Этюд в дворфийских тонах

Империя без солнца у перепутья

      Пальцы нервно сжимали рукав синего плаща, туфля тихонько топала в такт биения взволнованного сердца. Ожидание томительно угнетало его — лишь катышки страха от стертой храбрости остались на парте его духа. Вдруг послышался приглушенный окрик:       — Входите! — Старческий бас отозвался.       Дверь чуть не вырванная с петель была выбита, высеченной муштрой походкой низкорослая фигура встала пред столом владельца кабинета, юный дварф снял шляпу.       — Рядовой Урист Окбодурол! Прибыл с просьбой о рассмотрении прошения назначения в отдел расследования! — Глаза рядового невольно исследовали помещение: заурядное пристанище бюрократа средней руки переделали в кабинет главы отдела полиции с пятый по десятый этажи крепости — под словом переделали иметься ввиду выдолбленная на двери имя и звание, убогое зрелище, ну или отчасти.       — Ну что-же… — Юноша обратился к дважды награждённому званием героя крепости во время восстания пещерных жителей крепости десять лет назад. Персона заслужившая место собственным потом и чужой кровью — Вы же понимаете как сейчас обстоят дела в нашем государстве, и какая ноша пала на наши плечи... — Седой дварф подправил формул встав со стула.       — Я всё понимаю, но прошу выслушать меня… — юноша крепче сжал шляпу в руках.       Крепость Улолзанос самое древнее и могущественное город-государство в известной истории мира лишь по официальной переписи прошедшая еще с десяток лет назад населения крепости состояло около двух тысяч голов, и сколько за это время успело мигрировать или просто скрывались во тьме самых нижних этажей — попросту не счесть. Самая богатая, научно продвинутая, с самым сильным военным потенциалом среди людей, эльфов, и других городов государств дварфов.       Однако трон на котором безраздельно властвовал Улолзанос тридцать лет назад начал шататься — силы тьмы начали свой чёрный поход. В то время с севера начали доходить слухи о неком могущественном некроманте, что смог получить над гоблинскими ямами и сплотить их в жадную до завоевания машину войны. Вскоре после этого весь север континента пал под натиском орды и жители его стали частью армии нежити чёрного похода, власть над которым удерживал один некромант. Но препятствием им в дальнейшем захвате стали горные хребты разделяющие континент, но было в этом плато небольшое горлышко для прохода на южные земли.       Крепость Улолзанос подобна дамбе не дающей прорваться чрез себя чёрному походу, зародившись как удачно — или нет — на просторах долины единственного прохода. Последняя надежда цивилизованного мира уже который год находиться в осаде.       — Я молод и здоров, и могу принести неплохую службу в гарнизоне. Но вы начальник полиции, и сами должны понимать, что истинная угроза нашей родине таиться не столько снаружи, сколько внутри нашего общества. Смута завелась в сердцах и умах наших братьев и сестер... — Капитан заправил свою трубочку и спокойно вышагивал вокруг него пускаю кольца дыма. Голос рядового стал более уверенным — Я достойно завершил специальную подготовку в школе для стражей крепости, я своими глазами вижу как криминал начинает поднимать свою голову и жадно глядеть на наши мирные улицы — Юноша взглянул прямо в глаза капитана — Ваша уважаемая борода! Дайте мне шанс! Я покажу на что способен! От меня гораздо больше толку охраняя покой внутри нашего государства, а не в патруле на стене — Капитан вернулся к своему креслу, и сложив руки на стол ушёл в долгое размышление, но лысую голову тревожил поток мыслей совсем иного характера.       Новый стол который только недавно ему поставили в его кабинет вроде его радует — над ним поработал профессионал плотник в честь годовщины его службы по посту капитана стражи. Тот на фоне прошлого поставленного еще со времен когда их участок был офисов логистов среднего звена смотрится просто роскошно, да и волокно самого дерева вызывает больше доверия чем прошлый, нынче этот стол приносит ему удовольствие... Хотя честно признаться времени закрадывается чувство будто тот слегка шатается, надо будет проверить. А что касается парня...       Старый дварф отправил в полёт еще одно дымчатое кольцо. И тут взор его приковала папка на столе, небольшая ухмылка появилась на его морщинистом лице.       — Кхм-кхм. Шанс говоришь? — Рука обрамленная в кожаной перчатке подкинула папку до сего не привлекшая внимание юноши, тот ели поймал её. Вдогонку за ней в воздухе блеснул значок — Небольшая загадка, всё что нужно знать внутри. А теперь — Скользнувшая на другой конец рта табакерка указала на дверь — Выполняйте свои обязанности, детектив Окбодурол. На выход быстро —       Прохладный ветерок под земных улиц спешил встретить новоиспеченного детектива, ноги его ныне вели к пристанищу бытия. Глаза глядели на каменный потолок этажа, ниже спускаясь цеплялись за своды почти идентично повторяющихся жилых комплексов, и падали на вымощенные тротуар с дорожкой для извоза. Все еще не веря до конца в свое новое положение Уристу ветер пещер колыхнул воспоминание школьных лет: обычный урок истории подошёл к теме о великой архитектурной инновации Сарамнил, с него началась традиции делать этажи десять метров высотой, дабы как он после писал в мемуарах дать гражданам вид на величие своего государства. Под конец его правление крепость превратилась во что-то невиданное никому, подобная погребенному людским городам в своей масштабе, улицы их боролись с вечной тьмой под землей вереница керосиновых фонарей, так и родился из-под рук стараний сотен дварфов и уму одного - первый и единственный в своей роде мегаполис.       Урист погруженный в себя прошёл в подъезд и поднявшись стоял пред дверью в свою квартиру, прошуршав в кармане Урист открыл дверь найденным ключом. Убранство весьма скромного характера в виде уютной спальни и совмещенной кухней было выдано с его совершеннолетием органом жилищного вопроса, и хоть десяток с копейкой квадратных метров временами теснили его, но это было лучше, чем ничего.       — Так-так-так, поглядим что тут у нас — Налив в стакан вишневого вина, заветная папка наконец раскрыла свои потаенные познания — Ой... Вот и приплыли — Как оказалось весьма скудные знания, конкретнее одна заляпанная пивом салфетка с быстрым очерком. В нем Урист с трудом вычитал "Жмурик в подворотне, 12 этаж. Остальное у дока".       В стенку полетел стакан, благо осушенный. Вернув бутылку обратно в шкаф, бурчащий Урист разлёгся на кровати потонув в забвении сна охваченный ураганом мыслей, несколько недовольных концом дня, однако по сути своей больше радостных и волнительных.       Проснувшись от громкой болтовни проходившего патруля военных, Урист полный сил и желания разобраться сбежал из своего пристанища. Первым делом он около часа был в суматохе ссоры с пожилым персоналом отдела архива всех дел участка, в конце концов ему постановили — нет никаких ошибок. Это единственные данные которые успел записать прошлый детектив до того как его в принудительном порядке завербовали в ряды армии в местной забегаловке во время его обеда.       Урист с горечи словесной перепалки было хотел вновь ворваться в кабинет капитана и потребовать новое дело, но образумившись от явно погибельной затеи вышел с участка и выдвинулся в путь — местный госпиталь.       — Извините! Кто может мне подсказать где сейчас... — Переступив покои храма медицины, его встретила ужасающая картина: десятки изуродованных тел уложенные в ряд покрытые простынями смердели, гомон воплей страждущих резонировал по всему холлу и коридорам, дварфы в белых одеяниях спешили, лишь горстка пациентов в военном сновали в зале ожиданий в хоть каком-то здравии. Приёмная была оставлена персоналом       — Что тут чёрт возьми происходит? — Урист подошёл к самому на вид адекватному из кучки.       — Война родной — Прохрипел весь покрытый кровоточащими бинтами, видно кровь засохла и её просто не меняли долго, жизнь его была спасена давно.       — Она уже пятый год будет отмечать, но не каждый день увидишь... — Взор метнулся к безмолвному строю на полу — ... Такое —       — Стычка с тварями из сборища подонков и мразей под нами — Детектив тяжело вздохнув легонько похлопал больного по плечу, и пошёл гулять в поисках главного по лабиринту коридора.       Сборищем, чьи силы покалечили стольких, было прозвано новообразованная Республика Пещерных Рас — а в свете официоза Р.П.Р. Свою лепту в истории они привнесли лишь около трёх месяцев назад, начиналось всё с бунтов ничтожного сброда недовольные голодом, однако внезапно протесты перетекли в боевые действия под лозунгом свободы всем пещерным расам от притеснений дварфов во главе государства. Из-за паники и того, что практически все войска были на поверхности готовясь отражать очередную волну осаждающих, отряды Р.П.Р перекрыли лестницы и установили блок пост на уровни ниже — отныне все уровни ниже принадлежат республике, и их оттуда так просто не выкурить.       — О Армок всемогущий! Сколько это еще продлиться... — Встречая в потоке жрецов медицины встречались и священники бога дварфов, несколько из их братии отозвались почтить и помолиться за благо великих воителей. Урист потерявшись в лабиринте, всё же добрался до кабинета с выдолбленной на двери надписью "Глав. Врач", оттуда донося женский вопль.       — Кхм-кхм, детектив Окбодурол, прибыл, чтобы получить насчёт... — Отчёта дела записанного на протухшей салфетке? Нет уж — ... Отчёта вскрытия трупа на двенадцатом этаже —       — Нам тут полиции только не хватает — В кабинете сидела дюжина врачей и, по-видимому, отдыхала после смены. Из-за стены людей в белом вышла с боем дама, даже если можно — Женщина с большой Ж — Идём за мной — Урист опешивший беспрекословно подчинился.       В лице её мало сочетались женские черты, но ярко выражались сурового профессионала, причём солидного возраста. Уверенная походка навевала армейским маршем, тот ели за ней поспевал, видя её надвигающейся фигуры никто не смел преграждать путь и сразу отходили к стенке. Маленькая старушенция в одиночестве заправляла всем архивом, при виде громоздкой фигуры та лучезарно пошла встречать редких гостей.       — Какие люди! Давно я тут вас не видел. Может теплого чайку вам подать? У меня еще и печенье есть! Я тут совсем уже пылью покрылась родные мои... О, раз вы тут, я хотела бы обговорить о закупке нового запаса чернил, мои уже совсем... — Поглубже укутавшись в плед старушка попивала чай.       — Хватит Анам. Отчёт Уленга — Внушительная фигура нависла грозно гладя вниз. Старушка Нерси вздохнув пошла вглубь стеллажей с документами.       — Ох, дорогуша, у меня плохие новости... — Та вернулась с пустыми руками и с грустно качая головой — Бедный Расшмондул так и не вернулся с двенадцатого... —       — Понятно — Даже бровью не поведя женщина повернулась к Уристу — Дальше вы сами —       — С-стойте! Да как же я сам буду — В растерянности тот совершил ошибку — схватил её.       — Детектив! Держите себя в руках! — Мощная пощечина огрела его щеку — Я и так потратила на вас весь свой перерыв! У нас и так дел невпроворот знаете ли, мы тут боремся за жизни. Дальше вы сами уж каким нибудь разберётесь — Великий понтифик сего храма спешно исчез за угол.       Урист смел лишь глядеть в след уходящей, и массировать место наказания на собственной физиономии. Тем временем старушка с легким смешком вновь принялась сортировать стопку документов.       Легкая прогулка сопровождалась пессимистичными размышлениями; отчёт находиться у чёрта на куличиках, на руках у него грязная салфетка, имени погибшего нет, даже приблизительно когда было совершено неизвестно. Молодой детектив остановился, пред ним выстроилась разгульная улица — череда таверн и баров сплетались с игорными домами. Нынешняя задача проста в сути, но крайне тяжела в исполнении — найти пропавшего в запое.       — Всё на зеро! Давай крути мой друг! — Вдруг из салуна донеся дивно знакомый голос, лишь украшенный сильным опьянением.       Урист сломя голову ворвался и привлёк внимание всего заведения. Взгляд ныне обследовал помещение и фигур заполнявшего его, однако найти фигуру, в ярко-голубой форме кадета полиции, что возвышалась над остальным посетителя на добрый метр с кепкой.       Проскользнув сквозь густую толпу, что потеряла к нему интерес, он пытался добраться до стола с рулеткой на котором во всю шла игра. Благо он еще в начале понял — заходить в такие злачные места в форме полицейского плохая идея для поисков, и его приняли за чудака, что среди такого контингента было в разы менее подозрительно.       — Уркх давай пошли... — Урист попытался взять под руку своего бывшего однокурсника, но у разницы в росте в тот-же метр с кепкой были иные планы.       — У-ур? Что ты делаешь? Н-не мешай, я поставил на зеро всё что у меня осталось, и если всё получится, то я смогу еще несколько дней... — Фигура игрока погладил мягкие пёрышки на шеи.       — Я тебя три часа искал! У меня к тебе дело, и нужен ты мне в трезвой консистенции! — Поток провальных попыток схватить продолжался.       — Ну вы только поглядите на него! Я тут уже сколько дней напиваюсь, а я ему только сейчас пригодился! Дайка угадаю чего у тебя — дело дали тебе не по силам, и ты просишь помощи у реального детектива. Так знай! Иди к чёрту! — Стопка в лапе опустела и полетела в сторону Уриста.       — Я пытаюсь вытащить тебя из этого гадюшника! Да ты так скоро в канаве подохнешь из-за долгов! — Детектив не на шутку злой грубостью друга повыше закатал рукова.       — Повторяю для идиотов! Пошёл. К. Чёр... —       — Чёрное десять, казино выиграло —       — Ой... —       Толпа, что окутывала разъярённую парочку вдруг испарилась. Оглядевшись они обнаружили себя в окружении двух горилл, и дварфа с хлыстом на поясе.       — Взять их мальчики — Ухмылка на лице приказавшего сопровождала картину как ручные гориллы погнались за двумя.              Легкий аромат дешёвого вина облюбовал квартиру детектива. Уркх теснился с потолком и потупив голову сёрбал из стакана мало градусное вино. Их пара смогла укрыться от погони лишь средь мусора. Столь пронзающая нюх вонь и активная пробежка смогли сдуть туман пьянства окутавший его разум.       — Полагаю двери гуляй улицу тебе отныне закрыты? — Попытка смягчить градус мрачности провалилась.       — Ты можешь просто захлопнуть свою пасть? — Птицеподобное существо недовольно щёлкнуло клювом на фоне гудящего похмелья, заливая в себя еще один залп.       Урист подняв руки в знак отступления подсел за стол на кухни. Легонько дрожащее пламя свечи освещало простой ужин на столе, хоть и не умудренное зрелище, но вполне достойное завершение столь тяжелого дня.       — ... Думаю, мне стоит извиниться за... Всё — На фоне суеты дня, эта умиротворяющая атмосфера ужина колыхнула воспоминание уже не так уж и давних дней:       День выпуска из академии; выпускники одетые в одну форму с иголочки выпускников сидели, они выжидали час когда судьба их до сего спланированная старшим братом отправиться в свободное плавание уже собственных решений.       Государство тщательно отбирала среди сирот и не до конца потерянных оборванцев для начала обучения в стенах академии, в относительности недавно созданную экспериментальную программу по созданию идеальных служителей этому же государству — уклад однако был больше похож на приют со строгой дисциплиной и многочисленными уроками.       Для многих тот день стал часом освобождением от оков угнетений, немногим другим началом их амбиционной карьеры — Урист входил в их число. Однако был один, кому знаменательный день стал подобен концу.       Уркх вел свой род из пещерных тварей, конкретнее Вапитиц получивших свет разума в тёмных глубинах пещер тысячу лет назад. Когда в силу пришла Седьмая Хартия Подземных Тварей и сотни племён были признаны имеющими право на гражданство крепости Улолзанос — включая мелкий сброд Вапитицев — и на примыкающих к пещерам этажам начался сущий хаос. Толпы варварских племён стали маргинальными группировками, отсюда и росли ноги у конфликта между нижними и высокими этажами.       Его самого нашли средь притонов неблагополучных районов еще непутёвым ребёнком, вырвали из рук дегенерирующих отщепенцев сородичей, и дали шанс на лучшую жизнь. Чуть позже по мере его обучения, жесткие тумаки притупили в нём уличную дикость, а затем, в один день пришло озарение, какую ничтожную жизнь он мог бы прожить если бы не тот судьбоносный день — Уркх выбрал лучшую жизнь.       Подгоняемый страхом он лучше всех обучался практически всем предметам; агрессивнее всех делал выпады во время занятий по фехтованию, почти систематически жертвуя здоровым сном зубрил материал по точным наукам, да даже его вино на уроках виноделия было на вкус чуть лучше, чем у других.       Там он и пожал руку своему соседу по комнате — Урист Окбодурол, лучшему — и единственному — другу.        День выпуска из академии. Получившие свои дипломы студенты уходили из зала постепенно опустошая его, так церемония продлилась несколько часов, пока не подошёл её конец. Урист разговорившись с другими выпускниками не заметил как мероприятие окончилось, однако своего друга он никак не могу найти в толпе. Уркх сидел один среди пустых стульев и не отводя взгляд смотрел на пустую сцену, Урист нашёл его здесь когда зал совершенно опустел — никого более не осталось, кроме их персон.       Его попросили выйти, и когда он выходил получать свой диплом, на сцену за ним поднялся военный бюрократ и сообщил ему весть — из-за подозрений в предательства на основе его Вапитицкого происхождения диплом ему не выдадут.       Из-за начавшегося восстания Р.П.Р было решено начать чистки во внутренних структур, и Уркх никак не входил в параметры нужного в нынешней ситуации сотрудника.       В душе зияла огромная дыра, не зная как заглушить злобу смешанную с болью грусти потери, Уркх выбрал единственный способ завести свой разум в забвение — устроить кутёж пока всё плохое не исчезнет.              Глаза в которых виднелся ясный ум спокойно глядели на стеснённого извинениями единственного близкого друга. Алкоголь притупил ужасы похмелья, лишь печаль утраты чего-то важного внутри себя, томное чувство угнетало.       — Да забей. Прощаю все твои грехи — На фоне выборкой в увеселительных домах, вкус дешёвого пойла претил и когтистая лапа отодвинула стакан отравы подальше.       — Тогда мне изложить дело? — Одобрительный кивок стёр все сомнения, а на душе детектива стало легче — Ну тогда слушай... —       Одно долгое объяснение спустя...        — ... И вот мы сидим с тобой тут — Уркх сделал себе Толстошлемный чай чтобы хоть как-то скрасить доклад удручающих сведении.       После слов Уриста тишина составила им компанию, но не надолго.       — Мда~... Ситуация отпад, у нас ничего! — Уркх хотел было вскочить, но потолок напомнил о своей малой высоте неприятным ушибом.       — Я не забуду упомянуть в отчете о твоей помощи в расследовании, я замолвлю словечко капитану, и может быть тебя даже... —       — Может быть Ур... Но, честно говоря, мне нужно чем-то заняться, иначе я вновь пойду в загул — Усталый взгляд подкрепил искренний ответ.       — Ну что же, зная всё как обстоит, есть идеи? —       — Вообще ничего конкретного... Но —       — Император Осетар является вампром! Нами всеми правят кровососы! Читайте в новом выпуске! —       — Великовинищинск прекращает поставку вина! Цены на бирже с ума сходят! Купите газету и узнайте насколько! —       — Карп убийца уносит под воду уже пятую жертву! Власти опускают руки! Медальоны с защитой от них со скидкой! —       Единственный оставшийся рынок крепости перманентно находился в состоянии массовой суеты, страстные споры о цене перемешивались с выкриками зазывал, патрульные господа хранили хоть какой-то порядок, бедняки и разорённые скрываясь от их взора просили милостыню. Бесконечное движение толпы подобно бурной реки, если дрогнуть — не ты более решаешь куда идти. У овощного прилавка стояли двое, одетые в бежевые плащи с высокими воротниками со шляпами.       — Думаешь хватит одной телеги? Могут и заподозрить — Уркх с подозрением оглядывал фрукты на витрине, тайные поставки через пещерные пути делали своё дело, и не давали всем им погибнуть от нехватки витамина С — И вообще, я все еще уверен, что мой план с подкупом гораздо надежнее... Возьми еще мешочек семечек — Клюв начали жадно пощёлкивать.       — Любое новоявленное государство желает больше всего экономическую стабильности, чей кровью является торговля. И думается мне, от малого обоза они уж точно не откажутся — Пара шустрых рабочих быстро загрузили в тележку всё заказанное.       — Ладно-ладно уговорит чёртулай. Но как ты собираешься всё это... — Торгаш с чуточку волнительной улыбкой глядел на двоих. Урсит прервал товарища вытащив помахав бумажкой пред его лицом.       — Вбейте в этот бланк нужную сумму, и идите в банк, всё за счёт полиции! — Не успел дварф за прилавком осознать произошедшего, как пары в плащах и след простыл.       Пробыв еще в среде житейской торговли немного времени, они приобрели всё нужное для плана Уриста — Уркх бухтел помогая тащить обоз. На подготовку ушло меньше часа, и вот они готовы к выполнению — Уркх грубо помогая приготовить маскарад.       — Доброе утречко господин страж! Как у вас делишки? Нормально? Ну прекрасно. Я простой делец, у меня тут тележка полная товара. и-и-и-и я могу пройти дальше? Никаких проблем? — Широкая улыбка обрамляло лицо Уркха.       Крандл молча смотрел прямо в лицо взором явно лишенного дара разума снизу вверх. Поваленный на бок шлем добавлял нелепости, в прочем, как и всё остальное снаряжение подобранное не по размеру. Из оружия было пошатывающееся туда-сюда копье ростом выше самого Уркха, удержать ручкам маленького стража очень плохо удавалось.       — Я это посчитаю за положительный ответ! — Не снимаю маску доброжелательства "торговец" повёз свой обоз прямиком к спуску на уровни ниже. Страж провожал фигуру потупленным взглядом.       — А ну-ка постойте уважаемый сэр! — Из мглы никак не освещенной площади спуска вышагивал молодой человек — Нас крайне заинтересовал ваш груз... — Больше оскал чем улыбка на его лице.       — Нас? — Уркх почувствовал как ситуация начала принимать провальные тона.       — Да, нас всех — За человеком из теней на свет вышла разношерстная компашка причудливых форм; от малых чертей до больших медведолюдов, от аморфных до чешуйчатых, с очами горящими страстью уничтожить всё до существ без глаз.       — Что тут у нас? Ха! Вы только посмотрите на это! — Наигранный голос не предвещал ничего хорошо.       — Что там? — Маска торговца начинает трескаться, они в окружении явно не дружественных солдат пограничников, они в жопе.       — Если бы вы читали ежемесячный выпуск газеты Свобода Республики вы бы знали, что же меня так огорчило! — Игривость человека уже по горло Уркху.       — Прошу вас меня объясните... — Куда вёл этот тип не нравилось "торговцу".       — Любые мучные изделия запрещены для перевозки! Посему нам придётся изъять его у вас... — Человек подал знак рукой и дюжина парней начала стаскивать мешки.       — М-мука? Вы это серьёзно? Да это всё какой-то... — Смесь шока и раздражения сместила гримасу улыбки.       — А так же любой алкоголь! — Страж продолжал декларировать список — Фрукты, овощи, орехи, мясо, грибы. Словом всё что у вас есть! — Телега полностью опустела, а улыбка на лице человека широко блестела.        Уркх стоял неподвижно не веря в происходящее. Какая наглость! Какая дерзость! Какая тварь! Уркх стоял остолбенев и не веря в происходящее позволил свершиться конфискации всего. Меньше чем за пять минут телега полностью опустела.       — Ну всё! С меня хватит! Я вас всех в рот... — Так началась тирада о родословной стража из рода людского перед ним, а также переходя на крик оскорблял всю сторожевую погранзаставы.       — ... И потом по кругу! Ха~ — Отдышавшись после состоятельной речи Уркх заметил как его окружили в кольцо.       "Почему всё идёт через жопу?" Мысль в этот момент посетила Уриста, лежа на втором дне телеги. На удивление найти такую умудрённую телегу быстро удалось среди арестованного имущества контрабандистов. План изначально состоялся в том чтобы попросту незаметно пройти через границу под прикрытием, так как на территории Р.П.Р присутствие граждан дварфийского происхождения крайне нежелательно — их присутствие желательность на эшафоте — Уриста в лучшем случае не пропустили, в худшем... Ну в прицепе неизвестно, туристы особо туда не спешит.       Страж молча слушал тираду с лучезарной улыбкой, кивал походу дела не смея отвлекаться, остальная банда также хранила молчание.       — Вы укрываете у себя врагов республики? — Страж постучал по дну, ответ был гулким — У нас в коллективе есть сотрудники с великолепным нюхом на запах дварфа — Улыбка сползла с уст человека, ухмылки засветились на лицах остальных — Дальше вот как будет. Сейчас вы отдаете всё что у вас осталось из ценного, и отведём вас на более близкое знакомство в уединённую комнатку —       Кольцо спешно сужалось, коктейль из адреналина и кортизола бурлил в крови, тошнота подступила к горлу. Ситуация вышла из-под деятельности логики и рационализма, на сцену вышли инстинкты и эмоции.       — А-А-А-А-А-А! — Спели все свои стихи инстинкты и эмоции.       Однако судьбе капризнице похоже это оказалось по нраву. Вдруг послышалась череда тяжелый шагов, лязг доспехов подпевал им, но чётче них только ругань, спасительно трио звучаний было издали, одна по началу — череда превратилась канонаду, лязг в нескончаемый шум, но ругань стихла. Комбат заголосил.       — Слушать меня отродья навозной ямы из которой весь ваш род появился, я мразям дважды повторять не буду! — Дварф с пышной седой бородой выступил вперед, облаченный в стальное одеяние его низкорослая фигура выглядела внушительно — Отпустите торговца и верните всё украденное! — Отряд позади сомкнул ряды, щиты выставлены, мечи выпущены.       — Давно вас не видели господин Делер! — Появление дружины из десятка два голов полностью укомплектованных воинов попортило настроение всем стражам. Глава стражи тут-же изменился в лице, вновь маска улыбки натянулась.       — Даю вам десять секунд! — Высшее командование крепости вытащила с передовой пару отрядов для охраны внезапно появившейся границы. Капитан Делер с тех пор чуть ли не каждое утро проклинает то утро, а остальной день пограничников Р.П.Р прямо в лицо. Тех он уже настолько задрал своей руганью, что те решили отсиживаться в тени спуска, не попадая в глаза ему.       — Мы поняли дорогой вы наш! Ребята давайте всё обратно грузите, сегодня не наш — Грозно взирающие в сторону построения они также быстро всё отгрузили обратно — Прости мой друг, ничего личного хорошо? — Рука начальника стражи приобняла Уркха, а другая бодро похлопала его — угрюмое ворожение всё также висела на его лице.       — ... Семь! — Однако после всей компенсации подсчёт продолжился, ровный строй дварфов немного пошатнулся, разминка перед сражением.       — Какого... — Человек вообще не понял данного момента, к слову, как и остальные, опешившие вели действия мало похожие на организованный строй; у кого-то клинок застрял в ножнах и не поддавался, другие кто побольше не могли найти себе места торопливо перебираясь на месте, иные потеряли холодный рассудок и начали отходить.       — Четыре! — Готовый строй против толпы в суматохе. Капитан Делер взялся за боевой молот, пора навести суету в этой глуши.       — Делер какой-же ты ублюдок! — Капитан стражи отобрал у остолбеневшего новобранца арбалет и нацелился на счётчика, болт полетел прям в голову.       — Бежим! — Урист потащил Уркха внутрь лестницы на нижний уровень.       — Я уничтожу вас мразей! — Делер нырнул вперёд навстречу возможной смерти.       Ритм их шагов перемешивался с эхом войны позади, слишком грязный чтобы чётко разобрать, но по общей какофонии дело там сейчас не шуточное. Слава Армоку Урист осознал куда идёт весь фарс, слава о буйном капитане Делере расходилась в узких кругах государственного аппарата, видимо терпение его в конец исчерпалось вместе со здравым разумом.        — К-куда идти?! — Уркх спешно спускался врезаясь в стены, освещения отсутствует не только у входа, а на всём пути. Следовал он за звуком шагов его товарища.       — Просто идём! По идеи мы уже близки! — Выброс адреналина отработал своё, их темп спуска упал, а вот вздохи набирали обороты.       — Свет! Мы пришли! — Уркх указал вниз на свет ниже несколькими пролётами.       — Не радуйся слишком. Впереди будет еще один блокпост и тогда нам точно полная... —       — Чисто — Лаконично констатировал Уркх.       — Чего? — Действительно никого нет, хоть заборчик поставили что-ли.       Однако оглянувшись — всё встало на свои места. На уровне бушевала жесточайшая атмосфера пост военной анархии; в нос ударила горькая вонь гари пожара, один из жилых комплексов сложился и его развалины лежали чуть поодаль от них, по улицам то и дело пробегали небольшие отряды Р.П.Р не обращая внимание на туристов.       — Я думал дела у них обстоят лучше — Урист почесал затылок. Солдаты больше похожие на быстро собранный сброд не внушали, детективу на миг стало печально от такого зрелища.       — Много о чем думал — Уркх больше не мог выжидать, надо было разведать обстановку. Урсит поспешил за ним.       На улицах было малолюдно, на фоне базара крепости видеть такое захолустье казалось жутковатым. Шрамы боевых действий все ещё виднелись на их пути, кровавые отметены на стенах ныне их проводники, лишь взоры таившийся во мраке переулков были их сопровождающими.       — Это какой-то абсурд! — Уркх вдруг остановился, спина его встретилась с лицом Урсита.       — С-согласен! Я даже в самых дерзких мыслях не могу представить какой тут ужас твориться! — Урист глядел на всё с печалью и жалостью. Каких либо новостей из новоявленной республики к ним не доходили, и в кругах политических спекулянтах малого пошиба полагалось что Р.П.Р запустили машину цензуры и запретили любой информационный контакт с врагом — похоже писать статьи тут попросту некому.       — Да я не про это! Ну ты просто погляди! — Уркх указал вперед. Детектив заглянул за спину друга и понял в чем же истинная причина его разочарования. Проход заваленный грудой камней никак не вписывалась в карту уровня в которой Уркх ныне копался.       — Другого прохода нет! Просто идеально! Ну почему всё идёт не так? — Ворчание однако привлекло лишнее внимание.       — Могу чем-то помощь граждане? — К ним подошёл кобольд в униформе полиции крепости. Видимо до производства собственных одеяний, правительство использует старые запасы уже знакомой формы.       — Извольте, мы уже уходим — Уркх взяв друга за плечо зашагал, хотел было уже уйти, но вдруг осенила одна мысль — А хотя есть одна неурядица! — Палец вновь направлен на проход.        — Ах вы об этом! — Констебль уныло покачал головой — К сожалению во время освободительного похода некоторые проходы были завалены отступающими силами врага, чтоб их! — Носок ботинка патрульного осуждающего застучал о плитку. Урист поглубже в капюшон спрятал лико.       — Это воистину печально — Уркх начал запланированное отступление, но тихо, не спеша — Однако благодарю! Хорошей вам службы! — Пара зашагала подальше от констебля глядящего им в спину. Через несколько минут из тьмы переулка вышел нищий старик.       — Похоже мы нашли наших гостей — Старик молча кивнул — Приставить к ним слежку. Думаю наши визави решили сделать ход, я бы и не догадался, что они агенты тайной полиции, может в этом и был смысл? — Констебль посмотрел на безмятежного старика, тот просто очередной раз кивнул и вернулся в царство теней.              Пернатый детектив с угрюмой физиономией выжигал взглядом окружение. Урист первое время пытался подбодрить, но осознав обратный эффект его усилии молча шел впереди.       — Куда мы идём? — Отойдя от мрачных помыслов Уркх заметил как его напарник словно искал какое-то место, рыскал головой и шустро оглядывался.       — Помнишь как-то раз я пропал на три дня прямо перед сдачей контрольной? Ты тогда еще приготовил мне шпаргалки? Кстати спасибо за них — Взор внимательно исследовал улицы этажа.       — Да не за что. Ну было такое, ты тогда особняком лежал в кровати — Уркх предался тем отроческим временам.       — Ну так вот, помнишь Нанотхора? Мы с ним тогда устроили кутёж в одном из баров где-то на этом этаже — Урист похоже нашёл цель поисков.       — Ты серьёзно? — От такой новости пернатый напарник встал на месте и вновь включить прожигающий взгляд.       — Агась, и лежал я следующие дни с бодуна — Не замечая злобу друга тот пошёл в сторону дверей заведения.       — Ты мне должен пиво... — Процедил сквозь зубы и последовал за ним.       Оказавшись в сводах помещения они заметили контингент сего бара — отборные мерзавцы и бандиты. Усевшись подальше от компании отщепенцев, детективы заказали просто воды.       — Ты понимаешь, что мы сейчас в ловушке на территории где тебя могут укокошить смеху ради? — Уркх жадно высасывал освежающий сок.       — Да-да-да, так вот, на чём я остановился? А точно — Урист тоже принялся осушать — И вот когда мы тут кутили, мы встретили одну уважаемую ящерицу. Он дал нам дело, кое-что стащить и кое-что притащить, и вот что тебе скажу — никого более умного я не видел — Пол позади них заскрипел.       — И-и-и? — Уркх сконцентрировался на своём визави.       — И думается мне, что иметь контакт с такой фигурой будет... — Граненый стакан разлетелся на осколки об голову. Тело Уриста повалилось и без сознания лежало у ног оравы.       Уркх оглянулся и обнаружил как кольцо вокруг них сомкнулось. Как-то много щемление толпой за один день. Бармен закрыл двери и опустил шторы витрин.       — Эм... Я сдаюсь? — Руки поднятые в подтверждение его слов сопутствовали ошарашенному голосу. Второй стакан разбился, второе тело упало.       — Поганцы! Кто будет стаканы возмещать? — Бармен рявкнул.              Свеча. Много свечей. Кабинет. Роскошный костюм. Ящеролюд улыбается. Верёвки натирают кисти. Голова гудит. Душно.       — Дорогие мои друзья! — Ящер налил в стаканы перед ними что-то, видимо, чтобы облегчить их судьбу — Прошу простить ребят, временами они буквально воспринимают приказы... — Взор вонзился в охранника позади двойни, тот отвел взгляд и нервно взглотнул.       — Ч-что тут происходит? — Уркх осмелился ответить пока напарник всё ещё приходил в себя.       — Мои парни вас отметелили, вновь прошу прощения, и как я приказывал всех подозрительных — Затылок не прекращал ныть, Уркх решил оценить положение... Они в полном дерьме.       — Дон Рериз! — Оклемавшись Урсит узнал персону вальяжно сидящую в кресле.       — Кто? — Уркх не понял что тут происходит — Ты про него за баром говор... —       — Прояви уважение наглец! — Шлепок пришёлся прямо по ране, Уркх не смог вытерпеть и возопил.       — Изар! Пошёл вон отсюда! — Ящеролюда эта выходка крайне разлила, настолько озлобленным шестерка своего босса не видел. Он быстро сбежал за дверной порог, закрыв за собой дверь поплотнее.       — Простите меня за этот цирк господин детектив — Ящер как только его оставили лишь в приветствии двоих, быстро вскочил со своего места и развязал руки гостям. Покончив с этим Ящер вернулся за стол — Но думаю мне стоит представиться... — Ящер вновь встал со своего место.       — П-представиться? Как это понимать... — Ошарашенный детектив не понимал происходящего, его напарник никак не обращая на это внимание держался за голову до сих пор скуля от мучений.       — Подполковник Датан Лотол, назначенный департаментом внутренних дел на раскрытие криминального синдикат семьи Ас, а после восстания Республики, третьим отделением собственной его императорского величества канцелярии переведен на роль шпиона-разведчика — Рука его приложилась к виску отдавая честь им.       — Ох-ё... — Дуэт застыл анализируя всё выданное. Лотол в который раз возвращается седалище в объятия кресла.              — Значиться вам нужен полный план двенадцатого этажа? Чтобы найти обходный путь к моргу за завалами? — Зеленная пластика, что можно было бы назвать бровь подскочила.       — Ну как-то так — Урист натянул неловкую улыбку.       — Какие-то проблемы? — Уркх испил стакан и боль отошла, взор его вызывающе вписался в лико агента перед ним, ответный взгляд однако не заставил себя долго ждать. Так они сидели вонзая друг другу безмолвные вызовы. Коготь агента ударил по столу.       — Я в деле! — Подполковник убрал ноги со стола и принялся что-то рыскать по тумбочкам стола.       — А... — Уркх удивленный сменой атмосферы переговоров поглядел на Уриста.       — От всего сердца благодарим вас! — Улыбка переменилась на искрению.       — Не стоит так уж распыляться, но просто так вам туда попасть не получиться... —       — И что-же нам мешает? — Детективы подвинулись поближе.       — Всё что вам нужно в архивах имперской библиотеки, но сейчас там засел отряд капитана Онора. Эти смелые парни хоть и сидят там уже какой месяц, но всё ещё задают жару попыткам штурма, конечно, без моей помощи в виде поставок всего нужного... — Ящер ухмыльнулся, и начал подходит к двери стирая складки на пиджаке.       — Какие идеи босс? — Уркх укутался в плащ аккуратно сложенный на тумбочке возле вешалки.        — Я вас отправлю вместе с провиантом к ним. Там вы найдете всё нужное и обратно вас проводит мой человек. Всё ясно судари? — Ящер поглядел на двоих, Урист тоже укутался в подготовленный плащ. Детективы были готовы.       — Яснее некуда — Уркх кивнул, но сморщился в моменте. Голова еще несколько дней будет побаливать.       — Так точно сэр! — Наигранно отдав честь Урист также кивнул.       Лучезарная улыбка на лике Лотола раскрылась, тот раскрыв дверь поспешил вглубь коридора, не ожидая гостей. Напарники переглянулись и побежали за ним...