Hereafter (будущее)

К тому времени, когда мы выбрались из баркасов на палубу «Золотой лани», Рицука был бледен и выглядел кране болезнено. Казалось, все, что он мог сделать, это просто держать рот на замке и то яблоко, которое он ел ранее в желудке, потому что он ничего не сказал за всю поездку. Рике было лучше, но не настолько, насколько она, возможно, предпочла бы. Я не винила их, потому что я тоже была не в лучшей форме. Я раньше играла в Dragoncraft и airplanes, но если я когда-либо и проводила время на пароме до того, как его закрыли, я была слишком молода, чтобы помнить это, так что у меня действительно не было большого опыта обращения с кораблями, о котором можно было бы говорить. Единственным утешением было то, что все было не так плохо, как на борту корабля Галлахера. Баркасы были одинаково опасны в любом случае, но «Золотая лань» казалась гораздо более устойчивой, чем то, что называлось корабль Галлахера. —Ты в порядке, Мастер? — Спросила Брадаманте. —Д-да, —хрипло прохрипел Рицука. —Я-я думаю… Я-я должен б- быть в состоянии справиться с тошнотой.— Он так не выглядел. На самом деле, он выглядел так, будто был в пяти секундах от того, чтобы броситься в сторону, чтобы раскрыть всем содержимое свое внутреннего мира. Машу вздохнула. —Прости, Семпай, но это последствия того, что ты так много выпил прошлой ночью.— Она поморщилась. — Хотя к пребыванию на корабле нужно немного привыкнуть.— —Хa! Теперь я знаю, что вы, сопляки, никогда раньше не плавали! — Дрейк рассмеялась. —Впрочем, не волнуйтесь! Я уверена, что вы обретёте навыки мореплавателя. В конце концов. — —Надеюсь, раньше, чем позже, — проворчала Рика. —Если мне придется всю Сингулярность страдать морской болезнью, я подниму мятеж.— Дрейк рассмеялась и отошла в центр главной палубы корабля.—Все на борту? —она взревела. —Да, капитан! —Крикнул в ответ Бомбе. —Команда на борту, баркасы закреплены! Мы готовы отплыть! — —Ну, вы только посмотрите на это! —Дрейк ухмыльнулась. —Похоже, вы, бесполезные отморозки, все-таки можете вовремя начать действовать! — Команда покатилась со смеху, а Дрейк подошла, чтобы подняться на верхнюю палубу в задней части корабля — как бы он там ни назывался, — чтобы она могла сесть за штурвал, прочную штуку, которая выглядела так, словно ее укрепили латунной рамой. —За работу, вы, гнилые негодяи! — крикнула она. —Мы поднимаем паруса! Время отчаливать и попрощаться с этим недоделанным раем! — —ДА, так точно, капитан! — крикнула команда в ответ. Паруса развернулись, и корабль пришел в движение, заставив нас, Мастеров, споткнуться, в попытке удержаться на ногах. Араш поддержал меня, Рика обняла Эмию, а Машу помогла Рицуке удержаться на ногах. —Вау! — Рика взвизгнула. Ее брат застонал и прижал руку ко рту, зажмурив глаза. —С-старайся сохранять спокойствие, мастер, — сказала ему Машу. —Важно не пить воду и поддерживать правильное питание во время выхода в море, поэтому ты не можешь позволить себе тратить впустую пищу, которая была у тебя ранее.— Рицука едва заметно кивнул, но даже это, казалось, было слишком для его желудка. Эмия фыркнул. —Ну, это не совсем то, как я представлял себе эту Сингулярность, хотя, думаю, мне следовало знать лучше.— Он посмотрел вниз на Рику. —Ты там в порядке, мастер? Если тебе нужно прилечь, я уверен, капитан Дрейк не будет возражать, если я спроецирую для тебя гамак.— —О, конечно, смейся над нами, мягкотелыми смертными, —проворчала Рика. —Слугам не нужно беспокоиться о морской болезни, не так ли? Интересно, может ли Командное заклинание изменить это.— —Я -я не думаю, что это хорошая идея, мастер, — сказала Брадаманте с неловким смешком. —Госпожа Директор может не одобрить.— —Она бы не одобрила, — согласилась я, — и тебе бы не понравилось то, что она может придумать в качестве наказания.— —Это была просто шутка, —пробормотала Рика. —Боже. Не принимайте всё в серьёз.— Думаю, мне нужно было немного поработать над своей подачей, если она не поняла, что я тоже пошутила, хотя и не в такой степени, как ей хотелось бы. Худшим наказанием Марии, как правило, было увольнение с работы. Это также было ее первым наказанием, потому что она воспринимала все, связанное с Халдеей, со всей серьезностью и относилась к этому как к работе всей её жизни. Однако у Мастеров было немного больше свободы действий, потому что она могла заставлять нас выполнять больше упражнений на симуляторе или проводить больше тестов на возможность Рейшифта. За то время пока я был в Халдее, лишь несколько кандидатов в Мастера выбыли из игры, потому что подготовка отнимала у них слишком много сил. Араш покачал головой. —Ну, мы мало что можем сделать с морской болезнью. К сожалению, тебе придется привыкнуть к ней, Рика.— —Фу.— Она хмыкнула, а затем искоса взглянула на своего брата. —Ну, я думаю, могло быть и хуже. У меня ведь тоже могло быть похмелье, не так ли? — Рицука открыл глаза достаточно надолго, чтобы пронзить ее недовольным взглядом. Я пропустила это мимо ушей, просто потому, что она была права. Прошлой ночью она была более ответственной, и теперь она пожинала плоды этого, даже если ее брат этого не ценил. На самом деле было забавно видеть как ситуация между ними перевернулась с ног на голову, особенно после трех Сингулярностей, где я бы и не предположила, что все получится таким образом. Я думаю, страх перед гневом Марии действительно работает как мотиватор. Я должна была сообщить ей об этом позже. «Золотая лань» отчалила от безымянного острова, на котором Дрейк разбила лагерь, и ветер усилился, когда мы оставили пляж позади, унося корабль в море еще быстрее под солнечным, безоблачным небом. Ностальгический запах соленых брызг наполнил воздух, столь же затхлый, сколь и знакомый. И, конечно, чем дальше мы удалялись от острова, тем меньше становилось жуков, и прошло совсем немного времени, прежде чем последний гигантский краб ускользнул, и никого не осталось — я вернулась к своим обычным, человеческим чувствам. По крайней мере, это кое-что сказало мне о том, насколько здесь глубоки воды. Однако, как только мы оказались в открытом океане, все быстро стало по-прежнему. Смотреть было особо не на что, когда во всех направлениях была вода и больше ничего, и тогда меня поразило, как много математики и планирования должно было быть задействовано в навигации, особенно во времена Дрейка. Когда у вас не было никаких ориентиров, кроме звезд, ориентироваться по карте, вероятно, было таким же способом узнать, как далеко вам нужно пройти и как быстро вы туда доберетесь, как и во всем остальном. Немного повозившись с моим коммуникатором, я открыла карту, которую Да Винчи подготовила для нас, по совместительству являлась, самый актуальным снимком Сингулярности. Функция отслеживания показала маленькую красную точку, медленно движущуюся на северо-восток, оставляя за собой медленно исчезающий след из пунктирных линий от относительно небольшого острова, который являлся «раем» Дрейк. Однако дальше перед нами был еще один остров, чуть больше того, который мы только что покинули, с чем-то похожим на горный хребет, который образовывал раковину в форме полумесяца вокруг своего пляжа. Когда я высунулась за борт корабля, я не увидела ничего подобного на горизонте. —Сэмпай? — Спросила Рика.—Что-то не так? — Вместо ответа я посмотрела на Араша и указала на «Воронье гнездо».—Ты видишь что-нибудь в том направлении, куда мы направляемся? — Араш поднял палец, а затем исчез. Рика взвизгнула. —Я думал, у нас есть правила на этот счет! —В Халдее, —протянул Эмия. —Сейчас это слишком полезно, чтобы соблюдать приличия.— Мгновение спустя я увидела, как Араш снова появился в «вороньем гнезде», напугав парня, который уже был там, и ему потребовалась секунда, чтобы успокоить мужчину, прежде чем он посмотрел перед нами, осматривая горизонт во всех направлениях. Как только он решил, что увидел все, что собирался, он снова исчез и снова появился с нашей группой. На этот раз все этого ожидали, поэтому никто не удивился. —Я не смог разглядеть остров, —сказал он нам извиняющимся тоном. —Впереди какое-то искажение, туман, который слишком густой, чтобы что-то разглядеть.— Бомбе, который, по-видимому, был достаточно внимателен, чтобы подслушать нас, не казался удивленным. —Да, звучит примерно так, —сказал он. —Здесь, в этих водах, происходят странные вещи.— —Чем это странно? —Спросила я, поворачиваясь к нему. —Только что мы плыли по тропическому раю, —сказал он.—В следующий раз мы пробираемся сквозь холод Северной Атлантики. Прежде чем мы сможем сориентироваться, мы окажемся в водах Средиземного моря, и тайфун пытается смести нас. Здесь творится чертовщина, более дикая, чем все, что я видел раньше, уверяю вас.— —Бомбе, прекрати валять дурака! —Рявкнула Дрейк со штурвала. —Возвращай свою задницу к работе! — —Да, босс! — Бомбе послушно ответил. —Просто хочу, чтобы наши гости узнали еще немного о грядущих безумных морях! — —Они поймут всё немного лучше, когда увидят это воочию! — Восприняв это как отмашку, что он свободен, Бомбе убежал и вернулся к тому, чем занимался до того, как остановился поговорить с нами. Наша группа снова сбилась в кучу, и хотя он все еще был не в лучшей форме, Рицука, казалось, немного поправился с тех пор, как мы впервые поднялись на борт. —Так что же это значит? —спросил он, все еще чувствуя легкую тошноту. —Это значит, что мы должны быть готовы ко всему, — сказала я. —Пойдем посмотрим, есть ли у Дрейка идеи получше, с чем мы столкнемся.— —Прямо за тобой, Семпай! — сказала Рика. Мы разошлись в стороны, и я повела нашу разношерстную команду вверх по главной палубе к штурвалу, где Дрейк, изогнув бровь, посмотрела на нас. —Только не говори мне, что тебя пугает маленькая тайна? — поддразнила она. Немного повозившись с коммуникатором, мне удалось открыть карту, и Дрейк присвистнула, взглянув на нее. —Черт, — сказала она.—Я мельком увидела это у тебя прошлой ночью, когда ты разговаривала со своим боссом, но я понятия не имела, что в этой маленькой поделке у тебя тоже есть карта! — Я увеличила изображение и указала на маленькую красную точку. —Это мы.— Прокрутив изображение вверх, я сфокусировалась на острове, к которому мы направлялись. —Это то место, куда мы направляемся прямо сейчас. Знаешь что-нибудь об этом? — —Не могу сказать, что знаю, — сказала Дрейк.—Мы не так уж долго плавали в этих морях, и какое-то время там было по-настоящему странно. Даже если бы мы были на этом острове раньше, он мог бы уже быть не тем, что прежде, понимаешь меня? — Мои губы скривились. Итак, проблемы были не только со сканерами, это место действительно искривлялось и менялось, пока мы сюда не добрались, и никто не мог сказать, останется ли оно неизменным. —Значит, мисс Да Винчи была права, — пробормотала Машу. —Тогда ты понятия не имеешь, чего ожидать? —Я спросила. —Ничего серьезного, — сказала Дрейк. —Я встретила нескольких непобедимых ублюдков — ты назвала их слугами, верно? Мне удалось отбиться от них в одиночку, но если у них и есть база на этих островах, нас будет ожидать тёплый приём. — —Твои противники называли свои имена? Дрейк пожала плечами, что, да, вероятно, было примерно тем, чего мне следовало ожидать. Мы привыкли к тому, что Слуги, с которыми мы сталкивались, раскрывали свои личности всем и каждому, кто был готов слушать, но тактически, в ситуации, подобной этой, для них имело смысл скрывать, кто они такие. В конце концов, они не были Ромулусом, набирающим солдат и граждан для своего нового Рима, или Жанной Альтер, кричащей о своей мести с каждой крыши, которую она могла найти. Сохранение их имен в секрете было для них гораздо большим преимуществом в этом случае. —Бомбе сказал что-то о том, что моря здесь сильно меняются, —сказал Араш. —Что-то о том, что они мгновенно перемещаются между тропиками и арктикой? — —Да, —сказала Дрейк, нахмурившись.—Они непредсказуемы. Они меняются почти случайным образом и без всякой причины в придачу. Вносит веселый хаос в погоду, но далеко не так сильно, как следовало бы. — —Никаких тайфунов или ураганов? — Спросил Эмия. —Даже такой человек, как я, знает, что подобные перепады температур должны вызывать всевозможные неприятности.— —Должны, но они этого не делают, — сказала Дрейк. —Как будто кто-то смешал все океаны в мире и сказал им вести себя хорошо.— —Я имею в виду, нам действительно нужно раздувать из мухи слова, постоянно говоря об этом? —спросила Рика. —Мне, например, действительно нравится идея не быть разбитой о ближайшую скалу камикадзе.— Мы с Дрейком оба посмотрели на нее. —Что? — Какое отношение к этому имели японские террористы-смертники? —В конце тринадцатого века монголы попытались вторгнуться в Японию, — процитировала Машу. —Однако в середине сражения налетел мощный тайфун и уничтожил большую часть флота вторжения, и монгольские лидеры отступили, оставив умирать тысячи оказавшихся в затруднительном положении солдат. Японцы, рассматривая тайфун как божественное вмешательство, назвали его камикадзе, или Божественный Ветер.— —Да, это основная суть, — согласился Рицука. —Ха! —Дрейк ухмыльнулся.—Кучка трусов! Испугались ветра и небольшого волнения на воде? Что это вообще за моряки такие? — Из тех, кто не хотел тратить больше ресурсов и людей на битву, которая и так уже стоила им слишком многого, чтобы это того стоило. Суеверия о гневе богов, вероятно, сыграли в этом достаточно большую роль. —Оставляя это в стороне, — сказала я, — заметила ли ты еще какие-нибудь… странности в этом океане? — —Ничего такого захватывающего, —ответила Дрейк. —Просто нужно держать себя в руках. К счастью, ты плывешь с Фрэнсисом Дрейком! Я еще не встретила шторма, который победил бы меня! — —Мастер.— Араш толкнул меня локтем, и когда я обернулась к нему, он дернул головой в сторону борта, где я, вздрогнув, увидел стелющийся по воде туман. Неужели мы достигли острова? Нет, не могли. Мы двигались довольно быстро, но не настолько быстро. Тот туман, который он видел ранее, все еще должен быть в нескольких милях отсюда. —Бррр! — Сказала Рика, обхватив себя руками.—Мне кажется, или температура только что упала градусов на десять? Я имею в виду, по Цельсию, а не по тому дурацкому Фаренгейту, который использует Америка. — Похолодание чувствовала не только она, я тоже его чувствовала. —Понимаете, что я имею в виду? — Многозначительно спросила Дрейк. —Изменения ни с того ни с сего.— Небо внезапно потемнело, когда из ниоткуда наползли тучи, густые и зловещие. Они быстро собрались вместе и менее чем за минуту закрыли солнце, погрузив весь корабль в подобие тусклых сумерек. —Это… пример тех внезапных изменений? —Обеспокоенно спросил Рицука. Дрейк кивнула. —С тех пор, как мы попали сюда, малыш, всё стало безумнее, поверь мне.— Туман, стелющийся по воде, становился все гуще и поднимался все выше и выше, медленно взбираясь по борту корабля. Паруса на мачтах внезапно захлопали, раскачиваясь во все стороны, когда усилился ветер, и наша скорость упала, как камень. Дрейк нахмурилась. —Эй, Бомба! — крикнула она вниз. —Снизь скорость до половины! Происходит что-то странное! — —Есть, босс! —Крикнул в ответ Бомбе, и команда поправила парус, натянув его так, что он был открыт только наполовину. Корабль замедлился еще больше, пока мы практически не начали дрейфовать по собственной инерции. —О, боже, — прохрипела Рика, — я уже смотрела видела подобное в фильме! Комедийный персонаж умирает первым! — —Ты слишком беспокоишься, Мастер, —сказал Эмия. —Это реальная жизнь, а не фильм ужасов.— Однако, несмотря на свои слова, он держал руки свободными, растопырив пальцы, готовый в любой момент призвать свои любимые клинки. —Что вас всех так взволновало? —Спросила Дрейк. —Просто немного тумана. Подождите минутку, и это пройдет.— —Мастер, —резко сказал Араш, оглядываясь по сторонам. —Да. Я была не единственной, кому он показался подозрительным. Единственный вопрос заключался в том, кто приближался и чего они добивались? Я медленно наклонилась и взялась за рукоять своего кинжала. Бип-бип! —С…уга п…бл …— это все, что Романи удалось выдавить, а затем трансляция прервалась, и его изображение исчезло так же быстро, как и появилось. —Ладно, теперь я беспокоюсь, —сказал Рицука. Корабль накренился, и мы все зашатались, в попытке удержаться на ногах. Араш поддержал меня, а Эмия поддержал Рику, но Рицука упал на колени, и Машу чуть не упала рядом. Брадаманте помогла им обоим подняться на ноги. —Ч-что это было? —В отчаянии спросила Машу. —Что за черт? — Дрейк попыталась повернуть штурвал, но тот отказался сдвинуться с места. —Что-то зацепило руль? — Наверху паруса внезапно ослабли, когда ветер стих, а внизу туман заполз на палубу, мягко обволакивая наши лодыжки, но такой холодный, что высасывал тепло из всего, к чему прикасался. Дрожь рефлекторно пробежала по моему позвоночнику. —Босс! — Бомбе выкрикнул. —Я знаю! —Дрейк крикнула в ответ. —Черт! Смотри в оба! Здесь происходит что-то странное! — К этому времени туман превратился в такой густой, что все, что находилось дальше, чем в пятнадцати футах или около того от корабля, было практически невидимо — идеальное время, чтобы устроить нам засаду и застать врасплох. Вопрос был только в том, кто? Я не была экспертом по морским героям, но я знала о них достаточно, чтобы понимать, что вряд ли кто-то из них мог управлять погодой подобным образом. Это было слишком близко к силам Божественных Духов, что-то подобное мог сделать Посейдон или какой-то другой морской бог, например. Если это было так, последовал ли он сюда за Дрейк после того, как она украла его Грааль? Я хотела считать, что подобное было бы невозможно. Машу ахнула и развернулась, в ее руках материализовался щит. —Вражеский слуга обн… — Слово замерло у нее на языке прежде, чем она смогла закончить его, потому что из тумана выплыл корабль, жуткая штуковина, покрытая ракушками и полосками каких-то жилистых растений, которые светились неземным светом, отбрасывая слабый, призрачный отблеск на выцветшую краску корпуса. Потрепанные паруса оставались полными, несмотря на отсутствие ветра и множество прорех в них, и все же корабль полз вперед черепашьим темпом. Он не предпринял попытки атаковать. Ни одна из пушек не была выпущена, и курс, который он поддерживал, позволил бы ему пройти мимо нас, но не для тарана. Вопреки всем доводам, это… не казалось враждебным. —Срань господня, — выдохнула Рика. —Невероятно.— —Мастер, — сказал Араш, и в его голосе прозвучало что-то вроде вопроса. Он еще не вызвал свой лук, но был готов к этому в тот момент, когда я подам команду. —Просто… Мои инстинкты хотели нанести упреждающий удар, прежде чем на нас нападут первыми, но это было не так, как с Жанной Альтер, которая на самом деле пыталась убить нас в Орлеане. Что бы или кто бы это ни был, они не сделали ничего, что дало бы нам повод считать их врагами. Они вообще не принимали попыток атаки, но и не пытались быть особенно дружелюбными, и я просто не знала, что с этим делать. И когда корабль приблизился, мы наконец смогли разглядеть палубу и фантомов, которые работали на ней, прозрачные тени людей, которые, казалось, были только наполовину там. Низкий гудящий звук эхом отдавался от них — как я поняла, они что-то пели. —Тяни за носовой канат, — пропели они хором, безжизненно, — корабль-хулиган катится. Тяни за носовой канат, тяни за носовой канат.— Призрачная команда металась по комнате, выполняя работу, которую они выполняли в жизни, и они совершенно не обращали на нас внимания. Как будто они считали, что мы были призраками, не более материальными, чем воздух, и не более достойными внимания. Я не была уверена, что они заметили бы, если бы один из наших Слуг убил одного из них. —Ебать-стоять, — выдохнула Дрейк. Капитан стоял отдельно от остальных в виде, высокой, долговязой, гораздо более солидной фигурой в потрепанной пиратской одежде в комплекте с треуголкой, и стоял за штурвалом. Его кожа была бледной и тонкой, как будто из нее полностью выкачали кровь, а с его изможденного лица вместо бороды или волос свисали полосы почерневших морских водорослей, обрамляя молочно-белые глаза, которые, казалось, смотрели не на нас, а сквозь нас. Он ничего не сказал. Он ничего не сказал, когда его корабль приблизился на расстояние выстрела к Золотой Лани и медленно проплыл мимо. Он просто наблюдал, переводя свой мертвый, пронизывающий взгляд на каждого из нас по очереди, как будто он что-то искал, и ему было все равно, пока у нас этого не было. ВЗРЫВ был звуком чьего-то выстрела, но пуля пролетела мимо, пройдя сквозь корабль и команду, как будто их там даже не было. Молчаливый капитан оставался невозмутимым, а затем, наконец, он отвернулся, и его призрачный корабль уплыл обратно в туман. Между одним ударом сердца и следующим оно ушло, растворилось, как будто его никогда и не было. —Сигнал неопознанного слуги… исчез, мастер, — сказала Машу в тишине. —Настоящий корабль-призрак! —сказала Брадаманте. —Никогда не думала, что действительно увижу его! — —Это один из твоих «непобедимых парней»? — спросила я Френсис. —Нет, —ответила Дрейк. —Думаю, я бы запомнила такого жуткого ублюдка.— —Он не атаковал, — заметил Араш. —Тогда чего он хотел? —Спросил Эмия. Может быть, как тогда, в Фуюки, —Разведка.— Араш задумчиво хмыкнул. —Изучение? — Это объяснило бы многое из того, что только что произошло. Возможно, он не был так уверен, что сможет победить нас всех, когда на нашей стороне было трое Слуг плюс Дрейк, которая была почти так же сильна, как и другие слуги Никто не знал, на что способны фантомы на его корабле, но они никак не могли сравниться с тем качеством, которое было на нашей стороне. Он почти наверняка это понял. —Может быть, он был похож на Кухулина, — неуверенно предположил Рицка. —Он хотел увидеть, кто мы такие и что делаем, прежде чем решать, враги мы или нет.— —Е-ему не обязательно было так жутко говорить об этом! —Рика воскликнула. —Он не сказал ни слова, — добавила Брадаманте. —Это плохой план для переговоров! — —Возможно, он не мог, —предположила Машу. —Мы уже сталкивались с берсеркерами, которые не могут говорить нормально, мастер, мисс Тейлор. Возможно, у него есть навык, который мешает ему говорить связными предложениями.— Было бы неудобно, если бы это было правдой. В конце концов, если он был союзником или даже просто не был связан с кем бы то ни было врагом, то как мы должны были договариваться о его помощи или вообще работать вместе? Если бы у него был навык, вроде Безумного Усиления, то вполне возможно, что он тоже не смог бы понять нас, что вообще лишило бы его всякой надежды на осмысленное общение. Не менее важным был и другой вопрос. —У тебя есть какие-нибудь идеи, кто это был, капитан Дрейк? —Не могу сказать, что знаю, — сказала Дрейк. —Как я уже сказала, я бы запомнила такого жуткого ублюдка. Никогда не слышала легенду о таких парнях.— —Мне-мне нужна моя банка с грязью! —Рика выпалила. —Рика, — устало начал ее брат. Она дико замотала головой. —Нет, Братик, — сказала она, делая ударение на следующей части, — мне нужна моя банка с грязью.— Секунду он смотрел на нее, нахмурив брови, а затем замешательство переросло в осознание. —Ты думаешь… это был Дэйви Джонс? — —Дэйви Джонс? —Ошеломленно повторила Дрейк. —Да! —Рика кивнула. —Я имею в виду, я ожидала, что его борода будет более …— Она положила руку под подбородок ладонью вниз и пошевелила пальцами. —Похожа на щупальца, ты знаешь? Может быть, там маленький Билл Найи. Но кто еще это мог быть? — —Я… не могу никого вспомнить, —признался Рицука. Эмия вздохнул. —Мастер. Эта кинофраншиза вообще не была исторически точной.— —Так это персонаж из фильма? — Спросил Араш. —Я уверена, что легенда предшествует фильму более чем на несколько лет, —сказала я, — но я не уверена, что вы можете сказать, что настоящий Дэви Джонс когда-либо существовал.— Эмия выгнул бровь, глядя на меня, и хотя он ничего не сказал, я поняла его точку зрения. Да. Героические духи. Веские доказательства существования любого отдельного существа были доступны не всегда. То, что в наши дни к нему относились как к моряцкому суеверию, не означает, что никогда не существовало существа по имени «Дэйви Джонс», которое совершало такие вещи, как переправа заблудившихся в море в загробную жизнь. —Неужели нет других возможностей? —Спросила Брадаманте. К сожалению, я не смогла придумать ни одного. В целом было много пиратов и моряков, известных тем, что погибли во время шторма или затонули вместе со своим кораблём, но это на самом деле не объясняло ни жуткую, призрачную внешность нашего загадочного человека, ни волосы и бороду из морских водорослей. Если вы хотите попробовать заняться конспирологией, может быть, подойдёт Иона из библейской истории о ките, но он не имел возможности носить такую одежду. Слишком близкую к современности. Паруса наверху внезапно распустились, когда по палубе пронесся резкий ветер, и корабль пришел в движение. Туман впереди нас начал рассеиваться, расползаясь по воде, и облака, закрывавшие солнце, рассеялись, растворившись в ничто. —Смотрите! — сказала Машу. —Все возвращается на круги своя! — И она была права. Золотая лань вышла из облака тумана в яркий солнечный день над спокойным морем, каким оно было до того, как мы вошли в него. Как ни странно, хотя туман окутал корабль, когда мы были еще во многих милях от острова, к которому мы стремились, каким-то образом мы оказались на метафорическом расстоянии плевка. Бип-бип! Изображение Романи появилось во вспышке помех. —Слава богу, с вами все в порядке! Когда мы так внезапно потеряли с вами связь, я испугался, что случилось что-то серьезное! — Мария оттолкнула его в сторону, чтобы посмотреть на нас через камеру. —Что случилось? — потребовала она ответа. —Мы обнаружили Слугу, но никакого увеличения расхода магической энергии не было. Куда он делся? — —Он… ушел, —просто сказала я, за неимением ничего лучшего. Мария отшатнулась, сбитая с толку. —Он ушел? — —Серьезные вещи из фильмов ужасов, леди Босс! — Вмешалась Рика. —Этот жуткий придурок просто подъехал и уставился на нас, даже не поздоровавшись! — Ольга моргнула, все еще сбитая с толку. —Что? — —Мы столкнулись с неизвестным Слугой, директор, — послушно доложила Машу.—Прямого контакта не было. Похоже, он был здесь только для того, чтобы наблюдать за нами.— —Что значит «наблюдать»? — Спросила Мария. —Что это вообще был за слуга? — —Какой-то пират, —ответила я.—Он не соответствовал никаким очевидным описаниям знаменитых пиратов… — —Это был Дэйви Джонс! —Рика перебила. — …но его внешность достаточно характерна, чтобы не было слишком сложно понять, кто он. —Давай, семпай! — Рика пожаловалась. — Скажи, что это был Дэйви Джонс! Это должен был быть он! — —Не смеши, —нетерпеливо оборвала Мария. —Дэйви Джонс — всего лишь миф, старое морское суеверие. Основа его реального существования слишком непрочна, чтобы породить Героический Дух! — Рика энергично покачала головой.—Вы его не видели, леди-Босс! У него были водоросли вместо волос и все такое! — —Позже я дам тебе лучшее описание, —пообещала я Марии. —Что касается того, чего он хотел, он ничего не говорил, он просто смотрел на нас. Возможно, он не может говорить по той или иной причине, но, возможно, он проводил разведку.— В принципе, я должна была согласиться с Рикой, что вполне возможно, что нашим таинственным человеком был Дэйви Джонс. Однако на практике я была больше согласна с Ольгой. Это не обязательно было так невозможно, как она говорила, но единственная причина, по которой я вообще придавала этому такое значение, заключалась в том, насколько необычно он выглядел. Если бы внешний вид Слуги мог быть продиктован способом его смерти, то Араш был бы вызван на пороге смерти, его тело было бы разорвано в клочья его знаменитым выстрелом. С другой стороны, были навыки, которые могли изменять внешность Слуги. Если бы он был берсеркером, Безумное усиление четко объяснило бы как его внешность, так и очевидную неспособность говорить. —Разведка? —Спросила Мария. —Разведывательный отряд? — —Или он был свободным слугой, который пришел посмотреть, кто мы такие, и проверить, не представляем ли мы угрозы, —сказала я. —В любом случае, он не дал нам никаких указаний.— —Класс? — спросила она. Я слегка покачала головой, нахмурившись. —Я не очень хорошо разглядела. Хотя, учитывая корабль, на котором он был? Вероятно, Райдер или Берсеркер.— Мария издала недовольный рёв. —Это не совсем сужает круг поисков, не так ли? Почти каждый моряк, когда-либо взошедший на Трон, будет либо Райдером, либо Берсеркером. — —Полагаю, не так уж много пиратов известны как мастера фехтования, не так ли? —Задумчиво произнесла Машу. —Черт возьми, нет! —Сказала Дрейк. —Дайте мне пушки и хороший кремневый пистолет! — —Так или иначе, это вам идеально подходит, капитан Дрейк, — прокомментировала Брадаманте. —Конечно, это так! Я была той, кто это сказала, не так ли? —Давайте отставим это в сторону, — сказала Мария, с сомнением глядя на Дрейк, —мы начнем сверять описание Слуги, с которым вы столкнулись, с нашими записями здесь, в Халдее. Если где-либо в истории человечества найдется Героический Дух, соответствующий этому облику, мы сможем присвоить ему настоящее имя.— —Возьми и банку с грязью! — Сказала Рика. Эмия вздохнул. —Мастер, — сказал он, — это было придумано для тех фильмов. Даже если это будет Дэйви Джонс, ничто в них не будет иметь отношения к его реальным сильным и слабым сторонам.— Рика искоса посмотрела на него. —Разве не так работают Героические Духи? Они, эм, как там их называл горячий попс …— —Адаптируются, — услужливо подсказал Рицука. —Вот это! —Она щелкнула пальцами. —Разве героический дух не адаптируются под общие убеждения, которых придерживается куча людей? —Это…— На лице Эмии появилось сложное выражение.—Это не совсем то, что он имел в виду, когда объяснял это вам, Мастер.— —Это потому что это современные фильмы, поэтому так не работает, —сказала Мария таким тоном, словно ей потребовалась последняя капля терпения, чтобы объяснить. —И в любом случае, это не имеет значения, потому что Дэйви Джонса не существует! — Рика выглядела готовой защищать своё мнение до последнего вздоха, поэтому я вмешалась, чтобы не допустить дальнейшего развития событий. —Есть ли какие-нибудь показания, о которых нам следует побеспокоиться о острове впереди нас? Мария сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. Как только она восстановила равновесие, она сказала нам: —На самом острове есть несколько аномальных показаний, но ничего подобного по масштабу Святому Граалю капитана Дрейк, и нет обнаруживаемого Святого Графа. Что бы это ни было на острове, это не Слуга.— —Вероятно, это какие-то низкосортные магические звери, — предположил Романи за кадром.—Что-то похожее на того гигантского рака-отшельника.— Ах. Я должна была ожидать, что они это увидят. Я была настолько захвачена фактом, что могла это сделать, что не подумал о том, что подумаюь в Халдее. —Тогда нам не о чем беспокоиться, —с улыбкой сказал Араш, приходя мне на помощь. Мария фыркнула. —Ради четырех слуг и… чем бы там ни являлась капитан Дрейк? Конечно, нет.— —КАПИТАН! —Внезапно раздался голос Бомбе. —Да, я вижу это! —Крикнула Дрейк в ответ. —Держи нас на половине парусов, Бомбе! Давай приближаемся к тому острову аккуратно и медленно! Не нужно рисковать и садиться на мель после того, как мы зашли так далеко! — —Да, капитан! —Похоже, вы скоро узнаете, что делает этот остров своим домом, — сказала Мария. —Мы свяжемся с Халдеей, как только закончим расследование, — сказала я. Ольга кивнула, но прежде чем она успела прервать связь, я продолжила: —И последнее, директор.— —Да? —Святой Грааль капитана Дрейк — неограниченный источник еды и питья, — сказала я, и она пока не совсем поняла, к чему я клоню.—Если Да Винчи сможет найти комнату, возможно, стоит отсылать часть ее обратно в Халдею каждый раз, когда мы останавливаемся на перерыв.— Глаза Марии расширились. —Это могло бы решить все наши проблемы с поставками в одночасье! — Взволнованно воскликнул Романи. —Я-я расскажу об этом Да Винчи! —Сказала Мария. —Тейлор, ты …! — Я могла понять, что она хотела это сказать. Ее буквально распирало от желания заявить во всеуслышание: —Вот почему ты лучший мастер команды А! —и только ее гордость и нервозность удерживали ее от того, чтобы сказать это на самом деле. —Скоро мы снова свяжемся. Мария кивнула. —П-правильно! — Связь прервалась, и я позволила своей руке упасть вниз. —Довольно умно, —сказал Араш. —Хорошая мысль, Тейлор.— —Возможно, это будет означать, что я смогу внести больше разнообразия в своё меню, —криво усмехнулся Эмия. —Я бы не отказался от шанса расшириться, так сказать.— —Еще еды от Эмии?» спросила Рика. —Да, пожалуйста! — Рицука печально вздохнул. —Он действительно нас балует.— —Может быть, мы даже сможем увеличить количество дней приема пищи для слуг до двух раз в неделю вместо одного—Нетерпеливо добавила Брадаманте. —Или даже три раза в неделю! О-о, Мастер, это было бы восхитительно! — Она выглядела так, словно вибрировала от возбуждения при одной мысли об этом. В уголке ее рта даже появилось немного слюны. Боже мой. Крик команды внизу предшествовал полному спуску парусов, а затем раздался сильный всплеск, как будто что-то большое и увесистое упало в воду. —Якорь поднят, капитан! —Доложил Бомбе.—Всё готово к высадке на берег! — Дрейк с усмешкой повернулась к нам. —Итак, уважаемые покровители, готовы отправиться и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор на этом острове? — Рицка посмотрел на баркасы, поморщился, его лицо слегка побледнело. В горле у него перехватило, когда он проглотил то, что собирался сказать. Баркасы были крайне неустойчивы, так что я не могла полностью винить его, но мы не могли доплыть до берега самостоятельно. —Давай, — сказала я. —Да— неохотно согласилась Рика. —Просто… На этот раз, Сэмпай? Если там будут гигантские крабы? Не заставляй нас их есть. Пожалуйста. У меня не хватило духу сказать ей, что там их было очень много.