмия помахал ему рукой, когда тот приблизился, а затем исчез — только для того, чтобы появиться мгновение спустя, очевидно, использовав форму духа, чтобы пройти мимо стойки разделяющей кафетерий и кухню. При моем взгляде он пожал плечами. —Экономит время.— —Конечно. Я полагаю, что если бы у вас была возможность удобно избегать подобных препятствий, то имело смысл использовать ее. А еще это было просто немного лениво. Мы вышли из кафетерия вместе, только чтобы обнаружить знакомое лицо по другую сторону двери. —Доброе утро, Мастер, —сказал Араш с улыбкой. —Доброе утро, — ответила я автоматически. —Ты что, …ждал меня здесь? — —Какой самоотверженный, — язвительно сказал Эмия. —Всего несколько минут, —сказал Араш. Он без особых усилий проигнорировал комментарий Эмии. —Я подумал, что встречусь с тобой по дороге на брифинг. Зигфрид, Ифе и остальные уже там.— —А близнецы и Машу уже в пути, — закончила я. —Хорошо. Тогда давайте пойдём.— —Не хочешь опаздывать, да? Эмия фыркнул. —Вероятно, она здесь единственная, кому это сойдёт с рук.— Я не удостоила замечание Эмии ответом, и мы отправились в Командный пункт, где нас ждали все остальные. Как и ожидалось, мы добрались туда с несколькими минутами в запасе, и когда дверь со свистом распахнулась, другие слуги действительно уже были там, за исключением Шекспира. —Я думаю, этот парень просто не увидит никаких действий, — пробормотал Эмия. —Я думаю, ему так больше нравится, — ответил я. Все его навыки крайне красноречиво говорили о том, что поле битвы было самым последним местом, где он хотел быть. —О! —Брадаманте была первой, кто заметила нас. —Мастер! Сэр Араш! Сэр Эмия! Доброе утро! — —И тебе доброго утра, — дружелюбно ответил Араш. —Все еще не могу привыкнуть, что меня называют сэром Эмией, —пробормотал Эмия себе под нос. —На самом деле мы добрались сюда раньше Семпая, — сказала Рика. —Братик, ущипни меня. Разбуди ме… ой! — —Ты просила ущипнуть тебя, —сказал ей Рицука. —Я не имел в виду буквально! Суматоха привлекла внимание Марии, которая стояла у директорского терминала, Романи и Да Винчи были рядом с ней. Ее взгляд сначала остановился на мне, а затем скользнул по остальной части собравшейся группы. —Все здесь? —риторически спросила она. —Хорошо! На несколько минут раньше, но давайте начнем! — —Верно, верно.— Романи прочистил горло. —Итак, пожалуйста подойдите сюда? — Мы так и сделали, столпившись вокруг терминала, чтобы все могли видеть экран. Это кое-что говорило о размерах терминала, благодаря которым нам всем удалось довольно удобно разместиться. Романи улыбнулся всем нам. —Всем доброго утра! Как вы все спали? Ах, те из вас, кому… нужно было, я имею в виду, и, я думаю, те из вас, кто тоже хотел? — Мария ущипнула себя за переносицу, скорчив гримасу. Жанна Альтер, стоявшая сзади, скрестив руки на груди, усмехнулась и сказала: —Дурень.— —Я бы не отказалась еще от часа или двух, —ответила Рика. —Романи, — коротко сказала Мария, —это брифинг, а не собрание департамента. Обойдемся без любезностей.— Романи неловко рассмеялся. —Верно, верно, виноват.— Он снова откашлялся. —Подводя итог, на данный момент мы исправили три сингулярности и забрали Святой Грааль, расположенный внутри каждой из них: Сингулярность F в Фуюки, Япония, сингулярность Орлеана во Франции и Сингулярность Септима в Римской империи. В этих Сингулярностях мы столкнулись не только со Слугами Силы Противодействия, но и аберрантной фракции, мы также столкнулись с существом, называющим себя Флауросом. Он занимал тело нашего коллеги, некоего Льва Лайнура.— Мария застыла рядом с ним, немного сгорбившись, но не остановила его. —На данный момент, —продолжал Романи, —мы не можем быть полностью уверены, что это существо действительно является одним из семидесяти двух Демонических Богов, призванных и подчиннёных царем Древнего Израиля Соломоном. Несмотря на то, что сам Флаурос так заявлял, это совершенно необоснованно, даже если в его речах был какой-то смысл.— —Если есть кто-то, способный создать множество Святых Граалей и разместить их на протяжении всей истории, —добавила Да Винчи, — то такая почитаемая фигура, как царь Соломон, безусловно, находится в очень коротком списке подозреваемых.— —Даже в этом случае, — сказал Романи, — мы должны отнестись к этому со всей серьезностью. Дело не в том, что такой вариант не возможен, скорее, э-э…… Как бы это сказать? Я думаю, то, как я бы это сказал, это…это немного слишком подходит к области мифов.— —Разве не так… работают Героические Духи, Док? —Рика спросила в замешательстве. —В основе Героического Духа должно быть зерно истины, —подхватила Мария. —Вы должны были уже это увидеть, если судить по отчётам. Вдобавок ко всему, тот Слуга из Фуюки — разве это не слишком нелепо, что король Артур был девушкой? — —Вот почему я настроен немного скептически, — сказал Романи. —Царь Соломон существовал во времена, когда концепция демонов действительно не существовала, так что, если бы у него был Благородный Фантазм, разве это не было бы чем-то совершенно другим? Это все, что я хочу сказать.— —Я имею в виду, что этот гигантский монстр с щупальцами является довольно убедительным аргументом, — сказала Рика. —По-моему, выглядел довольно по демонически.— —Я не могу сказать, что сам когда-либо видел подобное, — увильнул Рицука, — но Рика верно подметила. Это не было похоже ни на что другое, о чем я когда-либо слышал.— Наиболее похожей, на демоническую форму Флауроса, выглядела Ехидна или сад плоти в подвале Котла, ни то, ни другое не было тем фактом, который я хотела бы проводить, ни то, что я хотела бы объяснять прямо сейчас. Я держала рот на замке. —Вы были бы удивлены разнообразием Магических Зверей в мире, — сказал Эль-Меллой II. —Могу сказать, что я не встречал ничего похожего на это существо, даже в архивах Часовой Башни. Кто-нибудь с кафедры зоологии, возможно, смог бы сказать больше.— —Правда? —Удивленно спросила Рика. —Учитывая некоторых монстров, о которых вы слышали в мифологии, — сказал Эль-Меллой II, — вы ожидали иного, не так? — —Мы немного отклонились от темы, вам не кажется? — сказала Да Винчи. —На данный момент мы должны предположить, что существует вероятность того, что нашим главным врагом на самом деле мог быть царь Соломон, и, следовательно, что Флаурос — настоящий он или нет — работал не в одиночку. По крайней мере, он также действовал по чьему-то приказу, который может быть отдан настоящим, или фальшивым Соломоном.— —Будет лучше, если мы просто оставим это как возможный вариант, что это так, — сказала Мария. —Пока мы не сможем найти неопровержимые доказательства, будет лучше, если мы будем готовы к такой возможности.— Романи вздохнул. —Хорошо, директор. Мы сделаем, как вы говорите. Теперь, возвращаясь к теме …— Он повернулся, чтобы нажать несколько кнопок с клавиатурой, и на экранах позади него появились новые изображения. Левый и правый были заполнены, как я могла только предположить, данными о Сингулярности, предназначенными для тех, кто обучен их читать, в то время как центральная отображала большую карту, на которой почти ничего не было, кроме темно-синего пространства. —Это следующая Сингулярность. —Но там ничего нет? — Указал Рицука. —Это… вода? —Спросила Машу. —Мы потратили последние несколько недель, пытаясь извлечь больше данных из наших сканирований, —сказала Да Винчи. —Мы надеялись, что у нас будет лучшее представление о том, на что мы смотрим и в какой части мира будет расположена эта конкретная Сингулярность.— Она беспомощно пожала плечами. —К сожалению, эта карта, которую вы видите здесь, — лучшее, что мы могли сделать. Наши сканеры просто не справились с задачей.— —Я говорю тебе, со сканерами все в порядке, — порывисто сказала Мари. —Очевидно, что бы ни вызывало Сингулярность, оно искажает пространство! Как еще ты объяснишь незарегистрированную цепочку островов, которая не сходиться с реальной географией? — —Это единственный реальный вывод, который мы можем сделать, — извиняющимся тоном признала Да Винчи. —Трудно поверить, что один-единственный Святой Грааль может вызвать такое сильное пространственное искажение, но если владелец хотел бескрайнего моря, что ж, я бы сказала, что он получил то, о чем просил.— —Мне это нравится не больше, чем тебе, но ни у кого из нас нет лучшего объяснения! —сказала Мария, фыркнув. —В любом случае, мы не можем изменить то, с чем работаем, поэтому будем довольствоваться тем, что у нас есть. Это может быть неудобно, но ожидается, что Халдея справится с подобными вещами, и если кто-то думает, что не справится, он может просто развернуться и провести всю сингулярность в своей комнате! — Она многозначительно посмотрела на близнецов, которые, тем не менее, не дрогнули под ее взглядом. —Я думаю, мы все намерены довести это дело до конца, директор, —сказал Араш. —Никто из нас не собирается уходить сейчас.— Ольга снова фыркнула. —Отлично! — —Да Винчи, — подхватила я, — ты сказала, что сингулярность происходит где-то в конце шестнадцатого века? — —А, ты запомнила! — Да Винчи улыбнулась. —Да, 1573 год, на самом деле. Романи, директор, не хотите ли продолжить? — —Я сама справлюсь! — Мария настаивала. Она выпрямилась и слегка откашлялась. —Как вы можете видеть, Четвертая Сингулярность под кодовым названием Океанос разворачивается на водной глади — бесконечном океане, насколько могут судить наши сканеры. Однако, если вы присмотритесь, то сможете увидеть, что там на самом деле есть острова. Наш Рейшифт должен быть достаточно точным, чтобы безопасно разместить вас на одном из них, так что вам не нужно беспокоиться о плавании.— —И как же мы тогда будем передвигаться? — Насмешливо спросила Жанна Альтер. Она искоса посмотрела на Марию. —Если только ты не прячешь корабль под своей юбкой, единственный способ путешествия там — плыть, не так ли? — —Или мы можем использовать мою колесницу, —перебила Ифе.—В Септиме она показала себя достаточно хорошо.— —Хотя не очень удобно, — сказала Рика. Я была согласна с ней. Мы воспользуемся колесницей Ифе, если у нас не будет других вариантов, но для четырёх человек, столпившихся на ней, поездка будет ни безопасной, ни комфортной, особенно в открытом океане. —Мы надеемся, что найдется пара Слуг с кораблем, которые доставят вас туда, —сказал Романи. —Это имеет смысл, не так ли? Разве в бескрайнем океане Сила Противодействия не призвала бы Героических Духов на кораблях? — —Я надеюсь на это, —сказала Машу. —Я не умею плавать.— Поскольку Машу выросла в Халдее, возможно, неудивительно, что она неумела плавать. В Антарктиде для нее было не так уж много мест или возможностей научиться. —Я верю, — сказала Рика, — ну вы же знаете, я не могу на самом деле доплыть от Японии до Ньюфаундленда.— Ифе тихо фыркнула. —При необходимости мы можем попробовать совершить призыв в Океаносе, чтобы посмотреть, сможем ли мы вызвать Райдера с более подходящим видом транспорта, —сказала Да Винчи. —Боюсь, у нас не так уж много придуманных решений, так что с этой проблемой нам придётся разобраться, когда мы туда доберемся. — —Как я и говорила! — Вмешалась Мария.—Очевидно, что Мастерам невозможно переплыть океан, чтобы добраться до каждого острова, поэтому мы будем предлагать альтернативы по мере необходимости. Однако меньшая область поиска должна означать, что местоположение Грааля, фиксирующего это искажение, будет легче найти. В конце концов, в этой Сингулярности не так уж много островов! — Если только он не под водой, я не произнесла. Хотя это было маловероятно. Количество героев, имеющих отношение к морю — точнее, к глубинам — было исчезающе мало. Единственный, кто сразу пришёл на ум, был капитан Немо, и теперь, когда я подумала об этом, я почти ожидала, что мы найдем его где-нибудь в этой Сингулярности. —А если враг с Граалем окажется на корабле? — Я спросила. Мария запнулась. Я почувствовала себя немного неловко из-за того, что поставила её в неловкое положение этим вопросом, но это было то, на что нужно было ответить, потому что, если бы мы собирались преследовать пирата — например, Черную Бороду, который определенно был достаточно знаменит, чтобы стать Героическим Духом, — или знаменитую команду, такую как Ясон и Аргонавты, это было бы намного утомительнее. —Боюсь, это тоже то, что нам тоже придется выяснить, когда мы доберемся до сингулярности, —сказала Да Винчи, придя на помощь Марии. —Я хотела бы сказать, что до этого не дойдет, но тот факт, что эта Сингулярность превратилась в бесконечный океан, в некотором роде подразумевает, что нашим врагом будет какой-то моряк, не так ли? — Рассматриваешь альтернативы? Я надеялась на это. Мне не особенно нравилась идея противостояния Харибде или кому-то подобного калибра. —В- вот почему приобретение собственного корабля тем более важно! —Добавила Мария, приходя в себя. —Это необходимо не только для перехода с острова на остров, но и для того, чтобы добраться до вражеского корабля и взойти на его борт! — —Стопэ, — вмешалась Рика. —Стоп, стоп, стоп. Ты сказала добраться и подняться на борт. Ты хочешь сказать, что мы собираемся отправиться в наше собственное пиратское приключение? — Ольга поморщилась, как будто ей было больно это слышать. —Ну, учитывая, что некоторые из самых известных моряков в истории — пираты, — сказал Романи, — это не так уж и маловероятно, Рика.— Рика моргнула, выглядя ошеломленной. —Ха. Мне нужна моя банка с землей.— Рицука застонал. Я тоже испытывала искушение. Бровь Марии дернулась. —Банка с… землёй? — —Это из серии фильмов, — устало сообщил ей Рицука. —Ага, конечно, всё верно. —Есть еще кое-что, с чем вам следует быть осторожными, —сказал Романи. —Обычно шестнадцатый век достаточно далек от Эпохи Богов, чтобы большинство древних тайн давно исчезли, но с учетом того, как все искривлено, не исключено, что вы могли бы найти любое количество морских чудовищ, ошивающихся поблизости.— Эль-Меллой II хмыкнул. —Мифология связанная с морем всегда была одной из самых диких.— —Так что будьте начеку, опасаясь таких существ, как сирены и иные морские чудовища, —продолжил Романи. —Сопротивление магии Араша и Эмии должно быть достаточно высоким, чтобы противостоять им, но это не значит, что вы можете спокойно драться против чего-то подобного! —Стоп, — сказалв Брадаманте, — а как же я? — —Ах.— Романи немного запнулся. —Н- ну, ты, конечно, тоже пойдешь, просто…— —Ты женщина, — прямо сказала Да Винчи. —Если ты не хочешь нам рассказать нечто неожиданное сейчас, то голоса сирен вообще не должны на тебя влиять. Даже если бы они могли, твое Сопротивление Магии имеет ранг A, так что ты защищена в любом случае.— —Подожди, —сказала Мария. —Мы это не обсуждали. О Брадаманте никогда не упоминали, Романи. — Романи вздохнул и смущенно потер затылок. —Честно говоря, я просто забыл об этом, но я действительно обещал ей, что она станет частью основной команды в этой Сингулярности.— Мария ущипнула себя за переносицу. —Прекрасно. Она может идти, — коротко сказала она. —Но мы больше никого не отправим! Команде понадобиться вызвать Райдера ради корабля или заключить контракт с тем, который уже есть, поэтому нам нужно, чтобы они могли это сделать! — —Верно, верно, — сказал Романи. —Все остальные слуги остаются здесь.— Эль-Меллой II хмыкнул. Он посмотрел на близнецов.—Полагаю, вы двое не сможете посещать мои уроки до своего возвращения.— Рика немедленно повернулась к Ольге. —Как скоро мы отправляемся? — —Завтра, —ответил Романи. —Мы все еще хотим внести некоторые окончательные корректировки, и мы хотим, чтобы у вас, ребята, была ночь на подготовку.— —Что? —Жанна Альтер усмехнулась. —Вы вызвали меня сюда, ради того, чтобы оставить меня тут? — Все учтено? ДА. Никто из нас пока не был уверен, что ей можно доверять, и если бы Романи попытался отправить ее с нами, несмотря на это, я бы высказала ему всё об этом решении прямо здесь, перед всеми. Двух недель было недостаточно, чтобы завоевать такой уровень доверия. —У нас, Мастеров, есть пределы, — сказала я ей. —Мы не можем поддерживать всех наших Слуг сразу, особенно если нам приходится заключать контракты со свободными Слугами в Сингулярности. Ограничение по количеству, направлено на то, чтобы убедиться, что мы не растрачиваем много сил в пустую.— —Раз уж мы заговорили об этом, —поспешно вмешалась Да Винчи, —У меня для всех вас есть новости! —Она улыбнулась. —Видите ли, после того, как, э-э, вражеская Жанна Альтер использовала Грааль, чтобы призвать тени Слуг, которых вы уже побеждали в Орлеане, у меня появилась идея. Для вас, Мастера, это способ экстренного вызова внутри Сингулярности без какого-либо участия с нашей стороны здесь, на объекте. — Меня это заинтересовало. Это… звучало невероятно полезно. —Стоп, — сказал Рицука, — ты хочешь сказать, что мы можем вызвать любого, кто нам нужен, в любой момент? — Да Винчи подняла палец. —Почти.— Затем она наклонилась и взяла коробку, которая стояла под консолью, и поставила ее на нее сбоку от клавиатуры. Она открыла крышку, затем сунула руку внутрь и достала… —Та-да! … старый костюм для Рейшифта, тот, которым мы не пользовались со времен Фуюки. Официально его называли Боевая форма Халдеи, излишне облегающий костюм, который должен был увеличить шансы успешного перемещения. Думаю, теперь я поняла, почему мы не использовали их для Орлеана или Септима. —Познакомьтесь с вашими новыми и улучшенными мистическими кодами! —Радостно сказала Да Винчи. — В комплекте с расширенной функциональностью! — Если она ожидала благоговения, то реакция, которую она получила, была прямо противоположной. —Мне все равно, насколько это ново и усовершенствовано, — сказала Рика. — Вы не наденете на меня чертов защитный костюм, если не дадите мне в придачу гигантского робота.— Улыбка Да Винчи стала натянутой. —Я… боюсь, у нас у они закончились.— —Он…обязательно должен быть настолько облегающим? —Рицука неловко спросил. Улыбка вернулась на лицо Изобретательницы. —Я рада, что ты спросил! — Она нажала что-то на форме, и на наших глазах она сдвинулся и трансформировался, скручиваясь, когда ткань разматывалась в нити сверкающей пыли и перестраивалась. Мгновение спустя она держала в руках стандартную халдейскую форму, ту, что близнецы носили прямо сейчас. Во всяком случае, женскую версию. —Версия контактного комбинезона установлена по умолчанию, — объяснила Да Винчи. —Пока количество ткани остается примерно таким же, ее можно скомпоновать по любой схеме, которая вам нравится. Мы даже можем загрузить дизайн, который позволит вам вписаться в любую эпоху, в которую мы вас отправим! — —Вау! — сказала Рика, ухмыляясь. —Это так круто! — —Это удобно, —согласился ее брат. —Это наверняка было бы действительно полезно в Орлеане.— —Как ты этого добилась? — Ошеломленно спросил Эль-Меллой II. Нити сверкающей пыли, почти как — —Наномашины, —поняла я. Эль-Меллой II повернулся ко мне так быстро, что я могла бы поклясться, что услышала, как хрустнула его шея. —Что? — —Точно! — сказала Да Винчи. —Благодаря определенному устройству, которое попало в мое распоряжение, я смогла реконструировать эти наномашины и использовать их для улучшения этих мистических кодов. Это позволило мне делать всевозможные новые вещи, такие как добавление функции самовосстановления, функции «подушки», которая защитит вас, если вы упадете с высоты, и даже внутренние мана-батареи, для новой функции вызова «теневого» слуги! — Она улыбнулась, обнажив зубы. —И лучшая новость? Он предназначен для подключения к модулю, который позволит нам изменять предварительно загруженные заклинания, не меняя сам костюм! — Она действительно сделала это, проскочила мысль на задворках сознания. Она изучила мой кинжал с наношипами и не только починила его, но и использовала то, что подчерпнула, чтобы сделать это. Она воспроизвела Тинкертех. —Как работает призыв «теневых слуг»? — Я спросила. Черт возьми, как я могла продолжать недооценивать ее? —На самом деле все очень просто, — ответила Да Винчи. —Внутренние батареи можно использовать как аварийный источник энергии, но их предназначение — служить резервуаром для Слуги, которого вы вызываете. Когда вы вызываете «теневого» Слугу, вы получаете доступ к святому графу, хранящемуся в системе ФЕЙТ, и создаете временную «копию» данного Слуги. К сожалению, у этого Слуги нет возможности получить дополнительную энергию, если только вы не израсходуете Командное заклинание, поэтому их количество ограничено количеством, с которым они вызваны. — —Что произойдет, если мы истратим заряд или нас убьют? —спросила Ифе. Да Винчи ухмыльнулся. —Святой граф вместе с привязанными к нему воспоминаниями возвращается в Систему ФЕЙТ — другими словами, к вам.— —Понятно, — сказал Зигфрид. —Значит, все будет так, как если бы все мы отправились вместе, хотя мы все еще здесь.— —Достаточно близко, —сказала Да Винчи. —Лучшая часть этой новой функции заключается в том, что она не потребует никакой реальной магической энергии от самих Мастеров, поэтому, пока у батарей было время перезарядиться, они будет полностью автономными.— Чтобы нам не пришлось слишком напрягаться. Это было… на самом деле очень, очень большим улучшением по сравнению с предыдущей версией. Только одна функция вызова «теневого Слуги» звучала соблазнительно, независимо от того, как выглядела эта форма. А с учётом иных функций, Эта штука должна была изменить ход игры. —Вау, — сказала Рика. —А оно может готовить и убирать? — Да Винчи усмехнулась, покачав головой. —К сожалению, вы просите слишком многого.— —Все еще есть какие-то возражения? —Самодовольно спросила Мария. Рика просмотрела новый мистический код.—Я имею в виду, я бы все равно не сказала «нет» гигантскому роботу, но, думаю, это не нарушает условия сделки.— Романи рассмеялся. —Боюсь, гигантские роботы просто не влезут в наш бюджет, Рика.— —Черт возьми. —В любом случае, это то, что вы будете носить с этого момента во время Рейшифта, —властно сказала Ольга. —Вы Мастера Халдеи, не так ли? Вы уже сталкивались с такими вещами, которые заставляют взрослых мужчин разбегаться по углам! Вы смотрели смерти в лицо дюжину раз! Только не говорите мне, что формы будет достаточно, чтобы заставить вам бросить сейчас? — —Ни за что! —сказала Рика. Она взяла Машу и Рицуку за руки. —Они тоже идут комплектом! — —Тогда сделайте все необходимые приготовления к сегодняшнему вечеру, — сказала ей Мария. —Завтра утром начинается ваша миссия в Океанической сингулярности! —