Avalladium: Mermaid edition 3

Океан никогда не молчал. Для Палладиума он всегда был полон шёпота течений, шороха песчинок и мыслей миллионов морских существ. Но иногда этих звуков становилось слишком много… В такие дни эльфу-русалу отчаянно, до боли в груди хотелось побыть в абсолютном одиночестве. Найти самую дальнюю, темную расщелину, спрятать там свой золотистый хвост и просто помолчать. Ещё недавно это было просто: он заплывал в свою любимую пещеру, прячась ото всех немногих обитателей отдалённых пустырей. Те поначалу пытались вывести Палладиума на свет, развеселить, но в последние столетия они оставили эту затею. А потом… А потом Авалон увёл его оттуда, возвращая в русалочье племя, и теперь, чтобы скрыться, нужно было искать новые пещеры. Их тут было достаточно, надо лишь успешно не попасться всем по дороге. Проблема была в том, что у океана на этот счёт были другие планы. Авалон лениво патрулировал границу кораллового рифа, когда перед его носом внезапно закружилась небольшая стайка серебристых рыб-ласточек. Они вели себя необычно: не пугались взмахов его хвоста, не уплывали со всей скоростью в противоположную сторону, а, наоборот, настойчиво описывали круги вокруг его лица. Авалон замер. Рыбы тут же метнулись чуть вперёд, в сторону глубокой впадины, потом синхронно повернулись, застыв на месте, словно проверяя, поплыл ли он за ними. Когда Авалон сдвинулся с места, плывя в том же направлении, рыбы снова рванули вперёд. Когда это случилось в первый раз несколько месяцев назад, Авалон совсем не понял, что от него хотела стая неизвестно откуда взявшихся рыб. Они не хотели отплывать, просто кружили вокруг его головы, и даже после многих попыток оторвать от себя стаю, никуда не уплыли. Лишь когда он согласился плыть в том же направлении, они рассредоточились, давая дорогу, и привели его к отдалённому рифу. — Он опять скрылся ото всех? — негромко спросил Авалон. Рыбы одновременно качнулись вверх и вниз, словно кивая своими маленькими блестящими головами. — Спасибо, — тихо выдохнул русал. Стайка рыб метнулась вглубь тёмного ущелья, а за ними и Авалон. Они плыли долго, мимо заброшенных пещер и глубоких впадин, пока рыбёшки наконец не рассеялись, оставив Авалона у входа в узкую, скрытую за густыми водорослями пещеру. Русал осторожно раздвинул стебли ламинарий, и увидел сидевшего на камне Палладиума. Он приобнял руками хвост, веки были чуть приоткрыты, а лазурные переливы на чешуе сейчас казались такими тусклыми. В этом затемнённом пространстве он выглядел невероятно хрупким и потерянным. Услышав движение воды, Палладиум вскинул голову, и в его глазах отразилась досада. — Как?.. — его голос сорвался, переходя почти в шёпот. — Как ты всё время меня находишь, Авалон? Я ведь уплыл так далеко, а ещё стёр свои следы магией… Авалон плавно скользнул внутрь пещеры, опускаясь рядом, позволяя своему хвосту мягко коснуться чужого. — Океан слишком сильно любит тебя, чтобы позволить тебе грустить в одиночестве. Авалон протянул руку, аккуратно заправил золотистую прядь волос Палладиума ему за острое ухо, и прижался ближе. — Рыбы-предатели сдали мне твои координаты через пять минут после твоего ухода. Палладиум замер, а потом из его груди вырвался тяжёлый вздох. Он подался вперёд, утыкаясь лбом в плечо Авалона, а тот прижал его к себе, обнимая. Где-то снаружи стайка серебристых рыб сделала прощальный круг и уплыла по своим делам. Их миссия была выполнена: самое ценное сокровище океана было под надёжной защитой.