Hereafter (будущее)

— На данный момент этого вполне достаточно, — сказала да Винчи. —Мы можем освободить больше места для дополнительных припасов, но даже сейчас, мне кажется, что теперь у нас переизбыток? — Я выгнула бровь.—Больше не всегда значит лучше? — Позади меня Дрейк прощебетала.—Много не бывает! — —В данном случае, боюсь, так оно и есть, — сказала да Винчи, вздохнув. —Ну, мы потеряли много припасов в результате саботажа, но больший ущерб был нанесен нашей энергетической инфраструктуре и персоналу, так что технически у нас было больше, чем нам нужно в обозримом будущем. если бы наши методы консервации не были бы столь эффективными, многое бы просто сгнило на складе.— —Мы проведём инспекцию на складе и пересчитаем, — пообещала Мария со своего места позади да Винчи. —Если у нас будут необходимые припасы, то… я полагаю, мы сможем рассмотреть… увеличение количества дней приема пищи Слуг по сравнению с их текущим графиком.— Стоя рядом со мной, Рицука улыбнулся. —Я уверен, что Брадаманте и остальные будут рады это услышать.— —Я тоже не могу сказать, что не рад это слышать, — сказал Араш, улыбаясь. —Даже если им не нужно есть, еда Эмии действительно вкусная, — согласилась Машу. —Все оценят возможность съесть больше, что, несомненно, укрепит дух товарищества и уменьшит конфликты внутри команды. Директор действительно думает далеко вперед! — Щеки Ольги покраснели, что все еще выглядело странно сквозь синий оттенок голограммы. —Н-ну, конечно! Любой Слуга Халдеи должен иметь честь выполнять свой долг перед человечеством, н-но возможность хорошо питаться и наслаждаться хобби необходима для морального духа! Конечно, я думаю о таких вещах! — Да Винчи тихонько усмехнулась, но мудро решила не дразнить Марию. —Если это необходимо, мы освободим больше места и попросим вас прислать больше припасов, — вместо этого сказала она. —Таким образом, несмотря ни на что, Слуги смогут есть чаще. Это конечно нагрузит Эмию дополнительной работой, но я полагаю, что это цена за популярность. —Я не думаю, что Рика будет против, — сказал Рицука. —Ей уже пришлось отбиваться от двух разных людей, которые хотели, чтобы он был их личным поваром.— Я намеренно не оглянулась через плечо, где Рика сидела среди остатков лагеря и поглощала перекус сразу после завтрака, любезно предоставленный Эмией. Возможно, это несколько иронично, но именно она больше всего злоупотребляла его талантами. Я бы немного больше беспокоилась об этом, но Эмия, казалось, был искренне рад готовить, несмотря на то, как сильно он ворчал на то, что его еда важнее для людей, чем его боевые навыки. Мария фыркнула и скрестила руки на груди. —Даже если бы я была готова допустить что-то столь нелепо расточительное, Слуги не смогут остаться, как только мы вернем остальных из вас. Сила Противодействия устранит их.— —Итак, мы уже всё объяснили, — ответила я. В случае с Нероной несколько раз, и даже тогда я не была уверена, что все до неё действительно дошло. —Чертовски жаль, — добавила Дрейк. —Готовит этот парень настолько хорошо, что сама королева позавидует. Королевский повар мог бы взять у него пару уроков! — Она общалась с королевой Елизаветой? Я не могла вспомнить наверняка. —В любом случае, —сказала я, переводя разговор с еды, —мы собираемся проскочить мимо острова-котла. Ничего интересного там, похоже, нет, и это не лучшее место, чтобы устроить засаду на Черную Бороду и его команду.— —Разумное решение, — согласилась да Винчи. —Кстати, я избавила вас от некоторых хлопот и сделал несколько сканирований, чтобы попытаться получить представление о двух последних крупных островах. Хотя в окрестностях Кальдеры я не смогла обнаружить никаких Святых Графов, возле архипелага я засекла огромное их количество. — И ты мне не сказала? — огрызнулась Мария. —Вы обедали, директор, — спокойно сказала да Винчи. —Я решила, что это недостаточно важно, чтобы прерывать ваш обед.— Мария поморщилась и ущипнула переносицу, зажмурив глаза, словно боролась с головной болью. —Сколько? — Я задалась вопросом. Я не надеялась на хороший ответ, но в любом случае мне нужно было знать. —Этого, к сожалению, я не могу вам сказать, — сказала да Винчи с извиняющейся улыбкой. —Наши датчики обладают гораздо меньшим разрешением вдали от мастеров, помнишь? Реакция магической энергии была сильной, что может означать либо одного Слугу определенной силы, либо несколько Слуг, которые, скажем так, несколько слабее.— Из моих ноздрей вырвался воздух. Да, примерно этого я и ожидала. Так что это мог быть либо Геракл, либо полдюжины менее известных слуг, и мы не узнаем кто там, пока не подойдем намного, намного ближе. К этому моменту это может стать просто безполезным, потому что датчики не скажут нам ничего, что мы не узнаем когда подойдём поближе. —Думаю, нам просто придется воспользоваться старомодным способом.— Френсис ухмыльнулась. —Именно так, как я люблю! Так веселее! — Угрюмое выражение лица Марии говорило, что она категорически не согласна и готова сказать Дрейк, насколько именно. — Что-нибудь еще ты можешь нам рассказать? — сказала я, пытаясь удержать ситуацию от эскалации. —Да, ещё кое-что, — сказала да Винчи, удивив всех. —Было еще одна странная реакция с архипелага, но я не могу понять, что оно означает. —Чем она выделяется? Да Винчи поморщилась и несколько секунд обдумывала, как бы она выразила свою мысль. В конце концов она остановилась на: —Как Святой Грааль, только не совсем. Это не Слуга, так что это, скорее всего, какой-то Благородный Фантазм, и если я могу засечь его с такого большого расстояния…— —Тогда оно должно обладать большой силой, — закончил за нее Рицука. Достаточно сильный, поэтому нам придется быть очень осторожными, приближаясь к нему. — О боже, — сказала Маш, нахмурив брови. —Это звучит… тревожно.— —Это вообще меняет наши планы? —спросил Араш, глядя на меня. —Нет, —сказала я, —потому что наиболее вероятный ответ заключается в том, что это защитный Благородный Фантазм, созданный теми, кто скрывается на архипелаге. Если они прячутся на архипелаге, то либо у них нет корабля, чтобы отправиться на поиски Грааля, или…— — Они прячутся от Черной Бороды, — заключил он, кивнув. Как будто он прочитал мои мысли. —В этом есть смысл. Возможно, это даже комбинация того и другого.— Мои губы сжались. Так что вполне возможно, что кто бы это ни был, у него была та же идея, что и у нас: поставить Чёрную Бороду в такое положение, где его корабль будет практически бесполезен, и устроить ему засаду. Неизвестно, будут ли наш таинственный Слуга — или Слуги — союзниками, но если бы они были… Это дало бы нам численное преимущество, не так ли? Если на то пошло, если бы мы по пути заманили Чёрную Бороду к, кому бы это ни был, он мог просто сделать за нас нашу работу еще до того, как мы успеем об этом попросить. Единственное, о чем нам нужно было быть осторожным, это о том, охотятся ли они за Граалем. Если бы нам пришлось бороться за Грааль, как только Черная Борода исчезнет, ​​все стало бы очень запутанно, но я была уверена в своей команде. По крайней мере, до тех пор, пока мы не сражались на борту Золотой лани. Нам не нужно было, чтобы наш транспорт рассыпался под ногами. —Капитан Дрейк, — начала я, возясь с коммуникатором, чтобы снова открыть карту, — как ты думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до этого архипелага? — Дрейк подошла ко мне ближе и наклонилась, щурясь на карту. —Мм, возможно, пару дней. Я хочу сказать, три, хотя, возможно, четыре или пять в конечном итоге. Это довольно далеко отсюда.— —Кажется, расстояние между островами продолжает увеличиваться, — пробормотала Машу. —Это моя оценка, — согласилась да Винчи. —То есть, исходя из вашей предыдущей скорости движения и расстояния, которое вам нужно преодолеть. Четыре дня соответствует моим вычислениям.— —При условии, что условия останутся в нашу пользу, — кисло заметила Мария. —Если ветер переменится или изменится течение, это может занять еще несколько дней.— Френсис беззаботно пожала плечами. —Так оно и есть. Никакой уверенности в мореходстве нет, только подготовка, упорство и немного удачи. Марии это не очень понравилось. Честно говоря, мне тоже, но половина моих сражений заключалась в том, что я находила возможность и использовала её. Импровизация на месте уже давно стала привычкой. —Тогда мы могли бы отправиться в плавание как можно скорее, — сказала я. —Меньше всего нам нужно, чтобы Черная Борода пришел сюда и мы оказались зажатыми между его пушками и плато. Чем дольше мы остаемся здесь, тем более вероятным это становится.— Дрейк поморщилась. — Да, — сказала она кисло. —Как бы я ни ждала реванша с этим уродом, мы на этом острове словно сидячие утки. Лучше поскорее уматывать отсюда удочки.— Мари мрачно кивнула. —Мы будем следить за происходящим с этой стороны. Если ситуация начнет меняться, помните: вы можете в любой момент вызвать подкрепление.— —Честно говоря, я разочарована, что вы еще не попробовали эту функцию, — нахально добавила да Винчи. —Сэмпай пыталась, — сказал ей Рицука. —В Лабиринте оно не сработало.— Глаза да Винчи сверкнули. —Это так? Ну, в таком месте, я полагаю, это имеет смысл, не так ли? Это вызов, который мне придется преодолеть. —Я свяжусь с вами, когда мы прибудем на архипелаг, — пообещала я им обеим. —При условии, что это будет безопасно.— Мария снова кивнула. —И мы сами свяжемся с вами, если мы засечём какие-либо изменения.— Берегите себя, произнесла она одними только глазами. Она не произнесла этого вслух даже, когда голограмма погасла и связь прервалась. —Ну, — сказала Дрейк, — думаю, нам стоит выбраться отсюда, да? У нас нет причин оставаться на этом острове.— —Ага. Машу забрала свой щит, а затем мы вернулись, чтобы присоединиться к основной группе. К этому моменту лагерь уже был свернут и большая часть команды уже направилась, чтобы погрузить его обратно в баркасы. Помимо нескольких отставших, остались только Слуги и Рика, ожидавшие, пока мы закончим отправку припасов обратно в Халдею. —Так? — сказала Эвриала, когда мы присоединились к ним, привлекая внимание всех остальных. —Есть еще два острова, которые мы еще не исследовали, — сказала я. —Кальдера и архипелаг. Да Винчи сообщила нам, что на Кальдере нет Слуг, поэтому вместо этого мы собираемся отправиться прямо к архипелагу.— —Стоп, — сказала Рика, —ты только что сказала, что мы пропустим кальдеру, потому что там нет Слуг. Означает ли это, что они есть на архипелаге? — Какая она проницательна. —По мнению да Винчи, это либо один сильный Слуга, либо группа менее сильных Слуг. Рика моргнула. — Стоп, правда? —Да. — О боже, — сказала Артемида. —Это похоже на проблему, ожидающую своего часа.— —Если ты не хотела ввязываться в драки, — проворчал Орион, — тогда зачем ты вообще захотела сюда явиться? — —Потому что я волновалась за тебя, конечно же! — воскликнула Арчер. —Мастер, — сказала Брадаманте, — неужели это оперативная база того негодяя? — Эта мысль пришла мне в голову, но я не считала, что это вероятно. Основной причиной являлось, что если отбросить Благородный Фантазм, обнаруженный там да Винчи, достаточно мощный, чтобы его могли засечь сенсоры Халдеи с такого большого расстояния, если теория верна, что Благородный Фантазм Чёрной Бороды становился тем сильнее, чем больше Слуг входило в его команду. , то ему просто не имело смысла держать какие-либо силы «про запас». Для него было лучше взять с собой всю свою группу, просто для уверенности, что он всегда на пике силы. —Нет— я сказала. —Единственный вариант, который имеет смысл, это если бы они охраняли Грааль, но Машу сказала, что обнаружила его, когда мы сражались с Чёрной Бородой во время шторма.— —Количество магической энергии, которую он выпускал, было слишком большим для обычного Слуги, — сказала Маш. —Значит, здесь еще есть несколько битв, — пробурчал Эмия. —Хм. Интересно, кто залез туда, просто чтобы спрятаться.— И почему они выбрали ту же самую стратегию, что и я. Я считаю, что у них просто нет корабля. Для Слуг это была не такая большая проблема, как для человека, но перемещаться по этой Сингулярности без хотя бы каких-то навыков плавания было непростой задачей даже для Слуги. Проблема заключалась не столько в отсутствии корабля, сколько в отсутствии опыта плавания. —Это одна из вещей, которую мы собираемся выяснить. — А что остальные? — спросил Беллами. —Чтобы устроить засаду, — сказала я. —Причина, по которой мы пропускаем остров-котёл, заключается не только в том, что нет никаких признаков того, что там вообще кто-то есть. Это также ужасное место, если мы хотим выманить Черную Бороду на землю, чтобы мы выровнять шансы в нашем противостояния.— —Если все пойдет хорошо, мы сможем поймать двух зайцев одним выстрелом, — добавил Араш. —Мы сможем найти союзников и заманить Черную Бороду на остров, чтобы мы могли уничтожить его, не беспокоясь о его корабле.— Эвриала нахмурилась. —Вы снова собираетесь сделать нам наживку, не так ли? — Астериос неловко поерзал и нахмурился. —Не больше, чем остальные из нас, — сказала я. —Он будет ожидать, что ты будешь с нами, так что это больше похоже на корабль, за которым он будет гоняться. Мы собираемся использовать его, чтобы заманить его на архипелаг.— Беллами выглядел не слишком убеждённым. —Не слишком уверен, насколько хорошо это сработает. Этот парень был очень проницательным. Он может увидеть эту уловку насквозь.— Я поморщилась. — Тогда нам просто нужно будет стараться быть убедительными. Хотя мне не очень нравились идеи о том, как мы собираемся это сделать. Не после того, как прошла наша последняя стычка с Чёрной Бородой и его командой. Мне не хотелось снова оказаться за бортом. —Хей, стоп, — сказала Дрейк. —Мне не очень нравится то, что я думаю, что это означает.— —Мне тоже! —Рика согласилась. —В прошлый раз ты чуть не погибла, Семпай! — —Если всё пойдет не по плану, мы вызовем подкрепление, — сказала я. —Однако, прежде чем нам придется беспокоиться об этом, нам нужно покинуть этот остров. Путь до Архипелага будет длиться около четырёх дней, и чем раньше мы уйдем, тем меньше нам придется беспокоиться о том, что Черная Борода появится и разрушит плато.— Рика откинула голову назад и посмотрела вверх, ее лицо скривилось, когда она осознала мои слова. —Ты приводишь очень убедительные аргументы, Сэмпай.— —Я не согласна, — сказала Эвриала. —Слугам вроде Астериоса и мне вообще не нужно беспокоиться о чем-то столь обыденном, как оползень.— Она испустила многострадальный вздох. —Конечно, мы не можем оставаться здесь одни, не так ли? Если бы победить этого негодяя было так легко, вообще не было бы никакого смысла убегать.— Астериос ненадолго закрыл глаза, чувствуя боль, и тихо прогрохотал в знак согласия. —Воу-воу, — сказала Френсис. —Теперь ты часть команды, помнишь? Это значит, что ты под нашей защитой! Значит, часть нашей работы — защитить тебя от этого ублюдка! — —Мы тоже поможем! — сказала Машу. Рицука кивнул, как будто всё было так просто. —Ты наш союзник.— Брови Эвриалы нахмурились, она скептически посмотрела на нас. —Я считала, что я вам не нравлюсь.— —Чтобы работать вместе, нам не обязательно нравиться друг другу, — прямо сказала я.—У нас просто должны быть достаточно схожие цели. Ты хочешь, чтобы Черная Борода перестал дышать тебе в спину. Нам нужен Грааль, который у него, чтобы исправить эту Сингулярность. Черная Борода преследует тебя. Только объединение наших сил имеет смысл.— —И мы не собираемся сидеть сложа руки и смотреть, как он делает с тобой все, что хочет, — добавил Араш. —Друзья мы или нет.— Эвриала ошеломленно моргнула, а затем вздохнула. —Ну, — сказала она, — если вы так говорите, было бы глупо отказаться от такой помощи, не так ли? — Астериос промычал, соглашаясь. Если бы только эта фраза «враг моего врага» всегда была правдива. Мне слишком часто мешали мелкие обиды и обиды, поэтому я все еще привыкала к тому, что теперь со мной соглашалось гораздо больше людей. Новизна этого еще не совсем прошла. Закончив разговор, наша группа, выросшая почти в три раза больше, чем была, когда мы прибыли в эту Сингулярность, направилась обратно на пляж. Эвриала настояла на том, чтобы Астериос нес ее на своих плечах, и Берсеркер безропотно согласился, все время слегка улыбаясь. Полагаю, когда ты проводишь всю свою жизнь взаперти и с тобой обращаются как с бешеным животным, даже такое проявление дружбы, как просьба покататься на плечах, была чем-то, чем можно дорожить. Мы все вместе забрались в тесный баркас, и даже несмотря на то, что Эмия, Араш и Брадаманте приняли духовную форму, чтобы дать остальным больше места, комфортность нашего пребывания на баркасе была чуть меньше минимума. Она определенно сделала нашу поездку… незабываемой, и если отсутствие удобства отвлекало нас настолько, что никто даже не задумался о морской болезни, что ж, это было непреднамеренным плюсом. Неприятные пятнадцать минут или около того спустя мы вылезали из баркасов и вернулись на знакомую палубу Золотой Лани, и хотя остальные из нас были либо достаточно знакомы с ней, чтобы в ней не было ничего особенного, либо вообще не имели к ней двойственного отношения, Беллами почти дрожал от волнения. —Это Золотая Лань! — сказал он, его голос был на октаву выше обычного, а рот растянулся в улыбке, которая грозила расколоть его лицо пополам. Его голова крутилась, пытаясь заметить каждую доску и занозу, как будто он желал запомнить их все. —Не могу поверить, что я действительно стою на палубе Золотой Лани! — —Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы остановиться где-нибудь в другом месте? — С ухмылкой предложила Дрейк, когда она встала за руль. —Чтобы мальчики помогли нам отправиться в путь, и мы могли начать плыть к этому архипелагу? — Беллами тут же ответил. —Д-да, капитан Дрейк! Извините, капитан Дрейк! — Команда Френсис рассмеялась, а лицо Беллами стало еще краснее. Он выглядел так, будто хотел, чтобы океан поднялся и унес его за борт. —Теперь вот это, — сказал Бомбе. Он хлопнул Беллами по спине. —Он фанат а? скажи, капитан? — —Не особо важно, кто он, — сказала Дрейк, — лишь бы он не мешал.— — В-верно, — пробормотал Беллами. —И-извините.— А затем он исчез в духовной форме. Дрейк вздохнула. —Ах, черт. Я не хотела его так напугать.— —О, Боже, —обеспокоенно сказала Артемида. —Этому парню нужно немного расслабиться, — сказал Орион. —Я знаю, что эти небесные курганы невероятны, но …ай! — Улыбаясь, Артемида безжалостно швырнул его на палубу. Его хрипение больше напоминало скрипящую собачью игрушку. —Я бы не стала слишком волноваться, — сказала я Дрейк, когда наша группа заняла привычное место на палубе позади нее. —Нелегко встретиться со своими героями. Ему просто нужна минутка, чтобы остыть.— У него определенно дела шли лучше, чем у меня, когда я впервые встретила своих кумиров. Не то чтобы это была особенно высокая планка, учитывая обстоятельства. Оружейник, требующий знать, друг я или враг, указывая на меня своей алебардой, не был ярким примером дружелюбного и открытого образца для подражания. — У тебя большой опыт в этом? — спросила меня Френсис. —Избыточный. По крайней мере, Дрейк не угрожала жизни и безопасности всех, кого Беллами знал и любил. Это уже поставило ее куда выше Александрии. —Это вроде как наши обязанности, — вмешалась Рика. — Знаешь, путешествовать во времени, знакомиться со знаменитостями, пожимать руки императорам и военачальникам. И все это в рамках ежедневной работы в Халдее.— —Самое безумие в том, — Эмия вступил в диалог, — что она не ошибается. Кое-что из этого мы тебе уже рассказывали, помнишь? — Дрейк хмыкнула. —Просто я не привыкла быть «героем», с которым все хотят встретиться. Те люди, которых вы встретили в Синулярностях, так же были ошарашены, как и я? — Близнецы переглянулись. Мне не нужно было умение читать мысли, чтобы знать, что они думают о Нероне, которая думала, что вселенная вращается вокруг нее, и о Жанне, которая не любила, когда ее называли святой, не говоря уже о том, чтобы обращаться с ней как с таковой. —Некоторые из них, — сказал Рицука. —Но не все, — закончила Рика. —Ба.— Дрейк вытащила Грааль, чтобы сделать глоток рома из чашки. —Думаю, мне просто придется к этому привыкнуть, а? Фрэнсис Дрейк, знаменитый пират.—Она ухмыльнулась. —Наверное, не стоит позволять этому слишком сильно забивать этим голову! — — Ты имеешь в виду больше, чем сейчас? Слишком много, и оно может быть такого же размера, как твое вымя, — протянула Эвриала. Астериос тихо рассмеялся. Ухмылка Дрейка приобрела хищные черты. —Пока моя шляпа влезает, я думаю, что я просто денди! — Вскоре мы покинули кишащий вивернами остров и отправились в открытое море. Паруса были развернуты и подхвачены ветром, и нас понесло в неопределенном направлении к нашему следующему пункту назначения. Нам не потребовалось много времени, чтобы вернуться к своим ролям в поездке, в результате чего, к сожалению, нашей группе снова нечего было делать. Араш и Эмия могли бы, по крайней мере, заняться наблюдением за приближающимися врагами, но остальным из нас нечего было делать, кроме как сидеть смотря на морскую гладь. Уже не в первый раз мне хотелось взять с собой книгу для чтения. Только тот факт, что после того, как Гектор столкнул меня в океан, я промокла до нитки, удержал меня от того, чтобы попросить Марию прислать мне несколько книг раньше. Если я снова упаду в воду или просто пойдет особенно сильный дождь, это не будет стоить того ущерба, который может быть нанесен моим любимым книгам. В конце концов, конечно, команде стало немного скучно, и, может быть, через час после того, как мы отплыли, пение возобновилось. —По морю плыл доблестный английский корабль! —начал один моряк. —Дуй высоко! —остальные хором. —Дуйте ниже! И мы поплыли! — —А его капитан искал врага-пирата! —Путешествуя вдоль побережья Высокого Бербери! Рика оживилась. —Это новая! — —Посмотри вперед, посмотри назад, посмотри на погоду и подветренную сторону! —Дуй высоко! — хор продолжил. —Дуйте ниже! И мы поплыли! — —Я вижу затонувший корабль с наветренной стороны и высокий корабль с подветренной стороны! —Путешествуя вдоль побережья Высокого Бербери! Нога Рики начала двигаться, постукивая в такт мелодии, а ее голова покачивалась. Когда хор снова зазвучал, она присоединилась к нему и пропела: —Дуйте высоко! Дуйте низко! И вот мы поплыли! — —Похоже, ребята, у нас снова есть наше сопрано! —крикнул один из членов экипажа под аплодисменты и смех остальных. —"О нет, я не пират, а человек войны!"—крикнул он! — —Путешествуя вдоль побережья Высокого Бербери! Рика толкнула брата локтем и повернулась к нему, ухмыляясь. — Давай, Братик! Присоединяйся! —Мне и так хорошо, спасибо, — сказал Рицука.—Я оставлю пение тебе.— Она показала ему язык, а затем обернулась как раз к следующему припеву: —Дуй высоко! Дуй низко! И вот мы поплыли! — —Потому что у нас есть несколько писем, которые мы должны отнести их домой. —Путешествуя вдоль побережья Верхнего Бербери! Когда через несколько минут песня закончилась, Рика аплодировала, и к ней присоединилась Машу, которая выглядела так, будто делала это больше из вежливости, чем из чего-либо еще. На палубе один из пиратов насмешливо поклонился. — А что насчет вас, миледи? — он крикнул Рике. —Хочешь выступить главной скрипкой? Может быть, песню с твоей родины? — Рика моргнула и указала на себя. —Я? — —Да! — он ответил. —Нам так редко удается услышать такой сладкий голос, как твой, в наших путешествиях, мы были бы рады услышать его еще раз! — —Ой! Да иди ты к чёрту! —крикнула Дрейк. Команда засмеялась. —Ну, — застенчиво сказала Рика, притворяясь, что раздумывает над этим предложением, — думаю, я знаю одну песню, которую могла бы спеть для вас, ребята. Это даже пиратская песня! — Экипаж разразился аплодисментами. —Вот так-то лучше! — крикнул кто-то. Дрейк посмотрела на Рику, приподняв бровь. —Ну? Теперь ты сделала это, девочка. Они не отстанут от тебя, пока не выбьют из тебя хотя бы одну песню.— Рот Рики растянулся в улыбке, и она шагнула вперед, пока не оказалась у перил, стоящих на краю верхней палубы. Она поднесла руку ко рту, прочистила горло, и все сразу замолчали. Ветер, волны и скрип корабля были единственными звуками, которые его сломали. —Король и его люди украли королеву из ее постели, — начала Рика низким, запоминающимся ритмом, — и полностью связали её .— Рицука застонал и уронил голову на руки. — Конечно, это та песня, — пробормотал он. —Конечно же она не могла удержаться.— —Моря будут нашими, — продолжала она, повышая голос, — и, клянусь силами, мы будем бродить, где захотим! — Она подняла руки, как дирижер, командующий симфонией. —Йо-хо, все вместе, поднимем знамя высоко! Эй-хо, воры и нищие, мы никогда не умрём! — Ее руки опустились. —Кто-то умер, а кто-то жив, остальные в открытом море. С ключами от клетки, чтобы отплатить дьяволу, мы держим путь в Фиддлерс-Грин! Ее руки снова поднялись вверх. —Йо-хо, —начала она, и через мгновение кто-то подхватил её пение, а остальные медленно присоединились, —все вместе, поднимите флаг высоко! Эй-хо, воры и нищие, мы никогда не умрем! — Ее руки снова опустились, и команда остановилась, давая ей возможность спеть следующий куплет. —Пузырьки поднимаются из водной могилы. Слышите ли его могильный звон? Призыв ко всем: внимание впереди шквал, поверните парус к дому! На этот раз, когда она подняла руки, вся команда, включая Дрейк, под тяжелые, тяжеловесные раскаты грома запела: —Йо-хо, все вместе, поднимаем знамя высоко! Эй-хо, воры и нищие! никогда мы не умрем! — Когда Рика снова опустила руки, наступила минута молчания, как будто они ждали следующего куплета, а когда через несколько секунд его не последовало, начали раздаваться аплодисменты. Рика с покрасневшим лицом и такой широкой улыбкой, что было больно смотреть на то, как она растягивает ее рот, отступила от перил, схватилась за юбку и совершила реверанс. — Ну, это не совсем то, к чему мы привыкли, — сказала Дрейк громко, едва слышно для всей команды, — но, я думаю, нам это вполне подходит! Не правда ли, мальчики? — Аплодисменты становились все громче и бурнее, а затем постепенно начали стихать. Экипаж вернулся к своим обязанностям, обсуждая песню Рики. —Надо запомнить эту песню, — сказала Френсис, когда Рика вернулась в группу. —Прибереги её для особых случаев, да? — Мне было интересно, что бы она подумала, если бы я рассказала ей контекст этой песни. Зная Дрейк, она приспособила бы её как свой секретный код. —Эм, капитан Дрейк, — начала Машу. Дрейк посмотрела на нас через плечо. —Ага? Маш открыла рот, без сомнения, чтобы напомнить Дрейк, что они ничего из этого не вспомнят, когда сингулярность закончится, но затем она, похоже, передумала и покачала головой. —Неважно. Ничего.— Дрейк скептически выгнула бровь, затем пожала плечами и опустила бровь. — А как насчет остальных? — вместо этого спросила она. —У кого-нибудь есть песни, которыми хочется поделиться? — Рицука покачал головой. —Извините. Я никогда не был таким уж великим певцом. И, хм, я не знаю ничего, что, по моему мнению, вам могло бы понравиться. В основном J-Pop, который, я… не думаю, что кто-то здесь поймет.— —И опенинги из аниме, — криво добавила Рика, а затем оживилась и повернулась ко мне. —Эй, стоп! Отец Семпай был докером, верно? — Представитель профсоюза. Это было совсем не то же самое, что работа в доках. —Мисс Тейлор говорила об этом раньше, — пробормотала Машу. —Тогда ты должна знать одну-две матросские песни, Семпай! —сказала Рика. —Верно же? Ты можешь спеть что-нибудь для нас? — Одну или две. Я достаточно хорошо общалась с Куртом, Лэйси и остальными, чтобы подобрать парочку, хотя некоторые из них были немного… дерзкими. Более пикантными, чем мама хотела, чтобы я знала в том возрасте, даже если я поняла их смысл значительно позже. Тогда, кажется, я подпевала, наверное, перепутав половину слов, но я… даже не могла вспомнить, когда в последний раз что-нибудь пела. Не то чтобы я не любила музыку, просто книги меня всегда больше захватывали, а после смерти мамы смысла петь просто не было. Честно говоря, я скорее всего их забыла. Может быть, это хорошая идея, сказал мне Араш, мысленно подталкивая меня. Мои губы сжались. —Извини. У меня ничего нет.— —Ой, давай! — Рика настаивала. —У Тебя же есть какая-нибудь песня, не так ли? — —Может быть, в другой раз, Рика. Она надулась на меня, как восьмилетняя девочка, которой только что отказали в десерте. Этого было недостаточно, чтобы передумать. — Я знаю нескольких, — предложил Орион тихим и многообещающим голосом. Рука Артемиды со зловещим намерением коснулась его головы. Если бы его тело было способно на это, Орион, вероятно, покрылся бы холодным потом. —Здесь присутствуют дети, Дорогой. Я не думаю, что им нужно слушать какие-либо из этих песен.— Орион неловко рассмеялся. —В-верно! Конечно нет! Стоявший позади группы Астериос толкнул Эвриалу локтем, и она обиженно вздохнула, вставая. — О, ладно, — сказала она, и ее голос звучал обиженным. —Полагаю, это меньшее, что я могу сделать.— И поэтому она подошла к тому месту, которое занимала Рика, и начала петь. Что она запела, я не узнала, но, учитывая все обстоятельства, это, вероятно, была старая греческая песня, и это была навязчиво грустная мелодия о молодой женщине, которая каждый день ждет возвращения мужа домой, надеясь, что он придет. обратно к ней, хотя он потерялся в море. Завершилось оно скорбным куплетом о том, как женщина ждала каждый день всю оставшуюся жизнь, а ее муж так и не вернулся. Экипаж проглотил эту песню, словно один из обедов Эмии. Единственной на всем корабле, которая, казалось, не двинулась с места, была Каллиопа, которая выглядела так, будто съела что-то кислое, судя по хмурому взгляду на ее губах. Я запомнила это на будущее — еще один намек на то, кем она была на самом деле, который почти наверняка будет иметь смысл позже. Так прошел остаток дня. Несмотря на то, что она пела для них раньше, Эвриала, воодушевлённая реакцией команды на её пение, она спела еще несколько песен, которые, вероятно, были из той же эпохи, что и первая, но отказались больше петь после того, как она спела три песни. —Если я единственная, кто поет, то я единственная, кого они захотят слушать, — напыщенно сказала она, снова сев. —Проводить все время на этом корабле, поя для них, было бы слишком утомительно.— Хотя её тон, был чрезвычайно высокомерен, мне не хотелось признавать, что она не была полностью неправа. Я не особо разбиралась в пении, но даже я могла сказать, что ее голос был лучшим на всем корабле. После того, как Эвриала решила, что она устала, команда снова продолжила развлекать себя пением, начав петь некоторые песни по второму кругу. Рика присоединялась к хору, когда знала слова, а когда не знала, просто постукивала ногами и покачивала головой в такт ритму, подпевая. По крайней мере, она развлекала себя. Песни, которые пела команда, тоже не были плохими, так что это не был неприятный способ скоротать время, даже если бы я все равно предпочла вместо этого почитать книгу. Как бы то ни было, мы не видели сегодня Чёрную Бороду. На горизонте ни в каком направлении не было видно ни следа Мести королевы Анны, ни единого следа темно-бордовых парусов, что вызывало почти столько же беспокойства, сколько и облегчения. Что делал Чёрная Борода? Действительно ли мы стряхнули его с хвоста, или он приближался к нам вместе со своей командой в форме духа, оставаясь вне зоны нашего обнаружения? Как мы собирались заманить его в засаду, если он не преследует нас? Вопросы, на которые нам когда-нибудь придется найти ответы. Добраться до архипелага первым было более приоритетной задачей. Это не помешало мне лечь сегодня спать с этими мыслями, кружившимися в моей голове. Следующий день был почти таким же, как и первый, только Беллами наконец остыл после смущения предыдущего дня, потому что он был там, а не прятался в духовной форме. Он начал помогать команде так, будто был одним из ее членов, подпевая и даже сам спел несколько новых из своей эпохи. Экипаж, казалось, был в восторге от него. —Знаете, даже Черная Борода не сразу стал капитаном, — сказал он нам за обедом, когда Рика спросила об этом. —Некоторые из нас, конечно, сразу заняли высокое положение, но некоторые из нас были обычными старыми моряками до того, как нас загнали на кресло босса. Э, под большую шляпу? Вы понимаете, о чем я.— —Итак, ты мгновенно перешёл от генина к каге, — сказала Рика, кивнув так, будто в этой фразе был какой-то смысл. По крайней мере, ее брат, кажется, понял, о чем она говорит. —Я полагаю? — Беллами согласился, сбитый с толку. —Ну, какое-то время я был моряком в Королевском флоте, но не то чтобы я продвинулся очень далеко. Даже когда я и пара моих друзей присоединились к капитану Хорниголду, я все еще был обычным моряком, пока команда не проголосовала за него. и Черная Борода ушел, я не стал первым помощником или кем-то в этом роде, я никогда не был уверен, почему меня вообще сделали капитаном, если честно.— —Пират со смирением, — протянула Эвриала. —что за чудеса.— — Не знаю, можно ли это назвать смирением, — смиренно сказал Беллами. —Я просто никогда не забывал, что вся моя команда решила, что они хотят, чтобы я их возглавил. Я попал туда, где был, только потому, что они хотели, чтобы я был там.— Он продолжил.—Может быть, тот факт, что моя карьера продлилась всего год, тоже имел к этому какое-то отношение? Думаю, я не был у руля достаточно долго, чтобы я сумел возгордиться.— Как бы то ни было, это было своего рода облегчением. Беллами был приземленным и представительным человеком. Я не была уверена, что смогла бы с этим справиться, если бы он был таким же хулиганом, как Дрейк, или, что еще хуже, если бы он был больше похож на Черную Бороду. Френсис или Тича нам хватала и в одном экземпляре. И все же, когда той ночью мы забрались спать в каюту Дрейк, Черной Бороды не было видно. Не было даже намека на темно-бордовые паруса или пресловутый «Веселый Роджер». Я могла бы задаться вопросом, не затянуло ли его в водоворот, когда мы сбегали от Чёрной бороды, но ни один Слуга, достойный называться таковым — особенно тот, кто был пиратом — не мог умереть от чего-то подобного. Если Беллами был прав насчет того, насколько умен на самом деле была Черная Борода, то я была уверена, что он что-то задумал. Что бы это ни было, ничего хорошего из этого не выйдет. Не для нас. Тем больше у нас причин добраться до архипелага как можно быстрее. Чем больше времени у нас было времени на подготовку засады, тем больше я была уверена в наших шансах перехитрить Черную Бороду. Третий день выдался холодным и унылым, разительно отличаясь от относительно теплой погоды, которую мы наблюдали большую часть времени в этой сингулярности. Когда мы вышли из каюты на палубу, большая часть команды стучала от холода зубами, и мне не было стыдно признаться, что я была среди них, особенно из-за того, что температура за ночь упала где-то на двадцать или тридцать градусов. К еще большему сожалению, да Винчи не подготовила наших мистические коды для достаточно холодной погоды, поэтому единственное, что мы могли сделать, это пережить это и продолжать ждать. По крайней мере, температура была не близка к морозу, так что нам не пришлось беспокоиться об опасности обморожения. Это было неприятно, но терпимо. —Мы снова попали в одну из этих холодных зон, — сказала нам Дрейк, когда увидела, что Рика обнимает себя, чтобы согреться. —К сожалению, ничего не могу с этим поделать. Мы сами набрали вещей для более теплой погоды — не ожидали этого безумного дерьма больше, чем вы.— —Все в порядке, — сказал Рицука. — П-просто… нужно немного привыкнуть.— —Я бы убила за куртку, — сказала Рика. Не говоря ни слова, Эмия сделала ей одну, красного цвета и на пуговицах, которая выглядела так, как будто она была создана для немного более холодной погоды, чем была сейчас, но Рика с благодарностью взяла ее и немедленно надела. —Ты — чудо, Эмия, — сказала она ему. —Без тебя мы бы пропали.— —Я уверен, что ты бы как-нибудь справилась, Мастер, — сказал он. —Даже если бы ты была немного… замёрзшей.— А затем он спроецировал еще несколько курток, по одной для каждого из нас, живых людей в нашей группе, и я приняла её с кивком и натянутой улыбкой. Я не была уверена, что он пытался сказать, но моя больше походила на какую-то спортивную куртку: белое боди с черными рукавами и плечами. На самом деле она была слишком велика для меня. — Спасибо, Эмия, — пробормотала Машу, натягивая свою. — Выглядит мило, — сказал Орион, с завистью глядя на нее. —Я всего лишь плюшевый мишка, настоящей шерсти у меня нет.— —Извини, — сказал Эмия, — я не могу спроецировать куртку твоего размера.— —Милый! — Воскликнула Артемида, схватив Ориона и прижав его к своей груди. Если она сожмет его слишком сильно, я думаю, что она может просто раздавить его.—Вот, я тебя согреваю! — — Думаю, мне лучше быть в холоде, — пробормотал Орион. Холод сохранялся до самого вечера, портя настроение всей команды, поднимаемое только горячим обедом, приготовленным Эмией, который помог нам согреться. И только после того, как солнце село и небо начало терять последние краски, температура снова поднялась, подскочив, как будто кто-то дёрнул выключатель. В один момент она была такой, словно мы были в конце осени, а в следующий момент мы оказались в середине лета. Я не могла дождаться момента, когда эта Сингулярность закончится. Халдея, возможно, и находилась в центре Антарктиды, но там, по крайней мере, царил климат-контроль. По крайней мере, это означало, что к тому времени, когда мы снова забрались в постель, в каюте было комфортно и тепло, и у меня не было никаких проблем с тем, чтобы уснуть. Четвертый день, к счастью, начался не с перепадов температуры, поэтому все были намного оживленнее и в гораздо лучшем настроении, чем накануне. После хорошего завтрака Беллами снова спустился вниз, чтобы помочь на палубе, а я отвела Дрейк в сторону, чтобы просмотреть карту и убедиться, что мы все еще держимся курса. —Мм, — промычала она, прищурившись на след из точек, отмечавший наш путь. Она протянула руку и провела пальцем от нашего текущего местоположения обратно к острову, который мы покинули. —Вчера вечером мы немного отклонились.— —Нам нужно об этом беспокоиться? — Я спросила. Она покачала головой. —Нет. Это не такая уж большая проблема. Мы просто добавили к пути еще пару часов, вот и все. Мы по-прежнему движемся на хорошей скорости. Сегодня вечером мы должны быть там.— Значит, где-то на закате. — Достаточно рано, чтобы сойти на берег? —Если нам повезет, — сказала она. —Понадобиться, по крайней мере, достаточно света, чтобы не наткнуться на риф или что-то в этом роде. Нам не будет никакой пользы, если мы там застрянем — легкая добыча для этого ублюдка Черной Бороды, да? — Лучше, по крайней мере, чем застревать между его пушками и гигантским плато, но нет, нам не хотелось нигде застревать. В худшем случае, когда Золотая Лань затонет, Беллами сможет доставить нас в точку назначения, на своем собственном корабле, но было бы лучше, если бы дела не пошли так плохо. Будем надеяться, что Черная Борода не устроит нам засаду посреди ночи, пока мы будем стоять на якоре у архипелага. Мы до сих пор не видели никаких признаков его приближения, и я не была уверена, что меня беспокоило больше — что он следил за нами, а мы его просто не обнаружили, или что его не было и он строил планы о которых, мы не знали. Мысль о том, что у него может быть какой-то способ избежать обнаружения нашими сенсорами, вызывала большую обеспокоенность. Не было никакого способа, чтобы такой парень, как Черная Борода, не злоупотреблял бы этим преимуществом настолько, насколько мог. Эти мысли отвлекали меня большую часть дня, и даже замечательная еда Эмии не могла надолго отвлечь меня от этого. Однако я не была настолько занята, чтобы не замечать озабоченных взглядов, которыми Араш время от времени бросал на меня. Где-то по пути он и Эмия устроили посменное дежурство, и каждые несколько часов они менялись, один смотрел на море выискивая, что-либо, в то время как второй присматривал за нами, Мастерами. Проблема была в том, что я не знала, чего ожидать от Черной Бороды. Наша первая конфронтация с ним лицом к лицу была очень… Интересной. Невозможно было сказать, была ли идея Гектора попытаться уничтожить нас, Мастеров, — и меня в частности, — его или Черной Бороды, но даже тогда это была элементарная тактика. Это очевидно даже для любого Слуги, который не был связан такими вещами, как рыцарство и честь. Уничтожение Мастера было самым безопасным способом для Слуги победить другого Слугу. Но если Чёрная Борода был таким умным, как сказал Беллами, то он был более чем способен придумать что-то, что застало бы нас всех врасплох, а это было последнее, чего мне хотелось. — О чём задумалась? Я моргнула и посмотрела на Араша, затем мимо него и в сторону того места, где близнецы играли в очередной раунд в покер, на этот раз обучая ей Беллами, Ориона и Артемиду, последняя из которых выглядел наименее заинтересованной. Раньше я отказалась от игры, потому что у меня не было для этого подходящего настроения. Я развернулась обратно к океану. Насколько я могла видеть, не было ничего, кроме воды, волн и бескрайнего голубого неба. Солнце над головой медленно ползло к горизонту, рисуя волнистые золотые линии на поверхности океана. Скоро наступит закат. — Я волнуюсь, — тихо призналась я. —Мы не видели ни паруса, ни флага Черной Бороды после того как потеряли его из виду.— Он задумчиво промычал и приподнялся на перилах, подражая моей позе. — Думаешь, это плохо? —Если он такой умный, как говорит Беллами… Араш кивнул головой. —Ты считаешь, что он что-то замышляет. —Я думаю, у него достаточно огневой мощи, и она ему не понадобится, — сказала я. —Или, по крайней мере мне хочется, что бы он не думал, что ему она нужна.— Королева Анна была достаточно сильна, чтобы мы не могли противостоять ей лицом к лицу. Как ни обидно это было признавать, но лучшим ходом для Черной Бороды, вероятно, было просто продолжать обстреливать нас, пока у нас не кончится энергия. —Может быть, он так не думает, — предположил Араш. —Это могло показаться ошеломляющим с нашей стороны, но у него могла быть слабость, которую мы не заметили, пока сражались. Я имею в виду, помимо того, что ему нужны были другие Слуги, чтобы сделать его корабль сильнее.— —Слабость? Какая слабость? Когда он мог просто использовать свой Благородный Фантазм снова и снова, это уже делало его угрозой, которую было трудно победить. Добавление Слуг на его сторону сделало его еще более могущественным. Я выпрямилась. Если только Слуги на его стороне не означали, что он не сможет использовать свой Благородный Фантазм без остановки. Нет, я поняла, это была для него проблема, не так ли? Чем больше Слуг было на его корабле, тем могущественнее становился его корабль, но тем реже он мог использовать свой Фантазм, поскольку ему приходилось поддерживать существование команды. Слабость. —Ты что-то поняла? — спросил Араш. Ничего конкретного, нет, но если он не мог использовать свой Благородный Фантазм так часто, потому что его Грааль не мог выдавать достаточно силы, чтобы поддерживать и его, и его команду Слуг одновременно, тогда… —Мастер! — крикнул Эмия из «вороньего гнезда», прервав ход моих мыслей. —Впереди корабль…— Бум раздался приглушенный звук стрельбы из далекой пушки, и соленая морская вода плеснула мне в лицо, когда что-то ударило в волны поблизости. Я отпрянула, отплевываясь, когда часть воды попала мне в рот. —Дерьмо! —Дрейк выругалась. —Что происходит? — потребовала ответа Рика, поднимаясь на ноги. — Эмия, что случилось? — —Это был предупредительный выстрел! —Френсис крикнула нам. Машу ахнула и немедленно призвала свой щит. —Предупреждающий выстрел? — —Откуда? — недоверчиво спросила Рицука. —Ух ты ж. Артемида подняла руку и указала на переднюю часть Золотой Лани, вдаль, к горизонту. Мы все последовали взглядом по направлению ее вытянутого пальца, и я не могла быть единственной, кто ожидала увидеть Черную Бороду и Месть королевы Анны, ожидающих нас, с пушками нацеленными и готовыми разнести нас в клочья. Это была не Месть, но это было лишь слабое утешение, потому что там, приближаясь к нам, появлялось все больше и больше точек, там был не один корабль, а целый флот. — Ох, черт меня побери, — выдохнул Орион. —Я думаю, — сказала Артемида, — что тот, кто скрывается на этом архипелаге, велит нам держаться подальше.—